中世の女性

中世ヨーロッパの女性は、さまざまな社会的役割を担っていた。妻、母、農民、職人、尼僧のほか、女子修道院長や女王など、重要な指導的役割も担っていた。中世には、女性の概念そのものがさまざまな形で変化し、^{[2]この時期の女性の役割はさまざまな力によって左右され、社会や経済における伝統的な役割も拡大した。権力を持っていたかどうか、あるいは家庭の世話をしていたかどうかにかかわらず、}聖人、貴族、農民、尼僧のいずれであっても、社会で重要な役割を果たしていた。近年、この時期の女性の概念が再考されるようになった背景により、女性の役割の多くは男性の仕事によって影に隠れてしまった。女性が教会に参加したり、家事を手伝ったりすることはよく知られているが、中世に女性が与えた影響ははるかに大きかった。

中世初期、女性の生活は居住地や地位によって大きく異なっていた。教会関係の資料はキリスト教統治下で暮らす女性について特に豊富な情報を提供し、ローマ時代の名残から他の地域の女性についての手がかりも得られる。例えば、ローマ法とドイツ法では、女性は結婚、持参金、財産に関してある程度の権限を持っていた。 ^[3]

キリスト教が広まり始めると、女性の役割は主にキリスト教会との関係で定義されるようになった。一部の女性にとって、キリスト教は独立性と自律性を与えてくれるため魅力的だった。キリスト教の修道制度は、女性が妻や母としてのアイデンティティ、さらには命を脅かす可能性のある出産を拒否することを許した。キリスト教徒の女性は積極的な宗教的役割を果たすことができた。例えば、女子修道院長は重要な人物となり、時には男性と女性の両方の修道院を統治し、 ^{[4]かなりの土地と権力を握ることもあった。}ヒルダ・オブ・ウィットビー（ 614年頃- 680年）のような人物は、国内だけでなく国際的にも影響力を持つようになった。

世俗的なキリスト教徒の女性にとって、権威は主に階級的地位と結びついていた。ラデグンドのような女性は、妻や女王としての役割を通じてキリスト教の普及に貢献することができた。ドゥオダのような裕福な女性は、カロリング朝時代の女性の自立が可能であったが、女性の関係は依然として家族やコミュニティのつながりを中心に形成されていたことを示している。実際、母系姓の証拠は、家系を区別したり、社会における女性の重要な地位に頼ったりするときに、母系家系が役立つ可能性があることを示している。^[5]

非エリートの女性は男性と労働を分担していたが、この仕事は依然として性別によって大きく分けられていた。女性は調理、醸造、紡績、織物、家畜の世話などの家事も監督していた。ブルゴーニュ法と西ゴート法に従い、女性は未婚、未亡人、または夫が家を留守にしている場合、特に土地の所有者や管理者を務めることもあった。^[要出典]

10 世紀末までに、キリスト教はヨーロッパ世界のほとんどの地域に広まっていた。現在のスペインとポルトガルとなったアルアンダルス地方は、依然としてイスラム教徒が大部分を占め、ノルウェー諸国はキリスト教と接触しながらも改宗の過程にあった。中央ヨーロッパ全域の町や都市にユダヤ人コミュニティが設立されたことを示す証拠は数多くある。歴史家たちは、中世盛期以降、女性 (および一般の女性) と周囲の世界との関わり方に関する証拠も数多く持っている。

11世紀から12世紀にかけてのキリスト教会の発展は、西ヨーロッパの宗教的、世俗的な女性の両方に影響を与えた。グレゴリオ改革は聖職者の結婚を厳しく制限し、それによって以前に司祭の妻の地位にあった多くの女性に影響を及ぼした。^[6]改革は、女性をほとんど排除していた修道院制度の再構築を伴い、男性専用の地域を作った。^[7]さらに、改革は一種の抑圧を引き起こし、独身は聖職者と一般人を区別する儀式上の清浄さの指標となった。女性の身体は、本質的に汚れたものと見なされた。^[8]

しかし同時に、キリスト教には女性の精神的成長を促す側面もあった。短期間ではあるが、二重修道院が再び人気となり、修道院長が精神的、政治的権力を握った（例えばフォントヴロー修道院）。この時期の有力な修道院長および作家には、ヘラト・フォン・ランズベルク、ヒルデガルト・フォン・ビンゲン、エロイーズ・ダルジャントゥイユなどがいる。アントワープのハデヴィヒは詩人で神秘主義者だった。

さらに、マグダラのマリア信仰が広まり、貧困者、未亡人、売春婦、元司祭の妻など、困窮した女性がマグダラのマリアの家に避難できるようになりました。^[9]聖母マリア信仰は、マリアの苦しみを通してキリストの観想を再構築しました。^[10]教会における女性の役割について、教皇インノケンティウス3世は1210年に次のように書いています。「最も祝福された聖母マリアが使徒全員よりも高く、またより輝かしい存在であったとしても、主が天の王国への鍵を託したのは彼女ではなく、使徒たちでした。」^[11]両方の信仰は、非独身の地位のために以前は排除されていた世俗の女性に女性の神聖さに関わることを許可しました。

世俗的には、12世紀と13世紀に女性の統治者が目立つようになった。マティルダ皇后は父の王国を統治する権利を求めて戦い、自らの血統の延長とプランタジネット家の統治を首尾よく確保した。彼女の息子は、中世盛期の西ヨーロッパで最も裕福で権力のある女性の一人であったアリエノール・ド・アキテーヌ（1122年 - 1204年）と結婚した。彼女は、ワース、ブノワ・ド・サント＝モール、クレティアン・ド・トロワなどの文学者のパトロンであった。アリエノールは15歳で父の跡を継ぎ、法律上、アキテーヌ公爵夫人およびポワティエ伯爵夫人となった。シチリア女王コンスタンス、レオンおよびカスティーリャ女王ウラカ、ナバラ女王ジョアン1世、エルサレム女王メリザンド、その他の統治女王が政治権力を行使した。

教会法の発展は、キリスト教徒の女性の地位にも影響を与えました。第 4 回ラテラン公会議では、結婚における同意の必要性が明確にされ、女性に一定の自立性が保証されました。しかし、トマス・アクィナスなどの男性は、女性は夫に対して夫婦としての義務を負っていると規定しました。

中世後期には、グレゴリウス11世教皇とともにカトリック教会の改革を目指した十字軍への関心を喚起したシエナのカタリナ^[12]や、神の愛が心に与える影響を強調したアビラのテレサ^[13]などの女性が、教会内の神学的な考えや議論の発展に重要な役割を果たし、後にローマカトリック教会博士と称された。^[14]神秘主義者のジュリアン・オブ・ノリッジも、英語で書かれた本を書いた最初の女性とみなされ、イギリスでは重要な人物であった。^[15]

カスティーリャ女王イサベル1世は、夫のアラゴン女王フェルナンド2世と連合王国を統治した。ジャンヌ・ダルクは、百年戦争中に何度もフランス軍を率いて成功を収めた。

クリスティーヌ・ド・ピザンは、中世後期に女性問題で著述した著名な作家である。彼女の『婦人街の書』は女性蔑視を批判し、『婦人街の宝物』では王女から農民の妻に至るまで、あらゆる階層の女性にふさわしい美徳の理想を述べた。^[16]王女への彼女の助言には、戦争を防ぐために外交スキルを使うよう勧めることも含まれている。

もし近隣や外国の王子が何らかの理由で夫と戦争をしようとしたり、夫が他の誰かと戦争をしようとしたりしたら、良き夫人は、戦争によって生じる大きな悪と限りない残虐行為、破壊、虐殺、国への損害を念頭に置き、このことを慎重に考えるでしょう。その結果はしばしば悲惨なものになります。彼女は、この戦争を防ぐために何かできることはないか（常に夫の名誉を守りながら）長い間真剣に考えるでしょう。^{[17] [ページが必要]}

中世最後の世紀以降、女性の労働に制限が課されるようになり、ギルドはますます男性のみの組織になっていった。その理由としては、ギルドの地位と政治的役割が高まり、家内工業との競争が激化したことが挙げられ、ギルドは入会条件を厳しくするようになった。^{[18]この時期には} 女性の財産権も制限され始めた。^{[19] [なぜ? ]}

中世の結婚は私的な問題であると同時に社会的な問題でもあった。カトリック教会の法である教会法によれば、結婚は夫と妻の間の具体的な排他的な絆であり、夫に関係におけるすべての権力と支配権を与えていた。 ^[20]夫と妻はパートナーであり、アダムとイブを反映するものとされていた。妻は夫の権威に従わなければならなかったが、それでも妻は結婚生活において権利を持っていた。マクドゥーガルは、チャールズ・リードの議論に賛同し、男性と女性はどちらも性と結婚に関して権利を共有している。その権利には「結婚に同意する権利、結婚債務または夫婦の（性的）義務を要求する権利、結婚が無効であると疑われる場合または別居を訴える根拠がある場合に結婚を離れる権利、そして最後に、死は配偶者の遺体の所有権がなくなる時点であり、自分の埋葬地を選択する権利」が含まれる。^[21]

中世の地域や時代によって、結婚の形態は異なっていた。結婚は、男女が強制されずに自由に同意する限り、夫婦が秘密裏に宣言することも、家族間で取り決めることもできた。しかし、12世紀までに西洋の教会法では、夫婦間の同意（秘密裏に、あるいは公の場で）が必須となった。^[22]秘密裏に確認された結婚は、配偶者が結婚が確定し完了したことを隠したり否定したりするため、法的に問題視された。^[23]

農民、奴隷、女中、そして一般的に下層階級の女性は、結婚するためには主人の許可と同意が必要であり、それがない場合は罰せられました（以下の法律を参照）。

結婚によって、夫婦の社会的ネットワークも拡大しました。これは、ヘンリー・クロイル・ジュニアとアグネス・ペニファダーの結婚と、結婚後に彼らの社会的領域がどのように変化したかを調査したベネット (1984) によるものです。夫婦の父親であるヘンリー・クロイル・シニアとロバート・ペニファダーは、ノーサンプトンシャー州ブリッグストックの有力な村人であったため、夫婦とその近親者の活動に関する約 2,000 件の言及が記録されていました。ベネットは、クロイル・ジュニアが職業上の努力を通じてつながりを得るにつれて、彼の社会的ネットワークがどのように大きく拡大したかを詳しく説明しています。

アグネスの人脈もクロイル・ジュニアの新しい人脈に基づいて拡大しました。しかし、ベネットは、夫婦の生家間の家族的同盟は形成されなかったことも示唆しています。クロイル・ジュニアは結婚後、父親との接触が限られており、彼の社会的ネットワークは兄弟や他の村人とのビジネスから拡大しました。アグネスは、家族との接触がすべてなくなったわけではありませんが、彼女の社会的ネットワークは夫の生家と彼の新しい人脈にまで拡大しました。

配偶者が死亡すると、未亡人は成人した息子ではなく、夫の財産を相続する権限を得ることができた。男性優先の長子相続制では、亡くなった父親の土地は男性の相続人が相続することになっていた。息子がいない場合は、長女が財産を相続する。しかし、未亡人は、未成年の息子がいる場合、または息子が相続できるように規定されている場合は、財産を相続できた。^{[24]ピーター・フランクリン（1986）は、}黒死病の時代にソーンベリーの女性借地人を調査し、女性借地人の割合が平均よりも高かったことを明らかにした。裁判記録から、この地域の多くの未亡人が独立して土地をうまく所有していることを発見した。未亡人の中には、土地の所有権を維持し、相続した土地を保持する経済的困難、または男性の使用人が家に住んでいた場合にその未亡人に再婚を迫る地域社会の圧力のために再婚した者もいると彼は主張した。再婚すると、未亡人は新しい夫の支配下に入ることになる。^[25]しかし、未亡人の中には再婚せず、死ぬまで土地を保持し、独立を保った者もいた。再婚が容易であったであろう若い未亡人でさえ、独立を保ち、未婚のままであった。フランクリンは、未亡人の生活は「解放的」であったと考えている。なぜなら、女性は自分の生活と財産をより自律的に管理できたからである。「法廷で自分の主張を主張し、労働者を雇い、耕作し、土地をうまく管理することができた」。^[25]

フランクリンはまた、ソーンベリーの未亡人の中には再婚、さらには三度目の結婚をした人もいたと述べている。再婚は財産相続に影響しただろうが、特に未亡人が二度目の夫との間に子供をもうけていた場合はその影響が大きい。しかし、未亡人の最初の結婚で生まれた息子が二度目の夫より先に相続できた例もいくつかある。^[26]

マクドゥーガルはまた、結婚の形態が多様であるのと同様に、再婚に関する教会法も地域によって異なっていたと指摘している。男性も女性も自由に再婚することが許されていたかもしれないし、再婚が制限されていたり、再婚前に苦行をしなければならないとされていたかもしれない。^[27]

中世では、社会経済的に上位のグループには一般に王族や貴族が含まれていた。当時の道徳書には、エリート女性の役割は配偶者に従い、貞操を守り、子孫を残し、家庭の運営を監督することであるとのイメージが示されている。これらの伝統的な役割を忠実に守った女性にとって、責任は相当なものとなり、家庭には数十人の人々が含まれることもあった。さらに、夫が留守のときは女性の役割が大幅に増える可能性もあった。中世盛期から後期にかけては、夫の留守中に防衛や武器の所持など、夫の領域を管理する王族や貴族の女性が多くいた。^[28]

貴族の女性は、その地位と血縁関係から、当時の文化的、政治的環境に自然に溶け込んでいた。特に摂政を務める際、上流階級の女性は夫や若い相続人の封建的、経済的、政治的、司法的権力を全面的に引き継いだ。これらの女性は、夫の存命中に領地を受け取ったり不動産を所有したりすることを禁じられていなかった。貴族の女性は、文学、芸術、修道院、修道士のパトロンになることが多かった。ラテン文学に精通していることも珍しくなかった。^[29]

女性は治療者であり、医療行為に従事していました。12世紀のイタリアのサレルノでは、トロタという女性が女性の病気に関するトロトゥーラ文書の1つを著しました。^[30]彼女の文書「女性の治療法」は、医療を必要とする出産時の出来事を扱っています。この本は3つの原典をまとめたもので、すぐに女性の医療治療の基礎となりました。古代ギリシャとローマ時代に開発された医療情報に基づいて、これらの文書では女性の健康問題に対する病気や疾患、治療法について論じられています。

中世の独身女性の一人とされるヒルデガルト・フォン・ビンゲンの女子修道院長は、12世紀の論文『物理学と原因と治癒』で、健康に関する多くの問題について書いている。ヒルデガルトは中世の医学著者の中でも最もよく知られた一人で、特に、薬草の使用に関する貴重な知識や、女性の生理機能と精神性に関する観察を多く提供した。9つのセクションに分かれて、ヒルデガルトの著書は、植物、地球の要素（土、水、空気）、動物の医療用途を概説している。金属や宝石の研究も含まれている。ヒルデガルトは、一方では笑い、涙、くしゃみ、他方では毒物や媚薬といった問題も探究している。彼女の著作は宗教的な環境でまとめられたが、女性の健康や女性の身体の性質に関する過去の知恵や新たな発見にも依拠していた。ヒルデガルトの著作は病気や治療法についてだけでなく、医学の理論についても探求している。^[30]

労働に関しては、農民の女性は貴族の女性よりも男女平等であった。しかし、ほとんどの学者は、貧しい女性は中世社会の他の女性と基本的に同じ従属的地位にあったことに同意している。^[31]女性は一般に町の役人として選出されることが禁じられており、未婚または未亡人の場合のみ村の集会に出席したと思われる。^[32]栄養不良と出産の危険のため、女性の出産時の平均寿命は男性農民よりも短く、おそらく25歳であった。^[33]その結果、場所によっては、女性3人に対して男性4人という状況もあった。^[33]

クリス・ミドルトンは、イギリスの農民女性について、次のような一般的な見解を述べている。「農民女性の生活は、実際、禁止と抑制によって制限されていた。」^[34]独身の場合、女性は世帯主である男性に従わなければならず、結婚している場合は、夫に従属し、夫のアイデンティティの下に包摂されていた。イギリスの農民女性は、一般的に土地を長く所有することはできず、手工業を学ぶことはめったになく、助手以上の地位に昇進することはめったになく、役人になることもできなかった。

農民の女性は領主から行動に多くの制限を課せられていた。女性が妊娠していたり​​、結婚していなかったり、婚外交渉をしていた場合、領主は補償を受ける権利があった。農民の女性に対する支配は領主の金銭的利益に関係していた。領主は女性の道徳的状態を理由に支配していたわけではない。またこの時代、性行為は規制されておらず、カップルは領主の許可があれば、正式な儀式を経ずに同棲するだけであった。領主が生活に関与していなくても、女性は父親、兄弟、または家族の他の男性メンバーから監視されていた。女性は自分の生活についてほとんどコントロールできなかった。^[35]

ミドルトンはいくつかの例外を挙げた。イギリスの農民女性は、自らの利益のために荘園裁判所で訴訟を起こすことができた。女性の自由保有者の中には、男性の貴族や地主から免除される者もいた。また、ビール醸造などの一部の職業では、女性労働者に独立性が与えられていた。それでもミドルトンは、これらを例外と見なし、歴史家は「女性の従属の基本的なモデル」を改訂するのではなく、修正するだけでよいと考えた。^[34]

中世の西ヨーロッパでは、社会と経済は主に農村と農業でした。^[36]ヨーロッパの人口の90％は田舎や小さな町に住んでいました。^[37]機械装置が不足していたため、活動は主に人間の労働によって行われました。^[37]中世の労働力には男性も女性も参加しており、ほとんどの労働者は労働に対して賃金を支払われるのではなく、独立して自分の土地で働き、消費用の商品を生産しました。^[36]ホイットルは、「積極的な経済活動と勤勉が地位と富につながるという現代の仮定」に対して警告しました。中世では、勤勉は飢餓に対する生存を保証するだけだったからです。農民の女性は、土地所有の減少、職業上の排除、低賃金など、多くの不利益を被りました。^[38]

一般的に、研究により、農民の男性と女性の間では性別による労働の分担は限られていたことが判明している。農業史家ジェーン・ホイットルは次のように書いている。「労働は労働者の性別によって分担されていた。一部の作業は男性か女性のいずれかに制限されていたが、他の作業はどちらか一方の性別が行うことが好まれた。」例えば、男性は耕作、草刈り、脱穀を行い、女性は落ち穂拾い、雑草取り、束ね、干し草作り、木材収集を行った。収穫などの他の作業は、男性と女性の両方が行っていた。^[37]

労働者としての女性の立場は状況によって異なった。一般的に、女性には法的および経済的問題で法的責任を負う男性の保護者が必要であった。北欧のエリート商人の妻の場合^、その役割は夫との商業活動や単独での商業活動にまで及んだが、イタリアでは伝統と法律により商取引から排除されていた。^{[28]ゲント}では、女性が解放されているか名声のある商人でない限り、女性は保護者を持つことが義務付けられていた。ノルマン人の女性は事業契約を結べなかった。フランスの女性は事業問題を訴訟することはできたが、夫の虐待を受けたのでない限り、夫抜きで法廷で弁護することはできなかった。^[39] レコンキスタの時代のカスティーリャ人の妻たちは法的に有利な待遇を受け、家族中心の貿易や工芸に従事し、商品を売り、宿屋や店を経営し、裕福な家庭で家政婦になった。キリスト教徒のカスティーリャ人の妻たちは、ユダヤ教徒やイスラム教徒の自由民の女性や奴隷たちとともに働いた。しかし時が経つにつれ、カスティーリャ人の妻たちの仕事は夫の仕事と結びつき、あるいは従属するようになり、カスティーリャの国境地帯が安定すると、カスティーリャ人の妻たちの法的地位は低下した。^[40]

農民の男女はともに家や畑で働いていた。農民の生活をより明確に表す14世紀イングランドの田舎の1,000人の事故死の詳細を記した検死官の記録を調べたバーバラ・ハナワルトは、女性の30%が自宅で死亡しているのに対し、男性は12%であること、女性の9%が私有地（隣人の家、庭、領主の館など）で死亡しているのに対し、男性は6%であること、女性の22%が村内の公共の場所（緑地、通り、教会、市場、幹線道路など）で死亡しているのに対し、男性は18%であることを発見した。^[41]畑での事故死は男性が38%と圧倒的に多く、女性は18%であった。また、水中での事故死は男性の方が女性より4%多かった。女性の事故死（61%）は自宅や村で発生したのに対し、男性はわずか36%であった。^[41]この情報は、家庭で働くことの維持と責任に関する活動や労働と相関していた。これには、食事の準備、洗濯、裁縫、醸造、水汲み、火おこし、子供の世話、農産物の収集、家畜の世話などが含まれる。家庭や村の外では、女性の4％が農業事故で死亡したのに対し、男性は19％で、建設や大工の労働で死亡した女性はいなかった。^[41]性別による労働の分担は、女性が畑や家庭や村の外で働く際に、襲われたり、強姦されたり、処女を失ったりするなどの危険にさらされているためかもしれない。^[41]

南ドイツとイングランドの詩篇に描かれているように、農民の男女が行っていた3つの主な活動は、作物の栽培、家畜の飼育、織物の製造でした。異なる階級の女性は異なる活動をしていました。裕福な都市の女性は夫のように商人になることも、金貸しになることもありました。中流階級の女性は繊維、宿屋、商店、醸造業で働きました。一方、貧しい女性は市場で食べ物やその他の商品を行商したり、裕福な家庭で家事使用人、日雇い労働者、洗濯婦として働くことが多かったです。^[42]現代の歴史家は、女性だけが育児を割り当てられ、したがって自宅近くで働かなければならないと想定していましたが、育児の責任は自宅から遠く離れた場所でも果たすことができ、授乳を除いて女性専用ではありませんでした。^[43]中世ヨーロッパの家父長制文化[ 44 ^]は女性の劣位性を前提とし、女性の独立に反対し、^[36]女性労働者が夫の承認なしに労働サービスを外注することができなかったにもかかわらず、^[45]未亡人が独立した経済主体として行動したことが記録されている。一方、既婚女性（主に女性職人）は、限られた状況下で、法的にも経済的にも夫とは別個の存在として認識される女性（ファム・ソール）として、ある程度の主体性を行使することができた。つまり、両親の徒弟として職人の技術を学ぶことも、一人で働くことも、商売をすることも、労働を外注することも、さらには法廷で弁護することさえできたのである。^[46]

女性は調理や掃除といった家事だけでなく、製粉、醸造、屠殺、紡績といった家事全般も行っていたという証拠がある。また、小麦粉、ビール、肉、チーズ、織物などを直接消費したり販売したりするための品物を生産していた。^[38] 15世紀の匿名のイギリスのバラードは、イギリスの農民女性が行っていた家事、食料品や織物の製造、育児などの活動を賞賛していた。^[38]織物製造、醸造、酪農は女性労働者と関連のある職業であったが、水車、水平織機、ホップ風味のビールが発明されてからは、男性の織物製造者や醸造者が女性労働者に取って代わることが多くなった。これらの発明は、より多くの時間と富、信用や政治的影響力を持ち、直接消費ではなく販売用の商品を生産する男性労働者が支配する商業的な織物製造と醸造に有利に働いた。その一方で、女性は紡績などの低賃金の仕事にますます追いやられていった。^[47]

女性は自分の土地で独立して働くほか、召使や賃金労働者として雇われることもできた。中世の召使は雇い主の家庭で必要な仕事をした。男性は料理や掃除をし、女性は洗濯をした。独立した農村労働者と同様に、農村の賃金労働者は性別による分業に基づいて補完的な仕事をした。男女ともに同様の仕事をしていたにもかかわらず、女性の賃金は男性の半分しか支払われなかった。^[48]

黒死病がヨーロッパの人口の大部分を死に至らしめ、深刻な労働力不足を引き起こした後、女性は織物製造と農業部門の職業上の空白を埋めた。^[49]サイモン・ペンは、黒死病後の労働力不足が女性に経済的機会をもたらしたと主張したが、サラ・バーズリーとジュディス・ベネットは、女性の賃金は男性の約50～75％であると反論した。ベネットは、この男女間の賃金格差は女性の労働を軽視する家父長制の偏見によるものだとしたが、ジョン・ハッチャーはベネットの主張に異議を唱え、男性と女性は同じ出来高制の仕事に対して同じ賃金を受け取っていたが、女性は他の家事のために労働時間を犠牲にしなければならなかったかもしれないため、日給は低かったと指摘した。ホイットルは、この議論はまだ決着していないと述べた。^[50]

例えば、中世後期の詩『農夫ピアズ』は、中世の農民女性の生活を哀れに描いています。

子どもと地主の家賃に追われ、
紡績で稼いだお金を除いて、彼女たちは住居費や、 食べ物を欲しがる子どもたちを満足させるため
のミルクやお粥の代金につぎ込む。 そして彼女たち自身も飢えに苦しみ、 冬には悲嘆に暮れ、夜中 に起きて揺りかごを揺らし、 羊毛を梳き、櫛でとかし、継ぎを縫い、洗濯し、 亜麻をこすり、糸を巻き、イグサの皮を剥ぐ。 小屋に住むこれらの女性たちの悲嘆を、 詩で表現したり、描写したりするのは哀れなことである。 ^[51]

最初の女性農民グループは自由土地所有者で構成されていた。エクソン・ドゥームズデイやリトル・ドゥームズデイなどの初期の記録は、イングランドの土地所有者のうち、貴族の地主と非貴族の自由小作人の10～14％が女性であったことを証明している。またウェンディ・デイヴィスは、財産取引の54％において女性が独立して、あるいは夫や息子と共同で行動できたことを示す記録を発見した。^[52]それでも、自由女性農民の土地に対する権利をより明確に示した記録は13世紀以降にのみ存在する。^[52]さらに、イングランドの荘園裁判所の記録には、土地の売買や相続、家賃の支払い、負債や債権の清算、ビールの醸造と販売、そして自由でない場合は領主への労働奉仕など、自由農民が行った多くの活動が記録されている。自由女性農民は、男性とは異なり、荘園の陪審員、巡査、村長などの役人になることはできなかった。^[45]

中世ヨーロッパの労働者の2番目のカテゴリーは農奴である。農奴制は男女両方に適用された。^[45] 農奴は自由小作人のような財産権を享受していなかった。農奴は領主の土地を自由に離れることを禁じられ、割り当てられた保有地を処分することも禁じられていた。^[53]男性農奴も女性農奴も領主への奉仕の一環として労働しなければならず、彼らに求められる活動は領主によって具体的に性別によって決められることもあった。多くの農奴は領主に支配される以外に選択肢がなく、徴税人やその他の保護から逃れるために領主に縛られていた。^[54]農奴の女性は農奴の身分を子供に引き継がせたが、対照的に子供は父親から貴族の身分を継承した。 ^[55]農奴は領主から解放されるか、領主の支配から1年と1日逃れて町に出た後、自由を得ることができた。逃亡した農奴が逮捕されることはほとんどなかった。^[56]

女性農奴が結婚すると、領主に罰金を支払わなければならなかった。女性農奴が結婚した際に課せられた最初の罰金はメルチェットと呼ばれ、彼女の父親が領主に支払うものであった。その理由は、領主が労働者と子供を失ったためであった。^{[57] [58]} 2番目の罰金はレイルウィットであり、教会で禁じられている性行為を行った男性または女性の農奴が支払うものであった。これは、姦通した農奴の結婚価値が下がり、領主がメルチェットを受け取れなくなることを恐れたためであった。^[59]

クリス・ミドルトンは、領主が農奴の土地所有が管轄外にならないようにするために、農奴の結婚を規制していたことを実証した他の歴史家を引用した。領主は、女性農奴が新しい世代の労働者を産めるように、女性農奴に強制的に結婚させることさえできた。時が経つにつれ、イングランドの領主は農奴の土地所有が分割されるのを防ぐために、長子相続の相続パターンをますます好むようになった。^[60]

当時の農民の女性は、健康に関しては多くの迷信的な慣習に縛られていた。15世紀フランスの女性の伝承を集めた『婦人福音書』には、女性の健康に関するアドバイスが数多く記されている。「熱があるときは、主の祈りの最初の3語をセージの葉に書き、3日間朝に食べれば治ります。」^[61]

男性の女性のヘルスケアへの関与は広まっていた。しかし、男性が女性の性器を見ることへの抵抗のため、男性の参加には制限があった。^[62]男性医師との面会のほとんどにおいて、女性の身体を見ることは恥ずべきことと考えられていたため、女性は服を着たままだった。

出産は、この時代、女性の健康にとって最も重要な側面とみなされていたが、その経験を記録している歴史的文献はほとんどない。出産に立ち会う女性は、出産を手伝い、お互いに経験を伝え合った。助産師や尼僧として働くことに加えて、女性は医師から経験的治療者まで、さまざまな役割を担い、男性の役割に匹敵するものではなかったとしても、重要な役割を果たす方法を見つけた。^{[63]出産に立ち会う} 助産師は、正当な医療専門家として認められ、女性の健康管理において特別な役割を与えられた。^[64]ラテン語の著作には、助産師の専門的役割と婦人科ケアへの関与を証明するローマの文書がある。^[64]

アリストテレス、大プリニウス、ガレノスなどの古典ギリシャ・ローマの著述家たちが、男性は女性より長生きすると仮定したのと同様に、 ^[65]中世のカトリック司教アルベルトゥス・マグヌスも、一般的には男性の方が長生きするとは同意したが、女性の中には長生きする人もいることに気づき、それは月経による浄化作用のおかげで偶然であり、女性は男性より労働が少なく消費も少ないためだと仮定した。^[66]現代の歴史家であるブルーフとキャンベルは、中世における女性の死亡率が高かったのは、ローマ時代と中世初期の食生活による鉄分とタンパク質の欠乏によるものだとしている。中世の農民は、小麦、大麦、ライ麦のパンをスープに浸して食べるなど、穀物中心でタンパク質と鉄分の少ない食事で暮らしており、チーズ、卵、ワインなどの栄養補助食品を摂ることはほとんどなかった。 ^[67]生理学的に言えば、女性は男性の少なくとも2倍の鉄分を必要とする。これは、女性は月経のほか、胎児の必要性​​、出産時の出血、流産、中絶、授乳など、出産に関連する出来事によって必然的に鉄分を失うからである。人体は穀物や野菜よりも肝臓、鉄塩、肉から鉄分をよりよく吸収するため、穀物中心の中世の食事は一般的に鉄欠乏症、ひいては中世の女性に貧血をもたらした。しかし、貧血は女性の死亡原因の第1位ではなく、むしろ血液中のヘモグロビン量を減少させる貧血は、肺炎、気管支炎、肺気腫、心臓病などの他の病気をさらに悪化させる。 ^[68]

800年代以降、より効率的なタイプの鋤が発明され、2圃場耕作から3圃場耕作に輪作が変わったことで、中世の農民は秋には小麦やライ麦、春にはオート麦、大麦、タンパク質を豊富に含むさまざまなエンドウ豆などの豆類を植えることで食生活を改善できるようになった。^[67]同じ時期に、ウサギがイベリア半島からアルプスを越えてカロリング帝国に導入され、12世紀にはイングランドに到達した。ニシンはより効率的に塩漬けできるようになり、豚肉、チーズ、卵はヨーロッパ全土で、下層階級にさえも消費されるようになった。^[67]その結果、すべての階級のヨーロッパ人は、同時期の他のどの地域の人々よりも多くのタンパク質を肉から摂取し、壊滅的な黒死病の発生時には人口増加が資源をほぼ上回る状況に陥った。^[69]ブルフとキャンベルはさらに、入手可能なデータに基づいて、15世紀のヨーロッパの都市では女性の数が男性の数を上回っており、女性が「男性に対して絶対的な数の優位性」を持っていたわけではないものの、高齢者の間では女性の数が多かったと指摘するデイビッド・ハーリヒーを引用している。^[66]男性と女性の人口における注目すべき違いは、15歳未満の女性が男性の105対99で上回っていることである。しかし、15歳以上で未婚の男性の数は女性を上回っている。多くの女性がより若い年齢で結婚しており、それがこれらの数に寄与している。これは、本質的に女性蔑視的であることがしばしば判明した当時の医療を考慮する上で重要である。^[70]

中世ヨーロッパ人が繁栄するためには、土地、住居、物品を所有する権利が必要でした。^[36]

中世西ヨーロッパでは、土地の所有権には相続人の性別に応じてさまざまな相続パターンがあった。イングランド、ノルマンディー、バスク地方では長子相続が一般的だった。バスク地方では、性別に関係なく長子がすべての土地を相続した^[要出典]。ノルマンディーでは、息子だけが土地を相続できた。イングランドでは、長男が通常すべての財産を相続したが、息子が共同相続することもあれば、息子がいない場合のみ娘が相続することもあった。スカンジナビアでは、息子は娘の2倍の相続分を受け取ったが、同性の兄弟姉妹は平等に相続した。北フランス、ブルターニュ、神聖ローマ帝国では、息子と娘は分割相続を享受した。つまり、性別に関係なく、各子供が平等に相続した（ただし、パリの両親は一部の子供を他の子供より優遇することができた）。^[71]

女性の地主は、独身でも既婚でも、適切とみなす土地を贈与または売却することができた。^[52]夫が戦争、政治、巡礼などで家を空けると、女性はその地所を管理した。^[52]しかし、時が経つにつれ、持参金として土地ではなく、物品や現金などの動産が女性に与えられることが増えていった。1000年までは女性の土地所有が増加していたが、その後、女性の土地所有は減少し始めた。^[43]商業化も、より多くの女性が田舎を離れて使用人や日雇い労働者として賃金を得て働くようになったため、女性の土地所有の減少につながった。^[37]中世の未亡人は、亡くなった夫の土地を独自に管理し、耕作した。^[43]全体的に、土地を相続するには子供よりも未亡人が好まれた。実際、イングランドの未亡人は夫婦の共有財産の3分の1を受け継いだが、ノルマンディーでは未亡人は相続できなかった。^[72]

中世イングランドの女性地主の注目すべき例としては、イングランド南西部に土地を所有していたハロルド・ゴドウィンソンの母であるギタ伯爵夫人、ヨークシャーに土地を所有していたエイサ、イースト・ミッドランズに広大な土地を所有していたジュディス（この3人の女性とその権利はドゥームズデイ・ブックに記録されている）^[73]、そして13世紀から14世紀にかけてヨークシャーに広大な土地を所有していたマーガレット・ド・ネヴィルが挙げられる。 ^[74]

西ヨーロッパと東ヨーロッパの文化の違いにより、法律は普遍的でもなければ普遍的に実践されてもいなかった。6世紀から7世紀の間にガリアに移住しキリスト教に改宗したゲルマン民族の部族であるサリカ・フランク人の法律は、特定の部族の法典のよく知られた例である。サリカ法によれば、犯罪と定められた刑罰は通常口頭で述べられたが、文字の読めるローマ人との接触が増えるにつれて、彼らの法律は成文化され、書き言葉や文章に発展した。法的な記録に登場する女性の他の例は、イングランドの裁判所の管轄区域や自治区の条例に見られ、そこでは労働、窃盗、時には殺人を含む犯罪で頻繁に引用されている。

農民、奴隷、女奴隷は、自由人である主人の所有物とみなされていました。場合によっては、あるいはほとんどの場合、自由人ではない者は主人の動物と同じ価値を持つとみなされたかもしれません。しかし、王の農民、奴隷、女奴隷は、王の宮廷の一員であったため、自由人よりも価値があり、同じ価値があるとさえ考えられていました。

他人の奴隷または女中を誘拐し、その罪を犯したことが証明された場合、その個人は奴隷の価値である35ソリディを支払う責任があり、さらに使用不能期間に対する罰金が科せられる。他人の女中を誘拐した場合、誘拐犯は30ソリディの罰金を科せられる。15ソリディまたは25ソリディの女中を誘惑し、自身の価値が25ソリディであることが判明した場合、72ソリディに加えて女中の価値の罰金が科せられる。少年または少女の家事使用人を誘拐したことが判明した場合、使用人の価値（25ソリディまたは35ソリディ）に加えて使用不能期間に対する罰金が科せられる。^[75]

自由人女性が奴隷と結婚した場合、自由人女性としての自由と特権を失う。また、財産を没収され、無法者と宣告される。自由人男性が奴隷または女奴隷と結婚した場合、自由人男性としての自由と特権も失う。^[76]

自由人が他人の女奴隷と姦通し、そのことが証明された場合、その女奴隷の主人に 15 ソリディを支払うことが義務付けられます。誰かが王の女奴隷と姦通し、そのことが証明された場合、罰金は 30 ソリディです。奴隷が他人の女奴隷と姦通し、その女奴隷が死亡した場合、その奴隷は罰金を科せられ、さらに女奴隷の主人に 6 ソリディを支払うことが義務付けられ、去勢される可能性があります。または、その奴隷の主人は、女奴隷の主人に、死亡した女奴隷の価値を支払うことが義務付けられます。奴隷が死なない女奴隷と姦通した場合、その奴隷は 300 回の鞭打ちを受けるか、女奴隷の主人に 3 ソリディを支払うことが義務付けられます。奴隷が主人の同意なく他人の女奴隷と結婚した場合、その奴隷は鞭打ちを受けるか、女奴隷の主人に3ソリディを支払うよう要求される。^[76]

13世紀と14世紀のノリッジ市のリート管轄区には、女性がビールの禁酒法違反やトウモロコシの売却金の隠匿で告発されていたという証拠がある。^[77]税金が徴収されない市壁の外でトウモロコシを購入し、家族のために取っておくか、転売して不法な利益を得たとして女性も告発された。^[77]パン屋、鶏屋、醸造家、書籍商として記載されている女性も、1301年にヨークの自治体条例違反者として告発された。^{[78]ある研究によると、イングランドのある特定の町では、}黒死病の流行後、女性が市場に対する犯罪に関与する割合がそれ以前よりも高かったことがわかった。^[79]

多くの女性がより伝統的な役割を担い、社会に影響力を持っていたのは主に男性であったが、女性が市民の議論に参加しなかったわけではない。社会の非民主的な性質により女性の声は大きく抑圧されていたが、それでも女性は文章や法廷、教会会議を通じて発言権を持っていた。女性の市民活動についての解釈は多くないが、女性は文章や手紙という静かな参加方法を通じて積極的に参加していたと考えられている。^[80]

中世において宗教は非常に重要であったため、女性は教会に深く関わっていた。しかし、教会で女性が担うことのできる最も顕著な役割の1つは、修道女として奉仕すること、または病院で働くこと（ほとんどは修道女）であった。女性は一般的に男性とは異なる方法で教会に参加し、出産後に女性を清める、月経中の女性に聖体拝領を拒否するなど、異なる信念を持っていた。教会における女性についての多くの考えは男性によって概念化され、それが性別による役割のためにこのような扱いにつながった。^[81]

女性の地位は地域によって大きく異なっていた。西ヨーロッパのほとんどの国では、晩婚化と絶対的な独身率の高さ（いわゆる「ヨーロッパの結婚パターン」）が、家父長制を最も極端なレベルで抑制するのに役立った。キリスト教と荘園制の台頭は、ともに核家族を維持する動機を生み出し、結婚年齢を上昇させた。西方教会は、大規模な親族グループを弱体化させる結婚法と慣習を制定した。教会は、4世紀という早い時期から、養子縁組、一夫多妻、妾の立会い、離婚、再婚など、家族を拡大するあらゆる慣習を奨励しなかった。教会は、歴史を通じて氏族（およびその権力）を維持する手段となってきた結婚パターンである血縁結婚を厳しく非難し、禁止した。^[82]教会はまた、花嫁が結婚に明確に同意しない結婚を禁じた。^[83]ローマ帝国の崩壊後、荘園制は血縁関係の弱体化、ひいては氏族の権力の弱体化にも寄与した。9世紀にはアウストラシアでは荘園で働く家族は小さく、親と子、時には祖父母で構成されていた。教会と国家は同盟を組み、氏族の結束と政治的権力を消し去った。教会は、血縁集団を媒介とする伝統的な宗教に代わるものを求め、血縁集団の長老の権威を宗教長老の権威に置き換えようとした。同時に、最も強力な血縁集団、氏族、または分派による反乱によって王の統治は弱められ、彼らの陰謀と殺人は国家の権力と、従順で従順な労働者を求める荘園領主の要求を脅かした。^[84]農民や農奴は領主から借りた農場で暮らし働いていたため、結婚にも領主の許可が必要だった。そのため、夫婦は領主の指示に従い、小さな農場が空くまで結婚して子供を産むのを待たなければならなかった。結婚を遅らせることができた者や実際に遅らせた者は地主から褒美を与えられたが、そうしなかった者はその褒美を与えられなかったと思われる。^[85]例えば、中世イングランドでは、結婚年齢は経済状況によって変わると考えられており、不景気のときは20代前半まで結婚を遅らせ、黒死病のあとは労働力不足で労働者にとって経済的に有利な10代後半で結婚することが多かった。^[86]一見すると、10代の結婚はイギリスでは一般的ではなかった。^[87]

しかし東ヨーロッパでは、地域特有の特徴による違いが多くあった。ビザンチン帝国とブルガリア帝国では、女性の大多数が西ヨーロッパよりも高い教育を受け、社会的地位が高かった。^[88]家族関係の平等と結婚後の共有財産の権利は、 726年にコンスタンティノープルで発布されたエクロガと、9世紀のブルガリアのスラヴ語エクロガによって法律で認められた。^[89]ロシアの一部では、早婚と普遍婚の伝統（通常、花嫁の年齢は12～15歳、初潮は平均14歳）^[90]と伝統的なスラヴ人の 父系居住の慣習^[91]により、社会のあらゆる階層で女性の地位が大幅に劣っていた。^[92]南スラヴの農村部では、女性が自分より若い男性と結婚する慣習が、場合によっては30歳を過ぎてからで、19世紀まで残っていた。^[93]荘園制度は東ヨーロッパにはまだ浸透しておらず、氏族制度への影響は少なく、異親等間の結婚禁止は厳格に施行されていなかった。^[94]正統派の法律では、三親等や四親等よりも近い親族間の結婚は禁止されていた。^[95]

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