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1840年10月30日から12月2日にかけて、アメリカ合衆国で大統領選挙が行われた。1837年の恐慌からの経済回復が不完全な状況の中、ホイッグ党のウィリアム・ヘンリー・ハリソン候補が、民主党の現職大統領マーティン・ヴァン・ビューレンを破った。この選挙は、ホイッグ党が大統領選挙で2度勝利したうちの最初の勝利であり、一般投票で過半数を獲得した唯一の選挙でもあった。また、これはアメリカ史上3度目の再戦でもあった。
1839年、ホイッグ党は初めて全国大会を開催した。1839年のホイッグ党全国大会では、1836年の候補者ウィリアム・ヘンリー・ハリソンが、元国務長官ヘンリー・クレイとウィンフィールド・スコット将軍を破った。ヴァン・ビューレンは1840年の民主党全国大会でほとんど反対に遭わなかったが、物議を醸した副大統領リチャード・メンター・ジョンソンは再指名されなかった。こうして民主党は、1800年以降、副大統領候補を選出できなかった唯一の主要政党となった。
副大統領候補のジョン・タイラーとハリソンのティッペカヌーの戦いへの参加に言及し、ホイッグ党は「ティッペカヌーとタイラーも」というスローガンで選挙運動を行った。ヴァン・ビューレンが経済的な苦境で弱体化する中、ハリソンは一般投票で過半数を獲得し、294の選挙人票のうち234票を獲得した。白人男性の参政権がほぼ普遍的になったことで投票率は急上昇し[ 3 ]、当時の記録である投票年齢人口の42.4%がハリソンに投票した[ 4 ] 。ヴァン・ビューレンの敗北により、彼は再選に失敗した3人目の大統領となった。
ホイッグ党は勝利の恩恵を享受できなかった。67歳のハリソンは、1980年の選挙でロナルド・レーガンが勝利するまで米国史上最高齢の大統領だったが、就任からわずか1か月余りで死去した。ハリソンの後を継いだのはジョン・タイラーだったが、彼は意外にもホイッグ党員ではなかった。タイラーは党大会でクレイの熱烈な支持者だったが、元民主党員で、州権の熱烈な支持者であり、事実上無所属だった。大統領として、タイラーはホイッグ党の立法課題を阻止し、ホイッグ党から除名され、その後、（ワシントンに次いで）2人目の無所属大統領となった。ヴァン・ビューレンは、1888年に同じ民主党員のグローバー・クリーブランドが再選に失敗するまで、現職大統領として一般選挙で敗北した最後の大統領となった。また、現職大統領に挑戦した候補者が過半数の票を獲得したのは、 1932年までこれが最後だった。また、現職大統領が再選を目指して州を奪還したものの再選を果たせなかったのは、2024年現在ではこれが最後となった。ヴァン・ビューレンは4年前に敗北したサウスカロライナ州で勝利したが、ハリソンに再選を阻まれた。
ホイッグ党初の全国大会は、議会の党員によって招集され、ペンシルベニア州ハリスバーグで約250人の代表が出席した。ヘンリー・クレイ、ウィリアム・ヘンリー・ハリソン、ウィンフィールド・スコットが党の大統領候補指名を争った。各州の代表は、他の州の代表と合同で会合する前に、それぞれ別々に投票を行った。最初の投票ではクレイがリードしたが、最終投票ではハリソンが148票を獲得し、クレイの90票、スコットの16票を上回った。これは、スコットの支持者がハリソンに鞍替えしたためである。ジョン・タイラーは、派閥と地理的なバランスを取るためにハリソンに選ばれた。[ 5 ]
ニューハンプシャー州議会の民主党員は、 1840年5月にメリーランド州ボルチモアで開催された1840年民主党全国大会の開催を呼びかけました。22州から代表者が大会に出席しましたが、代表団の規模は州によって異なり、ニュージャージー州は8票を投じるために59人の代表者を派遣したのに対し、マサチューセッツ州は14票を投じるために1人の代表者しか派遣しませんでした。[ 5 ]
指名候補者の推薦を行うための委員会が結成され、委員会はヴァン・ビューレンの再指名を支持し、それは満場一致で承認された。しかし、副大統領候補の指名は、リチャード・メンター・ジョンソン副大統領の私生活に対する反対のため空席のままとなった。[ 5 ]
1830年代半ばに一般大衆の間でフリーメイソンに対する否定的な見方が薄れ始めると、反フリーメイソン党は崩壊した。多くの指導者がホイッグ党に移籍し始めた。残った指導者たちは1837年9月にワシントンで会合を開き、党を維持することに合意した。第3回反フリーメイソン党全国大会は1838年11月13日と14日にフィラデルフィアで開催された。この時までに、党はほぼ完全にホイッグ党に取って代わられていた。代議員は満場一致で、ウィリアム・ヘンリー・ハリソンを大統領候補に（同党は前回の選挙でハリソンを大統領候補に、フランシス・グレンジャーを副大統領候補に支持していた）、ダニエル・ウェブスターを副大統領候補に指名した。しかし、ホイッグ党全国大会がハリソンをジョン・タイラーを副大統領候補として指名すると、反フリーメイソン党は別の候補者を指名せず、活動を停止し、1840年までに完全にホイッグ党に吸収された。
ジェームズ・G・バーニー、マイロン・ホリー、ジョシュア・リービット、ゲリット・スミスは、反奴隷制政党の結成を提案した。1839年7月、クリーブランドで開催されたアメリカ反奴隷制協会の会合でホリーが提案した2つの決議案は、奴隷制度廃止党の結成を求めた。しかし、それらは否決された。それでも、支持者たちはニューヨーク州ワルシャワでの会合で、バーニーとフランシス・ジュリアス・ルモインを大統領候補に指名した。しかし、バーニーは、正式な奴隷制度廃止論者の団体による指名を希望したため、大統領候補指名を辞退し、ルモインも副大統領候補指名を辞退した。スミスとホリーは、1840年4月1日にニューヨーク州オールバニーで奴隷制度廃止論者の指名大会を開催するよう呼びかけた。121人の代表が出席し、バーニーとトーマス・アールを大統領候補に選出し、それが承認された。それは自由党という名前を取った。[ 6 ]
バーニーは11月までイギリスに滞在していたため、選挙運動に参加できなかった。自由党はウィリアム・ロイド・ギャリソンの支持者や奴隷制度廃止論者のホイッグ党員から反対を受けた。自由党は7,453票を獲得した。[ 6 ]
1837年の恐慌後、ヴァン・ビューレンは広く不人気となり、ハリソンはアンドリュー・ジャクソンの戦略に倣い、戦争の英雄であり庶民派として立候補し、ヴァン・ビューレンを公費で贅沢な暮らしをする金持ちの鼻持ちならない人物として印象付けた。ハリソン自身は裕福で教養もあったが、彼の「丸太小屋暮らし」というイメージはたちまち全国に広まり、人々の心を掴んだ。
ハリソンは政策課題をめぐる選挙運動を避け、彼の率いるホイッグ党は共通の理念がほとんどない幅広い支持層を集めた。ホイッグ党の全体的な戦略は、奴隷制度や国立銀行といった難しい国家的問題についての議論を避け、代わりにヴァン・ビューレン政権の失敗した政策に対する不満を、派手な選挙運動手法で利用することで選挙に勝利することだった。
ハリソンは、大統領選に積極的に立候補した最初の大統領だった。彼は「ティピカヌーとタイラーも」というスローガンを掲げて選挙運動を行った。ティピカヌーとは、1811年にインディアナ州のティピカヌー川でハリソンがショーニー族のネイティブアメリカンの一団に勝利したことを指す。一方、民主党員はハリソンが大統領になるには年を取りすぎていると嘲笑し、彼を「おばあちゃん」と呼んで老衰をほのめかした。ある民主党系の新聞は「彼にハードサイダーの樽と、年間2000ドルの年金を与えれば、彼は残りの人生を丸太小屋で過ごすだろう」と書いた。[ 7 ]
ホイッグ党はこの皮肉を逆手に取り、ハリソンを「丸太小屋とハードサイダーの候補者」、荒々しい西部出身の庶民派候補だと宣言した。彼らはハリソンの対立候補であるマーティン・ヴァン・ビューレン大統領を、庶民感覚からかけ離れた金持ちの気取り屋だと描写した。実際には、裕福な農園主の家系出身だったのはハリソンの方であり、ヴァン・ビューレンの父親は酒場の主人だった。しかし、ハリソンは辺境に移り住み、長年丸太小屋で暮らしていたのに対し、ヴァン・ビューレンは高給取りの政府高官だった。
それにもかかわらず、選挙は1837年の恐慌、つまり米国史上最悪の経済不況の後に行われ[ 8 ]、有権者はヴァン・ビューレンを、苦境にある市民に同情的でない人物だと非難した。ハリソンは精力的に選挙運動を行い、勝利した。
投票年齢人口の31.9%、有権資格者の80.3%が選挙に参加した。[ 9 ]南部有権者の過半数が選挙に参加したのはこれが初めてだった。（北部では1828年に初めて過半数が選挙に参加した。）[ 10 ]
ハリソンは西部開拓者と東部銀行家双方の支持を得た。開票結果が出た1,179の郡／独立市のうち、ハリソンは699（59.29％）で勝利し、ヴァン・ビューレンは477（40.46％）で勝利した。南部の3つの郡（0.25％）はハリソンとヴァン・ビューレンがほぼ同数で勝利した。
ヴァン・ビューレンの不人気ぶりは、ハリソンが大統領の出身地であるニューヨーク州と、アンドリュー・ジャクソン自身が引退から復帰してかつての副大統領のために応援演説を行ったテネシー州で勝利したことからも明らかだった。
これは民主党の大統領が再選に失敗した初めての事例であり、また民主党の大統領が再選に失敗し、かつ一般投票でも敗北したわずか2例のうちの1例目であった（もう1例は1980年）。
これはまた、アメリカ史上初めて、候補者が一般投票で100万票以上を獲得した選挙でもあった。
これはインディアナ州がホイッグ党に投票した最後の選挙でした。また、ホイッグ党がメイン州、ミシガン州、ミシシッピ州で勝利した唯一の選挙でもありました。さらに、この選挙はミシシッピ州で有権者の過半数が民主党に反対票を投じた最後の選挙であり、その後1872年まで、インディアナ州で有権者の過半数が民主党に反対票を投じた最後の選挙であり、メイン州とミシガン州で有権者の過半数が民主党に反対票を投じた最後の選挙であり、その後1856年まで、この選挙はミシシッピ州とアラバマ州で有権者の過半数が異なる候補者に投票した唯一のアメリカ史上の選挙です。
1840年の大統領選挙は、大統領と副大統領を選出する選挙人団で、過去に大統領であった、あるいは後に大統領となる4人（ヴァン・ビューレン、ハリソン、タイラー、ポーク）が少なくとも1票を獲得した唯一の選挙であった。[ 11 ]
ハリソンの勝利は、彼にアメリカ合衆国大統領としての貴重な時間を与えた。アメリカ史上最長の就任演説（寒さと雨の中、約1時間45分に及ぶ）を行った後、ハリソンはわずか1ヶ月で大統領に就任し、1841年4月4日に肺炎で死去した。
出典（一般投票）：Leip, David. "1840年の大統領選挙結果" . Dave Leip's Atlas of US Presidential Elections . 2005年7月27日取得。出典（選挙人投票）：「選挙人団のボックススコア 1789–1996」。国立公文書館。2005年7月31日取得。[ 12 ]
（a）一般投票の数字には、選挙人が一般投票ではなく州議会によって選出されたサウスカロライナ州は含まれません。
出典：ウォルター・ディーン・バーナム著『大統領選挙投票、1836年～1892年』（ジョンズ・ホプキンス大学出版局、1955年）247～257ページ。
勝利差が1％未満だった州：
勝利差が5％未満だった州：
勝利差が10％未満だった州：
- ロックアバイ、ベイビー、パパはホイッグ党員
- 彼が家に帰ってきたら、ハードサイダーをゴクゴク飲むだろう
- 彼がスワッグしたとき
- 彼はスチュアートに落ちるだろう
- そしてタイラーとティペカヌーがやってくるだろう。
- 赤ちゃん、目が覚めたら、おやすみなさい
- Tipは偽物だとわかるでしょう。
- 戦場から遠く離れた場所で、鬨の声と太鼓の音が響く。
- 彼は自分の小屋に座って、まずいラム酒を飲んでいる。
- ロックアバイ、ベイビー、泣かないで
- ティップと彼のタイを恐れる必要はありません。
- 彼らが台無しにしたものは、ヴァン・ビューレンが修復するだろう。
- ヴァンはマジシャンだ、あれらはただのトリックに過ぎない。
1997年の映画『アミスタッド』では、ヴァン・ビューレン（ナイジェル・ホーソーン演）が再選を目指して選挙運動をしている場面が描かれている。これらの場面は歴史的に不正確であるとして批判されている。[ 14 ]