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イギリスの鉄道システムにおいて、列車運行会社（TOC）とは、ナショナル・レールというブランド名のもとで旅客列車を運行する鉄道事業体である。TOCは、1993年鉄道法に基づく鉄道網の民営化以来存在している。
TOC（鉄道運行会社）には2種類あります。大半は運輸省（DfT）が入札制度を通じて特定の路線で一定期間運行するフランチャイズを保有していますが、少数のオープンアクセス事業者は選択された路線で補完的なサービスを提供するライセンスを保有しています。これらの事業者はライセンスの有効期間中運行することができます。民営化以降、フランチャイズ事業者は大きく変化しました。以前のフランチャイズは分割、合併、新たな事業者への再リース、または名称変更されました。一部の民間運営フランチャイズは、期待外れの結果、鉄道システム全体の状況、あるいは2024年以降政府が旅客鉄道サービスを国有化する意向を示したことなどにより、国営の最終手段としての事業者に引き継がれました。2026年5月現在 ウェールズとスコットランドの鉄道運行会社（TOC）はすべて国営で、イングランドには8社ある。
この用語は、他社または全国的な鉄道網所有者が所有する線路上で旅客鉄道サービスまたは貨物鉄道サービスを運営する企業を指す場合にも使用されることがある。
当初、フランチャイズは旅客鉄道フランチャイズ局(OPRAF) によって付与されていました。その後、戦略鉄道局に置き換えられましたが、現在は廃止されています。イングランドでは、フランチャイズは現在、ほとんどの場合、運輸省の責任となっています。スコットランドでは、スコットランド運輸局の責任です。ウェールズでは、2017 年以降、ウェールズ・ボーダーズ・フランチャイズの仕様策定と調達の責任はウェールズ運輸局にあります。[ 1 ]イングランドの 2 つの地域では、地方自治体が責任を負っています。マージーサイドでは、マージーサイド旅客輸送局がマージーレールのコンセッションを付与し、ロンドンでは、ロンドン交通局(TfL) が新しいロンドン・オーバーグラウンドとエリザベス線のコンセッションを監督しています。[ a ]
鉄道運行会社協会（旧称：鉄道運行会社協会）は、鉄道運行会社（TOC）間の共通性を確保し、中央集権的な調整を行っています。その活動には、全国的な時刻表とオンライン旅行プランナーの提供、各種レールカード割引制度の運営などが含まれます。ユーロスターもRDGのメンバーですが、ユーロスター自体はTOCではありません。
歴史的および地理的な理由から、英国の鉄道網は2つの独立したシステムに分かれている。1つはグレートブリテン島（ワイト島を含む）のシステム、もう1つは北アイルランドのシステムであり、北アイルランドのシステムはアイルランド共和国の鉄道システムと密接に結びついている。
イギリスでは、旅客列車の運行は、通常、運輸省鉄道グループから付与された地域フランチャイズに基づいて、列車運行会社（TOC）と呼ばれる複数の会社によって行われています。2005 年までは、この役割は戦略鉄道局が担っていました。イングランド、スコットランド、ウェールズの鉄道のインフラ（線路や信号設備 を含む）は、列車会社ではなく、 2002 年にRailtrackから責任を引き継いだNetwork Railが所有および運営しています。ほとんどの旅客列車は少数の車両会社（ROSCO）が所有し、個々の TOC にリースされています。ただし、少数の TOC は自社の車両を所有および保守しています。列車運行会社は、駅施設所有者（SFO）として、ネットワークの鉄道駅の大部分も運営しており、Network Rail から建物と関連する土地をリースしています。[ 2 ] Network Rail はいくつかの主要な鉄道駅を管理しており、いくつかの駅はロンドン地下鉄または他の会社によって運営されています。
英国の旅客鉄道運行会社（TOC）のほとんどは民間企業です。これらの大多数は、鉄道の特定の区間で運行するフランチャイズを保有しており、ナショナル・レール・ブランドの傘下にあります。さらに、企業はフランチャイズが運行しない路線[ b ]を運行するための入札に参加することもできます。これらの運行会社はオープンアクセス事業者として分類され、フランチャイズ保有者ではありません。
現在、イギリスには3つのオープンアクセス事業者が存在する。
さらに、ナショナル・レールの管轄外にある運行会社もあり、これらの会社は英国の鉄道網に最近加わった特定のサービスを運行している。主な例としては、英仏海峡トンネル経由でヨーロッパ大陸へ運行するユーロスターや、ロンドン・パディントン駅からヒースロー空港まで高速列車を運行するヒースロー・エクスプレスなどが挙げられる。
ネットワーク上の多くの都市鉄道は、旅客輸送公社または公共交通機関の管理を担当するその他の自治体と連携して、地元のフランチャイズ保有者によって運営されています。これらの自治体の1つであるマージーサイド旅客輸送公社（Merseytravel）は、中央政府から付与されていない3つのナショナルレールフランチャイズのうちの1つ、すなわちマージーレールコンセッションを担当しています。一方、北ロンドンの一部のナショナルレールサービスは、2007年11月にロンドン・オーバーグラウンドとしてTfLの管理下に入りました。他の2つのフランチャイズ、現在スコットレールが運営するスコットランドのナショナルフランチャイズと、トランスポート・フォー・ウェールズが運営するウェールズの国内フランチャイズは、それぞれの構成国の自治政府によって付与されています。
レール・デリバリー・グループは、英国の鉄道運行会社（TOC）の調整機関であり、ナショナル・レール・ブランドを所有しています。旧ブリティッシュ・レール（BR）の二重矢印ロゴを使用し、共通のチケット販売システムを運営しています。実際、多くのTOCは、複数のフランチャイズを運営する大企業の一部です。
北アイルランドの鉄道網は、英国の他の地域とは異なる方法で運営されている。列車を運行しているのは、国営運輸公社であるトランスリンクの子会社である北アイルランド鉄道（NI Railways）のみである。トランスリンクは、ベルファストのメトロバスや、国内各地で運行するアルスターバスも運営している。北アイルランド鉄道は、英国本土のみに適用される1993年鉄道法の規定に基づく鉄道運行会社（TOC）ではない。国境を越えるエンタープライズ号（ベルファスト～ダブリン間）は、アイルランド共和国の国営鉄道会社であるアイルランド国鉄（Iarnród Éireann）と共同で運行されている。
1994年の民営化に伴い、BRの旅客運行部門3つ（インターシティ、ネットワーク・サウスイースト、リージョナル・レイルウェイズ）は分割され、既存の運行業務は25のフランチャイズとして委託された。
民営化プロセスは、BRの旅客部門が25の列車運行ユニットに分割され、それらが徐々に英国鉄道委員会の国有子会社として組み込まれたことから始まった。入札にかけられる前は、それらは影のフランチャイズとして機能していた[ 3 ] 。
英仏海峡トンネルの開通に伴い、ユーロスターはウォータールー国際駅からパリとブリュッセルを結ぶ路線の運行を開始した。
フランチャイズ方式が導入され、様々な民間企業が非公式フランチャイズを引き継いだ。3社は経営陣による買収によって買収された。グレート・ウェスタン・ホールディングスの経営陣は、ノース・ウェスト・リージョナル・レイルウェイズのフランチャイズも獲得した。残りは、少数の大手運輸事業者に分配された。
北アイルランドでは、NIRはIÉと共同で新型車両を購入した際に、ベルファストとダブリンを結ぶエンタープライズ・サービスで自社ブランドの使用を中止し、代わりにエンタープライズを独立したブランド名として立ち上げた。
2006年4月、新たに3つの統合型フランチャイズが営業を開始しました。
英国国鉄の民営化により、オープンアクセス事業者の導入が可能となり、企業は料金を支払うことで本線の個別の運行枠を購入できるようになりました。これにより、チャーター列車を提供する企業や鉄道ツアーが成長しました。ほとんどの鉄道ツアー事業者は国内の一部地域で運行していますが、全国規模で運行している事業者も少数ながら存在します。通常、これらのツアーでは、貨物会社から借りた機関車に牽引された、旧英国国鉄の車両で構成された列車が運行されます。時折、本線での運行が認可された、保存されている旧英国国鉄の記念鉄道機関車が、こうしたチャーター列車に利用されることもあります。
イギリスの沿岸鉄道駅の多くは、様々な目的地へのフェリーサービスへの接続を提供しています。これらの場合、ほとんどのフェリー運航会社は、フェリーターミナルに接続する駅からの鉄道サービスの到着と出発に合わせて時刻表を設定しています。アイランドラインはナショナルレールネットワークの一部であるため、乗客はイギリスの他のどの駅からでもワイト島のどの駅への旅行のチケットを購入できます。このチケットには、ポーツマス港からライドピアヘッドまでのワイトリンクカタマランの乗船料金も含まれています。また、レッドファネルフェリーを使用して、イギリスのどの駅からでもワイト島のカウズまたはイーストカウズへのフェリー込みのチケットを購入することもできますが、これらの町から鉄道の接続はありません。
英国の鉄道では、主に2つの国際路線が運行されています。
3つ目のサービスは、ダッチフライヤー（オランダではGoLondon）です。これは独立した鉄道サービスではなく、グレーター・アングリア、ステナ・ライン、ネーデルランセ・スポールウェーゲンが協力して、イングランド東部（ロンドン・リバプール・ストリート駅、ケンブリッジ、ノーウィッチ）とアムステルダム中央駅の間を、1枚のチケットで鉄道・海上・鉄道の統合サービスとして提供するものです。
さらに、ベニス・シンプロン・オリエント・エクスプレス社も国際サービスを提供しています。同社は主に英国各地への特別列車を運行する鉄道旅行会社ですが、ヨーロッパ各地への定期運行のオリエント・エクスプレスも運行しています。この運行は2つの別々の列車で構成されており、ベルモンド・ブリティッシュ・プルマン号はロンドン・ヴィクトリア駅を出発し、フォークストン・ウェスト駅で終点となります。フォークストン・ウェスト駅では、乗客はバスに乗り換え、英仏海峡トンネルを通ってカレーに向かいます。カレー・ヴィル駅でオリエント・エクスプレスに乗り換え、パリ、ウィーン、インスブルック、ベネチア、ローマなど、さまざまな都市に停車します。
鉄道運行会社と鉄道インフラ会社の区別は、欧州連合の法令によって義務付けられており、すべてのEU加盟国で見られる。
ドイツでは、鉄道運行会社（Eisenbahnverkehrsunternehmen – EVU）は、1993年12月27日制定の一般鉄道法第2条(1)（Allgemeines Eisenbahngesetz (AEG)）により、列車サービスを提供する会社と定義されています。これらは、鉄道インフラを所有・維持する鉄道インフラ会社（ Eisenbahninfrastrukturunternehmen (EIU)）とは区別されます。地域フランチャイズを取得した民間のEVUは多数存在しますが、長距離EVUはごく少数しか存在せず（運賃収入で最大なのはDB Fernverkehr）、インフラもほぼすべてドイツ鉄道の子会社が所有しています。