ナワトル語

英語ではナワトル語が最も一般的に使われる名称ですが、ネイティブスピーカーはしばしばこの言語をメキシカーノ/メヒカーノ、または「一般人」を意味するmācēhualliの同族語で呼ぶことがあります。ナワトル語は古典ナワトル語のnāhuatlahtōlli [ naːwat͡ɬaʔˈtoːliˀ ] (「明瞭な言語」) に由来します。^{[ 35 ]}少なくとも初期植民地時代に遡りますが、すべての話者が使用するわけではなく、多くのコミュニティにとっては新しいものです。^{[ 36 ]}言語学者は、ナワトル語の方言を識別するために、その変種が話されている村や地域の名前を修飾語として追加するのが一般的です。

この言語はかつてアステカ語と呼ばれていました。これは、アステカ人として知られる中央メキシコの人々によって話されていたためです（ナワトル語の発音：[ asˈteːkaʔ ]）。現在、アステカ語という用語は現代のナワ語族に対してはほとんど使用されていませんが、ナワトル語、ナワット語（「ピピル」）、ポチュテク語を含むユト・アステカ語族の分派に対する言語学者の伝統的な名称であるアステカ語は今でも使用されています（ただし、一部の言語学者はナワカ語を好みます）。1978年以降、ポチュテク語を除くアステカ語族の言語を指すために、言語学者によって「一般アステカ語」という用語が採用されています。^{[ 37 ]}

ナワトル語は、政治的に支配的なメキシカ族[ meːˈʃiʔkaʔ ]と同一視されるようになり、その結果、ナワトル語はメキシカコパ[ meːʃiʔkaˈkopaˀ ] (文字通り「メキシカ族のやり方で」) ^{[ 36 ] [ 38 ]}またはメキシカトラトリ「メキシカ語」と呼ばれるようになった。現在、この言語は多くの母語話者によってメキシカーノと呼ばれているが、この用語は植民地時代初期に遡り、通常はスペイン語のように[ h ]または[ x ]で発音され、[ ʃ ]ではない。^{[ 36 ] [ 39 ]}

ナワトル語話者の多くは、自分たちの言語を「平民」を意味するナワトル語mācēhualliに由来する同族語で呼んでいます。 ^{[ 36 ]}一例として、モレロス州テテルシンゴで話されているナワトル語は、話者が自分たちの言語をmösiehualiと呼んでいます。^{[ 40 ]}エルサルバドルのナワット族は、自分たちの言語を Nāwat と呼んでいます。^{[ 41 ]}ドゥランゴのナワ族は、自分たちの言語をMexicanero と呼んでいます。^{[ 42 ]}テワンテペック地峡、特にベラクルス州メカヤパンとタタウィカパンの自治体のナワトル語話者は、自分たちの言語をmela'tájtol (文字通り「まっすぐな言語」) と呼んでいます。^{[ 43 ]}

地理的起源の問題に関して、20 世紀の言語学者のコンセンサスは、ユト・アステカ語族はアメリカ合衆国南西部で発生したというものであった。^{[ 44 ]}考古学と民族史からの証拠は、北米大陸を南下して拡散したという説、特に初期のナワ語を話す人々がアリドアメリカから中央メキシコに数回の波で移住したという説を支持している。しかし最近、ジェーン H. ヒルは、ユト・アステカ語族は中央メキシコで発生し、非常に早い時期に北に広がったと提唱し、従来の評価に異議を唱えている。^{[ 45 ]}この仮説と、その根拠となるデータの分析は、深刻な批判を受けている。^{[ 46 ] [ 47 ]}

原ナワ語話者のメソアメリカ地域への移住は、メソアメリカ年代記 の初期古典期末期にあたる西暦500年頃に起こったとされている。^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}メキシコ高原に到達する前に、ナワ語以前の集団は、メキシコ北西部のユト・アステカ語族のコラ族やウィチョル族と接触していた時期があったと考えられる。^{[ 51 ]}

古典期初期におけるメソアメリカの主要な政治・文化の中心地はテオティワカンであった。テオティワカンの創始者たちが話していた言語の正体は長らく議論されてきたが、その中でもナワトル語とテオティワカン語の関係が特に注目されてきた。^{[ 52 ]} 19世紀から20世紀初頭にかけての学者たちは、テオティワカンはナワトル語話者によって創始されたと推測していたが、その後の言語学および考古学の研究はこの見解を否定する傾向にあった。むしろ、ナワトル語の流入時期はテオティワカンの興隆よりも衰退とより密接に一致していると考えられ、トトナカン語などの他の候補の方が可能性が高いとされた。^{[ 53 ]} 20世紀後半には、碑文の証拠から、他のメソアメリカの言語が以前考えられていたよりもはるかに早く原ナワ語から語彙を借用していた可能性が示唆されている。^{[ 54 ]}

メソアメリカでは、マヤ語、オト・マンゲ語、ミヘ・ソケ語が数千年にわたって共存していた。これがメソアメリカ言語圏を生み出した。ナワ族がメソアメリカ文化圏に移住した後、彼らの言語はおそらくさまざまな地域的特徴を取り入れたと考えられる^{[ 55 ]。}これには、関係名詞や借用語が語彙に追加され、所有を示すためのメソアメリカ特有の文法構造が採用された。

ポチュテク語の祖先である言語は、おそらく西暦400年頃に原ナワ語（または原アステカ語）から分岐し 、ナワ語話者の大部分よりも数世紀早くメソアメリカに到達した。^{[ 11 ]}ナワ語を話す一部のグループは中央アメリカ地峡に沿って南下し、ニカラグアまで到達した。絶滅の危機に瀕しているエルサルバドルのピピル語は、かつて現在のメキシコの南で話されていたナワトル語の変種の唯一の現存する子孫である。^{[ 56 ]}

7世紀には、中央メキシコでナワトル語話者が勢力を拡大した。10世紀頃に中央メキシコで活動していたトゥーラのトルテカ文化の人々は、ナワトル語話者であったと考えられている。11世紀までに、ナワトル語話者はメキシコ盆地とその周辺地域で支配的となり、アスカポツァルコ、コルワカン、チョルーラなどの集落が隆盛を極めた。北からこの地域へのナワ族の移住は後古典期まで続いた。メシカ族はメキシコ盆地に最後に到着した集団の一つで、テスココ湖の島に定住し、周辺の部族を征服し、最終的にはテノチティトランという帝国を築いた。メシカ族の政治的、言語的影響力は最終的に中央アメリカにまで及び、ナワトル語はマヤ・キチェ族などメソアメリカの商人やエリート層の間で共通語となった。^{[ 57 ]}テノチティトランが中央アメリカ最大の都市中心地となり、当時世界でも最大級の都市の一つに成長するにつれて、^{[ 58 ]}さまざまな地域からナワトル語話者が集まり、多くの方言の特徴を持つ都市型のナワトル語が誕生しました。この都市化されたテノチティトランの変種は、植民地時代に記録された古典ナワトル語として知られるようになりました。^{[ 59 ]}

1519年にスペイン人が到来すると、ナワトル語は地域の主要言語としての地位を失いましたが、スペインの支配下にあるナワ族のコミュニティでは依然として重要な言語でした。ナワトル語は、トラスカラ、クエルナバカ、クルワカン、コヨアカン、トルーカ、その他メキシコ盆地内外の地域で、植民地時代に広く記録されました。1970年代には、メソアメリカの民族史研究者が、ナワトル語やその他の先住民言語で書かれた地域レベルのテキストを分析し、現在では新言語学として知られる言語変化を通して、植民地時代の文化変化についての洞察を得ようとしました。^{[ 60 ]}これらのテキストのいくつかは、一部または全部が翻訳され、出版されています。資料の種類には、国勢調査、特にクエルナバカ地域の初期のもの^{[ 61 ] [ 62 ]}、トラスカラの町議会の記録^{[ 63 ] 、ナワ族の人々の証言[ 64 ]}などがある。

スペイン人は、当初はトラスカラ、後には征服したテノチティトランのメシカなど、ナワトル語を話す人々と同盟を結んだため、征服後の数十年間、ナワトル語はメソアメリカ全土に広がり続けました。数千人のナワ族兵士を伴ったスペインの遠征隊は、新たな領土を征服するために南北に進軍しました。現在のメキシコ北部とアメリカ合衆国南西部にあるイエズス会の宣教地には、宣教地を守るために残ったトラスカラ族の兵士の集落が含まれていることがよくありました。 ^{[ 65 ]}例えば、北東部の都市サルティージョが1577年に設立されてから約14年後、トラスカラ族のコミュニティが、スペイン人入植地に対する地元住民の敵意に直面して停滞していた土地を耕し、植民地化の取り組みを支援するために、近くの別の村、サン・エステバン・デ・ヌエバ・トラスカラに再定住しました。^{[ 66 ]}ペドロ・デ・アルバラードは数万人のトラスカルの同盟軍の助けを借りてグアテマラを征服し、彼らはその後、現在のアンティグア・グアテマラの郊外に定住した。^{[ 67 ]}

彼らの努力の一環として、主にイエズス会、フランシスコ会、ドミニコ会の修道士など、いくつかの修道会に属する宣教師たちが、ナワ族にラテン文字を紹介した。スペイン人が到着してから20年以内に、ナワトル語のテキストがラテン文字で書かれるようになった。^{[ 68 ]}同時に、1536年に設立されたコレヒオ・デ・サンタ・クルス・デ・トラテロルコのような学校が設立され、先住民と司祭の両方に先住民語と古典的なヨーロッパ言語を教えた。宣教師たちは、司祭が使用するための先住民語の文法書を執筆した。アンドレス・デ・オルモスによって書かれた最初のナワトル語の文法書は1547年に出版された。これはフランス語の最初の文法書より3年、英語の最初の文法書より39年前である。 1645 年までに、さらに 4 冊が出版され、それぞれアロンソ・デ・モリーナ(1571 年)、アントニオ・デル・リンコン(1595 年)、^{[ 69 ]}ディエゴ・デ・ガルド・グスマン (1642 年)、ホラシオ・カロチ(1645 年) によって書かれた。^{[ 70 ]}カロチのものは今日、植民地時代のナワトル語の最も重要な文法書と考えられている。^{[ 71 ]}カロチは新言語学の研究者たちにとって特に重要であり、ジェームズ・ロックハートによるカロチの 1645 年文法書の 2001 年の英訳がある。^{[ 72 ]}スペイン語との接触により、ナワトル語は多くの借用語を取り入れ、バイリンガリズムが強まるにつれて、ナワトル語の文法構造に変化が生じた。^{[ 73 ]}

1570年、スペイン国王フェリペ2世は、スペイン人と植民地の先住民とのコミュニケーションを円滑にするため、ナワトル語をヌエバ・エスパーニャ植民地の公用語とするよう布告した。 ^{[ 14 ]}これにより、スペインの宣教師たちは、ホンジュラスやエルサルバドルといった南方の地域に住むアメリカ先住民にナワトル語を教えるようになった。16世紀から17世紀にかけて、古典ナワトル語は文学言語として使用され、この時代に書かれた膨大な資料が現存している。それらには、歴史書、年代記、詩、演劇作品、キリスト教の正典、民族誌的記述、行政文書などが含まれる。この時期、スペイン人は先住民の町の地方行政にかなりの自治権を認めており、ナワトル語を話す多くの町では、ナワトル語は事実上、書面でも会話でも行政言語として使われていた。この時期には、フランシスコ会士ベルナルディーノ・デ・サアグンが編纂したアステカ文化の12巻からなる集成書である『フィレンツェ写本』、フェルナンド・アルバラード・テソソモックによるテノチティトラン王家の系譜の年代記である『クロニカ・メヒカヨトル』、ナワトル語の歌集である『カンタレス・メヒカノス』 、アロンソ・デ・モリーナが編纂したナワトル語-スペイン語/スペイン語-ナワトル語辞典、そしてグアダルーペの聖母の出現をナワトル語で記述した『ウエイ・トラマウィソルティカ』など、ナワトル語の文学作品が数多く創作された。^{[ 74 ]}

先住民言語の文法書や辞書は植民地時代を通して編纂されたが、その質は初期の頃が最も高かった。^{[ 75 ]}修道士たちは、すべての先住民言語を学ぶことは実際には不可能だと気づき、ナワトル語に集中した。しばらくの間、メソアメリカの言語状況は比較的安定していたが、1696年にスペイン王カルロス2世はスペイン帝国全土でスペイン語以外の言語の使用を禁止する布告を出した。1770年には、先住民言語の排除を求める別の布告により、古典ナワトル語は文学言語として廃止された。^{[ 14 ]} 1821年のメキシコ独立戦争終結まで、スペインの裁判所はナワトル語の証言や文書を訴訟の証拠として認め、裁判所の翻訳者がそれをスペイン語に翻訳した。^{[ 76 ]}

近代を通じて、メキシコにおける先住民言語の状況はますます不安定になり、事実上すべての先住民言語の話者の数は減少している。20世紀を通じてナワトル語の話者の総数は増加したが、先住民はメキシコ社会でますます疎外されている。1895年には、人口の5%以上がナワトル語を話していた。2000年までに、この数字は1.49%にまで減少した。疎外の過程と都市部や米国への移住傾向が相まって、一部の言語学者は言語の消滅が差し迫っていると警告している。^{[ 77 ]}現在、ナワトル語は主に農村部で、貧困層の自給自足農業を営む先住民によって話されている。メキシコ国立統計地理情報院（INEGI）によると、2005年時点でナワトル語話者の51%が農業部門に従事しており、働いているナワトル語話者の10人中6人は賃金を受け取っていないか、最低賃金以下しか受け取っていない。^{[ 78 ]}

20 世紀の大半において、メキシコの教育政策は先住民コミュニティのヒスパニック化に焦点を当て、スペイン語のみを教え、先住民言語の使用を抑制した。 ^{[ 79 ]}その結果、1983 年にある学者は、ナワトル語で一般的な識字能力（つまり、古典語を読む能力）を獲得したナワトル語話者のグループは存在しないと推定し、^{[ 80 ]}スペイン語でのナワトル語話者の識字率も全国平均よりはるかに低いままであった。^{[ 81 ]}ナワトル語は 100 万人以上が話しており 、話者の約 10% が単一言語話者である。全体として、ナワトル語は絶滅の危機に瀕した言語とは見なされていないが、20 世紀後半にはいくつかのナワトル語の方言が消滅した。^{[ 82 ]}

1990年代には、メキシコの先住民と言語の権利に関する政策に根本的な変化が見られた。国際人権分野における協定の進展^{[ cn 4 ]}と国内の圧力（サパティスタ民族解放軍や先住民社会運動による社会的・政治的扇動など）が相まって、立法改革が行われ、先住民コミュニティと先住民言語の促進と保護を担う先住民開発国家委員会（CDI）や先住民言語国立研究所（INALI）などの地方分権的な政府機関が設立された。^{[ 83 ]}

特に、連邦法である先住民言語権一般法（2003年3月13日公布）は、ナワトル語を含む国内のすべての先住民言語を国語として認め、先住民に公的および私的な生活のあらゆる分野でこれらの言語を使用する権利を与えている。第11条では、義務的な異文化間バイリンガル教育へのアクセスを認めている。^{[ 84 ]}それにもかかわらず、ナワトル語の制度化とナワトル語話者の言語権の確保に向けた進展は遅々としている。^{[ 73 ]}

• *声門音素はサルティージョと呼ばれ、母音の後にのみ現れます。多くの現代方言では[h]として実現されますが、古典ナワトル語のように声門閉鎖音[ʔ]となるものもあります。^{[ 93 ]}

多くのナワトル語方言では、母音の長さの対比は曖昧で、他の方言では完全に失われています。テテルシンゴ（nhg）で話されている方言では、母音の長さが音質の違いに発展しました。^{[ 94 ]}

ほとんどの変種は、比較的単純な異音のパターンを持っています。多くの方言では、有声子音は語末位置と子音クラスターで無声化されます。/j/は口蓋歯茎摩擦音/ʃ/に無声化され、^{[ 95 ]} /w/ は声門摩擦音[h]または唇音化軟口蓋接近音[ʍ]に無声化され、/l/ は摩擦音[ɬ]に無声化されます。一部の方言では、ほぼすべての子音クラスターの最初の子音が[h]になります。一部の方言では、無声子音が母音間の有声子音に生産的に弱化します。鼻音は通常、後続の子音の調音位置に同化されます。無声歯茎側面破擦音[t͡ɬ]は/l/の後に同化され[l]と発音される。^{[ 96 ]}

古典ナワトル語と現代ナワトル語のほとんどの変種は、かなり単純な音韻体系を持っています。最大で語頭と語末にそれぞれ1つの子音を持つ音節しか許容されません。^{[ 97 ]} 子音クラスターは語中と音節境界でのみ発生します。一部の形態素には、子音クラスターを防ぐために母音iを持つものと持たないものの2つの交替形式があります。たとえば、絶対接尾辞には、 -tli（子音の後で使用される）と-tl （母音の後で使用される）という異形があります。^{[ 98 ]}ただし、一部の現代ナワトル語では、母音の消失により複雑なクラスターが形成されています。また、音節の連続が短縮され、アクセントが移動したり、母音が長くなったりするものもあります。^{[ cn 5 ]}

ナワトル語のほとんどの方言では、単語の最後から2番目の音節にアクセントがあります。ドゥランゴのメヒカネロ語では、多くの無アクセント音節が単語から消え、音節のアクセントの位置が音素になっています。^{[ 99 ]}

ナワトル語の名詞は比較的複雑な構造をしています。必須の屈折は数（単数と複数）と所有（名詞が所有されているかどうか。これは「私の」、「あなたの」などを意味する接頭辞で示されます）のみです。ナワトル語には格も性もありませんが、古典ナワトル語と一部の現代方言では、有生名詞と無生名詞が区別されています。古典ナワトル語では、有生性の区別は複数形に関して現れ、有生名詞のみが複数形を取ることができ、すべての無生名詞は不可算名詞でした（英語のbreadやmoneyが不可算名詞であるのと同様です）。現在では、多くの話者がこの区別を維持しておらず、すべての名詞が複数形を取ることができます。^{[ 101 ]}東ワステカ方言では、有生名詞と無生名詞に2つの異なる複数接尾辞が区別されています。^{[ 102 ]}

ナワトル語のほとんどの方言では、所有のない単数形の名詞は一般的に絶対接尾辞をとります。最も一般的な絶対接尾辞は、母音の後には-tl 、 l以外の子音の後には-tli、lの後には-li です。複数形をとる名詞は通常、複数絶対接尾辞-tinまたは-mehのいずれかを追加して複数形を形成しますが、一部の複数形は不規則であったり、重複によって形成されます。一部の名詞には競合する複数形があります。^{[ 103 ]}

重複を伴う複数形の有生名詞：

ナワトル語では、名詞の所有形と非所有形を区別します。所有名詞には絶対格接尾辞は使用されません。すべての方言において、所有名詞は所有者の数と人称に一致する接頭辞をとります。所有複数名詞は語尾- /waːn/をとります。^{[ 104 ]}

所有格複数形:

ナワトル語には文法的な格はありませんが、空間的（およびその他の）関係を表すために、関係名詞と呼ばれるものを使用します。これらの形態素は単独では出現できず、名詞または所有接頭辞の後に出現する必要があります。これらはしばしば後置詞^{[ 105 ]}または場所接尾辞^{[ 106 ]}とも呼ばれます。ある意味では、これらの場所構文は場所格構文に似ており、場所格構文と考えることができます。現代のほとんどの方言は、関係名詞と競合したり、完全に置き換えたりしているスペイン語の前置詞を取り入れています^{[ 107 ] 。}

名詞複合語は、通常、2つ以上の名詞語幹を組み合わせるか、名詞語幹と形容詞語幹または動詞語幹を組み合わせることによって形成されます。^{[ 108 ]}

ナワトル語では一般的に、単数と複数の両方で3人称を区別します。少なくとも現代の1つの方言であるイスマス・メカヤパン方言では、一人称複数形において、包括的（「私たち、あなたを含む」）と排他的（「私たち、ただしあなたを除く」）な形式が区別されるようになりました。^{[ 43 ]}

より一般的なのは、敬称の有無を区別する慣習で、通常は二人称と三人称に適用され、一人称には適用されない。

ナワトル語は20進法（基数20）の数体系を持っています。基本値は、 cempōhualli（1 × 20）、centzontli（1 × 400）、cenxiquipilli（1 × 8,000）、cempōhualxiquipilli （1 × 20 × 8,000 = 160,000）、centzonxiquipilli（1 × 400 × 8,000 = 3,200,000）、cempōhualtzonxiquipilli（1 × 20 × 400 × 8,000 = 64,000,000）です。先頭の接頭辞ce（n/m）は「1」（「百」や「千」のように）を意味し、対応する数に置き換えることで、そのべき乗の他の倍数の名前が得られます。例えば、ome (2) × pōhualli (20) = ompōhualli (40)、ome (2) × tzontli (400) = ontzontli (800) となります。pōhual li (およびxiquipil li )の-liとtzon tliの-tliは、単語の末尾にのみ付加される文法的な名詞接尾辞です。したがって、pōhualli、tzontli、xiquipilliは、pōhualtzonxiquipilliと複​​合します。^{[ 110 ] [ 111 ]}

ナワトル語の動詞は非常に複雑で、多くの文法カテゴリーに応じて活用します。動詞は語根、接頭辞、接尾辞から構成されています。接頭辞は主語の人称、目的語と間接目的語の人称と数を示し、接尾辞は時制、相、法、主語の数を示します。^{[ 112 ]}

ナワトル語のほとんどの方言は、現在、過去、未来の3つの時制と、完了相と未完了相の2つの相を区別します。一部の方言では、進行相や習慣相が追加されます。多くの方言は少なくとも直説法と命令法を区別し、一部には願望法と禁止法もあります。

ナワトル語のほとんどの方言には、動詞の価数を変えるための様々な方法があります。古典ナワトル語には受動態（非人称態とも呼ばれる^{[ 113 ]}）がありましたが、これは現代のほとんどの方言には見られません。しかし、適用態と使役態は多くの現代の方言に見られます。^{[ 114 ]}また、多くのナワトル語の方言では、2つ以上の動詞の語根を持つ動詞の複合語を作ることもできます。^{[ 115 ]}

以下の動詞形は2つの動詞語根を持ち、使役態と直接目的語および間接目的語の両方で活用します。

ナワトル語の一部の方言、特に古典ナワトル語では、動詞の活用によって、話者から離れる方向または話者に向かう方向を示すことができます。また、目的や方向を示す特定の活用カテゴリーや、「～するために行く」、「～するために来る」、「行って、やって、戻る」、「行きながらやる」、「来ながらやる」、「到着したらやる」、「あちこちでやって回る」といった複雑な概念を持つものもあります。^{[ 115 ] [ 116 ]}

古典ナワトル語や多くの現代方言では、特別な動詞形や特別な「敬称接尾辞」を用いることで、相手や言及されている人や物に対して丁寧さを表現する文法化された方法がある。^{[ 117 ]}

ナワトル語の多くの方言には、生産的な畳語があります。語根の最初の音節を畳語することで、新しい単語が形成されます。名詞では、これはしばしば複数形を形成するために使用されます。例: /tlaːkatl/「男」→ /tlaːtlaːkah/「男たち」。また、一部の方言では、縮小形、敬称、または派生語を形成するためにも使用されます。^{[ 118 ]}動詞では、畳語はしばしば反復的な意味（つまり、繰り返しを表す）を形成するために使用されます。例: テスココのナワトル語:

• /ウェツィ/ 「彼/彼女は転倒する」
• /私たち:-ウェツィ/ 「彼/彼女は何度も転倒する」
• / weʔ-wetsi-ʔ / 「彼らは倒れる（多くの人々）」^{[ 119 ]}

ナワトル語は非構造言語の特性を示しており、ナワトル語の語順は基本的に自由であると主張する言語学者もいる。^{[ 120 ] [ 121 ]}ナワトル語は、3つの基本的な文構成要素のあらゆる可能な順序を許容する。ナワトル語はプロドロップ言語として非常に多く、文の主語として機能する名詞句や代名詞だけでなく、すべての名詞句や独立代名詞を省略した文を許容する。ほとんどの方言では、独立代名詞は強調のためだけに用いられる。ナワトル語は、ある種の構文的に不連続な表現を許容する。^{[ 121 ]}

ミシェル・ローニーは、古典ナワトル語には動詞が語頭となる基本的な語順があり、広範な変化の自由度があったと主張し、それが焦点や話題性などの語用論的機能を符号化するために使用されたと述べている。^{[ 122 ]}現代のいくつかの変種についても同様のことが主張されている。^{[ 121 ]}

言語学者のミシェル・ローニーをはじめとする研究者たちは、古典ナワトル語の構文は「全述語性」によって最もよく特徴づけられると主張してきた。これは、この言語の名詞や動詞は実際には完全な述語文であることを意味する。^{[ 124 ]}この解釈は、名詞が動詞と同じ一致接頭辞を持たなければならない理由や、述語が引数として機能するために名詞句を必要としない理由など、この言語のいくつかの特異性を説明することを目的としている。例えば、動詞形tzahtzi は「彼/彼女/それは叫ぶ」という意味で、二人称接頭辞titzahtzi it を付けると「あなたは叫ぶ」という意味になる。名詞も同様に活用される。名詞conētlは「子供」だけでなく「それは子供である」という意味もあり、ticonētl は「あなたは子供である」という意味である。これは、すべての名詞が述語でもあるという全述語的解釈を促す。この解釈によれば、 conētl の tzahtziのような句は単に「子供が叫ぶ」という意味ではなく、「それが叫ぶ、（それが）子供である」という意味で解釈されるべきである。^{[ 125 ]}

伝統的に、コロンブス以前のアステカ文字は、旧世界の文字体系やマヤ文字のように話し言葉の語彙全体を表していなかったため、真の文字体系とはみなされてこなかった。そのため、一般的にアステカ文字は読むためではなく、伝えるために作られた。精巧な絵文書は、系図、天文学的情報、貢納リストなどのテキストを記憶するための絵文字的な補助手段であった。この体系では、3種類の記号が使用された。記憶術として使用される絵（特定の単語を表すものではない）、単語全体を表す表意文字（音素や音節の代わりに）、そして音価のみに使用される表意文字（つまり、リブスの原理に従って）である。^{[ 138 ]}

しかし、碑文研究家のアルフォンソ・ラカデナは、スペイン侵攻前夜までに、ナワ族の書記の一派であるテツココの書記たちが、マヤ文字と同じように話し言葉を音韻的に表すことができる完全な音節文字を発達させていたと主張している。^{[ 139 ]}他の碑文研究家の中には、この主張に疑問を呈し、音節性が初期の植民地時代の写本の一部に確かに存在していたものの（コロンブス以前の写本はほとんど残っていない）、これはコロンブス以前の慣習の継続ではなく、スペイン人の識字能力に触発された地域的な革新と解釈できると主張している者もいる。^{[ 140 ]}

スペイン人はラテン文字を導入し、アステカの散文、詩、遺言、行政文書、法律文書などの日常的な文書の膨大な量を記録するために使用されました。数十年のうちに、絵文字は完全にラテン文字に置き換えられました。^{[ 141 ]}ナワトル語には標準化されたラテン語の正書法は開発されておらず、長母音や声門閉鎖音など、スペイン語にはないナワトル語の多くの音の表現について一般的な合意は得られていません。^{[ 142 ]}ナワトル語の音素を最も正確に表す正書法は、17世紀にイエズス会士のホラシオ・カロチによって、別のイエズス会士アントニオ・デル・リンコンの洞察に基づいて開発されました。^{[ 143 ]}カロチの正書法は、長母音を表すマクロンとサルティージョを表すグレイブの2つの異なる発音記号を使用し、短母音には鋭アクセントが使用されることもありました。 ^{[ 144 ]}この正書法はイエズス会コミュニティ以外では広く普及しなかった。^{[ 145 ] [ 146 ]}

20世紀にナワトル語が集中的な言語学的研究の対象となったとき、言語学者たちはこの言語のすべての音素を表す必要性を認識した。この言語を転写するためにいくつかの実用的な正書法が開発され、その多くはアメリカ先住民の転写システムを使用していた。2004年にメキシコ国立先住民言語研究所が設立されると、さまざまな方言の標準化された正書法を作成する新たな試みが再開されたが、今日に至るまでナワトル語の単一の公式正書法は存在しない。^{[ 142 ]}方言の違いを除けば、ナワトル語の転写における主な問題には次のようなものがある。

• スペイン語の正書法に従って、/k/ をcとquで、/kʷ/ をcuとucで、/s/ をcとzまたはsで、/w/ をhuとuhまたはuで表記するかどうか。^{[ 142 ]}
• サルティージョ音素（方言によっては声門閉鎖音[ʔ]、他の方言では[h]と発音される）の書き方。これはj、h、ꞌ （アポストロフィ）、または直前の母音にグレイブアクセントを付けて綴られてきたが、伝統的に書き言葉では省略されることが多かった。^{[ 142 ]}
• 母音の長さをどのように表現するか、例えば二重母音を用いるか、マクロンを用いるかなど。^{[ 142 ]}

2018年、国内16州のナワ族の人々はINALIと協力して、今後数年間でナワトル語の標準正書法となるよう設計されたYankwiktlahkwilolliと呼ばれる新しい現代正書法の作成を開始しました。 ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]}現代の表記法は、当時のテキスト、文書、文学作品では通常イエズス会の表記法が使用されているため、古典的表記法よりも現代的表記法の方がはるかに多く使用されています。^{[ 150 ]}

アメリカ大陸の先住民言語の中で、16世紀にまで遡るナワトル語の膨大な現存文学作品群は他に類を見ないものと言えるでしょう。^{[ 152 ]}ナワトル文学は多様なジャンルとスタイルを包含し、文書自体もさまざまな状況下で作成されています。征服以前のナワ語には、散文と詩の区別に似た、 tlahtolli「話し言葉」とcuicatl「歌」の区別がありました。^{[ 153 ] [ 154 ]}

ナワトル語のトラトリ散文は、さまざまな形で保存されてきた。年代記や年代記は歴史を記しており、通常は特定のアルテペトル（地方政治体）の視点から書かれ、神話的な記述と実際の出来事が組み合わされていることが多い。このジャンルの重要な作品には、チャルコのチマルパヒン、トラスカラのディエゴ・ムニョス・カマルゴ、メキシコ・テノチティトランのフェルナンド・アルバラード・テソソモック、テスココのフェルナンド・アルバ・イシュトリルソチトルによるものなどがある。多くの年代記は年ごとに歴史を記しており、通常は匿名の著者によって書かれている。これらの作品は、クアウティトラン年代記やトラテロルコ年代記のように、コロンブス以前の時代に存在した絵による年表に基づいていることが明らかな場合もある。純粋に神話的な物語も存在し、例えば『五つの太陽の伝説』は、コデックス・チマルポポカに記されたアステカの創造神話である。^{[ 155 ]}

ナワトル語で書かれた最も重要な散文作品の一つは、一般に『フィレンツェ写本』として知られる全12巻の作品集で、16世紀半ばにフランシスコ会宣教師ベルナルディーノ・デ・サアグンと数名のナワ語話者によって書かれたものである。^{[ 156 ]}サアグンはこの作品で、ナワ族に関する膨大な民族誌的記述を、ナワトル語とスペイン語の対訳で書き、先住民の画家が描いたカラープレートで随所に挿絵を添えて提供した。その各巻は、アステカの歴史、物質文化、社会組織、宗教的および儀式的生活、修辞的スタイル、比喩など、多岐にわたるトピックを扱っている。第12巻では、征服に関する先住民の視点が提示されている。サアグンはまた、ナワトル語の豊かさを記録しようと努め、次のように述べている。

この研究は、この言語のすべての単語とその正確な意味と比喩的な意味、すべての話し方、そして善悪のほとんどの慣習を明らかにする網のようなものです。^{[ 157 ]}

ナワトル語の詩は主に2つの資料に保存されています。1つは『カンタレス・メヒカノス』、もう1つは『ロマンセス・デ・ロス・セニョレス・デ・ヌエバ・エスパーニャ』で、どちらも16世紀と17世紀に書き留められたアステカの歌のコレクションです。一部の歌は、征服以前の時代から書き記された時代まで口承によって保存されてきた可能性があります。例えば、テスココの詩人王ネサワルコヨトルに帰せられる歌などです。カルトゥネンとロックハートは、イクノクイカトル（「悲しい歌」）、ショパンクイカトル（「春の歌」）、メラワククイカトル（「平易な歌」） 、ヤオクイカトル（「戦争の歌」）など、それぞれに独特の様式的特徴を持つ4つ以上の異なるスタイルの歌を特定しています。^{[ 154 ]}アステカの詩は比喩的なイメージやテーマを豊富に用いており、人間の存在の儚さを嘆き、戦死した勇敢な戦士を称え、人生の美しさを称賛している。^{[ 158 ]}

アステカ人は少なくとも2つの社会的な言語様式を区別していた。平民の言語（macehuallahtolli）と貴族の言語（tecpillahtolli）である。後者は独特の修辞様式を特徴としていた。識字能力は主にこれらの上流階級に限られていたため、現存する散文や詩の文書のほとんどはこの様式で書かれている。この高度な修辞様式の正式な演説の重要な特徴は、並列構造の使用であった^{[ 159 ]。}これは、演説者が2つの並列する句からなる対句で演説を構成するものである。例えば、

• イェマカティミキカン
• 「どうか死なずに済みますように」
• イェ・マカ・ティポリフイカン
• 「我々が滅びることのないように」^{[ 160 ]}

現代の言語学者がディフラシスモと呼ぶ別の種類の並行法では、2 つのフレーズが象徴的に組み合わされて比喩的な意味合いが生まれます。古典ナワトル語にはこのようなディフラシスモの比喩が豊富にあり、その多くはサアグンがフィレンツェ写本で、アンドレス・デ・オルモスが『アルテ』で解説しています。^{[ 161 ]}このようなディフラシスモには次のようなものがあります。 ^{[ 162 ]}

• ソチトルでは、クイカトルでは
• 「花、歌」―つまり「詩」
• cuitlapilli、atlapalli
• 「尻尾、翼」―つまり「一般大衆」という意味
• トプトリで、ペトラカリで
• 「宝箱、箱」―「秘密の何か」という意味
• ヨロトリで、エズトリで
• 「心臓、血」―つまり「カカオ」
• iztlactli、tencualactli
• 「よだれ、唾液」―つまり「嘘」

• デ・モリーナ、フレイ・アロンソ：Lengua Castellana y Mexicana y Mexicana y Castellana の語彙。 [1555] 再版: ポルア メキシコ 1992
• カルトゥネン、フランシス、『ナワトル語分析辞典』、オクラホマ大学出版局、ノーマン、1992年
• シメオン、レミ: Diccionario de la Lengua Náhuatl o Mexicana。 [パリ 1885] 再版: メキシコ 2001

• カロチ、ホラシオ。『メキシコ語文法：副詞の説明付き』（1645年）。ジェームズ・ロックハート訳。スタンフォード大学出版局。2001年。
• ロックハート、ジェームズ：『ナワトル語の書き言葉：豊富な例とテキストによる古ナワトル語の学習』スタンフォード大学出版局、2001年
• サリバン、テルマ：『ナワトル語文法概論』ユタ大学出版局、1988年。
• キャンベル、ジョー、フランシス・カートネン、ナワトル語文法の基礎コース。オースティン 1989
• ローニー、ミシェル。ナワトル語と文学の紹介。メキシコDF：UNAM。 1992年（スペイン語）; 『古典ナワトル語入門』 [クリストファー・マッケイによる英語翻訳/翻案]、2011 年、ケンブリッジ大学出版局。
• アンドリュース、J.リチャード。『古典ナワトル語入門』オクラホマ大学出版局：2003年（改訂版）

• ロナルド・W・ランガッカー編：ユト・アステカ語文法研究2：現代アステカ語文法概説、サマー・インスティテュート・オブ・リンギスティクス出版、言語学シリーズ、56。テキサス州ダラス：サマー・インスティテュート・オブ・リンギスティクスおよびテキサス大学アーリントン校、 1～140頁。ISBN 0-88312-072-0OCLC 6086368。1979年。（ミチョアカン州、テテルシンゴ州、ワステカ州、北プエブラ州のナワトル語に関する研究を収録）
• キャンジャー、ウナ。メキシコネロ・デ・ラ・シエラ・マドレ・オクシデンタル、Archivo de Lenguas Indígenas de México、No. 24。メキシコ DF: El Colegio de México。ISBN 968-12-1041-7OCLC 49212643。2001年（スペイン語）
• キャンベル、ライル。『エルサルバドルのピピル語』、ムートン文法ライブラリー（第1巻）。ベルリン：ムートン出版。1985年。ISBN 0-89925-040-8OCLC 13433705。
• ヴォルゲムース、カール。Gramática Náhuatl (melaʼtájto̱l) de los municipios de Mecayapan y Tatahuicapan de Juárez、ベラクルス、第 2 版。 2002. (スペイン語)

• ナワ族ニュースレター：インディアナ大学ラテンアメリカ・カリブ海研究センター編集（編集長：アラン・サンドストロム）
• Estudios de Cultura Náhuatl : メキシコ自治大学 (UNAM) の Instituto de Investigaciones Históricas (IIH) の特別興味年鑑、編集: Miguel León Portilla
• インディアナ大学ブックマン第11号（1973年11月）：69-88ページに掲載された、リリー図書館が所蔵する1840年以前のナワトル語作品の目録。
• ジョナサン・アミスのメキシコ、プエブラ山脈のナワトル語コレクション。ラテンアメリカ先住民言語アーカイブからの、母語話者によるナワトル語の録音と転写を含む。
• バーンストーン、ウィリス（2003）。ラテンアメリカ文学：古代から現代まで。プリンストン：プレンティス・ホール。