Loading article…
羊（複数形：羊）または家畜羊 （Ovis aries）は、家畜として飼育されることが多い反芻動物の哺乳類です。羊という用語は、 Ovis属の他の種にも適用できますが、日常的にはほとんどの場合、家畜羊を指します。すべての反芻動物と同様に、羊は偶蹄目に属します。2019年現在、家畜羊は約 12 億頭おり、羊は最も一般的な羊の種です。成体の雌はewe（/ juː / yoo ）と呼ばれ、去勢されていない雄はram、まれにtupと呼ばれ、去勢された雄はwetherと呼ばれ、若い羊はlambと呼ばれます。
羊は、おそらくヨーロッパとアジアの野生のムフロンの子孫であり、イランは家畜化の中心地の地理的範囲である。[ 1 ]農業目的で家畜化された最も初期の動物の1つである羊は、羊毛、肉（子羊、ホゲット、またはマトン）、および羊乳のために飼育されている。羊の羊毛は最も広く使用されている動物繊維であり、通常は刈り取りによって収穫される。羊肉は子羊肉とマトンと呼ばれ、子羊肉は若い動物の肉を指し、マトン肉は年老いた動物の肉を指す。羊は今日でも羊毛と肉のために重要であり、毛皮、乳用動物、または科学のモデル生物として飼育されることもある。
羊の飼育は、人が住む世界の大半の地域で行われている。ユーラシア大陸では、何千年にもわたり、農業と繊維産業の中心であった。21世紀においては、オーストラリア、ニュージーランド、南米南部および西部の国々、南アフリカ、そしてイギリス諸島が、羊の生産と最も密接な関係にある。近年では、中国とインドも、経済規模に占める割合は小さいものの、絶対数では世界最大級の羊の群れを擁している。
羊の飼育に関する専門用語は数多く存在し、地域や方言によって大きく異なります。羊という言葉は、中英語で古英語のscēapから派生して使われ始めました。羊の群れはflockと呼ばれます。その他にも、羊の様々なライフステージを表す専門用語が数多く存在し、一般的には出産、毛刈り、年齢などに関連しています。
農業の歴史において重要な動物である羊は、人間の文化に深く根付いています。羊に関する用語や慣用句は、言語や象徴において広く用いられています。家畜としての羊は、牧歌的でアルカディア的なイメージと最もよく結び付けられています。羊は、黄金の羊毛などの多くの神話や、特にアブラハムの宗教をはじめとする主要な宗教にも登場します。古代から現代に至るまで、宗教儀式において羊は生贄として用いられてきました。
野生の祖先から家畜の羊への正確な系統は不明である。[ 2 ]最も一般的な仮説は、Ovis ariesはアジア産のムフロン( O. gmelini ) の子孫であり、ヨーロッパ産のムフロン( Ovis aries musimon ) はこの個体群の直接の子孫であるというものである。羊は、人類によって家畜化された最も初期の動物の 1 つである ( 1 万～ 2 万年前に家畜化された犬とともに)。家畜化の時期は、紀元前 11,000 ～ 9,000 年の間にメソポタミアで起こったと推定されており、[ 3 ]そこから紀元前 7,000 年頃にインダス渓谷のメヘルガルに広がった。 [ 4 ] [ 5 ]二次製品のための羊の飼育と、それに伴う品種開発は、南西アジアまたは西ヨーロッパで始まった。[ 6 ]当初、羊は毛皮ではなく、肉、乳、皮のために飼育されていました。イランの遺跡で発見された彫像の考古学的証拠は、毛の長い羊の選抜が紀元前6000年頃に始まった可能性を示唆しており、[ 7 ]最も古い織物の羊毛の衣服は、それから2000年後の紀元前4000年頃に遡るとされています。[ 8 ]
羊の飼育はヨーロッパで急速に広まった。発掘調査によると、紀元前6000年頃の新石器時代には、フランス南部の現在のマルセイユ近郊のシャトーヌフ・レ・マルティーグに住んでいたカステルノヴィアン人が、家畜の羊を飼育した最初のヨーロッパ人の一人であった。 [ 9 ]古代ギリシャ文明は、その始まりから羊を主要な家畜として利用しており、ギリシャ人は個々の動物に名前をつけていたとも言われている。古代ローマ人は羊を大規模に飼育し、羊の飼育の普及に重要な役割を果たした。大プリニウスは、著書『博物誌』 （Naturalis Historia）の中で、羊と羊毛について詳しく述べている。[ 10 ]ヨーロッパの植民者は、 1493年以降、この習慣を新世界に広めた。 [ 11 ]
家畜の羊は比較的小型の反芻動物で、通常は羊毛と呼ばれる縮れた毛を持ち、多くの場合、角が横方向に螺旋状に生えています。 家畜の羊は、人間の選択的育種の結果として独特の幼形成熟を遂げたため、いくつかの点で野生の近縁種や祖先とは異なります。 [ 12 ]少数の原始的な羊の品種は、短い尾など、野生の近縁種の特徴の一部を保持しています。品種によっては、家畜の羊は角が全くない場合（無角）、雌雄両方に角がある場合、または雄だけに角がある場合があります。ほとんどの有角品種は1対の角を持っていますが、ヤコブ羊のように複数の角を持つ品種も少数あります。[ 13 ]
野生の羊と比較した家畜の羊のもう 1 つの特徴は、色の多様性です。野生の羊は主に茶色の色合いのバリエーションであり、種内の変異は極めて限られています。家畜の羊の色は純白から濃いチョコレートブラウンまで、斑点やまだら模様まであります。[ 14 ] [ 15 ]羊飼いは、識別のため、羊に任意のパターンや色の「スミットマーク」を人工的にペイントすることもあります。[ 16 ]簡単に染色できる白い羊毛の選抜は、羊の家畜化の初期に始まり、白い羊毛は優性形質であるため、急速に広まりました。しかし、多くの現代の品種には有色の羊が現れ、白い群れでは劣性形質として現れることさえあります。[ 14 ] [ 15 ]白い羊毛は大規模な商業市場では望ましいですが、有色の羊毛には主に手紡ぎ用のニッチ市場があります。羊毛の性質は、密で縮れの強いものから、長く毛のようなものまで、品種によって大きく異なります。同じ群れの個体間でも羊毛の種類や品質にばらつきがあるため、羊毛の等級付けは繊維の商業的加工におけるステップである。[ 17 ]
羊は品種によって体高や体重に幅があります。成長速度と成熟時の体重は遺伝形質であり、育種でよく選抜されます。[ 19 ]雌羊は通常45～100キログラム（100～220ポンド）、雄羊は45～160キログラム（100～350ポンド）の体重です。[ 20 ]乳歯がすべて生え揃うと、羊には20本の歯があります。[ 21 ]成熟した羊には32本の歯があります。他の反芻動物と同様に、下顎の前歯は上顎の硬い歯のない歯肉パッドに噛み合います。これらは植物を摘み取るために使用され、その後、奥歯がそれをすりつぶしてから飲み込みます。反芻動物には下顎前歯が8本ありますが、これらが8本の切歯なのか、6本の切歯と2本の切歯状の犬歯なのかについては意見が分かれています。これは、羊の歯式が0.0.3.3 4.0.3.3または0.0.3.3 3.1.3.3であることを意味します[ 22 ]。切歯と臼歯の間には大きな歯間空隙があります。[ 21 ]
生後数年間は、乳歯と乳歯がより大きな永久歯に生え変わるため、前歯から羊の年齢を推定することができます。8本の永久前歯がすべて揃うのは約4歳です。その後、羊が年を取り牧草を食べるにつれて、これらの歯は徐々にすり減り、羊は餌を食べにくくなり、時間の経過とともに健康を損ないます。このため、通常の牧草地で飼育されている家畜の羊は、 4歳から徐々に衰え始めます。羊の平均寿命は10～12年ですが、中には20年生きる羊もいます。牧場主は、食肉用に育てられていない羊を6歳前後で淘汰することを検討することが多いですが、牧草地が余っている場合や、羊の生産性が非常に高い場合は、飼育者が羊を飼い続けるよう促すことがあります。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
羊は聴覚が優れており、騒音に敏感です。[ 26 ]羊は水平のスリット状の瞳孔を持ち、周辺視野が優れています。視野は約270°から320°で、頭を回さずに後ろを見ることができます。[ 27 ]多くの品種は顔に短い毛しか生えておらず、顔の毛（もしあれば）は頭頂部や下顎角の領域に限られています。広い周辺視野はこれらの品種に当てはまります。少数の品種は顔にかなりの毛が生えている傾向があり、これらの品種の一部の個体では、最近顔の毛を刈っていない限り、「毛盲」によって周辺視野が大幅に低下する可能性があります。[ 28 ]羊は奥行き知覚が乏しく、影や地面のくぼみによって羊が立ち止まることがあります。一般的に、羊は暗い場所から明るい場所へ移動する傾向があり、[ 29 ]邪魔されると上り坂へ移動することを好みます。羊は優れた嗅覚も持ち合わせており、同属のすべての種と同様に、目のすぐ前と足の指の間に臭腺があります。これらの腺の目的は不明ですが、 [ 30 ]顔の腺は繁殖行動に使用されている可能性があります。足の腺も繁殖に関連している可能性がありますが、老廃物の分泌や迷子になった羊が群れを見つけるのに役立つ匂いのマーカーなど、別の機能も提案されています。[ 30 ]
ヒツジとヤギは近縁種で、どちらもヤギ亜科に属します。しかし、種は別なので、雑種はまれで、常に不妊です。雌ヒツジと雄ヤギの雑種はヒツジヤギ雑種と呼ばれ、ジープとして知られています。ヒツジとヤギの視覚的な違いとしては、ヤギにはあごひげがあり、ヒツジには上唇が分かれている（人中）ことが挙げられます。また、ヒツジの尻尾は短くても、断尾されていても垂れ下がりますが、ヤギの短い尻尾は上向きに持ちます。さらに、ヒツジの品種は生まれつき角がない（雌雄両方、または雌のみ）ことが多いのに対し、生まれつき角がないヤギはまれです（ただし、人工的に角を取り除いたものも多くあります）。両種のオスの違いは、雄ヤギは発情期に独特の強い臭いを発するのに対し、雄ヤギは発情期に臭いを発しないことです。
家畜の羊は多目的動物です。200 を超える品種が認識され、多様な目的のために作出され、繁殖されています。[ 31 ] [ 32 ]この用語をより自由に使う情報源の中には、1000 を超える異なる品種を挙げているものもあります。[ 33 ] [ 34 ]ただし、ほとんどの情報源は、より大きな数に含まれる周辺品種や亜種を認識していません。国連食糧農業機関(FAO) は、2006 年時点で 1229 の品種をリストアップしました。 [ 35 ] 羊は通常、特定の製品 (羊毛、肉、乳、皮、またはそれらの組み合わせ) を提供するのに最も適しているものとして分類されます。羊を分類する際に使用されるその他の特徴には、顔の色 (一般的に白または黒)、尾の長さ、角の有無、および品種が開発された地形などがあります。この最後の点は英国で強調されており、品種は高地 (丘陵または山岳) または低地の品種として説明されます。[ 29 ]羊には、尾の内側と周囲に脂肪がより多く蓄積された、脂肪尾型のものもいる。 [ 36 ] 野生では、この脂肪尾は栄養分を蓄えることができ、乾燥した環境では有用な特性である。栽培では、一般的にアフリカとアジアで一般的な、肉用と食用の両方に用いられる羊である。[ 36 ]
羊の品種は、羊毛の種類によって分類されることが多い。細毛種は、縮れと密度の高い羊毛を持ち、繊維製品に好まれる。これらのほとんどはメリノ種から派生したもので、メリノ種は世界の羊産業を支配し続けている。ダウン種は、その中間の羊毛を持ち、一般的に成長が早く、顔が黒い肉用種や雄羊種である。[ 37 ]コリデール種など、中毛種の中には、長毛種と細毛種の交配によって作られた、高生産性の商業用羊群向けの品種もある。長毛種は、羊の中で最も大きく、長い羊毛を持ち、成長速度が遅い。長毛種の羊は交配に価値があり、新しい融合種の羊を作るために使用されてきた。例えば、アメリカのコロンビア種は、リンカーン雄羊（長毛種）と細毛のランブイエ雌羊を交配して開発された。[ 38 ]
粗毛またはカーペット用羊毛の羊とは、中～長毛で特徴的な粗さを持つ羊毛を持つ羊のことです。カーペット用羊毛の生産に伝統的に用いられてきた品種には大きなばらつきがありますが、最も重要な要件は、（より上質な品種のように）酷使しても毛が劣化しないことです。カーペット用羊毛の需要が減少するにつれ、この種の羊を飼育する一部のブリーダーは、これらの伝統的な品種の一部を別の用途に利用しようと試みています。また、これらの品種は、これまでずっと主に食肉用として飼育されてきました。
羊のマイナーな分類として、乳用種があります。肉用または羊毛用を主とする兼用種は、二次的に乳用動物として利用されることが多いですが、主に乳用として利用される品種もいくつかあります。これらの羊はより多くの乳を生産し、泌乳曲線がやや長くなります。[ 39 ]乳質に関しては、乳用羊の脂肪とタンパク質の含有率は非乳用種とは異なりますが、乳糖の含有率は変わりません。[ 40 ]
羊の品種の最後のグループは、毛を全く生やさない毛羊です。毛羊は、毛の多い品種が開発される以前に飼育されていた初期の家畜羊に似ており、肉や毛皮のために飼育されています。ドーパ種など、現代の毛羊の品種の中には、毛の多い品種と毛の多い品種の交配によって生まれたものもあります。肉生産者にとって、毛羊は毛刈りの必要がないため、飼育コストが安くなります。また、毛羊は寄生虫や暑さにも強いという利点があります。
20世紀と21世紀には、企業型農業ビジネスの台頭と地域密着型の家族経営農場の衰退が見られました。大規模な羊飼育者は一般的に、利用可能な土地と牧草地に適した「最良の」品種のみを飼育することを好み、特に成長が早く繁殖力の高い品種を好みます。この結果、多くの羊の品種が絶滅の危機に瀕しています。希少品種保存トラストは2008年に、英国原産の22品種の登録動物数がそれぞれ3,000頭以下であると推定し、家畜保存協会は2008年に北米の8品種を「危機的」または「絶滅の危機に瀕している」とリストしました。[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]在来種や伝統品種は羊産業の周縁部に追いやられています。[ 44 ]
羊は草食動物です。ほとんどの品種は草やその他の短い粗飼料を好んで食べ、ヤギが好んで食べる背の高い木質の植物部分は避けます。[ 45 ]羊もヤギも、唇と舌を使って、消化しやすい、または栄養価の高い植物の部分を選びます。[ 45 ]しかし、羊は、ほとんどのヤギがうまく適応できない単一栽培の牧草地でもよく育ちます。 [ 45 ]
すべての反芻動物と同様に、羊は4つの部屋からなる複雑な消化器系を持ち、茎、葉、種子の殻からセルロースをより単純な炭水化物に分解することができます。羊が草を食べるとき、植物は咀嚼されて塊（ボラス）となり、網胃を通ってルーメンに送られます。ルーメンは19～38リットル（5～10ガロン）の器官で、そこで飼料が発酵されます。[ 46 ]発酵する微生物には、細菌、真菌、原生動物が含まれます。[ 47 ]（その他の重要なルーメン微生物には、二酸化炭素からメタンを生成する古細菌が含まれます。[ 48 ] ）ボラスは、さらに咀嚼と唾液分泌を行うために、定期的に反芻として口に戻されます。[ 46 ]ルーメンでの発酵後、飼料は網胃と重弁胃へと移動します。穀物などの一部の飼料はルーメンにとどまる時間が短く、急速に発酵します。[注1 ]最初の3つの胃室の後、食物は腸で処理される前に最終消化のために第四胃へと移動します。第四胃は人間の胃の働きに最も類似した胃室であり、「真の胃」と呼ばれることもあります。[ 46 ]
牧草以外に、羊の主食は干し草で、冬の間はよく与えられます。[ 50 ]牧草だけで（干し草がなくても）健康に育つ能力は品種によって異なりますが、すべての羊はこの食事で生き延びることができます。 羊はまた、微量元素混合物または塩舐めから、食事にミネラルを必要とします。[ 51 ]羊の飼育における複雑な問題の一つは、羊が他の家畜よりも銅中毒に対して著しく脆弱であることです。銅は少量では必要ですが、大量に摂取すると羊にとって蓄積毒となり、非常にゆっくりと排泄されます。ヘリオトロープなどの特定の植物を摂取した羊は、肝臓に蓄積された銅が大量に排出され、突然死に至る可能性があります。牛、豚、または馬用に設計された銅を過剰に含むミネラルサプリメントを羊の群れに与える不注意な農家は、病気や死を引き起こす可能性があります。[ 49 ] [ 52 ] [ 53 ]
羊は日周性の活動パターンに従い、夜明けから夕暮れまで餌を食べ、時折立ち止まって休息し、反芻する。羊にとって理想的な牧草地は、芝生のような草ではなく、さまざまな草、マメ科植物、草本植物である。[ 54 ]羊が飼育される土地の種類は、意図的に種をまき改良した牧草地から、荒れた原生地まで、非常に多様である。羊にとって有毒な一般的な植物は世界のほとんどの地域に存在し、サクラ、一部のオークやドングリ、トマト、イチイ、ルバーブ、ジャガイモ、シャクナゲなどが含まれる（ただし、これらに限定されない）。ツツジなどのシャクナゲの葉を数枚食べただけでも致命的になることがある。[ 55 ]
羊は主に草食動物で、背の高い葉を好むヤギやシカなどの樹葉を食べる動物とは異なります。羊は顔がはるかに狭く、上唇が裂けているため、地面に近い植物を食べ、牛よりもはるかに速く牧草地を過放牧することができます。このため、多くの羊飼いは管理された集約的な輪番放牧を使用しており、羊の群れを複数の牧草地でローテーションさせ、植物が回復する時間を与えています。[ 29 ]羊は侵入植物種の拡散の原因にも解決にもなり得ます。羊やその他の家畜は牧草地の自然な状態を乱すことで、侵入植物の侵入経路を作る可能性があります。しかし、羊はセージブラシなどの在来種よりもチートグラス、リーフィースパーグ、クズ、スポッテッドナップウィードなどの侵入植物を好んで食べるため、羊の放牧は保全放牧に効果的です。[ 56 ]カリフォルニア州インペリアル郡で行われた研究では、アルファルファの苗畑の雑草防除に子羊の放牧と除草剤を比較した。3回の試験で、放牧した子羊は冬の雑草防除に除草剤と同じくらい効果的であることが実証された。昆虫学者も、冬のアルファルファの害虫防除に放牧した子羊と殺虫剤を比較した。この試験では、子羊は殺虫剤と同じくらい効果的に害虫防除を行った。[ 57 ]羊の放牧労働は、オオハンゴンソウなどの危険な種の防除にも限定的に使用されている。[ 58 ]
羊は群れで生活する動物で、非常に群れをなす習性があります。羊の行動の多くは、こうした習性に基づいて理解できます。羊の優劣関係と、リーダーに従って新しい牧草地へ移動するという自然な傾向は、羊が最初に家畜化された動物種の一つとなった決定的な要因でした。[ 60 ]さらに、アカシカやガゼル（先史時代に肉の生産に最も重要だった他の2つの有蹄類）とは対照的に、羊は縄張りを守りませんが、行動範囲を形成します。[ 61 ]すべての羊は群れの他のメンバーの近くに集まる傾向がありますが、この行動は品種によって異なります。[ 26 ]羊は群れのメンバーから離れるとストレスを感じることがあります。[ 62 ]群れで行動している間、羊は従う傾向が強く、リーダーは単に最初に動く個体である可能性があります。羊の群れの中では、血縁関係のある羊同士が最も密接な関係にある傾向がある。雑種の群れでは、同じ品種のサブグループが形成される傾向があり、雌羊とその直系の子孫は、大きな群れの中でしばしば一体となって移動する。[ 63 ]羊は特定の地域の牧草地（ヘフト）に定着することがあり、柵のない土地を自由に歩き回ることはない。子羊は雌羊からヘフトを学び、群れ全体が淘汰された場合は、代替の羊にヘフトを再度教える必要がある。[ 64 ]
羊の群れ行動は、一般的に4頭以上の羊のグループでのみ見られます。羊の数が少ない場合、単独または少数の羊と一緒にいるときに期待どおりの反応を示さないことがあります。[ 65 ]羊は被捕食動物であるため、主な防御メカニズムは、逃走区域に危険が侵入されたときに逃げることです。追い詰められた羊は、蹄を踏み鳴らしたり、ジャンプしたり、攻撃的な姿勢をとったりして警告を発することがあります。戦うことを決めた場合は突進して頭突きをします。特に、生まれたばかりの子羊を守る雌羊や雄羊によく見られます。英語の動詞「ram」は、怒りの対象に突進して「ramming」する雄羊に由来しています。[ 65 ]
羊の天敵がいない地域では、在来種の羊はいずれも強い群れ行動を示さない。
農家は、丘陵地での農業のように柵のない牧草地で羊をまとめておくため、また羊をより簡単に移動させるために、羊の群れ行動を利用します。この目的のために、羊飼いはしばしば牧羊犬を使用します。人間も羊を直接誘導することができ、最も効果的なのは、餌の入ったバケツを羊に差し出し、それを目的の方向に運ぶなど、餌を与えることを約束することです。[ 66 ] [ 67 ] 人間と定期的な給餌を結びつけることで、羊は人間にねだるようになり、基本的に子羊が母親に対して行う行動を人間にも適用します（例えば、注意と餌を求めて鳴いたり鼻を押し付けたりします）。[ 12 ]
羊は闘争、脅迫、競争を通じて優位階層を確立します。優位な動物は他の羊に対してより攻撃的になる傾向があり、通常は最初に餌桶で餌を食べます。[ 68 ]主に雄羊の間では、角の大きさが群れの階層の要因となります。角の大きさが異なる雄羊は優位順序を確立するために闘争する傾向が低いかもしれませんが、角の大きさが似ている雄羊は闘争する傾向が高くなります。[ 69 ]メリノ種はほぼ直線的な階層構造を持っていますが、ボーダーレスター種では競争的な摂食状況が発生した場合、より柔軟な構造になります。[ 70 ]
羊の場合、移動する群れの中での位置は社会的優位性と強く相関しているが、個々の羊による一貫した自発的なリーダーシップを示す決定的な研究はない。[ 70 ]
羊の飼育では、見知らぬ雄羊同士が優位性を確立するためにしばしば角突き合いをします。このような角突き合いで雄羊同士が怪我をする可能性があります。通常、雄羊同士が互いに傷つけ合うことができないように、1～2日間は近くの囲いの中に閉じ込めておくことが推奨されます。雄羊は、特に子羊の頃に不用意に親しげに扱われた場合、人間の飼育係に頭突きをすることもあります。[ 71 ] [ 72 ]
羊は知能の低い動物だと考えられることが多い。[ 30 ]このような認識にもかかわらず、イリノイ大学の羊に関するモノグラフでは、羊の知能は豚よりわずかに低く、牛と同程度であると報告されている。[ 73 ] 2001年にNatureに掲載された研究では、Kenneth M. Kendrickらは次のように報告している。「羊は、側頭葉と前頭葉に同様 の特殊な神経系を持っているため、個々の羊や人間の顔を認識し、惹きつけられる…個々の羊は、2年以上もの間、50種類の異なる羊の顔を記憶することができる」。[ 74 ] [ 75 ]個体の長期的な顔認識に加えて、羊は顔の特徴を通して感情状態を区別することもできる。[ 74 ] [ 75 ]根気強く接すれば、羊は自分の名前を覚えることができ、多くの羊はショーやその他の目的で首輪で引かれるように訓練されている。[ 76 ]羊はクリッカートレーニングにもよく反応する。[ 77 ]まれに、十分に大きな羊が荷役動物として使われてきたが、これは主に匈奴などの中央アジアで見られた。チベットとネパールの一部の地域で はこの伝統が続いている。[ 78 ]
羊の中には問題解決能力を発揮する個体がいると報告されている。イングランドのウェストヨークシャーでは、羊の群れが背中を転がして牛よけ柵を乗り越える方法を見つけたと言われているが、この件に関する記録は逸話的な報告に基づいている。 [ 79 ]
家畜の羊が出す音には、メェー、うなり声、ゴロゴロ音、鼻息などがあります。メェー（「メェー」）は主に接触コミュニケーションに使用され、特に母羊と子羊の間で使われますが、群れの他のメンバー間でも使われることがあります。[ 80 ]個々の羊のメェーという鳴き声は特徴的で、母羊と子羊がお互いの鳴き声を認識できるようになっています。[ 81 ]子羊と母羊の間の音声によるコミュニケーションは、出産後数週間以内に非常に低いレベルまで低下します。[ 80 ]羊の年齢や状況によって、さまざまなメェーという鳴き声が聞こえることがあります。接触コミュニケーションの他に、メェーという鳴き声は苦痛、欲求不満、または焦りのサインとなることがありますが、羊は通常、痛みがあるときは静かにしています。隔離は一般的に羊のメェーという鳴き声を引き起こします。[ 82 ]妊娠中の雌羊は陣痛中にうなり声を上げることがあります。[ 83 ]ゴロゴロという音は、雄羊が求愛中に出します。雌羊も似たようなゴロゴロという音を出すことがあり、[ 80 ]特に生まれたばかりの子羊と一緒にいるときによく出ます。鼻を鳴らす（鼻孔から爆発的に息を吐き出す）のは、攻撃性や警告の合図となることがあり、[ 80 ] [ 84 ]驚いた羊からよく出ます。[ 85 ]
顔の毛がない羊の品種では、視野が広い。10頭の羊（ケンブリッジ種、リーン種、ウェルシュマウンテン種など、顔の毛がない品種）では、視野は298°から325°の範囲で、平均313.1°、両眼の重なりは44.5°から74°の範囲で、平均61.7°であった。[ 86 ]一部の品種では、刈り取られていない顔の毛が視野を制限することがあり、一部の個体では、これが「毛盲」を引き起こすのに十分である可能性がある。60頭のメリノでは、視野は219.1°から303.0°の範囲で、平均269.9°、両眼視野は8.9°から77.7°の範囲で、平均47.5°であった。測定値の 36% は羊毛によって制限されていましたが、[ 87 ]実験の写真からは、毛刈り後、顔の羊毛の再生が限られていたことが示されています。顔の羊毛 (一部の品種) に加えて、視野の制限には耳や (一部の品種) 角も含まれるため、[ 87 ]頭を傾けることで視野を広げることができます。羊の目は遠視が非常に少なく、乱視もほとんどありません。このような視覚特性により、中距離と遠距離の両方で物体の網膜像が鮮明に結像すると考えられます。[ 86 ]羊の目には調節機能がないため、非常に近い物体の像はぼやけると予想されますが、羊の目のタペタムと大きな網膜像によってかなり鮮明な近距離像が得られ、鼻先までの距離で十分な近距離視力が得られる可能性があります。[ 86 ]羊の足取りの確かさから推測される良好な奥行き知覚は、「視覚の崖」実験で確認されました。[ 87 ] [ 88 ]生後1日の子羊には奥行き知覚を示す行動反応が見られる。[ 89 ]羊は色覚を持ち、黒、赤、茶、緑、黄、白などさまざまな色を区別できると考えられている。[ 90 ]
視覚は羊のコミュニケーションにおいて非常に重要であり、放牧中は互いに視覚的な接触を維持します。[ 91 ]各羊は頭を上に持ち上げて、群れの中の他の羊の位置を確認します。この絶え間ない監視が、放牧中に羊が群れを維持する理由であると考えられます。羊は孤立するとストレスを感じますが、鏡を与えるとストレスが軽減されることから、他の羊の姿を見ることでストレスが軽減されることが分かります。[ 92 ]
羊にとって味覚は最も重要な感覚であり、飼料の好みを決定づける。甘味や酸味のある植物が好まれ、苦味のある植物は一般的に拒否される。触覚と視覚も、多肉質や生育形態などの特定の植物特性に関連して重要である。[ 93 ]雄羊は鋤鼻器（ヤコブソン器官とも呼ばれる）を使って雌羊のフェロモンを感知し、雌羊が発情期にあることを検出します。[ 94 ]雌羊は鋤鼻器を使って生まれたばかりの子羊を早期に認識します。[ 95 ]
羊は他の群れで生活する動物と同様の繁殖戦略をとります。雌羊の群れは通常、繁殖者によって選ばれた、または野生の個体群では他の雄羊との物理的な争いによって優位性を確立した1頭の雄羊と交尾します。[ 96 ]ほとんどの羊は季節繁殖ですが、中には一年中繁殖できるものもいます。雌羊は通常生後6～8ヶ月で性成熟に達し、雄羊は通常生後4～6ヶ月で性成熟に達します。[ 97 ]ただし、例外もあります。たとえば、フィンシープの雌の子羊は3～4ヶ月で性成熟に達することがあり、メリノの雌羊は18～20ヶ月で性成熟に達することがあります。[ 98 ]雌羊には発情周期があり、平均して17日ごとに約30時間発情しますが、個々の雌羊によって12 ～ 48時間の範囲で変動することがあります。雌羊は発情の外部兆候をほとんど示しません。最も良い兆候は、雌羊が雄羊の後をついて回り、その後、交尾されるためにじっとしていることである。このことから、羊飼いは「ティーザー雄羊」（精管切除または去勢された雄羊）を使用して、まだ交尾していない雌羊と交尾雄羊ともっと時間が必要な雌羊、または淘汰すべき雌羊を特定するようになった。[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]
野生のヒツジでは、成熟した雄は一年の大半を雄だけの群れで過ごしますが、秋の繁殖期（一般的に発情期として知られる）には雌の群れに加わります。上位の雄は、発情期の雌を他の雄から守るために、激しい正面衝突や脇腹突きを行います。これらの争いは採食量を減少させ、成体の雄を冬の飢餓に脆弱にする可能性があり、その結果、翌春の成体の性比が偏ることになります。[ 102 ]
交配後、羊の妊娠期間は約5ヶ月で、通常の分娩には1～3時間かかります。[ 103 ] 一部の品種では一度に多くの仔羊を産むこともありますが、ほとんどの品種では1頭または2頭の仔羊を産みます。[ 104 ] [ 105 ]分娩中または分娩直後、雌羊と仔羊は小さな分娩用囲いに閉じ込められることがあります。これは、雌羊を注意深く観察し、雌羊と仔羊の絆を深めるために設計された小さな囲いです。[ 106 ] [ 29 ] [ 107 ]
羊の産科は問題となることがある。羊の生産者は、何世代にもわたって出生体重の高い多産の雌羊を選択的に繁殖させることで、意図せずして、野生の羊に比べて出産が困難な家畜の羊を生み出してしまった。羊の飼育者にとっては、雌羊と子羊を救うために、このような難産に介入して手助けすることが経済的に有利だが、これは、より容易で安全な出産を促す自然淘汰の影響を弱め、代わりにピーク生産性の向上を優先させている。 [ 108 ] [ 109 ]問題が発生した場合、出産に立ち会った人間は、子羊を取り出したり位置を変えたりすることで雌羊を助けることができる。[ 110 ]出産後、雌羊は理想的には羊膜を破り（陣痛中に破れていなければ）、子羊を舐めてきれいにし始める。[ 111 ] ほとんどの子羊は、出生後1時間以内に立ち上がり始める。[ 111 ]通常の状況では、子羊は立ち上がった後に授乳し、重要な初乳を受け取ります。授乳に失敗した子羊、または母羊に拒絶された子羊は、哺乳瓶による授乳や他の母羊による養育など、生存のための助けが必要です。[ 112 ]
ほとんどの子羊は屋外で生まれます。子羊が数週間経つと、子羊のマーキング、耳標の装着、断尾、去勢が行われます。[ 113 ]ワクチン接種も通常この時期に行われます。番号付きの耳標が取り付けられるか、耳標が付けられ、後で羊を簡単に識別できるようになります。断尾は、痛み、ストレス、回復時間、合併症を最小限に抑えるため、一般的に出生後24 ～ 48時間後（母子の絆や初乳の摂取を妨げないようにするため）から遅くとも出生後1週間以内に行われます。[ 114 ] [ 115 ]雄の子羊の去勢は、20世紀の慣習では生後1週間以内に行われていましたが、現在では通常3～4週間後に行われます。最初のワクチン接種（一般的には抗クロストリジウムワクチン）は、通常10～12週齢で行われます。すなわち、初乳を介して受動的に獲得された母体抗体の濃度が、能動免疫の発達を可能にするほど十分に低下したと予想される場合。[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]雌羊は、分娩後最初の数時間で初乳中の抗体濃度を高くするために、分娩の約3週間前に毎年再ワクチン接種されることが多い。[ 119 ]性成熟前に屠殺されるか雌羊から分離される雄の子羊は、通常去勢されない。[ 29 ]ミュールシングは、現在減少傾向にある物議を醸す行為であり、ハエ蛆のリスクを減らし、睾丸の手入れの頻度を減らすために羊の後肢に傷をつける。まだ許可されている地域では、生後2～8週間の間に行われる。これらの処置すべてに対して動物愛護団体から異議が唱えられているが、農家は費用を節約でき、一時的な痛みしか与えないと弁護している。[ 104 ]
羊は、人間を除く哺乳類の中で唯一、同性愛行動のみを示す種である。[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]雄羊の約10%は雌羊との交尾を拒否するが、他の雄羊とは容易に交尾する。[ 121 ]また、雄羊全体の30%は少なくとも何らかの同性愛行動を示す。[ 123 ] [ 124 ]さらに、子宮内で雄の胎児を伴っていた少数の雌（つまり二卵性双生児）はフリーマーチン（行動的に雄性で、機能する卵巣を持たない雌動物）である。[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]
羊は毒物、感染症、および身体的な怪我の被害に遭う可能性があります。被捕食動物である羊は、捕食者に狙われないように病気の兆候を隠そうとします。そのため、注意力の乏しい羊飼いは、助けを必要としている羊の兆候を見逃してしまうことがあります。[ 129 ]しかし、病気の羊は食欲が乏しく、過度に横たわり、全体的に元気がないなど、健康状態の悪化を示す兆候もいくつかあります。[ 130 ]
歴史を通じて、羊の飼育に費やされたお金と労力の多くは、羊の病気を予防することを目的としていました。歴史的に、羊飼いは農場で実験して治療法を作り出すことがよくありました。米国を含む一部の先進国では、羊は製薬会社が羊に使用する比較的限られた数の薬を承認するために必要な高額な臨床試験を実施するほどの経済的重要性を持っていません。[ 131 ]多くの管轄区域では、一定の制限の下で、羊の生産における適応外の薬の使用が許可されています。[注2 ] 20世紀と21世紀には、羊の飼い主の少数派が、羊の獣医学的問題を治療するために、ホメオパシーやハーブ療法などの代替療法に頼るようになりました。[ 133 ]代替獣医学の有効性は、農業科学者から懐疑的に受け止められています。[ 134 ]羊の 有機認証農業では特定の薬剤の使用を避ける必要があるため、一部の羊飼いは2つの群れを飼育することを推奨している。つまり、すぐに治療を受けずに済む幸運で健康な羊は有機群に残し、寄生虫駆除薬や抗生物質が必要な羊は標準的な群れに移すという方法である。[ 135 ]
多くのブリーダーは、問題を防ぐためにさまざまな予防措置を講じています。羊の混群を規制することで、群れから群れへの病気の蔓延を防ぐことができます。これは、羊を移動または購入する前に羊の健康状態を確認し、新しい羊を2～3週間隔離することを意味します。適切な栄養と適切な衛生管理も羊の健康を大幅に改善します。 [ 136 ] 毒物を避けることは重要です。羊が遭遇する可能性のある一般的な毒物には、殺虫剤スプレー、無機肥料、エンジンオイル、エチレングリコールを含むラジエーター冷却液などがあります。[ 55 ]
羊のストレスを軽減することも、羊の健康にとって重要です。拘束、隔離、大きな音、新しい状況、痛み、暑さ、極度の寒さ、疲労、その他のストレス要因は、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌につながり、福祉上の問題を示す可能性があります。[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]過度のストレスは免疫系を損なう可能性があります。[ 140 ]「輸送熱」（肺炎マンハイミア症、以前はパスツレラ症と呼ばれていました）は、特に輸送中や取り扱い中のストレスの結果として発生する可能性のある、特に懸念される病気です。[ 141 ] [ 142 ]痛み、恐怖、その他のいくつかのストレス要因は、エピネフリン（アドレナリン）の分泌を引き起こす可能性があります。屠殺前の数日間に相当量のエピネフリンが分泌されると、肉質に悪影響を及ぼす可能性がある（グリコーゲン分解を引き起こし、屠殺後の肉の正常な酸性化の基質を除去するため）。また、肉が腐敗菌のコロニー形成を受けやすくなる。[ 138 ]
羊では外部寄生虫と内部寄生虫の両方が最も一般的な病気であり、生産性を低下させたり、死に至らしめたりする可能性があります。これに対処するために、羊の一般的な予防薬はワクチン接種とさまざまな薬物治療です。[ 143 ]最も一般的な内部寄生虫は回虫、条虫、肝吸虫などです。これらは放牧中に摂取され、羊の体内で孵化し、消化器系を通して排出され、サイクルが再び始まります。寄生虫は軽症の場合は下痢（下痢）を引き起こし、重症の場合は死に至る可能性があります。寄生虫を治療するために、ドレンチと呼ばれる経口抗寄生虫薬が群れに投与され、場合によっては糞便中の寄生虫卵を数えて感染レベルを評価した後で投与されます。その後、同じ寄生虫を摂取しないように、羊は新しい牧草地に移動されることがあります。[ 29 ]羊の外部寄生虫には、シラミ、ヒツジバエ、鼻バエ、ヒツジダニ、ウジなどがあります。ヒツジバエは吸血性の寄生虫で、一般的な栄養失調や生産性の低下を引き起こしますが、致命的ではありません。ウジは、ヒツジバエやクロバエの幼虫で、一般的にはLucilia sericataまたはその近縁種L. cuprina です。ハエのウジは、非常に破壊的な状態であるハエ蛆症を引き起こします。ハエは傷口や湿った糞で汚れた羊毛に卵を産み付けます。孵化したウジは羊の肉に潜り込み、治療しないと最終的に死に至ります。他の治療法に加えて、尻毛刈り（羊の尻から羊毛を刈り取る）は一般的な予防法です。一部の国では、羊の臀部の皮膚を剥ぎ取ってハエの寄生を防ぐミュールシングが認められており、通常は羊が子羊のときに行われます。[ 144 ] [ 145 ]鼻虫 は羊の副鼻腔に寄生するハエの幼虫で、呼吸困難や不快感を引き起こします。一般的な症状は、鼻腔からの分泌物、くしゃみ、頭を振るなどの激しい動きです。外部寄生虫は、バックライナー、スプレー、または羊の浸漬によって制御できます。[ 146 ] [ 147 ]
羊は、さまざまな細菌性およびウイルス性の病気に罹患します。蹄腐れや蹄熱傷などの蹄の病気が発生する可能性があり、蹄浴やその他の治療法で治療されます。蹄腐れは、英国の羊群の 97% 以上で発生しています。[ 148 ]これらの痛みを伴う症状は、跛行を引き起こし、摂食を妨げます。羊ヨーネ病は、若い羊に発症する消耗性疾患です。ブルータング病は、昆虫媒介性の病気で、発熱と粘膜の炎症を引き起こします。羊牛疫（または小反芻動物疫）は、羊とヤギに発症する伝染性が高く、しばしば致命的なウイルス性疾患です。羊は、一次[ 149 ]または二次光線過敏症にも罹患する可能性があります。破傷風は、毛刈り、断尾、去勢、またはワクチン接種による傷口から羊に感染することもあります。また、この生物は、出産時に雌羊を介助する不衛生な人間によって生殖器系に持ち込まれることもある。[ 150 ] [ 147 ]
羊の病気の中には、人間に伝染するものもあります。オルフ病（疥癬性口内炎、伝染性膿疱性口内炎、または口内炎とも呼ばれる）は、皮膚と皮膚の接触によって伝染する病変を残す皮膚病です。[ 147 ]皮膚炭疽は、胞子が洗っていない羊毛で伝染する可能性があるため、羊毛選別病とも呼ばれます。さらに深刻なことに、羊の自然流行流産を引き起こす可能性のある病原体は、妊婦に容易に伝染します。また、プリオン病のスクレイピーと口蹄疫（FMD）を引き起こすウイルスも懸念されます。どちらも羊群に壊滅的な被害を与える可能性があるためです。後者は人間にわずかなリスクをもたらします。2001年の英国での口蹄疫パンデミックの間、数百頭の羊が殺処分され、このために英国の希少品種の一部が絶滅の危機に瀕しました。
2004年に米国経済で失われた600,300頭の羊のうち、37.3%は捕食動物によって、26.5%は何らかの病気によって失われた。中毒は非生産的な死亡の1.7%を占めた。[ 151 ]
他の方法がすべて失敗した場合、獣医師は死んだ羊の死骸の解剖を行うことができます。その羊を救うには明らかに手遅れですが、これは死因の理解や、群れ全体に広がる脅威があるかどうかの判断に役立ちます。[ 136 ]
寄生虫や病気以外にも、捕食は羊と羊飼育の収益性に対する脅威である。羊は、家畜として飼育されている他の動物種に比べて、身を守る能力がほとんどない。たとえ羊が攻撃を生き延びたとしても、怪我やパニックで死んでしまうことがある。[ 104 ]しかし、捕食の影響は地域によって大きく異なる。アフリカ、オーストラリア、アメリカ大陸、ヨーロッパやアジアの一部では、捕食動物は深刻な問題となっている。例えば、アメリカ合衆国では、2004年に羊が死亡した3分の1以上が捕食によるものだった。[ 151 ]対照的に、羊の捕食動物がほとんどいない国もあり、特に羊の飼育が盛んな島々ではその傾向が顕著である。[ 104 ]世界的に見ると、イヌ科動物（飼い犬を含む）が羊の死亡原因の大部分を占めている。[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]羊を時折捕食する他の動物には、ネコ科動物、クマ、猛禽類、ワタリガラス、野生のイノシシなどがいる。[ 151 ] [ 155 ]
羊の生産者は、捕食対策としてさまざまな手段を用いてきた。前近代の羊飼いは、自らの存在、家畜番犬、納屋や柵などの保護構造物を利用していた。柵（通常の柵と電気柵の両方）、夜間の羊の囲い込み、屋内での出産は、現在でも広く用いられている。[ 156 ]より近代の羊飼いは、銃、罠、毒物を用いて捕食者を駆除し、[ 155 ]捕食者の個体数を大幅に減少させた。環境保護運動の高まりを受けて、これらの方法の使用は、現在ではほとんどの先進国において、特別に指定された政府機関の管轄下にあるのが一般的である。[ 157 ]
1970年代には、羊の飼育者による家畜番犬の利用が再び盛んになり、捕食動物対策の新しい方法が開発されました。その多くは非致死的なものでした。[ 29 ]ロバや番ラマは、 1980年代以降、家畜番犬と同じ基本原理で羊の飼育に利用されています。[ 104 ]通常は牛や馬などの大型家畜との異種間放牧は、これらの動物が積極的に羊を守らなくても、捕食動物を寄せ付けないのに役立つ可能性があります。動物の番犬に加えて、現代の羊の飼育では、モーションセンサーライトや騒音アラームなどの非致死的な捕食動物対策が使用されることがあります。[ 104 ]
羊は世界の農業経済において重要な役割を担っています。歴史的に見ても非常に重要で関連性が高かった羊ですが、20世紀には他の家畜種、特に豚、鶏、牛にその地位を奪われました。[ 29 ] 中国、オーストラリア、インド、ナイジェリア、イランは現代において最大の羊群を保有しており、羊毛と羊肉の国内需要と輸出需要の両方を満たしています。[ 158 ] [ 159 ]ニュージーランドなどの他の国は羊群の規模は小さいものの、羊製品の輸出により国際経済に大きな影響を与えています。羊はまた、有機農業や持続可能な農業に焦点を当てたニッチ市場や地元の食品顧客など、地域経済においても役割を果たしています。[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]特に発展途上国では、こうした羊群は貿易システムではなく自給自足農業の一部となっている可能性があります。羊自体が物々交換経済における貿易の媒体となることもあります。
家畜の羊は、多種多様な原材料を提供します。羊毛は最初の繊維製品の一つであり、数千年にわたり歴史的に重要でした。20世紀後半、羊毛の価格は劇的に下落し始めました。これは、合成繊維の人気と低価格により需要が減少したこと、および低コストで羊毛を供給する中国の羊群の規模が拡大したことが原因でした。[ 163 ] [ 164 ]一部の羊の所有者にとって、毛刈りのコストは羊毛からの利益よりも大きくなります。[ 165 ]羊毛は、建物の断熱材 などの製品を作るための材料として使用されます。[ 166 ] 21世紀には、羊肉の消費量は鶏肉、豚肉、牛肉よりも少ないものの、子羊肉と羊肉 の販売は羊産業で最も収益性の高い事業となっています。[ 29 ]
羊皮は、衣服、履物、敷物、その他の製品の製造にも同様に使用されます。羊の屠殺から得られる副産物も価値があります。羊脂はろうそくや石鹸の製造に使用でき、羊の骨や軟骨はサイコロやボタンなどの彫刻品、レンダリングされた接着剤やゼラチンの製造に使用されてきました。[ 167 ]羊の腸はソーセージに成形できます。特に子羊の腸のケーシング（壁）は、歴史的に外科的縫合用のキャットガット、テニスラケットのガット張り、弦楽器の弦として使用されてきました。[ 168 ]セルロースを多く含む羊の糞は、滅菌され、伝統的なパルプ材料と混合されて紙が作られることさえあります。[ 169 ]羊毛に自然に含まれる防水性の脂肪物質であるラノリンは、化粧品の基剤として、また他の製品の潤滑剤として使用されます。[ 170 ]
羊を飼育している農家の中には、生きた羊からも利益を得ている人もいます。4 -Hなどの青少年プログラムや農業ショーのコンテストに子羊を提供することも選択肢の一つです。[ 171 ]農家は、登録済みの純血種の羊を販売したり、繁殖用の雄羊のレンタルサービスを提供したりするために、特定の品種の羊に特化することを選択することもあります。[ 171 ]生きた羊から利益を得るためのより新しい選択肢は、放牧用の羊の群れのレンタルです。これらの「草刈りサービス」は、公共スペースから不要な植生を除去し、火災の危険性を軽減するために雇われます。[ 171 ]
多くの市場で羊製品の需要と価格が下落しているにもかかわらず、羊は他の家畜と比較して明確な経済的利点を持っています。羊は、鶏や豚の集約的飼育で使用されるような高価な飼育施設を必要としません。 [ 172 ]羊は土地を効率的に利用できます。1頭の牛や馬を飼育するのに十分な土地で、およそ6頭の羊を飼育できます。[ 104 ] [ 173 ]また、羊は、他のほとんどの動物が食べない有害な雑草などの植物を食べ、より速いペースでより多くの子を産むことができます。[ 160 ]ほとんどの家畜種とは対照的に、羊の飼育コストは、穀物、大豆、トウモロコシなどの飼料作物の価格に必ずしも結びついていません。[ 174 ]良質な羊のコストが低いことと相まって、これらのすべての要因が組み合わさって、羊生産者の経費が低くなり、小規模農家の収益性が高まる可能性につながります。[ 174 ]羊は、特に資源が限られている家族経営の農場を含む独立生産者にとって有益です。羊産業は、アグリビジネスによって垂直統合されていない数少ない畜産形態の1つだからです。[ 175 ]しかし、10頭から50頭の雌羊からなる小規模な群れは、管理が不十分な傾向があるため、利益が出ないことがよくあります。主な理由は、機械化が実現不可能であるため、労働時間当たりの収益が最大化されないことです。小規模農場の群れは、一般的に、灌漑用水路の雑草を駆除するためだけに利用されるか、趣味として維持されます。[ 150 ]
羊肉と羊乳は、狩猟採集から農業への移行後、人類文明が消費した最も初期の主食タンパク質の1つでした。 [ 104 ]食用に調理された羊肉はマトンまたはラムと呼ばれ、世界中で毎年約5億4000万頭の羊が食肉用に屠殺されています。[ 176 ]「マトン」は、中世にブリテン諸島の大部分を支配していたアングロ・ノルマン人が羊を指す言葉として使っていた古フランス語のmotonに由来します。これが英語で羊肉の名前となり、古英語のsceapは生きた動物を指す言葉として残されました。[ 177 ]近代史を通じて、「マトン」は通常2歳以上の成熟した羊の肉に限定され、「ラム」は1歳未満の未成熟な羊の肉に使用されます。[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]
21世紀において、羊肉の消費量が最も多い国は、ペルシャ湾岸のアラブ諸国、ニュージーランド、オーストラリア、ギリシャ、ウルグアイ、イギリス、アイルランドである。これらの国々では、一人当たり年間 14～40ポンド（3～ 18kg）の羊肉を消費している。[ 180 ]羊肉は、フランス、アフリカ（特にアラブ世界）、カリブ海諸国、その他の中東、インド、中国の一部でも人気がある。[ 180 ]これは、羊の生産の歴史を反映していることが多い。これらの国々では特に、代替部位や内臓を使った料理が人気であったり、伝統的であったりする。羊の睾丸（アニメルまたはラムフライと呼ばれる）は、世界の多くの地域で珍味とされている。羊肉の珍しい料理としては、スコットランドのハギスがある。これは、羊の胃袋の中にオートミールと刻んだタマネギと一緒に、さまざまな羊の内臓を煮込んだものである。[ 181 ]それに対し、米国などの国では消費量は1ポンド以下（0.5kg未満）に過ぎず、アメリカ人は豚肉を50ポンド（22kg ）、牛肉を65ポンド（29kg）消費している。[ 180 ]さらに、これらの国では羊肉を食べることはほとんどなく、ラムチョップやラムレッグなど、より高価な部位のラム肉を好む傾向がある。[ 182 ]
羊乳は生のまま飲むことは稀ですが、[ 183 ] 今日では主にチーズやヨーグルトの製造に使われています。羊には乳首が2つしかなく、牛乳の生産量は牛よりはるかに少ないです。[ 104 ]しかし、羊乳は牛乳よりも脂肪、固形分、ミネラルがはるかに多く含まれているため、チーズ製造工程に最適です。 [ 40 ]また、カルシウム含有量がはるかに高いため、冷却中の汚染にも強いです。[ 40 ]羊乳から作られる有名なチーズには、ブルガリアとギリシャのフェタ、フランスのロックフォール、スペインのマンチェゴ、イタリアのペコリーノ・ロマーノ（イタリア語で「羊」はpecore）とリコッタがあります。ヨーグルト、特に水切りヨーグルトの一部も羊乳から作られます。[ 184 ]これらの製品の多くは、特に原産国以外で生産される場合、現在では牛乳で作られることが多い。羊乳には4.8%の乳糖が含まれており、これは乳糖不耐症の人にとって重要である。[ 185 ]
他の家畜と同様に、去勢されていない雄の肉は、特に成長するにつれて品質が劣ります。「バッキー」ラムとは、去勢が十分に早く行われなかった、または不適切に去勢された（片方の睾丸が残った）子羊のことです。これらの子羊は市場での価値が低くなります。[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]
羊は一般的に大きすぎて繁殖速度も遅いため、理想的な研究対象とは言えず、一般的なモデル生物ではありません。[ 189 ]しかし、羊はいくつかの科学分野で影響力のある役割を果たしてきました。特に、スコットランドのエジンバラにあるロスリン研究所は、画期的な成果を上げた遺伝学研究に羊を使用しました。1995年、ミーガンとモラグという名前の2頭の雌羊は、雌性生殖とも呼ばれる分化細胞からクローンされた最初の哺乳類でした。1年後、サイエンティフィック・アメリカン誌で「世界で最も有名な羊」と呼ばれたドリーという名前のフィンランドのドーセット羊[ 190 ]は、成体の体細胞からクローンされた最初の哺乳類でした。これに続いて、ポリーとモリーは、クローン化と遺伝子組み換えが同時に行われた最初の哺乳類でした。
ヒツジのゲノムは2014年に解読され[ 191 ]、詳細な遺伝子地図はそれ以前に公開された[ 192 ] [ 193 ] 。 2012年には、中国の科学者によって「ペンペン」という名の遺伝子組み換えヒツジがクローン化され、ヒトの食用に適した脂肪の生産量を増やすために線虫（ C. elegans ）の遺伝子と組み合わされた[ 194 ] 。
自然選択の研究において、ヒルタ島に残るソアイヒツジの個体群は、体の大きさや体色と繁殖成功率の関係を探るために利用されてきた。[ 195 ]ソアイヒツジにはいくつかの色があり、研究者たちは、より大きく、より暗い色のヒツジが減少している理由を調査した。この現象は、個体群の大型個体は繁殖に成功する傾向があるという経験則に反していた。[ 196 ]ヒルタ島の野生化したソアイヒツジは、孤立しているため、特に有用な研究対象である。[ 197 ]
家畜の羊は、高血圧や心不全などの分野における心血管生理学の研究など、医学研究に用いられることがある。 [ 198 ] [ 199 ]妊娠中の羊は、人間の妊娠の有用なモデルでもあり、[ 200 ]栄養失調や低酸素症が胎児の発育に及ぼす影響を調査するために用いられてきた。[ 201 ]行動科学では、羊の認識の精神過程が人間と質的に類似していることから、顔認識の研究に羊が用いられた事例が散見される。[ 202 ]
羊は多くの文化、特に最も一般的な家畜の種類となっている地域で強い存在感を示してきました。英語では、人を羊や羊と呼ぶことは、その人が臆病で簡単に操られることを暗示している場合があります。[ 203 ]このイメージとは対照的に、雄羊はしばしば男らしさと力の象徴として使用されます。ロサンゼルス・ラムズ・フットボールチームのロゴやダッジ・ラム・ピックアップトラックは、オオツノヒツジ（Ovis canadensis）の雄を暗示しています。
羊を数えることはよく睡眠を助けると言われており、古代から伝わる羊の数え方のいくつかの方法は今日でも残っています。羊はまた、 「黒い羊」などのフレーズとともに、口語表現や慣用句によく登場します。個人を黒い羊と呼ぶことは、その人がグループの中で異質な、または評判の悪いメンバーであることを示唆します。[ 204 ]この用法は、完全に白い羊の群れの中に時折黒い子羊が生まれる原因となる劣性形質に由来しています。これらの黒い羊は、黒い羊毛は白い羊毛ほど商業的に価値がないため、羊飼いにとって望ましくないと考えられていました。[ 204 ]横暴な政府を受け入れる市民は、合成語の「sheeple」で呼ばれています。少し異なる形で、「sheepish」という形容詞は、恥ずかしさを表すのにも使われます。[ 205 ]
イギリスの紋章では、羊は雄羊、羊、子羊の形で描かれています。雄羊は角と尾を持ち、羊はどちらも持たず、子羊は尾のみを持つことで区別されます。子羊の別のバリエーションとして、復活祭の子羊と呼ばれるものがあり、キリスト教の十字架を担ぎ、頭上に光輪をつけた姿で描かれています。首がなく、見る人の方を向いている雄羊の頭も、イギリスの紋章に見られます。羊毛は、胴体の中央に輪で巻かれた羊皮全体として描かれ、元々は金羊毛騎士団の紋章で使用されたことで知られるようになり、後に羊毛産業と関係のある町や個人に採用されました。[ 206 ]オーストラリア英語のスラングでは、「羊の背中に乗って」は、羊毛がオーストラリアの国家的な繁栄の源であることを示唆するフレーズです。[ 207 ]
羊は、『羊の皮をかぶった狼』、『リトル・ボー・ピープ』、『メエメエ黒羊』、『メリーさんのひつじ』などの寓話や童謡、ジョージ・オーウェルの『動物農場』や村上春樹の『羊をめぐる冒険』などの小説、バッハの『羊は安全に草を食む』 （Schafe können sicher weiden）やピンク・フロイドの「Sheep 」などの歌、ウィリアム・ブレイクの「子羊」などの詩など、様々な作品で象徴として登場します。
古代において、羊に関する象徴は、古代近東、中東、地中海地域の宗教に現れた。チャタルヒュユク、古代エジプトの宗教、カナンとフェニキアの伝統、ユダヤ教、ギリシャの宗教などである。羊に関する宗教的象徴と儀式は、知られている最初の信仰のいくつかから始まった。紀元前6000年頃のチャタルヒュユクの集落の神殿では、雄羊（雄牛とともに）の頭蓋骨が中心的な位置を占めていた。[ 208 ]古代エジプトの宗教では、雄羊はクヌム、ヘリシャフ、アメン（豊穣の神としての化身）など、いくつかの神の象徴であった。雄羊の特徴で描かれることがある他の神々には、女神イシュタル、フェニキアの神バアル・ハモン、バビロニアの神エア・オアンネスなどがいる。マダガスカルでは、羊は祖先の魂の化身だと信じられていたため、食べられなかった。[ 209 ]
古代ギリシャには羊に関する記述が数多くあり、黄金の毛を持つ雄羊クリュソマロスの話は現代まで語り継がれています。占星術的には、牡羊座は古典ギリシャの黄道十二宮の最初の星座であり、羊は中国の十二支の12年周期に関連する12の動物のうち8番目で、中国の暦と関連しています。[ 209 ]
羊はすべてのアブラハム系宗教において重要な役割を果たしており、アブラハム、イサク、ヤコブ、モーセ、ダビデ王は皆羊飼いでした。聖書のイサクの燔祭の物語によれば、天使がアブラハムの手を止めた後、イサクの身代わりとして雄羊が犠牲にされました（イスラム教の伝承では、アブラハムはイシュマエルを犠牲にしようとしていました）。イード・アル＝アドハーはイスラム教の主要な年中行事であり、この行為を記念して羊（または他の動物）が犠牲にされます。[ 210 ] [ 211 ]イスラム文化では、重要な世俗的出来事を記念して羊が犠牲にされることもあります。[ 212 ]ギリシャ人とローマ人は宗教的慣習で定期的に羊を犠牲にしており、ユダヤ教ではかつて過越の小羊のように、コルバン（犠牲）として羊が犠牲にされていました。[ 209 ]羊のシンボル、例えば儀式でショファールを吹くことなどは、現代のユダヤ教の伝統にも依然として存在している。
キリスト教の信者は総称して群れと呼ばれ、キリストは良き羊飼いとされ、羊はイエスの誕生のキリスト教図像の要素となっています。キリスト教の聖人の中には、羊飼いや羊そのものの守護聖人とされている人もいます。キリストはまた、神の犠牲の子羊（アニュス・デイ）として描かれ、ギリシャとルーマニアの復活祭では伝統的に復活祭の子羊の食事が行われます。教会の指導者はしばしば牧師と呼ばれ、これは羊飼いを意味するラテン語に由来しています。多くの西方キリスト教の伝統では、司教は杖を持ち、それは司教職の象徴でもあり、羊飼いの杖を模した司教杖（クロージャー）として知られています。
ヒツジ（O. aries）は、人間を除けば、同性愛のみを示すことが知られている2番目の哺乳類となった。
{{cite journal}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)犬の攻撃による業界の損失は合計で年間 200 万ポンド以上。ワイエス氏は、毎年何千頭もの羊や牛が犬による怪我で死亡していると述べている。彼の警告は、雌羊が妊娠中で、犬に追いかけられると流産する可能性が高い時期に出された。
・ヘリテージ辞典 ブラックシープ。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)