ウールの等級

ウールの等級分けとは、均一で予測可能、かつリスクの少ないウールの生産であり、未加工の状態のウールの特性を検査し^[1]、それに応じて等級分け（グレーディング）することで行われます。ウールの等級分けはウールの等級分け担当者によって行われます。

羊毛の等級付けの際に羊毛等級付け士が検査する品質には次のようなものがある: ^[2]

• 羊の品種: 抜け毛の多い品種は、有髄繊維や色素繊維のリスクが高くなります。黒っぽい繊維を持つ可能性のある羊は、汚染を避けるために最後に毛を刈る必要があります。羊の年齢も、ウールの繊維の直径と価値に影響します。
• 化学薬品の使用: すべての規則が遵守されていることを確認してください。
• 焼き印、種のあるあご、すね肉：羊毛から取り除き、折る必要があります。
• 汚れ: 腹と羊毛から汚れを取り除き、別の線で識別する必要があります。

• 紡績能力: ウール繊維に沿った単位長さあたりの屈曲の数は、ウールの紡績能力をほぼ示します。細かいクリンプを持つ繊維は多くの屈曲があり、通常は直径が小さいです。このような繊維は細い糸 に紡がれ、一定の重量のウールに対して長い糸が取れ、市場価値が高くなります。細い繊維は紳士用スーツなどの高級衣類の製造に使用され、粗い繊維はカーペットやその他の丈夫な製品の製造に使用されます。測定単位は、インチあたりのクリンプまたはセンチメートルあたりのクリンプです。平均直径または平均繊維直径は、マイクロメートル (ミクロン) で測定されます。クリンプと直径を測定する技術が登場する前は、イギリスの羊毛処理業者は、視覚と触覚を使用して紡績能力を推定し、ウールを細さに基づいて分類していました。これはブラッドフォードシステムとして知られています。^[3]
• 強度（引張強度とも呼ばれる）：ウールの加工耐性を決定します。弱いウールはカードや紡績でより多くの廃棄物を生じ、フェルトの製造に使用されたり、他の繊維と組み合わせられたりすることがあります。
• 色: ウールを明るい色に染めることができるかどうかを示します。色は、天然の色、不純物、および存在するさまざまな汚れに応じて等級分けされます。汚れがひどいウールは価格が大幅に下がります。ただし、汚れによっては加工中に洗い流されるものもあれば、非常に落ちにくいものもあるため、適切な測定を行わずに色を正確に評価することは困難です。

羊毛は、余分な繊維、種子、毛羽などを取り除き、羊毛をできるだけ均一にするため、裾を切る処理が行われます。羊のさまざまな部分から採取された羊毛は、別々に等級分けされます。収穫量の大部分を占める羊毛は、他の羊毛と一緒にメインラインとして扱われ、首、腹、裾（端から取った劣悪な羊毛）などの他の部分は、より短い羊毛が必要な用途（詰め物、カーペット、断熱材など）に販売されます。場所によっては、クリンプによって羊毛の等級が決まる場合もありますが、この主観的な評価は必ずしも信頼できるものではなく、加工業者は資格のある研究所で客観的に羊毛を測定することを好みます。極上羊毛の生産者の中には、羊毛の小屋内で検査を行うところもありますが、これはあくまでも目安としてしか使用できません。これにより、羊毛の等級分けを行う人は、羊毛を一貫した品質のラインに入れることができます。ウールプレッサーと呼ばれるシェッドハンドは、ウールをウールプレスの承認されたウールパックに入れてウールのベールを作ります。オーストラリアでオークションに出品される場合、留め具、長さ、重量、ブランドに関する規制を満たす必要があります。オーストラリアでオークションに出品されるすべてのメリノフリースウールは、繊維の直径、収量（植物質の量を含む）、繊維の長さ、繊維の強度、場合によっては色が客観的に測定されます。^[2]

選別者は、羊毛と羊のエリアに汚染物質が付着していないことを確認するための、毛刈り前のチェックも担当します。選別者は、毛刈り中に羊舎のスタッフを監督し、経験の浅い作業員を訓練します。選別者は、毛刈りの終了時に、毛刈りに関する完全な文書を提出する必要があります。

「ブラッド」または「ブラッド システム」は、ウールを等級分けする古い方法の 1 つです。これは、羊がメリノの血液をどれだけ持っているかを示すために、さまざまな割合で使用された用語です。各ブラッド グレードは、糸の細さまたは番手に基づいた数値の等級分けシステムに対応しています。^{[4] [5]}

• 羊の毛刈り
• ステープル（ウール）
• ウール
• ウールベール
• ウールの測定
• 羊毛選別病、炭疽病の歴史的名称