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ヨーロッパでは人権は概ね尊重されている。しかし、亡命希望者の扱い[ 1 ]から警察の残虐行為に至るまで、いくつかの人権侵害が存在する。2012年のアムネスティ・インターナショナル年次報告書は、いくつかのヨーロッパ諸国における問題点を指摘している[ 2 ] 。最も非難されている国の一つがベラルーシ[ 3 ]であり、エコノミスト誌によれば、権威主義的な政府を持つヨーロッパで唯一の国である。他のすべてのヨーロッパ諸国は「完全な民主主義」、「欠陥のある民主主義」、または「ハイブリッド体制」のいずれかである「何らかの形の民主主義政府」を持っているとみなされている[ 4 ]。
加盟国とは異なり、欧州連合自体は2011年の時点ではまだ人権条約に加盟していなかった。 [ 5 ]
ヨーロッパにおける人権の歴史は、立法面および知的進歩と、ヨーロッパ本土およびその植民地における基本的人権の侵害という、矛盾した組み合わせによって特徴づけられている。
EU加盟国、アイスランド、ノルウェー、スイス、およびヨーロッパの小国は、概して人権記録が良好である。EU加盟（欧州人権条約への加入も伴う）の見込みは、クロアチアやトルコをはじめとするいくつかのヨーロッパ諸国に、特に言論の自由と死刑の禁止に関して人権を改善するよう促してきた。しかし、テロとの戦いの後に可決されたいくつかの法律は、人権を侵害しているとして非難されている。フランスの世俗主義と学校における目立つ宗教的シンボルに関する法律、および特定のカルトから国民を保護するためのフランスの法律は批判されている。英国では、より広範な経済的、政治的、司法的、通信的、および個人の権利と自由を保護するため、また現在特権を持たないビジネス経済的少数派階級に通常の権利と自由を拡大し、自由主義的な社会秩序を強化し拡大するために、新しい英国権利章典が提唱されている。そして、基本的人権と自由を侵害する政府の法律や政策を無効にする権限を持つ、新たな独立した最高裁判所を設立する。
ラトビアでは、ロシア系少数民族にとって、市民権、母語の使用、そして民族に基づく差別が最も深刻な問題となっている。現在、ラトビアのロシア語話者コミュニティの半数はラトビア国民であるが、残りの半数は世界のどの国の市民権も持っていない。彼らは「ラトビア非市民」という独自の法的カテゴリーを形成している。一部の分野では、彼らの地位はラトビア国民と類似している（例えば、海外で領事支援を受けることができる）が、他の分野では外国人よりも権利が少ない（EU諸国からの最近の移民は地方選挙や欧州議会選挙で投票できるが、ラトビア非市民は投票できない）。
ラトビアにおけるロシア系少数民族は、移住と出生率の低下により減少傾向にある。ラトビア在住ロシア人の死亡率は、ラトビア在住ラトビア人やロシア在住ロシア人の死亡率よりも高く、その一因として、1990年代初頭の強制的な産業経済崩壊後にラトビアの都市部で生じた不利な社会状況が挙げられる。
ソビエト連邦の崩壊と解体後、同国における深刻な人権侵害の歴史が白日の下に晒された。その後、ヨーロッパの旧共産主義国の大部分、特に中央ヨーロッパ諸国では状況が改善した。これらの中央ヨーロッパ諸国はEUに加盟し（その多くは2004年に加盟）、言論と信教の自由、少数民族、特にロマ民族の保護に関する人権法の厳格な改革を実施した。しかし、旧ソ連諸国の進歩はより遅れている。ベラルーシを除くすべての国が欧州評議会に加盟したにもかかわらず、コーカサス地方の少数民族分離主義者間の絶え間ない紛争により、これらの国々は反乱を抑制することを目的とした厳しい法律を制定せざるを得なくなっている。
2008年2月19日のアルメニア大統領選挙後、アルメニアでは一連の大規模な抗議活動が行われた。選挙不正疑惑に対する大規模な抗議活動は首都エレバンで行われ、落選した大統領候補でアルメニア初代大統領のレヴォン・テル＝ペトロシャンの支持者によって組織された。オペラ広場での9日間の平和的な抗議活動の後、国家警察と軍は3月1日に抗議者を解散させようとした。[ 6 ]抗議活動は2月20日に始まり、エレバンの自由広場で10日間続き、日中は数万人のデモ参加者が参加し、数百人が夜を明かした。その結果、10人が死亡した。政府がデモを中止するよう促したにもかかわらず、抗議活動は3月1日まで続いた。 3月1日の朝、警察と軍の部隊は、一晩中残っていた700人から1000人を警棒や電気ショック装置で殴打して解散させた。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] 3月4日の時点で、多くの抗議者が依然として行方不明である。[ 10 ] 3月1日以降、テル＝ペトロシャンは事実上の自宅軟禁下に置かれた。 [ 6 ] [ 9 ] [ 11 ]
ベラルーシはしばしば「ヨーロッパ最後の独裁国家」と形容される。[ 12 ]報道は政府によって厳しく検閲され、言論と抗議の自由は奪われている。ベラルーシの独立後の選挙は民主主義の外見上の形式に合致しているものの、選挙監視員は選挙が健全ではないと評している。
ロシアは、選挙で選ばれた知事を任命制の知事に置き換えたり、報道を検閲したりするなど、疑わしい行為に関与しており、これらの措置の多くは、複数の反乱グループが拠点を置く不安定なコーカサス国境地帯の支配を維持するために必要だと主張している。エコノミスト誌の民主主義指数は、2007年にロシアを「ハイブリッド体制」と分類した。[ 4 ]それ以降、ロシアは権威主義体制に格下げされたが、同報告書は、12月4日の議会選挙とウラジーミル・プーチンが2012年の大統領選挙に再出馬するという決定に対する懸念がその理由だとしている。[ 13 ] 2015年の民主主義指数でも同じ結果が示された。[ 14 ]
共産主義体制が崩壊した後、ヨシップ・ブロズ・チトーの強権的な統治によってかろうじて国家を維持していたユーゴスラビアでは、構成国のいくつかが独立を宣言した。その後、支配的な国家であるセルビアが、当初は国家の維持を試み、その後は「大セルビア」の建国を目指して近隣諸国のセルビア人居住地域を併合しようとしたため、数年にわたる血みどろの紛争が続いた。セルビア国内では、セルビア人が少数派であるコソボで紛争が発生した。
旧ユーゴスラビアの現在の6つの構成国（ボスニア・ヘルツェゴビナ、クロアチア、マケドニア、モンテネグロ、セルビア、スロベニア）は、人権発展の段階がそれぞれ異なっている。ユーゴスラビア紛争で最も被害が少なかったスロベニアはEU加盟国であり、人権実績と政策が良好であると広く認識されている。クロアチアもEUに加盟し、人権状況が良好であると見なされている。マケドニア共和国とモンテネグロは安定した政権を樹立し、人権実績もまずまずである。しかし、ボスニア・ヘルツェゴビナとセルビアは人権状況に疑問が残る。前者は完全に国連の委任統治下にあり、後者の一部（コソボ）も同様である。ボスニア・ヘルツェゴビナは旧ユーゴスラビア諸国の中で最も民族的に多様であり、ボシュニャク人、クロアチア人、セルビア人が多数居住しているため、和平の実現は困難である。エコノミスト誌はボスニアとセルビアの両方を民主主義国と分類しているが、前者は「ハイブリッド体制」、後者は「欠陥のある民主主義」としている。[ 4 ]
ヨーロッパ諸国では、以下の期間に普通選挙制度が導入された。
共産主義の終焉、ソビエト連邦とユーゴスラビアの崩壊、そして世界各地への旅行の容易化は、人身売買の増加に寄与しており、多くの被害者が売春、重労働、農業、家事労働を強いられている。[ 15 ]旧ユーゴスラビアでの紛争も、ヨーロッパにおける人身売買の増加の主要因となっている。[ 16 ] [ 17 ]この問題は、ベルギー、オランダ、ドイツ、イタリア、トルコで特に深刻であり、これらの国々は、タイ、日本、イスラエル、米国とともに、UNODCによって人身売買の被害者の主要な目的地として挙げられている。[ 18 ]
欧州評議会人身売買対策条約は、 2005年5月16日に欧州評議会で採択されました。この条約の目的は、人身売買を防止し、撲滅することです。この条約は2008年2月1日に発効しました。2017年6月現在、47か国（欧州評議会非加盟国であるベラルーシを含む）が批准しており、ロシアだけが批准（署名もしていない）していません。[ 19 ]
アムネスティ・インターナショナルは、人身売買との闘いの一環として、欧州諸国に条約に署名し批准するよう求めている。[ 20 ]
欧州評議会は、欧州人権条約と欧州人権裁判所の両方を管轄しています。これらの機関は、評議会の加盟国を人権規範に拘束しますが、その規範は厳格ではあるものの、世界人権宣言の人権規範よりは寛容です。評議会はまた、欧州地域言語憲章および欧州社会憲章の推進にも取り組んでいます。
欧州評議会は欧州連合とは別個の組織ですが、欧州連合は欧州人権条約に加盟し、将来的には評議会自体にも加盟することが期待されています。EUには、欧州連合基本権憲章という独自の人権文書もあります。[ 21 ] 2007年3月以降、EUはオーストリアのウィーンに基本権機関[ 22 ]を設置しています。
国連人権高等弁務官事務所は、ヨーロッパにおける国際人権条約で定められた人権の促進と保護を担当しています。2009年後半、高等弁務官はヨーロッパ地域事務所[ 23 ]を開設しました。この事務所は、加盟国、加盟候補国、潜在的加盟候補国（バルカン諸国、アイスランド、ノルウェー、トルコ）を含む40のヨーロッパ諸国における人権の促進と保護を任務としています。