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彫刻印刷局（BEP ）は、米国財務省傘下の政府機関であり、米国政府向けにさまざまなセキュリティ製品を設計・製造しています。中でも最も有名なのは、連邦準備制度（米国の中央銀行）向けの連邦準備券（紙幣）です。BEPは紙幣のほか、財務省証券、軍の任命状や表彰状、招待状や入場券、さまざまな政府機関向けの身分証明書、各種用紙、その他の特別なセキュリティ文書も製造しています。紙幣の印刷を担うBEPは、財務省傘下の通貨製造機関2つのうちの1つです。もう1つは、硬貨を鋳造する米国造幣局です。ワシントンD.C.とテキサス州フォートワースに製造施設を持つ彫刻印刷局は、米国最大の政府セキュリティ文書製造機関です。
彫刻印刷局は、南北戦争の資金調達を支援するために制定された法律に起源を持つ。1861 年 7 月、議会は、紛争を支えるのに必要な資金が不足していたため、財務長官に硬貨の代わりに紙幣を発行することを許可した。紙幣は基本的に政府の借用証書であり、特定の財務省施設で硬貨で「要求に応じて」支払われることから、要求払い紙幣と呼ばれた。当時、政府には紙幣を製造する施設がなかったため、アメリカン バンク ノート カンパニーとナショナル バンク ノート カンパニーが、 4 枚綴りの要求払い紙幣を製造した。これらのシートは財務省に送られ、そこで数十人の事務員が紙幣に署名し、数十人の労働者がシートを切断し、紙幣を手作業でトリミングした。第2 法定通貨法(1862 年 7 月 11 日; 12 Stat. 532 ) は、財務長官に財務省で紙幣を彫刻および印刷することを許可した。そのデザインには、偽造防止に役立つ細線彫刻、複雑な幾何学的な旋盤加工パターン、財務省の印章、彫刻された署名が組み込まれている。[ 2 ]
当初、財務省における通貨処理業務は正式には組織化されていなかった。1863年に議会が通貨監督官事務所および国立通貨局を設立した際、通貨処理業務は名目上その機関の傘下に置かれ、「国立通貨局第一課」と命名された。しかし、長年にわたり、通貨業務は「印刷局」「小額紙幣局」「通貨部」「小額紙幣室」など、さまざまな非公式な名称で知られていた。1874年になってようやく、議会の立法によって「彫刻印刷局」が正式に認められ、1875会計年度の運営資金が具体的に割り当てられた。
造幣局は、設立当初から通貨以外にも様々な製品を設計・印刷していた。1864年には、後に造幣局となる部署が国務省向けのパスポートや郵便局向けの為替を発行していた。パスポートは現在、政府出版局が発行している。造幣局が初期に発行したその他の製品には、利子付き紙幣、償還証書、複利付き財務省証券、債券など、様々な政府債務証券があった。切手の製造は1894年に始まり、その後約1世紀にわたり、造幣局は国内唯一の切手製造業者であった。
彫刻印刷局は、1894 年 7 月に米国政府の切手の製造を正式に引き継ぎました。彫刻印刷局が印刷した最初の作品は 1894 年 7 月 18 日に販売開始され、切手製造の最初の年の終わりまでに、彫刻印刷局は 21 億枚以上の切手を印刷して配布しました。米国郵政公社は2005 年に完全に民間の切手印刷業者に切り替え、彫刻印刷局による 111 年間の製造を終了しました。[ 3 ] [ 4 ] 2011 年以降、米国郵政公社はすべての切手印刷サービスを内製化しました。
第一次世界大戦に関連した生産需要の大幅な増加に対応するため、1918年に動力印刷機の版の印刷能力は1枚あたり4音符から8音符に増加した。
1929年の通貨デザイン変更は、1861年の紙幣発行以来初めての大きな変更であり、紙幣のデザインが標準化されただけでなく、サイズも大幅に縮小されました。このサイズ縮小により、印刷局は8枚綴りの印刷版から12枚綴りの印刷版へと移行することができました。このデザイン変更は、紙のコスト削減と、通貨の特徴に対する国民の認識向上による偽造防止効果の向上など、いくつかの理由から行われました。
1952年には、オフセット印刷以外のインク製造における画期的な技術開発により、1枚あたりの印刷枚数がさらに増加しました。1943年から、BEP（印刷局）は速乾性の新インクの実験を開始し、インクが他の用紙ににじむのを防ぐために用紙間にティッシュペーパーを挟む必要がなくなりました。また、速乾性インクのおかげで、裏面の印刷済み用紙を表面印刷まで湿った状態に保つことが可能になり、用紙の湿潤、乾燥、再湿潤による歪みを軽減することができました（従来は印刷のたびに用紙を湿らせる必要がありました）。
紙のサイズに比例して増加する歪みを軽減することで、当局は 1952 年に 12 枚印刷できる版から 18 枚印刷できる版に切り替えることができました。 5 年後の 1957 年に、当局は特殊な紙とオフセット以外のインクを使用するドライ凹版印刷方式で通貨の印刷を開始し、1 シートあたり 18 枚から 32 枚へとさらに増加させることができました。 1968 年以降、すべての通貨はドライ凹版印刷方式で印刷されており、印刷前に紙を湿らせる必要はありません。 このプロセスでは、細線の彫刻が鋼板に転写され、そこから特殊な紙に印が付けられます。 32 枚の印が付いた版にインクが塗布され、その後拭き取られ、彫刻された線にインクが残ります。 版は紙に圧力をかけられ、実際に紙が版の線に押し付けられてインクが拾われます。 この方法で表面と裏面の両方が印刷されますが、 まずは裏面から印刷されます。顔写真が印刷された後、シートには財務省の印章とシリアル番号が活版印刷で重ね刷りされます。
彫刻印刷局は、ワシントンD.C.とテキサス州フォートワースの2か所に拠点を置いている。
ワシントンの施設は、隣接する 2 つの建物で構成されています。メインの建物とみなされている古い方の建物は、南西 14 番街と 15 番街の間に位置し、1914 年に建設されました。[ 6 ]メインの建物の建築様式は新古典主義です。鉄骨の上部構造に耐火コンクリート、インディアナ石灰岩、花崗岩のトリム外装が施されています。建物の正面は、ラウル・ウォーレンバーグ広場 (15 番街)、タイダル ベイスン、ジェファーソン記念館に面しており、建物の正面の長さ505 フィート (154 m)にわたって石柱が並んでいます。建物は奥行き296 フィート (90 m) 、高さ105 フィート (32 m)で、14 番街に向かって 4 つの翼が伸びています。この建物は、監査官ビル複合施設として米国国家歴史登録財に登録されています。
1938年5月、人員と生産量の増加に対応するため、ワシントンDCの施設に増築工事が完了した。別館と呼ばれるこの建物は、14番街のC通りとD通りの間の南西に位置し、本館の真向かいにある。建物は長さ570フィート（170メートル）、幅285フィート（87メートル）で、鉄筋コンクリート造り、外壁は石灰岩で覆われている。構造は、14番街から13番街まで伸びる中央の骨格と、そこから南北に伸びる5つの翼で構成されている。
ワシントンDCの施設では、通貨製造のさまざまな段階を紹介する30分間の無料ガイドツアーを提供しています。ツアーは月曜日から金曜日まで参加できます。連邦祝日とクリスマスから元旦までの1週間は休館です。[ 7 ] [ 8 ]
1987年、テキサス州フォートワースに2番目の施設の建設が始まった。生産需要の増加に対応することに加え、西部の拠点はワシントン首都圏での緊急事態発生時の予備拠点としても機能すると考えられていた。さらに、サンフランシスコ、ダラス、カンザスシティの連邦準備銀行への通貨輸送コストも削減されるはずだった。フォートワース施設での通貨生産は1990年12月に始まり、公式の開所式は1991年4月26日に行われた。フォートワースで印刷された通貨には、通常紙幣の表面プレート番号の左側に小さな「FW」の文字があり、ほとんどの通貨には裏面プレート番号も大きく記載されている。[ 9 ]
1880年、14番街とインディペンデンス通り南西角に施設が完成し、局は自社ビルに移転した。現在のシドニー・イェーツ・ビルである。1891年には建物の南側に増築が行われた。1914年、局は元の建物のすぐ南にある現在のワシントンD.C.の所在地に移転した。
2022年4月27日、メリーランド州知事ラリー・ホーガンは、BEPがワシントンDCの歴史的な場所からメリーランド州ベルツビルにある米国農務省ベルツビル農業研究センター（BARC）に移転すると発表した。米国財務省は、将来の施設のために、農務省からBARC内の114エーカーの所有権を譲渡され、2027年初頭に完成予定である。[ 10 ]
当局は、BEP職員と施設を保護する警察部門である彫刻印刷局警察隊を運営している。BEP警察は、連邦法および地方法、財務省の規則および規制、覚書によるワシントンDC刑法、およびテキサス州刑法の執行を担当している。[ 11 ] 2004年には、当局は234人の警察官を雇用していた。[ 12 ] 2020年までに、この数は187人に減少した。[ 13 ]
視覚障害のある米国市民および米国居住者を支援するため、BEPは無料の「iBill通貨リーダー」を提供する米国通貨リーダープログラムを運営しています 。これは、挿入された紙幣の額面を読み上げる小型の電池式デバイスです。[ 14 ]
