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識字能力とは、伝統的には読み書きの能力を指します。[ 2 ] 20世紀半ば以降、この用語は、個人が社会に効果的に参加し、目標を達成できるように、書かれた情報を識別、理解、解釈、作成、伝達、使用する能力を含む、より広い意味でも使われるようになりました。[ 3 ]
識字率の普及は、文字体系の発明と普及、教育の拡大、そして技術革新と密接に関連している。20世紀半ば以降、世界的に識字率は大幅に向上したが、国、地域、人口集団間、特に性別や教育へのアクセスに関して、依然として大きな格差が存在する。
識字能力は教育、経済活動への参加、市民生活の根幹をなすものであるため、広範な学際的研究の対象となっており、その定義と測定方法については、学術界および政策立案者の間で依然として議論が続いている。
関連する概念には、機能的リテラシー[ 4 ] [ 5 ]やマルチリテラシーがあり、専門的な形態には、デジタルリテラシー、メディアリテラシー、ヘルスリテラシーなどがあります。
1990年代以降、 NGO、シンクタンク、擁護団体が用いてきた識字能力の定義の多様性は、「個別のスキル」から「社会的実践」への理解の転換が現在も進行中であり、かつ不均一であることを示唆している。一部の定義は依然として伝統的な「読み書き能力」という意味合いにかなり近いが、他の定義はより広い視野に立っている。
マルチリテラシーの概念は、特に英語科のカリキュラムにおいて、読書は「双方向的で情報提供的であり、情報が空間的、聴覚的、視覚的なパターンの一部となる、ますます技術的に高度な環境で行われる（Rhodes & Robnolt、2009）」という理由で普及してきた。[ 28 ] [ 29 ]この概念は「アルファベット表現」に焦点を当てた読書指導の重要性を軽視しているという異論が提起されている。[ 30 ]しかし、これらは相互に排他的ではなく、子どもたちはマルチリテラシーに取り組みながら単語の読みに習熟することができる。[ 31 ]
単語を読むことは、さまざまな形態のコミュニケーションの基礎となる。[ 31 ] 1940年代以降、識字能力という用語は、次のような特定の分野における知識や技能を持つことを意味するためによく使われるようになった。
古典学者エリック・ハブロックは、文化の識字能力を、文字を持たない段階から、工芸的な識字能力、暗唱的な識字能力、文字による識字能力を経て、活字による識字能力に至る連続体として発展させた。[ 46 ]
機能的非識字[ a ]は成人に関係するものであり、さまざまな方法で定義されてきた。
機能的非識字は、初等的非識字（つまり、自分の日常生活に関する短く簡単な文章を読み書きできないこと）や学習障害（例：失読症）とは区別される。[ 51 ]これらの分類は、「非識字」という概念自体と同様に、読み書きとは何か（例：指示を理解して従うこと）について、主に学校教育の文脈から導き出された狭い前提に基づいているため、議論の的となっている。[ 52 ]
文字は人類の歴史上、少なくとも5回独立して発展したと考えられている。メソポタミア、エジプト、インダス文明、メソアメリカ低地、そして中国である。[ 53 ] [ 54 ]
紀元前3500年から紀元前3000年の間に、メソポタミア南部で古代シュメール人が文字を発明した。[ 55 ]この時代、識字能力は「貿易と大規模生産によって生み出された新たな情報量と新たな統治形態を管理する必要性によって推進された、主に機能的な問題」であった。[ 56 ]初期の文字体系は、人々が刻印されたトークンを使用して貿易と農業生産を管理する記録システムとして最初に現れた。[ 57 ]トークンシステムは、人々が粘土板に情報を記録し始めると、初期の楔形文字の前身となった。原楔形文字のテキストには、数字記号だけでなく、数えられる対象を描いた表意文字も示されている。 [ 53 ]楔形文字の識字能力は書記階級に限られていたというのが従来の見解であったが、クラウス・ヴィルケやドミニク・シャルパンなどのアッシリア学者は、古バビロニア時代には機能的な識字能力がかなり広まっていたと主張している。[ 58 ] [ 59 ]それにもかかわらず、専門の書記は法律、財政、会計、政府、行政、医学、魔術、占い、文学、祈りにおいて中心的な役割を担うようになった。[ 60 ]
エジプトの象形文字は紀元前3300年から紀元前3100年の間に出現し、その図像は王族やその他のエリート層の権力を強調していた。エジプトの象形文字体系は、音価を持つ最初の表記体系であり、これらの記号は表音文字と呼ばれている。[ 61 ]
メソアメリカ低地における文字の使用は、紀元前900～400年のオルメカ文明とサポテカ文明によって初めて行われた。これらの文明は、王室の図像や暦体系に関連する目的で、象形文字と棒と点による数字表記システムを使用していた。[ 62 ]
中国における最古の文字記録は、紀元前1200年の殷王朝に遡ります。骨に刻まれたこれらの体系的な記録は、エリート層の活動であった供犠、貢物、狩猟された動物などを記録していました。これらの甲骨文字は、現代中国語の文字の初期の祖先であり、表音文字と数字を含んでいました。秦と漢の王朝（紀元前200年頃）に中国帝国が統一される頃には、文書は、法律によって強化された階層的な官僚的統治構造の形成と監視の中心となっていました。この法秩序の中で、文書記録は市民の移動を追跡および管理し、不正行為の記録を作成し、政府職員の行動と判断を記録しました。[ 63 ]
インダス文字は大部分が絵文字であり、まだ解読されていないため、抽象的な記号が含まれているかどうかは不明である。右から左に書かれ、表意文字であると考えられている。解読されていないため、言語学者の間では、それが完全で独立した文字体系であるかどうかについて意見が分かれているが、一般的にはハラッパ文化で出現した独立した文字体系であると考えられている。[ 64 ]
既存の証拠によれば、初期の識字行為のほとんどは、一部の地域（エジプトなど）では権力と密接に結びついており、主に管理業務に用いられ、識字能力はごく少数の集団に限られていたため、人口の1%未満であったと考えられています。しかし、ドミニク・シャルパンや欧州連合のプロジェクトなどの研究は、これがすべての古代社会に当てはまらなかったことを示唆しています。シャルパンとEUの新たな研究は、メソポタミアでは文字と識字能力がこれまで学者が考えていたよりもはるかに広まっていたことを示唆しています。[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]
社会人類学者のジャック・グッディによれば、アルファベットの起源については2つの解釈がある。歴史家のイグナス・ゲルブなど多くの古典学者は、子音と母音にそれぞれ異なる記号を用いた最初のアルファベット体系（紀元前750年頃）を古代ギリシャ人が作ったとしている。グッディはこれに異議を唱えている。
ギリシャ文化がその後の西ヨーロッパの歴史において重要であったことから、古典学者などが、西アジアで先に発展した子音記号に特定の母音記号を追加することに過度に重点を置くようになった。[ 68 ]
多くの学者は、カナンの北部に住んでいた古代セム語を話す人々が紀元前1500年頃に子音アルファベットを発明したと主張している。この説の発展の多くは、1905年にセラビト・エル・カデムのトルコ石鉱山で一連のカナンの碑文を発見したイギリスの考古学者フリンダーズ・ペトリーによるものとされている。10年後、イギリスのエジプト学者アラン・ガーディナーは、これらの文字にはアルファベットとカナンの女神アシェラへの言及が含まれていると推論した。1948年、ウィリアム・F・オールブライトは、ウガリットの碑文を含む新たな証拠を用いて、このテキストを解読した。 1929年にフランスの考古学者クロード・F・A・シェーファーによって発見されたこれらの碑文の中には、30文字の楔形子音アルファベットで構成された神話テキスト（初期カナン語の方言で書かれたもの）が含まれていた。[ 69 ]
もう一つの重要な発見は1953年になされた。紀元前12世紀の同一のカナン語の碑文が刻まれた3つの矢じりが発見されたのである。フランク・ムーア・クロスによれば、これらの碑文は象形文字から線文字への過渡期に生まれたアルファベット記号から構成されていた。さらに彼は、「これらの碑文は、それ以前およびそれ以降のアルファベット文書の解読を拡張する手がかりも提供した」と述べている。[ 70 ]
カナン文字の子音体系は、後の体系のアルファベットの発展に影響を与えた。後期青銅器時代には、地中海地域全体で後継のアルファベットが現れ、フェニキア語、ヘブライ語、アラム語で使用された。[ 61 ]
グッディによれば、これらの楔形文字は数世紀後のギリシャ文字の発展に影響を与えた可能性がある。歴史的に、ギリシャ人は自分たちの文字体系はフェニキア人のものを模倣したと主張してきた。しかし、現在では多くのセム語学者が、古代ギリシャ語は紀元前1100年頃に使われていた初期のカナン語とより一致していると考えている。最古のギリシャ語碑文は紀元前8世紀頃のものとされているが、原カナン語との碑文比較から、ギリシャ人は紀元前1100年頃には子音アルファベットを採用し、後に「母音を表すために5文字を追加した」可能性があると示唆されている。[ 68 ]
最初の線状アルファベットを含むと考えられているフェニキア語は、北カナンの地中海沿岸の港湾都市に急速に広まった。[ 70 ]一部の考古学者は、これらの言語が同じ時期に進化し、類似した特徴を共有し、一般的に同じ言語グループに分類されていることから、フェニキア語がヘブライ語とアラム語のアルファベットに影響を与えたと考えている。[ 71 ]
紀元前1200年から1000年の間に初期のイスラエル人がカナン高地に定住した際、彼らは初期フェニキア文字の変種、現在学者によって古ヘブライ文字と呼ばれるものを使用していた。この文字は第一神殿時代を通じて地中海地域で広く使われていた。紀元前6世紀の新バビロニア征服とそれに続くユダヤ人のバビロンへの追放後、ユダヤ人社会は次第にこの地域の共通語である帝国アラム語を採用するようになった。その後数世紀にわたり、これが「四角形」文字（クタヴ・アシュリ）の発展に影響を与え、宗教的および世俗的なユダヤ教の文書のほとんどで、古い古ヘブライ文字に取って代わるようになった。古ヘブライ文字は最終的にユダヤ人の一般的な使用からは消えていったが、サマリア人によって数世紀にわたって使用され続け、ハスモン朝時代やローマに対する大反乱の貨幣にも見られる。
アラム語のアルファベットも紀元前1200年から1000年の間に出現した。初期の例は少ないものの、考古学者は紀元前7世紀に書かれた後期のアラム語の文書を幅広く発見している。近東では、楔形文字を使って粘土に出来事を記録するのが一般的だったが、新アッシリア帝国時代には革の羊皮紙にアラム語を書くことが一般的になった。紀元前5世紀にペルシア人が台頭すると、アケメネス朝の支配者たちはアラム語を「外交言語」として採用した。[ 68 ]
ダレイオス大王はアラム語を標準化し、それが帝国アラム文字となった。この帝国アラム文字は急速に広まり、西はナバテア王国、シナイ半島、アラビア半島へと伝わり、最終的にはアフリカにまで達した。東は、後にインドでブラーフミー文字の発展に影響を与えた。次の数世紀の間、ペルシアの帝国アラム文字はパフラヴィー文字へと発展し、「シベリア、モンゴル、トルキスタンの初期のトルコ人やモンゴル人の部族が使用していたさまざまな文字体系にも発展した」[ 68 ] 。この時期には、商人階級の間で識字率が上昇し、全人口の15～20%が識字能力を持っていた可能性がある[ 72 ] [ 73 ] 。
古典世界では大多数の人々が非識字者であったという考え[ b ]は異議を唱えられてきた。
[ 76 ] [ 77 ]アンソニー・ディレンゾは、ローマ社会は「書物と記録に基づく文明」であり、「自由人であろうと奴隷であろうと、読み書きができない者はいなかった」と主張している。 [ 78 ]同様に、デュポンは、「公私を問わず、あらゆる場所に書かれた言葉があった。法律、暦、神殿の規則、葬儀の碑文は石や青銅に刻まれていた。共和政ローマは、公共生活のあらゆる側面に関する膨大な量の記録を蓄積した」と指摘している。 [ 79 ]帝国の文民行政は、司法、財政、行政事項で使用される大量の文書を作成し、自治体も同様であった。軍は、物資と勤務名簿に関する広範な記録を保持し、報告書を提出した。商人、船主、地主（およびその個人スタッフ）、特に大企業の者は、読み書きができなければならなかった。
4世紀後半、砂漠の教父パコミウスは、修道院への入会希望者に読み書き能力を期待していた。[ c ]
彼らは彼に詩篇二十篇、あるいは使徒の手紙二通、または聖書の他の箇所を与える。もし彼が読み書きができないなら、彼は午前1時、午後3時、午後6時に、彼のために任命された教えることのできる人のところへ行く。彼はその人の前に立ち、非常に熱心に、そして感謝の念をもって学ぶ。音節の基本、動詞、名詞はすべて彼のために書かれ、たとえ彼が読みたくなくても、彼は強制的に読まされる。
4世紀から5世紀にかけて、教会はより優れた聖職者、特に司教を確保するために努力した。司教には古典教育を受けることが期待されており、それは上流社会で社会的に受け入れられる人物の証であった。 470年代に西ローマ帝国の残党が滅亡した後も、識字能力はエリートの際立った特徴であり続けた。コミュニケーション能力は政治生活や教会生活において依然として重要であり（司教は主に元老院議員階級から選ばれていた）、キリスト教が「ローマの宗教」となる新たな文化的統合が起こった。[ 80 ]しかし、中流階級と上層階級がエリートによって支配されていた大規模な帝国行政機構がなくなったため、これらの能力の必要性は低くなった。[ d ]それでも、前近代においては、識字能力のある人口は30～40%程度に過ぎなかったと考えられる。暗黒時代には、識字率が最も高かったのは聖職者や修道士たちであった。彼らは西ヨーロッパ諸国の統治に必要な職員の大部分を占めていたからである。
紀元1千年紀初頭に遡るナバテア文字で書かれた落書きが多数存在することは、古代アラビア語圏の一般大衆の識字率が比較的高かったことを示唆していると考えられている。[ 81 ]
ヨーロッパ中世における識字率や識字形態の定義に関する推定値は様々で議論の的となっている。歴史家のエレイン・トレハーンは、「戦略的な識字能力、ジャンルの流動性、そして我々の経験を超えた言語能力という複雑な時代」と述べている。[ 82 ]歴史家のマルコム・パークスは、職業的に識字能力のある階級、教養のある読者、実用的な読者の専門知識の違いを対比している。[ 83 ]歴史家のマーク・ヘイルウッドは、近世イングランドにはもう2種類の準識字能力、つまり単語を綴って読むことができる「アルファベット読み書き能力者」と、文字は知っていても単語は知らない人々が、特にイングランド南部の農村地域で一般的であったと示唆している。農夫の50%は署名するか、イニシャルを記すことができた。[ 84 ]
古代以降、適切な筆記媒体がなかったために識字率が低下した。西ローマ帝国が崩壊すると、ヨーロッパへのパピルスの輸入が途絶えたためである。パピルスは腐りやすく、湿潤なヨーロッパの気候では長持ちしないため、羊皮紙が使用されたが、これは高価で教会や富裕層しか入手できなかった。紙は11世紀にスペイン経由でヨーロッパに導入され、その後4世紀かけてゆっくりと北へ広まった。その結果、識字率が回復し、15世紀までには紙が広く普及した。[ 85 ]
識字率の推定値は、時代、階級、場所、性別、信頼性によって異なります。「残念ながら、中世の人口における識字率や年間書籍生産量に関して、数値的な割合やパーセンテージで一般化できるような統計情報はありません。」[ 86 ]
しかし、ここではいくつかの目安となる推定値を示します。割合は、公式文書に署名できる人の数から外挿されることがよくあります。まず、経済史家のロバート・アレンによる、人口の都市部と農村部の区分に基づいた大まかな推定値です。[ 87 ]
しかし：
啓蒙思想に触発されたスウェーデンは、1723年に国民の識字率向上を目指すプログラムを実施した。[ 91 ]他の国々も同時期に同様の措置を実施した。これには、1739年のデンマーク、1783年のポーランド、1794/5年のフランスなどが含まれる。[ 91 ]
18世紀初頭のイングランドでは識字能力が十分に確立されており、子供向けの本がはるかに一般的になった。世紀末近くには、イングランドの主要都市で毎年50冊もの本が印刷されていた。[ 92 ]
江戸時代の日本では、三大都市の識字率は男性が70％、女性が40％と推定されているが、農村部では10～20％低い。[ 93 ]
19世紀には、イギリスで読書がさらに普及した。新聞が普及する以前は、公共の告知、ビラ、チラシ、小銭、印刷された歌などが一般的な街頭文学であった。その他の人気のある読み物には、イベント、劇場、販売商品の広告などがあった。[ 94 ] 19世紀後半には、ガス灯や電灯が一般家庭で普及し、ろうそくや石油ランプに取って代わり、暗くなってからも読書ができるようになり、識字能力の魅力が高まった。[ 95 ] GH ルイスは、ディケンズの小説『ピクウィック・ペーパーズ』 に言及して次のように述べている。
町でも田舎でも、庶民でさえも等しく熱烈に賞賛している。肉屋の少年が肩に盆を乗せて、最後の『ピクウィック』を夢中で読んでいるのをよく見かける。従僕（彼の気取ったところが他に類を見ないほど露わになっている）、女中、煙突掃除夫、実際、あらゆる階級の人々が『ボズ』を読んでいる。[ 95 ]
19世紀半ば以降、第二次産業革命により製紙技術が進歩した。道路や鉄道の整備によって可能になった新たな流通網により、印刷物の供給能力が向上した。社会や教育の変化により読書物への需要が高まり、特に中流階級や労働者階級における識字率の上昇は、印刷物の新たな大衆市場を生み出した。[ 96 ]学校教育の普及は識字率の向上に役立ち、それが出版コストの低下につながった。[ 95 ]
西ヨーロッパでは未熟練労働者が一般的だったが、イギリスの産業が発展するにつれて、技術的な指示や複雑な状況に対応できる技術者や熟練労働者がより多く必要とされるようになった。採用されるには読み書き能力が不可欠だった。[ 97 ] 1870年、政府高官は議会で次のように述べた。
初等教育の迅速な提供こそが、我が国の産業の繁栄を左右する。初等教育なしに国民に技術教育を施しても無益である。教育を受けていない労働者――そして我が国の労働者の多くは全く教育を受けていない――は、大部分が未熟練労働者であり、労働者をこれ以上未熟練のままにしておけば、彼らの強靭な筋力と揺るぎないエネルギーにもかかわらず、世界の競争に太刀打ちできなくなるだろう。[ 97 ]： 159
読み書きのスキルは同じではありません。スペインでは、1841年から1860年までの識字率はほぼ25%で一定でした。1841年には識字者のほとんどが読み書きはできませんでしたが、1860年までにはほとんどの人が読み書きできるようになりました。[ 98 ]
ユネスコが発表したデータによると、世界の成人識字率は1950年以降、平均して10年ごとに5パーセントポイント上昇し、1950年の55.7%から2015年には86.2%に達した。急速な人口増加により、非識字の成人の割合は減少したものの、非識字の成人の実際の数は1950年の7億人から1990年には8億7800万人に増加し、その後減少に転じ、2015年には7億4500万人にまで減少した。非識字の成人の数は、「数十年にわたる普遍教育政策、識字介入、印刷物や情報通信技術（ICT）の普及にもかかわらず」、1950年よりも依然として多い。[ 99 ]
入手可能な世界データによると、世界の地域によって識字率に大きなばらつきがあることが示されています。北米、ヨーロッパ、西アジア、中央アジアでは、15歳以上の男女の識字率はほぼ100%に達しています。東アジアと太平洋のほとんどの国、およびラテンアメリカとカリブ海諸国では、成人の識字率が90%を超えています。[ 100 ]他の地域では、識字率の低さが依然として高いままです。2013年時点で、南アジアと北アフリカの成人の識字率は67.55%、サハラ以南アフリカでは59.76%でした。[ 101 ]
世界の多くの地域では、若者の識字率が高いことから、教育水準の高い若い世代が教育水準の低い上の世代に取って代わるにつれて、非識字は減少していくと考えられます。[ 102 ]しかし、世界の非識字の若者の大多数が住むサハラ以南のアフリカと南アジアでは、就学率が低いことから、非識字はより深刻な問題として残ると考えられます。[ 102 ] 2013年のデータによると、若者の識字率（15歳から24歳）は、南アジアと北アフリカでは84%、サハラ以南のアフリカでは70%です。[ 101 ]
しかし、識字能力と非識字能力の区別は明確ではありません。世帯内に識字能力のある人がいることで識字能力の多くの利点が得られることを踏まえ、カウシク・バスとジェームズ・フォスターの研究をはじめとする近年の経済学の文献では、「近接非識字者」と「孤立非識字者」を区別しています。「近接非識字者」は識字能力のある家族がいる世帯に住んでいるのに対し、「孤立非識字者」は全員が非識字の世帯に住んでいます。孤立非識字は、識字能力のある親族がいる可能性のある多世代世帯で暮らす人が少ない裕福な国の高齢者層に多く見られます。2018/2019年のユネスコの報告書では、「逆に、低所得国および低中所得国では、孤立非識字は若年層に集中しており、農村部や女性の間でもその割合が増加している」と指摘されています。この証拠は、非識字が複雑な現象であり、非識字率や非識字の種類に影響を与える要因が複数あることを示している。[ 103 ]
過去25年間で識字率はいくつかの地域で急速に普及しており[ 99 ]、国連の持続可能な開発目標4に関する世界的な取り組みも勢いを増している[ 104 ] 。
作文研究、教育研究、人類言語学の研究者の間で、特定の文脈から切り離して読み書きについて語ることはほとんど意味がないという共通認識が生まれたことで、識字能力の伝統的な概念は拡大した。言語学者のジェームズ・ポール・ジーはそれを「単に一貫性がない」と表現している。[ 105 ]例えば、記号の形を習得する極めて初期の段階でさえ、特定の社会的文脈（たとえそれが「学校」であっても）で行われ、印刷物を習得した後は、読み書きのあらゆる事例は、特定の読者や書き手を念頭に置いた特定の目的と機会のために行われる。したがって、読み書きは社会的および文化的要素から切り離すことは決してできない。[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]デイビッド・バートンやロザリンド・イヴァニッチらが指摘した付随的な点は、ブライアン・ストリートが主張するように、「人々が読み書きに取り組む方法は、知識、アイデンティティ、存在の概念に根ざしている」ため、識字能力の獲得による認知的および社会的な影響は容易に予測できないということである。 [ 110 ] [ 111 ]その結果、ジャック・グッディが記録したように、歴史的に、識字能力は、識字能力に依存する社会システムの変革と、進化するシステム内での識字能力の変化する使用法を含んできた。[ 112 ]
ユネスコ統計研究所が収集した2015年のデータによると、世界の非識字成人の約3分の2（63％）は女性である。この格差は過去数十年間でさらに顕著であり、1970年から2000年にかけて、識字率における世界的な男女格差は大幅に縮小した。[ 115 ]しかし、2013年頃にはこの進歩は停滞し、男女格差は過去20年間ほぼ横ばいとなっている。[ 100 ]一般的に、識字率における男女格差は地域格差ほど顕著ではなく、つまり、国間の格差は国内の男女格差よりも大きい場合が多かった。[ 116 ]
サハラ以南アフリカは識字率が全体的に最も低く、男女格差も最も大きい。成人女性の識字率は52%、成人男性の識字率は68%である。北アフリカでも同様の男女格差が見られ、成人女性の識字率は70%であるのに対し、成人男性の識字率は86%である。南アジアでは、成人女性の識字率は58%、成人男性の識字率は77%である。[ 100 ]
1990年にタイのジョムティエンで開催された万人のための教育に関する世界会議は、識字率の男女格差に注目を集め、多くの発展途上国が女性の識字率向上を優先するよう促した。[ 117 ]
多くの状況において、女性の非識字はジェンダー不平等の他の側面と共存している。マーサ・ヌスバウムは、非識字の女性は、非識字が雇用機会を制限し、家庭内での交渉における立場を悪化させるため、虐待的な結婚生活に陥りやすいと述べている。さらに、ヌスバウムは識字能力を、女性が互いに効果的にコミュニケーションを取り、協力して「より大きな政治的変化の運動に参加する」能力と結びつけている。[ 118 ]
社会的障壁は、女性や女児の識字能力向上の機会を制限する可能性があります。識字教室を開設しても、女性や女児の貴重な限られた時間の使い方と衝突する場合、効果がない可能性があります。[ 119 ]学齢期の女児は、同年代の男児よりも家事や弟妹の世話をするという期待に直面する可能性があります。[ 120 ]世代間の力学もこれらの格差を永続させる可能性があります。識字能力のない親は、特に女児が家にいることを期待する伝統的な農村社会では、娘の識字能力の価値を容易に理解できない可能性があります。[ 121 ]
世界銀行と国際女性研究センターによる学術文献のレビューでは、主に少女に影響を与える児童婚は識字率を低下させる傾向があると結論付けられています。[ 122 ] 2008年にバングラデシュでこの問題について分析したところ、少女の結婚が1年遅れるごとに識字率が5.6%上昇することがわかりました。[ 123 ]同様に、2014年の研究では、サハラ以南アフリカでは、他の変数を考慮しても、早期結婚は少女の識字率を大幅に低下させるという相関関係が見つかりました。[ 124 ] [ 125 ]
世界の非識字人口の大多数は女性と女児である一方、多くの先進国では、識字率とジェンダーのギャップは逆方向に存在している。国際学習到達度調査（PISA）のデータは、OECD（経済協力開発機構）加盟国における男子の識字能力の低さを一貫して示している。[ 126 ]こうした調査結果を踏まえ、多くの教育専門家は、男子の学習スタイルにより適した教室での実践方法の変更や、読み書きが女性の活動であるという認識を生み出す可能性のあるジェンダーの固定観念の排除を推奨している。[ 127 ] [ 128 ]
多くの政策アナリストは、識字率を地域の人的資本の価値を測る重要な指標とみなしている。例えば、識字能力のある人は識字能力のない人よりも訓練を受けやすく、一般的に社会経済的地位が高い。[ 129 ]そのため、健康状態や雇用機会も良好である。国際社会は、識字能力を開発の重要な促進要因および目標とみなすようになった。[ 130 ] 2015年に国連で採択された持続可能な開発目標に関して、ユネスコ生涯学習研究所は、「健康、社会平等、経済的エンパワーメント、環境の持続可能性といった持続可能な開発の課題に対応する上での識字能力の中心的な役割」を宣言した。[ 131 ]
囚人の大多数は読み書きができないことが判明しており、2010年の「図書館が人生を変える賞」を受賞したエディンバラ刑務所では、「図書館が刑務所の識字戦略の要となり」、再犯や再犯を減らし、収監者が釈放後に高い社会経済的地位を獲得できるよう努力することを可能にしている。[ 132 ]
社会経済状況は脳の発達に影響を与え、脳の機能は入力と出力の両方の処理に深く関わっているため、学習者の環境は読み書きを学ぶ認知プロセスに影響を与える可能性があります。[ 133 ]子どもが学校に入る前に、その実行機能は家庭環境の影響を受けます。[ 134 ]研究によると、貧困の中で育った子どもは、社会経済状況によって「神経内分泌機能と脳機能」に深刻な負担がかかることが示されています。[ 134 ]これは、子どもが環境刺激を調整し、情報を処理して構造化し、ワーキングメモリを必要とするタスクを計画して効果的に実行する能力に影響を与えます。 [ 133 ]これらはすべて、読み書きをうまく学ぶために必要な認知機能です。貧困の中で暮らすことは関係者全員にとってストレスですが、幼い子どもにとっては認知的に有害です。[ 135 ]
NICHDが行った調査によると、家族が貧困を経験する幼い子供には社会経済的要因が影響するものの、貧困に陥った青少年の読解力や行動に悪影響を及ぼしている兆候は見られない。[ 136 ] データは、社会経済的背景の低い子供は、特に読解力において識字能力が低いことを広く示している。OECDが行った調査（ヨーロッパの25か国以上が対象）では、調査対象となったすべての国で、低所得世帯に住む生徒は高所得世帯に住む生徒よりも読解力が低いことがわかった。[ 137 ]
キングス・カレッジ・ロンドンが2024年に発表した、識字能力、計算能力、ホームレスとの関連性を調査する報告書では、教育水準が低いとホームレスになる可能性が高まることが分かった。 [ 138 ]
子育ては子どもの識字能力にも影響を与える。フィールド調査では、上流階級、中流階級、下流階級、または福祉を受けている家庭からデータを収集した。その結果、100時間の週で、上流階級の家庭の子どもは平均20万語以上、中流階級と下流階級の家庭の子どもは約12万5千語、福祉を受けている家庭の子どもは最も少ない6万2千語しか触れていないことがわかった。これは、上流階級の家庭の子どもは福祉を受けている家庭の子どもよりも800万語多く触れていることを示している。[ 139 ]語彙習得に不可欠な語彙への接触以外にも、国立教育統計センターは、2013年に低所得家庭の子どもの41.9%が4年生、8年生、12年生のほとんどの読解力において著しく低いスコアだったことを発見した。[ 140 ]
ANOVAが行った研究によると、親の教育レベル、親の職業、健康歴、さらには家庭内でのテクノロジーの使用など、複数の社会経済的変数が子供に影響を与えます。これらの要因を念頭に置いて、彼らの研究は、幼い子供は環境要因に特に影響を受けやすく、つまり社会経済的要因が認知に影響を与え、脳の発達が続くにつれて悪影響を及ぼす可能性があることを示しました。しかし、2012 年頃に全米青年縦断調査(NLSY)が行った別の研究では、少し異なる結論が示唆されました。[ 141 ]この研究は、貧困が子供の識字能力に悪影響を与えることに同意していますが、いくつかのニュアンスが追加されています。両方の研究で、貧困を経験した子供は読解力評価で低いスコアを獲得しましたが、NLSY の研究では、貧困の期間が識字能力の結果を変えると指摘しました。[ 142 ]この研究では、「持続的な貧困」を経験した 5 ～ 11 人の子供は、貧困を経験したことのない同年代の子供よりも悪影響を受けていることがわかりました。この研究では、これらの子供たちの読解力スコアに影響を与える他の要因、特に母親の影響が認められました。これらの世帯の母親は、「家庭環境」スコアに基づいて評価され、子供や組織に対する感情的および言語的反応性、受容性、関与が測定されました。貧困を経験している世帯はスコアが低い傾向があり、スコアが低いほど読解レベルも低いことが相関していました。この研究では、貧困が子供の識字能力に及ぼす影響は、民族、文化、性別によって異なることも示されました。[ 142 ]
一般的に、印刷物の読み書きができないことは、現代の健康、衛生、栄養に関する知識の不足と関連しており、知識不足はさまざまな健康問題を悪化させる可能性があります。[ 143 ]特に発展途上国では、識字率は乳幼児死亡率にも影響を及ぼします。これらの状況では、読み書きができる母親の子供は、読み書きのできない母親の子供よりも5歳を超えて生きる可能性が50%高くなります。[ 120 ]そのため、公衆衛生研究では、女性が医療にうまくアクセスし、それによって子供の健康の向上を促進するために、識字能力の可能性にますます焦点が当てられています。[ 144 ]識字は医療の利用に大きな影響を与え、地域ごとの健康保険加入格差の主要な予測因子です。[ 145 ]
2014年の記述的調査プロジェクトでは、ナイジェリアのオヨ州における女性の識字レベルと社会経済的地位との相関関係が調査されました。この調査によると、同地域で識字率を向上させることで「経済的エンパワーメントがもたらされ、農村部の女性が衛生習慣を実践するようになり、ひいては出生率と死亡率の低下につながる」ことが示されています。[ 146 ]
識字能力は、雇用機会や高等教育へのアクセスを向上させることができます。2009年、アイルランドの国立成人識字庁は、成人識字訓練の費用対効果分析を委託し、個人、彼らが働く企業、国庫、そして経済全体や国全体（例えば、GDPの増加）に経済的利益があるという結論に至りました。[ 147 ]
コロタエフと共著者らは、19世紀初頭の識字率と20世紀後半の近代化と経済的飛躍の成功との間にかなり有意な相関関係があることを発見した。「識字能力のある人々は、近代化、発展、経済成長の機会を提供する、より高い革新的活動レベルによって特徴づけられる可能性がある」[ 148 ] 。
家庭内での非公式な学習は識字能力の発達に重要な役割を果たす可能性があるが、幼児の識字能力の向上は小学校の環境で起こることが多い。そのため、公教育の世界的な拡大を継続することは、識字推進者の頻繁な焦点となっている。[ 102 ]： 103-104こうした教育の広範な改善には、多くの場合、各国政府による中央集権的な取り組みが必要となるが、NGOによって実施される地域の識字プロジェクトは、特に農村地域で重要な役割を果たすことができる。[ 149 ]
青少年と成人の識字プログラムへの資金提供は、多くの場合、大規模な国際開発機関から行われます。たとえば、USAIDは、早期読解力評価を開発することで、ゲイツ財団やグローバル教育パートナーシップなどのドナーを児童識字の問題へと導きました。[ 150 ]国立成人継続教育研究所などの擁護団体は、ユネスコ、国際労働機関、世界保健機関、世界銀行などの国際機関に対し、成人女性の識字支援を優先するよう頻繁に要請してきました。[ 151 ]成人識字率向上への取り組みは、他の開発優先事項も包含することがよくあります。たとえば、エチオピア、モロッコ、インドのイニシアチブは、プログラムへの参加を促進し、経済的機会に恵まれない女性（およびその他の疎外されたグループ）の複雑なニーズに対応するために、成人識字プログラムと職業技能訓練を組み合わせています。[ 152 ]
2013年、ユネスコ生涯学習研究所は、女性の識字率向上に成功したプログラムに関する一連の事例研究[ 152 ]を発表しました。この報告書は、さまざまな地域と所得水準の国々を取り上げており、「識字能力の習得を通じて女性をエンパワーする必要性」に関する世界的な共通認識を反映しています[ 152 ]： 7ユネスコが識字能力に焦点を当てる動機の一つは、グローバル化と、それが生み出した「知識基盤社会への移行」に対応するためのより広範な取り組みです[ 153 ]グローバル化は新たな課題をもたらす一方で、新たな機会も提供しています。多くの教育・開発専門家は、従来型の手段では識字率の向上に苦労してきた国々においても、新しいICTが子どもや大人の識字学習の機会を拡大することを期待しています[ 102 ]： 112
ほとんどの人は幼少期に読み書き能力を習得しますが、生涯を通じて発達し続けます。[ 154 ]読み書き能力は、学校を卒業すると固定されるスキルではなく、生涯を通じて変化し続けるスキルです。成人においては、読み書き能力の向上と低下はほぼ同程度に起こり、時には数年という比較的短い期間で起こります。[ 154 ]読み書き能力が非常に低い成人でも、時間をかけて読み書き能力を習得することができます。[ 155 ] [ 156 ]読み書き能力の向上または低下はさまざまな要因によって決まりますが、重要な要因の1つは、職場、家庭、またはその他の状況で文学的実践に取り組む必要性と機会です。[ 157 ] [ 158 ]
国連開発計画（UNDP）が作成する人間開発指数は、3つの指標のうちの1つとして教育を使用しています。当初、成人識字率はこの教育指数の重みの3分の2を占めていました。しかし、2010年にUNDPは成人識字率の指標を平均就学年数に置き換えました。2011年のUNDPの研究論文では、この変更を「現在の関連性を確保する」方法として位置づけ、1970年から2010年の間にすでに達成された世界的な識字率の向上により、識字率は「将来についてそれほど有益な情報を提供しない可能性が高い」と主張しています。[ 159 ]しかし、他の研究者たちは、特に女性や農村人口などの疎外されたグループにとって、識字率を開発の指標および目標として見過ごすことに対して警告を発しています。[ 160 ]
世界銀行は、ユネスコ統計研究所とともに、学習貧困の概念と、10歳までに簡単な物語を読んで理解できない生徒の割合を測定する関連指標を開発しました。低所得国および中所得国では、子どもの53%が「学習貧困」であり、貧困国では子どもの最大80%がこれに該当します。[ 161 ]実際、これらの新しい指標は、こうした高い非識字率が「教育に関するSDG 4および関連するすべてのグローバル目標が危機に瀕しているという早期警告サイン」であることを示しています。[ 161 ]現在の識字率向上の進捗は、SDGの目標を達成するには遅すぎると考えられており、現在のペースでは、2030年までに子どもの約43%が依然として学習不良の状態にあると予測されています。[ 161 ]
国際生徒評価プログラム（PISA）は、 15歳の子どもの読解力と数学力を評価する。PISA-Dは、低所得国および中所得国でのPISAテストの実施を奨励し、促進する。[ 162 ] 2019年の「PISA-Dの結果は、参加国のスコアが非常に低いことを明らかにした。テストを受けた生徒のうち、読解力の最低レベルに達したのはわずか23％で、OECDの80％と比較して低い。」[ 163 ]最低レベルの習熟度には、生徒が「単純で馴染みのある文章を読み、文字通りに理解する」とともに、情報の断片を結びつけ、推論を導き出す能力を示すことが必要である。[ 163 ]
成人能力の国際評価プログラム（ PIAAC）は、16歳から65歳までの就労年齢層の識字能力、計算能力、問題解決能力を評価します。 [ 12 ]
2020年、ユネスコ統計研究所は世界の識字率を86.68%と推定した。[ 164 ]識字率が過去どのように測定されてきたか、そして現在どのように測定されているかを理解することは重要である。1975年から、世帯主は世帯員が読み書きできるかどうかを尋ねる簡単なイエス・ノーの質問に答えていた。1988年には、一部の国で自己申告も使用されるようになった。[ 165 ]
自己申告データは主観的であり、いくつかの限界がある。第一に、単純なイエス・ノーの質問では、識字能力の連続性を捉えることができない。第二に、自己申告は、各個人が「読む」と「書く」の意味をどのように解釈するかによって左右される。文化によっては、絵を描くことが自分の名前を書くと理解される場合もある。最後に、多くの調査では、ある個人が他の人に代わって識字能力を報告するように求められており、これは「特に女性や子供の識字能力を推定する際に、さらなるノイズをもたらす。なぜなら、これらのグループは『世帯主』とみなされることが少ないからである」[ 165 ] 。
2007年には、リベリア、韓国、ガイアナ、ケニア、バングラデシュなど、識字率をより正確に測定する方法として識字テストを導入し始めた国がいくつかあった。[ 165 ]しかし、2016年時点では、ほとんどの国が依然として自己申告による測定方法か、その他の間接的な推定によって識字率を報告していた。[ 165 ]
これらの間接的な測定は、多くの国が識字率を就学年数に基づいて測定しているため、潜在的に問題がある。ギリシャでは、小学校教育を6年間修了した人が識字者とみなされるが、パラグアイでは、小学校を2年間修了しただけで識字者とみなされる。[ 165 ]
しかし、最近の研究では、教育達成度（就学年数など）が識字能力と完全に相関するわけではないことが明らかになっています。識字テストによると、多くの低所得国では、小学校に2年間通った生徒の大部分が単語を1つも読むことができません。この割合は、マラウイの2年生の90%、インドの農村部の85.4%、ガーナの83%、ウガンダの64%にも達します。[ 166 ]インドでは、5年生の50%以上が2年生の識字能力を習得していません。ナイジェリアでは、6年生を修了した女性のうち、母語で1文を読めるのは10人に1人程度です。[ 167 ]このデータは、就学年数を代理指標として測定した識字率が信頼性に欠け、人口の真の識字率を反映していない可能性があることを示しています。
中世では読み書きのスキルは少数のエリートや聖職者に限られていましたが、現在では社会のあらゆる構成員に識字能力が求められています。[ 168 ]そのため、識字能力は人権であり、生涯学習と社会変革に不可欠なものと考えられており、1996年の21世紀教育に関する国際委員会の報告書や1997年のハンブルク宣言でも支持されています。
急速に変化する世界においてすべての人に必要な基礎知識と技能として広く捉えられる識字能力は、基本的人権である。(…) 何百万もの人々、その大多数は女性であるが、学習の機会がなかったり、この権利を主張するのに十分な技能を持っていなかったりする。課題は、彼女たちがそうできるようにすることである。そのためには、意識向上とエンパワーメントを通じて学習のための前提条件を作り出すことがしばしば必要となる。識字能力はまた、社会、文化、政治、経済活動への参加、そして生涯学習の触媒となる。[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]
2016年、欧州識字政策ネットワーク（欧州の識字専門家の協会）は、「識字権に関する欧州宣言」と題する文書を発表した。[ 172 ]そこには次のように記されている。
ヨーロッパに住むすべての人には、識字能力を習得する権利がある。EU加盟国は、年齢、社会階級、宗教、民族、出身、性別に関係なく、すべての人々が、手書き、印刷、デジタル形式を問わず、書かれたコミュニケーションを効果的に理解し使用できるよう、十分かつ持続可能な識字能力を身につけるために必要な資源と機会が提供されるようにしなければならない。[ 173 ]
学校では、読み書きは別々のスキルとして教えられることが多い。しかし、子どもたちは書かれた言葉に好奇心を示し、読み書き能力の発達過程において、また周囲で使われている書き言葉の体系を理解し（そして使う）過程で、読み書き両方を試し始める。新しい文章はすべて、相互テキスト性の過程を通して以前の読書に基づいており、学術論文のように引用を通して明示的に行われる場合もある。読書について書くことは、高等教育におけるライティング指導の主要なアプローチの1つである。[ 174 ]しかし、相互テキスト性は、特定の作品やジャンルからのよく知られた認識可能なフレーズや、独特の書き方の発達を通して暗黙のうちに存在することもある。証拠は、一方の分野の改善がもう一方の分野を支えるため、あらゆるレベルの学校で読み書きを統合することを支持している。[ 175 ] [ 176 ]一連のメタ研究では、ライティング指導のさまざまな方法の有効性が検証されており、文脈、認知的/動機付け要因、指導戦略などに注意を払うことが重要であることが明らかになっている。[ 177 ] [ 178 ]
自律的な識字モデルに対する批判はさておき、少なくとも米国では、読み書き能力の発達が識字能力の鍵であるという考えが依然として主流であり、読み書き能力とは、話し言葉を理解し、書き言葉を解読する能力から始まり、テキストを深く理解する能力へと至る一連のスキルの進歩であると理解されている。読み書き能力の発達には、音声（音韻論）、綴りのパターン（正書法）、単語の意味（意味論） 、構文、単語形成のパターン（形態論）など、さまざまな複雑な言語基盤が関わっており、これらはすべて、読みの流暢さと理解に必要な基盤を提供する。これらのスキルを習得すれば、読者は完全な言語識字能力を獲得できると考えられており、これには、印刷物に対して批判的分析、推論、統合を行う能力、正確かつ一貫性のある文章を書く能力、テキストからの情報や洞察を情報に基づいた意思決定や創造的思考の基礎として活用する能力が含まれる。
このため、米国における英語の読解力指導は、個別の解読スキルに焦点を当てたものが主流となっている。この観点からすると、識字能力、あるいはむしろ読解力は、生徒に教えることができる多数のサブスキルから構成されている。これらのサブスキルには、音韻認識、フォニックス解読、流暢さ、理解力、語彙力などが含まれる。生徒が熟練した読者になるためには、これらのサブスキルをそれぞれ習得する必要がある。[ 179 ]
同じ観点から、アルファベット言語の読者は、基本的な読解スキルを習得するためにアルファベットの原理を理解する必要があります。この目的のために、文字体系は、音素（個々の言語音）を表すために記号を使用する場合、 「アルファベット的」であると言えます[ 180 ]。ただし、文字と音の対応の程度は、アルファベット言語によって異なります。音節文字体系（日本語の仮名など）は、1つの音節を表すために記号を使用し、表意文字体系（中国語など）は、形態素を表すために記号を使用します[ 181 ]。
読み方を教えるには、さまざまなアプローチがあります。[ 182 ]それぞれが、識字能力とは何か、そして生徒がそれをどのように学ぶのが最適かという前提に基づいて形成されています。たとえば、フォニックス指導は、文字や記号とその音のレベル（つまり、サブレキシカル）での読み方に焦点を当てています。[ 183 ] フォニックス指導では、単語を構成する文字、または文字のグループを解読するように読者に教えます。フォニックスを教える一般的な方法は、合成フォニックスです。これは、初心者の読者が個々の音を発音し、それらを組み合わせて単語全体を発音するものです。もう 1 つのアプローチは、埋め込みフォニックス指導です。これは、ホールランゲージの読み方指導でより頻繁に使用され、初心者の読者が、各生徒の読み書きの学習ニーズに合わせて調整された、ジャストインタイム、ジャストインプレイス方式で単語の個々の文字について学ぶものです。[ 180 ]つまり、教師は、特定の文字または文字のグループが繰り返し登場する物語や生徒の作文の文脈の中で、機会主義的にフォニックス指導を提供します。埋め込み型指導では、文字と音の知識と意味のある文脈の使用を組み合わせて、新しい難しい単語を読みます。[ 184 ]指示されたリスニングや思考活動などのテクニックは、子供たちが読み方や読解力を学ぶのに役立ちます。小学校と中学校の両方の生徒にとって、読み方を学びながら読んだ内容について書くことは、読解力を向上させるのに効果的であることがわかっています。[ 185 ]
読書指導で最も一般的に使用されている 2 つのアプローチは、構造化リテラシー指導とバランス型リテラシー指導です。構造化リテラシー アプローチは、文レベルと段落レベルの両方で、音韻認識、単語認識、フォニックス、デコーディング、スペリング、構文に明示的かつ体系的に焦点を当てます。[ 186 ]バランス型リテラシー アプローチは、その名前が示すように、フォニックスとデコーディング、共有読書、指導付き読書、独立読書、および文脈とイメージによる文字表現への重点のバランスをとります。[ 186 ]どちらのアプローチにも批判があります。構造化リテラシーに反対する人々は、生徒を音素に限定することで流暢さの発達が制限されると主張し、バランス型リテラシーの批判者は、フォニックスとデコーディングの指導が無視されると、生徒は馴染みのないテキストに直面したときに補償戦略に頼らざるを得なくなると主張します。[ 186 ] [ e ]
これらの戦略は、 3つの手がかりシステムと呼ばれる読解発達理論に基づくバランスのとれた識字アプローチの一環として生徒に教えられています。名前が示すように、3つの手がかりシステムは、単語の意味を判断するために3つの手がかりを使用します。それは、文字と音の関係を示す文字音韻的手がかり、文法構造を示す構文的手がかり、および文脈の中で意味を成す単語です。しかし、認知神経科学者のマーク・セイデンバーグとティモシー・シャナハン教授はこの理論を支持していません。彼らは、読解指導における3つの手がかりシステムの価値は「壮大な想像力の産物」であり、教師に誠実さ、献身、動機、真摯さ、または知性が欠けているからではなく、読解の科学について「訓練や助言が不十分だった」ために発展したと述べています。イギリスでは、読解の単純な見方と合成フォニックスが「サーチライト多重手がかりモデル」に取って代わることを意図しています。[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]
認知神経科学者のスタニスラス・デハネは、 2009年の著書『脳における読書』の中で、「認知心理学は、『全体的』または『言語全体』の方法による教授法のいかなる概念も直接的に否定する」と述べている。彼はさらに「単語全体を読むという神話」について語り、それが実験によって否定されたと述べている。「私たちは印刷された単語をその輪郭を全体的に把握することによって認識するのではなく、脳がそれを文字とグラフに分解するからである。」[ 191 ]
しかし、2012年の仮説では、幼い頃から印刷物が常に利用可能であれば、読み書きは話し言葉と同じように自然に習得できる可能性があると提唱された。[ 192 ]この理論によれば、正式な学校教育が始まる前に適切な形式の書かれたテキストが利用可能であれば、読み書きは帰納的に学習され、自然に現れ、重大な悪影響はないはずである。この提案は、書き言葉には正式な指導と学校教育が必要であるという一般的な考えに異議を唱えるものであり、したがって、その成功は識字能力と学校教育に関する現在の見方を変えることになるだろう。行動科学と技術の発展を利用して、インタラクティブなシステムであるテクノロジー支援型読書習得（TARA）は、読み書き能力のない幼い子供たちが、書かれた形式に簡単に触れることで、書き言葉の特性を正確に認識し、学習することを可能にするだろう。
オーストラリアでは、多くの州政府が識字能力向上を目的とした読書チャレンジを導入している。マイク・ラン首相が立ち上げた南オーストラリア州の首相読書チャレンジは、読書チャレンジの中でも世界最高水準の参加率を誇り、公立、私立、宗教系の学校の95%以上が参加している。[ 193 ]
紛争が続いている地域や紛争後の段階にある地域でプログラムが実施されています。ノルウェー難民評議会のパックプログラムは、2003年以来13の紛争後の国で使用されています。プログラムの主催者は、日々のルーティンやその他予測可能な活動が、戦争から平和への移行を円滑にするのに役立つと考えています。学習者は1年間、職業訓練の1つの分野を選択できます。また、農業、生活スキル、識字能力、計算能力に関する必須コースも修了します。結果によると、プログラムメンバーの積極的な参加と管理がプログラムの成功に重要であることが示されています。これらのプログラムは、識字能力、計算能力、科学的知識、地域の歴史と文化、母語と主流言語のスキル、徒弟制度などの統合的な基礎教育を共有しています。[ 194 ]
言語能力の不足を含む言語的欠陥が、新しい国に定住する移民にとって不利であるという認識は大きいものの、移民の英語学習者（ELL）に識字能力を教えるための教育学的アプローチは不足している。ハーバード大学の研究者キャサリン・スノーは、このギャップに対処するよう呼びかけた。「TESOL分野では、こうした子供たちの識字指導に役立つ研究努力が必要だ。識字指導をいつ開始し、それをLS読者のニーズにどのように適応させるかを決定する必要がある。」[ 195 ]外国語学習者への識字指導のギャップに対処するための最近の進展[ f ]は継続しており、ハーバード大学教育大学院のカリキュラムフレームワークでは、理解のための指導を統合した有望な結果が見られている。[ 196 ]
中東とアフリカでは一連のパイロットプロジェクトが実施されており、[ 197 ]学習者からは、識字能力向上を目的とした指導の出発点として視覚芸術を用いることへの大きな関心が寄せられている。あるプロジェクトでは、移民の女性たちにカメラが渡され、彼女たちは指導者を村のウォーキングツアーに案内した。そこで彼女たちは、後に自分たちの日常生活についての文章、つまり生活の物語を書くために使われる場所や活動を写真に撮った。その他のライティング活動の入門としては、絵画、スケッチ、その他の工芸プロジェクトなどがある。
別のパイロット研究では、移民の英語学習者への識字指導の代替案が調査されました。[ 198 ]まず、写真の経験がない参加者に写真を教えることの効果をテストすることを目的とした簡単な試行から始まり、その後、より大きな教育イニシアチブに統合できる絵画やスケッチ活動が行われました。視覚芸術を利用した識字指導の代替アプローチを開発する取り組みでは、アフガニスタンの労働者、バングラデシュの仕立て屋、アラブ首長国連邦のメディア学生、エチオピア国内の移民（労働者と大学生の両方）、およびストリートチルドレンと作業が行われました。[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]
こうした困難な状況下では、識字教育に予期せぬ障壁が生じる場合があることを指摘しておくべきである。EL Gazetteは、例えばエチオピアで行われた試験では、参加者10人全員に視覚障害があったと報告している。[ 199 ]このような課題を克服したり回避したりするために、事前の健康チェックは、識字教育の指導と学習をより効果的に支援するために、事前指導に役立つ可能性がある。
視覚芸術のアプローチを識字指導に取り入れることで、従来の識字指導（読み書き）を取り入れつつ、デジタルカメラの使用やウェブへの画像投稿を通して21世紀のデジタルリテラシーにも対応できるという利点が得られます。ハッチソンやウッドワードなど多くの研究者は、特に第二言語学習者を対象とする場合、デジタルリテラシーを従来の識字指導の枠組みに含める必要があると考えています。[ 200 ]
移民層に対する文学教育において、視覚芸術を取り入れたアプローチは、中核的なカリキュラム目標と融合させることも可能である。
教育における喫緊の課題は、移民英語学習者（MELL）への識字教育である。MELLとはペレリーヌが作った用語で、英語に限ったものではない。「多くの西欧社会で移民の割合が増加しているため、移民が移住先の国で話されている言語をどの程度習得できるかについて、懸念が高まっている」[ 201 ] 。
母語での読み書き能力の習得は困難な場合があるが、第二言語の習得となると、認知的にさらに大きな負担がかかる。移民によって突然生活が変わり、到着後すぐに第二言語を必要とする移民を相手にする場合、この課題は著しく困難になる可能性がある。ほとんどの場合、移民は小学校1年生からやり直して自然に言語を習得する機会はなく、代わりに代替的な介入が必要となる。このような場合、視覚芸術のアプローチが役立つことがある。写真を撮ったり、出来事をスケッチしたり、絵を描いたりすることは、口頭伝承を取り入れることができるため、学習者の意図を理解する効果的な方法と見なされている。[ 202 ] [ 203 ]
上記の画像では、左から右へ：[ 204 ]
エチオピアで行われた調査では、参加者は1～10の尺度で活動の好みを評価するよう求められた。調査の質問は、「1～10の尺度で、写真撮影は執筆活動のインスピレーションを得るのに役立つ活動として、どの程度評価しますか（楽しさと有用性を考慮してください）？」というものだった。執筆のきっかけとして使われた活動は、好みの順に評価された。
こうした傾向を確認するには、さらなる研究が必要となるだろう。
執筆プログラムは、プログラムの集大成として学生の作品を書籍という形でまとめることに成功している。これらの書籍は学習の記録として活用できるだけでなく、より重要なことに、言語と内容に関する目標を強化するためにも役立つ。
こうした文章を本にまとめることは、内発的動機と外発的動機の両方を刺激する可能性がある。こうした取り組みに参加した学生からのフィードバックによると、集団的かつ協働的な作業による健全なプレッシャーは有益であったことが示されている。[ 205 ]
平均的に見ると、英語の成績は女子の方が男子より優れているが、21世紀のイギリスでは若い女性の約1割が読み書き能力が低く、それが彼女たちの就職の見込みを著しく損なっている。多くは貧困から抜け出せないが、社会的な偏見のために読み書き能力の不足を隠している。[ 206 ]
現代のイングランドの地域で識字が初めて記録されたのは紀元前54年9月24日で、ユリウス・カエサルとクィントゥス・キケロがマルクス・キケロに「ブリテンの最も近い海岸から」手紙を書いた時である。[ 207 ]ローマ支配下では識字は広く普及していたが、西ローマ帝国の崩壊後、識字能力は非常に稀になり、ほぼ聖職者に限られるようになった。12世紀と13世紀のイングランドでは、聖書の特定の箇所（詩篇51篇）をラテン語で暗唱できる能力があれば、コモンローの被告は聖職者の恩恵を受け、世俗の裁判所ではなく、より寛大な判決が下される教会裁判所で裁判を受けることができた。世俗の裁判所では絞首刑になる可能性が高かった。そのため、識字能力のある被告はしばしば聖職者の恩恵を主張し、識字テストで使用される詩篇を暗記した非識字者も聖職者の恩恵を主張することができた。[ 208 ]
無償かつ義務的な初等教育制度がなかったにもかかわらず、イングランドでは19世紀に家族、同僚、あるいは親切な雇用主による非公式な学習の共有によって、ほぼ普遍的な識字率が達成された。ほぼ普遍的な識字率であっても、男女間の識字率の差は20世紀初頭まで続いた。19世紀の西欧では多くの女性が読み書きはできたが、書くことはできなかった。[ 209 ]
中世から18世紀にかけて、ウェールズにおける芸術と科学の正式な高等教育は、富裕層と聖職者に限られていました。ローマ帝国の占領とイングランドによる征服の後、近世初期にはウェールズの教育は低迷期を迎えました。特に、正式な教育は英語でのみ提供され、人口の大多数はウェールズ語しか話せませんでした。最初の近代的なグラマースクールは、ルシン、ブレコン、カウブリッジなどのウェールズの町に設立されました。ウェールズ語を母語とする最初の近代的な国民教育方法の一つは、 1731年にグリフィス・ジョーンズによって始められました。ジョーンズは1716年にランドダウロルの教区牧師となり、その後生涯その職を務めました。彼はウェールズ語を話す人々にとって魅力的で効果的なウェールズ語巡回学校制度を組織し導入しました。この制度では英語も教えられ、より幅広い教育資源へのアクセスが可能になりました。巡回学校によって、ウェールズの人口の半数が読み書きを習得したと考えられています。 18世紀半ばまでに、ウェールズの識字率は世界でも最高水準に達していた。
読む能力は必ずしも書く能力を意味するものではありませんでした。スウェーデン王国（現在のスウェーデン、フィンランド、ラトビア、エストニア）の1686年の教会法（kyrkolagen ）は識字を義務化し、1800年までに読み書きができる人の割合はほぼ100%に達しました。[ 210 ]これは、スウェーデンとフィンランドのルター派の信仰において宗教文書を読む必要性に直接関係しており、その結果、これらの国々の識字は特に読むことに重点が置かれていました。[ 211 ]しかし、19世紀になっても、多くのスウェーデン人、特に女性は書くことができませんでした。アイスランドは例外で、宗教指導者や農民教師による非公式な指導により、正式な学校教育、図書館、印刷された書籍なしに広く識字率を達成しました。[ 211 ]
歴史家のアーネスト・ゲルナーは、大陸ヨーロッパ諸国が教育改革の実施において遥かに成功したのは、政府が国民全体への投資に積極的だったからだと主張している。 [ 212 ]政府の監督により、各国はカリキュラムを標準化し、法律を通じて資金を確保することができ、その結果、教育プログラムがより広範囲に及ぶことが可能になった。[ 213 ]
現代の識字能力の概念は、15世紀の活版印刷機の発明と深く関係しているが、紙や書籍が工業化社会のあらゆる階層の人々にとって手頃な価格になったのは、 19世紀半ばの産業革命以降のことである。それまでは、裕福な個人や機関だけが教材を購入できたため、識字能力を持つ人は人口のごく一部に過ぎなかった。紙や本のコストは、一部の発展途上国における識字率向上の障壁となっている。[ 214 ]
一方、歴史家のハーヴェイ・グラフは、義務教育の導入は、労働者階級がアクセスできる識字能力の種類を統制しようとする試みでもあったと主張している。グラフによれば、学習は正式な場（例えば学校）以外で増加しており、この統制されていない読書は民衆の過激化を加速させる可能性があった。彼の見解では、大衆教育は識字能力を広めるためではなく、抑制し統制するためのものであった。[ 215 ]グラフはまた、スウェーデンの例を挙げて、正式な学校教育や書き方の指導がなくても大衆の識字能力は達成できると述べている。
過去 40 年間、メキシコの非識字率は着実に低下しています。1960 年代には、連邦首都の住民の大多数が非識字者であったため、メキシコシティ地下鉄の計画者は、正式名称に加えて、システム内の各駅を識別するための独自のアイコンを設計しました。INEGIの1970年の国勢調査データでは、全国平均非識字率は 25.8% でしたが、2010 年の国勢調査では 7% 未満に低下しました。メキシコには依然として教育におけるジェンダーバイアスがあり、女性の非識字率は 8.1% であるのに対し、男性は 5.6% でした。[ 216 ]
地域や州によって割合は異なります。貧困率が最も高い州では、2010年の非識字率は15%を超えており、チアパス州では17.8% 、ゲレーロ州では16.7% 、オアハカ州では16.3%でした。対照的に、連邦直轄区（現在はメキシコシティの一部）やヌエボ・レオン州、バハ・カリフォルニア州、コアウイラ州などの北部の州では、2010年の国勢調査で非識字率は3%未満でした（それぞれ2.1%、2.2%、2.6%、2.6%）。[ 216 ]
1964年、パウロ・フレイレは農民に読み書きを教えたために逮捕され、国外追放された。[ 217 ]しかし、ブラジルに民主主義が回復して以来、識字率は着実に上昇している。[ 218 ]バイーア州サルバドール市のアシェ・プロジェクトの教育者たちは、文化的な音楽やダンスを用いて、都市部の若者、特に路上生活を送る若者の識字率向上に努めている。そして、「彼らは学び続け、プロの芸術家になるよう奨励される」[ 194 ]： 284
アフリカの識字率は国によって大きく異なります。リビアの登録識字率は2004年に86.1%でした[ 219 ]。ユネスコによると、赤道ギニア地域の識字率は約95%ですが[ 220 ] [ 221 ] 、南スーダンの識字率は約27%です[ 222 ] 。
サハラ以南のアフリカでは、裕福な家庭の若者は、貧しい家庭の若者よりも読み書き能力を身につけるための教育機会が多い。貧しい家庭の若者は、農作業や兄弟の世話のために学校を辞めざるを得ない場合がある。[ 194 ]さらに、識字率は人口増加の影響を補うほどには改善していない。その結果、過去20年間で非識字成人の数は27%増加し、2010年には1億6900万人に達した。[ 223 ]したがって、2010年の世界の非識字成人7億7500万人のうち、5分の1以上（20%）がサハラ以南のアフリカにいた。世界で最も識字率の低い国々もこの地域に集中しており、成人識字率は50%をはるかに下回る場合がある。[ 224 ]
ブルキナファソの識字率は28.7%と非常に低い。識字率は15歳以上で読み書きができる人の割合と定義されている。[ 226 ]識字率を向上させるため、政府は少なくとも80人のボランティア教師を受け入れた。小学校教師の深刻な不足は、識字率と就学率の向上に向けたあらゆる試みに問題を引き起こしている。[ 235 ]
エチオピア人は、紀元2世紀以来、古代ゲエズ語（アムハラ語の一種）で書き物、読み物、写本を作成してきたサハラ以南アフリカで最も早く識字能力を獲得した民族の一つである。 [ 230 ]男の子は皆、 7歳頃に詩篇を読むことを学んだ。1978年に導入された全国的な識字キャンペーンにより、1984年までに識字率は37%（非公式）から63%（公式）に上昇した。[ 236 ]
ギニアの識字率は41%で、これは15歳以上で読み書きができる人の割合と定義されています。[ 226 ]ギニアは、識字、紛争解決、平和構築（LCRP）プロジェクトを最初に導入した国です。このプロジェクトは、農業生産の増加、重要なスキルの開発、紛争の解決、識字能力と計算能力の向上を目的として開発されました。LCRPはシエラレオネ国境付近の難民キャンプで活動しましたが、このプロジェクトは1999年から2001年までしか続きませんでした。国内では、同様の目標を持つ他の国際プロジェクトもいくつか活動しています。[ 237 ]
ケニアでは、20歳未満の識字率は70%を超えています。これは、小学校の最初の8年間が政府によって無償で提供されているためです。2008年1月、政府は限定的な無償中等教育プログラムを開始しました。識字率は高齢者層よりも若年層の方がはるかに高く、国全体では約81.54%となっています。しかし、この識字率のほとんどは初等レベルであり、中等教育や高等教育レベルではありません。
2015年のマリでは、成人識字率は33%で、世界でも最低水準であり、男性の識字率は43.1%、女性の識字率は24.6%でした。[ 238 ]政府は、15歳以上で読み書きができる人を識字者と定義しています。[ 226 ]近年、マリ政府と国際機関は識字率向上に向けて取り組みを進めています。政府は進捗の遅さを認識し、2007年に基礎教育と識字教育のための省庁をそれぞれの国語で設立し始めました。また、教育予算も2007年の35%から3%増額しました。識字能力のある成人の不足がプログラムの遅れの原因となっています。資格のある女性講師が必要ですが、多くの男性が女性家族を男性教師による訓練を受けさせることを拒否しているため、問題となっています。[ 239 ]
モーリシャスの成人識字率は2011年に89.8%と推定された。[ 231 ]男性の識字率は92.3%、女性の識字率は87.3%であった。[ 231 ]
ニジェールの識字率は28.7%と極めて低いが、その一因は男女格差にある。男性の識字率は42.9%であるのに対し、女性はわずか15.1%である。ニジェール政府は、 15歳以上で読み書きができる人を識字者と定義している。[ 226 ]スーフィー教団であるニアス・ティジャニヤは、貧困撲滅、エンパワーメント、識字キャンペーンを開始した。キオタの女性たちは、ママンとして知られるサイダ・ウムル・カディリ・ニアス（ニアス・ティジャニヤの指導者と結婚）がコミュニティ全体の男性と女性に語りかけ、女性の適切な行動に関するコミュニティの信念を変えるまで、教育や経済的地位の向上を試みていなかった。ママンの努力により、キオタの女性たちは小規模ビジネスを所有し、市場で販売し、識字教室に通い、マイクロローンを提供できる小規模な協会を組織できるようになった。ママンはキオタとその周辺地域の子供たちに個人的に教えており、特に女の子に力を入れている。ママンは生徒たちに、女の子の両親が娘を早く結婚させるには教師の許可が必要であることを義務付けており、これにより女の子たちが受ける教育の量が増えるとともに、結婚、妊娠、出産が遅れることになる。[ 240 ]
セネガルの識字率は49.7%で、これは15歳以上で読み書きができる人を指します。[ 226 ]しかし、多くの生徒は読み書きができるとみなされるほど長く学校に通っていません。政府が識字率の向上に積極的に取り組み始めたのは1971年で、青少年スポーツ事務局の職業訓練局にその責任を委ねた時でした。この局とその後の局は、1986年に識字・基礎教育局が設立されるまで、識字に関する明確な政策を持っていませんでした。セネガル政府は、学校制度の資金を世界銀行からの資金援助に大きく依存しています。[ 241 ]
ソマリアの全国的な識字率に関する信頼できるデータはありません。2013年のFSNAUの調査によると、地域によってかなりの違いがあり、北東部の自治地域であるプントランドの識字率が72%と最も高くなっています。[ 232 ]
シエラレオネ政府は、 15歳以上で英語、メンデ語、テムネ語、またはアラビア語で読み書きができる人を識字能力者と定義している。公式統計によると識字率は43.3%である。[ 233 ]シエラレオネは、識字、紛争解決、平和構築プロジェクトを利用した2番目の国だった。しかし、プロジェクトの中心地である都市の近くで戦闘が発生したため、武器恩赦が実施されるまで遅延が生じた。[ 237 ]
ユネスコによると、アフガニスタンは世界で最も識字率が低い国の一つである。2020年現在、1000万人以上の若者と成人が非識字者である。しかし、2016年以降、同国は著しい進歩を遂げている。2016年から2017年にかけて識字率は34.8%であったが、ユネスコ統計研究所は最近、識字率が43%に上昇したことを確認した。「これは8%という驚異的な増加である」。さらに、15歳から24歳の若者の識字率も大幅に上昇し、現在は65%となっている。[ 242 ]
しかし、識字能力がなく、継続教育を受ける機会に恵まれない人々が依然として多数存在します。また、男女間の大きな格差も存在します。男性の識字率は55%であるのに対し、女性はわずか29.8%です。ユネスコ生涯学習研究所は、推定120万人の識字能力向上を目指し、2012年からアフガニスタン政府に技術支援を提供してきました。[ 253 ]
識字率を向上させるため、米軍はアフガニスタン軍の新兵に武器の発射方法を教える前に読み書きを教えた。2009年、米軍司令官は新兵の最大65％が非識字者である可能性があると推定した。[ 254 ]
中国語の識字能力は、他の言語と同様に読解力テストで評価できますが、歴史的には、識字能力は話者の学校教育中に導入された漢字の数で判断されることが多く、数千字が実用的な識字能力の最低限と考えられてきました。[ 255 ]
CIAワールドファクトブックによると、中国人の96.7%が読み書きができる。[ 244 ]古典的な中国文明では、すべての階級の人々が読み書きをできるようになったのは儒教が起源であり、それ以前は読み書きは一般的に貴族、商人、僧侶に限られていた。
識字能力は、インドの国勢調査局長によって「7歳以上の人が、どの言語でも理解して読み書きできる能力」と定義されている。2011年の国勢調査によると、識字率は74%であった。[ 256 ]
2023年、イラン政府は1930年に始まった識字キャンペーンを中止したが、それでも900万人が非識字者と報告されている。[ 257 ]政府は、小学校教育の費用が子供一人当たり年間500万～4000万トマン（約12～95米ドルまたは11～89ユーロ）であると報告しており、[ 258 ]費用が理由で27%の子供が1年生に入学しなかった。[ 259 ]
ラオスは、東ティモールを除けば、東南アジア全体で成人識字率が最も低い国である。[ 260 ]
識字能力の障害は国や文化によって異なり、文字体系、教育の質、書物の入手可能性、他の情報源（テレビ、ビデオゲーム、携帯電話、家族の義務）との競合、文化などすべてが識字レベルに影響を与えます。表音文字を持つラオスでは、読み書きは比較的簡単に習得できます。特に、綴りや発音の規則に例外が多い英語や、何千もの記号を暗記しなければならない中国語と比べるとそうです。しかし、書籍やその他の書物の不足がラオスにおける実用的な識字能力を阻害しています。[ 261 ]多くの子供や大人は、非常にたどたどしく読むため、そのスキルはほとんど役に立ちません。
ラオスの識字プロジェクトでは、「読み書きを楽しくする本」と称するものを使ってこの問題に取り組んでいます。ビッグブラザーマウスというこのプロジェクトは、カラフルで読みやすい本を出版し、農村部の学校での読書会で配布しています。これらの本の中には、ドクター・スースなどの作家による西洋のベストセラー本をモデルにしたものも含まれていますが、最も人気があるのはラオスの伝統的なおとぎ話です。人気のある民話集2冊は、小学校を卒業した子供がわずか5人しかいない村出身のシフォン・ヴティサクディーによって書かれました。[ 262 ]
ビッグブラザーマウスは村の読書室も作り、仏教、健康、育児などのテーマに関する大人向けの本を出版している。[ 263 ]
パキスタンでは、国家人間開発委員会が成人、特に女性の識字率向上を目指している。国際識字デーに関連して開催された式典で、イスラマバード支部長の永田梢佳氏は次のように述べた。
パキスタンでは、ミレニアム開発目標の達成に向けて政府と国民が努力を重ねた結果、過去20年間で識字率が大幅に低下しました。現在、パキスタンの若者の70%が読み書きができるようになっています。この20年間で、非識字人口は著しく減少しました。
彼女はまた、国内の識字率向上に向けてさらに努力する必要性を強調し、次のように述べた。
パキスタンでは、基本的な読み書き能力を持たない人口の割合が非常に高い。これは、個人の自己実現、社会の発展、そして人々の相互理解にとって深刻な障害となっている。
永田氏は、ユネスコ、ユニセフ、および州・地域教育局の支援を受けて教育訓練基準省が最近実施した全国調査に言及し、パキスタンでは70％の子どもが小学校を卒業しているものの、女子の卒業率が68％であるのに対し、男子は71％と、依然として男女格差が存在すると指摘した。
彼女は特にパンジャブ州について言及し、小学校の修了率は76%と高いものの、男女間で8ポイントの差があり、女子が72%であるのに対し男子は80%であると述べた。また、パンジャブ州では小学校の生徒（5歳から9歳）一人当たりの平均費用が6,998ルピー（約24米ドルまたは22.5ユーロ）と高いことも指摘した。
バロチスタン州では、パンジャブ州とほぼ同額（6,985ルピー）が子供一人当たりに支出されているにもかかわらず、小学校の修了率はわずか53％にとどまっている。内訳は女子が54％、男子が52％である。
2003年に設立された非営利団体であるリテラート・パキスタン財団は、パキスタンの識字率向上に向けた解決策を明らかにする事例研究です。同財団のデータによると、カイバル・パクトゥンクワ州の小学校卒業率は67%で、全国平均の70%を下回っています。さらに、女子の小学校卒業率は65%であるのに対し、男子は68%と、男女間の格差も存在します。カイバル・パクトゥンクワ州では、小学校レベル（5～9歳）の生徒一人当たりの教育費は8,638ルピー（30ドル、28ユーロ）です。
シンド州では、小学校卒業率は63%で、女子の卒業率は67%であるのに対し、男子は60%にとどまっている。カイバル・パクトゥンクワ州では、小学校レベル（5～9歳）の生徒一人当たりの教育費は5,019ルピー（17.50ドル、16.50ユーロ）である。
永田氏は報告書を引用し、10歳から18歳までの子ども（男女問わず）が学校を辞める最も一般的な理由は「子どもが学校に行きたがらない」ことであり、これは学校の質や学習成果に関係している可能性があると述べた。また、農村地域に住む女子が学校を辞める2番目に多い理由は「親が学校に通うことを許さない」ことであり、これは女子に対する偏見や文化的規範に関係している可能性があると付け加えた。
2019年の機能的識字能力、教育、マスメディア調査の結果によると、2019年には10歳から64歳までのフィリピン人の約91.6%が機能的識字能力を有しており、これは人口7970万人のうち約7300万人に相当する。[ 250 ]紀元前300年から、初期のフィリピン人は古代インド のブラーフミー文字から派生した独自の文字体系を考案し、使用した。バイバイン文字は11世紀までにこれらの派生文字の中で最も広く普及した。最初のスペイン人探検隊が島々にやって来た初期の年代記編纂者たちは、特に首長や地元の王など一部の原住民がサンスクリット語、古ジャワ語、古マレー語、その他いくつかの言語に堪能であったことを記録している。[ 264 ] [ 265 ]
スペインによる島々の植民地化の間、読書資料の破壊はアメリカ大陸の植民地化の時よりもはるかに少なかった。教育と識字能力は半島住民のみに導入され、アメリカ人が到来して公立学校制度を導入し、英語がフィリピンの共通語となるまで、特権的な地位にとどまった。フィリピンが短期間日本に占領された間、日本人は自国の言語を教え、子供たちに書き言葉を教えることができた。
識字率が92.5%であるスリランカは、発展途上国の中でも識字率が最も高い国の一つです。[ 251 ]若年層の識字率は98%、[ 252 ]コンピュータ識字率は35%、[ 267 ]小学校就学率は99%を超えています。[ 268 ]すべての子どもに9年間の義務教育を義務付ける教育制度が整備されています。1945年に設立された無償教育制度は、CWW KannangaraとA. Ratnayakeのイニシアチブによるものです。[ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]スリランカは、初等教育から高等教育まで普遍的な無償教育を提供する世界でも数少ない国の一つです。[ 272 ]
2016～2017年にオーストラリア統計局がOECDの委託を受けて実施した成人のスキルに関する調査では、就労年齢の成人の5人に1人が読み書き能力、計算能力、またはその両方が低いことが判明しました。[ 273 ] 2021年のオーストラリア幼児発達調査全国報告書では、5歳児の82.6%が良好な言語能力と認知能力を発達させる軌道に乗っていると報告されています。[ 274 ] 2012～2013年には、オーストラリアには1515の公共図書館サービス拠点があり、1000万人の会員に約1億7400万点の資料を貸し出し、1人当たりの平均費用は45豪ドル弱でした。[ 275 ] 2020～2021年には、図書館の総数は1690に増加し、登録会員またはアクティブ会員は900万人を超えました。[ 275 ]
帝国アラム語の時代には、商人階級の間で識字能力が広まり、全人口の15～20％が読み書きできた可能性がある。
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