生まれながらの貴族

自然貴族制は、 1813年にトーマス・ジェファーソンが提唱した概念であり、才能と美徳（または功績）から権力を得る政治エリートを表しています。ジェファーソンはこれを伝統的な貴族制と区別し、伝統的な貴族制を人為貴族制と呼んでいます。人為貴族制とは、権力を世襲の地位、つまり富と生まれのみから得る支配エリートです。ジェファーソンは自然貴族制が人為貴族制よりも優れていると考えており、理想的な統治者は自然貴族制から生まれなければならないと信じています。自然貴族制は、能力主義の概念に関連するものとして解釈されてきました。

同様の概念は古代ギリシャでも発展しており、プラトンとアリストテレスはともに最も賢明な者だけが統治すべき政治形態を主張した。^[1]

この概念は、1813年にトーマス・ジェファーソンとジョン・アダムズの間で交わされた書簡の中で生まれた。2人は友人であったが、政府の適切な役割について相反する見解を持つ政敵でもあった。ジェファーソンは自由主義的で大衆主義的な民主共和党を創設し、アダムズは裕福な商人や銀行家の利益を支持し、より強力な国家政府を主張する保守的な連邦党のメンバーだった。2人は貴族制の本質について議論していた。両者とも伝統的なヨーロッパの君主制に見られる世襲貴族を軽蔑していたが、社会を統治するのに最もふさわしい、生まれつき優れたエリート層が存在するという点でも一致していた。 ^[2]アダムズは、最高の統治者は富、生まれ、天才、美徳、美しさを備えていると信じていた。彼は、歴史を通じて人々は常にこれらの特性を好んできたと主張してこの主張を正当化した。^[3]

ジェファーソンは、社会を統治するのは最良の人々だけである、というアダムズの意見に同意しているが、自然貴族に属する統治者と人為貴族に属する統治者を区別している。ジェファーソンによれば、自然貴族のメンバーは美徳と才能を持ち、人為貴族のメンバーは富と生まれだけを持っている。ジェファーソンは自然貴族のメンバーが最も理想的な統治者であると考えており、自然貴族の才能は時間とともに向上すると考えている。

人間には自然貴族がいるという点については私も同意します。その根拠は美徳と才能です。かつては、肉体的な力は貴族の間で地位を譲りました。しかし、火薬の発明により、強者だけでなく弱者も矢で殺せるようになったため、肉体的な力は、美しさ、機嫌の良さ、礼儀正しさ、その他の能力と同様に、補助的な優位性の根拠に過ぎなくなりました。また、富と生まれに基づく人造貴族もいますが、美徳も才能もありません。美徳も才能もなければ、第一階級に属するでしょう。自然貴族は、社会の指導、信託、統治のための最も貴重な自然の賜物であると私は考えています。^[4]

ジェファーソンは、神が自然貴族を創造し、最良の政府は最良の人々による統治を認めると示唆している。

実際、社会国家のために人間を造りながら、社会の諸問題に対処するのに十分な美徳と知恵を与えなかったとしたら、創造において矛盾していただろう。こうした生まれながらの貴族を政府の役職に最も効果的に純粋に選抜する政府形態こそが最善であるとさえ言えるのではないだろうか。人工貴族は政府にとって有害な要素であり、その台頭を防ぐための措置を講じるべきである。^{[5] [4]}

しかし、アダムズは、自然貴族制は人為的な貴族制へと堕落すると主張し、次のように述べています。

あなた方が自然貴族と人為貴族を区別していますが、私には根拠がないように思われます。生まれや富は、天才、力、美しさと同じように、生まれつき自然に支配的に一部の人々に与えられます。名誉、富、権力の相続人は、ハンサムな顔や優雅な体型を得るのと同じくらい、これらの利点を得ることに価値がないことがよくあります。貴族制が人間の法律によって確立され、名誉、富、権力が地方自治体の法律と政治制度によって世襲されるとき、人為貴族制が始まると私は認めます。しかし、これは選挙における腐敗が支配的になり、制御不能になるまで決して始まりません。しかし、この人為貴族制は決して長続きしません。彼らの間の絶え間ない妬み、嫉妬、競争、争い、そして彼らの追随者達の貧しい無知な人々に対する残酷な強欲が、彼らに、扇動者であるカエサルを君主や主人として立て、その場所に居場所を与えさせるよう強いる。ここに、すべての人為的な貴族政治の起源があり、それがすべての君主制の起源である。そして、人為的な貴族政治、君主制、そして市民、軍事、政治、階級的専制政治は、すべて「美徳と才能」の自然な貴族政治から生まれた。確かに、我々はこれからは程遠い。我々が堕落するまでには、何百年もかかるだろう。^[1]

アダムズは「教育、富、強さ、美しさ、身長、生まれ、結婚、優雅な態度や動作、歩き方、雰囲気、顔色、人相は才能であり、天才や科学や学問も同様である」と主張し、社会で最も教育を受けた人々でさえ、真の功績以外の理由で議員を選出するだろうとした。また、最も優秀な人々でさえ誘惑に屈するだろうとも考えた。したがって、良い憲法には、統治者が腐敗するのを防ぐためのプロトコル（抑制と均衡など）が整備されていなければならない。^[4]

ジェファーソンは、この意見の相違がアダムズとの議論の主な目的であると信じ、次のように議論を終えた。

私はこのように、意見の相違がある点について意見を述べたが、これは論争のためではない。なぜなら、私たちはどちらも、長い人生で探究し、熟考した結果である意見を変えるには年を取りすぎているからである。それは、お互いに説明し合う前に死ぬべきではないという、あなたの以前の手紙の示唆によるものである。私たちは、自由と独立のための長く危険な戦いを、完全に調和して乗り越えてきた。憲法は、どちらも完璧だとは思っていないが、太陽が照らした同胞市民を最も幸せで安全にするのに十分なものだと、どちらも考えている。その不完全さについて私たちがまったく同じ考えでなくても、それは私たちの国にとって大した問題ではない。私たちは、長い人生を無私無欲に捧げた後、国を、そして自分自身の面倒を見ることができる後継者に引き渡したのである。^[4]

ジェファーソンは、共和国を成功させるには生まれながらの貴族を識別し、統治できるように訓練しなければならないと信じていた。彼は、「最高の天才」は、その才能を養成する教育機関で「毎年ゴミの中からかき集められ」なければならないと信じていた。^[2]生まれながらの貴族の例には、アレクサンダー・ハミルトンとベンジャミン・フランクリンがおり、この2人はアメリカ建国の父であり、貧困で恵まれない家庭出身であったが、自らの功績により、アメリカ独立戦争とアメリカの発展において非常に影響力のある指導者にまで上り詰めた。 ^{[6]ジェファーソンは知識と教育を好み、1819年に}バージニア大学 を設立した。20世紀半ばのIQテストとSATテストの開発により、生まれながらの貴族に求められる「才能」を客観的に測定することへの関心が高まった。^[1] ハーバード大学のジェームズ・B・コナント学長は、SATテストを大いに普及させた。SATテストは、富や特権に基づいて学生を優遇するのではなく、自然貴族から社会的経済的に多様な学生を受け入れる実力主義の入学制度へと大学が移行することを可能にすることで、彼が「ジェファーソンの理想」と呼ぶものの実現に役立つと信じていた。^[7]

アフリカ系アメリカ人の社会学者で公民権運動家のWEBデュボイスは、1903年のエッセイ「有能な10分の1 」で、アフリカ系アメリカ人の自然貴族によってアフリカ系アメリカ人のコミュニティーは向上できると主張し、これを「有能な10分の1」と呼んだ。 [ ^{8] 「有能な10分の1」とは、大学で}古典教育を受け、社会変革に直接関与することでリーダーになる能力を培った黒人男性の10パーセントを指す。彼は、「黒人大学」が「自然淘汰」の機関として機能し、最も才能のある少数のアフリカ系アメリカ人が残りの人々よりも優位に立つことを可能にすると主張した。 「有能な10分の1」の中で、デュボイスは、大学教育を受けたこれらのアフリカ系アメリカ人男性は個人的な利益を犠牲にして、教育を利用してアフリカ系アメリカ人コミュニティーを導き、より良くすべきだと主張している。^[9]

彼はエッセイの中でこう述べています。

黒人種は、他の人種と同様、その優れた人々によって救われるであろう。したがって、黒人の教育の問題は、まず第一に、才能ある10分の1を扱わなければならない。黒人種の中で最善の人材を育成し、彼らが最悪な人材の汚染と死から大衆を導くことが問題なのである。^[10]