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カモは、カモ科に属する多数の水鳥の総称です。カモは一般的に、同じ科に属するハクチョウやガンよりも体が小さく、首も短いのが特徴です。カモはいくつかの亜科に分かれており、形態分類群に属します。ハクチョウやガンはカモとはみなされないため、単系統群（単一の共通祖先種の子孫からなるグループ）ではありません。カモは主に水鳥で、淡水と海水の両方で見られます。
「duck」という単語は、古英語の「dūce 」（潜る）に由来し、これは動詞「* dūcan 」（しゃがむ、何かの下に潜り込むように低くかがむ、または潜る）の派生語です。これは、水面採食性のカモ類の多くが逆さまになって餌を食べることに由来します。オランダ語の「duiken」やドイツ語の「 tauchen 」（潜る）と比較してみてください。
この単語は、古英語のened / ænid「アヒル」に取って代わりました。おそらく、似たような形のende 「終わり」などの他の単語との混同を避けるためでしょう。他のゲルマン語派の言語には、今でもアヒルを表す似たような単語があります。例えば、オランダ語のeend、ドイツ語のEnte、ノルウェー語のand などです。 ened / ænidという単語は、インド・ヨーロッパ祖語から受け継がれたものです。ラテン語のanas (語幹anat- )「アヒル」、リトアニア語のántis「アヒル」、古代ギリシャ語のνῆσσα / νῆττα ( nēssa / nētta )「アヒル」、サンスクリット語のātí「水鳥」などと比較してください。
アヒルの雛とは、綿毛に覆われた若いアヒル[ 1 ]または赤ちゃんアヒル[ 2 ]のことですが、食品取引では、成鳥の大きさと大きさに達し、肉がまだ十分に柔らかい若い家鴨が、アヒルの雛としてラベル付けされることがあります。
オスはドレイク、メスはダック、または鳥類学ではヘンと呼ばれます。[ 3 ] [ 4 ]
すべてのカモは、カモ、ガン、ハクチョウ、そしてサケビガンやカササギガンを含むグループである生物学的目Anseriformesに属します。[ 5 ]サケビガンを除くすべてのカモは、生物学的科Anatidaeに属します。[ 5 ]カモ科内では、さまざまな亜科と「族」に分けられます。これらの亜科と族の数と構成は、分類学者の間でかなりの意見の相違を引き起こしています。[ 5 ]形態学的特徴に基づいて決定を下す人もいれば、共通の行動や遺伝学的研究に基づいて決定を下す人もいます。[ 6 ] [ 7 ]カモを含む亜科の数は、2 つから 5 つまで提案されています。[ 8 ] [ 9 ]野生のカモの間で起こるかなりのレベルの交雑は、さまざまな種間の関係を解きほぐす努力を複雑にしています。[ 9 ]
ほとんどの現代の分類では、いわゆる「真のカモ」はカモ亜科に属し、さらにさまざまな数の族に分けられています。[ 10 ]これらのうち最大のカモ族は、淡水の表面で主に餌を食べることから名付けられた「水面採食性」または「河川性」のカモ類を含みます。[ 11 ]主な餌の食べ方から名付けられた「潜水ガモ」は、アイティニ族を構成します。[ 12 ]メルギニ族の「海ガモ」は、魚や貝類を専門に食べる潜水ガモで、生涯の大部分を海水で過ごします。[ 13 ]オキシウリニ族には、小型で硬く直立した尾が特徴的な潜水ガモである「オナガガモ」が含まれます。[ 14 ]
他にもカモと呼ばれる種が多数ありますが、それらは「真のカモ」とはみなされず、通常は他の亜科や族に分類されます。カモ類は、カモ亜科またはカモ亜科の族（Dendrocygnini）[ 15 ]、あるいは独自の亜科（Dendrocygninae）または科（Dendrocyganidae）に分類されます。[ 9 ] [ 16 ]オーストラリアのマダラガモは、カモ亜科のStictonettini族の唯一のメンバーであるか[ 15 ]、あるいは独自の科であるStictonettinaeに属しています。[ 9 ]ツクシガモは、分類によってはカモ科のタドルニ族を構成し、[ 15 ]他の分類では独自の亜科タドルニナエを構成し、[ 17 ]スチーマーダックはカモ科のタキエリニ族に配置されるか[ 15 ]、ツクシガモと一緒にタドルニ族にまとめられる。[ 9 ]止まり木ガモは、分類によってはカモ科のカイリニニ族を構成し、他の分類ではこの族は除外され、そのメンバーはアナティニ族に割り当てられる。[ 9 ]カモ科のトキガモは、一般的にカモ科の単型族メルガネッティニ族に含まれ、[ 15 ]時にはタドルニ族に含まれる。[ 18 ]ピンク耳のカモは、カモ族[ 15 ]またはマガモ族[ 19 ]の真のカモとして含まれる場合もあれば、ツクシガモとともにタドルニニ族[ 15 ]に含まれる場合もある。
カモの体型は全体的に細長く幅広く、首も比較的長いが、ガチョウやハクチョウほど長くはない。潜水ガモの体型はこれとはやや異なり、より丸みを帯びている。嘴は通常幅広く、鋸歯状の櫛状突起があり、濾過摂食性の種では特に顕著である。一部の漁業性の種では、嘴は長く、鋸歯状突起が強く発達している。鱗状の脚は丈夫でよく発達しており、一般的に体の後方に位置し、特に水生性の強い種ではその傾向が顕著で、水かきのある足が特徴である。翼は非常に丈夫で、一般的に短く尖っており、カモの飛行には速く連続した羽ばたきが必要であり、そのためには強い翼の筋肉が必要となる。しかし、3種のスチーマーダックはほとんど飛べない。多くのカモは換羽中は一時的に飛べなくなり、この期間中は餌が豊富な安全な生息地を探す。この換羽は通常、渡りの前に行われる。
北方の種の雄はしばしば派手な羽毛を持つが、夏には換羽して雌のような外見、つまり「エクリプス」羽毛になる。南方の留鳥は通常、性的二形性が少ないが、ニュージーランドのパラダイスツクシガモのように、性的二形性が顕著で雌の羽毛が雄よりも明るい例外もある。幼鳥の羽毛は一般的に雌の羽毛に似ている。雌のカモは強制交尾を防ぐためにコルク栓抜き状の膣を持つように進化した。[ 20 ]
カモは世界中に分布しており、南極大陸を除くすべての大陸で見られます。[ 5 ]いくつかの種は、サウスジョージア島やオークランド諸島などの亜南極の島々で生きています。[ 21 ]カモは、ハワイ諸島、ミクロネシア、ガラパゴス諸島などの孤立した海洋の島々にも到達しており、そこでは迷鳥であることが多く、定住することはまれです。[ 22 ] [ 23 ]ごく少数の種は、そのような遠く離れた島々の固有種です。 [ 22 ]
カモ類の中には、主に北半球の温帯や北極圏で繁殖するものは渡り鳥ですが、熱帯地方のカモ類は一般的に渡り鳥ではありません。降雨量が不規則なオーストラリアなどでは、局地的な大雨の後にできる一時的な湖や水たまりを求めて移動するカモ類もいます。[ 24 ]
アヒルは、草、水生植物、魚、昆虫、小型両生類、ミミズ、小型軟体動物などの食物源を食べる。
水面採食性のカモは、水面や陸上で餌を食べたり、完全に潜らずに逆さまになって届く限り深く潜ったりします。[ 25 ]くちばしの縁には櫛状の構造があり、くちばしの側面から噴き出す水を濾過し、餌を捕らえます。また、くちばしは羽繕いや滑りやすい食べ物をつかむのにも使われます。
潜水ガモと海ガモは、水深の深いところで餌を探す。潜水ガモは水面採食ガモよりも潜りやすいため、体が重く、そのため飛び立つのがより困難である。
カワアイサなどの一部の特殊な種は、大きな魚を捕らえて飲み込むことに適応している。
他の種は、水草を抜いたり、泥の中からミミズや小さな軟体動物を取り出したり、昆虫の幼虫を探したりといった浚渫作業に適した、特徴的な幅広で平たい嘴を持ち、もがくカエルを浚渫し、保持し、頭をひっくり返して飲み込むといった大量作業にも適応している。堆積物を掘る際に怪我をしないように蝋膜はなく、鼻孔は硬い角から出ている。
ガーディアン紙は、アヒルにパンを与えるとアヒルの健康を害し、水路を汚染するため、アヒルにパンを与えてはいけないという記事を掲載した。 [ 26 ]
サンドラ・C・ミッチェル獣医師（DVM、DABVP）は、水と一緒に与える餌として、小魚、カタツムリ、カニ、昆虫、ナメクジ、刻んだレタス、刻んだキャベツ、砕いたトウモロコシ、スライスしたブドウ、冷凍エンドウ豆、調理済みのオート麦、調理済みの米、牧草の種、または市販のアヒル用飼料を提案している。[ 27 ]
カモ類は一般的に一度に一羽のパートナーしか持たず、そのパートナーシップは通常1年しか続きません。[ 28 ]大型種や定住性の高い種（急流専門種など）は、何年も続くつがい関係を持つ傾向があります。[ 29 ]ほとんどのカモ類は年に一度繁殖し、好ましい条件（春/夏または雨季）を選んで繁殖します。カモ類は繁殖前に巣を作り、孵化後にはヒナを水辺に連れて行きます。母カモはヒナをとても大切にし、保護しますが、ヒナが物理的に抜け出せない場所（囲まれた中庭に巣を作るなど）に閉じ込められたり、遺伝的欠陥や低体温症、飢餓、病気による病気で成長が遅れたりした場合は、ヒナを放棄することがあります。また、母カモが巣を放棄してヒナを水辺に連れて行った後に少数の卵が孵化するという、孵化の遅れによる不規則性によってヒナが孤児になることもあります。[ 30 ]
メスのマガモ（アメリカクロガモ、太平洋クロガモ、マダラガモ、オナガガモ、コガモなど、Anas属の他のいくつかの種も同様）は、典型的な「クワック」という鳴き声を発するが、オスは似たような、しかしよりざらざらした音を発し、それは「ブリーズ」と表記されることもある[ 31 ]。しかし、広く誤解されているにもかかわらず、ほとんどのカモは「クワック」とは鳴かない[ 32 ] 。一般的に、カモは、口笛、クークーイング、ヨーデル、うなり声など、さまざまな鳴き声を発する。たとえば、スズガモ（潜水ガモ）は、「スズカウ」のような音を発する（これが名前の由来である）。鳴き声は、大きなディスプレイコールや、より静かなコンタクトコールである。
よくある都市伝説では、アヒルの鳴き声は反響しないと言われていますが、これは誤りであることが証明されています。この神話は、 2003年に英国科学振興協会の科学祭の一環として、サルフォード大学の音響研究センターによって初めて否定されました。 [ 33 ]また、ディスカバリーチャンネルの人気テレビ番組「MythBusters」の初期のエピソードでも否定されています。[ 34 ]
カモには多くの天敵がいます。ヒナは飛べないため、特に捕食されやすく、猛禽類だけでなく、カワカマスなどの大型魚類、ワニ類、ワニガメなどの捕食性のカメ類、そしてサギなどの魚食性の鳥類を含むその他の水生捕食動物の餌食になりやすいのです。カモの巣は陸生の捕食動物に襲われることもあり、抱卵中の雌は、キツネなどの哺乳類や、タカやフクロウなどの大型鳥類に巣の中で不意を突かれることがあります。
成鳥のカモは飛行速度が速いが、水上では北米のマスやヨーロッパのパイクなどの大型魚類を含む大型水生捕食動物に捕まることがある。飛行中は、人間やハヤブサなどごく一部の捕食動物を除いて、カモは安全である。ハヤブサはスピードと力を使ってカモを捕らえる。
人類は先史時代からカモを狩猟してきた。7800 ～6400年前のカリフォルニアの貝塚の発掘調査では、少なくとも1種の現在絶滅した飛べない種を含むカモの骨が見つかっている。[ 35 ]オハイオ川下流域の完新世の住民は「かなりの数」のカモを捕獲しており、渡り鳥によってもたらされる季節的な恵みを利用していたことが示唆される。[ 36 ]カリブ海、 [ 37 ]スカンジナビア、[ 38 ]エジプト、[ 39 ]スイス、[ 40 ]中国など遠く離れた場所の新石器時代の狩猟民は、年間の一部または全部でタンパク源としてカモに頼っていた。[ 41 ]考古学的証拠によると、ニュージーランドのマオリ族は飛べないフィンシュダックを狩猟し、絶滅に追いやった可能性があるが、ネズミによる捕食もその運命に影響を与えた可能性がある。[ 42 ]同様の運命をたどったのがチャタムガモで、飛行能力が低下した種は、島がポリネシア人入植者によって植民地化された直後に絶滅した。[ 43 ]おそらく新石器時代の狩猟採集民もアヒルの卵を採取していたと思われるが、その確たる証拠はまれである。[ 37 ] [ 44 ]
多くの地域では、野生のカモ（養殖されて野生に放たれたカモを含む）は、銃で撃ったり、カモのデコイを使って罠にかけたりして、食料やスポーツとして狩猟されています。 [ 45 ]じっと水面に浮かんでいるカモや、陸上にしゃがんでいるカモは、飛んだり素早く動いたりすることができないから、「座っているカモ」は「簡単に捕獲できる標的」という意味で使われるようになりました。これらのカモは、PCBなどの汚染物質に汚染されている可能性があります。[ 46 ]
アヒルは肉、卵、羽毛（特にダウン）のために飼育されており、経済的に多くの用途があります。世界中で毎年約30億羽のアヒルが食肉用に屠殺されています。[ 47 ]また、アヒルは鳥類飼育者によって飼育・繁殖され、動物園で展示されることもよくあります。ほとんどすべての家禽アヒルの品種は、ムスコビーアヒル（Cairina moschata ）を除いて、マガモ（Anas platyrhynchos ）の子孫です。[ 48 ] [ 49 ]コールダックは、家禽アヒルの品種のもう1つの例です。その名前は、もともと狩猟者が野生のマガモを空から地上に仕掛けた罠におびき寄せるためのおとりとして使用していたことに由来します。コールダックは体重が1kg （2.2ポンド）未満であるため、世界最小の家禽アヒルの品種です。[ 50 ]
アヒルは、ルバナ（ラトビア）の紋章[ 52 ]やフォグロ（オーランド諸島）の紋章[ 53 ]など、いくつかの紋章に登場します。
2002年、イギリスのハートフォードシャー大学の心理学者リチャード・ワイズマンとその同僚は、1年間にわたるLaughLab実験を終え、あらゆる動物の中でアヒルが最もユーモアとばかばかしさを引きつけると結論付けました。ワイズマンは、「動物を使ったジョークを言うなら、アヒルにしなさい」と言いました。[ 54 ]「アヒル」という言葉は、アヒルの見た目や行動がばかばかしいと見なされているため、多くの言語で本質的に面白い言葉になったのかもしれません。フィクションに登場する多くのアヒルのうち、多くはウォルト・ディズニーのドナルドダックやワーナー・ブラザーズのダフィーダックなどの漫画のキャラクターです。ハワード・ザ・ダックは1973年にコミックブックのキャラクターとして始まり[ 55 ] [ 56 ] 、1986年に映画化されました。
1992年のディズニー映画『マイティ・ダックス』では、エミリオ・エステベスが主演を務め、映画の主人公である架空の少年ホッケーチームのマスコットとしてアヒルが選ばれた。これは、アヒルが獰猛な戦士として描かれていることに基づいている。これがきっかけとなり、アヒルは後にナショナルホッケーリーグのプロチーム、アナハイム・ダックスの愛称およびマスコットとなった。アナハイム・ダックスは当初「マイティ・ダックス・オブ・アナハイム」という名前で創設された。[ 57 ]アヒルは、オレゴン大学のスポーツチームや、マイナーリーグの野球チームであるロングアイランド・ダックスの愛称でもある。[ 58 ]
葉巻を吸うハワード・ザ・ダックが初登場した。スティーブ・ガーバー作、ヴァル・メイエリック画によるこの物語では、気性の荒い喋るアヒルをはじめ、さまざまな現実から来た生き物たちが、マンシングのフロリダの沼地に現れ始めていた。