ジョン・アダムズ

アダムズは16歳で1751年にハーバード大学に入学し、ジョセフ・メイヒューの下で学んだ。^{[ 10 ]}成人したアダムズは熱心な学者で、トゥキディデス、プラトン、キケロ、タキトゥスなどの古代の著述家の作品を原語で研究した。^{[ 11 ]}父親は彼が牧師になることを期待していたが、^{[ 12 ]} 1755年に学士号を取得して卒業した後、彼は自分の天職について考えながら、一時的にウースターで教師をした。次の4年間で、彼は名声を求め始め、「名誉や評判」と「仲間からのより多くの敬意」を切望し、「偉大な人物」になることを決意した。彼は弁護士になることを決意し、父親に、弁護士の中には「高潔で勇敢な業績」を見出したが、聖職者の中には「完全な愚か者の偽りの神聖さ」を見出したと書き送った。彼は、自らを「トランプ気取り」と表現し、「同胞の幸福」を共有できなかったことについて懸念を抱いていた。^{[ 13 ]}

1754年にフレンチ・インディアン戦争が始まったとき、19歳のアダムズは、家族の中で初めて民兵将校にならなかったことに罪悪感を感じ、「弁護士になることよりも兵士になることを切望していた」と語った。^{[ 14 ]}

1756年、アダムズはウースターの著名な弁護士ジェームズ・パットナムの下で法律の勉強を始めた。 ^{[ 15 ]} 1758年にハーバード大学で修士号を取得し、 ^{[ 16 ]} 1759年に弁護士資格を取得した。^{[ 17 ]}彼は早くから日記を書く習慣を身につけており、その中には、1761年にジェームズ・オーティス・ジュニアが、予告や理由なしにイギリス当局者が家を捜索できるイギリスの援助令状の合法性に異議を唱えた件についての印象も含まれていた。オーティスの令状に対する反論は、アダムズをアメリカ植民地の運動へと駆り立てた。^{[ 18 ]}

1763年、アダムズはボストンの新聞に寄稿した7つのエッセイで政治理論の諸側面を探求した。 「ハンフリー・プラウジョガー」というペンネームで、マサチューセッツ植民地のエリート層に見られる利己的な権力欲を嘲笑した。^{[ 19 ]}アダムズは当初、年上の従兄弟サミュエル・アダムズほど有名ではなかったが、憲法弁護士としての仕事、歴史分析、共和主義への献身から影響力が出てきた。アダムズはしばしば、自身の短気な性格が政治家としてのキャリアの制約になっていると感じていた。^{[ 12 ]}

ベンジャミン・ブライスによるジョン・アダムズとアビゲイル・アダムズの肖像画、 1766年頃

1750年代後半、アダムズはハンナ・クインシーに恋をした。プロポーズしようとしたが、友人たちに邪魔され、その機会を逃した。1759年、アダムズは友人リチャード・クランチを通じて、15歳のアビゲイル・スミス（アダムズの三従姉妹） ^{[ 20 ]}と出会った。クランチはアビゲイルの姉と交際していた。アダムズは当初、アビゲイルと彼女の二人の姉妹に感銘を受けず、「愛想も率直さも誠実さもなかった」と書き記している^{[ 21 ]}。時が経つにつれ、アダムズはアビゲイルと親しくなった。二人はアビゲイルの母親の反対にもかかわらず、1764年10月25日に結婚した。二人は読書を愛し、互いを褒めたり批判したりすることに正直だった。 1761年に父親が亡くなった後、アダムズは9 + 1/2エーカー（3.8ヘクタール）の農場と家を相続し、 1783年までそこに住んでいた。^{[ 22 ] [ 23 ]} 

ジョンとアビゲイルには6人の子供がいた。 1765年にアビゲイル（「ナビー」として知られる）^{[ 24 ]} 、1767年にジョン・クインシー^{[ 25 ]}、1768年にスザンナ、1770年にチャールズ、 1772年にトーマス^{[ 26 ]} 、そして1777年にエリザベス^{[ 27 ]}が生まれた。スザンナは1歳で亡くなり^{[ 26 ] 、エリザベスは死産だった[ 27 ]} 。アダムズの3人の息子は全員弁護士になった。チャールズとトーマスは概して成功せず、アルコール依存症になった。対照的に、ジョン・クインシーは優秀で政治家としてのキャリアをスタートさせ、最終的には大統領になった^{[ 28 ] 。}

アダムズは印紙法に対する広範な反対運動を主導して名を馳せた。この法律は植民地アメリカ議会に相談することなくイギリス議会で可決され、印紙付き文書に対する植民地の直接税の支払いを義務付けた^{[ 29 ] [ 30 ]。}この法律は七年戦争の費用を賄うために制定された。執行権限はコモンロー裁判所ではなくイギリスの海事裁判所に与えられた[ 31 ] [30]。^{これらの海事裁判所は陪審}なしで運営され、非常に嫌われていた^{[ 29 ]} 。この法律は金銭的コストと植民地の同意なしに実施されたことの両方で軽蔑され、激しい抵抗に遭い、その施行は阻止された^{[ 31 ]} 。アダムズは1765年に、マサチューセッツ州議会のブレイントリー代表に送った手紙の中で「ブレイントリー指示書」を執筆した。同法は、すべてのイギリス人に保障されている（そしてすべての自由人が当然享受する権利である）2つの基本的権利、すなわち同意に基づいてのみ課税される権利と、同等の者による陪審裁判を受ける権利を否定するものであるため、反対すべきであると説明した。この指示は、植民地の権利と自由を簡潔かつ率直に擁護するものであり、他の都市の模範となった。^{[ 32 ]}

アダムズはまた、同年8月に印紙法に反対して「ハンフリー・プラウジョガー」というペンネームを再び使用した。これにはボストン・ガゼットへの4つの記事が含まれていた。これらの記事は1768年にロンドン・クロニクルに「真のアメリカの感情、または教会法と封建法に関する論文」として再掲載された。彼はまた12月に総督と評議会の前で演説し、議会にマサチューセッツ州の代表者がいないため印紙法は無効であると宣言した。^{[ 33 ] [ 34 ]}彼は、多くの抗議が、ローマ人への手紙13章を引用して反乱を正当化するボストンの牧師ジョナサン・メイヒューの人気説教によって引き起こされたと指摘した。^{[ 35 ]}アダムズは文書ではこの法律に強く反対したが、大衆抗議運動の指導者であるサミュエル・アダムズが彼を暴徒行動や公開デモに参加させようとする試みを拒否した。^{[ 36 ]} 1766年、ブレイントリーの町民集会でアダムズが町議会議員に選出された。^{[ 37 ]}

1766 年初頭に印紙法が廃止されたことで、イギリスとの緊張は一時的に緩和された。^{[ 38 ]}政治はさておき、アダムズは 1768 年 4 月に家族をボストンに移し、弁護士業に専念した。一家はブラトル ストリートにある「ホワイト ハウス」として知られる家を借りた。アダムズ、アビゲイル、子供たちはそこで 1 年間暮らし、その後コールド レーンに移り、さらにその後、市の中心部にあるブラトル スクエアのより大きな家に引っ越した。^{[ 25 ]} 1768 年、アダムズはリバティ事件でイギリスの貿易法に違反したとして告発された商人ジョン ハンコックの弁護に成功した。^{[ 39 ]}ジェレマイア グリッドリーの死とジェームズ オーティス ジュニアの精神崩壊により、アダムズはボストンで最も著名な弁護士となった。^{[ 37 ]} 1770年6月7日、アダムズは議席を空けたジェームズ・ボウドインの後任としてマサチューセッツ州下院議員に就任した。彼は1771年4月16日までこの職を務めた。^{[ 40 ] [ 41 ]}

1767年にイギリスがタウンゼント諸法を可決したことで緊張が高まり、暴徒による暴力が増加したため、イギリスは植民地にさらに多くの軍隊を派遣した。^{[ 42 ]} 1770年3月5日、暴徒が一人のイギリス歩哨に襲いかかったとき、8人の仲間が彼を援護し、周囲の群衆は数百人に膨れ上がった。兵士たちは雪玉、氷、石を投げつけられ、混乱の中で兵士たちは発砲し、悪名高いボストン虐殺事件で5人の民間人を殺害した。告発された兵士たちは殺人罪で逮捕された。他の弁護士が誰も弁護を引き受けなかったため、アダムズは評判を落とす危険を冒してでも弁護することを決意した。彼は、いかなる人も弁護を受ける権利と公正な裁判を受ける権利を否定されるべきではないと信じていた。裁判は、人々の感情が冷めるまで延期された。^{[ 43 ]}

指揮官トーマス・プレストン大尉の1週間にわたる裁判は10月24日に始まり、兵士に発砲を命じたことを証明できなかったため、無罪判決で終わった。^{[ 44 ]}残りの兵士は12月に裁判にかけられ、アダムズは陪審員の決定について有名な主張を行った。「事実は頑固なものであり、我々の願望、傾向、あるいは情熱の命令が何であれ、事実と証拠の状態を変えることはできない」。^{[ 45 ]}アダムズは6人の兵士の無罪を勝ち取った。群衆に直接発砲した2人は過失致死罪で有罪となった。アダムズは依頼人から少額の報酬を受け取った。^{[ 22 ]}

伝記作家のジョン・E・ファーリングによれば、陪審員の選定中、アダムズは「個々の陪審員に異議を申し立てる権利を巧みに行使し、事実上、特定の陪審員を選任した。数人の陪審員はビジネス上の取り決めを通じてイギリス軍と密接な関係にあっただけでなく、5人は最終的に王党派の亡命者となった」。アダムズの弁護は検察側の弱さによって助けられたものの、彼は「見事な弁護を行った」。^{[ 46 ]}ファーリングは、アダムズが政治的地位と引き換えにこの事件を引き受けるよう促されたのではないかと推測している。3か月後、マサチューセッツ州議会でボストンの議席の1つが空席となり、アダムズは町の選出によりその空席を埋めることになった。^{[ 47 ]}

この露出によって彼の法律事務所の繁栄は増し、同時に彼の時間に対する要求も増えた。1771年、アダムズは家族をマサチューセッツ州ブレイントリーに移したが、事務所はボストンに残した。彼は「家族が離れている今、事務所以外の場所にいる気も誘惑も全く感じない」と記している。^{[ 48 ]}首都でしばらく過ごした後、彼は田舎で「下品な」ブレイントリーを家族の住まいとして幻滅し、1772年8月に家族をボストンに戻した。彼は事務所からほど近いクイーンストリートに大きなレンガ造りの家を購入した。 ^{[ 48 ]} 1774年、ボストンの状況がますます不安定になったため、アダムズとアビゲイルは家族を​​農場に戻し、ブレイントリーは彼らのマサチューセッツ州での永住の地となった。^{[ 49 ]}

建国の父の中でも保守派の一人であったアダムズは、植民地に対するイギリスの行動は間違っていたものの、公然とした反乱は不当であり、大英帝国の一部であり続けることを目的とした平和的な請願の方が望ましいと一貫して主張していた。^{[ 50 ]} 1772 年頃、イギリス王室がマサチューセッツ議会の代わりにトーマス・ハッチンソン総督とその判事の給与の支払いを引き受けたことで、彼の考えは変わり始めた。アダムズはガゼット紙に、これらの措置は司法の独立を破壊し、植民地政府を王室により従属させるだろうと書いた。議会議員の間で不満が高まった後、ハッチンソンは議会の植民地に対する権限は絶対的であり、いかなる抵抗も違法であると警告する演説を行った。ジョン・アダムズ、サミュエル、ジョセフ・ホーレーは、専制政治の代替案として独立を脅かす決議案を起草し、下院で採択された。決議では、植民地住民は議会の主権下に置かれたことは一度もなく、彼らの憲章と忠誠は国王にのみ向けられていたと主張した。^{[ 51 ]}

ボストン茶会事件は、茶法とイギリス東インド会社によるアメリカ商人に対する茶の独占に抗議するデモで、1773年12月16日に起こった。抗議者たちは、ボストン港に停泊していたイギリスのスクーナー船ダートマス号に積まれていた約1万ポンド相当の茶箱342個を破壊した。ダートマス号の所有者は、破壊された積荷に対する責任について、アダムズを一時的に法律顧問として雇った。アダムズは茶の破壊を称賛し、植民地時代の抗議運動の歴史における「最も壮大な出来事」と呼び^{[ 52 ]}、日記には「絶対に必要不可欠な」行動だったと記している^{[ 53 ] 。}

1774年、サミュエル・アダムズの発案により、第1回大陸会議が招集された。これは、マサチューセッツを罰し、イギリスに権力を集中させ、他の植民地での反乱を防ぐことを目的とした、非常に不人気な一連の措置である「耐え難き諸法」への対応として行われた。マサチューセッツ議会は、ジョン・アダムズを含む4人の代表を選出した。アダムズは、友人である司法長官ジョナサン・シーウォールの感情的な懇願にもかかわらず、出席に同意した。^{[ 54 ] [ 55 ]}

アダムズはフィラデルフィアに到着して間もなく、ジョージ3世への苦情書を作成する任務を負った23人の委員からなる大委員会に任命された。委員会はすぐに保守派と急進派に分裂した。^{[ 56 ]}マサチューセッツ代表団は概して消極的であったが、アダムズは、イギリスに対する融和政策を主張したり、植民地はイギリスに忠誠を保つ義務があると考えるジョセフ・ギャロウェイ、ジェームズ・デュアン、ピーター・オリバーなどの保守派を批判した。ただし、当時のアダムズの見解は保守派のジョン・ディキンソンの見解と一致していた。アダムズは好ましくない政策の撤廃を求めたが、この段階ではイギリスとの関係を維持することに利点があると見なし続けていた。^{[ 57 ]}彼は陪審裁判を受ける権利を改めて主張した。^{[ 58 ]}彼は他の代表たちの気取った態度に不満を述べ、アビゲイルにこう書き送った。「もし、3 + 2 = 5 という決議案が動議され、賛成者が出れば、論理学や修辞学、法律、歴史、政治、数学など、この問題に関する議論に丸二日間費やし、その後、決議案を全会一致で賛成するだろうと私は信じている。」^{[ 59 ]}アダムズは最終的に、保守派と急進派の間の妥協を仲介するのに貢献した。^{[ 60 ]}議会は、国王に請願書を送付し、耐え難き諸法に対する不満を表明して、イギリス製品のボイコットを呼びかけたサフォーク決議を支持した後、10月に解散した。^{[ 61 ]}

アダムズの不在は、家族の世話を一人で担わなければならなかったアビゲイルにとって辛いことだった。彼女はそれでも夫の任務を励まし、こう書き送った。「あなたは傍観者でいることはできないと分かっていますし、私もそうあってほしいとは思いません。しかし、もし剣が抜かれたら、私は家庭の幸福に別れを告げ、戦争も戦争の噂もないあの国を待ち望みます。その国の王の慈悲によって、私たち二人がそこで共に喜びを分かち合えることを固く信じています。」^{[ 62 ]}

レキシントン・コンコードの戦いでイギリス軍との戦闘が始まったというニュースを聞いて、アダムズは独立が間もなく現実のものとなることを願った。戦闘から3日後、彼は民兵の野営地に入り、兵士たちの士気の高さに感銘を受けたものの、彼らの劣悪な状態と規律の欠如に心を痛めた。^{[ 63 ]} 1か月後、アダムズはマサチューセッツ代表団のリーダーとして第2回大陸会議のためにフィラデルフィアに戻った。 ^{[ 64 ]}彼は当初、慎重に行動し、議会が王党派、独立支持派、そして立場表明をためらう者たちに分かれていることに気づいた。^{[ 65 ]}彼は議会が正しい方向、つまりイギリスから離れる方向に進んでいると確信するようになった。アダムズは公には「可能であれば和解」を支持したが、内心ではベンジャミン・フランクリンの「独立は避けられない」という秘密の見解に同意していた。^{[ 66 ]}

1775 年 6 月、イギリスに対する植民地間の団結を促進する目的で、アダムズはバージニアのジョージ・ワシントンを、当時ボストン周辺に集結していた軍の最高司令官に指名した。^{[ 67 ]}彼はワシントンの「技能と経験」と「優れた普遍的な人格」を称賛した。^{[ 68 ]}アダムズは、平和を見出すことを目的としたオリーブの枝請願を含むさまざまな試みに反対した。 ^{[ 69 ]}植民地に対するイギリスの行動のすでに長いリストを挙げて、彼は「私の意見では、火薬と砲兵は、我々が採用できる最も効果的で確実で、絶対に融和的な手段である」と書いた。^{[ 70 ]}請願の成立を阻止できなかった後、彼はディキンソンを「取るに足らない天才」と嘲笑する私信を書いた。この手紙は傍受され、王党派の新聞に掲載された。尊敬を集めていたディキンソンはアダムズに挨拶することを拒否し、しばらくの間、ほとんど孤立した。^{[ 71 ]}ファーリングは、「1775年の秋までに、アダムズほど熱心にアメリカがイギリスから分離する日を早めようと尽力した議会員はいなかった」と記している。^{[ 66 ]} 1775年10月、アダムズはマサチューセッツ州上級裁判所の首席判事に任命されたが、一度も就任することなく、1777年2月に辞任した。^{[ 67 ]}他の代表者からの質問に応えて、アダムズは1776年にパンフレット『政府についての考察』を執筆し、共和制憲法の影響力のある枠組みを提示した。^{[ 72 ]}

1776 年前半を通して、アダムズは独立宣言の遅さにますます苛立ちを募らせた。^{[ 73 ]}フィラデルフィアで開催された第 2 回大陸会議では、敵艦への襲撃を行うために武装艦を装備する計画を推進するのに貢献した。同年後半には、暫定海軍の最初の規則を起草した。^{[ 74 ]}アダムズは同僚のリチャード・ヘンリー・リーのリー決議の前文を起草した。^{[ 75 ]}彼はバージニア州代表のトーマス・ジェファーソンと親交を深めた。ジェファーソンは独立支持には消極的だったが、1776 年初頭には独立が必要であることに同意した。^{[ 76 ]} 1776 年 6 月 7 日、アダムズは植民地が「自由で独立した国家」であると宣言したリー決議に賛成した。 ^{[ 77 ]}

独立宣言に先立ち、アダムズは独立宣言の起草を担当する5人委員会を組織した。彼は自身、ジェファーソン、ベンジャミン・フランクリン、ロバート・R・リビングストン、ロジャー・シャーマンを選んだ。^{[ 78 ]}ジェファーソンはアダムズが文書を書くべきだと考えていたが、アダムズは委員会を説得してジェファーソンを選んだ。何年も後、アダムズはジェファーソンにその理由を次のように記録した。「第一に、あなたはバージニア人であり、この事業の先頭にはバージニア人が立つべきだ。第二に、私は嫌われ者で、疑われ、人気がない。あなたは全く違う。第三に、あなたは私より10倍も文章が上手い。」^{[ 79 ]}委員会は議事録を残さず、起草過程自体も不明のままである。何年も後にジェファーソンとアダムズによって書かれた記述は、頻繁に引用されるものの、しばしば矛盾している。^{[ 80 ]}最初の草稿は主にジェファーソンによって書かれたが、アダムズも重要な役割を担った。^{[ 81 ]} 7月1日、決議案は議会で審議された。可決されると予想されていたが、ディキンソンなどの反対派は反対するために強い努力をした。討論が苦手なジェファーソンは、アダムズが採択を主張する間、沈黙を守った。^{[ 82 ]}何年も後、ジェファーソンはアダムズを「議会における（独立宣言の）支持の柱であり、（独立宣言が遭遇した様々な攻撃に対する）最も有能な擁護者であり擁護者」と称賛した。^{[ 83 ]} 7月2日、議会は正式に独立を投票した。12の植民地が賛成票を投じ、ニューヨークは棄権した。ディキンソンは欠席した。^{[ 84 ] [ 85 ]} 7月3日、アダムズはアビゲイルに「昨日、アメリカでこれまで議論された中で最も重大な問題が決定された。おそらく、これ以上に重大な問題はこれまでも、そしてこれからも人々の間で決定されることはないだろう」と書いた。彼は「1776年7月2日はアメリカの歴史上最も記憶に残る時代となり、毎年祝われるだろう」と予言した。^{[ 86 ]}議会は7月4日に独立宣言を承認した。 ^{[ 87 ]}

議会中、アダムズは90の委員会に所属し、25の委員会の委員長を務めた。これは議員の中でも類を見ない仕事量だった。ベンジャミン・ラッシュが報告したように、彼は「下院で最も有能な人物」として認められていた。^{[ 88 ]} 1776年6月、アダムズは陸軍および兵器局長に就任し、陸軍の将校とその階級、植民地全体の部隊配置、弾薬の記録を担当した。^{[ 89 ]}彼は「一人の戦争部門」と呼ばれ、1日最大18時間働き、文民統制下の軍隊の編成、装備、展開の詳細を習得した。^{[ 90 ]}アダムズは事実上の陸軍長官として機能した。彼は大陸軍の将校と物資、弾薬、戦術について広範な書簡を交わした。アダムズは彼らに、軍隊の秩序を保つ上で規律が果たす役割を強調した。^{[ 91 ]}彼は「条約案」を作成し、フランスとの条約締結に関する議会の要求事項をまとめた。^{[ 90 ]}彼は職務の厳しさに疲れ果て、故郷に帰りたがっていた。財政状況は不安定で、代表として受け取ったお金では経費を賄えなかった。しかし、アメリカ軍の敗北によって引き起こされた危機が彼をその地位に留まらせた。^{[ 92 ]}

1776年8月27日のロングアイランドの戦いで大陸軍を破った後、イギリス海軍提督リチャード・ハウは戦略的優位が目前に迫っていると判断し、和平交渉のために代表者を派遣するよう議会に要請した。アダムズ、フランクリン、エドワード・ラトレッジからなる代表団は、9月11日にスタテンアイランド和平会議でハウと会談した。 ^{[ 93 ] [ 94 ]}ハウの権限は各州の服従を前提としていたため、両者は共通の基盤を見出せなかった。ハウ卿がアメリカ代表をイギリス臣民としか見なせないと述べたとき、アダムズは「閣下は私をどのような見方でも構いませんが、イギリス臣民という見方は除きます」と答えた。^{[ 95 ]}アダムズは何年も後に、自分の名前がハウの恩赦権限から明確に除外された人物のリストに載っていたことを知った。^{[ 96 ]}アダムズはハウに感銘を受けず、アメリカの勝利を予言した。^{[ 97 ]}彼は10月にブレイントリーの自宅に戻ることができ、1777年1月に議会での職務を再開するために出発した。^{[ 98 ]}

アダムズは議会で、貿易を確立するには独立が必要であり、逆に貿易は独立達成に不可欠であると主張し、特にフランスとの通商条約の交渉を強く求めた。彼はフランクリン、ディキンソン、バージニア州のベンジャミン・ハリソン、ペンシルベニア州のロバート・モリスとともに、「外国に提案する条約案を作成する」ために任命された。ジェファーソンが独立宣言を執筆している間、アダムズはモデル条約に取り組んでいた。この条約はフランスとの通商協定を承認するものであったが、正式な承認や軍事援助に関する条項は含まれていなかった。この条約は「自由な船は自由な商品を生み出す」という条項に従い、合意された禁制品リストを免除しつつ、中立国が相互に貿易することを認めていた。1777年末までにアメリカの財政は破綻し、同年9月にはイギリス軍がワシントン将軍を破り、フィラデルフィアを占領した。アメリカとフランスの間の単なる通商関係だけでは不十分であり、軍事援助が必要であると考えるアメリカ人が増えていった。サラトガでのイギリス軍の敗北は、フランスが同盟に同意するきっかけになると期待されていた。^{[ 99 ]}

1777 年 11 月、アダムズはフランスへの特命全権大使に任命されることを知り、サイラス・ディーンに代わって、パリでフランクリンとアーサー・リーと共にフランスとの同盟交渉に臨むことになった。ジェームズ・ラヴェルは、アダムズの「揺るぎない誠実さ」と、フランクリンの年齢を相殺できる若き男の必要性を訴えた。11 月 27 日、アダムズはこれを受諾した。アビゲイルはマサチューセッツに残って家事を任されたが、10 歳のジョン・クインシーはアダムズに同行することになり、その経験は彼の成長にとって「計り知れない価値がある」とされた。^{[ 100 ]} 1778 年 2 月 17 日、アダムズはサミュエル・タッカー大佐が指揮するフリゲート艦ボストン号に乗って出航した。^{[ 101 ]}航海は嵐と危険に満ちていた。イギリスの艦船が船を追跡し、アダムズは自ら武器を取って一隻の拿捕に協力した。大砲の故障により数人の水兵が負傷し、1 人が死亡した。 4月1日、ボストン号はフランスに到着し、アダムズはフランスが2月6日にアメリカ合衆国との同盟に合意したことを知った。 ^{[ 102 ]}アダムズは他の2人の委員、偏執的で皮肉屋だと思ったリーと、人気があり影響力のあるフランクリンに苛立ちを感じていた。フランクリンは怠惰でフランスに過度に従順だと感じていた。^{[ 103 ]}彼は目立たない役割を担ったが、代表団の財政と記録の管理を手伝った。^{[ 104 ]}フランス側のコミットメントの欠如に苛立ちを感じたアダムズは、12月にフランス外務大臣ヴェルジェンヌに手紙を書き、北アメリカにおけるフランス海軍の支援を主張した。フランクリンは手紙のトーンを和らげたが、ヴェルジェンヌはそれを無視した。^{[ 105 ]} 1778年9月、議会はフランクリンをフランス全権公使に任命し、リーをスペインに派遣することで、フランクリンの権限を拡大した。アダムズには指示はなかった。明らかな侮辱に苛立った彼は、1779年3月8日にジョン・クインシーと共にフランスを出発した。^{[ 106 ]} 8月2日、彼らはブレイントリーに到着した。^{[ 107 ]}

1779年後半、アダムズはイギリスとの通商条約を締結し戦争を終結させるための交渉を担当する唯一の大臣に任命された。^{[ 108 ]}マサチューセッツ州憲法制定会議の後、彼は11月にフランスへ出発し、息子のジョン・クインシーと9歳のチャールズを伴った。^{[ 109 ]}船が浸水したため、スペインのフェロルに寄港せざるを得なくなり、アダムズ一行は陸路でパリまで6週間かけて旅をした。^{[ 111 ]リーとフランクリンの絶え間ない意見の相違により、アダムズは委員会業務に関するほぼすべての投票で決裁役を務めることになった。彼はフランス語を習得することで、}その有用性を高めた。リーは最終的に召還された。アダムズは息子たちの教育を綿密に監督し、アビゲイルには10日に1回程度手紙を書いていた。^{[ 112 ]}

フランクリンとは対照的に、アダムズは米仏同盟を悲観的に見ていた。フランスは自らの利益のために関わっていると彼は考えており、実質的な援助の提供が遅いと感じて苛立ちを募らせていた。アダムズは、フランスは「我々が溺れないように顎の上に手をかざすつもりだが、頭を水面から持ち上げるつもりはない」と書いている。^{[ 113 ]} 1780年3月、インフレ抑制を試みていた議会はドルを切り下げることを決議した。ヴェルジェンヌはアダムズを呼び出し、会談した。6月に送られた手紙の中で、フランス商人に対する例外なしにドルの価値を変動させることは容認できないと主張し、アダムズに議会に「方針を撤回する」よう求める手紙を書くよう依頼した。アダムズは、フランス商人はヴェルジェンヌが示唆したよりも良い状況にあると主張するだけでなく、フランスに対する他の不満も率直に述べて、この決定を擁護した。同盟は2年以上前に締結されていた。その間、ロシャンボー伯爵率いる軍がワシントンを支援するために派遣されていたが、まだ何の成果も上げておらず、アメリカはフランスの軍艦を期待していた。アダムズは、港湾都市のイギリス軍を抑え込み、強力なイギリス海軍に対抗するためには、これらの軍艦が必要だと記した。しかし、フランス海軍はアメリカ合衆国ではなく、西インド諸島に派遣され、そこでフランスの権益を守っていた。アダムズは、フランスは同盟にもっと全面的に関わる必要があると考えていた。ヴェルジェンヌは、フランクリンとだけ交渉すると答えたが、フランクリンはアダムズを批判する手紙を議会に送り返した。^{[ 114 ]}その後、アダムズは自らの意思でフランスを去った。^{[ 115 ]}

1780年半ば、アダムズはオランダ共和国を訪れた。当時数少ない共和制国家の一つであったオランダは、アメリカの独立運動に同情的かもしれないとアダムズは考えた。オランダからの融資を確保できれば、フランスからのアメリカの独立性を高め、イギリスに和平を迫ることができると考えたのだ。当初、アダムズには公式な地位はなかったが、7月に正式に融資交渉の許可を得て、 8月にはアムステルダムに居を構えた。アダムズは当初楽観的で、アムステルダムを大いに楽しんだが、すぐに失望することになった。オランダはイギリスの報復を恐れ、アダムズとの面会を拒否した。アダムズが到着する前に、イギリスはオランダがアメリカに秘密裏に援助を送っていたことを知り、オランダ船への報復を承認したため、イギリスの不安はさらに高まった。アメリカ軍の戦場での敗北の知らせもヨーロッパに届いていた。5ヶ月間、オランダの役人と一人も会えなかったアダムズは、1781年初頭、アムステルダムを「マモンの支配の首都」と断言した。^{[ 116 ]} 1781 年 4 月 19 日、アダムズはついにハーグのオランダ政府に大使としての信任状を提出するよう招かれたが、オランダ側は援助を約束しなかった。その間、アダムズは中立のヨーロッパ列強が米国に相談せずに戦争を仲介しようとする試みを阻止した。^{[ 117 ]} 7 月、アダムズは 2 人の息子の出発に同意した。ジョン・クインシーはアダムズの秘書フランシス・ダナと共にフランス語通訳としてサンクトペテルブルクに行き、ロシアからの承認を得ようとした。一方、故郷を恋しがるチャールズはアダムズの友人ベンジャミン・ウォーターハウスと共に帰国した。^{[ 118 ]} 8 月、和平条約交渉の唯一の責任者の地位を解かれた直後、アダムズは「深刻な神経衰弱」に陥った。^{[ 119 ]}その年の 11 月、アダムズはアメリカとフランスの軍がヨークタウンでイギリス軍を決定的に破ったことを知った。この勝利は、フランス海軍の支援によるところが大きく、アダムズが主張していた海軍支援の増強が正しかったことを証明した。^{[ 120 ]}

ヨークタウンでのアメリカの勝利のニュースはヨーロッパを震撼させた。1782年1月、回復したアダムズはハーグに到着し、連邦議会に請願への回答を求めた。彼の努力は行き詰まり、彼は民衆に訴え、親米的な大衆感情をうまく利用した。いくつかの州がアメリカの独立を承認し始めた。4月19日、連邦議会は正式にアメリカの独立を承認し、アダムズを大使として認めた。^{[ 121 ]} 6月11日、アダムズはオランダ愛国者党の指導者ヨアン・ファン・デル・カペレン・トット・デン・ポルの助けを借りて、500万ギルダーの融資を交渉した。10月には友好通商条約を交渉した。^{[ 122 ]}アダムズがオランダ滞在中に購入した家は、外国の地で最初のアメリカ大使館となった。^{[ 123 ]}

オランダとの融資交渉後、アダムズは戦争終結条約であるパリ条約の交渉を行うアメリカ代表に再任された。ヴェルジェンヌと駐米フランス公使アンヌ＝セザール・ド・ラ・リュゼルヌはアダムズに反対していたため、フランクリン、トーマス・ジェファーソン、ジョン・ジェイ、ヘンリー・ローレンスがアダムズと協力するよう任命されたが、ジェファーソンは当初ヨーロッパには行かず、ローレンスはロンドン塔での投獄後、オランダ共和国に赴任した。^{[ 124 ]}

最終交渉では、ニューファンドランド島とケープブレトン島の沖合での漁業権の確保が非常に重要かつ困難であることが判明した。イギリスが提案した非常に厳しい制限に対し、アダムズはアメリカの漁師が望む限り海岸に近づくことを許可されるべきであるだけでなく、ニューファンドランドの海岸で魚を干すことも許可されるべきであると主張した。^{[ 125 ]}この発言やその他の発言を受けて、ヴェルジェンヌは密かにイギリスに、フランスは「これらの傲慢な野望を維持する」必要性を感じていないと伝えた。フランクリンの意見を却下し、ヴェルジェンヌを信用しなかったジェイとアダムズは、フランスと協議せず、イギリスと直接交渉することにした。^{[ 126 ]}これらの交渉中、アダムズはイギリスに対し、彼が提案した漁業条件は1778年にフランスが提示したものよりも寛大であり、受け入れることでイギリスとアメリカ合衆国の間の友好関係が促進され、フランスに圧力がかかると述べた。イギリスはこれに同意し、その後、両国は他の条項をまとめた。ヴェルジェンヌはフランクリンからアメリカの二枚舌を知って憤慨したが、再交渉を要求しなかった。彼はアメリカがこれほど多くのものを引き出したことに驚いた。独立した交渉によって、フランスはジブラルタルを要求すれば重大な問題を引き起こす可能性があったスペインの同盟国に対して無実を主張することもできた。^{[ 127 ]} 1783年9月3日、条約が調印され、アメリカの独立が承認された。^{[ 128 ]}

アダムズは1785年に初代駐英アメリカ大使に任命された。 ^{[ 129 ]}パリからロンドンに到着したアダムズは、 6月1日にジョージ3世と初めて謁見し、翌日、ジェイ外務大臣宛ての手紙にその内容を詳細に記録した。二人のやり取りは敬意に満ちたもので、アダムズは「海を隔て、異なる政府の下にあっても、同じ言語、似た宗教、血縁関係にある人々」の間の友好と親愛の情を回復するためにできる限りのことをすると約束し、国王は「アメリカ合衆国の友好的な意向の保証を喜んで受け入れる」ことに同意した。国王は、アメリカの独立に「最後に同意した」ものの、常に正しいと思うことをしてきたと付け加えた。国王は「一部の人々の間では、あなたはフランスの慣習に最も愛着を持っている国民ではないという意見がある」と述べ、アダムズを驚かせた。アダムズは「その意見は間違っていません…私は祖国以外に何の愛着も持っていません」と答えた。ジョージ王は「正直な人間は他に愛着を持つことはない」と答えた。^{[ 130 ]}

アダムズはロンドンでアビゲイルと合流した。国王の廷臣たちの敵意に苦しみながらも、彼らは機会があればニューイントン・グリーン・ユニテリアン教会の牧師で、イギリス国内で革命をめぐる議論を巻き起こしたリチャード・プライスを探し出して逃れた。 ^{[ 131 ]}アダムズはハーバード大学に在学中の息子ジョン・クインシーとチャールズと文通し、前者には「夜更かしの誘惑」に気をつけろと忠告し、後者には勉強に十分な時間を費やすよう諭した。^{[ 132 ]}ジェファーソンは1786年に駐フランス公使としてアダムズを訪ね、二人は田園地帯を巡り、多くの史跡を見学した。^{[ 133 ]}ロンドン滞在中、アダムズは旧友のジョナサン・シーウォールと再会したが、二人は友情を復活させるにはあまりにも疎遠になっていたことに気づいた。アダムズはシーウォールを戦争の犠牲者の一人と考え、シーウォールはアダムズを大使として批判した。

彼の能力は、大使としての職務の機械的な部分に関しては疑いようもなく優れているが、それだけでは十分ではない。彼は踊ることも、飲むことも、ゲームをすることも、お世辞を言うことも、約束することも、着飾ることも、紳士たちと悪態をつくことも、女性たちと世間話をして戯れることもできない。要するに、彼は廷臣を構成する不可欠な芸術や装飾を何も持ち合わせていないのだ。彼の理解力の10分の1を持ち、彼の誠実さのかけらもない何千人もの人々が、ヨーロッパのどの宮廷においても彼をはるかに遠ざけるだろう。^{[ 134 ]}

アダムズはロンドン滞在中に、ヨーロッパで出会ったアメリカ諸州の政府制度を批判する人々への反論として、3巻からなる『アメリカ合衆国政府憲法の擁護』を執筆した。 ^{[ 135 ]}

アダムズの英国駐在は、両国が条約上の義務を履行しなかったため、複雑なものとなった。アメリカ諸州は英国商人への債務の支払いを怠っており、これに対し英国は約束通り北西部の砦を明け渡すことを拒否した。アダムズはこの紛争を解決しようと試みたが失敗に終わり、本国からの進展の知らせがないことにしばしば苛立ちを覚えた。^{[ 136 ]}シェイズの反乱など、本国での騒乱の知らせは彼の不安を募らせた。彼はジェイの解任を要請し、^{[ 137 ]} 1788年にジョージ3世に別れを告げた。ジョージ3世はアメリカが条約を履行すれば、自身も条約を履行すると約束した。^{[ 138 ]}その後アダムズはハーグへ行き、大使としての任期を正式に終え、オランダから借り換えを行い、米国が以前の融資の義務を履行できるようにした。^{[ 139 ]}

1788年6月17日、アダムズはマサチューセッツ州に凱旋帰国し、大歓迎を受けた。その後数ヶ月で農業生活に戻った。まもなく、アメリカ初の大統領選挙が行われることになっていた。ジョージ・ワシントンが大統領に当選すると広く予想されていたため、副大統領は北部出身者が務めるべきだと考える人が多かった。アダムズはこの件について公には何も発言しなかったが、有力候補だった。^{[ 140 ]} 1789年2月4日、各州の大統領選挙人が集まり、大統領に2票を投じた。最多得票者が大統領となり、次点者が副大統領となる。^{[ 141 ]}アダムズは選挙で34票の選挙人票を獲得し、69票で全会一致で選出されたワシントンに次ぐ2位となった。その結果、ワシントンが初代大統領となり、アダムズが初代副大統領となった。アダムズはワシントンを除く全員を大きく引き離して勝利したが、ワシントンが2倍以上の票を獲得したことに憤慨した。^{[ 142 ]}アダムズが誤って大統領になることを防ぎ、ワシントンが圧倒的な勝利を収めるようにするため、アレクサンダー・ハミルトンは69人の選挙人のうち少なくとも7人にアダムズに投票しないよう説得した。アダムズは、この操作を知ったものの、ハミルトンの役割を知らなかったため、ベンジャミン・ラッシュに、自分の当選は「祝福というより呪い」だと書き送った。^{[ 142 ] [ 143 ]}

アダムズの任期は1789年3月4日に始まったが、ニューヨークに間に合わなかったため、副大統領としての職務を開始したのは4月21日だった。^{[ 144 ] [ 145 ]}アダムズが副大統領になると、ワシントンはハミルトンを財務長官に、エドマンド・ランドルフを司法長官に、ヘンリー・ノックスを陸軍長官に選んだ。ジェファーソンは後に国務長官になった。^{[ 146 ]}

副大統領の憲法で定められた唯一の責務は、上院議長を務めることであり、同数票の場合に決定票を投じる権限が与えられていた。^{[ 147 ]}アダムズは任期初期に、新政府の大統領および行政官の正式な称号をめぐる上院での長きにわたる論争に深く関わった。下院は、大統領を単に「合衆国大統領ジョージ・ワシントン」と呼ぶことで合意したが、上院ではこの問題についてかなり長々と議論した。アダムズは、大統領には「殿下」 （および「合衆国の自由の守護者」という称号）という敬称を好んだ。 ^{[ 148 ]}一部の議員は、 「殿下」の変形や、より低い「閣下」を好んだ。^{[ 149 ]}上院の反連邦主義者は、それらすべてが君主制的な響きを持つことに反対し、ジェファーソンはそれらを「極めてばかげている」と評した。^{[ 150 ]}

彼らは、アダムズが「区別」と呼んだこれらの区別は、憲法が禁じている貴族の称号に違反すると主張した。アダムズは、合衆国の最高位の役職は「威厳と壮麗さ」で示されなければならないため、区別が必要だと述べた。彼は好戦的な性格と頑固さで広く嘲笑され、特に上院議員たちと積極的に議論し、説教した。「彼は40分間、議長席から私たちに演説した」とペンシルベニア州のウィリアム・マクレイ上院議員は書いている。マクレイはアダムズの最も激しい反対者となり、公私にわたって繰り返し彼に対する個人的な軽蔑を表明した。彼はアダムズを「ズボンを履かされたばかりの猿」に例えた。^{[ 151 ]}ラルフ・イザードはアダムズを「His Lotundity（彼の丸々とした）」と呼ぶことを提案し、このジョークはすぐに人気になった。^{[ 152 ]} 1789年5月14日、上院は「大統領」という称号を使用することを決定した。^{[ 153 ]}アダムズは内心、副大統領としてのスタートがうまくいかなかったこと、そしておそらく国外に長くいすぎて国民の感情が分からなかったことを認めた。ワシントンは騒ぎに静かに不満を表明した。^{[ 154 ]}

副大統領として、アダムズはワシントン政権と台頭しつつあった連邦党にほぼ同調した。彼は反連邦主義共和党員の反対にもかかわらずワシントンの政策を支持した。^{[ 155 ]}彼は同数票決着票を29回投じ、在任中に20回以上投じた3人の副大統領のうちの1人である。^{[ 156 ]}彼は、上院で承認された行政機関職員の解任に上院の同意を必要とするマクレイが提出した法案に反対票を投じた。^{[ 157 ]} 1790年、ジェファーソン、ジェームズ・マディソン、ハミルトンは、南部の人々をなだめるために首都を一時的にニューヨークからフィラデルフィアに移し、その後ポトマック川沿いの恒久的な場所に移す代わりに、ハミルトンの債務引き受け計画に対する共和党の支持を保証する取引を行った。上院で、アダムズは首都をニューヨークに残すための土壇場での動議に反対票を投じた。^{[ 158 ]}

アダムズは副大統領として政治において小さな役割しか果たさなかった。閣議に出席することはほとんどなく、大統領が彼の助言を求めることもめったになかった。^{[ 147 ]}アダムズは職務に精力と献身を注いだが、^{[ 159 ]} 1789年半ばまでに、すでに「私の性格にはあまり適していない…あまりにも消極的で機械的だ」と感じていた。^{[ 160 ]}彼は「我が国は、その英知によって、人間の発明や想像力が生み出した中で最も取るに足らない役職を私に与えた」と書いている。^{[ 161 ]}アダムズの上院議員としての初期の振る舞いは、ワシントン政権の批判者の標的となった。最初の任期の終わり頃には、彼は傍観者的な役割に慣れ、議論に介入することはほとんどなかった。^{[ 162 ]}アダムズはワシントンの勇気や愛国心を疑うことはなかったが、ワシントンはフランクリンらとともに、アダムズの怒りや嫉妬の対象となった。 「我々の革命の歴史は、一つの嘘の連続となるだろう」とアダムズは宣言した。「その本質は、フランクリン博士の電気棒が大地を叩き、そこからワシントン将軍が生まれたということだ。フランクリンが電気棒で彼を感電させ、それ以来、この二人がすべての政策、交渉、立法、そして戦争を指揮したのだ。」^{[ 163 ]}アダムズは1792年に77票を獲得し、ほとんど苦労することなく再選を果たした。彼の最大の挑戦者であったジョージ・クリントンは50票だった。^{[ 164 ]}

1789年7月14日、フランス革命が始まった。共和派は歓喜した。アダムズは当初慎重な楽観論を示したが、すぐに革命家たちを野蛮で専制的だと非難し始めた。^{[ 165 ]}ワシントンは最終的にアダムズとより頻繁に相談するようになったが、それは政権末期近くになってからで、その時点では閣僚のハミルトンとジェファーソンは辞任していた。^{[ 166 ]}イギリスはアメリカの貿易船を襲撃しており、ジョン・ジェイが敵対行為の終結を交渉するためにロンドンに派遣された。1795年に彼がアメリカにとって不利な条件の和平条約を持って帰国したとき、アダムズはワシントンに戦争を避けるために署名するよう促した。ワシントンは署名したが、抗議と暴動が勃発した。彼はアメリカの名誉を専制君主制に明け渡し、フランス共和国に背を向けたと非難された。^{[ 167 ]}ジョン・アダムズはアビゲイルへの手紙の中で、批准は国家を深く分裂させるだろうと予言した。^{[ 168 ]}

1796年の選挙は、アメリカ史上初の争われた大統領選挙だった。^{[ 169 ]}ジョージ・ワシントンは2度、満場一致で大統領に選出されたが、在任中、政権を率いる2人の指導者、ハミルトンとジェファーソンの間には深い哲学的な相違があり、それが亀裂を生み、連邦党と共和党の創設につながった。^{[ 170 ]}ワシントンが3期目には立候補しないと表明すると、議会と大統領職の支配権をめぐる激しい党派争いが始まった。^{[ 171 ]}

1796年の大統領選挙では、前回の2回の大統領選挙と同様に、有権者が選択できる候補者は提示されなかった。憲法では、大統領を選ぶ選挙人の選出が規定されていた。^{[ 172 ]} 7つの州では、有権者が大統領選挙人を選出した。残りの9つの州では、州議会が選出した。^{[ 173 ]}共和党の有力候補はジェファーソンだった。^{[ 174 ]}アダムズは連邦党の有力候補だった。^{[ 172 ]}共和党は議会で指名党員集会を開き、ジェファーソンとアーロン・バーを大統領候補に指名した。^{[ 175 ]}ジェファーソンは最初は指名を辞退したが、数週間後に出馬に同意した。連邦党の議員は非公式の指名党員集会を開き、アダムズとトーマス・ピンクニーを候補者に指名した。^{[ 174 ] [ 176 ]}選挙運動は主に新聞攻撃、パンフレット、政治集会に限られていた。^{[ 172 ]} 4人の候補者のうち、積極的に選挙運動を行ったのはバーだけだった。選挙運動を行わないという慣習は何十年も続いた。^{[ 173 ]}アダムズは、選挙運動という「愚かで邪悪なゲーム」には関わりたくないと述べた。^{[ 177 ]}

選挙運動が進むにつれて、アダムズは虚栄心が強く、独断的で、予測不可能で、頑固なので自分たちの指示に従わないのではないかというハミルトンとその支持者の間で不安が高まった。^{[ 178 ]}実際、アダムズは自分を連邦党の有力メンバーとは考えていなかった。彼は、銀行を中心としたハミルトンの経済プログラムは貧しい人々を「騙し」、貪欲の壊疽を引き起こすだろうと述べていた。^{[ 179 ]}「アダムズよりも従順な大統領」を望んでいたハミルトンは、ピンクニーに選挙を有利にするために策を講じた。彼は、地元出身のピンクニーに投票すると約束していたサウスカロライナ州の連邦党選挙人に、2票目をアダムズ以外の候補者に分散させるよう強要した。ハミルトンの策略は、ニューイングランドのいくつかの州の選挙人がそれを知り、ピンクニーに投票しないことに同意したことで失敗に終わった。 ^{[ 180 ]}アダムズは選挙直後、ハミルトンを「傲慢で気高くうぬぼれの強い野心家で、常に道徳を装っているが、道徳観はフランクリンと同じくらい堕落しており、フランクリンは私が知る限り彼の模範となっている」と書いた。^{[ 181 ]}アダムズは生涯を通じてハミルトンについて非常に批判的な発言をした。彼はハミルトンの女好き（実際のものか疑わしいものかは不明）について軽蔑的な言及をし、カリブ海出身であることを指して「クレオールのろくでなし」と中傷した。 ^{[ 182 ]}

アダムズは僅差で大統領に当選し、ジェファーソンの68票に対し71票の選挙人票を獲得した。ジェファーソンは副大統領となり、ピンクニーは59票で3位、バーは30票で4位となった。残りの票は他の9人の候補者に分散した。^{[ 183 ]}​​ これは、大統領と副大統領が対立候補から選出された唯一の選挙である。^{[ 184 ]}

アダムズは1797年3月4日にアメリカ合衆国第2代大統領に就任した。彼はワシントンの先例に倣い、大統領職を利用して共和主義の価値観と市民の徳を体現し、その在任期間はスキャンダルとは無縁であった。^{[ 185 ]}アダムズは任期の大半をマサチューセッツ州の自宅ピースフィールドで過ごし、首都での政務よりも静かな家庭生活を好んだ。彼は他の公職者が利用した政治的恩恵供与や官職の獲得を軽視した。^{[ 186 ]}

歴史家たちは、ワシントンの内閣がハミルトンに忠誠を尽くしていたことを考えると、彼がワシントンの内閣を留任させたのは賢明だったのかどうか議論している。ジェファーソンは「彼を取り囲むハミルトン派は、私に対する敵意とほとんど変わらない」と述べている。^{[ 187 ]}アダムズはハミルトンの影響力を認識していたものの、彼らを留任させることで円滑な政権交代が保証されると確信していた。^{[ 188 ]}アダムズはハミルトンの経済政策を維持し、ハミルトンは主要な閣僚、特に有力な財務長官オリバー・ウォルコット・ジュニアと定期的に協議していた。 ^{[ 189 ]}アダムズは他の点では内閣からかなり独立しており、しばしば内閣の反対にもかかわらず決定を下していた。^{[ 190 ]}ハミルトンはワシントンから定期的に相談を受けることに慣れていた。アダムズが大統領に就任して間もなく、ハミルトンは政策提言を記した詳細な手紙を送った。アダムズはそれを軽視して無視した。^{[ 191 ]}

歴史家のジョセフ・エリスは、「アダムズ大統領の任期は、アメリカの政策に関する一つの問題によって、後任の大統領がほとんど経験したことのないほど支配される運命にあった」と記している。その問題とは、フランスと戦争をするか、和平を求めるかであった。^{[ 192 ]}イギリスとフランスはフランス革命の結果として戦争状態にあった。ハミルトンと連邦党は、フランス革命の政治的急進主義と反宗教的狂乱と非難し、イギリスの君主制を強く支持した。ジェファーソンと共和党は、君主制に断固反対し、フランスが国王を打倒することを強く支持した。^{[ 193 ]}フランスは1796年の大統領選でジェファーソンを支持しており、彼の敗北で好戦的になった。^{[ 194 ]}アダムズはワシントンの戦争不参加政策を継続した。ジェイ条約のため、フランスはアメリカをイギリスの従属パートナーと見なし、イギリスと貿易していたアメリカの商船を拿捕し始めた。アメリカ人の大多数は、革命中のフランスの支援、ジェイ条約の屈辱感、イギリス君主制に対抗する共和国を支持したいという願望から、依然としてフランス支持であり、フランスとの戦争は容認しなかった。^{[ 195 ]}

1797年5月16日、アダムズは下院と上院で演説を行い、フランスとの戦争に備えて防衛力の強化を求めた。^{[ 196 ]}彼はフランスに和平使節団を派遣すると発表したが、同時にフランスの潜在的な脅威に対抗するための軍備増強も求めた。この演説は連邦党員に好評だった。アダムズは片方の爪にオリーブの枝、もう片方の爪に「防衛の象徴」を握った鷲として描かれた。共和党員は激怒した。アダムズはフランス共和国の大義への支持を表明しなかっただけでなく、フランス共和国との戦争を呼びかけているように見えたからである。^{[ 197 ]}

XYZ事件で世論は変化した。アダムズが任命した和平委員会は、ジョン・マーシャル、チャールズ・コーツワース・ピンクニー、エルブリッジ・ゲリーで構成されていた。^{[ 198 ]}ジェファーソンはフィラデルフィアのフランス領事ジョセフ・ルトンブと4回会談した。ルトンブはパリに手紙を書き、ジェファーソンが、フランスにとってアメリカ公使を丁重に扱い、「その後、最も有利な解決策に到達するために交渉を長引かせる」ことが最善の利益になると語ったと伝えた。ルトンブによると、ジェファーソンはアダムズを「虚栄心が強く、疑り深く、頑固」と呼んだという。^{[ 199 ]} 10月に使節団が到着すると、数日間待たされ、その後、フランス外務大臣タレーランとの15分間の会談しか許されなかった。その後、外交官たちはタレーランの代理人3人（後にX、Y、Zというコードネームが付けられた）に迎えられ、米国がフランスとタレーラン本人に巨額の賄賂を支払わない限り交渉に応じないと告げられた。^{[ 198 ]}これはアダムズが演説でフランスに対して行った侮辱を償うためだとされている。^{[ 200 ]}アメリカ側はそのような条件での交渉を拒否した。^{[ 201 ]}マーシャルとピンクニーは帰国したが、ゲリーは残った。^{[ 202 ]}

悲惨な和平使節団の知らせは、1798年3月4日にマーシャルから覚書で届いた。アダムズは国民の暴力的な衝動を煽りたくなかったので、詳細を明かさずに使節団の失敗を発表した。^{[ 203 ]}彼はまた、国の防衛の強化を求めるメッセージを議会に送った。共和党は、大統領の防衛策を妨害した。アダムズがフランスに有利な資料を隠しているのではないかと疑った下院の共和党は、メッセージの内容に関する噂を聞いていた連邦党の支持を得て、アダムズに文書の公開を要求する決議を圧倒的多数で可決した。文書が公開されると、アビゲイルによれば、共和党は「言葉を失った」という。^{[ 204 ]}フィラデルフィア・オーロラの編集者ベンジャミン・フランクリン・バチェは、この惨事の原因はアダムズの攻撃性にあると非難した。しかし、一般大衆の間では、この事件はフランスに対するアメリカ人の支持を大幅に弱めた。アダムズの人気は、国内の多くの人々がフランスに対する全面戦争を求めるようになったことで最高潮に達した。^{[ 205 ]}

XYZ事件にもかかわらず、共和党の反対は続いた。連邦党はフランス人とその移民が内乱を煽っていると非難した。この騒動を鎮めるため、連邦党は外国人および治安維持法と呼ばれる一連の法律を提出し、議会はこれを可決した。^{[ 206 ]}帰化法、外国人友好法、外国人敵対法、治安維持法の可決はすべて2週間以内に行われ、ジェファーソンはこれを「無防備な情熱」と呼んだ。最初の3つの法律は、大統領に国外追放権限を拡大し、市民権の要件を引き上げることで、移民、特にフランス人を標的とした。治安維持法は、政府またはその役人に対する「虚偽、中傷的、悪意のある文章」を公表することを犯罪とした。^{[ 207 ]}アダムズはこれらの法律のいずれも推進していなかったが、1798年6月に妻と閣僚の要請を受けて署名した。^{[ 208 ]}

政権は、扇動法に基づき14件以上の起訴状を提出し、共和党の主要新聞6紙のうち5紙を訴えた。訴訟の大部分は1798年と1799年に始まり、1800年の大統領選挙前夜に裁判が始まった。^{[ 209 ]}連邦党の反対派は、政府を批判したとして扇動法に基づき投獄または罰金刑に処された。^{[ 210 ]}その中には、大統領を批判したとして4か月の禁固刑を宣告されたバーモント州選出のマシュー・ライオン下院議員もいた。 ^{[ 211 ]}外国人法は、アダムズが国務長官ティモシー・ピッカリングの外国人追放の試みに抵抗したため、厳密には施行されなかったが、多くの外国人は敵対的な環境への反応として自ら去った。^{[ 209 ]}共和党は激怒した。ジェファーソンは、これらの法律に嫌悪感を抱き、公には何も書かなかったが、マディソンと協力してケンタッキー決議とバージニア決議を密かに起草した。ジェファーソンはケンタッキー州のために、州には違憲とみなすいかなる行為も無効にする「自然権」があると書いた。マディソンへの手紙の中で、彼は最終手段として、州は「我々がこれほど大切にしている連邦から自らを切り離さなければならないかもしれない」と推測した。 ^{[ 212 ]}連邦党員はこれらの決議に激しく反発し、これらの行為は共和党を活性化させ、団結させた一方で、連邦党員の団結にはほとんど役立たなかった。^{[ 213 ]}

1798 年 5 月、フランスの私掠船がニューヨーク港沖で商船を拿捕した。海上での攻撃の増加は、準戦争として知られる宣戦布告なき海戦の始まりとなった。^{[ 214 ]}アダムズは、アメリカが国内の分裂と、当時ヨーロッパの大部分でフランスが戦いを支配していたことから、アメリカが大規模な紛争に勝利できないことを知っていた。彼は、アメリカの権益に対するフランスの攻撃を阻止するのに十分な努力として、アメリカがフランスの船を嫌がらせる戦略を追求した。^{[ 215 ]} 5 月、ニューヨークでの攻撃の直後、議会は独立した海軍省を創設した。フランスの侵略の可能性は、陸軍を増強するよう求める声につながった。ハミルトンや他の「ハイ・フェデラリスト」は、大規模な常備軍は自由を転覆させるという共和党員の間での一般的な懸念にもかかわらず、大規模な陸軍を招集することを特に強く主張した。5 月、1 万人の兵士からなる臨時軍が議会によって承認された。 7月、議会は12個の歩兵連隊を創設し、6個の騎兵中隊を編成したが、これはアダムズの要求を上回るものの、ハミルトンの要求には及ばなかった。^{[ 216 ]}

連邦党員は、独立戦争中にワシントンの副官を務めたハミルトンを軍の指揮官に任命するようアダムズに圧力をかけた。^{[ 217 ]}ハミルトンを信用せず、政権転覆の陰謀を恐れたアダムズは、ワシントンに相談することなく彼を選んだ。ワシントンは、就任の条件として、自分の部下を任命する許可を要求した。彼は、ヘンリー・ノックスを副司令官に、その次にハミルトン、そしてチャールズ・ピンクニーを任命したいと考えていた。^{[ 218 ]} 6月2日、ハミルトンはワシントンに手紙を書き、監察官兼副司令官に任命されない限り従軍しないと伝えた。^{[ 219 ]}ワシントンは、ハミルトンはノックスやピンクニーよりも階級は低いものの、自分の幕僚として勤務することで軍全体の状況を理解する機会が多く、したがって彼らよりも上位に位置づけられるべきだと認めた。アダムズは陸軍長官ジェームズ・マクヘンリーをマウントバーノンに送り、ワシントンにその職を引き受けるよう説得させた。マクヘンリーは、ワシントンは自分の将校を選ぶことを許されない限り、その職に就かないだろうという意見を述べた。^{[ 220 ]}アダムズは、軍が超党派に見えるように、共和党のバーとフレデリック・ミューレンバーグを任命するつもりだった。ワシントンのリストはすべて連邦党員で構成されていた。 ^{[ 221 ]}アダムズは折れて、ハミルトン、ピンクニー、ノックスの順に上院に名前を提出することに同意したが、階級の最終決定はアダムズに留保されることになった。^{[ 220 ]}ノックスはこの条件の下での勤務を拒否した。アダムズはハミルトンに可能な限り低い階級を与えるつもりだったが、ワシントンと他の多くの連邦党員は、上院に提出された名前の順序が序列を決定するべきだと主張した。9月21日、アダムズはマクヘンリーから、ハミルトンが副司令官にならなければ辞任すると脅迫するワシントンの声明を伝える手紙を受け取った。^{[ 222 ]}連邦党の反発を恐れたアダムズは、激しい憤りを感じながらも屈服した。^{[ 223 ]}アダムズが死期が近いと恐れていたアビゲイルの病気は、彼の苦しみをさらに悪化させた。^{[ 222 ]}

ワシントンの高齢のため、ハミルトンが事実上の陸軍司令官であることがすぐに明らかになった。彼は陸軍省を効果的に支配し、陸軍への物資供給を引き継いだ。^{[ 224 ]}一方、アダムズは海軍を増強し、高速で強力なフリゲート艦6隻を追加した。中でもUSSコンスティテューションは特に有名である。 ^{[ 225 ]}擬似戦争は続いたが、秋になるとナイルの戦いでのフランスの敗北の知らせが届き、多くのアメリカ人が交渉に前向きになることを期待したため、戦争熱は低下し始めた。^{[ 226 ]} 10月、アダムズはパリのゲリーから、フランスが和平を望んでおり、アメリカ代表団を正式に受け入れるだろうと聞いた。その年の12月、アダムズは議会での演説で、十分な防衛を維持する必要性を表明しながら、これらの声明を伝えた。この演説は、宣戦布告の要請を望んでいたハミルトンを含む連邦党員と共和党員の両方を怒らせた。^{[ 227 ]}ハミルトンは、アダムズに既に却下されていた計画を密かに推進していた。その計画では、アメリカ軍とイギリス軍が共同でスペイン領フロリダとルイジアナを占領し、表向きはフランスによる侵攻を阻止することになっていた。アビゲイルを含むハミルトンの批判者たちは、彼の軍事力増強に、野心的な軍事独裁者の兆候を見ていた。^{[ 228 ]}

1799年2月18日、アダムズは閣僚やアビゲイルに相談することなく、外交官ウィリアム・ヴァンズ・マレーをフランスへの和平使節団に指名した。しかし、アビゲイルはそれを聞いて「見事な一手」と評した。共和党をなだめるため、アダムズはパトリック・ヘンリーとエルズワースをマレーに同行するよう指名し、上院は3月3日に彼らを即座に承認した。ヘンリーは指名を辞退し、アダムズはウィリアム・リチャードソン・デイヴィーを後任に選んだ。^{[ 229 ]}ハミルトンはこの決定を強く批判し、アダムズと頻繁に連絡を取り合っていた閣僚たちも同様だった。アダムズは再び彼らの忠誠心を疑ったが、彼らを解任しなかった。^{[ 190 ]}多くの人々の不満をよそに、アダムズは1799年3月から9月までピースフィールドで過ごした。タレーランからアメリカ公使の受け入れを確認する手紙が届いた後、アダムズは黄熱病の流行のため政府が一時的な宿舎を設けていたトレントンに戻った。アダムズはその後、使節団をフランスに送ることを決めた。^{[ 230 ]}アダムズは10月10日にトレントンに到着した。^{[ 231 ]}その後まもなく、ハミルトンは軍の儀礼に反して招待されていないにもかかわらず市に現れ、大統領と会談し、和平使節団を派遣せず、代わりにイギリスと同盟を結んでブルボン朝を復古させるよう促した。「私は彼の話をとても上機嫌で聞いたが、これほど愚か者のように話す男を人生で聞いたことはなかった」とアダムズは語った。11月15日、使節団はパリに向けて出航した。^{[ 232 ]}

擬似戦争の軍備増強の費用を賄うため、アダムズと彼の連邦党の同盟者たちは1798年の直接税を制定した。連邦政府による直接課税は広く不人気であり、ワシントン政権下での政府の歳入は主に物品税と関税から得られていた。ワシントンは経済成長のおかげで均衡予算を維持していたものの、軍事費の増加は大きな財政赤字を引き起こす恐れがあり、連邦党は政府歳入の増加の必要性を満たすための課税計画を策定した。1798年の直接税は、不動産価値の最大1%までの累進的な土地価値税を導入した。ペンシルバニア東部の納税者は連邦税徴収官に抵抗し、1799年3月には無血のフリーズの反乱が勃発した。独立戦争の退役軍人ジョン・フリーズに率いられた農村部のドイツ語を話す農民たちは、自分たちの自由への脅威と見なしたものに抗議した。彼らは税徴収官を威嚇し、税徴収官はしばしば業務を遂行できない状況に陥った。^{[ 233 ]}ハミルトンが軍を率いて平和を回復したことで、騒乱はすぐに収まった。^{[ 234 ]}

フリースと他の2人の指導者は逮捕され、反逆罪で有罪となり、絞首刑を宣告された。彼らはアダムズに恩赦を求めて上訴した。内閣は満場一致でアダムズに拒否するよう助言したが、彼は代わりに恩赦を与え、彼らは反乱ではなく単なる暴動を扇動したのだと主張した。^{[ 235 ]}選挙前にアダムズを攻撃するパンフレットの中で、ハミルトンは「これ以上の過ちを犯すことは不可能だ」と書いた。^{[ 236 ]}

彫刻印刷局による、大統領時代のアダムズの肖像彫刻

1800 年 5 月 5 日、アダムズは党内のハミルトン派に対する不満を爆発させた。ハミルトンの忠実な支持者で、ハミルトン自身も含め誰もが無能な陸軍長官だと考えていたマクヘンリーとの会談で、アダムズはマクヘンリーがハミルトンに従属していると非難し、大統領の座をハミルトンに頼るよりは、ジェファーソンの副大統領かハーグ駐在公使を務める方がましだと宣言した。マクヘンリーは即座に辞任を申し出、アダムズはそれを受け入れた。5 月 10 日、アダムズはピッカリングに辞任を求めた。ピッカリングは拒否し、即座に解任された。アダムズはジョン・マーシャルを国務長官に、サミュエル・デクスターを陸軍長官に任命した。^{[ 237 ] [ 238 ]} 1799 年、ナポレオンはブリュメール 18 日のクーデターでフランス政府の首長に就任し、フランス革命の終結を宣言した。^{[ 239 ]}この出来事のニュースは、ワシントンが亡くなった今、ハミルトンのみが指揮を執っていた臨時軍を解散させたいというアダムズの願望を強めた。^{[ 240 ]}マクヘンリーとピッカリングの離脱後、軍を解散させようとする彼の動きはほとんど反対されなかった。^{[ 241 ]} 1800 年半ば、連邦党員は共和党員とともに軍の解散に賛成票を投じた。^{[ 240 ]}

ナポレオンは、これ以上の紛争は無意味だと判断して、友好関係を築く用意があることを示した。1800年の条約により、両国は拿捕した船舶を返還し、非軍事物資を敵国に平和的に譲渡することを認めることに合意した。1801年1月23日、上院は条約に賛成16票、反対14票で投票したが、必要な3分の2の賛成票には4票足りなかった。ハミルトンを含む一部の連邦党員は、上院が留保付きで条約に賛成するよう促した。その後、1778年の同盟条約を無効にし、フランスがアメリカの財産に対する損害を賠償することを要求する新たな提案が作成された。2月3日、留保付き条約は22対9で可決され、アダムズによって署名された。^{[ 242 ] [ c ]}平和条約のニュースは選挙後までアメリカに届かず、結果に影響を与えるには遅すぎた。^{[ 244 ]}

大統領として、アダムズは戦争を回避したことを誇りとしたが、その過程で党を深く分裂させてしまった。歴史家のロン・チャーナウは、「ジャコバン主義の脅威」こそが連邦党を団結させていた唯一のものであり、アダムズがそれを排除したことが、意図せずして党の崩壊につながったと述べている。^{[ 245 ]}

アダムズの海軍防衛における指導力は、時に彼を「アメリカ海軍の父」と呼ばせるほどであった。^{[ 246 ] [ 247 ]} 1798年7月、彼は病気や障害のある船員の救済に関する法律に署名し、政府運営の海軍病院サービスの設立を認可した。^{[ 248 ]} 1800年には、議会図書館を設立する法律に署名した。^{[ 249 ]}

アダムズは1800年6月初旬に、国の新しい政府所在地を初めて公式訪問した。「未完成で荒削りな」都市景観の中で、大統領は公共の建物が「予想よりもはるかに早く完成している」ことに気づいた。^{[ 250 ]}彼は11月1日にほぼ完成した大統領官邸（後にホワイトハウスとして知られる）に入居した。アビゲイルは数週間後に到着した。到着後、アダムズは彼女に「手紙を終える前に、この家と今後ここに住むすべての人々に天が最高の祝福を与えてくれるよう祈ります。この屋根の下で統治するのは、正直で賢明な人だけであってほしい」と書いた。^{[ 251 ]}第7回議会の上院は、1800年11月17日に新しい議事堂（後にキャピトルビルとして知られる）で初めて会合を開いた。 11月22日、アダムズは議会の合同会議で4回目の一般教書演説を行った。 ^{[ 252 ]}これは、今後113年間、大統領が議会に直接伝える最後の年次メッセージとなるだろう。^{[ 253 ]}

連邦党はフランスとの交渉をめぐって深く分裂し、反対派の共和党は外国人・治安維持法と軍の拡大に激怒していたため、アダムズは1800年の再選キャンペーンで困難な状況に直面した。^{[ 173 ]}連邦党の議員は1800年の春に党員集会を開き、アダムズとピンクニーを指名した。共和党は前回の選挙で候補者だったジェファーソンとバーを指名した。^{[ 254 ]}

この選挙戦は激しいもので、双方の党派的な報道機関による悪意に満ちた中傷が特徴的だった。連邦党は共和党を「秩序、平和、美徳、宗教を愛するすべての人々の敵」だと主張した。彼らは自由奔放で危険な急進派であり、連邦よりも州の権利を優先し、無政府状態と内戦を引き起こすだろうとされた。ジェファーソンの奴隷との関係の噂は、彼に対する攻撃材料として利用された。共和党は、連邦党が懲罰的な連邦法によって共和主義の原則を覆し、フランスとの戦争においてイギリスや他の連合国を優遇して貴族主義的で反共和主義的な価値観を広めていると非難した。ジェファーソンは自由の使徒であり民衆の味方として描かれた一方、アダムズは君主主義者とレッテルを貼られた。彼は精神異常と不貞の疑いをかけられた。^{[ 255 ]}ジェファーソンから密かに資金援助を受けていた共和党の宣伝担当者ジェームズ・T・カレンダーは、アダムズの人格を貶め、彼がフランスとの戦争を企てていると非難した。カレンダーは扇動法に基づいて逮捕・投獄され、共和党員の怒りをさらに煽った。^{[ 256 ]}

連邦党からの反対も、時には同様に激しかった。ピッカリングを含む一部の者は、アダムズがジェファーソンと共謀して大統領か副大統領になろうとしていると非難した。^{[ 257 ]}ハミルトンは、大統領の再選を妨害しようと懸命に働いていた。アダムズの人格を告発する計画を立て、解任された閣僚とウォルコットの両方から私的な文書を要求し、受け取った。^{[ 258 ]}この手紙は、少数の連邦党選挙人にのみ送られる予定だった。草稿を見た数人の連邦党員は、ハミルトンに送らないようにと促した。ウォルコットは、「かわいそうな老人」はハミルトンの助けがなくても自滅するだろうと書いた。ハミルトンは彼らの助言に耳を傾けなかった。^{[ 259 ]} 10月24日、彼はアダムズの政策と人格を強く攻撃するパンフレットを送った。ハミルトンは、マレーの「性急な指名」、フリーズの恩赦、ピッカリングの解任を非難した。彼は大統領の「忌まわしい自己中心主義」と「制御不能な気性」を非難した。アダムズは「感情的に不安定で、衝動的で非合理的な決断を下しがちで、最も親しい顧問たちと共存できず、概して大統領にふさわしくない」と結論付けた。^{[ 236 ]}奇妙なことに、最後は選挙人はアダムズとピンクニーを平等に支持すべきだと述べて終わっていた。^{[ 260 ]}密かにコピーを入手していたバーのおかげで、このパンフレットは公になり、共和党員によって全国に配布された。^{[ 261 ]}このパンフレットはハミルトンの政治生命を終わらせ、アダムズのすでに確実だった敗北を確実なものにした。^{[ 260 ]}

選挙人投票が集計された結果、アダムズは65票で3位、ピンクニーは64票で4位となった。ジェファーソンとバーはそれぞれ73票で1位タイとなった。同票のため、選挙は下院に委ねられ、各州が1票を持ち、勝利には過半数が必要となった。1801年2月17日、36回目の投票で、ジェファーソンは10対4の投票で選出された（2州は棄権）。^{[ 173 ] [ 183 ]}​​ ハミルトンの策略は、連邦党が分裂しているように見せかけ、ジェファーソンの勝利を助けたものの、アダムズから連邦党の選挙人を奪うという全体的な試みは失敗に終わった。^{[ 262 ] [ d ]}

敗北の苦しみに拍車をかけるように、アダムズの息子チャールズは長年のアルコール依存症で、11月30日に亡くなった。すでにマサチューセッツ州へ出発していたアビゲイルと再会することを切望していたアダムズは、1801年3月4日の夜明け前にホワイトハウスを去り、ジェファーソンの就任式には出席しなかった。^{[ 265 ] [ 266 ]}彼を含め、任期を全うした退任大統領で、後任の就任式に出席しなかったのはわずか5人である。^{[ 267 ]} 1796年と1800年の選挙の複雑さが、第12修正条項による選挙人団の改正を促した。^{[ 268 ]}

アダムズは在任中に、ジョージ・ワシントンの甥であるブッシュロッド・ワシントンとアルフレッド・ムーアの2人の米国最高裁判所判事を任命した。^{[ 269 ]} 1800年にエルズワースが病気で引退した後、アダムズは最高裁判所の4人目の長官を任命することになった。当時、ジェファーソンとバーのどちらが選挙に勝つかはまだ確実ではなかった。いずれにせよ、アダムズは、共和党の大統領が長く続く可能性に対抗できる「中年の活力に満ちた」人物を選ぶべきだと考えていた。アダムズは国務長官のジョン・マーシャルを選んだ。^{[ 270 ]}マーシャルはストッダートとともに、アダムズの数少ない信頼できる閣僚の一人であり、アダムズがホワイトハウスに到着した際に最初に出迎えた人物の一人だった。^{[ 260 ]}アダムズは1月31日に任命状に署名し、上院はすぐに承認した。^{[ 271 ]}マーシャルの長い在任期間は最高裁判所に永続的な影響を与えた。彼は憲法を慎重に論理的に解釈し、司法府を行政府や立法府と同等の地位に確立した。^{[ 272 ]}

1800年の選挙で連邦党がホワイトハウスだけでなく両院の支配権も失った後、1801年2月の第6回議会の任期切れ間近の会期で、一般に「真夜中の判事法」として知られる司法法が承認され、地方裁判所と最高裁判所の間に連邦控訴裁判所が設置された。アダムズは、任期満了のわずか数日前に、この法律で生じた空席を埋めるために、反対派が「真夜中の判事」と呼んだ一連の判事を任命した。これらの判事のほとんどは、共和党が圧倒的多数を占める第7回議会が1802年の司法法を承認し、新設された裁判所を廃止した際に職を失った。^{[ 273 ]}

アダムズはマサチューセッツ州クインシーのピースフィールドで農業を再開し、自伝の執筆も始めた。しかし、その作業には多くの抜けがあり、最終的には放棄され、未編集のまま残された。^{[ 274 ]}アダムズの関心のほとんどは農作業に集中していたが、^{[ 275 ]}肉体労働はほとんど雇い人に任せていた。^{[ 276 ]}質素な生活と大統領の給与により、1801年までにかなりの財産を築いた。1803年、彼の約13,000ドルの現金準備金を保管していたバード、サベージ＆バード銀行が破綻した。^{[ 277 ]}ジョン・クインシーは、ピースフィールドを含むウェイマスとクインシーの彼の所有地を12,800ドルで買い取ることで危機を解決した。^{[ 275 ]}引退後の最初の4年間、アダムズは他人と連絡を取ろうとほとんど努力しなかったが、最終的にはベンジャミン・ウォーターハウスやベンジャミン・ラッシュなどの旧知の人物と連絡を取り始めた。^{[ 278 ]}

アダムズは公的な問題については概して沈黙を守っていた。彼はジェファーソンの大統領としての行動を公に非難することはなく、「いかなる政権に対しても組織的に反対し、その人格を貶め、その政策が正しかろうと間違っていようと反対するのではなく、我々は正義にかなう限りあらゆる政権を支持すべきである」と信じていた。^{[ 279 ] [ 280 ]}役職に任命されなかったことに腹を立てた不満のジェームズ・カレンダーがサリー・ヘミングス事件を暴露して大統領に反旗を翻した時も、アダムズは何も言わなかった。^{[ 281 ]}ジョン・クインシーは1803年に上院議員に選出された。その後まもなく、彼と彼の父親は党派を超えてジェファーソンのルイジアナ買収を支持した。^{[ 282 ]}ジェファーソン政権時代にアダムズ氏（父）が関わった唯一の大きな政治的事件は、 1806年のマーシー・オーティス・ウォーレンとの論争だった。旧友であるウォーレンは、アメリカ独立戦争の歴史書を執筆し、アダムズ氏の「君主制への偏愛」と「才能への傲慢さ、そして大きな野心」を攻撃した。その後、彼女とアダムズの間で激しい書簡のやり取りが続いた。やがて、二人の友情は修復された。^{[ 283 ]}アダムズ氏は、ジョン・クインシーが賛成票を投じたにもかかわらず、大統領の禁輸法について個人的に批判した^{。[ 280 ]ジョン・クインシーは、}連邦党が支配するマサチューセッツ州上院が²期目の指名を拒否したため、1808年に上院議員を辞任した。連邦党がジョン・クインシーをもはや自分たちの党員ではないと非難した後、アダムズ氏は彼に、自分はとっくに「その宗派の名前、性格、属性を放棄し、否認した」と書き送った。^{[ 2 ]}

1809年にジェファーソンが引退した後、アダムズはより積極的に発言するようになった。彼はボストン・パトリオット紙に3年間にわたる手紙の連載を掲載し、1800年にハミルトンが書いたパンフレットを一行ずつ反駁した。最初の記事はピースフィールドから戻った直後に書かれ、「8年間埃をかぶっていた」。アダムズは、ジョン・クインシーが将来公職に立候補した場合に悪影響を及ぼす可能性があるという懸念から、それを棚上げすることにした。ハミルトンは1804年にアーロン・バーとの決闘で亡くなったが、アダムズはハミルトンの告発に対して彼の名誉を回復する必要性を感じた。ジョン・クインシーが連邦党を離脱して共和党に加わったため、アダムズは自分の政治生命を脅かすことなく安全にそうできると感じた。^{[ 285 ]}アダムズは1812年の戦争を支持した。地域主義の台頭を懸念していた彼は、それに伴う「国民性」の成長を称賛した。^{[ 286 ]}アダムズは1812年の大統領再選でジェームズ・マディソンを支持した。^{[ 287 ]}

アダムズの娘アビゲイル（「ナビー」）はウィリアム・スティーブンス・スミスと結婚したが、結婚生活が破綻した後、実家に戻り、1813年に乳がんで亡くなった。 ^{[ 288 ]}

1801年初頭、アダムズはトーマス・ジェファーソンに大統領としての幸福と繁栄を祈る短い手紙を送った。ジェファーソンは返信せず、その後12年近く二人は話をしなかった。1804年、アビゲイルは夫に内緒で、1787年にロンドンでアダムズ夫妻のもとに滞在していたジェファーソンの娘ポリーの死に際して弔意を表す手紙をジェファーソンに送った。これがきっかけで二人の間で短い文通が始まったが、すぐに政治的な確執へと発展した。ジェファーソンはアビゲイルの4通目の手紙に返信しなかったことで、この文通を終わらせた。それ以外では、アダムズが大統領を退任して以来、1812年までにジェファーソンの邸宅モンティチェロとピースフィールドの間には連絡がなかった。 ^{[ 289 ]}

1812年初頭、アダムズはジェファーソンと和解した。前年はアダムズにとって悲劇的な年だった。義理の兄弟で友人のリチャード・クランチが未亡人のメアリーと共に亡くなり、ナビーは乳がんと診断された。これらの出来事によってアダムズは穏やかになり、考え方も軟化した。^{[ 285 ]}二人の共通の友人であるベンジャミン・ラッシュは、二人と文通しており、互いに連絡を取り合うよう勧めた。元旦、アダムズはジョン・クインシー・アダムズの修辞学に関する2巻の講義録に添えて、ジェファーソンに短い友好的な手紙を送った。ジェファーソンはすぐに親愛なる手紙で返事をし、二人は手紙で友情を復活させた。二人の文通はその後も続き、アメリカ文学の偉大な遺産の一つとして称賛されている。彼らの手紙は、時代と二人の革命的指導者であり大統領の心境を垣間見ることができる。この書簡のやり取りは14年間続き、158通の手紙から成り、アダムズから109通、ジェファーソンから49通であった。^{[ 290 ]}

アダムズは当初、書簡を政治の場での行動についての議論に転換しようと繰り返し試みた。^{[ 291 ]}ジェファーソンはこれに応じず、「これまで他の人々が述べてきたこと、そしてどの時代にも述べられるであろうことに、あなたや私が何か新しいことを付け加えることはできない」と述べた。^{[ 292 ]}アダムズはもう一度試み、「お互いに説明し合う前に、あなたと私は死ぬべきではない」と書いた。^{[ 293 ]}それでもジェファーソンはこの種の議論にアダムズを参加させることを拒否した。アダムズはこれを受け入れ、書簡は他の事柄、特に哲学と日々の習慣へと移った。^{[ 294 ] [ e ]}

二人が年を取るにつれて、手紙のやり取りは減り、間隔も長くなった。また、二人がそれぞれ秘密にしていた重要な情報もあった。ジェファーソンは、新しい家の建設、家庭内の混乱、奴隷所有、あるいは経済的な苦境について何も語らなかった。一方、アダムズは、弁護士として失敗し、アルコール依存症になり、その後は主にピースフィールドの管理人として暮らしていた息子トーマスの問題行動について触れなかった。^{[ 297 ]}

アビゲイルは1818年10月28日、ピースフィールドで腸チフスにより亡くなった。 ^{[ 298 ]} 1824年はアメリカで興奮に満ちた年で、ジョン・クインシーを含む4人の候補者による大統領選が行われた。ラファイエット侯爵は国内を巡り、アダムズと会談した。アダムズはラファイエットのピースフィールド訪問を大いに楽しんだ。^{[ 299 ]}アダムズはジョン・クインシーの大統領選出に大喜びした。結果は下院での膠着状態が解消された後、1825年2月に正式に確定した。彼は「大統領の職に就いたことのある者で、友人が大統領になったことを祝福する者はいない」と述べた。^{[ 300 ]}

1826年7月4日、独立宣言採択50周年の日に、アダムズは午後6時20分頃、ピースフィールドで心臓発作により死去した。^{[ 301 ] [ 302 ]}彼の最期の言葉には、長年の友人でありライバルでもあったトーマス・ジェファーソンへの言及が含まれていた。「トーマス・ジェファーソンは生き残った」。アダムズはジェファーソンが数時間前に亡くなっていたことを知らなかった。^{[ 303 ] [ 304 ]} 90歳で、アダムズは2001年にロナルド・レーガンに抜かれるまで、米国大統領として最長寿だった。 ^{[ 305 ]}

クインシーのユナイテッド・ファースト・パリッシュ教会にあるジョンとアビゲイル・アダムズの墓所には、ジョン・クインシーとルイザ・アダムズの遺体も安置されている。^{[ 306 ]}

第1回大陸会議の間、アダムズは政府に関する見解を求められることがあった。アダムズは政府の重要性を認識していたものの、ジョン・ロックが提唱した立憲君主制を含むあらゆる形態の君主制を攻撃したトーマス・ペインの1776年のパンフレット『コモン・センス』を個人的に批判していた。このパンフレットは一院制議会と議会によって選出される弱い行政府を支持していた。アダムズによれば、著者は「建設よりも破壊の方が得意」だったという。^{[ 307 ]}彼は、このパンフレットで表明された見解は「抑制も均衡や対抗均衡の試みもなく、あまりにも民主的であるため、混乱とあらゆる悪事を生み出すに違いない」と信じていた。^{[ 308 ]}ペインが提唱したのは急進的な民主主義であり、アダムズのような保守派が実施する抑制と均衡のシステムとは相容れないものだった。^{[ 309 ]}一部の代表者の勧めにより、アダムズは自分の見解を別々の手紙に書き留めた。リチャード・ヘンリー・リーはこれに感銘を受け、アダムズの同意を得て、最も包括的な手紙を印刷させた。1776年4月に匿名で出版されたこの手紙は、『政府についての考察』と題され、「紳士から友人への手紙」という体裁をとった。多くの歴史家は、アダムズの他の著作で、このパンフレットほど長く影響力を持ったものはないと同意している。^{[ 72 ]}

アダムズは、政府の形態は、最大多数の人々の幸福と美徳という望ましい目的を達成するために選択されるべきだと助言した。彼は、「共和制以外に良い政府はない。イギリス憲法の唯一価値のある部分は、共和制の定義そのものが人の帝国ではなく法の帝国であるという点にある」と書いた。この論文は二院制を擁護し、「単一の議会は、個人のあらゆる悪徳、愚行、弱点に陥りやすい」と述べた。^{[ 310 ]}アダムズは、行政、司法、立法の各部門の間に権力の分離が必要であると示唆し、さらに、大陸政府が設立される場合は、列挙された特定の権限に「厳格に限定されるべき」と勧告した。『政府についての考察』は、すべての州憲法作成所で参照された。アダムズはこの書簡を使って独立反対者を攻撃した。彼は、ジョン・ディキンソンが独立を支持しなかったのは共和主義を恐れていたためであり、南部のプランテーション所有者の反対は、彼らの貴族的な奴隷所有の地位が危うくなることを恐れていたためだと主張した。^{[ 72 ]}

1779年にフランスへの最初の任務から帰国した後、アダムズはマサチューセッツ州の新憲法を制定する目的でマサチューセッツ憲法制定会議に選出された。彼はサミュエル・アダムズとジェームズ・ボウドインを含む3人からなる委員会の一員として憲法草案作成に携わった。執筆は主にジョン・アダムズが担当した。こうして完成したマサチューセッツ憲法は1780年に承認された。これは特別委員会によって起草され、その後住民によって批准された最初の憲法であり、二院制議会を特徴とする最初の憲法でもあった。また、執行評議会によって制約されるものの、限定的（3分の2）拒否権を持つ明確な行政府と、独立した司法府も含まれていた。裁判官は「善行を続ける限り」終身任期で任命された。^{[ 311 ]}

憲法は、個人が「至高の存在」を崇拝する「義務」と、「自身の良心の命じるままに最も適した方法で」妨害されることなくそうする権利を肯定した。^{[ 312 ]}また、すべての市民の子どもに3年間の無料公教育を確立した。^{[ 313 ]}アダムズは、教育を啓蒙主義の柱として強く信じていた。彼は、「無知の状態にある」人々は奴隷にされやすい一方、「知識によって啓蒙された」人々は自由をよりよく守ることができると信じていた。^{[ 314 ]}

アダムズが政治や政府の問題に没頭し、妻や子供たちとかなりの時間を共に過ごすようになったのは、明確な家族的背景があったからであり、彼は1780年に次のように述べている。「息子たちが数学や哲学を学ぶ自由を持てるように、私は政治と戦争を学ばなければならない。息子たちは、彼らの子供たちが絵画、詩、音楽、建築、彫刻、タペストリー、磁器を学ぶ権利を持てるように、地理、博物学、造船、航海、商業、農業を学ぶべきである。」^{[ 315 ]}

ロンドン滞在中、アダムズは連合規約を改正するための会議が計画されていることを知った。1787年1月、彼は『アメリカ合衆国政府憲法の擁護』という著作を出版した。^{[ 316 ]}この小冊子は、テュルゴーや他のヨーロッパの著述家による州政府の枠組みの悪質さについての見解を否定した。彼は、「富裕層、良家出身者、有能な者」を上院で他の人々から分離すべきだと提案した。そうすることで、彼らが下院を支配するのを防ぐことができると考えた。アダムズの『擁護』は、混合政府理論の明確化であると評されている。アダムズは、社会階級はあらゆる政治社会に存在し、良い政府はその現実を受け入れなければならないと主張した。何世紀にもわたり、秩序と自由を維持するためには、君主制、貴族制、民主制のバランスをとる混合体制が必要だった。^{[ 317 ]}

歴史家のゴードン・S・ウッドは、連邦憲法が批准された時点でアダムズの政治哲学は時代遅れになっていたと主張した。当時、10年以上にわたる活発な議論と形成的な経験的圧力によって変容したアメリカの政治思想は、社会階級の鏡としての政治という古典的な認識を放棄していた。アメリカ人の新たな人民主権の理解は、国民こそが国家における唯一の権力者であるというものだった。政府の代表者は、国民の権力のほんの一部を、限られた期間だけ享受するに過ぎなかった。アダムズはこの変化を見落とし、古い政治観への執着を露呈したと考えられていた。^{[ 318 ]}しかし、ウッドはアダムズの「共和国」という用語の独特な定義と、国民によって批准された憲法への支持を無視したとして非難された。^{[ 319 ]}

権力分立について、アダムズは「権力は権力に、利益は利益に対抗しなければならない」と書いた。^{[ 320 ]}この考えは後に、ジェームズ・マディソンが連邦党文書第51号で「野心は野心に対抗しなければならない」と述べ、新憲法の下で確立された権力分立を説明した際に繰り返された。^{[ 320 ] [ 321 ]}アダムズは、人間は本来自分の野心を追求するものであり、民主的に選出された一院制は、抑制されないまま放置されるとこの誤りに陥ると考え、上院と行政府による抑制が必要だと考えた。彼は、強力な行政府が、国民の自由を奪おうとする「貴族」から国民の自由を守るだろうと書いた。^{[ 322 ]}

アダムズは1787年後半に初めて新しいアメリカ合衆国憲法を目にした。ジェファーソンへの手紙の中で、彼はそれを「大変満足して」読んだと書いている。アダムズは、大統領が上院の承認なしに任命を行うことができないこと、そして権利章典がないことを残念に思っていると述べた。^{[ 323 ]}

アダムズは奴隷を所有したことはなく、奴隷労働を使うことを原則として拒否し、次のように述べている。

私は生涯を通じて奴隷制度を非常に嫌悪しており、奴隷制度が恥ずべきこととされていなかった時代、私の周りの最も立派な人々が奴隷制度を自分たちの品格にそぐわないと考えていなかった時代、そして自由人の労働と生活のために何千ドルもの費用がかかった時代（黒人が非常に安価だった時代に購入していれば節約できたはずの費用）に何年も暮らしてきたにもかかわらず、黒人やその他の奴隷を所有したことは一度もありません。^{[ 324 ]}

戦争前、彼は時折、奴隷の自由を求める訴訟で奴隷の代理人を務めた。^{[ 325 ]}アダムズは、独立を達成するために団結が必要だった時期に南部の反応が予想されるため、この問題を国家政治から遠ざけようとした。彼は1777年にマサチューセッツ州の奴隷解放法案に反対し、この問題は現状では分裂を招くため、法案は「しばらく保留すべきだ」と述べた。彼は南部の反対のため、独立戦争で黒人兵士を使用することに反対した。^{[ 326 ]}マサチューセッツ州では、ジョン・アダムズがマサチューセッツ州憲法に書き込んだ権利宣言で暗黙のうちに禁止されたため、1780年頃に奴隷制度が廃止された。^{[ 327 ]}アビゲイル・アダムズは声高に奴隷制度に反対した。^{[ 328 ]}

アダムズは、君主制や世襲制の政治制度の美徳について、議論の的となる、また変化する見解を表明した。^{[ 330 ]}時には、これらのアプローチを強く支持し、例えば「世襲制の君主制または貴族制」は「国民の法律と自由を維持できる唯一の制度」であると示唆した。^{[ 331 ]}またある時には、そのような考えから距離を置き、「君主制の致命的で和解不可能な敵」と自称した。^{[ 150 ] [ 332 ]}このような否定は批判者を納得させることはなく、アダムズはしばしば君主主義者であると非難された。^{[ 333 ]}歴史家のクリントン・ロッシターは、アダムズを、共和制と君主制の安定性のバランスを取り、「秩序ある自由」を創造しようとした革命的な保守主義者として描いている。^{[ 334 ]} 1790年に米国官報に掲載された彼のダビラに関する論考は、抑制されない民主主義の危険性を改めて警告した。^{[ 335 ]}

アダムズに対する攻撃の多くは中傷的で、彼が「自ら王位に就こうとしている」とか「ジョン・クインシーを王位継承者として育てている」といった憶測も含まれていた。^{[ 333 ]}アダムズは、富裕層による寡頭政治が台頭し、平等が損なわれることが最大の危険だと感じていた。その危険に対抗するためには、富裕層の権力は制度によって制御され、強力な行政によって抑制される必要があった。^{[ 336 ] [ 322 ]}

アダムズの宗教観は複雑だと考えられている。彼は理神論とカルヴァン主義の中間的な立場を取り、三位一体とイエス・キリストの神性を否定するユニテリアニズムへと至った。^{[ 337 ]}クインシーではユニテリアニズム派が優勢で、アダムズと彼の父もその派閥に属していた。1825年、ユニテリアニズムは独立した宗派として分離し、ジョン・アダムズもその派閥に加わった。^{[ 338 ] [ 339 ]}伝記作家のデイビッド・マッカローによれば、「アダムズは敬虔なキリスト教徒であると同時に独立した思想家でもあり、そのことに矛盾を感じていなかった」。^{[ 340 ]}

アダムズは会衆派教会で育った。アダムズの家系はピューリタンの子孫である。厳格なピューリタニズムはニューイングランドの文化、法律、伝統を深く形作っており、アダムズは歴史上のピューリタンを「自由の担い手であり、その大義は今なお神聖な緊急性を持っている」と称賛した。^{[ 341 ]}彼は定期的な教会礼拝が人間の道徳観に有益であると信じていた。^{[ 342 ]}一部の学者はアダムズをキリスト教理神論者と評している。^{[ 343 ]}

フィールディングは、アダムズの信念はピューリタン、理神論、ヒューマニズムの概念を統合したものであったと主張している。^{[ 344 ]}フレイザーは、アダムズは理神論者と多くの見解を共有し、しばしば理神論的な用語を使用していたが、「アダムズは明らかに理神論者ではなかった」と指摘している。^{[ 345 ]} 1796年、アダムズは『理性の時代』の中で、キリスト教は「すべての宗教を超越した」ものであり、「知恵、美徳、公平、そして人間性の宗教」であると述べて、トーマス・ペインのキリスト教に対する理神論的な批判を非難した。^{[ 346 ]}ジェファーソンとアダムズは共に聖書の奇跡とキリストの神性を否定したが、歴史家のゴードン・S・ウッドは、「アダムズは常にジェファーソンが決して持たなかった人々の宗教性に対する敬意を保持していた」と指摘している。^{[ 347 ]}

引退後、アダムズはより主流派の啓蒙主義の宗教的理想に近づいた。彼は、イギリスとフランスの制度化されたキリスト教と国教会が多くの苦しみを引き起こしたと非難したが、宗教は社会にとって必要であると主張した。^{[ 348 ]} 1813年、アダムズはキリスト教の三位一体は神の啓示ではなく、ピタゴラス哲学とプラトン哲学から派生した「捏造」である可能性が高いと示唆した。 ^{[ 349 ]}さらに彼は、人の救済は信仰ではなく行動にかかっていると主張した。^{[ 337 ]} 1813年のジェファーソンへの手紙の中で、アダムズはヒンドゥー教の聖典を読んだことにも触れ、ピタゴラスがインドで学んだ永遠の神の「崇高な」概念に言及した。^{[ 350 ]}

ベンジャミン・フランクリンは、アダムズに対する多くの人々の考えを要約して、「彼は国のために善意を持ち、常に正直な人で、しばしば賢明だが、時として、そしていくつかの事柄において、完全に正気を失っている」と述べた。 ^{[ 351 ]}アダムズは、自分が歴史に忘れられ、正当に評価されないだろうと強く感じていた。こうした感情は、他の建国の父たちに対する嫉妬や言葉による攻撃という形でしばしば現れた。^{[ 163 ] [ 352 ]}エドマンド・モーガンは、「アダムズは途方もなく虚栄心が強く、途方もなく嫉妬深く、恥ずかしいほど賞賛を渇望していた。しかし、彼ほど国に献身的に尽くした人はいない」と主張している。^{[ 353 ]}

歴史家のジョージ・C・ヘリングは、アダムズが建国の父たちの中で最も独立心が強かったと主張した。^{[ 354 ]}彼は形式的には連邦党に所属していたが、時には連邦党と共和党と同じくらい意見が合わなかった。^{[ 355 ]}彼は気難しいと評されることが多かったが、普遍的な反対に直面して下した決断によって、彼の粘り強さが培われた。^{[ 354 ]}アダムズはしばしば好戦的だったと、彼自身が認めている。「大統領として、私は黙って苦しむことを拒否した。ため息をつき、すすり泣き、うめき声​​を上げ、時には金切り声を上げ、叫び声をあげた。そして、恥ずべきことに、時には悪態をついたことを告白しなければならない。」^{[ 356 ]}頑固さは彼の特徴の一つと見なされていた。「自分が正しいと分かっている時に頑固さを授けてくれた神に感謝する」と彼は書いている。^{[ 357 ]}フランスとの和平を進めつつ防衛姿勢を維持しようとする彼の決意は、彼の人気を低下させ、再選での敗北の一因となった。^{[ 358 ]}ほとんどの歴史家は、彼がフランスとの全面戦争を回避したことを称賛している。外国人および治安維持法への署名は、ほぼ常に非難されている。^{[ 359 ]}

ファーリングによれば、アダムズの政治哲学は国の潮流と「ずれ」ていた。国はアダムズが重視した秩序と法の支配から、ジェファーソン流の自由と弱い中央政府というビジョンへと傾倒していった。アダムズの引退後、まずジェファーソン主義、次にジャクソン主義の民主主義がアメリカ政治を支配するようになると、アダムズはほとんど忘れ去られた。^{[ 360 ]} 1840年の大統領選挙では、ホイッグ党候補のウィリアム・ヘンリー・ハリソンが、ジョン・アダムズの支持者であったという虚偽の主張で民主党から攻撃された。 ^{[ 361 ]}アダムズは最終的に州権擁護者から批判を受けるようになった。南北戦争中に南部連合を強く支持したエドワード・A・ポラードは、アダムズを名指しで批判し、次のように書いている。

北部出身の初代大統領ジョン・アダムズは、「国家」権力が州とその市民に対して優位にあると主張し、それを実行に移そうと試みた。彼の権力簒奪の試みは、ニューイングランド全州と中部諸州の強力な世論によって支持された。憲法の「厳格解釈主義者」たちは、この有害な誤りに対して反対の声を上げるのに躊躇しなかった。^{[ 362 ]}

2001年、マッカローは「アダムズの問題は、ほとんどのアメリカ人が彼について何も知らないことだ」と主張し、CNNのトッド・レオポルドは、アダムズは「ワシントンとジェファーソンの間の大統領を1期務めた男として記憶されている」と書いた。^{[ 363 ]}フェルリングによれば、彼は常に「正直で献身的」と見なされてきたが、公職での長いキャリアにもかかわらず、依然として影に隠れている。^{[ 364 ]}ギルバート・シナードは、1933年のアダムズの伝記で、彼を「頑固で正直で、強情でやや視野が狭い」と評した。^{[ 365 ]}ペイジ・スミスは、1962年の伝記で、改革を約束した過激派と戦ったアダムズを称賛し、その改革は無政府状態と悲惨さを予兆するものだったと述べている。フェルリングは、1992年の伝記で、「アダムズは自分自身が最大の敵だった」と書いている。^{[ 366 ]}彼はアダムズの「卑劣さ、嫉妬、虚栄心」を批判し、家族との頻繁な別離を非難している。アダムズが自分の欠点を認め、それを克服しようと努力していることを称賛している。^{[ 367 ]}

2001年、マッカローは伝記『ジョン・アダムズ』を出版し、その中でアダムズの一貫性と誠実さを称賛し、彼の物議を醸す行動を「軽視したり、言い訳したり」し、ジェファーソンを批判した。この本はよく売れ、非常に好意的に受け止められ、ファーリングの伝記とともに、アダムズの評価の急速な回復に貢献した。^{[ 368 ]} 2008年には、マッカローの伝記を基にしたミニシリーズが公開され、ポール・ジアマッティがアダムズ役を演じた。^{[ 369 ]}

アダムズは、さまざまな郡、建物、その他のものの名にその名が冠されている。^{[ 249 ] [ 370 ] [ 371 ]}一例として、アダムズが法律に署名して設立した議会図書館のジョン・アダムズ・ビルディングがある。 ^{[ 249 ]}

アダムズはワシントンDCにある独立宣言署名者56人の記念碑で称えられている^{[ 372 ]。}市内には彼に捧げられた個人の記念碑はないが^{[ 373 ]} 、2001年にアダムズ家の記念碑が認可された。マッカローによれば、「世間一般の象徴はアダムズに対してあまり寛容ではない。首都には彼を称える記念碑も像もない。私にとってそれは全く弁解の余地がない。彼が何をしたか、そして彼がどんな人物だったかを認識するべき時はとうに過ぎている。」^{[ 374 ]}