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Emperorは、 1991年にギタリスト兼ボーカリストのIhsahnとギタリストのSamothによって結成されたノルウェーのブラックメタルバンドである。バンドは2001年に解散したが、2005年から2007年にかけて数回のフェスティバル出演と短期間の米国ツアーのために再結成し、2013年から2014年にも再び再結成した。Emperorは2016年に3度目の再結成を果たした。
エンペラーは、音楽ジャーナリストとエクストリームメタルコミュニティのメンバーの両方から、ブラックメタルというジャンルに非常に大きな影響を与えたバンドだと考えられている。
イシャーンとサモスは若い頃、ブルース/ロックの音楽セミナーで出会った。[ 3 ] [ 4 ]二人は様々な名前で一緒に演奏し始めた。最初はダーク・デバイス、次にゼラシア、そしてエンブリオニック。このグループはすぐに、現在よく知られているバンド、サウ・シャルト・サファーへと発展した。しかし、すぐにサモスはサウ・シャルト・サファー以外でも音楽を作り始め、イシャーンとモルティス（後に自身の名を冠したバンド、モルティスを結成）という新しいベーシストと共に、エンペラーを結成した。しばらくして、バンドは「Wrath of the Tyrant」というデモをリリースした。これはすぐにアンダーグラウンドで人気を博し、当時新興レーベルだったキャンドルライトの目に留まった。その後すぐにレコード契約が結ばれ、サモスはリズムギターに移り、イシャーンはボーカルとリードギターを続け、ファウストがドラマーとして加入した。エンペラーはキャンドルライト・レコードからデビューEP「Emperor」をリリースした。その後、バンドは悪名高い最初のブラックメタルレーベルであるDeathlike Silence Productionsと契約し、すぐに次のアルバムをリリースする予定だったが、DSPに所属している間は結局何もリリースできなかった。
1992年の夏、ブラックメタルの内輪のグループによって一連の出来事が始まった。サモスは他の様々なブラックメタルミュージシャンと共に、ノルウェーの古い教会を焼き払うために出発した。同じく1992年、ファウストはリレハンメルに住んでおり、新しく建設されたオリンピック公園でマグネ・アンドレアセンという男が彼に近づき、近くの森を散歩しようと提案した。ファウストは同意し、森に入ると、男が彼に強い性的誘いをかけ始めたとファウストは主張した。ファウストはその後男を刺殺し、確実に死んでいることを確認するために頭を蹴った。[ 5 ]彼は2年後まで有罪判決を受けなかった。ファウストが殺人を犯した翌日、彼はメイヘムのユーロニモスとバーズムのヴァルグ・ヴィーケネスと共にオスロのホルメンコーレン礼拝堂を焼き払った。[ 6 ] 1993年の夏、バンドは最初のフルアルバムの制作に取りかかった。皇帝は死体化粧をやめた。彼らはそれが流行になり、本来の意味や象徴性を失いつつあると述べた。その年の秋、警察はメイヘムのユーロニモスの殺害事件の捜査を開始し、ヴァルグ・ヴィーケネスを容疑者として指名した。この捜査は最終的に、放火でサモスが、マグネ・アンドレアセン殺害でファウストが投獄される結果となった。
1994年、サモスはヴァルグ・ヴィーケネスと共にヴィンダフィヨルドのスキョルド教会を放火した罪で16ヶ月の懲役刑を言い渡された。[ 7 ] [ 8 ]放火はブルズムのEP 『Aske』 （「灰」）のレコーディングの中断中に行われた。1994年、『In the Nightside Eclipse』がリリースされ、エンペラーは広く称賛され、多くのファンを獲得した。
サモスの仮釈放後、バンドにはドラムにトリム、ベースにアルヴァーが加わり、1996年末にエンペラーはスタジオに入り、『Anthems to the Welkin at Dusk』をレコーディングした。 『 Anthems to the Welkin at Dusk 』は、イギリスのTerrorizerやアメリカのMetal Maniacsなど、世界中の多くのメタル雑誌で「年間最優秀アルバム」に選ばれた。ベーシストのアルヴァーは間もなく脱退した。
ヨーロッパ公演の他に、バンドは1999年7月24日にメキシコシティで公演を行った。
キーボード、ボーカル、ギター、ベースをイシャーンが担当するトリオとして活動を続けるようになったバンドは、3枚目のアルバム『IX Equilibrium 』をレコーディングし、ヨーロッパと北米をツアーした。2000年頃、サモスとトリムはデスメタルに傾倒し始め、一方イシャーンはサイドプロジェクトであるペッカトゥムで音楽的な探求を進めた。こうして2001年、イシャーンが全曲作曲した最後のアルバム『 Prometheus: The Discipline of Fire & Demise 』をリリースした後、エンペラーは解散することを決めた。イシャーンは後にこう回想している。「2001年に解散を発表した時、もう二度とエンペラーで何かをすることはないだろうと思っていた。その決断は、エンペラーには多くの誠実さがあり、もし解散するなら、まだ素晴らしい音楽を作り続けているうちに解散すべきだという思いに基づいていた。我々にとって、その決断はブラックメタルの精神に基づいていた。サモスと私が異なる方向に向かっていたので、続ける意味が見出せなかった。バンドの核はもはや無傷ではなかった。」[ 9 ]サモスもイシャーンの意見に賛同し、「その時点で、我々は二人とも追求したい他の優先事項があり、エンペラーを解散するのが最善だと感じていた。我々は本当に他のことに集中したかったし、それが唯一正しいことだと感じていた。」[ 9 ]
解散後、サモスとトリムはブラック／デスメタルバンドのZyklonで活動を続け、一方イシャーンは家族プロジェクトであるPeccatumに専念した。その後、イシャーンは、 BorknagarとVintersorgのドラマー、アスゲイル・ミケルソンをフィーチャーした、Prometheus: The Discipline of Fire & DemiseやPeccatumの流れを汲むソロプロジェクトを発表した。このプロジェクトはブラックメタルコミュニティで好評を博している。
バンドは2005年9月30日にオスロでサプライズ3曲ライブを行い、2006年にカリフォルニア、ニューヨーク、ヨーロッパで一連のフルコンサートを開催することを発表した。彼らは4月にインフェルノ・フェスティバル、8月にドイツのヴァッケン・オープン・エアで演奏した。[ 10 ]サモスは1992年に犯した放火の有罪判決によりビザ申請の手続きが長引いたため、アメリカツアーの日程に参加できず、エンペラーは彼抜きで演奏した。
2006年10月7日、エンペラーは地元ノトデンで開催された18歳未満対象のモッツトイ・フェスティバルに出演した。バンドは18歳未満対象のライブと地元でのライブを希望していたため、このフェスティバルはまさにうってつけだった。会場はStuAという小さな会場で、チケットはわずか450枚しか販売されなかったため、すぐに完売した。
2006年10月28日、エンペラーはイギリスに戻り、ロンドンのアストリアでライブを行った。バンドはファンから温かい歓迎を受けた。2007年には、アメリカで単発のライブを数回行い、フランスとフィンランドで2つのフェスティバルに出演した。
彼らのコンピレーション・アルバム『Scattered Ashes: A Decade of Emperial Wrath』を基にしたタブ譜集が、2007年10月31日にCandlelight Recordsより発売された。このアルバムには、過去の作品から13曲のエンペラーの楽曲が収録されており、イシャーン自身が採譜し、序文も彼自身が執筆している。また、エンペラーのアルバムは、ボーナス・ポスター付きの特別ボックス・バージョンとして、2007年8月21日に再発売された。
サモスは2007年10月23日に、エンペラーが2枚目の公式DVDリリースの準備を始めたと発表した。[ 11 ] 2008年12月8日、このリリースは「Live Inferno」と名付けられ、短期間の再結成中にインフェルノとヴァッケンのメタルフェスティバルに出演した際のライブを収録した2枚組ライブアルバムとライブDVDの形でリリースされることが明らかになった。[ 12 ]ヨーロッパでは2009年4月16日、北米では4月21日にリリースされた。
2013年8月2日、エンペラーが2014年のヴァッケン・オープン・エア25周年記念フェスティバルでヘッドライナーを務めるために再結成することが発表された。[ 13 ]その後数ヶ月のうちに、ブラッドストック・オープン・エアとヘルフェストの2014年版のヘッドライナーとして発表された。2014年4月には、ファウストのビザの問題によりトリムがドラムを担当し、7月に東京と大阪で公演を行うことを発表した。
2016年8月12日、エンペラーは2017年に再結成し、セカンドスタジオアルバム『 Anthems to the Welkin at Dusk』の20周年を記念した特別な公演を行うことが発表された。[ 14 ]
2018年12月27日、バンドは2019年にメキシコのモンテレイで開催されるメキシコ・メタル・フェストでのプレゼンテーションを発表した。[ 15 ]
数回の再結成ライブを行ったにもかかわらず、イシャーンは2019年にエンペラーが新しいアルバムをレコーディングする予定はないと述べた。彼は次のように語ったと伝えられている。「これはどちらにとっても損なことだ。ブラックメタルの本質は、人々が本物で、その本質に忠実なものを求めているということだ。現時点では、我々の誰も、すでにやっていること以外にそれをする理由が見当たらない。」[ 16 ]
2023年、エンペラーは15年ぶりにアメリカをツアーし、アルバム『Anthems to the Welkin at Dusk』を全曲演奏した。[ 17 ]エンペラーは2025年にも再びアメリカをツアーし、『In the Nightside Eclipse』を全曲演奏した。[ 18 ] 2026年には、ブラッド・インカンテーションをサポートに迎え、北米ツアーを行った。[ 19 ]また、バンドは2026年にドイツで開催されるヴァッケン・オープン・エア音楽祭にも出演予定である。[ 20 ]
Emperor は音楽評論家や新進のブラックメタルバンドから非常に影響力があるとみなされている。[ 21 ] 2016 年、Metal Hammerの Dayal Pattersonは次のように書いている。「Emperor は 1990 年代初頭にシーンに登場し、合法的にパブに入るには若すぎたが、すぐにノルウェーで最も重要なブラックメタルバンドの 1 つであることを証明した。20 年経った今でも、彼らの曲は相変わらず力強くパワフルで、言うまでもなくユニークだ。彼らの人気が衰えないにもかかわらず、BurzumやDarkthroneなどの他の先駆者に比べて、彼らのスタイルを真似ようとしたバンドははるかに少ないのは興味深い。」[ 22 ] 2025 年、Loudwireの Jillian Drachman は、Ihsahn と Samoth のギターデュオを「史上最高のブラックメタルギタリスト 11 人」のリストに含めた。[ 4 ]
このバンドは、特にエレフセンを通じて、ヴァイキングメタルの先駆者とも考えられている。[ 23 ] [ 24 ] AllMusicのヒューイ・ロングは、エレフセンのバンドでの短い在籍期間は「ノルウェーの壮大なヴァイキングメタルサウンドの誕生に不可欠な力」であったと述べており、彼の音楽的関心が、混沌としたブラックメタルとノルウェーの民謡に基づいたシンセサイザーのメロディーをバンドが融合させるきっかけとなった。 [ 24 ]
1995年、イシャーンはインタビューで放火を推奨した。「スキョルド教会は築100年ほどの大きな木造教会だった。教会には16世紀の祭壇板と説教椅子があった。これらはすべて歴史的、キリスト教的価値があるとされていた。だから、灰の山にされることになった。物的損害は1300万ノルウェークローネと見積もられた。教会は盲信者の大群によってまだ使用されていた。1992年9月13日の嵐の夜、真のノルウェー精神の犠牲となった。月が見守る中、この反キリスト教戦争の象徴的な行為は、異教の炎で夜を照らした。異教の野蛮さが台頭している。我々は力、誇り、勝利の忘れ去られた過去を取り戻すだろう。」[ 25 ]
2014年、エンペラーはファウストがライブパフォーマンスに参加したことで、さらなる論争を巻き起こした。彼の過去の殺人および放火の有罪判決は、一部の観客の間で動揺を引き起こした。[ 26 ] [ 27 ]
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