レクサム＆シュロップシャー

レクサム＆シュロップシャーは、レクサムとロンドン・メリルボーン間の鉄道旅客サービスを運行することを目的として、2006 年初頭に設立されました。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}この会社は、ジョン・レインとルネッサンス・トレインズの合弁事業でした。当時活動していた鉄道運行会社の大半とは異なり、この新しい事業者は運行のフランチャイズを与えられておらず、代わりにオープンアクセス事業者として事業を進めていました。^{[ 5 ] [ 6 ]}この地域とロンドン間の直通鉄道サービスは 1992 年にインターシティによって廃止されていたため、既存の競争相手はいませんでした。

フランチャイズ運営会社のヴァージン・トレインズは1998年5月にシュルーズベリーとロンドン・ユーストン間の独自のサービスを開始したが、同社は1999年中にこのサービスを廃止することを決定した。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

2006 年 10 月、 EWS 社列車を使用して、ロンドン メリルボーンからレクサム ジェネラルまで、提案されたルートを経由して評価サービスが運行されました。^{[ 10 ] [ 11 ]}この評価列車は、両端に英国国鉄クラス 67機関車を連結したマーク 3 客車の編成で構成されていました。これは満足のいく編成であり、2006 年 12 月には、ほぼ同様の編成が定期サービスに使用されることが発表されました。 ^{[ 12 ] [ 13 ]}しかし、レクサム & シュロップシャーの当初の計画では、クラス 158またはクラス 170ディーゼル多目的ユニットのいずれかを使用することが想定されていましたが、利用可能な車両が不足していたため、代わりに機関車牽引の編成を採用せざるを得ませんでした。^{[ 14 ]}伝えられるところによると、計画担当者は当初、このサービスのために 5 つの潜在的なルートを特定していました。^{[ 2 ]}

2006 年 10 月、ウェールズ議会は、レクサム & シュロップシャー社が、レクサム ジェネラル駅の施設を改善して運行拠点にするために使用しようとしていた雇用補助金の対象とならないことを発表した。この結果、十分な資金が見つからなければ、同社は拠点をシュルーズベリーに移転せざるを得なくなる可能性があり、そのような移転はレクサムや他の駅への発着便数に悪影響を与えるだろうという憶測が広がった。^{[ 15 ]}しかし、2006 年 11 月、ウェールズ議会は、レクサム & シュロップシャー社が補助金の対象であると発表し、その結果、レクサム ジェネラル駅で現地調査が行われた。調査完了後、この車両基地はすべての鉄道運行会社に開放される予定だった。^{[ 16 ]}

2007 年 3 月、レクサム & シュロップシャーは鉄道規制局に運行サービスのための線路使用権の申請を提出した。 ^{[ 14 ]} 2007 年 9 月、同社は 2007 年 12 月から 7 年間の線路使用権を認められた。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}この決定のタイミングにより、レクサム & シュロップシャーが当初計画していた 2007 年の旅客サービス開始は翌年の前半に延期せざるを得なかった。^{[ 2 ] [ 20 ]}

2008年4月28日、レクサム・アンド・シュロップシャー鉄道は定期旅客運行を開始した。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}この出来事は、副首相イアン・ウィン・ジョーンズによって「ウェールズのより効果的な鉄道網の構築における重要な役割」として称賛された。 ^{[ 24 ]}レクサム・アンド・シュロップシャー鉄道の開業により、レクサムとロンドン間の定期直通列車が41年ぶりに復活した。^{[ 25 ]}

比較的長い所要時間は、一部は好ましくない線路の使用によるものであり、サービスのマイナス要素として挙げられた。^{[ 26 ] [ 27 ]}好ましい特徴としては、車両自体が挙げられ、これはしばしば高い水準で比較的豪華であると観察された。同社は顧客サービスで優れた評判を急速に確立し、複数の調査で90%台後半の評価を受け、2010年には英国の鉄道事業者の中で最高の99%の顧客満足度評価を獲得した。^{[ 26 ] [ 28 ] [ 29 ]}

2008 年 1 月、ジョン・レインの鉄道事業部門（レクサム & シュロップシャーの株式保有を含む）は、ドイツ国鉄のドイツ鉄道に売却された。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}この取引後、レクサム & シュロップシャーの株主は、 DB レギオ(50%)、ルネッサンス トレインズ(36%) 、ジョン・レイン(14%) となった。^{[ 34 ]} 2009 年 9 月、DB レギオはレクサム & シュロップシャーの完全所有権を取得すると発表し、その結果、DB 傘下の英国の鉄道運行会社であるチルターン鉄道と部分的に提携することになった。^{[ 35 ]}

2009年9月、レクサム＆シュロップシャーは、2010年初頭からレクサム＆シュロップシャーブランドのサービスの運営をDBレギオの子会社であるチルターン・レイルウェイズに移管したいと発表した。^{[ 36 ] [ 37 ]}レクサム＆シュロップシャーがチルターン・レイルウェイズから収益を奪う際に問題が生じたため、運輸省は合併を承認せず、事実上合併は実現しなかった。^{[ 38 ] [ 39 ]}

2011年1月28日、レクサム＆シュロップシャーは、事業が収益を上げる見込みがないと結論付けられたレビューの結果、すべての運行を停止しました。同社は2010年だけで290万ポンドの損失を計上していました。サービス終了の決定は財務上の要因に大きく影響されましたが、同社は破産状態ではなく、すべての財務上の義務を履行することができました。^{[ 26 ] [ 40 ]}乗客数の減少と収益性の欠如は、大不況に起因するとされました。^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}この日付以降に前売り券を購入した顧客は、他の会社の列車を使用して代替ルートでチケットを使用することができました。^{[ 26 ]}同社が最後に運行した列車は、ロンドン・メリルボーンからレクサム・ジェネラル行きの18時30分の列車でした。^{[ 44 ]}

事業終了後、レクサム＆シュロップシャーの資産は分散され、通常は他の場所で使用されました。^{[ 26 ]}同社の旧車両の大部分はチルターン鉄道に移管され、すぐに同社の主要路線であるバーミンガム-ロンドン線に再配備されました。^{[ 45 ]}クラス67機関車は所有者であるDBシェンカーで再び一般使用されました。可能な限り、レクサム＆シュロップシャーの従業員は他の鉄道事業者で新しい職を見つけました。^{[ 26 ]}

レクサムから一般路線はルアボン、チャーク、ゴボウェン、シュルーズベリー、ウェリントン、テルフォード・セントラル、コスフォード、ウルヴァーハンプトンを経由してテイム・ブリッジ・パークウェイまで運行していた。ここから路線は、ステッチフォード、バーミンガム・インターナショナル、コベントリーを経由するか、バーミンガム・ニュー・ストリート、ソリハルを経由するかのいずれかでバンベリーとロンドン・メリルボーンに向かった。^{[ 46 ]}

政府がヴァージン・トレインズとネットワーク・レールとの線路使用契約に競争抑制条項を挿入したため、レクサム・アンド・シュロップシャーはウェスト・コースト本線のいくつかの駅に停車することができなかった。レクサム・アンド・シュロップシャーの線路使用契約では、バーミンガム・ニュー・ストリート駅やコベントリー駅への停車は認められていなかったが、ウルヴァーハンプトン駅とバーミンガム・インターナショナル駅への停車は認められており、北行きの列車のみを乗車させ、南行きの列車のみを降車させることができた。ただし、レクサム・アンド・シュロップシャーは後者の列車には停車しないことを選択した。^{[ 18 ] [ 47 ]}

同様に、チルターン鉄道を収益の横領から守るため（両社とも同じ親会社であるDB Regioが所有していたにもかかわらず）、北行きの列車はバンベリーでのみ乗客を乗せ、南行きの列車はバンベリーでのみ乗客を降ろすことができた。2009年12月からは、バンベリーの制限が解除され、列車はリーミントン・スパにも停車するようになった。^{[ 46 ]}運輸省がチルターン鉄道から収益が横領されていたことを発見した後、2010年5月にリーミントン・スパの停車は廃止された。^{[ 48 ] [ 38 ] [ 49 ]}

週末の工事中は、レクサム＆シュロップシャー線の運行は頻繁に迂回されました。レクサム～シュルーズベリー線が閉鎖されたときは、レクサム・ジェネラル駅からチェスターとクルーを経由してシュルーズベリーまで運行されました。シュルーズベリー～ウルヴァーハンプトン線が閉鎖されたときは、シュルーズベリーで方向転換し、クルーで再び方向転換してスタッフォードを経由してウルヴァーハンプトンに向かいました。バーミンガム以南の路線が閉鎖されたときは、ウェスト・コースト本線、ウィルズデン・ジャンクション、アクトン・ジャンクション、イーリング・ブロードウェイを経由してサウス・ルイスリップまで運行し、方向転換してメリルボーンに到着しました。^{[ 50 ]}サウス・ルイスリップ～メリルボーン線が閉鎖されたときは、ロンドン・パディントンに迂回されました。^{[ 51 ]}

レクサム＆シュロップシャーの当初の時刻表は、レクサムとロンドン間を平日1日5本の列車で運行し、所要時間は約4時間15分でした。^{[ 52 ]}この時刻表は、運行開始の数年前に、主にジョン・リャンのプランナーによって作成されました。^{[ 2 ]}

2009 年 3 月、平日の運行本数が 1 日 4 本に減便され、そのうち 1 本はロンドンからシュルーズベリー、レクサム、シュロップシャーまでのみ運行されることになった。これは、より広範な経済不況が運行中止の理由として挙げられた。^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} 2010 年 7 月から 9 月までは、土曜日に 4 回目の運行が行われた。2010 年 12 月、平日の運行本数はさらに 1 日 3 本に減便され、その理由として顧客需要の不足が挙げられた。^{[ 57 ]}

2008 年 2 月、ヴァージン トレインズは、2008 年 12 月よりレクサム ジェネラルとユーストン間の直通サービスを試験的に運行する意向を発表し、午前の南行きと夕方の北行きのサービスを実施すると発表しました。^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}ヴァージンのサービスは、レクサム ジェネラルからチェスターとクルーを経由してロンドン ユーストンまで、ウェスト コースト本線沿いにクラス 221スーパー ボイジャーを使用して運行され、所要時間は約 2 時間半で、レクサム & シュロップシャーの平均 4 時間と比較すると短くなっています。これはチェスター - ユーストン サービスの延長であったため、シュロップシャーやウェスト ミッドランズの駅には停車しませんでした。

Arriva Trains Wales は、アベリストウィスからロンドン・メリルボーンまで1 日 2 本の列車を運行するために鉄道規制局に申請しました。鉄道規制局はサービスの財政的実現可能性を懸念したため、この申請は 2010 年 2 月に却下されました。 ^{[ 61 ]} DB Regio は、申請が成功した場合、Wrexham & Shropshire への資金提供を停止し、運行を停止すると述べていました。^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

マーク3型車両は、チルターン鉄道のアイルズベリー車両基地に配備されていた。また、ウェンブリー車両基地や、再稼働されたレクサム総合駅南端の待避線プラットフォームにも留置されていた。