ビーバー

ビーバー 時間範囲:後期中新世 – 最近
北米ビーバー( Castor canadensis )
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	齧歯類
家族：	カメ科
亜科:	カストリナエ科
属:	カストル ・リンネ、1758
タイプ種
ヒマシ繊維[1] リンネ、1758
種
C. canadensis – 北米ビーバー C. ファイバー– ユーラシアビーバー † C. カリフォルニクス † C. praefiber † C. ネグレクトス
2016 年現在生きているビーバーの分布範囲 (ヨーロッパとパタゴニアに導入されたC. canadensis個体群を含むが、モンゴルと中国北西部に生息していないC. fiber個体群、および英国に再導入された個体群を含む) [更新が必要か? ]

ビーバー（ Castor属）は、北半球に生息する大型の半水生 齧歯類です。現存する種は、北米ビーバー（Castor canadensis）とユーラシアビーバー（C. fiber ）の2種です。ビーバーはカピバラに次いで2番目に大きい現生齧歯類で、体重は最大50kg（110ポンド）にもなります。ビーバーは、大きな頭、長いノミのような切歯、茶色または灰色の毛皮、手のような前足、水かきのある後ろ足、平らで鱗のある尾を持つがっしりとした体格をしています。2種は頭蓋骨と尾の形、毛色が異なります。ビーバーは、川、小川、湖、池など、多くの淡水生息地で見られます。ビーバーは草食で、樹皮、水生植物、草、スゲを食べます。

ビーバーは、木の枝、植物、岩、泥を使ってダムや小屋を作り、建築材料として木を噛み砕きます。ダムは水の流れを制限し、小屋はシェルターの役割を果たします。彼らのインフラストラクチャは、他の多くの種が使用する湿地を作り出し、生態系の他の生物への影響のため、ビーバーはキーストーン種と見なされています。大人のオスとメスは、子孫と一夫一婦制で暮らします。生後1年を過ぎると、若いビーバーは親を手伝ってダムや小屋を修理し、年上の兄弟も生まれたばかりの子孫の育児を手伝うことがあります。ビーバーは縄張りを持ち、泥、瓦礫、およびビーバーの尿道にあるヒマ嚢から排泄される液状物質であるカストリウムで作った匂い塚を使って縄張りをマーキングします。ビーバーは肛門腺の分泌物によって同族を認識することもでき、隣人として許容する可能性が高くなります。

歴史的に、ビーバーは毛皮、肉、カストリウムのために狩猟されてきました。カストリウムは薬、香水、食品の風味付けに使用され、ビーバーの毛皮は毛皮取引の主な原動力でした。19世紀から20世紀初頭に保護が始まるまで、乱獲により両種とも絶滅寸前でした。その後、個体数は回復し、IUCNの哺乳類レッドリストでは軽度懸念種として記載されています。人間の文化では、ビーバーは特に建設業との関連で勤勉さを象徴し、カナダの国獣です。

英語のビーバーは古英語のbeoforまたはbeforに由来し、ドイツ語のbiber、オランダ語のbeverと関連している。この単語の最終的な語源は、インド・ヨーロッパ語の「茶色」の語源である。^[2] ビーバーの同源語は、 Beverley、Bièvres、Biberbach、Biebrich、Bibra、Bibern、Bibrka、Bobr、Bober 、 Bóbrka、Bjurholm、Bjurälven、Bjurumなど、いくつかのヨーロッパの地名の由来となっている。^[3]属名Castorはギリシャ語のκάστωρ kastōrに由来し、「ビーバー」と翻訳される。^[4]

カール・リンネは1758年に属名Castor を、またユーラシア種に種小名fiber をそれぞれ命名した^{[5] 。 [6]}ドイツの動物学者ハインリッヒ・キュールは1820年にC. canadensis という造語を作ったが^[7] 、多くの科学者は両方の名前を同じ種の同義語とみなしていた^{[8] [9]}が、1970年代に染色体に関する証拠が得られ、ユーラシア種は48本、北米種は40本という別々の種であることが確認された。染色体数の違いにより、交配はできない。[ ^10] C. canadensisには25の亜種が、 C. fiberには9つの亜種が分類されている^{[6] [7]}

現存する種は2つあり、北米ビーバー（Castor canadensis）とユーラシアビーバー（C. fiber ）である。ユーラシアビーバーはやや体長が長く、頭蓋骨がより長く、鼻腔は三角形（北米種の四角い鼻腔とは対照的）、毛色はより明るく、尾はより細い。^[11]

ビーバーは、カンガルーネズミ科（カンガルーマウス）やホリネズミ科とともに、齧歯類亜目カモシカ亜目（Castorimorpha）に属します。カモシカ科の現存する種は現代のビーバーのみです。ビーバーは始新世後期に北米で発生し、漸新世前期にベーリング陸橋を経由してユーラシアに定着しました。これは約3300万年前（myr ）の動物種に大きな変化が起きた時期、グランド・クプールと一致しています。^{[14] [15]} 

より基底的なカストリダ類には、頬歯の噛み合わせがより複雑であること、上顎歯が平行に並んでいること、小臼歯が大臼歯よりわずかに小さいこと、第3小臼歯セット（P3）が存在すること、内耳のアブミ骨に穴があること、口蓋骨が滑らかであること（口蓋骨の開口部が骨の後端に近い）、吻部が長いことなど、いくつかの独特な特徴があった。より派生的なカストリダ類は、噛み合わせがそれほど複雑ではなく、上顎歯列が後方に向かってV字型になっていること、第2小臼歯が大臼歯に比べて大きいこと、第3小臼歯セットとアブミ骨の穴がないこと、口蓋骨に溝が多いこと（開口部が前方に寄っている）、切歯孔が小さいことなどがある。Palaeocastorinae亜科の動物は、漸新世後期の北アメリカに出現した。このグループは主に比較的大きな前脚、平らな頭蓋骨、短い尾を持つ小型の動物で構成されており、これらはすべて穴掘り生活の特徴です。^[15]

中新世初期（約2400万年前）には、カストロイド科の動物は半水生の生活を進化させた。カストロイド亜科の動物は現代のビーバーの姉妹群と考えられており、北アメリカのカストロイデスやユーラシアのトロゴンテリウムのような大型の動物が含まれていた。^{[13] [15]}カストロイデスは体長1.9～2.2メートル（6.2～7.2フィート）、体重90～125キログラム（198～276ポンド）と推定されている。^[16]カストロイド亜科の1属であるディポイデスの化石が、噛み砕かれた木の山の近くで見つかっているが、 ^[13]ディポイデスはカストロイド科に比べて木こりとしては劣っていたようだ。研究者らは、現代のビーバーとカストロイド亜科は樹皮を食べる共通の祖先を持っていたと示唆している。ダムや巣作りは樹皮を食べることから発達したと考えられ、ビーバーが亜北極圏の厳しい冬を生き延びることを可能にした。この行動がヒマシ以外の種で起こるという決定的な証拠はない。^[17]

Castor属はユーラシア大陸に起源を持つ可能性が高い。^[18]最も古い化石はドイツで発見され、1200万～1000万年前のC. neglectusであると思われる。 ^[19] ミトコンドリア DNA の研究によると、現生の 2 種の共通祖先は約 800 万年前である。北米ビーバーの祖先は、約 750 万年前にベーリング陸橋を渡っていたと思われる。^[18] Castor はCastoroidinae の仲間と競合し、それがニッチ分化をもたらした可能性がある。^[20]化石種C. praefiber は、ユーラシアビーバーの祖先である可能性が高い。^{[21]北米の} 前期更新世に生息していたC. californicus は、現生の北米ビーバーに似ているが、より大型であった。^[22] '

ビーバーはカピバラに次いで2番目に大きい現生の齧歯類である。頭胴長は80～120cm、尾の長さは25～50cm、肩の高さは30～60cm、体重は通常11～30kgであるが^[9]、50kgにもなる。雄と雌の外見はほぼ同じである。^{[23]ビーバーの体は}海洋哺乳類のように流線型で、頑丈な体格により重い荷物を引くことができる。^{[24] [25]}ビーバーの毛皮には^1cm2あたり12,000～23,000本（¹平方インチあたり77,000～148,000本）の毛があり、体を温め、水に浮くのを助け、捕食者から身を守る働きがある。保護毛は長さ5～6cm（2.0～2.4インチ）で、通常は赤褐色ですが、黄褐色からほぼ黒まであります。下毛は長さ2～3cm（0.79～1.18インチ）で、濃い灰色です。ビーバーは毎年夏に換毛します。 ^{[9] [26]}

ビーバーは、強力な咀嚼筋を備えた大きな頭蓋骨を持っている。ノミのような形の切歯が4本あり、生涯成長し続ける。切歯は、鉄化合物によってオレンジ色または赤褐色に色づいた厚いエナメル質で覆われている。 ^{[27] [28]}下の切歯の根は、下顎全体とほぼ同じ長さである。ビーバーは、顎の4側面すべてに1本の小臼歯と3本の臼歯があり、歯の数は合計20本になる。臼歯には、木質材料をすりつぶすための曲がりくねった隆起がある。^[29]目、耳、鼻孔は、体の他の部分が水中に沈んでいるときでも水面上に留まれるように配置されている。鼻孔と耳には、水中で閉じる弁があり、目は瞬膜で覆われている。喉頭と気管を水流から保護するため、喉頭蓋は喉ではなく鼻腔内に含まれている。さらに、舌の後ろが持ち上がり、防水シールを作ることができます。ビーバーの唇は切歯の後ろで閉じることができ、水中に潜りながら物を切ったり噛んだりするときに口の中に水が入らないようにすることができます。^{[30] [31]}

ビーバーの前足は器用で、物や食べ物を掴んで操作したり、掘ったりすることができる。後ろ足はより大きく、指の間に水かきがあり、内側から2番目の指には毛づくろいに使う「二重爪」がある。^{[31] [32]}ビーバーは時速8km（5.0mph）で泳ぐことができる。^[25]水かきのある後ろ足だけが泳ぐのに使われ、前足は胸の下に折りたたまれる。^[31]水面上では後ろ足は交互に突き出すが、水中では同時に動く。^[33]ビーバーは陸上では不器用だが、危険を感じると素早く動くことができる。後ろ足で歩きながら物を運ぶこともできる。^{[24] [31]}

ビーバーの特徴的な尾は、円錐形で筋肉質、毛深い基部を持ち、残りの3分の2は平らで鱗状である。尾には複数の機能がある。直立しているとき（木をかじっているときなど）に体を支え、泳ぐときには舵として機能し、冬に備えて脂肪を蓄える。また、尾には逆流血管系があり、暖かい気温では熱を放散し、寒い気温では熱を保持する。^[34]

ビーバーの生殖器は体内にあり、オスのペニスには軟骨性の陰茎管がある。ビーバーには開口部が1つだけあり、総排泄腔で、生殖、マーキング、排便、排尿に使われる。総排泄腔は二次的に進化したもので、ほとんどの哺乳類はこの特徴を失っており、汚れた水の中で感染しやすい部分を減らすのに役立っている可能性がある。ビーバーの腸は体の6倍長く、盲腸は胃の2倍の容積がある。^[35]盲腸内の微生物によって、ビーバーは食べたセルロースの約30%を処理することができる。 ^[24]ビーバーは水中で排便し、おがくずの塊を残す。メスのビーバーには4つの乳腺があり、脂肪分が19%のミルクを生産する。これは他のげっ歯類よりも脂肪分が多い。ビーバーには2対の腺がある。尿道の一部であるヒマ嚢と肛門腺である。ヒマ嚢は、主に縄張りを示すために使われる液体物質であるカストリウムを分泌する。肛門腺は油性物質を分泌し、ビーバーはそれを毛皮の防水軟膏として使う。この物質は個体や家族の認識に役立っている。ユーラシアビーバーの肛門分泌物はメスの方がオスよりも濃い色をしているが、北米種ではその逆である。^[36]

他の多くの齧歯類と比較すると、ビーバーの脳は大脳よりもはるかに小さい視床下部を持っています。これは、比較的高度な知能を持つ脳であることを示しています。小脳は大きく、木登りをするリスのように、ビーバーは3次元空間（水中など）内を移動することができます。大脳新皮質は主に触覚と聴覚に使われています。触覚は、口ひげや尾よりも唇と手の方が発達しています。ビーバーの視力は比較的悪く、ビーバーの目はカワウソほど水中をよく見ることができません。ビーバーは優れた嗅覚を持っており、それを使って陸上の捕食者を探知したり、匂いの跡、食べ物、他の個体を調べたりします。^[37]

ビーバーは15分ほど息を止めることができますが、通常は5～6分以上水中に留まることはありません。^[38]潜水は通常30秒未満で、通常は1メートル（3フィート3インチ）以下の深さです。^[39]潜水中、心拍数は1分間に60回まで低下し、通常の半分になり、血流は脳に集中します。ビーバーの体は二酸化炭素に対する耐性も高く、水面に浮上すると、一呼吸で肺の空気の75％を交換できますが、人間は15％です。^{[31] [38]}

IUCNの哺乳類のレッドリストでは、両種のビーバーが軽度懸念に指定されている。^{[40] [41]}北米ビーバーは米国とカナダのほとんどの地域に広く分布しており、メキシコ北部でも見られる。この種は1937年にフィンランドに導入され（その後ロシア北西部に広がり）、1946年にはパタゴニアのティエラ・デル・フエゴ島に導入された。 ^[40] 2019年現在^{[アップデート]}、フィンランドに導入された北米ビーバーの個体群は、ユーラシアビーバーの生息地に近づいている。^[42]歴史的に、北米ビーバーは毛皮が非常に求められていたため、罠にかけられ、絶滅寸前だった。保護活動により、20世紀後半までに大陸のビーバーの個体数は推定600万～1200万頭に回復したが、毛皮取引前の 当初推定6000万～4億頭よりははるかに少ない。 ^[43]ティエラ・デル・フエゴ島に導入された個体数は、2016年時点で35,000～50,000頭と推定されている。^{[40] [アップデート]}

ユーラシアビーバーの生息域は歴史的にはユーラシアの大部分を含んでいたが、20世紀初頭までに狩猟によって激減した。ヨーロッパではビーバーの個体群は断片化され、フランスのローヌ川、ドイツのエルベ川、ノルウェー南部、ベラルーシのネマン川とドニエプル川流域、ロシアのヴォロネジ川に生息する個体数は合計で1,200頭と推定されている。その後、ビーバーは保全政策と再導入の助けを借りて、以前の生息域の一部に再定着した。現在、ビーバーの個体群は西ヨーロッパ、中央ヨーロッパ、東ヨーロッパ、ロシア西部、スカンジナビア半島に分布している。^[41] 2009年以降、ビーバーはイギリスの一部に再導入されてきている。^[44] 2020年^{[アップデート]}、ヨーロッパのユーラシアビーバーの総個体数は100万頭を超えると推定されている。^[45]モンゴルと中国北西部にも小規模な在来種が生息しており、2016年時点でそれぞれ150頭と700頭と推定されている^{[アップデート]}。^[41]ニュージーランドの1996年有害物質および新生物法では、ビーバーは「禁止された新生物」に分類されており、国内への持ち込みが禁止されている。^[46]

ビーバーは川、小川、湖、池などの淡水生態系に生息しています。水はビーバーの生息地の最も重要な要素です。ビーバーは水の中で泳いだり潜ったりし、陸の捕食者から身を守る場所でもあります。また、水はビーバーの住処へのアクセスを制限し、建物を移動しやすくします。ビーバーは、通常勾配（急峻さ）1%の緩やかな流れの小川を好みますが、勾配が15%もの小川で生息した記録もあります。ビーバーは狭い小川よりも広い小川でよく見られます。また、定期的に洪水が発生しない場所を好み、大きな洪水の後は何年もその場所を放棄することもあります。^[47]

ビーバーは一般的に、水辺に近い多様な植生のある平坦な土地を選びます。北米のビーバーは水から60メートル（200フィート）以内の木を好みますが、それ以上の木を探すために数百メートルも歩き回ります。ビーバーは山岳地帯でも記録されています。分散するビーバーは、理想的な住処を見つけるまで、一時的に特定の生息地を利用します。これには、小川、一時的な沼地、溝、裏庭が含まれます。これらの場所には重要な資源がないため、ビーバーはそこに永久に留まりません。ビーバーは、農業地域、郊外、ゴルフコース、ショッピングモールなど、人工の環境またはその近くにますます定着しています。^[48]

ビーバーは草食で雑食である。春から夏にかけては、主に葉、根、ハーブ、シダ、イネ科の植物、スゲ、スゲ、スイレン、ジュンサイ、イグサ、ガマなどの草本植物を食べる。秋から冬にかけては、木本植物の樹皮や形成層をより多く食べる。消費される樹木や低木の種類には、ポプラ、カバノキ、オーク、ハナミズキ、ヤナギ、ハンノキなどがある。 [ 9 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 24 ]ビーバーが特定^{の木本植物を}選択する理由については意見が分かれている。ある研究では、ビーバーはより消化しやすい種類をより頻繁に選択すると示されているが^[51]、他の研究では、ビーバーは主に幹の大きさに基づいて餌を探していると示唆している。^{[52]ビーバーは冬に備えて食料を}貯蔵し、他の草食動物が届かない池の最も深い部分に木材を積み上げることがある。この貯蔵庫は「いかだ」として知られており、上部が凍ると「キャップ」が形成される。^{[24] [9]}ビーバーは氷の下を泳いでいかだに近づく。ユーラシアビーバーの多くの個体群はいかだを作らず、冬の間は陸上で餌を探す。^[9]

ビーバーの寿命は通常10年ほどです。ネコ科、イヌ科、クマ科の動物がビーバーを捕食することがあります。ビーバーは巣穴にいる間は捕食動物から守られており、水辺にいることを好みます。ビーバーの寄生虫には、野兎病を引き起こす細菌のフランシセラ・ツラレンシス、ジアルジア症（ビーバー熱）を引き起こす原生動物のジアルジア・デュオデナリス、ビーバービートル、シゾカルプス属のダニなどがあります。^{[53] [54]また、}狂犬病ウイルスに感染していることも記録されています。^[55]

ビーバーは、ダムの建設資材として木や低木を必要とします。ダムは、水の流れを制限して住むための池を作るものです。また、ロッジは、捕食動物や自然からの避難所や避難所として機能します。そのような資材がなければ、ビーバーは土手に巣穴を掘り、そこで暮らします。ダムの建設は夏の終わりか秋の初めに始まり、必要に応じて修復します。ビーバーは、幅15cm（5.9インチ）までの木を50分以内に切り倒すことができます。幅25cm（9.8インチ）以上の太い木は、何時間も倒れないことがあります。 ^[56]木を噛み切るとき、ビーバーは口の左側と右側を交互に噛みます。次に、木の枝を切り、強力な顎と首の筋肉で目的地まで運びます。泥や石などの他の建設資材は、前肢でつかみ、顎と胸の間に挟みます。^[57]

ビーバーは水が流れる音を聞くとダムを建設し始め、ダムの水漏れの音を聞くとダムを修理するきっかけとなる。^[58]ダムを建設するために、ビーバーは比較的長くて太い丸太を岸と岸の間に反対方向に積み上げる。重い岩が丸太を安定させ、間に草を詰める。ビーバーはダムが上流に面した方向に傾斜するまでさらに材料を積み上げる。ダムの高さは20cm（7.9インチ）から3m（9.8フィート）まで、長さは0.3m（1フィート0インチ）から数百メートルまでの範囲である。ビーバーダムは、人工のコンクリートダムよりも水を捕らえてゆっくりと漏らすのに効果的である。湖に生息するビーバーはダムを建設する必要がない。^[59]

ビーバーは2種類の巣を作る。岸の巣と水面の巣である。岸の巣は岸に沿って掘った穴で、木の枝で覆われている。より複雑な自立型の水面の巣は木の枝を積み重ねたプラットフォームの上に建てられている。巣は上部の通気口の穴を除いて、ほとんどが泥で密閉されている。どちらのタイプも水中の入り口から入ることができる。^{[24] [60]}巣の中の水面上の空間は「居住室」と呼ばれ、水面の入り口の近くに「ダイニングエリア」があることもある。^[9]家族は定期的に古い植物を片付け、新しい植物を持ち込む。^[61]

北米のビーバーは、ユーラシアのビーバーよりも水辺に巣を作ることが多い。新参者が作ったビーバーの巣は、通常小さく雑然としている。より経験を積んだ家族は、高さ 2 メートル (6 フィート 7 インチ)、水面上の直径 6 メートル (20 フィート) の構造物を建てることができる。来たる冬に耐えられるほど頑丈な巣は、たった 2 晩で完成する。ビーバーの生息地には、両方のタイプの巣がある可能性がある。夏の間、ビーバーは涼しく過ごすために岸の巣を使う傾向がある。冬は水辺に開いた巣を使う。通気孔が換気を促し、新たに追加された二酸化炭素は 1 時間で除去できる。巣の酸素と二酸化炭素のレベルは季節を問わず一定に保たれる。^[62]

一部の地域では、ビーバーは池につながる運河を掘ります。運河は地下水で満たされ、ビーバーが資源にアクセスして輸送しやすくするだけでなく、捕食者から逃れることもできます。これらの運河は、幅1メートル（3フィート3インチ）、深さ0.5メートル（1フィート8インチ）、長さ0.5キロメートル（0.31マイル）以上に及ぶことがあります。ビーバーの運河は輸送ルートであるだけでなく、巣や食料貯蔵庫の周りの「中心的な場所」の延長であるという仮説があります。 ^{[50] [63]}ビーバーは木材を地面に引きずりながら、道や「滑り台」を残し、新しい材料を移動するときに再利用します。^[24]

ビーバーは生態系エンジニアおよびキーストーン種として機能し、その活動は地域の景観と生物多様性に大きな影響を与える可能性がある。人間を除けば、現存する動物でビーバーほど環境の形成に貢献している動物はほとんどいないと思われる。 ^[64]ダムを建設する際、ビーバーは小川や川の流れを変え、広大な湿地生息地の創出を可能にする。^[65]ある研究では、ビーバーは開水域の大幅な増加と関連していた。ビーバーがその地域に戻ると、干ばつ時に利用できる開水域は、ビーバーが不在だった前年よりも160％増加した。^[66]ビーバーダムはまた、鉱物土壌環境や泥炭地などの湿地の地下水位を上昇させる。特に泥炭地では、ビーバーダムが絶えず変化する水位を安定させ、より多くの炭素貯蔵量をもたらす。^[67]

ビーバーの池とそれに続く湿地帯は、水路から堆積物や汚染物質を取り除き、重要な土壌の喪失を食い止めることができます。^{[68] [69]}これらの池は、堆積物中の窒素を蓄積することで淡水生態系の生産性を高めることができます。^[64]ビーバーの活動は水温に影響を与える可能性があります。北半球では、ビーバーがせき止めた暖かい水域では氷が早く解けます。^[70]ビーバーは気候変動の一因となっている可能性があります。北極圏では、ビーバーが引き起こす洪水によって永久凍土が解け、メタンが大気中に放出される可能性があります。^{[71] [72]}

湿地が形成され、河岸の生息地が拡大するにつれて、水生植物が新たに利用可能になった水辺の生息地に定着する。^[64]アディロンダックでのある研究では、ビーバーの工学技術によって、水辺の草本植物の多様性が33％以上増加したことが判明した。 ^[73]オレゴン州東部の半乾燥地帯での別の研究では、ビーバーのダムが、以前は乾燥していた川岸の台地に水を供給したため、川岸の河岸植生の幅が数倍に増加したことが判明した。 ^[74]乾燥地帯の河岸生態系は、ビーバーのダムが存在すると、より多くの植物の生命を維持するように見える。^{[75]ビーバーの池は、}山火事のときに川岸の植物の避難所として機能し、そのような火災に耐えるのに十分な水分を植物に提供する。^[76] ティエラデルフエゴに導入されたビーバーは、原生林の破壊の原因となっている。北米の木とは異なり、南米の多くの木は、伐採されると再び成長できない。^{[77] [78]}

ビーバーの活動は水生無脊椎動物のコミュニティに影響を与えます。ダム建設は、通常、トンボ、貧毛類、カタツムリ、ムール貝などの緩慢または静止した水生種の増加につながります。これは、ブユ、カワゲラ、網を回すトビケラなどの急流種に悪影響を及ぼします。^{[64] [79] [80]}ビーバーの洪水により枯れ木が増え、枯れ木に生息し繁殖するショウジョウバエやキクイムシなどの陸生無脊椎動物の生息地が増えます。 ^{[64] [81] [82]}ビーバーの存在により、野生のサケとマスの個体数が増加し、これらの魚の平均サイズが大きくなる可能性があります。これらの種は、産卵、越冬、採餌、および水の流れの変化からの避難場所としてビーバーの生息地を使用します。ビーバーダムの魚に対するプラスの効果は、回遊の阻止などのマイナスの効果を上回っているようです。^[83]ビーバー池は、幼虫が温水で成長するための場所を保護することで、カエルの個体群にとって有益であることが示されています。 ^{[84]ビーバー池の安定した水は、淡水}ガメにとっても理想的な生息地を提供します。^[85]

ビーバーは水域を増やすことで水鳥を助けます。ビーバーダムに関連する河川沿いの区域が広がると、水辺を好む鳥の個体数と多様性が増加することが示されており、この影響は半乾燥気候では特に重要かもしれません。^[86]魚食鳥はビーバーの池を餌探しに利用し、一部の地域では、ビーバーが活動している場所では、ビーバーが活動していない場所よりも特定の種がより頻繁に現れます。^{[64] [87] [88]}ワイオミング州の小川や川の研究では、ビーバーがいる水路には、ビーバーがいない水路の75倍のカモがいました。 [ ^89]ビーバーの貯水池が上昇して木が水没すると、キツツキにとって理想的な生息地になり、キツツキは空洞を掘り、後で他の鳥類がそれを利用できるようになります。 [ ^{64] [87]}ビーバーが原因で北緯で氷が解けると、カナダガンはより早く巣を作ることができます。^[70]

その他の半水生哺乳類、例えばミズハタネズミ、マスクラット、ミンク、カワウソなどはビーバーの巣に隠れる。^[64]ポーランドの小川にビーバーが手を加えることで、水面で餌を探し、「適度な植物の乱雑さを好む」コウモリ種にとって好ましい生息地が作られる。 ^[90]大型草食動物、例えば一部のシカ種は、倒木や池から植物にアクセスできるため、ビーバーの活動から恩恵を受ける。^[64]

ビーバーは主に夜行性で薄明薄暮性で、昼間は隠れ場所で過ごす。北半球では、冬の間ビーバーの活動は24時間周期から切り離され、29時間も続くことがある。ビーバーは冬眠せず、ほとんどの時間を巣穴で過ごす。^{[9] [24] [91]}

ビーバーの社会組織の中核は家族であり、一夫一婦制の雄と雌の成体とその子孫から構成されています。^{[9] [31]}ビーバーの家族は10匹ほどで構成され、このくらいの規模の集団には複数の巣が必要です。^{[92]家族間の絆は、} お互いの毛づくろいや遊びによる喧嘩によって維持されており、家族間での攻撃はまれです。^[31]

成体のビーバーはパートナーと交尾するが、交尾相手が交尾相手に交尾することはよくあるようだ。パートナーを失ったビーバーは、次のパートナーが来るまで待つ。発情周期は12月下旬に始まり、1月中旬にピークを迎える。メスは1シーズンに2～4回の発情周期があり、それぞれ12～24時間続く。ペアは通常水中で交尾し、頻度は少ないが巣穴でも30秒～3分間交尾する。^[93]

春から夏にかけて、3～4か月の妊娠期間を経て、最大4匹の子ビーバーが生まれます。^{[31] [94]}生まれたばかりのビーバーは早熟で毛皮に覆われており、生後数日以内に目を開くことができます。^{[24] [31]}母親が主な世話役で、父親が縄張りを管理します。^[9]以前の出産で生まれた年上の兄弟も役割を果たします。^[95]

子ビーバーは生まれた後、最初の1～2か月を巣穴で過ごす。子ビーバーは最長3か月間乳を飲み、2週間以内に固形食を食べられるようになり、親や年上の兄弟に頼って食べ物を持ってくるようになる。やがて子ビーバーは巣穴の外を探検し、自分で餌を探すようになるが、年上の親戚の後をついて背中につかまることもある。 ^{[31] 1年を過ぎると、若いビーバーは家族の建設を手伝う。 [9]}ビーバーは1.5～3歳で性的に成熟する。^[24] 2歳で独立するが、食糧不足、人口密度が高い、または干ばつのときはさらに1年以上親と一緒にいる。^{[96] [97]}

ビーバーは、春か冬の雪が溶ける時期に親のコロニーから分散することが多い。移動距離は5 km (3.1 mi) 未満であることが多いが、以前の入植者がすでに地元の資源を搾取している場合は、長距離の分散も珍しくない。自由に流れる水があれば、ビーバーはより長い距離を移動することができる。個体は分散段階でつがいと出会い、つがいは一緒に移動する。最終目的地に到着するまでに数週間から数ヶ月かかることがあり、より長い距離の場合は数年かかることもある。^{[98] [99]ビーバーは池の岸に沿って}縄張りを築き、それを守っており、その長さは1～7 km (0.62～4.35 mi) になることがある。^[100]

ビーバーは泥と植物で作った香りの塚を作り、カストリウムの香りをつけて縄張りを示す。^[101]縄張りの隣人が多いビーバーは、より多くの香りの塚を作る。春、1歳のビーバーが分散する時期には、侵入者を阻止するために香りのマーキングが増える。^[102]ビーバーは一般的に侵入者に対して寛容ではなく、喧嘩の際には、脇腹、お尻、尾を深く噛まれることがある。^{[31]ビーバーは「}親愛なる敵効果」と呼ばれる行動を示す。縄張りの持ち主は、隣人の匂いを調べて慣れ、通り過ぎる見知らぬ人の匂いにもっと攻撃的に反応する。^[103]ビーバーは、血縁者に対しても寛容である。鋭い嗅覚を使って肛門腺分泌物の組成の違いを感知し、血縁者を認識する。肛門腺分泌物のプロファイルは、血縁関係のない個体よりも血縁関係の個体の方が類似している。^{[104] [105]}

ビーバーは家族内では鳴き声で互いに挨拶する。子ビーバーは成獣の注意を引くために、ニャー、キーキー、泣き声をあげる。防御的なビーバーはシューという唸り声をあげ、歯ぎしりをする。^[31]しっぽで水面を叩くしっぽ叩きは、他のビーバーに潜在的な脅威を知らせる警報信号として機能する。成獣のしっぽ叩きは他のビーバーに警告するのに効果的で、他のビーバーは巣穴や深い水域に逃げる。幼獣はまだしっぽ叩きの正しい使い方を学んでいないため、通常は無視される。^{[106] [107]}ユーラシアビーバーは縄張り意識を示す「棒ディスプレイ」を行うのが記録されている。棒を掲げて浅瀬で跳ね回る。^[108]

ビーバーは土地利用をめぐって人間と衝突することがある。ビーバーは「迷惑ビーバー」と呼ばれることもある。ビーバーはかじったり、食べたり、掘ったり、洪水を起こしたりして、作物、木材、道路、溝、庭、牧草地に被害を与えることがある。^[24]ビーバーは狂犬病に感染しているとき、縄張りを守るとき、または脅威を感じたときに、人間やペットを襲うことがある。 ^[109]これらの攻撃の中には致命的なものもあり、少なくとも1人の人間が死亡した。^{[110] [111] [112]ビーバーは表層水を汚染することで}ジアルジア症（「ビーバー熱」）を広めることがあるが、 ^[54]発生は人間の活動によって引き起こされることが多い。^[113]

ビーバーパイプのような流動装置はビーバーによる洪水を管理するために使用され、フェンスと金網は木や低木をビーバーによる被害から保護します。必要に応じて、手工具、重機、または爆発物がダムの除去に使用されます。^{[114] [115]}狩猟、罠、および移転は、個体数制御および個体の除去の手段として許可される場合があります。^[24]アルゼンチンとチリの政府は、侵入ビーバーを駆除することを目的として、罠による捕獲を承認しました。^[77]ビーバーの生態学的重要性により、シアトルなどの都市では、公園や緑地をビーバーに適応するように設計されています。^[116]マルチネスビーバーは、カリフォルニア州マルチネスのアルハンブラクリークの生態系を改善する役割を果たしたことで、2000年代半ばに有名になりました。^[117]

動物園では少なくとも19世紀からビーバーを展示しているが、一般的ではない。飼育下では、ビーバーは娯楽、毛皮採取、野生への再導入に利用されてきた。飼育下のビーバーは、水、掘削用の基質、人工のシェルターへのアクセスを必要とする。^[118] アーチボルド・スタンスフェルド「グレイ・アウル」ベラニーは、20世紀初頭にビーバー保護の先駆者となった。ベラニーは数冊の本を執筆し、ビーバーの生息環境を専門的に撮影した最初の人物である。1931年、彼はプリンスアルバート国立公園の丸太小屋に移り、「公園の動物の世話人」としてビーバーのつがいとその4匹の子どもを育てた。^[119]

ビーバーは毛皮、肉、精巣のために狩猟され、罠にかけられ、搾取されてきた。ビーバーは通常一箇所に留まっていたため、罠師は簡単にビーバーを見つけ、巣穴にいる家族全員を殺すことができた。^[120]多くの前近代の人々は、精巣は精巣から生成されるか、ビーバーの精巣嚢が精巣であり、メスは両性具有であると誤解していた。イソップ物語では、ビーバーはハンターから身を守るために精巣を噛み切るとされているが、ビーバーの精巣は体内にあるため、これはあり得ない。この神話は何世紀にもわたって存続し、1500年代にフランスの医師ギヨーム・ロンドレによって訂正された。 [ 121 ^{] [122]}ビーバーは歴史的に、落とし穴、わな、網、弓矢、槍、棍棒、銃器、足を捕らえる罠などを使用して狩猟され、捕獲されてきた。カストリウムは動物を誘き寄せるために使われた。^{[123] [124]}

カストリウムは様々な医療目的で使用されていた。大プリニウスは、胃の不調、鼓腸、発作、坐骨神経痛、めまい、てんかんなどの治療薬としてカストリウムを推奨した。酢と混ぜるとしゃっくりが止まり、油と混ぜると歯痛が止まり（歯と同じ側の耳の穴に注入）、抗毒素としても使用できると彼は述べた。この物質は伝統的に、子宮の「毒性」が原因と考えられていた女性のヒステリーの治療に処方されてきた。 ^{[125]カストリウムの特性は、ビーバーの食事に含まれる柳とポプラの木の}サリチル酸の蓄積によるものと考えられており、アスピリンに匹敵する生理学的効果がある。^{[9] [126]今日、カストリウムの医療用途は減少しており、主に}ホメオパシーに限られている。^{[9]この物質は香水や}チンキ剤の原料として、また食品や飲料の香料としても使用されています。^{[9] [127]}

様々なネイティブアメリカンのグループが歴史的にビーバーを食用として狩ってきた。 ^[123]彼らはカロリーと脂肪分が高いため他の赤身の肉よりもビーバーの肉を好んだ。また、ビーバーは最も狩られる冬でもふっくらとしていた。骨は道具を作るのに使われた。 ^{[128] [123]中世ヨーロッパでは、カトリック教会はビーバーを半分哺乳類で半分魚であると考え、}四旬節の肉食禁止金曜日には信者がうろこ状の魚のような尾を食べることを許可した。そのため、ビーバーの尾はヨーロッパで非常に珍重され、フランスの博物学者ピエール・ベロンは「上品に調理されたウナギ」のような味だと表現した。 ^[129]

ビーバーの毛皮は帽子を作るのに使われ、フェルターがガードヘアーを取り除いた。必要な毛皮の数は帽子の種類によって異なり、キャバリアー帽子やピューリタン帽子はシルクハットよりも多くの毛皮を必要とした。^[130] 16世紀後半、大陸に税金や関税がなく、国内で毛皮を所有する者が減ったため、ヨーロッパ人は北米の毛皮を取り扱い始めた。ビーバーの毛皮はビーバー戦争、ウィリアム王戦争、フレンチ・インディアン戦争の原因となったり、一因となったりした。この貿易でジョン・ジェイコブ・アスターとノースウェスト会社の所有者は非常に裕福になった。北米のヨーロッパ人にとって、毛皮貿易は大陸の探検と西への探検、そして彼らと交易する先住民との接触の原動力となった。^{[131] [132] [133]}毛皮貿易は1860年から1870年の間にピークを迎え、ハドソン湾会社と米国の毛皮会社が毎年15万枚以上のビーバーの毛皮を購入していた。^{[134]現代の世界的な毛皮貿易は、保護、}毛皮反対、動物の権利運動によりそれほど利益が出ていない。^{[9] [124]}

ビーバーは生産性、貿易、伝統、男らしさ、尊敬の象徴として使われてきた。ビーバーの技能への言及は日常語に反映されている。英語の動詞「to beaver」は、多大な努力を払って「ビーバーのように忙しい」という意味であり、「ビーバーの知性」はゆっくりと正直な思考方法を指す。ビーバーは一般的に健全なイメージがあるが、その名前は人間の外陰部を指す性的な用語として使われてきた。^{[135] [136]}

ネイティブアメリカンの神話では、ビーバーの技術と勤勉さが強調されている。ハイダ族の神話では、ビーバーはビーバーウーマンの子孫であるとされており、ビーバーウーマンは夫が狩りに出かけている間に小屋の隣の小川にダムを築き、最初のビーバーを産んだ。クリー族の物語では、グレートビーバーとそのダムが世界的な洪水を引き起こした。他の物語では、ビーバーが木を噛む技術を敵に対して使用する。 [ ^137]ビーバーは、若い女性がペットのビーバーの助けを借りて邪悪な夫から逃げるラコタ族の物語など、いくつかの物語で仲間として取り上げられている。 ^[138]

ヨーロッパ人は伝統的にビーバーを両生類の性質から空想上の動物と考えてきた。彼らはビーバーを誇張した牙のような歯、犬や豚のような体、魚の尾、そして目に見える睾丸として描いた。フランスの地図製作者ニコラ・ド・フェールは、ナイアガラの滝でダムを建設するビーバーを描き、彼らを人間の建設者のように空想的に表現した。ビーバーはダンテ・アリギエーリの 『神曲』やアタナシウス・キルヒャーの著作などの文学にも登場し、キルヒャーはノアの箱舟ではビーバーは水を満たした桶の近くに住まわれ、その桶は人魚やカワウソも使っていたと書いている。^[139]

ビーバーは長い間カナダと関連付けられており、 1851年にカナダの植民地で発行された最初の絵入り郵便切手には、いわゆる「3ペニービーバー」として登場しました。 1975年に国獣と宣言されました。5セント硬貨、ハドソン湾会社の紋章、パークスカナダとルーツカナダのロゴにその画像が使用されています。フランクとゴードンは、2005年から2008年の間にベルカナダの広告に登場した2匹の架空のビーバーです。しかし、ビーバーはげっ歯類であるため議論を呼んでおり、 1921年にカナダの国章に選ばれませんでした。^{[140] [141]ビーバーは、}政治漫画でカナダを表すためによく使用されており、通常は友好的だが比較的弱い国であることを示しています。^[136]米国では、ビーバーはニューヨーク州とオレゴン州の州の動物です。^{[142]また、}ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの紋章にも描かれています。^[143]

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