中世英語文学

中期英語文学という用語は、12世紀後半から1470年代まで、中期英語と呼ばれる英語の形式で書かれた文学を指します。この間、ロンドンを拠点とする英語の一形態であるチャンセリー・スタンダードが広く普及し、印刷機によって言語が標準化されました。1470年代から次の世紀半ばにかけて、初期近代英語への移行がありました。文学的な観点から見ると、書かれた文学作品の特徴は、ヘンリー8世の治世にルネサンスと改革派キリスト教の影響がより顕著になるまで、根本的に変化しませんでした。中期英語文学には、宗教文学、宮廷恋愛文学、アーサー王伝説文学の3つの主要なカテゴリーがありますが、ジェフリー・チョーサーの作品の多くはこれらのカテゴリーに含まれません。数多くの宗教作品の中には、キャサリン・グループの作品や、ノリッジのジュリアンとリチャード・ロールの作品などがあります。

ノルマン征服後、法廷フランス語は裁判所、議会、社会の標準語となった。支配階級のノルマン方言は民衆のアングロ・サクソン語と混ざり合い、アングロ・ノルマン語となり、アングロ・サクソン語は徐々に中英語へと移行していった。13世紀初頭頃、レイアモンは中英語で著作を残した。その他の過渡期の作品には、さまざまなロマンスや叙情詩を含む大衆娯楽があった。時が経つにつれ、英語は威信を取り戻し、1362年には議会と法廷でフランス語とラテン語に取って代わった。中英語文学の初期の例としては、『オルムルム』や『ハブロック・ザ・デーン』などがある。14世紀には、チョーサーの作品を含む、英語文学の主要作品が再び登場し始めた。14世紀後半には、英語が書き言葉として確立され、世俗的な文章へと移行していった。 15世紀後半、ウィリアム・キャクストンは自身の著作の5分の4を英語で出版し、それが英語の標準化と語彙の拡大に貢献した。

ノルマン征服後のイングランドでは、古英語の書き言葉は一部の修道院で存続したが、この時代の文学作品はほとんど知られていない。^{[ 1 ]}新しい貴族階級の影響で、法律フランス語が裁判所、議会、上流社会の標準語となった。

侵略者たちが現地に溶け込むにつれ、彼らの言語と文学は先住民のものと混ざり合った。支配階級のノルマン語方言はアングロ・ノルマン語となり、古英語は徐々に中英語へと移行していった。政治権力はもはやイングランド人の手にはなく、西サクソン語の文学言語は他のどの言語よりも影響力を持たなくなった。そのため、中英語文学は、個々の作家の歴史、文化、背景に対応する多様な方言で書かれているのである。

高度な文化や行政においてはアングロ・ノルマン語やラテン語が好まれたものの、英語文学は決して衰退したわけではなく、数々の重要な作品が英語の発展を物語っている。

『オルムルム』（紀元1150年頃 ～1180年頃）の執筆中^{[ 2 ]} 、英語における古英語とアングロ・ノルマン語の要素の融合が初めて強調され、中英語期の始まりを告げるものとなった^{[ 3 ] 。}

13世紀初頭頃、レイアモンはワースの12世紀のアングロ・ノルマン叙事詩『ブルート』を基にした『ブルート』を著した。

その他の過渡期の作品は、さまざまなロマンスや叙情詩など、大衆娯楽として保存された。時が経つにつれ、英語は威信を取り戻し、1362年には議会や裁判所でフランス語とラテン語に取って代わった。中英語文学の初期の例としては、『オルムルム』、『ハブロック・ザ・デーン』、トーマス・オブ・ヘイルズの『ラブ・ルーン』などが挙げられる。

マーシア方言は8世紀から13世紀にかけて栄え、 1387年にジョン・トレヴィサによって言及されている。^{[ 4 ]}

「東の人々と西の人々は、いわば同じ天界の下に住んでいるかのように、言葉の理解において北の人々と南の人々よりも一致している。したがって、いわば両極端の仲間であるイングランド中部の人々は、北と南の言語を、北の人々と南の人々が互いに理解し合うよりもよく理解しているのだ…」

13世紀の叙情詩はあまり残っておらず、世俗的な恋愛詩はさらに少ない。「Foweles in the frith」はその例外の一つである。^{[ 5 ]}

14世紀になると、イギリス文学の主要作品が再び現れ始めました。これらには、いわゆるパール詩人の『パール』、 『ペイシェンス』、 『クリーンネス』、『サー・ガウェインと緑の騎士』、ラングランドの政治的・宗教的寓話『農夫ピーター』、ジョン・ガワーの『告白の恋人たち』 、そして中世イギリスで最も高く評価された詩人であり、同時代の人々からウェルギリウスとダンテの偉大な伝統を受け継ぐイギリスの詩人と見なされていたジェフリー・チョーサーの作品が含まれます。しかし、『良心の棘』の写本は、他のどの中世英語の詩よりもはるかに多く現存しています。 ^{[ 6 ]}

キルデア詩篇は、アイルランドで創作された中期英語文学の稀有な例であり、アイルランド英語の発展を理解する上で貴重な手がかりとなる。

14世紀後半には、英語が書き言葉として定着し、特定の地域ではフランス語やラテン語に取って代わっただけでなく、主に神学や宗教的な主題から、より世俗的な主題も含むように大きく変化した。俗語による書籍の制作は、世俗的なものと宗教的なものの両方で、写本の数が増加するという形で進展した。このように、14世紀後半は英語の歴史において最も重要な時期の一つと見なすことができる。^{[ 7 ]}

15世紀のチョーサーの後継者たちの評価は、彼と比較すると劣っているが、リドゲート、トーマス・ホックリーブ、スケルトンは広く研究されている。この頃、スコットランド詩の起源は、スコットランド王ジェームズ1世による『キングス・クエア』の執筆から始まった。このスコットランドのグループの主な詩人は、ロバート・ヘンリーソン、ウィリアム・ダンバー、ギャビン・ダグラスであった。ヘンリーソンとダンバーは、ゲール語の吟遊詩人の詩に影響を受けたと思われる、ほとんど野蛮な風刺の要素を導入したが、ダグラスによるウェルギリウスの『アエネイス』の翻訳は、英語におけるルネサンス文学人文主義の初期の記念碑の一つである。

宗教劇にとっても活気に満ちた時代でした。多くの道徳劇や奇跡劇が上演され、その一部は今日まで残っています。『シドラックとボック』は、後期中英語文学のもう一つの好例です。

• スコットランドのマカー
• イギリスのミステリー劇
• 北部説教集
• ナイチンゲールが歌うとき

• カイザー、ロルフ編（1958）中世英語：古英語と中英語のアンソロジー；第3版。ベルリン：ロルフ・カイザー
• スピアーズ、ジョン。『中世英語詩：チョーサー以外の伝統』フェイバー＆フェイバー、1957年。ISBN 9780571067381