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無角家畜とは、通常は角がある種において角がない家畜のことである。この用語は、選択的育種によって自然に無角になった品種や系統、および自然に角があったものの除角された動物の両方を指す。[ 1 ]牛、ヤク、水牛、ヤギでは自然に無角になり、これらの動物では雌雄ともに同じように影響を受ける。一方、羊では雌雄ともに角がある場合、雌雄ともに無角の場合、または雌だけが無角の場合がある。無角家畜の育種の歴史は紀元前6000年頃に始まる。[ 2 ]
古語のmuleyまたはmulley [ 3 ]は、民謡、民話、詩[ 4 ]で角のない家畜 (特に牛) を指すのに使われることがあり、また、角のないアイルランドの Moiled牛の品種名にも使われています。「Muley」は、アイルランド語とスコットランドのゲール語maol、ウェールズ語moelに由来します。
牛では、無角の対立遺伝子は角の対立遺伝子に対して遺伝的に優性である。無角形質は乳牛種よりも肉牛種でずっと一般的である。CRISPR技術は乳牛種の無角バージョンを作成するために開発されている。[ 5 ]
ヒツジでは、両性の角の対立遺伝子は両性の無角の対立遺伝子に対して部分的に優性であり、これら両方は雌のみの無角の対立遺伝子に対して優性である。 [ 6 ]
無角遺伝子座は無角性間性症候群（PIS）と強く関連しているため、純血種の無角ヤギの開発は推奨されない。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
生まれつき角のない動物には、角が生えるはずの場所に、小さくて緩い角質の突起（角状突起）が皮膚にできることがある。牛の場合、この形質は角がない原因となる遺伝子とは別の遺伝子（別の染色体上）に起因することが分かっている。しかし、角のある動物では角が角に置き換わるため、角状突起の対立遺伝子は角のない動物にしか見られない。[ 11 ]生まれつき角のある動物の除角が不完全な場合にも、同様の角状突起が発生することがある。
角のない家畜は、さまざまな理由から多くの農家に好まれています。最も大きな理由は、角が人間や他の家畜、そして農機具に物理的な危険をもたらす可能性があるからです。また、角は家畜の飼育に使用する機械（例えば牛の保定器）の邪魔になったり、取り扱い中に損傷したりする可能性もあります。
その他の状況では、角のある動物が好まれる場合もあります。例えば、捕食者から身を守るため、荷役用の牛に頭絡を取り付けるため、羊などの小型動物をつかむための手掛かりを提供するため、あるいは美的理由などです。一部の品種では、品評会に出品するために角を残すことが義務付けられています。
米国では、角を残しておくことを義務付けるショーはありません。ほとんどのショーでは、少なくとも角を鈍らせて直径を1/2 インチにする必要があります。ボーアヤギのショーでは、角を取り除いたヤギが認められています。 [ 12 ]乳用ヤギは、生まれつき角がないか、角を取り除いておく必要があります。[ 13 ] 4H および FFA のショーに出場するヤギは、鋭利で危険にならないように、角がないか鈍くしていなければなりません。[ 14 ] [ 15 ]
もともと角があった多くの牛の品種から、無角系統が開発されてきました。これは通常、アンガス牛やギャロウェイ牛などの生まれつき無角の品種との交配によって行われてきました。例えば、無角ジャージー牛は1895年以前にオハイオ州で誕生しました。2つの系統が開発され、最初に現れたのは、登録済みのジャージー雄牛（標準）と一般的なミュール（無角）雌牛との交配によって誕生しました。これらの系統は、純血ジャージー雄牛を継続的に使用することで改良され、各世代の無角の子孫が選抜され、角のある子孫は淘汰されました。こうして、後に単一標準系統として知られるようになった系統が誕生しました。無角ショートホーンや無角ヘレフォードの場合と同様に、単一標準系統の開発に続いて、登録済みの角のあるジャージー牛の群れで発見された、生まれつき無角の変異種を起源とする二重標準系統がすぐに現れました。これらの標準個体は互いに交配されるか、登録済みの角のあるジャージー種と交配され、その後、無角の頭部を選抜して、このようにして系統が開発された。[ 16 ]