メキシコオオカミ

ハイイロオオカミ（Canis lupus）は7万～2万3千年前にユーラシア大陸から北アメリカ大陸へ移動し^{[ 15 ] [ 16 ]}、形態的にも遺伝的にも少なくとも2つの異なるグループを生み出した。1つのグループは絶滅したベーリングオオカミ^{[ 15 ] [ 17 ]}によって代表され、もう1つのグループは現代の個体群によって代表される^{[ 15 ]} 。ある著者は、メキシコオオカミの祖先はベーリングオオカミの絶滅後、更新世後期にベーリング陸橋を渡って北アメリカ大陸に渡った最初のハイイロオオカミであった可能性が高いと提唱し^{[ 17 ]} 、新たに到着したグレートプレーンズオオカミ（C. l. nubilus ）の祖先によって南へ押しやられるまで大陸の大部分を植民地化した^{[ 3 ]}。

ハプロタイプとは、生物に見られる遺伝子のグループで、片方の親から一緒に受け継がれたものです。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}ミトコンドリアDNA（mDNA）は母系で受け継がれ、数千年前まで遡ることができます。^{[ 20 ]} 2005年の研究では、現代のオオカミのミトコンドリアDNA配列を、1856年から1915年の間に採取された34個体のミトコンドリアDNA配列と比較しました。歴史的な個体群は現代のオオカミの2倍の遺伝的多様性を持っていることが分かりました。 [ 21 ^{] [ 22 ]これは}、米国西部から絶滅したオオカミのmDNAの多様性が現代の個体群の2倍以上であったことを示唆しています。メキシコオオカミ、グレートプレーンズオオカミ、絶滅したサザンロッキーマウンテンオオカミが持ついくつかのハプロタイプは、独自の「南部クレード」を形成していることが分かりました。北米のオオカミはすべてユーラシアのオオカミとグループを形成しているが、南部系統群は北米固有のグループを形成している。南部系統群の広い分布域は、その亜種の認識されている境界を越えて遺伝子流動が広範囲に及んでいたことを示している。^{[ 22 ]}

2016年に行われた現代および古代のオオカミのミトコンドリアDNA配列の研究により、最も基底的な北米のハプロタイプ2つにはメキシコオオカミとバンクーバー島オオカミが含まれることを示す系統樹が作成された。^{[ 23 ]}

2018年に行われた研究では、現代および化石の北米オオカミの四肢の形態が調べられました。ダイアウルフ、ベーリングオオカミ、およびほとんどの現代の北米ハイイロオオカミの主要な四肢の骨は、互いに明確に区別できます。ローレンタイド氷床とコルディレラ氷床の両側に生息していた後期更新世のオオカミは、ほとんどの現代のオオカミと比較して脚が短かった。ワイオミング州のナチュラルトラップ洞窟と南カリフォルニアのランチョラブレアの後期更新世のオオカミは、四肢の形態がアラスカのベーリングオオカミと似ていました。米国中西部と北米北西部の現代のオオカミは、完新世に進化して脚が長くなっていますが、これはおそらく動きの遅い獲物の減少が原因と考えられます。しかし、ベーリングオオカミを含む更新世の大型動物の多くが絶滅した後も、短い脚は完新世まで生き残りました。アイダホ州ビンガム郡のミドル・バット洞窟（7,600年前未満）とムーンシャイナー洞窟（3,000年以上前）から発見された完新世のオオカミは、ベーリング地峡のオオカミに似ていた。メキシコのオオカミと1900年以前のグレートプレーンズのオオカミの標本は、脚が短いことから、後期更新世と完新世の化石ハイイロオオカミに似ていた。^{[ 15 ]}

2021年に行われた北米のオオカミのようなイヌ科動物のミトコンドリアDNA分析では、絶滅した後期更新世のベーリングオオカミが、メキシコオオカミやグレートプレーンズオオカミを含む南部オオカミ系統の祖先であることが示されています。メキシコオオカミは、現在北米に生息するハイイロオオカミの中で最も基底的な種です。^{[ 24 ]}

形態学的（頭蓋骨の計測）および遺伝子データセットを用いた最近の複数の研究では、メキシコオオカミは、両者が接触する場所で他のオオカミ亜種と勾配的に交雑したと結論付けられています。メキシコオオカミ回復計画（2017年、第1版）では、現在、北部ロッキー山脈のオオカミとメキシコオオカミが接触した場合に、遺伝子の沼（つまり、一方のグループの遺伝子が優勢になり、その結果、もう一方のグループの遺伝子が失われる）を防ぐために、そのような事態を防ぐための管理を計画しています。メキシコオオカミのDNA構成の純粋さは今のところ重要ですが、大陸規模で自然に自由に生息するオオカミの個体群には、異なる亜種間の交雑が自由に起こることが含まれます。メキシコオオカミは、遺伝的多様性の低さと近親交配によって大きな脅威にさらされています。これは、すべての野生のメキシコオオカミが平均して同胞と同じ量の遺伝子を共有しているためです（現在のすべての野生のオオカミは、創始者と呼ばれる最初の7頭の子孫です）。^{[ 25 ]}

東部オオカミやアカオオカミとは異なり、ハイイロオオカミは野生ではコヨーテと交雑することはまれである。コヨーテとハイイロオオカミの直接的な交雑は明確には観察されていない。しかし、コヨーテの分子遺伝学と、テキサスの歴史的なアカオオカミとメキシコオオカミのサンプルを分析した研究では、孤立したメキシコオオカミの個体の歴史的なサンプルに、コヨーテの遺伝子マーカーがいくつか見つかった。同様に、ハイイロオオカミのY染色体も、テキサスのオスのコヨーテの個体数匹に見つかった。^{[ 26 ]}この研究は、メキシコハイイロオオカミは一般的にアカオオカミに比べてコヨーテとの交雑を起こしにくいものの、テキサスで個体群が完全に絶滅する前に、歴史的な残存個体のハイイロオオカミの個体数匹の間で、テキサスのコヨーテとの例外的な遺伝子交換があった可能性があることを示唆している。しかし、同じ研究では、コヨーテとハイイロオオカミの直接交雑はまれであると考えられているため、かつてテキサス中央地域で両種と生息域が重なっていたアカオオカミが、五大湖地域で東部オオカミがハイイロオオカミとコヨーテの遺伝子の流れを橋渡ししたと推測されているのと同様に、コヨーテとハイイロオオカミの遺伝子の流れを橋渡しした可能性があるという別の可能性も提示し、この理論に反論している。^{[ 26 ]}

当初チュパカブラとされていた剥製標本のサンプルに対して行われた検査で、テキサス州立大学のマイケル・フォーストナー教授が行ったミトコンドリアDNA分析により、それがコヨーテであることが示された。しかし、カリフォルニア大学デービス校の獣医遺伝学研究室チームによるその後の分析では、性染色体に基づいて、その雄の動物は雄のメキシコオオカミを父とするコヨーテとオオカミの雑種であると結論付けられた。 ^{[ 27 ] [ 28 ]}この雑種動物は疥癬にかかっていたことが示唆されており、それが毛がなく青みがかった外見を説明するだろう。^{[ 27 ]}

2018年に行われた、過去に飼い犬と接触したことがあると思われるオオカミの集団を分析した研究では、メキシコオオカミへの犬の有意な混入の証拠は見つかりませんでした。^{[ 29 ]}同年、別の研究がPLOS Genetics誌に掲載され、北米全域のハイイロオオカミとコヨーテの集団ゲノムを分析しました。^{[ 30 ]}この研究では、これまでコヨーテの遺伝子浸透がないと考えられていた西部のさまざまなハイイロオオカミの集団にコヨーテの混入が存在することを検出し、メキシコオオカミには10%のコヨーテの混入があることを発見しました。この研究の著者はまた、コヨーテからの混入がこの亜種の基底的な系統的位置付けにも役割を果たした可能性があると示唆しています。

メキシコオオカミはコロンブス以前のメキシコで高く評価され、戦争と太陽の象徴とみなされていました。テオティワカン市では、メキシコオオカミと犬を交配させて、気性が荒いが忠実なオオカミ犬の番犬を作るのが一般的でした。オオカミは宗教儀式でも生贄にされ、動物を四つに切り分け、その頭を司祭や戦士の衣装として保管しました。残りの体の部分は、再生、太陽、冥界、イヌ科の神ショロトルを象徴する西向きの地下埋葬室に安置されました。^{[ 4 ]}メキシコオオカミに関する最古の記録は、 1780年のフランシスコ・ハビエル・クラビヘロの『メキシコの歴史』にあり、そこではクエツラチコジョトルと呼ばれ、コヨーテと同じ種だが、よりオオカミのような毛皮と太い首を持つと記述されています。^{[ 44 ]}

アパッチ族はメキシコオオカミを「バチョ」または「マチョ」と呼ぶ。部族には口承で伝えられてきた「オオカミの歌」があり、歴史的には戦いの前にオオカミの力を呼び出すために使われていた。鹿狩りの前には、伝統的にオオカミや他の生き物の力を呼び出す祈りや儀式が行われてきた。^{[ 45 ] [ 46 ]}メキシコオオカミの他の先住民の呼び名には、「シーエ」（アキメル・オオダム族／ピマ族）や「マイイトソー」（ディネ族／ナバホ族）がある。ホピ族はオオカミのカチナ（精霊）を「クウェオ」と呼ぶ。ハバスパイ族にはメキシコオオカミに関する多くの伝統的な物語がある。^{[ 46 ]}

1915年から1920年にかけて、米国南西部のメキシコオオカミの個体数は急速に減少しました。1920年代半ばには、かつて数百万ドルの損失が発生していた地域で、メキシコオオカミによる家畜の被害は稀になりました。 ^{[ 47 ]} 1930年代初頭に執筆したヴァーノン・ベイリーは、メキシコオオカミの密度が最も高いのはギラ国立森林の放牧地であり、ソノラ川下流域にはオオカミが全くいないことを指摘しました。彼は、1917年にはニューメキシコに103頭のメキシコオオカミがいたと推定しましたが、その数は翌年には45頭に減少していました。1927年までに、ニューメキシコでは明らかに絶滅したようです。^{[ 9 ]}メキシコ経由でテキサス、ニューメキシコ、アリゾナに侵入するオオカミとの散発的な遭遇は1950年代まで続き、罠、毒、銃によって追い払われました。テキサスで最後に殺された野生のオオカミは、1970年12月5日にカセドラル・マウンテン・ランチで射殺されたオスと、12月28日にジョー・ニール・ブラウン・ランチで罠にかかったもう1頭である。1970年代初頭にはアリゾナで少数のオオカミが報告されていたが、ニューメキシコで最後に殺されたオオカミの記録は、いわゆる「最後のオオカミ」がすべて他のイヌ科動物ではなく本物のオオカミであると確認できなかったため、評価が難しい。^{[ 47 ]}

メキシコオオカミは、人間の入植、牧畜、捕食動物の駆除が米国南西部よりも遅れて始まったため、メキシコではより長く生き残った。オオカミの数は、1930年代から1940年代にかけて急速に減少し始めた。この頃、メキシコの牧場主は、1080の無差別使用に大きく依存する、アメリカの牧場主と同じオオカミ駆除方法を採用し始めた。^{[ 47 ]}

メキシコオオカミは1976年に米国絶滅危惧種法に基づき絶滅危惧種に指定され、3年後に米国魚類野生生物局によってメキシコオオカミ回復チームが結成された。^{[ 48 ]}回復チームは、飼育繁殖プログラムを通じて、少なくとも100頭のオオカミをかつての生息域に再導入することを目的としたメキシコオオカミ回復計画を作成した。1977年から1980年の間に、メキシコのドゥランゴ州とチワワ州で、4頭のオスと1頭の妊娠中のメスが捕獲され、新たな「認定系統」の創始者となった。マクブライド、ゴーストランチ、アラゴンの3つの系統が米国に持ち込まれた。^{[ 49 ]}各系統の創始者の数が限られているため、これらのオオカミは近親交配のリスクを抱える可能性がある。^{[ 49 ]}しかし、異系交配のオオカミは純血系統よりも近親交配係数が低く、繁殖成功率が高い。^{[ 49 ]} 1999年までに、新たな系統が加わり、米国とメキシコ全土の飼育下のメキシコオオカミの個体数は178頭に達した。1998年から、これらの飼育下で繁殖された動物はその後、アリゾナ州東部のアパッチ国有林に放たれ、アリゾナ州中東部とニューメキシコ州中南部に再定着することが許された。これらの地域はまとめてブルーレンジオオカミ回復地域（BRWRA）と呼ばれた。家畜のいない区域がないことと、回復地域外でこれらの飼育下のオオカミに対する寛容さの欠如は、メキシコオオカミの保護にとって課題となる可能性がある。^{[ 50 ]}回復計画では、ブルーレンジ地域で100頭の野生オオカミという目標が達成されない場合、ニューメキシコ州中南部のホワイトサンズオオカミ回復地域にさらにオオカミを放すことが求められた。^{[ 5 ]}

2011年10月11日、5頭のオオカミ（オス2頭、メス3頭）がメキシコのソノラ州マドレアン・スカイ諸島に放たれた。それ以来、メキシコ国立自然保護区委員会（CONANP）は、国内への19頭のオオカミの放獣を促進してきた。^{[ 41 ] [ 51 ]} 2014年には、メキシコで野生のオオカミの子が初めて生まれたことが報告された。^{[ 52 ]}

1998年から2012年にかけて、92頭のオオカミの死亡が記録され、そのうち4頭は2012年に発生しました。これら4頭はすべて違法な銃撃によるものでした。^{[ 53 ]} 2015年、裁判所は米国魚類野生生物局に管理規則の改訂を命じました。^{[ 54 ]}アリゾナ州アルパインのメキシコオオカミの個体数に関する調査によると、密猟により種の回復が悪影響を受けており、2008年から2019年までのメキシコオオカミの死亡の50%は密猟によるものでした。^{[ 55 ]}回復の遅れに対処するため、GPS監視装置がオオカミの監視に使用されています。^{[ 56 ]} 2016年には14頭のメキシコオオカミが殺され、1998年に野生に再導入されて以来、年間死亡数としては最多となりました。2頭の死亡は、当局が動物に首輪をつけようとしたことが原因でした。残りの死亡事例については調査中である。^{[ 57 ] [ 58 ]}

2017年7月時点で、メキシコ北部のシエラ・マドレ・オクシデンタル山脈のチワワ州とソノラ州には、約31頭の野生のメキシコオオカミが生息していた。^{[ 59 ]} 2018年2月には、さらに5頭のオオカミがチワワ州に放たれ、メキシコ（ソノラ州とチワワ州）の野生個体数は合計37頭となった。^{[ 60 ]} 2018年には、絶滅危惧オオカミセンターから6頭のメキシコオオカミの子が、生存のためにアリゾナ州とニューメキシコ州の巣穴に送られた。^{[ 61 ]} 2019年の調査では、メキシコに30頭以上のオオカミが生息していることが確認された。^{[ 62 ]}

2020年7月1日、コアウイラ州サルティージョの砂漠博物館で8頭のメキシコオオカミの赤ちゃんが誕生した。 ^{[ 63 ]} 2021年3月には、9頭のメキシコハイイロオオカミの家族（繁殖ペアのオオカミとその7頭の子ども）がメキシコ北部の野生に放たれ、メキシコの野生のオオカミの総数は約40頭になった。^{[ 64 ]}

飼育下で生まれたオオカミは、繁殖ペアとその子オオカミからなる絆の強い群れとして放されることがある。生後14日未満の飼育下で生まれた子オオカミも、同じくらいの年齢の子オオカミと一緒に放され、野生のオオカミとして育てられる。2021年には、このクロスフォスタリングと呼ばれる方法により、22頭の子オオカミが野生の巣穴に入れられ、代理の群れによって育てられた。^{[ 65 ]}これは、飼育下からより遠縁のオオカミを導入することで、潜在的な近親交配による弱体化の問題を軽減する。 ^{[ 66 ]} 2024年には、クロスフォスタリングされたオオカミの子が100頭目となった。^{[ 67 ]}

2021 年 6 月、アヌビスと名付けられた 1 歳の雄のメキシコオオカミがメキシコオオカミ回復地域から移動し、アリゾナ州中央部のココニノ国有林に定着した。^{[ 68 ]}彼は、数年にわたってこの地域に分散してきた数頭のメキシコオオカミのうちの 1 頭であり、この雄はココニノ国有林に定着した最初の定住メキシコオオカミである可能性がある。^{[ 69 ]}米国の魚類野生生物局は、米国のオオカミの個体数を 325 頭に制限する規則を見直すよう裁判所から命じられた。^{[ 70 ]} 2021 年、雄のメキシコオオカミが国境の壁の一部によってニューメキシコからメキシコへの越境を阻止された。^{[ 71 ]} 2022 年は、2017 年以来最も死亡数が少ない (合計 12 頭)。^{[ 72 ]}

2026年に、それぞれ4匹のオオカミからなる2つの群れがデュランゴに放たれた。^{[ 42 ]}

2022年3月9日、メキシコ北部チワワ州に2組のメキシコハイイロオオカミの繁殖ペアが新たに放たれ、国内の野生のメキシコハイイロオオカミの総数は約35～45頭となった。^{[ 82 ] [ 83 ]} 2026年にはドゥランゴ州に8頭のオオカミが追加された。 ^{[ 42 ]}

2026年3月時点で、米国の野生メキシコオオカミの個体数は少なくとも319頭に達し、ニューメキシコ州に176頭、アリゾナ州に143頭が生息していた。2025年に生まれたことが確認されている106頭の子オオカミのうち、少なくとも64頭が年末まで生き残った（生存率60%）。2025年は10年連続で個体数が増加した年であり、2024年と比較して11.5%増加した。^{[ 6 ]} 2024年時点で、米国のメキシコオオカミの個体数の39%にGPSと無線首輪が装着されていた。^{[ 73 ]}

飼育されているメキシコオオカミの総数は60以上の施設に380頭いる。^{[ 72 ]}

米国の野生のメキシコオオカミの個体群は、米国魚類野生生物局、米国森林局、ホワイトマウンテンアパッチ族、アリゾナ州狩猟漁業局、ニューメキシコ州狩猟漁業局、米国農務省動植物衛生検査局野生生物サービス、国立公園局、種の保存計画、土地管理局などの協力機関からなる機関間フィールドチーム（IFT）によって管理されている。^{[ 72 ]}

IFTは、メキシコの国立自然保護地域委員会および野生生物総局と提携し、メキシコオオカミの回復に向けた二国間協力を継続している。 ^{[ 84 ]}

IFT は積極的な保護活動を行っています。保護が緩んだ期間に密猟が増加することが判明しているため、密猟対策は厳しく実施されています。 ^{[ 25 ] [ 55 ] [ 85 ]}オオカミの生息地、移動、個体数は、首輪をつけた個体の追跡と遠隔カメラの使用によって監視されています。^{[ 72 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 8 ]}チームは家畜の捕食を軽減するためにいくつかの方法を使用しています。^{[ 88 ]}一部の牧草地は、電気柵に吊るされたフラドリー(旗)で囲まれています。^{[ 89 ]}牧場のライダーが牛に同行して、オオカミの接近を阻止します。家畜の近くでオオカミが発見された場合、牧場のライダーはクラッカーシェルやゴム弾などの非致死性弾薬を使用します。家畜の生息地の近くに住むオオカミの群れには、家畜の被害を減らすことが証明されている、気晴らしの食料貯蔵庫が与えられることがあります。家畜生産者は、家畜がオオカミに殺された場合に金銭的な補償を受け、オオカミによる死骸の食い荒らしを防ぐために牛の死骸を撤去する費用も支払われる。^{[ 25 ] [ 90 ] [ 8 ] [ 91 ] [ 92 ]}家畜に特に害を及ぼすオオカミは選択的に駆除されることもあるが、こうした管理による駆除は時間の経過とともに大幅に減少している。^{[ 25 ] [ 55 ]}

2022年9月、米国魚類野生生物局は、裁判所命令による回復計画の第2版を公表した。この計画では、個体数、生態、脅威、管理戦略、将来の取り組みについて詳細な評価が示されている。また、格下げ（絶滅危惧種から絶滅危惧種への分類変更）および削除（絶滅危惧種および絶滅危惧植物の連邦リストからの種の削除）のためのいくつかの基準が列挙されている。^{[ 25 ]}

米国における絶滅危惧種リストからの除外基準には、8年間にわたって平均320個体以上の安定した、または増加している個体群、個体群がこの規模以上を維持することを保証するための州および部族の規制の実施、そして飼育個体群から得られるすべての遺伝的多様性が再導入によって野生に組み込まれることが含まれる。メキシコでも同様の基準が適用されるが、最低個体数要件は200個体と低くなっている。^{[ 25 ]}

メキシコオオカミは、およそ4～8頭の群れで生活し、協力して狩りをします。他のオオカミと同様に、メキシコオオカミは匂い付け、体の姿勢、吠え声、唸り声、鳴き声、遠吠えなどのさまざまな鳴き声でコミュニケーションをとります。^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}群れは通常、一夫一妻制の繁殖ペアと数年経ったその子どもで構成されています。^{[ 95 ]}群れの行動圏は、季節、群れと子どもの数、有蹄類のバイオマス、樹木被覆、冬の積雪深、人間の人口密度など、いくつかの要因に基づいて変化します。行動圏の平均は446 km ²で、巣穴を掘る時期の平均234 km ²から、巣穴を掘った後の373 km ² 、巣穴を掘らない時期の518 km ^{2へと変化します。 [ 96 ]}彼らは、水辺の近くや、保護を提供する険しい急峻な地形に巣穴を作ることがよくあります。^{[ 97 ]}メキシコオオカミは、開発地や開けた場所から離れた、水域や未舗装道路に近い地域、樹冠被覆率が約 16～30% の森林地帯に最も多く生息しています。^{[ 98 ] [ 99 ]}通常は夜明けと真夜中に最も活発ですが、季節によっては夕暮れ時にも活動することがあります。^{[ 98 ]}これまでの文献では、ハイイロオオカミは夜明けと夕暮れ時に最も活発であることが示されていますが、この研究の多くは国立公園や保護区からのものであるため、メキシコオオカミは人間を避けるために活動の一部を夜間に移したと推測されています。^{[ 98 ]}メキシコオオカミは 2 月に繁殖し、妊娠期間は 63 日です。4 月と 5 月上旬に平均 4～6 頭の子を産みます。オオカミは 1～2 歳になると、自分の群れを作るためにパートナーを探しに分散します。野生のメキシコオオカミは通常 6～8 年生きています。^{[ 100 ]}    

メキシコオオカミは、野生ではイヌパルボウイルスやイヌジステンパーウイルスなどの病気に、飼育下では東部ウマ脳炎ウイルスに感染している。 ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

メキシコオオカミは、世界中の他のオオカミと同様に、機会主義的な捕食者であり、主に大型の有蹄類を捕食します。米国個体群では、ロッキーマウンテンエルク（Cervus canadensis nelsoni）が、その獲物の約 76 ～ 80% を占めています。^{[ 104 ] [ 105 ]}捕食されるエルクの最も一般的な個体群は子牛であり、オオカミが捕食する在来の有蹄類の 3 分の 2 を占めています。^{[ 36 ]}エルクは、季節ごとに栄養要求とメキシコオオカミによる捕食リスクのバランスを取ろうとし、メキシコオオカミ（およびマウンテンライオン）による捕食リスクを軽減するために、積極的および受動的な対応の両方を取り入れているようです。^{[ 98 ]}また、オオカミによる捕食リスクが高い地域では、採食と警戒に費やす時間の割合が高く、休息に費やす時間の割合が低くなります。^{[ 106 ]}他の在来の獲物には、ミュールジカ( Odocoileus hemionus )、コウズオジロジカ( Odocoileus virginianus couesi )、クビワペッカリー( Dicotyles tajacu )、野生の七面鳥( Meleagris gallopavo )、ウサギやリスなどの小型哺乳類が含まれます。生息域の特定の地域では、特に牛が季節ではなく一年中放牧され出産する場所では、食料の最大 16% が家畜牛( Bos taurus ) である可能性があります。 ^{[ 95 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 107 ] [ 108 ]}調査によると、オオカミによる家畜の被害の報告は、誇張または捏造されている場合があることが示唆されています。^{[ 109 ]}その結果、回復プログラムは、どの動物がオオカミに殺されたかを判断するために、より厳格な証明基準を採用しました。^{[ 110 ] [ 111 ]}メキシコオオカミが米国で野生の馬を捕食した事例が2件記録されています。 ^{[ 112 ]}

メキシコのオオカミの食性は、オオカミのメキシコの生息域にはヘラジカや他のほとんどの野生有蹄類がいないため、米国のオオカミの食性とは異なっている。メキシコでは、オジロジカがオオカミの食性の約36%を占め、家畜牛が約25%、野生生物管理者が餌として用意した食料がさらに22%を占めている。残りの食性は主に、野生の七面鳥、ウサギ（Sylvilagus spp.）、スカンク（Mephitis spp.）、リス（Otospermophilus variegatus ）、その他の小型哺乳類や鳥類などの小型の獲物で構成されており、ごくまれにクビワペッカリーや家畜の馬（ Equus caballus ）も捕食される。^{[ 113 ]}

メキシコオオカミは、ピューマ（Puma concolor）、アメリカクロクマ（Ursus americanus）、コヨーテ（Canis latrans）、ボブキャット（Lynx rufus）、アカギツネ（Vulpes vulpes ）、ハイイロギツネ（Urocyon cinereoargenteus ）などの他の肉食動物と生息地や獲物を共有している。^{[ 107 ] [ 114 ]}歴史的には、かつては局地的に絶滅したジャガー（Panthera onca）や現在絶滅しているメキシコグリズリーベア（Ursus arctos ）とも競合していた。^{[ 115 ]}他の地域のオオカミとは異なり、メキシコオオカミは競合する肉食​​動物種の行動や個体数に大きな影響を与えない。^{[ 116 ]}

メキシコオオカミの生息域は主にアパッチ・シットグリーブス国有林とギラ国有林に位置し、多くの湖、小川、その他の多様な地形を持つ山岳生態系である。この地域で最も一般的な生息地タイプは、ポンデローサマツ林、ピニョンマツ・ジュニパー林、マドレアン・エンシナル林、マツ・オーク林である。その他の生息地には、針葉樹混交林、半砂漠草原、グレートベースンおよびコロラド高原草原ステップ、亜高山草原、アスペン林、トウヒ・モミ林がある。^{[ 35 ]}アスペンの研究によると、メキシコオオカミはまだエルクの行動や個体数を変化させておらず、イエローストーン国立公園で観察されたような栄養カスケード（例えばアスペンの再生を促進するなど）を引き起こしていない。これはおそらく、メキシコオオカミの個体数がまだ比較的小さく、高度に分散しているためであろう。^{[ 117 ]}

この生息地には、少なくとも 537 種の植物と動物が生息しています。その他の哺乳類には、アバートリス、シロハナグマ、リングテール、オオツノヒツジ、プロングホーンなどがいます。鳥類は、メキシコフクロウ、アパッチオオタカ、ハクトウワシなどの猛禽類から、アメリカシロペリカン( Pelecanus erythrorhynchos )、コハクチョウ( Cygnus columbianus )、カイツブリ( Podilymbus podiceps )などの水鳥、コビトゴジュウカラ( Sitta pygmaea ) などの鳴禽類まで多岐にわたります。川には、アパッチトラウト( Oncorhynchus apache )、ブルーヘッドとデザートサッカー( Catostomus discobolusとC. clarkii )、ローチミノー( Rhinichthys cobitis )、ラウンドテールチャブ( Gila robusta ) など、多くの在来魚が生息しています。^{[ 35 ] [ 118 ]}地元の爬虫類と両生類には、ブルスネーク、クロオガラガラヘビ、クレビストゲトカゲ、ニューメキシコスペードフットヒキガエルなどが含まれます。^{[ 119 ]}