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ラオス人は東南アジア原産のタイ族の一派で、主にラオスとタイ北東部に居住している。彼らはクラ・ダイ語族に属するラオス語を話し、ラオスでは多数派民族である。ラオス人のコミュニティは、タイのイサーン地方、カンボジア、ベトナム、ミャンマーにも存在する。
1953年にラオスがフランスの植民地支配から独立する以前は、「ラオ人」と「ラオス人」という用語は、民族的背景に関係なく、ラオスのすべての住民を指すのに同義語として用いられていました。独立以降、「ラオ人」は特定の民族集団を指すようになり、「ラオス人」は民族に関係なくラオスのすべての国民を指すようになりました。しかし、一部の国や国際機関は、人口統計においてこれらの用語を依然として同義語として使用しています。
「ラオ」という言葉の語源は、漢王朝で言及された「アイラオ」と呼ばれる民族集団と関連している可能性がある。アイラオの子孫である部族には、東南アジアに移住したタイ族が含まれる。[ 20 ]
フランスの言語学者ミシェル・フェルリュス（2009）によれば、ラオス人の民族名と自称、ラオス住民の国籍は、オーストロアジア語族の「人間」の語源*k.rawを単音節化することによって形成される。[ 21 ]ラオ（lǎo 獠）と呼ばれる人々は、ラオ人や他のタイ・カダイ族の祖先と考えられており、唐の時代にトンキン上流部と雲南省および貴州省の一部に定住した。[ 21 ]
この音素文字獠の発音の再構築により、「Lao」が語源*k.raːwに由来することが確認された。[ 21 ]
英語のLaotianという単語は、文脈によっては Lao と互換的に使われますが、フランス語のlaotien/laotienneに由来します。タイ北東部の支配的な民族で、ラオス人の子孫である人々は、ラオスのラオス人やタイ人から IsanまたはThai Isanという用語で区別されています。これはサンスクリット語由来で、北東を意味します。[ 22 ]
ラオスでは、ラオ族と相互に理解可能な言語を持つ他のタイ族は、ラオ・ルムまたは「低地ラオ族」としてまとめられています。ラオ・ルム族はラオス人の大多数を占めています。[ 23 ] [ 24 ]ラオ・ルム族は、文字通り「低地ラオ族」を意味し、メコン川沿いの河川流域と低地の住民であり、ラオスの人口の68%以上を占め、そのうち半数はラオ族です。[ 25 ]ラオ・ルム族に分類される他のメンバーには、プアン族やプータイ族などの他のタイ族グループが含まれます。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
これらのグループのほとんどは、いくつかの文化的特徴を共有し、ある程度似た方言や言語を話しますが、音調、語彙、特定の単語の発音に多少の違いがあります。ニャウ族やプータイ族などの他のグループは、自分たちを別個の存在と考えており、服装に違いがあり、それが彼らを区別しています。[ 31 ]
タイ族は西暦7世紀から13世紀にかけて東南アジアに移住し、特に後の雲南省シプソンパンナや広西省から移住してきた。タイ族の移住を促した可能性のある理由としては、漢民族の拡張主義、モンゴルの侵略や東南アジアへの侵入による移住圧力、この地域の温暖な気候と水稲栽培に適した土地、そしてタイ族が居住していた国家の崩壊などが挙げられる。[ 33 ] [ 34 ]言語学的証拠やその他の歴史的証拠によると、タイ語を話す部族は8世紀から10世紀の間に広西省から後のラオスとタイへと南西方向に移住した。 [ 35 ]
タイ族は先住民族であるオーストロアジア系のモン・クメール人を同化または追放し、インド化されたモン王国とクメール帝国の辺境に定住した。民族の融合と、オーストロアジア系の要素を介して、あるいはそれらと並行して流入したインドの哲学、宗教、言語、文化、習慣はタイ族を豊かにし、タイ族は他のタイ・ムアン族との接触を維持した。[ 36 ]
タイ諸国は衰退するクメール帝国を利用して独立を果たした。この時点から、チャオプラヤ川流域のタイ諸国はシャムと呼ばれるようになった。[ 37 ]
イサーンの一部は定住し、ランサンの一部となったが、ラオス人の一部は人口の少ない南部と西部の地域に強制的に定住させられたり、シャムに忠誠を誓うラオス・ムアンの人口を増やすために送られたりした。この地域がタイ中部から孤立していたこと、そしてイサーンの人々が依然として自分たちの文化遺産に愛着を持っていたことが、ラオス文化の保存に役立った。[ 38 ]イサーンはラオス人、ベトナム人、チャム人、モン人、クメール人、その他のタイ系グループが混在する多民族地域であるが、多数派はラオス人であり、タイ中部の人々がイサーン地域におけるラオスの文化的および政治的支配を脅威と認識したこと[ 39 ]により、最終的に多民族のイサーン人をタイに統合するためのタイ化政策が実施された。ラオスの支配がこの地域における最大の脅威と見なされたため、国勢調査から「ラオス」というカテゴリーが削除され、政策が実施された。ラオス人やその過去に関する記述は削除され、学校や書籍からラオス語が禁止されたことで、ラオスの影響力や国への影響は消し去られた。[ 40 ]この地域はより都市化が進み、都市が次々と出現した。人口増加と選挙におけるイサーン地方の投票ブロックとしての役割により、中央政府はこの地域のインフラ、ビジネス、教育の改善にこれまで以上に注目している。[ 41 ]
インドシナ半島外へのラオス人の移住は、20世紀に始まったラオスにおけるフランス植民地時代に初めて起こった。この時期には、ラオスの学生や労働者、ラオス王族もフランスに渡り、一部はそこに永住した。[ 42 ]その後のラオス人移民は、ラオス内戦と共産主義政権から逃れてきた難民であった。ラオス難民の主な亡命先は、アメリカ合衆国、フランス、カナダ、オーストラリアであった。[ 43 ]
2010年の米国国勢調査では、米国内にラオス系アメリカ人が20万人以上いると報告されているが、この数字にはモン族とミエン族は含まれておらず、国籍と民族の混同により、ラオス人に加えてタイ・ダム族、カム族、その他の民族の出身者も含まれている可能性がある。[ 44 ]
タイには約2000万人のラオス・イサーン人がおり、主にタイ北東部のコラート高原とバンコク市内および周辺に居住している。タイ政府は歴史的に、ラオス・イサーン人がラオス人として自認したり、ラオス人として認識されたりすることを抑制してきた。[ 45 ]
ラオス語は、声調、分析、右分岐、代名詞プロドロップのタイ・カダイ語族の言語です。語彙の大部分はタイ語に由来し、パーリ語、サンスクリット語、モン・クメール語からの貢献もあります。文字はインド語系の文字です。[ 46 ]ラオス語はラオス人民民主共和国の公用語であり、公式の文字はラオス文字です。[ 47 ]ラオス語の方言の境界はタイ北東部のイサーン地方まで広がっており、タイで話されているラオス語全体は、タイ語の語彙の採用とコードスイッチングによって区別できます。タイ化政策により文字は廃止され、その後、ラオス語はタイ文字で書かれるようになり、ラオスとの政治的なつながりを断つためにイサーンという名前に変更されました。ラオス語は2000万人に話されており[ 48 ] 、これはタイの人口のほぼ3分の1にあたり、イサーン地方の世帯の88%で主要言語として使われています。ラオス語は地域言語であり、イサーン地方のアイデンティティの象徴でもありますが、タイ語の普及により衰退しつつあります[ 49 ] 。
....いわゆるシャム王国の形成。