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断尾とは、動物の尻尾の一部、あるいは場合によっては耳を意図的に切除することです。耳の切断には「切断」という用語がよく使われますが、尻尾の切断には「断尾」という用語がより一般的です（ただし、尻尾の切断に限ったことではありません） 。「尾切り」という用語も使われます。この用語は、尻尾の毛が生える尻尾の生きた肉の部分、一般的に「ドック」と呼ばれる部分に由来しています。
豚の断尾は、通常、子豚が生後 3 ～ 4 日のときに麻酔なしで行われ、急性外傷と痛みを引き起こします。[ 1 ]狭い場所に飼育されている商業的に飼育されている家畜の豚は、互いの尻尾を噛んだりかじったりするのを防ぐために断尾されます。ブラジルとタイの養豚業者は、動物福祉上の理由から断尾を中止しました。[ 2 ]麻酔なしの日常的な断尾は、1994 年以来 EU で違法となっています。豚の保護に関する最低基準を定めた 2008 年 12 月 18 日の理事会指令 2008/120/EC は、EU における豚の断尾をすべて禁止しました。[ 3 ]フィンランドとスウェーデンは加盟国レベルで断尾を禁止し廃止したが、EUの他の地域では、豚の日常的な違法な断尾が処罰されることなく続けられており、養豚農家は推奨される対策を実施しても尻尾を噛むことを防ぐことができないと主張している。[ 4 ]
多くの羊の品種では、ハエの寄生リスクを減らすために尾を切断します。[ 5 ] [ 6 ]ミュールシングも同じ目的で使用されます。また、尾を切断することで、成長した雌羊の乳房を観察しやすくなり、潜在的な問題を検出しやすくなります。
尾の切断は場合によっては効果的な予防法ですが、正しく行わないと発育不良[ 7 ]や直腸脱などの他の問題を引き起こす可能性があります。子羊の場合、尾のひだの遠位端で尾を切断すると、直腸脱の発生に対する切断の影響を最小限に抑える傾向があります。[ 8 ]この長さでの切断は、米国獣医学協会によって推奨されています。[ 9 ]英国では、羊の場合、切断された尾は少なくとも雄の子羊では肛門を、雌の子羊では外陰部を覆う必要があると法律で定められています。 [ 10 ]これらの最小長さはカナダでも推奨されています。[ 11 ]
動物や文化によって、断尾は切断（ナイフやその他の刃物）、焼き付け（ガスまたは電気で加熱した焼き網）、または締め付け方法（ゴムリングによる伸縮）によって行われることがある。[ 5 ]カナダ獣医学協会は、生後1週間未満の動物の断尾によって、家畜の断尾に伴う痛み、ストレス、回復時間、合併症が最小限に抑えられると述べている。[ 12 ]ただし、子羊の生後24時間以内の断尾は、初乳の摂取や母子の絆の形成を妨げる可能性があるため推奨されない。 [ 13 ]英国では、締め付け方法を用いた羊の断尾は、動物の生後1週間以内に行わなければならないと法律で定められている。[ 14 ]英国家畜福祉協議会は、この制限は丘陵地帯の羊群の管理において問題となる可能性があると指摘している。丘陵地帯では、通常、子羊を最初の1週間はできるだけ触らないようにして「母羊の虐待、事故、怪我を避ける」のが慣例となっている。[ 13 ]
野生の羊の多くの品種は生まれつき尾が短く、断尾する必要はありません。羊が長い尾を持つようになったのは、何世紀にもわたって人間が毛刈りや販売のために羊毛を多く持つ羊を選抜育種してきた結果であり、その結果、意図せずして長く毛深い尾も選抜されるようになりました。衣料用繊維の競合の台頭により羊毛の需要が低迷しているため、羊毛の価値が相対的に小さくなっていることから、この意図しない変化を逆転させることへの関心が高まっています。さまざまなプロジェクトで、断尾の必要性を減らすために、尾を短くする育種や遺伝子編集の研究が行われています。 [ 15 ] [ 16 ]
他の家畜と同様に、犬の尻尾を切断する長い歴史があります。少なくとも古代ギリシャにまで遡ると考えられています。犬の尻尾を切断する最も一般的な理由は、作業犬の怪我を防ぐためです。猟犬の場合、茂みの中で尻尾を振るときに切断されるのを防ぐために尻尾が切断されます。これは幅広いグループによって異議を唱えられており[ 17 ] 、動物虐待の一形態とみなされることもあります[ 18 ]。このため、多くの国でこの慣習は違法とされ、一部の国ではもはや作業用に犬が繁殖されたり、作業動物として使用されたりしていません。
例えば、18世紀のイギリスでは、使役犬以外の犬に課せられた税金の導入に伴い、断尾が慣習となった[ 19 ] （断尾された犬は使役犬としての地位を示した）。20世紀のイギリスの特徴である業界規制への動きは、 1966年の獣医外科医法の成立で頂点に達した。この法律では、18歳以上の者が行う場合、特に子犬が目を開ける前であれば、断尾は合法であり規制の対象外であると明示的に宣言された[ 20 ] 。 1991年の議会による同法の改正により、1993年7月1日以降、一般人が犬の断尾を行うことが禁止され、この行為は獣医外科医のみに限定された。[ 21 ]この改正案の可決を受けて、王立獣医外科学会の評議会が反応し、1992 年 11 月に同会は「治療目的または許容される予防目的の場合を除き」断尾は非倫理的であると裁定した。批判者たちは、王立獣医外科学会が提示した予防的断尾の要件が厳しすぎるため、獣医師による子犬の日常的な断尾が極めて困難、あるいはほぼ不可能になっていると指摘した。現在断尾を行っている獣医師は懲戒処分を受けるリスクがあり、専門登録簿から抹消される可能性がある。違法な断尾で有罪となった者は、最高 20,000 ポンドの罰金、最高 51 週間の禁固刑、またはその両方に直面する。断尾できるのは「作業犬」のみである (特定のケースに限る) - 例えば、犬の尻尾が引っかかって犬に怪我を負わせる可能性があるイバラや茂みの多い地域で作業する猟犬など。断尾は、イングランドとウェールズでは2006年動物福祉法によって、スコットランドでは2006年動物衛生福祉（スコットランド）法によって禁止されているが、イングランドとウェールズでは、特定の作業目的のために繁殖された特定の犬種の生後5日未満の犬、および医学的理由による場合は例外となっている。[ 22 ] [ 23 ]
1987年に欧州評議会によって制定されたペット動物の保護に関する欧州条約は、非医療的な理由による断尾を禁止したが、署名国はこの規定から除外される自由があり、そのほぼ半数が除外している。ノルウェーは1987年にこの行為を完全に禁止した。[ 24 ]断尾を禁止している他の国には、オーストラリア[ 25 ]と英国[ 26 ]がある。
元々、断尾のほとんどは実用的な目的で行われていました。例えば、大きな荷物を運ぶのに使われる荷役馬は、牽引ロープ、農機具、またはハーネスに尻尾が絡まるのを防ぐために断尾されることがありました。断尾しないと、馬にとって危険であり、尻尾が絡まると痛みを伴い、飼い主にとっては使用するたびに馬の尻尾を縛るのが不便でした。[ 27 ]
現代では、この用語は一部の犬種のように尻尾の切断を指すことは通常ありません。しかし、歴史的には、一部の馬、特に子馬の頃に断尾が行われていました。この慣習は一部の国では禁止されていますが、一部の地域ではショー用や作業用の荷役馬にまだ見られ、一部のPMU施設でも行われています。[ 28 ]
現代において、馬の尻尾に関して「断尾」または「ドッキング」という言葉は、一般的に、尻尾の自然な付け根のすぐ先で、尻尾の毛を非常に短く切ることを指します。特に、馬具に絡まないようにするために、尻尾を短く切ることがよくあります。
乳牛の断尾は一部の地域で広く行われている。いくつかの逸話的な報告では、このような断尾によってSCC（乳中の体細胞数）と乳房炎の発生が減少する可能性があると示唆されている。しかし、そのような問題を調査した研究では、断尾がSCCや乳房炎の頻度、または牛の清潔さの4つの指標に有意な影響を与えないことがわかった。[ 29 ]酪農場の労働者のレプトスピラ症は牛の断尾によって減少する可能性があると示唆されているが、ある研究では、搾乳者のレプトスピラ抗体価は断尾とは関係がないことがわかった。[ 30 ]アメリカ獣医学協会は「牛の日常的な断尾」に反対している。[ 31 ]同様に、カナダ獣医学協会も乳牛の断尾に反対している。[ 32 ]
オーストラリアの 大規模牧場では、牛は放牧前に尻尾の付け根（尾の付け根ではなく）を短く切る（叩く）ことがよくあります。この「尻尾叩きによる集牧」は、牛の頭数が数えられ、治療が行われ、現在の妊娠状況が判定されたことを示すものです。
酪農業界における断尾は、デンマーク、ドイツ、スコットランド、スウェーデン、イギリス、オーストラリアの一部の州[ 33 ] 、およびカリフォルニア州、オハイオ州、ロードアイランド州[ 34 ] で禁止されている。酪農業界のいくつかの大規模組織は、この行為に利点があるという主張を裏付ける科学的証拠がないため、断尾に反対している[ 35 ] [ 36 ]。科学的研究では、この行為には多くの動物福祉上の問題（苦痛、痛み、断尾部の痛覚受容体の活動の増加、神経線維の異常な成長、暑さや寒さへの感受性、クロストリジウム症など）があることが示されている。幸いなことに、断尾に代わる効果的で人道的な方法として、スイッチトリミングがある[ 37 ] 。
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