コロンブス以前の時代

北アメリカの気候は、石器時代に氷河期が後退するにつれて不安定になった。約1万年前にようやく安定し、当時の気候条件は今日と非常によく似ていた。^{[ 31 ]}この期間、おおよそ古期には、数多くの考古学的文化が確認されている。

後期古期

ワトソン・ブレイクや類似遺跡の正確な年代測定が行われるまでは、最古の墳丘群は同じくミシシッピ川下流域にあるポバティ・ポイントだと考えられていた。紀元前1500年頃に建設されたこの遺跡は、ミシシッピ川の両岸に広がる100以上の遺跡群の中心的存在である。ポバティ・ポイント遺跡には、放射状の通路で区切られた6つの同心円状の半円形の土塁と、いくつかの墳丘がある。遺跡全体は直径約1.6キロメートルに及ぶ。

墳丘の建設は後世の文化にも引き継がれ、ミシシッピ川中流域やオハイオ川流域にも数多くの遺跡が築かれ、人型墳丘、円錐形墳丘、尾根型墳丘など、さまざまな形状の墳丘が作られた。

北米のコロンブス以前の文化におけるウッドランド時代は、紀元前1000年頃から紀元後1000年頃まで続いた。この用語は1930年代に造語され、古期文化とミシシッピ文化の間の先史時代の遺跡を指す。この時代のアデナ文化とその後のホープウェル文化は、巨大な土塁建築物を建設し、大陸をまたがる交易ネットワークを確立した。

この時期は、短期間に大きな変化はなく、石器や骨器、皮革加工、織物製造、道具製作、耕作、住居建設などが継続的に発展した発展段階と考えられています。森林地帯の人々の中には、この時期の終わりまで槍や投槍器を使い続け、その後弓矢に取って代わられた者もいました。

ミシシッピ文化は、現在の米国南東部と中西部、大西洋岸から平原の端まで、メキシコ湾から中西部北部まで広がっていたが、特にミシシッピ川とオハイオ川沿いの地域で盛んだった。この文化の特徴の一つは、大規模な土塁と広場からなる複合施設を建設したことであり、これは以前の文化の土塁建設の伝統を受け継いだものであった。彼らはトウモロコシなどの作物を集約的に栽培し、広範な交易ネットワークに参加し、複雑な階層社会を築いていた。ミシシッピ文化は、農業集約度が低く、中央集権化も進んでいなかったウッドランド文化期に続いて、紀元1000年頃に初めて出現した。この文化最大の都市遺跡であるカホキア（現在のイリノイ州イーストセントルイス近郊）は、人口が2万人を超えていた可能性がある。南東部各地に他の首長国が建設され、その交易ネットワークは五大湖やメキシコ湾にまで及んでいた。最盛期の12世紀から13世紀にかけて、カホキアは北アメリカで最も人口の多い都市でした。（メソアメリカやアンデス山脈には、さらに大きな都市が存在しました。）カホキアの主要な儀式センターであるモンクス・マウンドは、先史時代のアメリカ大陸で最大の土塁建造物として今も残っています。この文化は西暦1200年から1400年頃に最盛期を迎え、ヨーロッパ人が到来する頃には、ほとんどの地域で衰退期に入っていたようです。

1540年代、エルナンド・デ・ソトの探検隊は多くのミシシッピ文化の人々と遭遇したが、そのほとんどが双方にとって悲惨な結果となった。比較的少数の兵士で広大な帝国を征服したメソアメリカにおけるスペインの探検隊とは異なり、デ・ソトの探検隊はアメリカ南東部を4年間さまよい、次第に疲弊し、兵士と装備を失い、最終的には元の規模のほんの一部となってメキシコにたどり着いた。しかし、現地の人々ははるかに悲惨な目に遭った。探検隊が持ち込んだ病気による死者が人口を激減させ、社会に大きな混乱をもたらしたからである。100年後にヨーロッパ人が戻ってきた頃には、ミシシッピ文化の集団はほぼすべて消滅し、彼らの領土の広大な地域は事実上無人となっていた。^{[ 38 ]}

祖先プエブロ人は、現在のアメリカ合衆国のフォーコーナーズ地域で繁栄しました。祖先プエブロ人の文化は、紀元前12世紀の初期バスケットメーカーII期に出現したと一般的に考えられています。祖先プエブロ人は、コロラド州のメサヴェルデ国立公園のクリフパレスやニューメキシコ州チャコキャニオンのグレートハウスなど、石と日干しレンガで作られたキヴァ、多層の家、アパートを建設した複雑なオアシスアメリカ社会でした。プエブロ人はまた、チャコキャニオンからサンフアン盆地のクッツキャニオンまで伸びる道路網を建設しました。^{[ 39 ]}祖先プエブロ人は「アナサジ」としても知られていますが、この用語は議論の的となっています。現代のプエブロの人々は、この言葉が「祖先の敵」を意味するナバホ語に由来するため、この用語を侮蔑的だと考えているからです。^{[ 40 ]}

ホホカム族は、現在の米国アリゾナ州とメキシコ・ソノラ州にまたがるソノラ砂漠で繁栄しました。ホホカム族は、ソルトリバー・プロジェクトを通じてアリゾナ州フェニックスの建設を成功に導いた一連の灌漑用水路の建設に貢献しました。また、ホホカム族はスネークタウンのような複雑な集落を築き、そこは重要な商業交易の中心地として機能しました。西暦1375年以降、ホホカム社会は崩壊し、人々は集落を放棄しましたが、これはおそらく干ばつが原因と考えられます。

モゴヨン族は、現在のアリゾナ州、ニューメキシコ州、テキサス州、そしてソノラ州とチワワ州に居住していた。オアシスアメリカの他のほとんどの文化と同様に、モゴヨン族は高度なキヴァや崖の住居を建設した。パキメ村では、モゴヨン族がメソアメリカから交易によって持ち込まれたコンゴウインコの飼育小屋を所有していたことが明らかになっている。^{[ 41 ]}

シナグア族は、アリゾナ州中央部に住んでいた狩猟採集民であり農耕民でもあった。ホホカム族と同様に、彼らはキヴァ（儀式用の地下室）や巨大な住居、そして球技場を建設した。シナグア族の遺跡には、モンテズマ城、ウパトキ、トゥジグートなどがある。

サラド族は、西暦1150年から15世紀にかけて、アリゾナ州南東部のトント盆地に居住していた。考古学的証拠によると、彼らは遠く離れた文化と交易を行っていたと考えられ、カリフォルニア湾産の貝殻やメキシコ産のコンゴウインコの羽が発見されている。サラド族が築いた崖の住居のほとんどは、主にトント国定公園内に位置している。

イロコイ連盟、または「ロングハウスの人々」、あるいはハウデノソーニー連邦は、政治的に進んだ民主的な社会でした。一部の歴史家は、この連盟がアメリカ合衆国憲法に影響を与えたと考えており、[42][43] 上院は1988^{年にその旨の決議}を可決しました。^{[ 44 ]}他の歴史家はこの解釈に異議を唱え、影響は最小限であったか、あるいは存在しなかったと考えており、両システム間の数多くの相違点と、ヨーロッパの政治思想における憲法の豊富な先例を指摘しています。^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

カルーサ族は、南フロリダに居住していた複雑な支配階級/王国でした。農業ではなく、カルーサ族の経済は豊富な漁業に依存していました。スペインの資料によると、マウンドキーの「王の家」は2,000人を収容できるほど大きかったそうです。^{[ 48 ]}カルーサ族は最終的に、スペイン人入植者によって持ち込まれた病気によって、1750年頃に絶滅しました。

ウィチタ族は、東部大平原に居住していた定住農耕民と狩猟採集民からなる緩やかな連合体であった。彼らは恒久的な集落に住み、人口2万人を擁するエツァノアという都市を建設した。この都市は、スペインの征服者フセペ・グティエレスとフアン・デ・オニャテに遭遇した後、18世紀頃に放棄された。

ヨーロッパ人が到来した当時、北アメリカの先住民は定住型の農耕社会から半遊牧型の狩猟採集社会まで、多様な生活様式を送っていた。ヨーロッパ人の植民地化に対応して、多くの先住民が新たな部族や連合を形成した。これらはしばしば、地理的な区分に基づいて文化圏に分類される。例えば、以下のような文化圏が挙げられる。

• 北極圏の人々 （アリューシャン族、イヌイット族、ユピック族を含む）
• 亜寒帯
• 北東部森林地帯
• 南東部の森林地帯
• グレートプレーンズ
• グレートベースン
• 北西高原
• 北西海岸
• カリフォルニア
• 南西

コロンブス以前の社会には、トリンギット族、ハイダ族、チュマシュ族、マンダン族、ヒダツァ族など、定住生活を送る人々が数多く存在し、中には現在のイリノイ州にあるカホキアのように、大規模な集落、さらには都市を築いた部族もあった。

メソアメリカで知られている最古の文明はオルメカ文明です。この文明は、メキシコで後続のすべての先住民文明が従うことになる文化的青写真を確立しました。オルメカ以前の文明は、紀元前2300年頃、グリハルバ川デルタで陶器が大量に生産されたことから始まりました。紀元前1600年から1500年の間に、オルメカ文明が始まり、首都（現在、ベラクルス州南東部の海岸近くのサン・ロレンソ・テノチティトランとして知られる場所）で権力が強化されました。 ^{[ 50 ]}オルメカの影響はメキシコ全土、中央アメリカ、メキシコ湾沿岸にまで及びました。彼らは多くの人々の考え方を、新しい統治方法、ピラミッド神殿、文字、天文学、芸術、数学、経済、宗教へと変えました。彼らの業績は、マヤ文明や中央メキシコの文明への道を開きました。

オルメカの衰退により、メキシコに権力の空白が生じた。その空白から出現したのが、紀元前300年に最初に人が住み始めたテオティワカンである。紀元150年までに、テオティワカンは現在の北アメリカと呼ばれる地域で最初の真の都市へと成長した。テオティワカンは、メキシコではそれまで見られなかった新しい経済と政治の秩序を確立した。その影響はメキシコ全土から中央アメリカにまで及び、ティカル、コパン、カミナルフユのマヤ都市に新しい王朝を築いた。^{[ 51 ]}テオティワカンがマヤ文明に与えた影響は過大評価できない。それは政治権力、芸術表現、経済の本質を変革した。テオティワカンの都市には、多様で国際色豊かな人々が住んでいた。オアハカ地方のサポテク族など、メキシコのほとんどの地域民族がこの都市に存在していた。彼らは集合住宅に住み、そこでそれぞれの職業に従事し、都市の経済的・文化的発展に貢献した。テオティワカンの経済力はメキシコ北部地域にも及んだ。その壮大な建築物は、メキシコ文明における新たな時代を象徴する都市であり、西暦650年頃には政治的な影響力は衰退したが、文化的な影響力はその後1000年近く、西暦950年頃まで続いた。

テオティワカンの偉大さと同時期に、マヤ文明も隆盛を極めました。西暦250年から650年にかけては、マヤ文明の業績が目覚ましい発展を遂げた時代でした。多くのマヤ都市国家は、中央メキシコの文明のような政治的統一を達成することはありませんでしたが、メキシコと中央アメリカに計り知れない知的影響を与えました。マヤ人は大陸で最も精巧な都市を建設し、数学、天文学、暦学において革新的な業績を残しました。また、マヤ文字は、石、陶器、木材、あるいは樹皮紙で作られた腐りやすい書物などに刻まれた文字や絵文書の形で、象形文字と音節文字を用いて発展しました。

ワステカ族は、メキシコ湾岸に北上したマヤの民族集団である。 ^{[ 52 ]}ワステカ族は、紀元前2000年頃にマヤの主要支流から分離し、マヤ文字を持たなかったため、マヤ文明とは別個のものと考えられている。^{[ 53 ] [ 54 ]}また、他の説では、ワステカ族は紀元900年頃の古典期マヤ文明の崩壊の結果として移住したとされている。

サポテカ族は、紀元前6世紀後半からスペインの征服者によって滅亡するまで、オアハカ渓谷で栄えた文明でした。モンテ・アルバン市はサポテカ族にとって重要な宗教の中心地であり、紀元前700年から紀元後700年まで帝国の首都として機能しました。サポテカ族はアステカ帝国の拡大に抵抗しましたが、1502年にアステカ皇帝アウィツォトルによって征服されました。スペインによるアステカ帝国の征服後、サポテカ族はスペインの支配に抵抗し、 1563年にコシホピイ1世が降伏しました。

サポテカ族と同様に、ミシュテカ族もオアハカ渓谷で繁栄した。ミシュテカ族は単一の統一帝国ではなく、独立した王国や都市国家の集合体であった。ミシュテカ族は最終的にアステカ族に征服され、スペインによる征服までその支配下にあった。ミシュテカ族はスペインによる征服を解放の機会と捉え、征服者たちと協定を結び、文化的な伝統を守り抜いた。ただし、スペインの支配に抵抗した地域は比較的少なかった。

トトナカ文明は、現在のベラクルス州とプエブラ州に集中していました。トトナカ族は、エル・タヒンなどの都市を重要な商業交易拠点として建設しました。その後、トトナカ族はアステカ帝国の軍事支配から解放される機会として、スペインによるアステカ帝国の征服に協力しました。

トルテカ文明は西暦8世紀に成立した。トルテカ帝国は政治的境界を南はユカタン半島まで拡大し、マヤの都市チチェン・イッツァもその領土に含まれていた。トルテカ人は中央アメリカの他のメソアメリカ文明や現在のニューメキシコのプエブロ人と広範な交易関係を築いた。後古典期には、トルテカは12世紀初頭に飢饉と内戦により崩壊した。^{[ 55 ]}トルテカ文明は非常に影響力があり、アステカ人など多くの集団が自分たちの祖先であると主張した。^{[ 56 ] [ 57 ]}

トルテカ文明の衰退に伴い、メキシコ盆地では政治的な分裂が生じた。トルテカの王位を巡る新たな政治的争いに、外部からやってきたのがメシカ族であった。彼らもまた砂漠の民であり、かつてアストランを記念して「アステカ」と名乗っていた7つの集団のうちの1つであったが、長年の移住を経てその名を変えた。メキシコ盆地出身ではなかったため、当初はナワ文明の流儀に疎く、粗野で洗練されていないと見なされていた。しかし、政治的な駆け引きと猛烈な武術によって、彼らはテツココとトラコパンという他の2つのアステカ都市を含む「三国同盟」の盟主としてメキシコを支配することに成功した。

メキシコ中央高原に後から移住してきたメシカ族は、それでもなお、自分たちを先行する文明の継承者と考えていた。彼らにとって、芸術、彫刻、建築、版画、羽根モザイク、そして暦は、かつてトゥーラに住んでいたトルテカ族からの遺産だった。

メシカ・アステカ族は1400年頃までに中央メキシコの大部分を支配し（一方、ヤキ族、コラ族、アパッチ族は北部の砂漠地帯のかなり広い地域を支配していた）、1470年代までに他の地域の国家のほとんどを征服した。最盛期には、アステカ帝国が支配していたメキシコ盆地の人口は、アステカ後期（1350年～1519年）に100万人近くにまで増加した。^{[ 58 ]}

彼らの首都テノチティトランは、現代のメキシコシティの所在地である。最盛期には、人口が20万～30万人と推定される世界最大級の都市の一つであった。^{[ 59 ]}そこに設立された市場は、コンキスタドールたちが到着した際に見た中で最大規模であった。

当初、後に強大なタラスカ帝国の領土となる地域には、いくつかの独立した共同体が居住していた。しかし、1300年頃、最初のカソンシであるタリアクリがこれらの共同体を統合し、メソアメリカで最も先進的な文明の一つを築き上げた。首都ツィンツンツァンは、その支配下にあった数多くの都市の一つに過ぎず、さらに90もの都市があった。タラスカ帝国は中央アメリカで最大級の帝国の一つであったため、隣接するアステカ帝国と頻繁に衝突していたのも当然のことだった。その地域にあったすべての文明の中で、タラスカ帝国は冶金技術において最も優れており、銅、銀、金を利用して道具、装飾品、さらには武器や防具などを製作した。青銅も使用されていた。タラスカ人がアステカ人に対して収めた数々の勝利は、決して過小評価されるべきではない。彼らが戦った戦争のほぼすべてが、タラスカ人の勝利に終わった。タラスカ帝国はかつてのトルテカ帝国との繋がりがほとんどなかったため、文化的にも近隣諸国とはかなり独立していた。しかし、アステカ、トラスカル、オルメカ、ミシュテカ、マヤなどの文明は互いに非常に似通っていた。これは、これらの文明がすべてトルテカ帝国の直系の子孫であり、そのため文化がほぼ同一だったからである。一方、タラスカ人は独自の宗教をはじめとする様々な特徴を持っていた。

トラスカラはメキシコ中央部にあったナワ族の共和国であり、連邦であった。トラスカラ人は、アステカ人がテスココ湖から追放して以来、花戦争の間、アステカの拡大に激しく抵抗した。トラスカラ人は後に、アステカからの解放の機会としてエルナン・コルテス率いるスペインの征服者と同盟を結び、征服者の助けを借りてアステカを征服することに成功した。スペイン人は、トラスカラ人が文化を守り、アステカを打ち破るのに協力したことを褒賞した。トラスカラ人は、ミシュトン戦争とグアテマラ征服の際にも再びスペイン人を支援した。^{[ 60 ]}

クスカトランは、現在のエルサルバドルに位置していたピピル族の王国と都市国家の連合体でした。伝説によると、クスカトランは紀元1200年頃の古典期マヤ文明の崩壊期に、トルテカ族の移住者によって建設されたとされています。スペインによるエルサルバドル征服の際、クスカトランは1528年に征服者ペドロ・デ・アルバラードに降伏を余儀なくされました。

レンカ族は、現在のエルサルバドルとホンジュラスに点在する、複数の言語を話す部族連合や都市国家から構成されていた。ヤルメラなどの都市は、レンカ族にとって重要な商業中心地であった。スペインによる征服の際、レンピラなどのレンカ族の指導者の中にはキリスト教への改宗に抵抗した者もいれば、平和的に改宗した者もいた。

ニカナワク（ナワトル語で「ここは水に囲まれている」 ）^{[ 61 ]}は、エルサルバドルのピピル族の分派であるニカラオ族がニカラグア西部を指すために使用した地理的な自称である。^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}ニカラオ族には互いに独立した複数の首長国があり、これらの首長国はニカラグア北西部のチナンデガ県からコスタリカ北西部のグアナカステ州にまで広がっていた。^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}ニカラオ族の首長国は同じ言語、文化、民族を共有していたが、エルサルバドルのクスカタンのように単一の政治的実体の下に統一されることはなかった。ニカラグアのニカラオ文明は、 1522年のスペインによるニカラグア征服の際に崩壊した。

ニコヤ王国は、コスタリカのニコヤ半島で栄えた選挙制の君主制であった。^{[ 73 ]}西暦800年から16世紀のスペイン人の到来まで存在した。

現在のペルーの北中部沿岸に位置するノルテ・チコ、またはペルーではカラル・スーペとして知られる文明は、紀元前3200年頃（メソポタミアにおける都市化の勃興と同時期）に出現しました。^{[ 49 ]}この文明は大規模な都市集落の集まりを有しており、スーペ渓谷にあるカラルの聖都は、その中でも最大規模で最もよく研​​究されている遺跡の一つです。この文明は機械や陶器を知りませんでしたが、綿花や乾燥魚などの交易を発展させました。生態系を管理し、異文化交流を行う階層社会でした。経済は近隣沿岸の農業と漁業に大きく依存していました。^{[ 80 ]}この文明は世界の文明のゆりかごの一つと考えられており^{[ 49 ]} 、カラル・スーペはアメリカ大陸で知られている最古の文明です。^{[ 81 ]}

バルディビア文化はエクアドルの沿岸部に集中していました。その存在は近年、考古学的発見によって明らかになりました。バルディビア文化はアメリカ大陸で最も古い文化の一つであり、紀元前3500年から1800年まで続きました。バルディビアの人々は、中央広場を囲むように円形または楕円形に建てられた家々の集落で暮らしていました。彼らは定住生活を送り、農業と漁業を生業としていましたが、時折鹿狩りも行っていました。発見された遺物から、バルディビアの人々はトウモロコシ、インゲン豆、カボチャ、キャッサバ、唐辛子、綿花を栽培していたことが分かっています。綿花は衣服を作るのに使われていました。バルディビアの土器は当初は粗雑で実用的でしたが、時が経つにつれて華やかで繊細、そして大型化していきました。彼らは一般的に赤と灰色の色を使用しており、磨かれた濃い赤色の土器はバルディビア時代の特徴です。バルディビア文化の陶器や石器は、最も単純なものからより複雑なものへと発展していきました。

カニャリ族は、現在のエクアドルのカニャール県とアスアイ県に居住していた先住民族です。彼らは高度な建築技術と複雑な宗教観を持つ、精緻な文明を築いていました。インカ帝国は彼らの遺跡のほとんどを破壊し、焼き払いました。カニャリ族の旧市街は、まずインカ帝国の都市トゥメバンバに、そして後に同じ場所に植民地時代の都市クエンカに、二度にわたって取って代わられました。この都市は、コロンビア神話に登場する黄金都市エル・ドラドの所在地とも信じられていました。

カニャリ族は、トゥパック・ユパンキに征服されるまで長年にわたり、インカ帝国の侵略を激しい抵抗で撃退したことで最もよく知られている。彼らの子孫の多くは今もカニャールに住んでいる。大多数は入植者と混血せず、メスティソにはならなかった。

ペルーの文字を持たない文明であるチャビン文化は、いくつかの推定や考古学的発見によると、紀元前900年までに交易ネットワークを確立し、農業を発展させた。遺物は、現代のペルーにある標高3,177メートル（10,423フィート）のチャビン・デ・ワンタル遺跡で発見された。チャビン文明は紀元前900年から紀元前300年まで続いた。 

チブチャ語を話すコミュニティは、先コロンブス期のコロンビア人の中で最も人口が多く、領土も最も広く、社会経済的にも最も発展していた。8世紀までに、先住民はアンデス山脈北部に独自の文明を築き上げていた。一時期、チブチャ族は現在のパナマの一部と、コロンビア東部シエラ山脈の高地を占拠していた。

彼らがコロンビアで占拠していた地域は、現在のサンタンデール県（北部と南部）、ボヤカ県、クンディナマルカ県です。ここは最初の農場と産業が発展した場所です。また、独立運動の発祥の地でもあります。現在、これらの地域はコロンビアで最も裕福な地域です。チブチャ族は、マヤ地域とインカ帝国の間の最も人口の多い地域を発展させました。ペルーのケチュア族とボリビアのアイマラ族に次いで、コロンビア東部と北東部の高地に住むチブチャ族は、南米の定住先住民の中で最も注目すべき文化を発展させました。

コロンビアのアンデス山脈では、チブチャ族は類似した言語（チブチャ語）を話す複数の部族から構成されていた。それらの部族には、ムイスカ族、グアネ族、ラチェ族、コファン族、チタレロス族などが含まれる。

タイロナ文明は、コロンビア北部のシエラネバダ・デ・サンタマルタ山脈で栄えた。研究によると、この文明は紀元1世紀から16世紀のスペイン人の到来まで繁栄したと考えられている。コギ族など、タイロナの子孫は、アメリカ大陸において植民地支配を完全に免れ、先住民文化の大部分を保持した数少ない先住民グループの一つであった。

モチェ文化は、紀元100年から800年頃にかけてペルー北部沿岸で栄えた。モチェ文化の遺産は、彼らの精巧な埋葬方法に見られる。その一部は、最近、UCLAのクリストファー・B・ドナン氏がナショナルジオグラフィック協会と共同で発掘調査を行った。

熟練した職人であったモチェ族は、技術的に高度な民族でした。彼らはマヤ族など遠方の民族と交易を行っていました。モチェ族について現在までに分かっていることは、彼らの陶器の研究に基づいています。陶器に刻まれた彫刻は、彼らの日常生活の詳細を明らかにしています。ペルーのリマにあるラルコ博物館には、こうした陶器が数多く所蔵されています。これらの陶器からは、モチェ族が人身供犠を行い、血を飲む儀式を執り行い、また彼らの宗教には生殖を目的としない性行為（フェラチオなど）が含まれていたことが分かります。

ワリ帝国はペルー西部に位置し、6世紀から11世紀まで存在しました。かつての首都ワリは、アヤクチョ市の北東11km  （6.8マイル）に位置しています。この都市は、ペルーの高地と海岸の大部分を覆っていた文明の中心地でした。ワリ遺跡の他に、最も保存状態の良い遺跡としては、チクラヨ市近郊で最近発見された北ワリ遺跡と、モケグアのセロ・バウルがあります。また、クスコからチチカカ湖へ向かう途中の南東に位置するピキリャクタ（「ノミの町」）のワリ遺跡もよく知られています。 

ティワナク帝国は西ボリビアを拠点とし、西暦300年から1000年にかけて現在のペルーとチリにまで広がっていました。アンデスの学者たちは、ティワナクをペルーのインカ帝国誕生以前の南米で最も重要な文明の一つとして認識しており、約500年にわたり主要国家の儀式と行政の中心地でした。この古代都市国家の遺跡は、ラパス県インガビ郡ティワナク市にあるチチカカ湖の南東岸近くにあり、ラパスから西へ約72キロメートル（45マイル）の地点に位置しています。

ペルーのクスコにある巨大なピューマの形をした都市を首都としたインカ文明は、1438年から1533年までアンデス地方を支配しました。ケチュア語で「4つの地域の土地」を意味するタワンティンスーユとして知られるインカ文明は、非常に独特で発展した文明でした。インカの支配は、約100の言語または民族の共同体に及び、4万キロメートルに及ぶ道路網で結ばれた約900万から1400万人の人々が暮らしていました。都市は精巧な石造建築で、山岳地帯の幾段にも渡って建設されました。段々畑は有効な農業形態でした。インカ文明には、優れた金属加工技術や、脳外科手術の成功例も存在します。

インカ文明の象徴であるマチュピチュ

アイマラ王国は、ティワナク陥落後の1151年からインカ帝国に征服された1477年まで続いた、複数の独立した二頭政治国家の連合体であった。アイマラ王国は主にボリビアのアルティプラノ高原、およびペルーとチリの一部地域に位置していた。

考古学者は、ベネズエラ西部のペドレガル川の高台にある河岸段丘で露出した葉形の剥片石器、切断用具、平凸削り具の形で、ベネズエラ地域に最初に住んでいた人々の証拠を発見した。^{[ 82 ]}槍の穂先を含む後期更新世の狩猟用具は、エル・ホボとして知られるベネズエラ北西部の同様の遺跡から出土している。放射性炭素年代測定によると、これらは紀元前13,000年から7,000年のものである。^{[ 83 ]}

タイマタイマ、黄色のムアコ、ファルコンのエル・ホボなどは、この時代の考古学的資料が発見された遺跡の一部である。^{[ 84 ]}これらのグループは、メガテリウム、グリプトドン、トクソドンなどの大型動物と共存していた。

スペインによる征服以前にベネズエラに何人が住んでいたかは不明である。おそらく100万人程度であったと考えられている^{[ 85 ]} 。現在の住民に加えて、ロコノ族、カリナ族、ティモトクイカ族などのグループも含まれていた。征服後、主にヨーロッパから新しい病気が広まったことにより、人口は大幅に減少した^{[ 85 ]} 。コロンブス以前の人口は南北に2つの主要な軸を持ち、西ではトウモロコシ、東ではキャッサバが生産されていた[85]。リャノス^平原の大部分は、焼畑農業と定住農業の組み合わせによって耕作され、基本的にはトウモロコシとタバコが栽培されていた^{[ 85 ]} 。ベネズエラの先住民は、すでに地中から地表に染み出した原油やアスファルトに遭遇していた。地元の人々にはメネとして知られるこの濃い黒色の液体は、主に薬用、照明用、カヌーのコーキングに使用されていた。^{[ 86 ]}

16世紀にスペインによるベネズエラ領土への植民地化が始まると、マリチェ族（カリナ族の子孫）など、いくつかの先住民族の人口が減少した。

ディアギータ族はアルゼンチン北西部に点在するいくつかの異なる首長国から構成されていた。ディアギータ文化はラス・アニマス文化複合体の衰退後、紀元1000年頃に出現した。^{[ 87 ]}ディアギータ族はカルチャキ戦争の間、スペインの植民地主義に抵抗したが、1667年に降伏してスペインの支配に服従せざるを得なくなった。^{[ 88 ]}

タイノ族は、大アンティル諸島、ルカヤン諸島、小アンティル諸島北部に点在する多数の首長国に分裂していた。タイノ族は、1492年の航海中にクリストファー・コロンブスと遭遇した最初のコロンブス以前の民族であった。^{[ 89 ]}タイノ族はその後、スペイン人入植者によってエンコミエンダ制の下で奴隷にされ、1565年には事実上絶滅したとみなされるようになった。

ウエタル族はコスタリカに居住していた主要な民族集団でした。ウエタル族は、ガラビトが統治する西部王国や、エル・グアルコとコレケが統治する東部王国など、いくつかの独立した王国から構成されていました。スペインの統治下に入った後、ウエタル族の子孫は現在、キティリシ保護区に居住しています。

マラジョアラ文化は、ブラジル北部のアマゾン川河口にあるマラジョ島で、西暦800年から1400年の間に栄えた。マラジョアラは、塚を築き、高度な集落を建設する複雑な社会であった。この地域の先住民は、テラプレタ（未耕地）を用いた大規模農業の手法を採用し、複雑な首長制を支えた。研究によると、この文明には約10万人の住民が暮らしていたと推定されている。

ブラジルのシングー先住民公園に位置するクヒクグは、約5万人の住民と20の集落からなる都市複合体でした。この文明は、クイクロ族の祖先によって築かれたと考えられています。人々はまた、防御目的で道路、橋、溝を建設し、キャッサバ畑やテラプレタの使用から、農耕民であったとされています。他のほとんどのアマゾン文明と同様に、クヒクグの消滅は、主にヨーロッパの植民者によって持ち込まれた旧世界の病気によるものとされています。^{[ 90 ]}

オマグア族、ウマナ族、カンベバ族とも呼ばれるカンベバ族は、ブラジルのアマゾン盆地に住む先住民族である。カンベバ族はコロンブス以前の時代後期には人口が多く組織化された社会であったが、コロンブス交換の初期に人口が急激に減少した。スペインの探検家フランシスコ・デ・オレリャーナは16世紀にアマゾン川を横断し、川沿いに数百キロメートルにわたって人口が密集した地域があると報告した。これらの人々は、地元で石が入手できなかったため、地元の木材を建築材料として使用したため、永続的な記念碑を残さなかった可能性がある。オレリャーナがアマゾンの人々の発展レベルを誇張した可能性はあるものの、彼らの半遊牧民の子孫は、部族の先住民社会の中では珍しい、世襲制でありながら土地を持たない貴族階級という特徴を持っている。考古学的証拠は、半栽培の果樹園や、テラ・プレタで肥沃になった広大な土地が今もなお存在していることを明らかにしている。これらの発見は、同じ考古学的層から発見されたカンベバ陶器とともに、この地域に大規模で組織化された文明が存在していたことを示唆している。^{[ 91 ]}

エクアドル東部のウパノ川流域では、紀元前500年頃にウパノ文化とキラモペ文化によっていくつかの都市が建設されました。^{[ 92 ] [ 93 ]}ウパノ渓谷の都市は、トウモロコシ、キャッサバ、サツマイモなどの作物を栽培する農業社会で構成されていました。これらの都市は紀元600年頃に衰退しました。^{[ 94 ]}