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オオカミ（Canis lupus ; [ b ]複数形: wolves）は、ハイイロオオカミまたはハイイロオオカミとも呼ばれ、ユーラシア大陸と北アメリカ大陸原産のイヌ科動物です。Canis lupusには、イヌやディンゴを含む30 種以上の亜種が認められていますが、一般的に理解されているハイイロオオカミは、自然に生息する野生の亜種のみを指します。オオカミは、イヌ科の中で現存する最大の野生種であり、耳と鼻先が他のイヌ属種よりも尖っておらず、胴体が短く尾が長いことでさらに区別されます。しかしながら、オオカミは、コヨーテやキンイロジャッカルなどの小型のイヌ属種と十分に近縁であり、これらの種と繁殖可能な雑種を生み出すことができます。オオカミの毛皮は通常、白、茶色、灰色、黒の斑模様ですが、北極圏の亜種はほぼ全身が白い場合もあります。
イヌ属 の動物の中で、オオカミは協力して獲物を狩ることに最も特化しており、大型の獲物に対処するための身体的適応、より社会的な性質、そして個体または集団での遠吠えを含む高度に発達した表現行動によってそれが証明されています。オオカミは核家族で行動し、つがいの個体とその子孫で構成されます。子孫は性成熟の開始時、または群れ内での食料をめぐる競争に応じて、独自の群れを形成するために離れることがあります。オオカミは縄張り意識も強く、縄張りをめぐる争いは死亡の主な原因の一つです。肉食動物であるオオカミは頂点捕食者であり、大型の野生の有蹄哺乳類だけでなく、小型動物、家畜、腐肉、ゴミなども食べます。単独のオオカミやつがいのオオカミは、通常、大きな群れよりも狩りの成功率が高いです。病原体や寄生虫、特に狂犬病ウイルスはオオカミに感染する可能性があります。
2026年時点での世界の野生ハイイロオオカミの個体数は20万～25万頭と推定されており[ 4 ] 、国際自然保護連合（IUCN）によって「軽度懸念」と評価されている。オオカミは人間との長い歴史があり、家畜を襲うことからほとんどの牧畜社会では嫌われ、狩猟されてきたが、逆に一部の農耕社会や狩猟採集社会では尊敬されてきた。多くの人間社会でオオカミへの恐怖は存在するが、記録されている人への攻撃の大部分は狂犬病にかかった動物によるものとされている。オオカミの人間への攻撃はまれである。なぜなら、オオカミの個体数は比較的少なく、人里離れた場所に生息し、狩猟者、農民、牧場主、羊飼いとの経験から人間を恐れるようになったからである。
英語の「wolf」は古英語の「 wulf」に由来し、これはゲルマン祖語の「wulfaz」に由来する。インド・ヨーロッパ祖語の語根「wĺ̥kʷos」は、動物のラテン語「lupus」（イタリア祖語の「lúkʷos 」に由来）の語源でもある。[ 5 ] [ 6 ]「灰色のオオカミ」という名前は、この種の灰色がかった色を指している。[ 7 ]
キリスト教以前の時代から、アングロ・サクソン人などのゲルマン民族は、名前の接頭辞または接尾辞としてwulfを採用しました。例としては、Wulfhere (「狼の軍隊」)、Cynewulf (「王家の狼」)、Cēnwulf (「勇敢な狼」)、Wulfheard (「狼のように強い」)、Earnwulf (「鷲の狼」)、Wulfstān (「狼の石」)、Æðelwulf (「高貴な狼」)、Wolfhroc (「狼の服」)、Wolfhetan (「狼の皮」)、Scrutolf (「毛皮の狼」)、Wolfgang (「狼の歩み」)、Wolfdregil (「狼の走者」) などがあります。[ 8 ]
1758年、スウェーデンの植物学者で動物学者のカール・リンネは、著書『自然の体系』の中で二名法による命名法を発表しました。[ 3 ] Canisはラテン語で「犬」を意味し、[ 10 ]この属の下に、イヌ、オオカミ、ジャッカルなどのイヌに似た肉食動物を列挙しました。彼はイヌをCanis familiaris、オオカミをCanis lupusと分類しました。[ 3 ]リンネは、イヌの「cauda recurvata」（上向きの尾）が他のイヌ科動物には見られないため、イヌをオオカミとは別の種とみなしました。[ 11 ]
2005年に出版された『世界の哺乳類種』第3版で、哺乳類学者のW・クリストファー・ウォゼンクラフトは、C. lupusの下に36の野生亜種をリストアップし、さらに2つの亜種、familiaris（リンネ、1758）とdingo（マイヤー、1793）を提案した。ウォゼンクラフトは、ニューギニアの歌う犬であるhallstromiをdingoの分類学的同義語として含めた。ウォゼンクラフトは、1999年のミトコンドリアDNA（mtDNA）研究を決定を下す際の指針の一つとして参照し、C. lupusの38の亜種を生物学的な一般名である「オオカミ」の下にリストアップした。基亜種は、リンネがスウェーデンで研究した模式標本に基づくユーラシアオオカミ（C. l. lupus ）である。[ 12 ]古ゲノム技術を用いた研究により、現代のオオカミとイヌは姉妹分類群であることが明らかになった。現代のオオカミは、最初に家畜化されたオオカミの集団とは近縁ではないからである。 [ 13 ] 2019年にIUCN /種生存委員会のイヌ科専門家グループが主催したワークショップでは、ニューギニアシンギングドッグとディンゴは野生化したCanis familiarisであると考えられ、したがってIUCNレッドリストの評価対象にはならないとされた。[ 14 ]
現存するオオカミC. lupusが、より古いC. mosbachensis (さらにC. etruscusから派生) から系統的に派生したことは広く受け入れられている。[ 15 ]現代のハイイロオオカミの最も古い化石の 1 つは、イタリアのポンテ ガレリアで発見されたもので、406,500 ± 2,400 年前のものとされている。[ 16 ]アラスカのクリップル クリーク サンプの遺骸は、約 100 万年前とかなり古い可能性があるが、[ 17 ]現代のオオカミとC. mosbachensisの遺骸を区別することは困難で曖昧であり、一部の著者は、約 140 万年前に初めて出現したC. mosbachensisをC. lupus の初期の亜種として含めることを選択している。[ 16 ]
後期更新世までに、オオカミの間にはかなりの形態的多様性が存在した。後期更新世のオオカミの多くの個体群は、現代のオオカミよりも頑丈な頭蓋骨と歯を持ち、多くの場合、鼻先が短く、側頭筋が顕著に発達し、前臼歯が頑丈であった。これらの特徴は、更新世の大型動物の狩猟や腐肉食に関連した死骸や骨の処理のための特殊な適応であったと考えられている。現代のオオカミと比較すると、一部の更新世のオオカミは、絶滅したダイアウルフに見られるのと同様に、歯の破損が増加していた。これは、彼らが頻繁に死骸を処理していたか、他の肉食動物と競合し、獲物を素早く消費する必要があったことを示唆している。これらのオオカミの歯の骨折の頻度と位置は、彼らが現代のブチハイエナのように習慣的に骨を砕いていたことを示している。[ 18 ]
ゲノム研究によると、現代のオオカミとイヌは共通の祖先オオカミ集団から派生したと考えられています。[19][20][21] 2021年の研究では、ヒマラヤオオカミとインド平原オオカミは他のオオカミの基底系統の一部であり、20万年前に分岐したことが判明しました。[ 22 ]他のオオカミは、シベリア[ 23 ]またはベーリンジア[ 24 ]を起源として、過去2万3000年以内（最終氷期最盛期のピークと終わり頃）に、共通の祖先の大部分を共有しているようです。一部の情報源では、これは個体群のボトルネックの結果であると示唆されていますが、[ 24 ]他の研究では、これは遺伝子流動による祖先の均質化の結果であると示唆されています。[ 23 ]
2016年のゲノム研究では、旧世界と新世界のオオカミが約12,500年前に分岐し、その後、犬につながる系統が約11,100〜12,300年前に他の旧世界のオオカミから分岐したと示唆されています。 [ 21 ]絶滅した後期更新世のオオカミが犬の祖先であった可能性があり、[ 25 ] [ 18 ]犬と現存するオオカミの類似性は、両者の遺伝的混合の結果です。 [ 18 ]ディンゴ、バセンジー、チベタン・マスティフ、および中国の在来種は、イヌの系統の基底メンバーです。ヨーロッパ、中東、アジアのオオカミの分岐時期は、約1,600年前とかなり最近と推定されています。新世界のオオカミの中では、メキシコオオカミは約5,400年前に分岐しました。[ 21 ]
遠い昔、アフリカオオカミ、キンイロジャッカル、ハイイロオオカミの間で遺伝子の交流があった。アフリカオオカミは、オオカミ72%とエチオピアオオカミ28%の遺伝的に混ざり合ったイヌ科動物の子孫である。エジプトのシナイ半島に生息するアフリカオオカミ1頭は、中東のハイイロオオカミやイヌとの混血を示した。[ 26 ]キンイロジャッカルと中東オオカミの間には遺伝子の交流があった証拠があるが、ヨーロッパやアジアのオオカミとの間はそれほど多くなく、北米オオカミとの間は最も少ない。これは、北米オオカミに見られるキンイロジャッカルの祖先は、ユーラシアオオカミと北米オオカミの分岐以前に存在していた可能性があることを示している。[ 27 ]
コヨーテとオオカミの共通祖先は、絶滅した正体不明のイヌ科動物の幽霊集団と混ざり合っている。このイヌ科動物はドールに遺伝的に近く、アフリカの狩猟犬が他のイヌ科動物から分岐した後に進化した。コヨーテがオオカミに比べて基底的な位置にあるのは、コヨーテがこの正体不明のイヌ科動物のミトコンドリアゲノムをより多く保持しているためであると提唱されている。[ 26 ]同様に、1963年に収集された中国南部のオオカミの博物館標本は、この未知のイヌ科動物から12～14%混ざったゲノムを示した。[ 28 ]北米では、一部のコヨーテとオオカミは、過去の遺伝的混合の程度が様々である。[ 27 ]
近年では、イタリアのオオカミのオスの中には犬の祖先を持つものもおり、これは野生ではメスのオオカミがオスの犬と交配することを示唆している。[ 29 ]コーカサス山脈では、家畜の番犬を含む犬の10%が第一世代の雑種である。[ 30 ]キンイロジャッカルとオオカミの交配は観察されたことはないが、コーカサス山脈[ 30 ]とブルガリア[ 31 ]に生息するジャッカルのミトコンドリアDNA分析により、ジャッカルとオオカミの交雑の証拠が発見された。2021年の遺伝子研究では、犬と現存するハイイロオオカミの類似性は、犬からオオカミへの相当量の遺伝子流動の結果であり、逆の証拠はほとんどないことがわかった。[ 32 ]
オオカミはイヌ科の中で現存する最大の動物であり、[ 33 ]コヨーテやジャッカルとは、鼻先が広く、耳が短く、胴体が短く、尾が長い点で区別されます。[ 34 ] [ 33 ]細身で力強い体格をしており、大きく深く下がった胸郭、傾斜した背中、筋肉が発達した首を持っています。[ 35 ]オオカミの脚は他のイヌ科動物よりもやや長く、これにより素早く移動でき、冬には生息域の大部分を覆う深い雪を乗り越えることができます。[ 36 ]ただし、脚の短い生態型も一部のオオカミの個体群に見られます。[ 37 ]耳は比較的小さく三角形です。[ 35 ]オオカミの頭は大きく重く、広い額、強い顎、長く鈍い鼻面を持っています。[ 38 ]頭蓋骨の長さは230～280 mm (9.1～11.0インチ) 、幅は130～150 mm (5.1～5.9インチ)です。 [ 39 ]歯は重くて大きいため、他のイヌ科動物の歯よりも骨を砕くのに適していますが、ハイエナの歯ほど特殊化されていません。[ 40 ] [ 41 ]臼歯の咀嚼面は平らですが、植物性物質を多く含むコヨーテほどではありません。[ 42 ]メスはオスに比べて鼻先と額が狭く、首が細く、脚がやや短く、肩がそれほど大きくない傾向があります。[ 43 ]
成体のオオカミは体長が105～160cm 、肩高が80～85cmです。 [ 38 ]尾の長さは29～50cm 、耳の高さは90～110mm、後足は220～250mmです。[ 44 ]現代のオオカミの大きさと体重は、ベルクマンの法則に従って緯度に比例して増加します。 [ 45 ]オオカミの平均体重は40kg 、記録されている最小の個体は12kg 、最大の個体は79.4kgです。[ 46 ] [ 38 ]平均して、ヨーロッパのオオカミは38.5 kg (85 lb)、北米のオオカミは36 kg (79 lb)、インドとアラビアのオオカミは25 kg (55 lb)である。[ 47 ]特定のオオカミの個体群では、メスは通常、オスより5～10 lb (2.3～4.5 kg)軽い。54 kg (119 lb )を超えるオオカミはまれであるが、アラスカとカナダでは非常に大きな個体が記録されている。[ 48 ]中央ロシアでは、非常に大きなオスは69～79 kg (152～174 lb)の体重に達することがある。[ 44 ]
オオカミは、非常に密でふわふわした冬毛を持ち、下毛は短く、上毛は長く粗い。[ 38 ]下毛の大部分と上毛の一部は春に抜け落ち、秋に再び生えてくる。[ 47 ]最も長い毛は背中、特に前肢と首に生えている。特に長い毛は肩に生え、首の上部にほぼ鶏冠を形成している。頬の毛は長く、房状になっている。耳は短い毛で覆われ、毛皮から突き出ている。肘から踵骨腱までの四肢には、短く弾力性のある密接した毛がある。[ 38 ]冬毛は寒さに非常に強い。北方の気候のオオカミは、鼻先を後ろ足の間に挟み、顔を尻尾で覆うことで、-40 ℃（-40 °F）の開けた場所で快適に休むことができる。オオカミの毛皮は犬の毛皮よりも断熱性に優れており、温かい息が凝結しても氷が付着しない。[ 47 ]
寒冷地では、オオカミは皮膚付近の血流を減らして体温を保つことができる。足裏の温度は体の他の部分とは独立して調節され、足裏が氷や雪に接触する組織の凍結点よりわずかに高い温度に保たれる。 [ 49 ]温暖な気候では、毛皮は北方のオオカミよりも粗く、まばらである。[ 38 ]メスのオオカミはオスよりも毛皮が滑らかな四肢を持つ傾向があり、年齢を重ねるにつれて全体的に最も滑らかな毛皮を発達させる。年老いたオオカミは一般的に、尾の先端、鼻に沿って、額に白い毛が多くなる。授乳中のメスは、乳首の周りの毛が多少抜けるものの、冬の毛皮を最も長く保持する。[ 43 ]背中の中央の毛の長さは60～70mm（2.4～2.8インチ）で、肩のガードヘアは通常90mm （3.5インチ）を超えませんが、110～130mm （4.3～5.1インチ）に達することもあります。[ 38 ]
オオカミの毛皮の色は、ガードヘアによって決まります。オオカミは通常、白、茶色、灰色、黒の毛を持っています。[ 50 ]ユーラシアオオカミの毛皮は、黄土色（黄色からオレンジ色）と錆びた黄土色（オレンジ色/赤色/茶色）に薄い灰色が混ざっています。鼻先は淡い黄土色の灰色で、唇、頬、顎、喉の部分は白色です。頭頂部、額、目の下と目の間、目と耳の間は、赤みがかった膜のある灰色です。首は黄土色です。背中の毛の長い黒い先端が幅広の縞模様を形成し、肩、上胸部、体の後部には黒い毛の先端があります。体の側面、尾、四肢の外側は淡い汚れた黄土色で、四肢の内側、腹部、鼠径部は白色です。純白または純黒のオオカミを除けば、これらの色調は地理的な地域によってほとんど変化しないが、これらの色のパターンは個体によって異なる。[ 51 ]
北アメリカでは、オオカミの毛色はグロガーの法則に従い、カナダ北極圏のオオカミは白く、カナダ南部、米国、メキシコのオオカミは主に灰色である。アルバータ州とブリティッシュコロンビア州のロッキー山脈の一部の地域では、毛色は主に黒で、青灰色のものや銀色と黒色のものがある。[ 50 ]ユーラシアでは、性別による毛色の違いはない。[ 52 ]北アメリカでは、雌の方が赤みがかった色調になる傾向がある。[ 53 ]北アメリカの黒色のオオカミは、 12,000年から14,000年前に犬がベーリング海峡を渡って初めて到着した後、オオカミと犬の交雑によってその色を獲得した。[ 54 ]犬からオオカミへの白色の遺伝に関する研究はまだ行われていない。[ 55 ]
オオカミはユーラシア大陸と北アメリカ大陸に生息しています。しかし、家畜の捕食や人間への攻撃への恐怖から人間が意図的にオオカミを迫害したため、オオカミの生息域は歴史的な生息域の約3分の1にまで縮小しました。現在、オオカミは西ヨーロッパ、アメリカ合衆国、メキシコの生息域の大部分から絶滅（局所的に絶滅）しており、イギリス諸島と日本では完全に絶滅しています。現代では、オオカミは主に荒野や人里離れた地域に生息しています。オオカミは海抜から3,000メートル（9,800フィート）の間で見られます。オオカミは森林、内陸湿地、低木地、草原（北極ツンドラを含む）、牧草地、砂漠、山の岩山に生息しています。[ 1 ]オオカミの生息地の利用は、獲物の豊富さ、積雪状況、家畜の密度、道路の密度、人間の存在、地形に依存します。[ 42 ]
群れで狩りをする陸生哺乳類すべてと同様に、オオカミは主に有蹄類を捕食し、大型（ 240～650 kg ）と中型（23～ 130 kg ）に分けられ、群れのメンバーの合計体重とほぼ同じ体重を持つ。[ 56 ] [ 57 ]オオカミは大型の獲物の弱い個体を捕食することに特化しており、[ 42 ] 15頭の群れで成獣のヘラジカを仕留めることができる。[ 58 ]異なる大陸に生息するオオカミの食性の違いは、有蹄哺乳類の種類と、利用可能な小型および家畜の獲物の種類に基づいている。[ 59 ]
北アメリカでは、オオカミの食餌は野生の大型有蹄哺乳類（有蹄類）と中型哺乳類が中心です。アジアとヨーロッパでは、オオカミの食餌は野生の中型有蹄哺乳類と家畜が中心です。オオカミは野生種に依存しており、アジアのように野生種が容易に入手できない場合は、家畜種に頼ることが多くなります。[ 59 ]ユーラシア大陸全体では、オオカミは主にヘラジカ、アカシカ、ノロジカ、イノシシを捕食します。[ 60 ]北アメリカでは、重要な広範囲の獲物は、ヘラジカ、ヘラジカ、カリブー、オジロジカ、ミュールジカです。[ 61 ]北アメリカから絶滅する前は、野生の馬は北アメリカのオオカミが最も頻繁に捕食する獲物の一つでした。[ 62 ]オオカミは数時間で食事を消化でき、1日に数回食事をとることができるため、大量の肉を素早く利用できます。[ 63 ]十分に栄養を与えられたオオカミは、特に秋と冬の間、皮膚の下、心臓、腸、腎臓、骨髄の周りに脂肪を蓄える。[ 64 ]
しかし、オオカミは大型の獲物だけを食べるわけではありません。オオカミの食料を補う小型の動物には、げっ歯類、ウサギ、食虫類、小型の肉食動物などがいます。オオカミは水鳥とその卵をよく食べます。そのような食べ物が不足すると、入手可能であればトカゲ、ヘビ、カエルを捕食し[ 65 ] 、バッタを食べることも知られています[ 66 ]。地域によっては、オオカミは魚や海洋生物を食べることもあります[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] 。オオカミは植物も食べます。ヨーロッパでは、リンゴ、ナシ、イチジク、メロン、ベリー、サクランボを食べます。北アメリカでは、ブルーベリーとラズベリーを食べます。また、オオカミは草も食べます。草はビタミンを供給している可能性がありますが、おそらく主に腸内寄生虫や長いガードヘアを吐き出すために利用されています。[ 70 ]彼らはナナカマドの実、スズラン、ビルベリー、コケモモ、ヨーロッパイヌホオズキ、穀物、葦の芽を食べることが知られている。 [ 65 ]
食料が不足している時期には、オオカミは喜んで腐肉を食べる。[ 65 ]人間の活動が密集しているユーラシア地域では、多くのオオカミの個体群は家畜やゴミを主食として生き延びざるを得ない。[ 60 ]北米では獲物が人間の密度が低い適切な生息地を占め続けているため、北米のオオカミはよほどのことがない限り家畜やゴミを食べない。[ 71 ]厳しい冬の間、オオカミの群れは弱ったオオカミや負傷したオオカミを襲い、死んだ群れの仲間の死体を食べることもあるため、オオカミの共食いは珍しくない。[ 65 ] [ 72 ] [ 73 ]
オオカミは、両方の種が生息する地域では、通常、他のイヌ科動物よりも優位に立っています。北米では、特に冬にコヨーテがオオカミの獲物を食べるため、オオカミがコヨーテを殺す事例がよく見られます。オオカミはコヨーテの巣穴を襲い、掘り出して子どもを殺すことがありますが、食べることはめったにありません。コヨーテがオオカミを殺したという記録はありませんが、コヨーテがオオカミより数が多い場合は追いかけることがあります。[ 74 ] 1921年の米国農務省のプレスリリースによると、悪名高いカスター・ウルフは、コヨーテに同行してもらい、危険を知らせてもらっていました。コヨーテはカスターの獲物を食べていましたが、カスターはコヨーテが近づくことを決して許しませんでした。[ 75 ]ユーラシアでは、オオカミとキンイロジャッカルの相互作用が観察されており、オオカミの密度が高い地域では、キンイロジャッカルの数は比較的少ないです。[ 38 ] [ 74 ] [ 76 ]オオカミはアカギツネ、ホッキョクギツネ、コルサックギツネも殺すが、通常は死骸をめぐる争いで、時にはそれを食べる。[ 38 ] [ 77 ]
ヒグマは死骸をめぐる争いでオオカミの群れに優位に立つことが多いが、巣穴を守る際にはオオカミの群れがヒグマに勝つことが多い。両種とも互いの子供を殺し合う。オオカミは殺したヒグマを食べるが、ヒグマは若いオオカミしか食べないようだ。[ 78 ]オオカミとアメリカクロクマの接触は、生息地の好みの違いからはるかに稀である。オオカミが巣穴でアメリカクロクマを積極的に探し出し、食べずに殺す様子が何度も記録されている。ヒグマとは異なり、アメリカクロクマは獲物をめぐる争いでオオカミに負けることが多い。[ 79 ]オオカミはクズリにも優位に立ち、時には殺し、獲物を漁ろうとするクズリを追い払う。クズリは洞窟や木の上に逃げ込む。[ 80 ]
オオカミは、オオカミが生息する地域では小型の獲物を捕食する可能性のあるユーラシアオオヤマネコなどのネコ科動物と相互作用し、競合する可能性があり[ 81 ]、オオカミの個体数が多いと抑制される可能性がある[ 82 ] 。オオカミは、ロッキー山脈の一部や隣接する山脈沿いでピューマに遭遇する。オオカミとピューマは通常、異なる獲物を異なる標高で狩る（ニッチ分割）ことで、互いに遭遇することを避ける。これは冬にはより困難になる。群れをなすオオカミは通常ピューマを支配し、獲物を奪ったり、ピューマを殺したりすることさえある[ 83 ]が、1対1の遭遇ではピューマが優位に立ち、ピューマもオオカミを殺すことがある[ 84 ] 。オオカミは、縄張りや獲物の機会を支配し、ピューマの行動を妨害することで、ピューマの個体群動態と分布に広く影響を与える。[ 85 ]オオカミとシベリアトラの相互作用はロシア極東でよく記録されており、トラはオオカミの数を著しく減少させ、時には局所的な絶滅に至ることもある。[ 86 ] [ 81 ]
イスラエル、パレスチナ、中央アジア、インドでは、オオカミはシマハイエナと遭遇することがあり、通常は死骸をめぐる争いで起こります。シマハイエナは、両種が接触する地域でオオカミが殺した死骸を大量に食べます。1対1ではハイエナがオオカミを圧倒し、捕食することもあります[ 87 ]が、オオカミの群れは単独または数で劣るハイエナを追い払うことができます[ 88 ] [ 89 ] 。イスラエルでは、ハイエナがオオカミの群れと関係を持ち、協力した事例が少なくとも1件あります[ 90 ] 。
オオカミが媒介するウイルス性疾患には、狂犬病、犬ジステンパー、犬パルボウイルス感染症、犬伝染性肝炎、パピローマ症、犬コロナウイルス感染症などがあります。オオカミの場合、狂犬病の潜伏期間は8～21日で、感染すると宿主は興奮状態になり、群れを離れ、1日に最大80km （50マイル）移動するため、他のオオカミに感染させるリスクが高まります。犬ジステンパーは犬には致命的ですが、カナダとアラスカを除いて、オオカミを死に至らしめた記録はありません。脱水、電解質バランス異常、エンドトキシンショックまたは敗血症によって死に至らしめる犬パルボウイルスは、オオカミでは大部分が生存可能ですが、子オオカミには致命的となる可能性があります。[ 91 ]オオカミが媒介する細菌性疾患には、ブルセラ症、ライム病、レプトスピラ症、野兎病、牛結核、[ 92 ]リステリア症、炭疽病などがあります。[ 93 ]ライム病は個々のオオカミを衰弱させる可能性がありますが、オオカミの個体群に大きな影響を与えることはないようです。レプトスピラ症は感染した獲物や尿との接触によって感染し、発熱、食欲不振、嘔吐、貧血、血尿、黄疸、死を引き起こす可能性があります。[ 92 ]
オオカミは、ノミ、ダニ、シラミ、ダニなど、さまざまな節足動物の外寄生虫に寄生されることが多い。オオカミ、特に子オオカミにとって最も有害なのは疥癬ダニ（Sarcoptes scabiei）[ 94 ]だが、キツネとは異なり、オオカミが本格的な疥癬を発症することはまれである。[ 38 ]オオカミに感染することが知られている内部寄生虫には、原生動物と蠕虫（吸虫、条虫、回虫、トゲ頭虫）がある。ほとんどの吸虫種はオオカミの腸内に生息している。条虫はオオカミによく見られ、オオカミは獲物を通して条虫に感染するが、一般的にオオカミに害を及ぼすことは少ない。ただし、これは寄生虫の数と大きさ、および宿主の感受性によって異なる。症状には便秘、中毒性およびアレルギー反応、腸粘膜の炎症、栄養失調などが含まれることが多い。オオカミは30種類以上の回虫を保有している可能性があるが、回虫感染のほとんどは、寄生虫の数と宿主の年齢に応じて良性であるように見える。[ 94 ]
オオカミは社会性のある動物です。[ 38 ]オオカミの個体群は群れと単独のオオカミで構成されており、ほとんどの単独のオオカミは群れから離れて自分の群れを作ったり、別の群れに加わったりする間、一時的に単独になります。[ 95 ]オオカミの基本的な社会単位は、つがいとその子孫です。[ 38 ]北米の平均的な群れのサイズは8頭、ヨーロッパでは5.5頭です。[ 45 ]ユーラシア大陸全体の平均的な群れは、8頭のオオカミの家族（成獣2頭、幼獣、1歳）で構成され、[ 38 ]時には2つか3つの家族で構成され、[ 42 ]最大42頭のオオカミで構成される非常に大きな群れの例も知られています。[ 96 ]群れのメンバーが死ぬと、オオカミのコルチゾールレベルが著しく上昇し、ストレスの存在を示します。[ 97 ]出産や移動によって獲物が豊富になる時期には、異なるオオカミの群れが一時的に合流することがあります。[ 38 ]
子孫は通常、分散する前に 10〜54 か月群れにとどまります。[ 98 ]分散の引き金には、性成熟の開始と群れ内での食料をめぐる競争が含まれます。[ 99 ]分散するオオカミの移動距離は大きく異なります。親の群れの近くにとどまる個体もいれば、生まれた群れから206 km (128 mi)、390 km (240 mi)、670 km (420 mi)を超える長距離を移動する個体もいます。 [ 100 ]新しい群れは通常、他の敵対的な群れのない地域を探して一緒に移動する、血縁関係のない分散するオスとメスによって創設されます。[ 101 ]オオカミの群れは他のオオカミを仲間に加えることはめったになく、通常は殺します。他のオオカミが養子にされる稀なケースでは、養子となるのはほぼ例外なく1歳から3歳の未成熟な個体であり、つがいのオオカミと繁殖権を争う可能性は低い。これは通常2月から5月の間に起こる。養子となったオスは、利用可能な群れのメスと交尾し、その後、独自の群れを形成する。場合によっては、死んだ繁殖個体の代わりに、単独のオオカミが群れに養子として迎えられることもある。[ 96 ]
オオカミは縄張り意識が強く、獲物の安定供給を確保するために生存に必要な範囲をはるかに超える縄張りを一般的に作ります。縄張りの大きさは、主に獲物の量と群れの子どもの年齢によって決まります。獲物の個体数が少ない地域[ 102 ]や、子どもが成獣と同じ栄養ニーズを持つ6か月齢に達したときに縄張りが大きくなる傾向があります[ 103 ] 。オオカミの群れは獲物を求めて絶えず移動し、1日に縄張りの約9%、平均25 km/日（16 mi/日）をカバーします。縄張りの中心部は平均35 km 2 （14平方マイル）で、そこで時間の50%を過ごします[ 102 ] 。獲物の密度は縄張りの周辺でかなり高くなる傾向があります。オオカミは、隣接する群れとの致命的な衝突を避けるために、縄張りの端で狩りをすることを避ける傾向があります。[ 104 ]記録上最小の縄張りはミネソタ州北東部の6頭のオオカミの群れが所有しており、推定33 km 2 (13平方マイル)を占めていたのに対し、最大の縄張りはアラスカの10頭のオオカミの群れが所有しており、6,272 km 2 (2,422平方マイル)を包含していた。[ 103 ]オオカミの群れは通常定住しており、通常は深刻な食糧不足の時だけ慣れた縄張りを離れる。[ 38 ]縄張り争いはオオカミの死亡の主な原因の一つであり、ある研究ではミネソタ州とデナリ国立公園および保護区におけるオオカミの死亡の 14 ～ 65% が他のオオカミによるものであると結論付けている。[ 105 ]
オオカミは、鳴き声、体の姿勢、匂い、触覚、味覚を使ってコミュニケーションをとります。[ 106 ]月の満ち欠けはオオカミの鳴き声に影響を与えず、一般的に信じられているのとは異なり、オオカミは月に向かって遠吠えをしません。[ 107 ]オオカミは、通常、狩りの前後に群れを集めるため、特に巣穴の場所で警報を伝えるため、嵐の間、見慣れない地域を横断しているとき、遠く離れた場所でコミュニケーションをとるために遠吠えをします。[ 108 ]オオカミの遠吠えは、特定の条件下では、最大130 km 2 (50平方マイル)の範囲で聞こえることがあります。[ 42 ]他の鳴き声には、唸り声、吠え声、うなり声などがあります。オオカミは、犬が対立しているときほど大きな声で、または連続して吠えることはなく、数回吠えてから、危険を感じたときに後退します。[ 109 ]攻撃的または自己主張の強いオオカミは、ゆっくりとした慎重な動き、高い姿勢、逆立った毛皮が特徴である一方、従順なオオカミは体を低くし、毛皮を平らにし、耳と尻尾を下げます。[ 110 ]
匂い付けには、尿、糞、包皮腺と肛門腺の匂いが含まれます。これは遠吠えよりも縄張りを宣伝するのに効果的で、引っ掻き傷と組み合わせて使用されることがよくあります。オオカミは、他の群れのオオカミの匂い付けに遭遇すると、匂い付けの頻度が高くなります。単独のオオカミはめったに匂い付けをしませんが、新しくつがいになったオオカミは最も匂い付けをします。[ 42 ]これらの匂い付けは、通常、縄張り内の通常の移動経路や交差点に240メートル（790フィート）ごとに残されます。このようなマーカーは2～3週間持続し、[ 103 ]通常は岩、巨石、木、または大型動物の骨格の近くに配置されます。[ 38 ]足を上げて排尿することは、オオカミの匂いによるコミュニケーションの最も重要な形態の1つと考えられており、観察されたすべての匂い付けの60～80％を占めています。[ 111 ]
オオカミは一夫一妻制で、つがいになった個体は通常一生を共に過ごします。どちらか一方が死んだ場合、すぐに別のつがいが見つかります。[ 112 ]野生のオオカミでは、異系交配が可能な場合、近親交配は起こりません。[ 113 ]オオカミは2歳で成熟し、3歳から性的に成熟します。[ 112 ]オオカミの初産年齢は、主に環境要因に依存します。食料が豊富な場合、またはオオカミの個体数が厳しく管理されている場合、オオカミは豊富な資源をより有効に利用するために、より若い年齢で子を育てることができます。メスは毎年子を産むことができ、平均して年に1回出産します。[ 114 ]発情期と繁殖期は冬の後半に始まり、2週間続きます。[ 112 ]
巣穴は通常、夏の時期に子オオカミのために作られます。巣穴を作る際、メスは岩の割れ目、川岸に張り出した崖、植物が密集した穴など、自然の避難場所を利用します。時には、巣穴はキツネ、アナグマ、マーモットなどの小型動物の巣穴を流用することもあります。流用された巣穴はしばしば拡張され、部分的に作り直されます。まれに、メスのオオカミが自分で巣穴を掘ることもあります。巣穴は通常、小さくて短く、1～3個の入り口があります。巣穴は通常、水源から500メートル（1,600フィート）以内の場所に作られます。通常、南向きに作られ、日光に当たりやすく、雪解けも早くなります。オオカミの巣穴の周りには、休息場所、子オオカミの遊び場、食べ残しなどがよく見られます。巣穴から発せられる尿や腐った食べ物の臭いは、カササギやワタリガラスなどの腐肉食性の鳥を引き寄せることが多い。オオカミは人間の視界に入る場所をほとんど避けるが、家屋、舗装道路、鉄道の近くに巣を作ることも知られている。[ 115 ]妊娠中の雌オオカミは、縄張りの周辺部から離れた巣穴に留まり、他の群れとの暴力的な遭遇が起こりにくい。[ 116 ]
妊娠期間は62〜75日で、ツンドラのような非常に寒い場所では通常、春または初夏に子オオカミが生まれます。若いメスは4〜5匹の子を産み、年老いたメスは6〜8匹、最大14匹の子を産みます。死亡率は60〜80%です。[ 117 ]生まれたばかりのオオカミの子はジャーマンシェパードの子犬に似ています。[ 118 ]生まれたときは目が見えず耳も聞こえず、短く柔らかい灰褐色の毛で覆われています。生まれたときの体重は300〜500gで、 9〜12日後に目が見え始めます。乳犬歯は1か月後に生えてきます。子オオカミは3週間後に初めて巣穴を離れます。生後1か月半で、危険から逃げるのに十分な敏捷性になります。母オオカミは最初の数週間は巣穴を離れず、父オオカミが自分たちと子オオカミに食べ物を提供してくれるのを頼りにします。子犬は生後 3 ～ 4 週間で固形食を食べ始めます。生後最初の 4 か月は成長が速く、この期間に子犬の体重は 30 倍近くになることがあります。[ 117 ] [ 119 ]オオカミの子犬は生後 3 週間で遊びの喧嘩を始めますが、若いコヨーテやキツネとは異なり、噛みつきは優しく制御されています。序列を確立するための実際の喧嘩は通常、生後 5 ～ 8 週間で起こります。これは、遊びの行動が始まる前に喧嘩を始めることもある若いコヨーテやキツネとは対照的です。[ 120 ]秋までには、子犬は大人と一緒に大きな獲物を狩るのに十分なほど成熟します。[ 116 ]
単独のオオカミやつがいのオオカミは、通常、大きな群れよりも狩りの成功率が高い。単独のオオカミが、ヘラジカ、バイソン、ジャコウウシなどの大型の獲物を単独で仕留める様子が時折観察されている。[ 121 ] [ 122 ]オオカミの狩猟群れの大きさは、前の冬を生き延びた子オオカミの数、成獣の生存率、群れを離れる分散するオオカミの割合に関係している。ヘラジカを狩るのに最適な群れの大きさは4頭のオオカミであり、バイソンの場合は大きな群れの方が成功率が高い。[ 123 ]オオカミは狩りをする際に縄張り内を移動し、同じ道を長期間使用する。[ 124 ]オオカミは夜行性の捕食者である。冬の間、群れは夕方の薄明かりの中で狩りを始め、夜通し狩りを続け、数十キロメートル移動する。時には、日中に大型の獲物を狩ることもある。夏の間、オオカミは一般的に単独で狩りを行い、獲物を待ち伏せし、追跡することはめったにない。[ 125 ]
群れで行動する大型の獲物を狩る際、オオカミは群れから個体を孤立させようとします。[ 126 ]成功すれば、オオカミの群れは数日間餌となる獲物を仕留めることができますが、判断を誤ると重傷や死に至る可能性があります。ほとんどの大型の獲物は防御的な適応と行動を発達させています。オオカミは、バイソン、ヘラジカ、ムース、ジャコウウシ、さらには最も小型の有蹄動物の獲物であるオジロジカを仕留めようとして殺されたことがあります。ビーバー、ガチョウ、ウサギなどの小型の獲物の場合、オオカミに危険はありません。[ 127 ]人々はオオカミがどんな獲物でも簡単に打ち負かすことができるとよく信じていますが、有蹄動物の狩猟におけるオオカミの成功率は通常低いです。[ 128 ]
オオカミは逃げる獲物を追いかけ、追いつき、厚い毛皮を噛み切って動きを遅くし、それから獲物を無力化して食べ始める必要がある。[ 127 ]オオカミは大きな獲物に傷を負わせ、数時間横になって休んでから、出血で弱った獲物を殺すことで、自分自身が怪我をするリスクを減らすことがある。[ 129 ]ノロジカやヒツジなどの中型の獲物の場合、オオカミは喉を噛み、神経経路と頸動脈を切断して殺し、数秒から1分以内に動物を死に至らしめる。ネズミのような小さな獲物の場合、オオカミは高く弧を描いて跳び上がり、前足で獲物を動けなくする。[ 130 ]
獲物が倒されると、オオカミは興奮して食べ始め、死骸をあらゆる方向に引き裂いたり引っ張ったりして、大きな塊を一気に食べます。[ 131 ]繁殖ペアは通常、子を産み続けるために食べ物を独占します。食べ物が不足すると、これは他の家族、特に子以外のメンバーを犠牲にして行われます。[ 132 ]オオカミは通常、心臓、肝臓、肺、胃壁などの大きな内臓をむさぼり食うことから食べ始めます。腎臓と脾臓は露出すると食べられ、次に筋肉が食べられます。[ 133 ]オオカミは一度に体重の15～19％を食べることができます。[ 64 ]
2025年の現地調査報告書では、オオカミがカニ漁のブイとロープを引っ張って、水没したカニ漁の罠を岸辺まで運び、餌カップにアクセスしたことが記録されており、著者らはこれを潜在的な道具使用と表現し、「浮いているブイと見えない罠の中の餌との間の多段階の接続を高度に理解している」ことを示唆していると述べた。彼らは、この行動が道具使用に該当するかどうかは定義によるものであり、同様の損傷と部分的に水没した罠に関する2回目の事例が記録されているが、この行動の起源と普及率は不明であると指摘した。[ 134 ]
2003年の世界の野生オオカミの個体数は30万頭と推定されている。[ 135 ]オオカミの個体数の減少は1970年代以降止まっている。これは、法的保護、土地利用の変化、農村部から都市部への人口移動の結果として、かつての生息域の一部で再定着と再導入を促進した。家畜や狩猟対象種をめぐる人間との競合、オオカミが人間に及ぼす危険性への懸念、生息地の分断化は、オオカミにとって継続的な脅威となっている。これらの脅威にもかかわらず、IUCNは、比較的広い生息域と安定した個体数のため、レッドリストでオオカミを「軽度懸念」に分類している。この種は絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）の附属書IIに掲載されており、この種（一部および派生物を含む）の国際取引が規制されている。ただし、ブータン、インド、ネパール、パキスタンの個体群は附属書Iに掲載されており、野生由来の標本の商業的な国際取引が禁止されている。[ 1 ]
カナダでは、50,000～60,000頭のオオカミが歴史的な生息域の80%に生息しており、カナダはオオカミにとって重要な拠点となっている。[ 42 ]カナダの法律では、先住民は制限なくオオカミを狩猟できるが、それ以外の人は狩猟や罠猟のシーズンにライセンスを取得しなければならない。カナダでは毎年最大4,000頭のオオカミが捕獲される可能性がある。[ 136 ]オオカミは、カナダ国立公園法に基づき国立公園で保護されている種である。[ 137 ]アラスカでは、7,000～11,000頭のオオカミが州の1,517,733 km 2 (586,000平方マイル)の面積の85%に生息している。オオカミはライセンスがあれば狩猟または罠猟することができ、毎年約1,200頭のオオカミが捕獲されている。[ 138 ]
米国本土では、オオカミの減少は農業の拡大、アメリカバイソンなどのオオカミの主な獲物種の激減、駆除キャンペーンによって引き起こされました。[ 42 ]オオカミは1973年の絶滅危惧種法（ESA）の下で保護され、その後、イエローストーンとアイダホでの自然再定着と再導入の両方のおかげで、以前の生息域の一部に戻ってきました。[ 139 ]米国中西部でのオオカミの再増殖は、五大湖の州であるミネソタ、ウィスコンシン、ミシガンに集中しており、2018年時点でオオカミの数は4,000頭を超えています。[ 140 ]オオカミはまた、ロッキー山脈北部地域と北西部の大部分を占めており、2020年代時点で総個体数は3,000頭を超えています。[ 141 ]メキシコと米国南西部の一部では、1977年から1980年にかけてメキシコ政府と米国政府が協力し、野生に残っているすべてのメキシコオオカミを捕獲して絶滅を防ぎ、再導入のための飼育繁殖プログラムを確立した。[ 142 ] 2026年現在、再導入されたメキシコオオカミの個体数は300頭を超えている。[ 143 ]
欧州連合には、23か国に繁殖群を持つオオカミが20,300頭生息している。[ 144 ]多くのEU加盟国では、オオカミは1979年の欧州野生生物及び自然生息地の保全に関するベルヌ条約（附属書 II）および1992年の自然生息地及び野生動植物の保全に関する理事会指令92/43/EEC（附属書 II及び IV）に基づき厳重に保護されている。多くのヨーロッパ諸国では広範な法的保護が行われているが、国によっては例外もある。[ 1 ] [ 145 ]
オオカミはヨーロッパで何世紀にもわたって迫害され、 1684年までにイギリスで、 1770年までにアイルランドで、1899年までに中央ヨーロッパで、1930年代までにフランスで、そして1970年代初頭までにスカンジナビアの大部分で絶滅した。フィンランド、東ヨーロッパ、南ヨーロッパの一部では生き残った。[ 146 ] 1980年以降、ヨーロッパのオオカミは回復し、かつての生息域の一部にまで拡大した。伝統的な牧畜と農村経済の衰退により、ヨーロッパの一部ではオオカミを絶滅させる必要がなくなったようだ。[ 136 ] 2016 年現在、オオカミの個体数の推定値は、バルカン半島で 4,000 頭、カルパティア山脈で 3,460 ～ 3,849 頭、バルト三国で 1,700 ～ 2,240 頭、イタリア半島で 1,100 ～ 2,400 頭、2007 年現在イベリア半島北西部で約 2,500 頭である。 [ 147 ]スウェーデンのオオカミ保護に関する研究では、欧州連合の政策と国内政策を実施するスウェーデン当局の政策との間にほとんど対立がないことがわかった。[ 148 ]
旧ソ連では、ソ連時代の大規模な駆除キャンペーンにもかかわらず、オオカミの個体数は歴史的な生息域の大部分を維持している。その数は、ジョージアの1,500頭からカザフスタンの20,000頭、ロシアの45,000頭までである。[ 149 ]ロシアでは、オオカミは家畜を襲うため害獣とみなされており、オオカミの管理とは、年間を通して駆除することでその数を制御することを意味する。過去1世紀のロシアの歴史は、狩猟の減少がオオカミの増加につながることを示している。[ 150 ]ロシア政府はオオカミに報奨金を支払い続けており、年間20～30%の捕獲はオオカミの数に大きな影響を与えていないようだ。[ 151 ]
中東では、イスラエルとオマーンだけがオオカミを法的に明確に保護している。[ 152 ]イスラエルは1954年からオオカミを保護しており、保護政策の効果的な実施により、150頭という中規模の個体数を維持している。これらのオオカミは近隣諸国に移動している。アラビア半島には約300～600頭のオオカミが生息している。[ 153 ]オオカミはイランにも広く分布しているようだ。[ 154 ]トルコには約7,000頭のオオカミがいると推定されている。[ 155 ]トルコ以外では、中東のオオカミの個体数は合計で1,000～2,000頭かもしれない。[ 152 ]
南アジアでは、アフガニスタンとパキスタンの北部地域がオオカミの重要な拠点となっている。[ 156 ] パキスタンのオオカミの個体群は、個体数の減少と生息域の縮小に見舞われている。現在、オオカミは人里離れた不毛な山岳地帯と広大な砂漠に閉じ込められている。その減少には多くの要因が関係していると考えられている。農業慣行の拡大と土地の転換が生息地の喪失を引き起こしている。[ 156 ]インドでは、1972年からオオカミが保護されている。[ 157 ]インドオオカミは、グジャラート州、ラジャスタン州、ハリヤナ州、ウッタル・プラデーシュ州、マディヤ・プラデーシュ州、マハラシュトラ州、カルナータカ州、アンドラ・プラデーシュ州に分布している。[ 158 ] 2019年現在、インド国内には約2,000～3,000頭のインドオオカミがいると推定されている。[ 159 ]東アジアでは、モンゴルのオオカミの個体数は10,000～20,000頭である。中国では、黒竜江省に約650頭、新疆ウイグル自治区に10,000頭、チベット自治区に2,000頭のオオカミが生息している。[ 160 ] 2017年の証拠によると、オオカミは中国本土全域に生息している。[ 161 ]オオカミは歴史的に中国で迫害されてきたが[ 162 ]、1998年以降は法的に保護されている。[ 163 ]最後のニホンオオカミは1905年に捕獲され殺された。[ 164 ]
オオカミは、その歴史的範囲全体にわたる人々の神話や宇宙観において共通のモチーフである。古代ギリシャ人は、光と秩序の神アポロンとオオカミを結びつけた。 [ 165 ]古代ローマ人は、戦争と農業の神マルスとオオカミを結びつけ、[ 166 ]ローマの創設者であるロムルスとレムスは雌オオカミに乳を与えられたと信じていた。[ 167 ]北欧神話には、恐れられた巨大なオオカミのフェンリル[ 168 ]や、オーディンの忠実なペットであるゲリとフレキ[ 169 ]が登場する。
中国の天文学では、狼はシリウスを表し、天の門を守っている。中国では、狼は伝統的に貪欲と残酷さに関連付けられており、残酷さ（「狼の心」）、不信感（「狼の目」）、好色（「狼のセックス」）などの否定的な行動を表すのに狼の異名が使われた。ヒンドゥー教と仏教の両方で、狼は守護の神々が乗っている。ヴェーダ・ヒンドゥー教では、狼は夜の象徴であり、昼間のウズラはその顎から逃げなければならない。密教では、狼は墓地の住人で死体を破壊する者として描かれている。[ 168 ]
ポーニー族の創世神話では、オオカミは地球に最初に連れてこられた動物でした。人間がオオカミを殺すと、死、破壊、不死の喪失という罰を受けました。[ 170 ]ポーニー族にとって、シリウスは「オオカミの星」であり、その消失と再出現は、オオカミが精霊界を行き来することを意味していました。ポーニー族とブラックフット族はどちらも天の川を「オオカミの道」と呼んでいます。[ 171 ]オオカミは、クワクワカワク族のような太平洋岸北西部の氏族にとって重要な紋章のシンボルでもあります。[ 168 ]
人間が狼に変身するという概念、およびその逆の概念は、多くの文化に存在してきた。ギリシャ神話の一つでは、リュカオンが悪行の罰としてゼウスによって狼に変身させられたと語られている。 [ 172 ]狼男の伝説はヨーロッパの民間伝承で広く知られており、人々が自ら狼に変身して他人を攻撃し殺害するというものである。[ 173 ]ナバホ族は伝統的に、魔女が狼の皮をまとって狼に変身し、人々を殺害したり墓地を荒らしたりすると信じてきた。[ 174 ]デナイナ族は、狼はかつて人間であり、兄弟とみなしていたと信じていた。[ 165 ]
イソップは、古代ギリシャの定住した羊飼いの世界の懸念を題材に、いくつかの寓話に狼を登場させています。彼の最も有名な寓話は「狼少年」で、故意に虚偽の警報を発する者を批判するものであり、「狼少年」という慣用句の語源となっています。彼の他の寓話の中には、狼に対する警戒において羊飼いと番犬の間の信頼関係を維持すること、そして狼と犬の密接な関係に対する不安に焦点を当てたものもあります。イソップは狼を使って人間の行動を警告し、批判し、道徳的な教訓を与えましたが、彼の描写は狼を欺瞞的で危険な動物というイメージを強めてしまいました。聖書では、未来のユートピア的なビジョンの中で、狼が子羊と一緒に横たわっているイメージが用いられています。新約聖書では、イエスは、羊に例えられる弟子たちが自分に従う場合に直面する危険を例えるために狼を用いたと言われています。[ 175 ]
12世紀のラテン語詩『イゼングリムス』に初めて登場する狼のイゼングリムは、レイナード・サイクルの主要人物であり、下級貴族を象徴し、その敵である狐のレイナードは農民の英雄を象徴している。イゼングリムは常にレイナードの機知と残酷さの犠牲者であり、各物語の最後にはしばしば死んでしまう。[ 176 ] 1697年にシャルル・ペローによって初めて書かれた「赤ずきん」の物語は、西洋世界における狼の悪い評判にさらに貢献したと考えられている。大きな悪い狼は、人間の言葉を真似て人間の服を着て変装できる悪役として描かれている。このキャラクターは寓話的な性的捕食者として解釈されてきた。[ 177 ]悪役の狼のキャラクターは、 「三匹の子豚」や「狼と七匹の子ヤギ」にも登場する。[ 178 ]オオカミ狩りや、オオカミによる人間や家畜への襲撃は、ロシア文学において重要なテーマであり、レフ・トルストイ、アントン・チェーホフ、ニコライ・ネクラーソフ、イワン・ブーニン、レオニード・パヴロヴィチ・サバネーエフなどの作品に登場します。トルストイの『戦争と平和』とチェーホフの『農民』には、猟犬やボルゾイ犬を使ってオオカミを狩る場面があります。[ 179 ]ミュージカル『ピーターと狼』では、アヒルを食べたオオカミが捕まりますが、命を助けられ動物園に送られます。[ 180 ]
オオカミはラドヤード・キプリングの『ジャングル・ブック』の中心人物の一人である。キプリングのオオカミの描写は、死後、オオカミ生物学者から高く評価されている。当時のオオカミの描写では悪者や大食漢として描かれることが多かったが、キプリングの作品では、オオカミは友好的な家族グループで生活し、弱くても経験豊富な年長の群れのメンバーの経験から学ぶ姿が描かれている。[ 181 ]ファーリー・モワットの1963年の回顧録『ネバー・クライ・ウルフ』は、オオカミに関する最も人気のある本として広く知られており、出版から数十年後にはハリウッド映画化され、いくつかの学校で教材として使われている。オオカミを愛情深く、協力的で、高貴な存在として描くことで、オオカミに対する人々の認識を変えたと評価されている一方で、オオカミの理想化や事実の不正確さについて批判もされている。[ 182 ] [ 183 ] [ 184 ]
人間の存在はオオカミにストレスを与えるようで、例えばオオカミの縄張りの近くでスノーモービルに乗るとコルチゾール値が上昇することが観察されている。 [ 185 ]
家畜の被害はオオカミ狩りの主な理由の一つであり、オオカミの保護にとって深刻な問題となる可能性がある。オオカミの捕食の脅威は経済的損失をもたらすだけでなく、畜産農家に大きなストレスを与え、オオカミを絶滅させる以外に、そのような攻撃を防ぐ確実な解決策は見つかっていない。[ 186 ]一部の国では、補償プログラムや国家保険を通じてオオカミによる経済的損失を補填している。[ 187 ]家畜は人間の保護下で常に飼育されているため、オオカミにとって容易な獲物であり、そのため十分に身を守ることができない。[ 188 ]オオカミは通常、野生の獲物が減少すると家畜を襲うようになる。[ 189 ]ユーラシアでは、一部のオオカミの個体群の食料の大部分が家畜で構成されているが、野生の獲物の健全な個体群がほぼ回復している北アメリカでは、そのような事件はまれである。[ 186 ]
損失の大部分は夏の放牧期間中に発生し、人里離れた牧草地で管理されていない家畜がオオカミの捕食に対して最も脆弱である。[ 190 ]最も頻繁に標的となる家畜種は、ヒツジ（ヨーロッパ）、家畜トナカイ（スカンジナビア北部）、ヤギ（インド）、ウマ（モンゴル）、ウシとシチメンチョウ（北アメリカ）である。[ 186 ] 1回の攻撃で殺される動物の数は種によって異なり、ウシとウマへの攻撃のほとんどは1頭の死にとどまるが、シチメンチョウ、ヒツジ、家畜トナカイは複数頭殺されることがある。[ 191 ]オオカミは主に家畜が放牧されているときに攻撃するが、柵で囲まれた囲いの中に侵入することもある。[ 192 ]
同所的に生息する肉食動物に対する犬の競争効果に関する研究のレビューでは、犬とオオカミの競争に関する研究は言及されていませんでした。[ 193 ] [ 194 ]競争は犬を殺すことで知られるオオカミに有利になりますが、オオカミは通常、人間による迫害が多い地域でペアまたは小さな群れで生活するため、犬の大きな群れに遭遇すると不利になります。[ 194 ] [ 195 ]
オオカミは時折犬を殺し、一部のオオカミの個体群は犬を重要な食料源としている。クロアチアでは、オオカミは羊よりも多くの犬を殺しており、ロシアでは、オオカミが野良犬の個体数を抑制しているようだ。オオカミは、人が同伴している犬を攻撃する際に、近くにいる人間を無視するなど、異常に大胆な行動を示すことがある。オオカミによる犬への攻撃は、家の庭でも森でも起こりうる。オオカミによる猟犬への攻撃は、スカンジナビアとウィスコンシン州では大きな問題とみなされている。[ 186 ] [ 196 ]オオカミによって毎年殺される犬の数は比較的少ないものの、オオカミが村や農場に侵入して犬を襲うのではないかという恐怖を引き起こしている。多くの文化では、犬は家族の一員、あるいは少なくとも仕事仲間と見なされており、犬を失うことは、より自由な狩猟規制を求めるなど、強い感情的な反応につながる可能性がある。[ 194 ]
羊の番犬として使われる犬は、人間とオオカミの衝突を軽減するのに役立ち、オオカミの保護における非致死的な手段の 1 つとして提案されることが多い。[ 194 ] [ 197 ]牧羊犬は特に攻撃的ではないが、吠えたり、社交的な挨拶をしたり、遊びに誘ったり、攻撃したりといった、オオカミにとって曖昧な行動を示すことで、潜在的なオオカミの捕食を妨害することができる。ユーラシア大陸全体で牧羊犬が歴史的に使用されてきたことは、オオカミの捕食に対して効果的であった。 [ 194 ] [ 198 ]特に、複数の家畜番犬がいる状態で羊を囲い込む場合に効果的である。[ 194 ] [ 199 ]牧羊犬は、オオカミに殺されることもある。[ 194 ]
オオカミに対する恐怖は多くの社会で広く見られるが、人間はオオカミの本来の獲物ではない。[ 200 ]オオカミが人間にどう反応するかは、主に人間との過去の経験に大きく左右される。人間に対して否定的な経験のないオオカミや、餌付けされたオオカミは、人間をほとんど恐れないかもしれない。[ 201 ]オオカミは挑発されると攻撃的に反応するかもしれないが、そのような攻撃はほとんどの場合、手足への素早い噛みつきに限られ、攻撃は続かない。[ 200 ]
Predatory attacks may be preceded by a long period of habituation, in which wolves gradually lose their fear of humans. The victims are repeatedly bitten on the head and face, and are then dragged off and consumed unless the wolves are driven off. Such attacks typically occur only locally and do not stop until the wolves involved are eliminated. Predatory attacks can occur at any time of the year, with a peak in the June–August period, when the chances of people entering forested areas (for livestock grazing or berry and mushroom picking) increase.[200] Cases of non-rabid wolf attacks in winter have been recorded in Belarus, Kirov and Irkutsk oblasts, Karelia and Ukraine. Also, wolves with pups experience greater food stresses during this period.[38] The majority of victims of predatory wolf attacks are children under the age of 18 and, in the rare cases where adults are killed, the victims are almost always women.[200] Indian wolves have a history of preying on children, a phenomenon called "child-lifting". They may be taken primarily in the spring and summer periods during the evening hours, and often within human settlements.[202]
Cases of rabid wolves are low when compared to other species, as wolves do not serve as primary reservoirs of the disease, but can be infected by animals such as dogs, jackals and foxes. Incidents of rabies in wolves are very rare in North America, though numerous in the eastern Mediterranean, the Middle East and Central Asia. Wolves apparently develop the "furious" phase of rabies to a very high degree. This, coupled with their size and strength, makes rabid wolves perhaps the most dangerous of rabid animals.[200] Bites from rabid wolves are 15 times more dangerous than those of rabid dogs.[203] Rabid wolves usually act alone, travelling large distances and often biting large numbers of people and domestic animals. Most rabid wolf attacks occur in the spring and autumn periods. Unlike with predatory attacks, the victims of rabid wolves are not eaten, and the attacks generally occur only on a single day. The victims are chosen at random, though most cases involve adult men. During the fifty years up to 2002, there were eight fatal attacks in Europe and Russia, and more than two hundred in southern Asia.[200]
セオドア・ルーズベルトは、オオカミは捉えどころがなく、感覚が鋭く、持久力が高く、猟犬を素早く無力化して殺す能力があるため、狩猟が難しいと述べた。[ 204 ]歴史的な方法には、春に生まれた子オオカミを巣穴で殺すこと、犬（通常はサイトハウンド、ブラッドハウンド、フォックステリアの組み合わせ）で追跡すること、ストリキニーネで毒殺すること、罠を仕掛けることなどがあった。[ 205 ] [ 206 ]
ロシアでよく行われるオオカミ狩りの方法の一つは、人間の匂いをつけたフラドリーの棒でオオカミの群れを囲み、狭い範囲に閉じ込めることである。この方法は、オオカミが人間の匂いを恐れることに大きく依存しているが、オオカミがその匂いに慣れてしまうと効果が薄れることがある。オオカミの鳴き声を真似て誘い出す猟師もいる。カザフスタンとモンゴルでは、伝統的にワシや大型のハヤブサを使ってオオカミを狩ってきたが 、熟練した鷹匠が少なくなってきたため、この方法は衰退しつつある。航空機からオオカミを撃つことは、視界が良く射線が直接確保できるため非常に効果的である。[ 206 ]ボルゾイやキルギス・タジガンなど、いくつかの種類の犬は、オオカミ狩りのために特別に繁殖されてきた。[ 194 ]
オオカミやオオカミと犬の交雑種はエキゾチックなペットとして飼われることもあるが、オオカミは犬ほど人間と共存しにくい性質を持ち、一般的に人間の命令に反応しにくく、攻撃的な行動をとる傾向がある。人間は犬よりもペットのオオカミやオオカミと犬の交雑種に襲われて死亡する可能性の方が高い。[ 207 ]
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