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アブジャド( / ˈ æ b dʒ æ d /ⓘ ; [ 1 ]またはabgad, [ 2 ] [ 3 ]文字通り「アルファベット」）は、子音のみが文字記号で表され、母音は読者が推測する（発音記号）書き言葉の体系文字を提供するアルファベットPeter T. Danielsによって導入された。 [ 4 ]同じ概念を表す他の用語には部分音素文字、分節線状欠陥音素文字、子音文字、子音文字、子音アルファベット。 [ 5 ]
アラビア文字やヘブライ文字のような不純なアブジャドでは、母音はオプションの発音記号、限られた数の異なる母音字、またはその両方によって表される。
アブジャドという名前は、アラビア文字の最初の 4 文字を元のアルファベット順で並べたもの（ʾa、b、j、dに対応）に基づいており、フェニキア語、ヘブライ語、西セム語を書くのに使われる文字体系に分類される他のセム語原文字などの他の子音セム語文字のアルファベット順ʾアレフ、ベト、ギメル、ダレット を反映している。[ 6 ]
ピーター・T・ダニエルズの定式化によれば、[ 7 ]アブジャドは、基本文字の中に母音ではなく子音のみが表される点でアルファベットと異なります。アブジャドは、ダニエルズが定義した別のカテゴリーであるアブギダとは異なり、アブジャドでは母音は音韻論によって暗示され、ヘブライ語のニクッドやアラビア語のハラカートのように、そのシステムに母音記号が存在する場合でも、その使用は任意であり、支配的な（または読み書きの）形式ではありません。アブギダでは、すべての母音（「固有」母音を除く）は、発音記号、文字への小さな付加、独立した文字、または（カナダ先住民の音節文字では）文字の回転によってマークされます。一部のアブギダでは、子音のみを適切に表すことができるように、固有母音を抑制する特別な記号を使用します。音節文字体系において、文字は完全な音節、すなわち単独の母音、または母音と1つ以上の子音の組み合わせを表す。
アブジャドとアルファベットの対比は、アブジャドがアラビア数字体系の用語としても使用されているため、他の学者によって否定されている。また、子音アルファベットは、例えばギリシャ文字とは対照的に、まだ真のアルファベットではなかったことを示唆していると受け取られる可能性がある。[ 8 ]ダニエルズとアブジャド用語の批判者であるフロリアン・クルマスは、この用語はアルファベットと「転写システム」を混同する可能性があり、ヘブライ語、アラム語、フェニキア語のアルファベットを「不完全なアルファベット」として二級の地位に追いやる理由はないと主張している。[ 9 ] しかし、ダニエルズの用語は言語学コミュニティで受け入れられている。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
原シナイ文字は、アルファベット文字の最も古い既知の例です。この文字は、中期青銅器時代にシナイ半島周辺で古代西セム語を話す人々によって開発されたと考えられています。彼らは、地元のエジプト象形文字の絵文字要素を再利用して、頭音を用いて自分たちの言語の子音を表す新しい文字を構築しました。[ 13 ]原シナイ文字は、フェニキアのアブジャドなど、時間の経過とともに抽象的で視覚的に表現の少ない形式へと発展し続けた、後の多くのセム語子音文字の初期の祖先を表している、あるいは少なくともその存在を示していると考えられています。
フェニキア文字は、表音文字を根本的に簡略化したものでした。メソポタミアの楔形文字（表意文字で音節文字）やエジプトの象形文字（表意文字で子音文字）といった他の文字体系とは異なり、フェニキア文字はわずか数十個の記号から構成されていました。おそらく、フェニキア文字の比較的単純な構造が、この文字体系の習得を容易にし、広く普及させ、紀元前1千年紀に地中海世界各地で交易を行っていた航海中のフェニキア商人と彼らが持ち込んだ文字体系に出会った非フェニキア人による、他の文字体系の発展への採用や応用を容易にしたのでしょう。
これらの交流を通じて、フェニキア文字は、広く用いられたアラム文字やギリシャ文字など、数多くの新しい文字体系を生み出した。ギリシャ文字は後に、エトルリア文字、コプト文字、キリル文字、ラテン文字（エトルリア文字経由）など、いくつかの文字体系へと発展した。一方、アラム文字は、特にインド、東南アジア、オセアニアとその周辺地域において、アジアの多くの文字体系の祖先となった。
フェニキア文字の姉妹文字で、原シナイ文字から分岐したものとしては、南セム文字とその2つの主要な分派があります。1つは、アラビア語アルファベットに取って代わられるまでアラビア北部と中央部で使用されていた古代北アラビア文字[ 14 ]、もう1つは、後にゲエズ文字に発展し、現在もエリトリアとエチオピアで使用されている古代南アラビア文字です。
不純なアブジャドには、一部の母音を表す文字、オプションの母音発音記号、またはその両方が含まれています。純粋なアブジャドという用語は、母音指示がまったくない文字体系を指します。[ 15 ]しかし、アラビア語、ヘブライ語、アラム語、パフラヴィー語などのほとんどのアブジャドは「不純な」アブジャドです。つまり、母音音素の一部を表す記号も含まれていますが、前述の発音記号のない母音文字は、特定の子音、特に長母音に似た音の接近音を書くためにも使用されます。「純粋な」アブジャドの例としては、（おそらく）古代フェニキア語の非常に初期の形態が挙げられますが、ある時点（少なくとも紀元前9世紀まで）で、フェニキア語と当時のほとんどのセム語アブジャドは、いくつかの子音記号に、マトレス・レクティオニスと呼ばれる母音マーカーとしての二次的な機能を持たせるようになりました。[ 16 ]この慣習は当初は稀で範囲も限られていたが、後世にはますます一般的になり、より発展した。
紀元前9世紀、ギリシャ人はフェニキア文字を自分たちの言語に取り入れた。ギリシャ語の音韻構造は、母音が表現されない場合に曖昧さが多すぎたため、文字体系が修正された。アレフ、ヘー、ヘス、アインで表される喉音には文字が必要なかったため、これらの記号には母音値が割り当てられました。ワウとヨッドも母音記号に採用されました。ヘーとともに、これらはすでにフェニキア語で母音記号として使用されていました。ギリシャ語の大きな革新は、これらの記号を、子音と任意に組み合わせることができる母音にのみ、かつ明確に割り当てたことでした（線文字Bのような音節文字は、通常母音記号を持ちますが、子音と組み合わせて任意の音節を形成することはできません）。
アブギダはやや異なる経路で発展した。基本となる子音記号には、固有の「a」の母音があると考えられていた。基本文字の様々な部分にフックや短い線を付けることで、母音を変化させる。このようにして、南アラビアのアブジャドは紀元前5世紀から紀元後5世紀にかけて、エチオピアのゲエズ文字へと発展した。同様に、インド亜大陸のブラーフミー・アブギダは紀元前3世紀頃に発展した（アラム語のアブジャドから派生したという仮説もある）。
アブジャド文字は、それが書かれたセム語の形態構造によく適応しています。これは、セム語の単語は（通常）3つの子音からなる語根から形成され、母音は屈折形または派生形を示すために使用されるためです。[ 17 ]例えば、古典アラビア語と現代標準アラビア語によれば、アラビア語の語根ك ت ب K-TB（書く）から、 كَتَبَ kataba（彼は書いた）、كَتَبْتَ katabta（あなた（男性単数）は書いた）、يَكْتُبُ yaktubu（彼は書く）、およびمَكْتَبَة maktabah（図書館）の形が派生します。ほとんどの場合、母音を表す完全なグリフがないことで、共通の語根がより明確になり、読者は馴染みのある語根から馴染みのない単語の意味を推測できるようになり（特に文脈の手がかりと組み合わせることで）、熟練した読者にとっては読書中の単語認識が向上します。
アラビア文字は、クルド語、スワヒリ語、マレー語、ウイグル語、歴史的にはボスニア語、モサラビア語、アラゴン語、ポルトガル語、スペイン語、アフリカーンス語など、いくつかの言語を表記する際に真のアルファベットとして機能するように改良されており、一部の文字または文字の組み合わせは母音を表すために再利用されています。ヘブライ文字も、ラディーノ語やイディッシュ語などのユダヤ語を表記するために改良されています。[ 18 ]
アルファベットの起源に関する社会史的背景についての手がかりを与えてくれます。一方では、これらの初期の絵文字のほとんどすべて、あるいはすべてが、エジプトの象形文字（そしておそらくヒエラティック文字）の記号ともっともらしい関連性を持っており、発明者たちが何らかの形でエジプト文字の影響を受けていたことを示唆しています。他方では、これらの記号によって表される音素は、絵文字の背後にある西セム語（エジプト語ではない）の単語に由来しています。例えば、手を表す記号は、西セム語で「手のひら」または「手」を意味するkaphという単語を通して/k/の音を表すために使用され、この単語は後に文字の名前にもなりました。 （比較のために、対応する文字の現代ヘブライ語名は正確にはカフです。ギリシャ文字名カッパにも注目してください。）文字名（カフ）とその最初の音素（/k/）のこの関連付けは、頭音原理（acro-「最上部」＋phone「声、音」）と呼ばれ、このような原理がセム語の語彙を通して機能しているという事実は、線状アルファベットがセム語を書く目的で生まれたことを示唆しています。実際、この仮定に基づいてシナイ碑文は部分的に解読され、lbat（「貴婦人のために」）やrb nqbnm（「鉱夫の長」）などの理解可能なフレーズが明らかになりました。
数々の改良を経て、現在では世界中の何千もの言語で使用されている。アルファベット表記体系の発展は、セム語族における動詞の語根と派生名詞の基本的な構造によって促進された可能性がある。これらの言語では、子音構造だけでも多くの意味情報が伝達されていたからである。
そのため、実際にはアラビア語、ギリシャ語、フランス語、ペルシア語、あるいはその他の言語であるにもかかわらず、ヘブライ文字で書かれたテキストが見つかります。全体として、少なくとも30以上の言語が、少なくとも一度はヘブライ文字で書かれたことがあります。ある言語がヘブライ文字で書かれたからといって、読み上げたり話したりしたときに、その言語の非ユダヤ系の変種と音が異ならなかったとは限りませんが、紙の上では全く異なる言語に見え、ユダヤの言語だと認識できたことは確かです。マレー語、ウルドゥー語、ズールー語（ファナガロ語）などの言語については、ヘブライ文字で書かれたテキストは1つかごく少数しかありません。イディッシュ語、ラディーノ語、ユダヤ・アラビア語などの言語については、何百年にもわたって書かれたテキストが何千と存在します。しかしながら、これらはすべて、ユダヤ人がヘブライ文字を用いて自らの言語を記録した例である。
まず最初に、フェニキア語に関連してフェニキア文字と呼ばれるものの定義から始めましょう。慣習的に、「フェニキア文字」とはカルタゴ特有の文字体系を指し、この文字体系は「新都市」がフェニキア西部の「首都」となったときに他の植民地にも広まりました。この地域の歴史に関する既存のデータから判断すると、カルタゴは紀元前6世紀中頃から末にかけて他の植民地の指導者となり、
エトルリアの都市とのシンボル、
ローマ
との最初の条約（紀元前509年頃）、そして
サルデーニャ島
と
シチリア島
での戦争へのカルタゴの最初の関与が初めて知られています
。この時期以前には、フェニキア語はフェニキアの正書法と古文書法の慣例に従って書かれ、西方ではまだ使用されていたと考えられます。ただし、地域や都市によって文字に多少の地域的な変化がありました。言語に関しては、フェニキア語とポエニ語の文法書（著者は一般的にフェニキア語のさまざまな段階や方言の分類について意見が一致していません）は、フェニキア語とポエニ語を区別しています。しかし、ポエニ語の特徴やその起源の時期を定義しようとすると、正確さに欠けます。ポエニ語とフェニキア語を区別できるのは、（部分的には）書き言葉の正書法によるものです。最初に認識できる言語的特徴は、喉頭音ʾalepの発音が脱落する傾向であり、続いてhe（ポエニ語）が脱落し、最後に喉頭音と咽頭音の系列全体が脱落する傾向（後期ポエニ語）です。