特使（タイトル）

特命全権公使は、通常公使として知られ、大使より下位の外交使節団の長であった。特使が率いる外交使節団は、大使館ではなく公使館として知られていた。ウィーン会議（1815年）によって確立された外交官階級制度では、特使は全権、すなわち政府を代表する完全な権限を持つ第2級の外交官であった。しかし、特使は自国の国家元首の個人的な代表者として働くことはなかった。^{[1] 20世紀の最初の数十年まで、ほとんどの外交使節団は特使階級の外交官が率いる公使館であった。大使は}大国、緊密な同盟国、および関連する君主国の間でのみ交換された。^[2]

第二次世界大戦後、国連の主権国家の平等の原則により、一部の国を他国より劣る国として扱うことはもはや受け入れられないと考えられた。各国が関係を大使級に格上げするにつれ、特使の階級は徐々に時代遅れになっていった。 ^{[2]特使の階級は}、外交関係に関するウィーン条約が調印された1961年にもまだ存在していたが、10年も存続することはなかった。ワルシャワ条約機構加盟国のブルガリアとハンガリーに残っていた最後のアメリカ公使館は、1966年に大使館に格上げされた。^[3]

世界で最後の特使と公使館は、南アフリカ駐在のスウェーデン公使インゲマール・スチェルンベリとプレトリア駐在のスウェーデン公使館であり、1993年11月1日に特命全権大使に昇格した。^[4]

一般的に「特使」と訳されるプレスビュスの役割は、非常に限定された権限を持つ、一時的な臨時の大使のようなもので、ギリシャの都市から別の都市に派遣され、単一の特定の問題の解決を交渉するものでした。

一般的な用語では、特使はあらゆる階級の外交官を意味する可能性がある。さらに、特使の地位を、特使の地位と混同すべきではない。特使は比較的最近発明されたもので、二国間外交ではなく特定の目的のために任命され、外交官の階級を問わず、または無外交官（通常は大使が務める） が務める可能性がある。

全権公使（オランダ語：gevolmachtigd minister ）は、オランダにおいて、アルバ、キュラソー、シント・マールテンのカリブ海諸国を代表し、王国の閣僚理事会の一部を構成している。