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フォー・コーナーズは、コロラド州南西部、ユタ州南東部、アリゾナ州北東部、ニューメキシコ州北西部からなる、アメリカ合衆国南西部の地域です。フォー・コーナーズ地域の大部分は、半自治的なネイティブ・アメリカンの部族に属しており、最大の部族はナバホ族で、次いでホピ族、ユート族、ズニ族の部族居留地や部族国家が続きます。フォー・コーナーズ地域は、コロラド高原として知られる広大な地域の一部であり、大部分は田園地帯で、険しく、乾燥しています。この地域で最大の州はニューメキシコ州で、50州の中で5番目に大きな州です。
フォー・コーナーズ地域は、北緯約37度と西経約109度03分の交点にある四角点にちなんで名付けられました。この交点には4つの州の境界が交わっており、フォー・コーナーズ・モニュメントが建てられています。ここはアメリカ合衆国で唯一、4つの州が交わる場所です。モニュメントの他に、フォー・コーナーズ地域には、モニュメント・バレー、メサ・ヴェルデ国立公園、チャコ・キャニオン、キャニオンズ・オブ・ジ・エンシェント国定公園、キャニオン・デ・シェリー国定公園など、よく訪れることができる場所があります。フォー・コーナーズ地域で最も人口が多い都市はニューメキシコ州ファーミントンで、次いでコロラド州デュランゴです。
ポーレット・F・C・スティーブスは著書『西半球の先住民旧石器時代』の中で、考古学的証拠と先住民の口承史に基づき、北米における先住民の存在は通常考えられているよりもかなり早い時期であったと主張している。[ 1 ]彼女の研究は、人類がアメリカ大陸へ移住した時期と性質に関する長年の前提に異議を唱えている。
ヨーロッパ人が接触する頃には、この地域には崖の住居、キヴァ、広範な交易ネットワークで知られる先住民プエブロ人などの複雑な社会が存在していた。チャールズ・C・マンは著書『1491: コロンブス以前のアメリカ大陸の新たな発見』で、植民地化以前のアメリカ大陸に存在した洗練された農業、政治、精神システムを強調している。[ 2 ]クレイグ・チャイルズは著書『雨の家: アメリカ南西部に消えた文明をたどる』で、南西部の古代の移住ルートと集落をたどり、環境と文化的記憶がフォー・コーナーズに住んでいた人々の生活をどのように形作ったかについての洞察を提供している。[ 3 ]彼の研究は、土地そのものが、乾燥した厳しい景観の中で、場所、儀式、生存に対する先住民の長年の関係の手がかりを秘めていることを明らかにしている。
アメリカ合衆国は、 1848年の米墨戦争終結後、メキシコからフォー・コーナーズ地域を獲得した。1863年、連邦議会はニューメキシコ準州の西部からアリゾナ準州を創設した。その境界線は、1861年に創設されたコロラド準州の南西隅から真南に延びる線として法的に定められた。これは連邦議会としては異例の措置であり、通常、新たな準州の境界線は緯度線または経度線、あるいは河川に沿って定められ、既存の境界線の延長線として定められることは稀であった。
議会は、ある境界を別の境界の角から始まると定義することで、境界測量の避けられない誤差に関わらず、最終的に一点で交わる4つの州が創設されることを確実にした。[ 4 ] この地域は、コロラド準州を州にする取り組みの一環として、1868年に米国政府によって初めて測量された。コロラド準州は、フォーコーナーズ州の最初の州となった。1863年の米国議会は、コロラドの角を特定の緯度と経度の線の交点に置くことを意図していたが、当時の「標準的な」測量誤差のために、当初測量された「フォーコーナーズ」地点とそれに対応する測量標識は、最初の測量士によって意図された場所から1,821フィート（555メートル）東に意図せず配置された。[ 5 ]
1925年、議会が最初にその場所を指定しようとしてから約57年後、当初誤って設置された標識をめぐる問題が米国最高裁判所に持ち込まれた。この当初の測量ミスを円満に解決するため、米国最高裁判所はフォー・コーナーズの地点を再定義し、フォー・コーナーズの地点を公式に東へ約1,800フィート（550メートル）移動させ、当初の測量でずっとその地点とされていた場所に、現在もその場所に正しく標識が設置されている。[ 6 ] この当初の測量ミスにより、フォー・コーナーズの標識の正しい位置について長年にわたる誤解が生じており、その一部は今日まで残っている。[ 7 ]
最初のナバホ族政府は、フォーコーナーズ地域のナバホ族の土地で増加していた石油探査活動を規制するために1923年に設立された。 [ 8 ]
フォーコーナーズ記念碑は、北緯36度59分56.3秒、西経109度02分42.6秒（北緯36.998972度、西経109.045167度）に位置しています。[ 9 ]
フォーコーナーズはコロラド高原の一部です。そのため、ここは気象システムの中心地となっており、高原で安定した気象システムはコロラド州を東へ進み、中央諸州へと向かいます。この気象システムは、アメリカ合衆国中央部に雪や雨をもたらします。[ 10 ]
フォーコーナーズ地域にある連邦政府保護区域には、キャニオン・デ・シェリー国定公園、ホーベンウィープ国定公園、メサ・ヴェルデ国立公園、キャニオンズ・オブ・ジ・エンシェント国定公園が含まれます。フォーコーナーズの山脈には、スリーピング・ユート山脈、アバホ山脈、チュスカ山脈が含まれます。[ 11 ]
フォーコーナーズ国定公園には、アリゾナ州、コロラド州、ニューメキシコ州、ユタ州の各州政府と、ナバホ族およびユートマウンテンユート族の部族政府の6つの管轄区域があります。[ 12 ]フォーコーナーズ国定公園自体は、ナバホ族公園レクリエーション局によって管理されています。[ 5 ]フォーコーナーズ地域内の他の部族には、ホピ族や他のユート族が含まれます。[ 13 ]フォーコーナーズには、アリゾナ州ウィンドウロックにあるナバホ族の部族政府の首都があります。 [ 8 ]ユートマウンテンユート族の本部は、コロラド州トワオックにあります。[ 14 ]米国連邦政府もこの地域に大きな拠点を置いており、特に内務省インディアン事務局と農務省森林局が挙げられます。
フォーコーナーズ地域は大部分が農村地帯です。この地域の経済の中心地であり、最大の都市であり、唯一の都市圏はニューメキシコ州のファーミントンです。 [ 15 ]フォーコーナーズの中心に最も近い人口密集地はアリゾナ州のティークノスポスです。[ 16 ]この地域の他の都市には、コロラド州のコルテスとデュランゴ、ユタ州のモンティセロとブランディング、アリゾナ州のカヤンタとチンレ、ニューメキシコ州のシップロック、アズテック、ブルームフィールドなどがあります。[ 15 ]
航空便は、コロラド州デュランゴのデュランゴ・ラプラタ郡空港、ニューメキシコ州ファーミントンのフォーコーナーズ地域空港、コロラド州コルテスのコルテス市営空港から利用できます。州間高速道路40号線はフォーコーナーズ地域の南端に沿って走っています。フォーコーナーズに直接通じる主要な米国高速道路には、 USルート64、USルート160 （フォーコーナーズ記念碑自体に通じる）、USルート163、USルート191、USルート491（以前はUSルート666 [ 17 ]）、USルート550があります。
現在BNSF鉄道が運営するアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道の本線は、フォー・コーナーズの南端に沿って走っている。この地域には、かつての鉄道の名残があり、現在は保存鉄道となっている。これらには、デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道やカンブレス・アンド・トルテック景観鉄道などがある。カヤンタ近郊の炭鉱と発電所を結ぶブラック・メサ・アンド・レイク・パウエル鉄道もフォー・コーナーズの近くを通っている。 [ 11 ]
フォーコーナーズ地域は、米国で最初にヘリウムが抽出された場所の1つであり、この地域はヘリウム供給源としてますます重要になっており、高品位の「グリーン」ヘリウムが豊富にあることで知られています。[ 18 ]
この地域で最も有名なヘリウム鉱床は、アリゾナ州のホルブルック盆地である。
