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テスココ湖（スペイン語: Lago de Texcoco、ナワトル語: Tetzco(h)co）は、アナワク渓谷またはメキシコ盆地にある天然の塩湖でした。テスココ湖は、湖の西側に位置する島で最もよく知られており、そこにはメシカ族がメシコ・テノチティトランという都市を建設しました。この都市は後にアステカ帝国の首都となりました。スペインによる征服後、洪水対策のために湖の大部分が干拓されました。
湖盆全体は現在、現在のメキシコの首都であるメキシコシティによってほぼ完全に占められています。湖の排水は深刻な生態学的および人的影響をもたらしました。地域の気候と水の利用可能性は大きく変化し、この地域の水不足の一因となっています。その後の地下水の汲み上げにより、都市の大部分の下で地盤沈下が発生しています。アホロートルなどの湖地域固有の在来種は、生態系の変化により深刻な絶滅の危機に瀕したり、絶滅したりしています。[ 2 ]
メキシコ盆地は、メキシコ中央高原の南部に位置する広大な自然盆地で、平均標高は海抜2,236メートル（7,336フィート）です。かつてテスココ湖はこの盆地の南半分の大部分に広がり、5つの主要な湖といくつかの小さな湖（他の主要な湖は、シャルトカン湖、スンパンゴ湖、チャルコ湖、ソチミルコ湖）が連なる湖群の中で最大の湖でした。湖の大部分は地下水帯水層から供給されていました。淡水はチャルコ湖とソチミルコ湖の淡水泉から流れ込み、塩水はスンパンゴ湖とシャルトカン湖の温泉、そしてテスココ湖自体の温泉から供給されていました。[ 3 ]水位が高い時期（通常は 5 月から 10 月の雨季の後）には、湖はしばしば 1 つの水域としてつながり、平均標高は海抜2,242 m (7,356フィート)であった。乾燥した冬の月には、湖水系は個々の水域に分かれる傾向があり、この流れはメソアメリカの年代学の後期後古典期 (西暦 1200 ～ 1521 年) に堤防や土手道が建設されたことで緩和された。テスココ湖はすべての湖の中で最も低い位置にあり、谷の最低標高に位置していたため、水は最終的にそこに向かって流れ込んだ。メキシコ盆地は閉鎖盆地または内陸盆地である。流出がないため、蒸発散量は降水量の 72 ～ 79% と推定されている。[ 4 ]
更新世から最後の氷河期にかけて、テスココ湖はメキシコ盆地全体を覆っていました。テスココ湖は11,000年前に最大規模に達し、面積は約2,189平方マイル（5,670 km² ）、水深は500フィート（150メートル）を超えていました。湖の水位が低下すると、いくつかの古湖が形成され、それらは時折互いに繋がっていました。北部の現在のサン・ミゲル・トクイラの町には、多くの更新世の動物化石が発見されている重要な古生物学の調査地があります。メキシコ盆地が温暖な気候だった頃、湖は主に近隣の山岳氷河の雪解け水によって水が供給されていました。11,000年前から6,000年前の間、気候は自然に温暖化し、中央メキシコの降雪量は減少しました。これにより、湖の水位はその後数千年にわたって低下しました。テスココ湖が最後の氷河期に持っていた古代の湖岸線の痕跡は、トラロック山の斜面やメキシコシティ西部の山々で見ることができる。10,220 ± 75 年前から 12,615 ± 95 年前 ( BP ) の間に年代測定された 7 頭のコロンビアマンモスのバラバラになった遺骸が発見され、人類の存在を示唆している。[ 5 ]この湖は過去 30,000 年の間に少なくとも 10 回は消滅し、その後再び形成されたと考えられている。
湖周辺での農業は約 7,000 年前に始まり、人々は湖の周期的な氾濫のパターンに従っていました。[ 6 ]紀元前 1700 年～ 1250 年の間に、湖の北東側にいくつかの村が現れました。紀元前 1250 年までに、より複雑な集落や階層化された社会構造など、トラティルコ文化の特徴的な兆候が湖周辺で見られるようになりました。紀元前 800 年頃までに、クイクイルコはトラティルコ文化の中心地を凌駕し、有名な円錐形のピラミッドが建設された次の 200 年間、メキシコ盆地の主要勢力となりました。西暦 30 年頃、シトレ火山がクイクイルコを破壊し、この破壊がテオティワカンの台頭の一因となった可能性があります。
テオティワカンの滅亡後（西暦600～800年）、湖周辺にはショロック、アスカポツァルコ、トラコパン、コヨワカン、クルワカン、チマルパ、チマルワカンなど、トルテカ文明やチチメカ文明の影響を受けた都市国家がいくつか出現した。これらの都市国家はどれも支配的な地位を占めることはなく、数世紀にわたってほぼ平和的に共存した。この時代はアステカの年代記では黄金時代と記されている。しかし、1300年頃には、アスカポツァルコのテパネカ族がこの地域を支配し始めた。
言い伝えによると、メシカ族は現在のメキシコの砂漠地帯を100年間さまよった後、現在メキシコ盆地と呼ばれる場所の鬱蒼とした森にたどり着いたという。
テノチティトランは1325年に湖の西側の小島に建設されました。その周囲に、アステカ人はチナンパの建設に似たシステムを使用して大きな人工島を建設しました。飲料水の問題を解決するために、アステカ人は湖の塩水と雨水を分離するダムのシステムを建設しました。[ 7 ]これにより、湖の水位を制御することもできました。都市には、水を制御するのに役立つ内部水路システムもありました。
アステカの支配者アウィツォトルは、本土からテノチティトラン周辺の湖に真水を送るための水道橋を建設しようと試みた。水道橋は失敗し、1502年に都市は大洪水に見舞われた。[ 8 ] [ 9 ]
1521年のエルナン・コルテスによるテノチティトラン包囲戦の際、ダムは破壊され、その後再建されることはなかったため、テノチティトランの上に建設された新しいメキシコシティにとって、洪水は大きな問題となった。
メキシコシティは周期的な洪水に見舞われてきた。1604年には湖が氾濫し、市街地が水没。1607年にはさらに深刻な洪水が発生した。エンリコ・マルティネスの指揮の下、湖の水位を制御するための排水路が建設されたが、1629年の洪水で市街地の大部分が5年間水没した。当時、市を移転すべきかどうか議論されたが、スペイン当局は既存の場所に留まることを決定した。
最終的に湖は水路とトンネルを通ってパヌコ川に排水されたが、それでも洪水は止まらなかった。当時、市の大部分は地下水位より下にあったからである。洪水は20世紀になるまで完全に制御できなかった。1967年、数百キロメートルに及ぶトンネル網であるドレナヘ・プロフンド（「深層排水システム」）の建設が完了し、深さは30～250メートル（98～820フィート）に及ぶ。中央のトンネルは直径6.5メートル（21.3フィート）で、流域から雨水を排出する。東側の排水トンネルは2019年に開通した。
排水による生態系への影響は甚大だった。谷の一部は半乾燥地帯となり、今日でもメキシコシティは水不足に悩まされている。都市の下にある帯水層を枯渇させる過剰な取水のため、メキシコシティは過去100年間で10メートル（33フィート）沈下したと推定されている。 [ 10 ]さらに、メキシコシティの大部分は軟弱な湖底堆積物で覆われているため、地震の際に土壌液状化に対して脆弱であることが証明されており、特に1985年の地震では数百の建物が倒壊し、数千人が死亡した。[ 11 ]
現在「テスココ湖」という名称は、メキシコシティの東4km （2.5マイル）に位置する、塩性湿地に囲まれた広大な地域のみを指し、そこにはかつての湖底の一部が残っている。また、ソチミルコ湖、チャルコ湖、ズンパンゴ湖の小さな残存部分も存在する。
この湖に固有のいくつかの種は現在絶滅または絶滅の危機に瀕している（例：メキシコサンショウウオ）。[ 2 ]
現代のテスココ湖は塩分濃度が高く、その水は塩分処理のために蒸発させられている。メキシコの企業であるソサ・テスココ社は、エル・カラコルと呼ばれる800ヘクタール（2,000エーカー）の太陽熱蒸発器を所有している。
湖底の埋め立ては、20世紀のメキシコの開発の試みの一環であった。[ 12 ]
テスココ湖生態公園（正式名称：Parque Ecológico Lago de Texcoco、略称：PELT）[ 13 ]は、メキシコ州にある国立公園で、連邦政府のプロジェクトです。メキシコシティ周辺のメキシコ盆地の広大な都市圏の一部です。[ 14 ]
公園の計画面積は14,000 ヘクタール（35,000エーカー）で、[ 15 ]そのうち4,800 ヘクタール（12,000エーカー）が公共スペースとなる予定です。[ 14 ]この公園は、2024年8月30日にメキシコ大統領アンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドールによって開園されました。 [ 16 ]この公園は、同じ場所に空港が建設される計画が中止された後に指定されました。
この公園は、大規模な生態系回復プロジェクトであると同時に、メキシコシティの気候変動適応のための大きな可能性を秘めた場所でもある。[ 17 ] [ 18 ]
この湖には、チャパラ湖ガータースネークと呼ばれるメキシコガータースネークの固有亜種、絶滅危惧種のメキシコサンショウウオ、そしてかつては絶滅したホソクチクロムクドリモドキが生息していた。
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