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『マージェリー・ケンプの書』は、15世紀初頭に生きたイギリスのキリスト教神秘主義者で巡礼者であったマージェリー・ケンプに帰せられる中世の文献である。この書には、ケンプの生涯、旅、三位一体、特にイエス、そして他の聖書の人物との交流の幻視を含む神の啓示の記録が詳細に記されている。これらの交流は、ケンプと聖書の人物との間に築かれた強い精神的なつながりを通して行われる。この書はまた、第1巻第6章に示されているキリスト降誕[ 1 ]や磔刑[ 1 ]といった重要な聖書の出来事に立ち会ったという彼女の主張でも注目に値する。
ケンプの著書は三人称で書かれており、ケンプ自身を指す際に「この被造物」という表現を用いることで、一人称の語り口を捨て、自分自身から距離を置くことで、神の前での謙遜さを示している。本書は2つの「本」に分かれており、合計6,047行である。第1本は5,246行、第2本は801行である。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]ケンプは読み書きができないと主張しており、本書は2人の筆記者に口述筆記させた。ケンプの著書の現代版は、 15世紀のある時期にソルトハウスという筆記者が写した原稿に基づいている。オリジナルの原稿は失われている。アンソニー・ベールによる最近の研究では、ソルトハウスはノーウィッチ大聖堂修道院の修道士リチャード・ソルトハウスであったと示唆されている。[ 4 ]
当時W・バトラー・ボウドン大佐が所有していたこの原稿は、 1930年代初頭にダービーシャーの田舎の邸宅で発見され、1934年にホープ・エミリー・アレンによってマージェリー・ケンプの本であると特定された。アレンは、このテキストの2番目の近代版であり、最初の学術版の出版に尽力した人物である。[ 5 ] 1980年6月、この原稿は、ロンドンのサザビーズで開催されたオークションで、モーリス・E・バトラー・ボウドン大尉（1910-1984）から大英図書館に購入された。[ 6 ]
全文が発見される以前は、ケンプの著書について知られていたのは、 1501年にウィンキン・デ・ウォード、1521年にヘンリー・ペップウェルが出版したパンフレットだけで、そこには『マージェリー・ケンプの書』からの抜粋が含まれていた。ケンプの著書は、英語で書かれた最初の自伝として広く引用されている。しかし、それが正確に自伝と呼べるのか、それとも信仰告白や自伝的聖人伝に分類する方がより正確なのかについては、学者の間で意見が分かれている。[ 7 ] [ 8 ]ジェフリー・チョーサーという著者と『カンタベリー物語』の登場人物チョーサーが異なるように、この本を純粋な自伝として扱うのではなく、マージェリー・ケンプを人物またはペルソナとして概念化することについての議論もある。[ 9 ]
マージェリー・ケンプの書は現在も大英図書館に所蔵されている。この写本はデジタル化されており、オンラインで閲覧できる。[ 10 ]ゴシック筆記体で書かれたこの写本は、205 x 140 mmの124枚のフォリオページから構成されている。写本の余白に注釈や挿絵を書き込んだ4つの異なる筆跡が特定されており、最もよく知られているのは赤インクで書かれた筆跡である。[ 3 ]これらの注釈を作成した努力から、ケンプの本はテキストとして頻繁に使用され、高く評価されていたと結論づけることができる。おそらくその内容は、宗教的な熱意ゆえに賞賛されていたのだろう。さまざまな筆跡による下線やハイライトは、彼女のテキストの中で高く評価されている側面を示しており、おそらくケンプのより過激で破壊的な側面から目をそらすためだったのかもしれない。[ 9 ]