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シモンズSDSVまたはSDS5 は、アコースティック ドラムの実用的代替品として初めて登場した電子ドラムです。リチャード ジェームズ バージェスとデイブ シモンズによって開発され、当初は英国ハットフィールドの Musicaid で製造され、1981 年前半に市販されました。[ 1 ] Musicaid が倒産した後、シモンズは自身の名前で新しい製造会社Simmonsを設立しました。
バージェスはSDSVの使用を先駆的に行い、1979年にローランドMC-8マイクロコンポーザーでプロトタイプ版を起動し、ランドスケープの画期的なコンピュータープログラミングによる未来的なアルバム『火星のティールームから天王星の地獄の穴へ』を制作した。バージェスの当初の構想は、アコースティックドラムの代わりとしてドラマーが演奏できる機械を作ることだった。このアイデアは、ライブステージでのマイクによる音漏れの問題に対処する中で生まれ、1979年にサウンド・インターナショナル誌に寄稿した「スキン・アンド・シン」という記事で詳細に説明された。彼はついに、1981年にスパンダー・バレエのヒット曲「Chant No. 1 (I Don't Need This Pressure On)」をプロデュースした際に、ドラマーがSDSVを演奏した最初の例を録音した。この曲では、ジョン・キーブルが現在では有名な六角形のパッドと、最初の量産型SDSV「ブレイン」を演奏しており、これはすぐに1980年代の多くのミュージシャンの間で人気となった。
バーガスは1970年代を通して、ライブでもスタジオでもアコースティックドラムから電子音をトリガーしていたが、彼が本当に欲しかったのは、単体で動作し、ドラムサウンドの個々のパラメーターを調整できるドラムシンセサイザーだった。ライブでの使用には何らかのサウンドメモリーが不可欠だと考えた彼は、各モジュールに4つの（調整可能な）プリセットをプリロードするという、費用対効果の高いアイデアを思いついた。これにより、プログラミングの経験がなくても、それなりの音色を引き出すことができた。
パッドは、警察の暴動鎮圧用シールドに使われるような非常に硬いプラスチック素材で作られていた。頑丈ではあったが、多くのドラマーが手首や肘の痛みを訴えた。SDSシリーズの後継機種では、ドラマーに優しいゴム製パッドが導入されたが、多くのドラマーは、後期の電子回路の改良によって、初代SDSVの持つ個性が失われたと感じていた。
未来的な六角形のパッドは、互いに連結する形状というアイデアに基づき、ハニカム構造から着想を得たバージェスのアイデアだった。コウモリの翼や三角形など、他にも多くのプロトタイプ形状がテストされ、グラスファイバー製の面をドラム本体／シェルとして採用した「ラッシュモア・ヘッドキット」と呼ばれる製品キットがごく少数生産された。
標準のSDSVには、バスドラム、スネア、3つのタムタムの5つのモジュールが搭載されており、外観はほぼ同じで、ノイズレベル、トーンレベル、ベンド、ディケイタイム、ノイズトーン（シンプルなフィルター）、パッドの衝撃から得られるアタック感を加えるクリックドラムコントロールのコントロールを備えていました。各モジュールのパラメーターは、エミュレートするドラムに合わせて最適化されていました。オプションでシンバルとハイハットのモジュールも用意されており、オープンハイハットとクローズドハイハットは外部ペダルでコントロールできました。また、各モジュールの個別のボリュームコントロール（モノラル/ステレオ出力のみ）とパッド感度コントロールを備えたミキサーセクションもありました。
出力はライブやスタジオ用途向けのバランス型XLRコネクタ（ピン1と2がグランド、ピン3がホット）でしたが、SDSVのXLRパッド入力配線は特殊で、ユーザーマニュアルにはピン2がホット、ピン1と3がグランドと記載されていました。各モジュールには1/4インチジャックのトリガー入力も備わっており、SDS6やオーディオ（ドラムマシンなど）を含む様々なソースからのトリガーが可能でした。