オオカミの狩猟行動

単独またはつがいのオオカミは、通常、大規模な群れよりも狩りの成功率が高い。単独のオオカミがヘラジカ、バイソン、ジャコウウシなどの大型の獲物を独力で殺すのが時折観察されている。^{[1] [2]}これは、大規模な群れは大型の獲物を仕留めるために協力的な狩りをすることが有益であるという一般的な考えとは対照的である。 ^[2]オオカミの狩りの群れの大きさは、前の冬を生き延びた子の数、成獣の生存率、群れを離れて分散するオオカミの割合に関係している。ヘラジカを狩るのに最適な群れの大きさはオオカミ4頭であり、バイソンの場合は群れが大きいほど成功率が高くなる。^[3]

有蹄類の哺乳類を狩るための身体的な適応に加え、オオカミは狩猟生活を支援する特定の行動、認知、心理的適応も備えている。オオカミは飼い犬に匹敵するか、それを上回る優れた学習能力を持つ。視線を使って他のオオカミが見ている場所に注意を集中することができる。これは重要なことだ。なぜならオオカミは狩りをするときに発声を使わないからだ。実験室でのテストでは、洞察力、先見性、理解力、計画力を発揮するようだ。オオカミは生き残るために、獲物となる動物を見つけ、それに対峙するという2つの問題を解決できなければならない。^[4]

オオカミは狩りをするときに縄張り内を移動し、長期間同じ道を歩きます。降雪後、オオカミは古い道を見つけてそれを使い続けます。これらの道は、川岸、湖の岸、低木、植林地、道路、人の道が生い茂った渓谷に沿って進みます。^[5]オオカミは夜行性の捕食動物です。冬の間、群れは夕暮れ時または夕方に狩りを始め、一晩中狩りを続け、数十キロを移動します。日中に大きな獲物を狩ることもあります。夏の間、オオカミは一般的に単独で狩りをする傾向があり、獲物を待ち伏せし、めったに追跡しません。^[6]

オオカミは通常、片方の足をもう片方の足の真前に出して、ゆっくりと歩く。この歩様は、時速8～9km（5.0～5.6mph）の速度で何時間も維持できる。^[7]裸の道では、オオカミはすぐに時速50～60km（31～37mph）の速度に達することができる。オオカミは時速55～70km（34～43mph）で走る歩様で、一跳びで水平に5m（16フィート）跳躍し、少なくとも20分間は急速な追跡を続けることができる。^[8]オオカミの足は大きくて柔軟性があり、さまざまな地形を踏破することができる。オオカミの脚は体の大きさに比べて長いため、12時間で最大76km（47マイル）移動することができる。この適応により、オオカミは数時間で獲物を見つけることができるが、大きなリスクなしに殺せる獲物を見つけるには数日かかることがある。ヘラジカとシカは夏には単独で生活する。カリブーは数千頭の群れで生活し、オオカミにとって危険である。ヘラジカは小さな群れで生活しており、これらはより安全な標的である。^[4]

オオカミは頭を背中と同じ高さに保ち、警戒しているときだけ頭を上げます。^[9]ある研究では、オオカミは嗅覚で10回、視覚で6回、雪の中の足跡をたどって1回、ヘラジカを発見しました。オオカミの視力は人間と同じくらい優れており、少なくとも2.4 km（1+1 ⁄ 2 マイル離れた群れまで移動したオオカミもいます。1 匹のオオカミは 103 km (64 マイル) 離れた群れまで移動しました。人間は風下から同じ距離にある森林火災の匂いを感知できます。オオカミの嗅覚は少なくとも飼い犬の嗅覚に匹敵し、飼い犬の嗅覚は人間の 1 万倍以上敏感です。 ^[4]

群れで生活する大型の獲物を狩る際、オオカミは個体を群れから隔離しようとする。^[10]成功すれば、オオカミの群れは何日も餌となる獲物を仕留めることができるが、判断ミスが重傷や死につながる恐れがある。大型の獲物のほとんどは防御的な適応や行動を発達させている。オオカミはバイソン、ヘラジカ、ヘラジカ、ジャコウウシを仕留めようとして殺されたことがあるが、さらには最小の有蹄類の獲物であるオジロジカにさえ殺されたことがある。珍しいケースでは、メスのヘラジカが一回の狩りで成体のオスのオオカミ2頭を殺した。^{[11] [12]}ビーバー、ガチョウ、ノウサギ のような小型の獲物なら、オオカミに危険はない。^[4]オオカミはどんな獲物でも簡単に倒せるとよく信じられているが、有蹄類の獲物を狩る際の成功率は通常低い。^[13]

一般的に、バイソン、ヘラジカ、ムースはその場に留まり、オオカミはそれらを倒すために奮闘しなければなりません。カリブーやシカは逃げることが多いですが、シカが抵抗することもあります。^[4]標的の動物が抵抗した場合、オオカミはそれを無視するか、逃げるように威嚇します。^[1]オオカミ、あるいはオオカミ単体でも、群れを怖がらせてパニックに陥らせ、解散させようとします。^[14]

オオカミは逃げる獲物に遭遇すると、追いかける。全力疾走する獲物の速度は、主な捕食者の速度と密接に関係している。オオカミは数キロメートルを時速56～64キロで走ることができ、獲物を少なくとも1キロは追いかけることが多い。1匹のオオカミはカリブーを8キロ追いかけ、もう1匹はシカを20キロ追いかけ、11歳のオオカミはホッキョクウサギを7分後に追いかけて捕まえた。オオカミの獲物のほとんどは水辺に走ろうとする。水辺では逃げるか、オオカミを追い払うのに有利な位置にいる。^[4]

オオカミは逃げる獲物を追いかけて追いつき、厚い毛や皮を噛み切って動きを鈍らせ、餌を食べ始められる程度に無力化しなければならない。^[4]大型の獲物を追いかけて対峙した後、オオカミは6cm（2+オオカミは、 1⁄2インチの 牙と強力な咬筋を使って28kg/cm ² (400lbf/in ^{2 )の}咬合力を発揮し、多くの獲物の頭蓋骨を砕くことができる。オオカミは獲物に飛びかかり、引き裂く。1頭のオオカミはヘラジカの後ろ足につかまれて数十メートル引きずられているのが目撃されている。また、もう1頭は雄のヘラジカの鼻につかまれて倒木の上を引きずられているのが目撃されている。 ^[3]

オオカミがヘラジカを襲う最も一般的な部位は、後肢の上部である。^{[15] [16] [17]}後肢の傷は、犬歯で飛節の途中から後ろから負わされる。これにより、 4cm（1+オオカミは、 大きな傷を負わせた後、数時間横になって横たわり、失血で弱った獲物を殺すことがあります。そうすることで、オオカミ自身が傷つくリスクを減らすことができます。 [ ^{18 ]}

ノロジカやヒツジなどの中型の獲物の場合、オオカミは喉を噛んで神経経路と頸動脈を切断し、数秒から1分以内に動物を死なせます。小さくネズミのような獲物の場合、オオカミは高く弧を描いて跳躍し、前足で動けなくします。^[19]獲物が脆弱で数が多い場合、オオカミは時折余分に殺すことがあります。このような例は家畜では一般的ですが、野生の獲物ではまれです。野生では、余分に殺されるのは主に晩冬または春、雪が異常に深い（そのため獲物の動きが妨げられる）とき^[20]か、巣穴にいるオオカミがすぐに肉を必要とする巣穴期間中です。^[21]中型の獲物は余分に殺されやすいです。喉を素早く噛む方法により、オオカミは1匹の動物を素早く殺して次の動物に移ることができるからです。^[19]

獲物を仕留めると、オオカミは興奮して食べ始め、死骸をあらゆる方向に引き裂いたり引っ張ったりして、大きな塊を地面に押し付けます。^[22]繁殖ペアは通常、子孫を産み続けるために食物を独占します。食物が不足すると、これは家族の他のメンバー、特に子犬以外のメンバーを犠牲にして行われます。^[23]繁殖ペアは通常最初に食べます。彼らは通常、獲物を殺すのに最も一生懸命働き、長い狩りの後に休み、家族の残りが邪魔されずに食べられるようにします。繁殖ペアが食べ終わると、家族の残りは死骸の一部を引きちぎり、静かに食べられる隔離された場所へ運びます。オオカミは通常、心臓、肝臓、肺、胃の内壁などの大きな内臓を食べることから始めます。腎臓と脾臓は露出すると食べられ、次に筋肉が食べられます。^[24]オオカミは一回の摂食で体重の15～19％を食べることができる。^[25]

• Mech, L. David (1981)。『オオカミ：絶滅危惧種の生態と行動』ミネソタ大学出版局。ISBN 978-0-8166-1026-6。
• Mech, L. David; Boitani, Luigi 編 (2003)。オオカミ：行動、生態、保全。シカゴ大学出版局。ISBN 978-0-226-51696-7。
• Mech, David L.; Smith, Douglas W.; MacNulty, Daniel R. (2015)。『狩りをするオオカミ：野生の獲物を狩るオオカミの行動』シカゴ大学出版局。ISBN 978-0-226-25514-9。
• ロペス、バリー H. (1978)。『狼と人間』。JM デント アンド サンズ リミテッド。ISBN 978-0-7432-4936-2。
• ヘプトナー、バージニア州。ナウモフ、NP (1998)。ソビエト連邦の哺乳類 Vol. II パート 1a、シレーニアと食肉目 (海牛、オオカミとクマ)。サイエンス パブリッシャーズ社、米国。ISBN 978-1-886106-81-9。