ウッドブラザーズレーシング

ウッド兄弟は、現代のピットストップを発明することでモータースポーツに革命をもたらしました。レースの初期の頃、ドライバーはピットに入り、エンジンを切り、車から降り、時にはタバコを吸いながら、クルーがタイヤ交換や車両の整備を行っているのを待っていました。ウッド兄弟は、コースを離れる時間を最小限に抑えることが順位を上げる鍵だと気づきました。彼らは、今日ではあらゆる種類のレースで使われているピットストップの仕組みを開発したのです。

他のチームがウッド兄弟の効率的なピットストップの成功に気づき、すぐにウッド方式を採用した。しかし、ウッドチームはピットストップを精密で機械的なバレエへと磨き上げ続け、ライバルに対する優位性を維持した。他のレーシング組織もウッド兄弟のピットストップの革新に注目した。1965年、フォードはウッド兄弟チームをインディアナポリス500に招待し、ロータス・フォードチームをサポートさせた。ピットでの彼らのスピードと正確さは、1965年のインディアナポリス500におけるジム・クラークの勝利に貢献した。

インディアナポリス500での優勝後、ウッド・ブラザーズ・レーシングはモータースポーツのパイオニアおよびリーダーとして国際的な名声を得た。スポーツ・イラストレイテッド誌をはじめとする主要メディアで取り上げられ、リチャード・ペティに匹敵するほどの勝利数を誇るトップクラスのドライバー陣を擁していた。

ウッド・ブラザーズは、21番車のメインスポンサーとしてピュロレーターと長期契約を結んだ。1960年代半ばまでの彼らのドライバーには、カーティス・ターナー、マービン・パンチ、ファイアボール・ロバーツ、パーネリ・ジョーンズ、タイニー・ランド、ジュニア・ジョンソン、スピーディー・トンプソン、フレッド・ローレンゼン、ケール・ヤーボローといったトップストックカーレーサーが名を連ねていた。

ウッド・ブラザーズは、一部のレースで2台目の車、121号車を投入し、あるイベントでは3台の車をエントリーすることもあった。インディカーやフォーミュラ1での成功で知られるオープンホイールのスター、ダン・ガーニーが、NASCARのロードコースでチームのために121号車を運転した。ガーニーとウッドのコンビは圧倒的な強さを見せ、1963年、1964年、1965年、1966年、1968年にカリフォルニア州モレノバレーのリバーサイド・インターナショナル・レースウェイで開催されたモータートレンド500を含む、ガーニーが出場したすべてのレースで優勝した。1968年シーズン、ウッド・ブラザーズは1シーズンで16万ドル以上（現在の価値で1,544,910ドル）の賞金を獲得した。これは、当時のあらゆる自動車レースにおいて驚異的な金額である。

1970年代初頭、ウッド兄弟は、電光石火のピットストップとパワフルなエンジンで知られる21号車で成功を収め、NASCARサーキットのライバルたちにとって手ごわい相手となった。ドニー・アリソンや、オープンホイールのインディ500優勝者であるAJ・フォイトといった伝説的なドライバーたちも、ウッドの車を操縦した。

チームがより多くのイベントに参加し、より遠くまで移動するにつれて、木工所のスタッフ構成も変化し始めた。グレン・ウッドはチームのリーダー兼家長として頭角を現し、彼の幼い息子たち、エディとレンは雑用係として木工所で働き始めた。グレンの弟、デラノ・ウッドは、今日でも比類なきジャッキマンとしての腕前を持つ、最高のピットクルーの一人となった。さらに、ノースカロライナ州ローソンビル近郊のセシル・ウィルソンをはじめとする家族ぐるみの友人たちも、間もなくチームに加わった。

デビッド・ピアソン（1972年～1979年）

1972年、デビッド・ピアソンは21号車の専属ドライバーとなり、モータースポーツ史上最も成功したチームの一つを築き上げた。1972年から1979年にかけて、チームは143レースに出場し、46勝、51回のポールポジションを獲得、レース賞金は130万ドルを超えた。

1976年、ピアソンがまだドライバーを務めていたウッド兄弟は、デイトナ500 （デイトナ）、ワールド600（シャーロット）、サザン500（ダーリントン）の3冠を達成し、NASCARの「トリプルクラウン」を成し遂げた。その目覚ましい成功と、模範的なロールモデルおよびスポーツ大使としての資質が認められ、ウッド兄弟は1970年代後半、ジミー・カーター大統領の要請によりホワイトハウスに招待された。この出来事は、兄弟とバージニア州スチュアートという小さな町の友人たちにとって、歴史的な瞬間となった。

NASCARが新興スポーツとして注目を集めるにつれ、ウッドチームはすぐにトップチームの一つとしての評判を確立した。彼らはしばしば称賛され、野球界のレジェンドであるレジー・ジャクソン、フットボール界のスターであるテリー・ブラッドショーやフランコ・ハリス、バスケットボール界のアイコンであるジュリアス・アービングやカリーム・アブドゥル＝ジャバーといった、他のスポーツのトップアスリートと比較された。成長と需要の増加に伴い、21番チームは以前のショップからスチュアートのドビンズ・ロードとメイヨー・コートの交差点にある新しい施設に移転し、そこで長年活動を続けることになった。

ニール・ボネット（1979年～1982年）

1980年代はNASCARと21番チームに大きな変化をもたらした。ドライバーのデビッド・ピアソンがチームを去り、アラバマ州ヒュイタウン出身の新星ニール・ボネットが後を継いだ。ボネットは「アラバマ・ギャング」の一員であり、このギャングにはボビー・アリソンやドニー・アリソンといった著名なドライバーに加え、後にデイヴィー・アリソンやハット・ストリックリンも加わった。

ボネットとウッド・ブラザーズ・チームは、3シーズン半、83レースにわたる成功したパートナーシップを築き、9勝を挙げ、70万ドル以上（現在の価値で2,275,483ドル）の賞金を獲得した。この「ボネット時代」には、プローラターの長年の社長であったポール・キャメロンが引退し、ウッド・ブラザーズとプローラターの長期スポンサーシップは終了した。これは、NASCAR史上最も長く続き、象徴的なスポンサーシップの一つが幕を閉じたことを意味した。

21号車は、カリフォルニアに拠点を置き、さまざまな産業の研究開発を専門とするナショナル・エンジニア社がスポンサーを務めていました。同社はワーナー・ホッジドン氏が所有しており、ホッジドン氏は21号車のメインスポンサーとして自身の名前を大きく掲げていました。このスポンサーシップはNASCAR史上最も高額な契約の一つとされ、ウッド氏のこのスポーツにおけるリーダーとしての地位をさらに確固たるものにしました。クレイ・ウッド氏とレイ・リー・ウッド氏の兄弟を含む多くのオリジナルチームメンバーはレースから引退し、パトリック郡で家族や他の仕事に専念することを選びました。

レースイベントの数が増え、チーム運営の要求がシーズンごとに厳しくなるにつれて、ウッド兄弟は不足を補うために若いチームメンバーを雇った。これには、初期クルーメンバーのジミー・エドワーズの息子とウッド兄弟のいとこのラルフ・エドワーズが含まれていた。彼らはまた、スチュアートからカーティス・クエシンベリーとヒルトン・テイタムを迎え入れ、もう一人の若い親戚であるブッチ・モリクルも迎えた。ダンビルやロアノークなどの近隣のバージニア州の町からも追加のスタッフを募集した。この数年間、グレンとバーニース・ウッドの唯一の娘であるキム・ウッドが重要な役割を担うようになった。彼女はまだ高校生の頃からチームの事務作業を担当し、母親の秘書業務、旅行の手配、チーム運営のビジネス面をサポートした。

バディ・ベイカー（1983年～1984年）

1980年代半ば、NASCARは現在ではこのスポーツの現代と呼ばれる時代に突入した。テレビ中継は、ABCの「ワイド・ワールド・オブ・スポーツ」での散発的な放送から、 CBSによるデイトナ500のフルタイム中継、そしてESPNやTBSといった新興ケーブルネットワークによるレースの生中継へと進化を遂げた。NASCARはRJレイノルズ・タバコ社から恒久的な企業スポンサーシップを獲得し、スポーツの最高峰シリーズはグランドナショナル・ディビジョンからウィンストンカップ・シリーズへと名称変更された。特筆すべきは、同社の創設者であるRJレイノルズが、ウッド・ブラザーズ・チームの本拠地からわずか数マイルのパトリック郡で生まれ育ったことである。

近代は、ほとんどのチームにとってポイントチャンピオンシップを本格的に目指す時代となった。1950年代以降、多くのチームは特定のレースにのみ参加していた。しかし、シリーズタイトルと高額賞金を争うためには、チームは予定されているシーズン内のすべてのイベントに参加する必要があった。ウッド・ブラザーズはフルタイムのレーススケジュールに移行することを決定したが、これによりチームの作業量は大幅に増加し、時間、資金、人員のより大きな投資が必要となった。この新たな取り組みの一環として、ワーナー・ホッジドンとナショナル・エンジニアリングがスポンサーを辞任し、バルボリンがチームの主要スポンサーとなった。

1983年、伝説的なドライバー、バディ・ベイカーが、退任したニール・ボネットの後任として21号車に起用された。しかし、彼とウッズ・チームは長年ぶりに苦戦を強いられ、わずか2シーズンでチームを離れることになった。それでも、同年デイトナで開催されたファイアクラッカー400で注目すべき勝利を収めた。ベイカーとウッズ、そしてスポンサーのバルボリンは袂を分かった。インディカー・シリーズの国際的なスタードライバー、ボビー・レイホールが、ベイカーの空席を1レースだけ一時的に埋めた。

カイル・ペティ（1985年～1988年）

1985年シーズンはNASCARにとって歴史的な年となった。伝説のドライバー、リー・ペティの孫であり、シリーズを席巻したリチャード・ペティの息子である若きカイル・ペティが、21番車をフルタイムで運転するために採用されたのだ。これは、NASCAR史上最も成功を収めた2つのレーシングファミリーによる、他に類を見ないパートナーシップの始まりとなった。

これはまた、ウッド・ブラザーズ・チームに新たなスポンサーが加わった最初の出来事でもあった。1985年シーズン、チームはセブン-イレブン、シトゴ、チーフ・オートパーツの3社と提携した。このマーケティング戦略の一環として、ウッド・ブラザーズは象徴的なナンバー21を放棄し、セブン-イレブンのスポンサーシップに合わせてナンバー7を採用する必要があった。この変更は、バージニア州を拠点とするチームの伝説的な歴史とナンバー21を結びつけていたチームのファンの間で大きな議論を巻き起こした。また、これはウッド・ブラザーズの2代目、エディとレンの台頭も意味していた。彼らは長年にわたってチーム内で責任を増してきた。今や彼らはレース当日の実権を握り、チーム全体に受け入れられた「何でもあり」の姿勢を育んでいた。

この頃には、創設メンバーであり兄弟でもあるデラノ・ウッドをはじめ、多くのベテランチームメンバーが引退していた。彼は、成長著しい木材事業に専念し、家族や教会で過ごす時間を増やすために引退した。レースのほとんどは日曜日に開催されていたため、定期的な礼拝や家族での教会出席の機会はほとんどなかった。

カイル・ペティは、バージニア州リッチモンドのリッチモンド・レースウェイ でウッド・ブラザーズに所属して2シーズン目に勝利を収めた。1987年、チームは伝統的な21番車に戻り、シャーロット・モーター・スピードウェイのコカ・コーラ600で優勝した。ペティとウッドのパートナーシップが順調に発展し始めた頃、カイル・ペティはフェリックス・サバテスが所有するSABCOレーシングの新たな機会に惹かれた。魅力的なオファーを断ることができなかったペティは、4シーズン、115レースを終えてウッド・ブラザーズを去った。彼らが共に過ごした期間、チームは2レースで優勝し、130万ドル以上を稼いだ。

ニール・ボネット（1989年～1990年）

ペティの離脱後、代役ドライバーのトミー・エリスが3レースを短期間務めた後、ウッド兄弟はかつてのドライバーであるニール・ボネットを再び雇い、21号車を操縦させた。この再会は、ウッド兄弟がモータースポーツ界の頂点に返り咲くための転換点となる可能性を秘めていると見なされた。ボネットとウッド兄弟は共に将来に楽観的で、かつての成功を支えた息の合ったコンビネーションは健在だった。

わずか31レースを共に戦った後、1シーズンと次のシーズンの初めにかけて、ボネットはダーリントン・レースウェイでのクラッシュで重傷を負った。これにより、彼は再びレースができるかどうか疑問に思い、ウッドチームを離れ、空席となったシートは後にデイル・ジャレットによって埋められた。この時期、スポンサーシップの入れ替えはすべてのNASCARチームで一般的になった。NASCARのスポンサーシップの莫大な価値を認識したペプシ、メローイエロー、フォード・モータークラフト、プロクター・アンド・ギャンブルなどの大手企業は、このスポーツのトップチームと収益性の高い契約を結んだ。

モータースポーツの様相も変化しつつあった。フルスケジュールのレースやチャンピオンシップポイントレースに加え、ダレル・ウォルトリップ、デイル・アーンハート、ビル・エリオット、ラスティ・ウォレス、リッキー・ラッド、テリー・ラボンテ、ジェフ・ボディンといった新世代のドライバーたちが、強力なスター選手やチャンピオンとして台頭してきた。この時代には、デイヴィー・アリソン、ウォード、ジェフ・バートン、ジェフ・ゴードン、ボビー・ラボンテといった若手ドライバーたちが、下位カテゴリーのブッシュ・グランド・ナショナル・シリーズからステップアップし、モータースポーツの未来を担う存在として頭角を現していた。

新しい技術や革新がモータースポーツ界を席巻し始め、NASCARチームは企業や大手スポーツフランチャイズのように高度に組織化された運営体制へと変貌を遂げた。ヘンドリック・モータースポーツ、ペンスキー・レーシング、ラウシュ・レーシング、SABCO、ラリー・ヘドリック・モータースポーツ、ロバート・イェーツ・レーシングといった著名なチームが台頭し、ジュニア・ジョンソン、メリング・レーシング、ペティ・エンタープライズといったチームがかつて保持していた支配的な地位を覆した。

ウッド・ブラザーズはNASCARの成長に対応するためチームを拡大し、従業員を増やして整備工場勤務者とレース当日のクルーに配置転換した。ベニー・ベルチャー、ブッチ・ミッチェル、外部エンジンビルダーのトミー・ターナーといった新たなチームメンバーの加入により、チームは他のNASCARチームと肩を並べるレベルに達した。

デイル・ジャレット（1990年～1991年）

1990年までに、ウッド兄弟はシトゴをスポンサーとして、21番のフォードでレースに復帰した。シーズン序盤にニール・ボネットを失ったエディとレン・ウッドは、代わりのドライバーを探していた。彼らは長年の友人であるデイル・ジャレットに声をかけた。デイル・ジャレットはウィンストンカップシリーズでチャンスをつかもうとしていた。元NASCARチャンピオンで解説者でもあるネッド・ジャレットの息子であるデイル・ジャレットは、ウッド兄弟と共にこのスポーツの世界で育った。

1991年、ウッド・ブラザーズが初めてフルシーズンを共に戦ったシーズンで、ジャレットはミシガンで開催されたレースで、デイヴィー・アリソンを僅差で破り、NASCAR史上屈指の接戦を制して優勝を果たした。この勝利は、ウッド・ブラザーズ・チームが依然として勝利の力を持っていることを証明するとともに、ジャレットにとってキャリア初勝利という重要な節目となり、現代NASCAR史上最も成功したキャリアの一つへの足がかりとなった。

ミシガンでの勝利は、ウッド・ブラザーズ・チームにとって特別な伝統を守り抜いた。それは、21番車でフルシーズンを走り切ったルーキー・ドライバーは全員、少なくとも1勝を挙げているという伝統だ。1953年から2002年まで、ウッド・ブラザーズでフルシーズンを走ったドライバーは全員、少なくとも1勝を挙げているが、そのうち1回だけ、ポイント対象レースではないレースでの勝利があった。

ウッドとジャレットのコンビは、NASCARで最も有望なコンビの一つと見なされていた。しかし、ジャレットはすぐにワシントン・コマンダーズのコーチであり、ジャレットを引き抜くための資金力を持つ新チーム、ジョー・ギブス・レーシングに引き抜かれてしまった。ジャレットは21番のマシンを離れ、18番のインターステート・バッテリー・シボレーを運転し始め、これが彼にとって初のデイトナ500優勝につながった。

ジャレットが21番車で参戦した期間は短く、2シーズンでわずか53レースだったが、1勝を挙げ、60万ドル以上の賞金を獲得した。この経験により、ウッド・ブラザーズ・チームは、将来のスーパースターを育成することで知られる、NASCAR屈指の組織としての地位をさらに確固たるものにした。

モーガン・シェパード（1992年～1995年）

ジャレットの離脱後、ウッズ一家は1992年シーズンのシートを埋めるため、ベテランドライバーのモーガン・シェパードを起用した。シェパードはキャリアを通じてトップシリーズで安定した成績を残しており、チャンピオンシップ争いの有力候補だった。彼の安定した上位入賞は、変化し続けるモータースポーツ界の状況に適応していくチームに安定感をもたらすだろう。

新たな10年はNASCARに大きな変化をもたらし、技術とエンジニアリングへの重点がますます高まった。エンジニアはチームに欠かせない存在となり、レース当日のクルーはプロアスリートのようなトレーニングを積むようになった。実際、多くのチームはピットストップでの車両整備を補助するためにプロアスリートを雇うことさえあった。レースの費用は大幅に増加したが、その魅力は年々倍増していった。NASCARは国際的に生中継されるようになり、ファンや広告主の間では伝統的な球技に匹敵するほどの人気を博した。

エディとレンが成功のための理想的なチーム構成を模索する中で、チームメンバーの入れ替わりは頻繁になった。彼らはノースカロライナ州マウントエアリー近郊からリック・シモンズやマイク・“アンドレッティ”・スミスといった新メンバーを迎え入れた。また、塗装とボディの専門家であるテリー・ヒルとクリス・マーティンも雇い入れた。一方、長年チームに在籍していたブッチ・モリクル、ブッチ・ミッチェル、ヒルトン・テイタム、セシル・ウィルソンは、チームのベテランとして経験を積んでいた。

グレン・ウッドの娘、キムはチーム内で有能なリーダーとして頭角を現し、その役割を完璧に果たした。彼女はビジネスと管理業務を担うだけでなく、チームの予約、宿泊、旅行、財務など、あらゆることを一人でこなす「ワンマンショー」を実践した。リチャード・チャイルドレス・レーシングのような他のチームが12人もの事務スタッフを常勤で雇用しているのに対し、キムはこの分野でプロ意識を発揮し、チームの機械面や競技面における兄たちの専門知識に匹敵するほどの能力を示した。

この頃、キム・ウッドはクルーメンバーのテリー・ホールと結婚し、キム・ウッド＝ホールとなった。チームの重要なメンバーであるテリー・ホールは、整備士兼トラック運転手として活躍した。数年前に引退した伝説的なデラノ・ウッドの後任として、レース当日のジャッキマンも務めた。マウント・エアリー出身のテリーは、地元の人脈を活かして新たなチームメンバーの勧誘にも尽力した。

21号車チームは、自らが発展に貢献したモータースポーツにおいて、様々な改良を試みることで革新を続けた。以前はエンジン関連の作業の多くを外部委託していたが、この時期にはロバート・イェーツ・レーシングと契約し、21号車用のエンジン部品の供給を委託した。さらに、クルーメンバーのウェイトトレーニングを実施し、レース当日の競技におけるテクノロジーの活用を強化した。

ピットストップにおける革新の最前線に常に立つウッドチームは、レース当日のスキル向上に絶えず取り組み、新たな改善策を模索していた。彼らは車両のセットアップとタイム計測にコンピューターを駆使した。スポッターのチャック・ジョイスやパートタイムのスコアラー兼タイムキーパーといったレース当日のスペシャリストを雇用することで、チームは競争力開発の最先端を維持した。

1990年代初頭、エディ・ウッド、レン・ウッド、キム・ウッド＝ホールがそれぞれチームのオーナーとなった。それ以前は、グレン・ウッド・カンパニーがチームを所有し、創業者であるグレン・ウッドが経営を統括していた。長年の共同創設者であり、元クルーチーフのレナード・ウッドは数年前にその職を辞しており、エディ・ウッドが正式に21番フォードのクルーチーフに就任した。

モーガン・シェパードは、シトゴがスポンサーを務める21番車で素晴らしい成績を収め、ウッド・ブラザーズでの4シーズンを通して安定した成績を残した。彼らは合わせて52回のトップ10入りを果たし、400万ドル以上を獲得した。唯一の勝利は、前週末の吹雪のため6日間延期されたアトランタ・モーター・スピードウェイで開催された1993年のモータークラフト・クオリティ・パーツ500だった。この勝利は、デイル・ジャレットがミシガンで優勝して以来苦戦していたチームにとって大きな励みとなった。

マイケル・ウォルトリップ（1996年～1998年）

1996年シーズンが近づくにつれ、ウッズ一家は21番フォードの舵取りを任せる若いドライバーを探していた。シェパードの引退が近づき、ジェフ・ゴードンのような若手有望株が台頭する中、チームはこの流れに乗ろうとした。彼らはシェパードと袂を分かち、 3度のシリーズチャンピオンであり1989年のデイトナ500優勝者でもあるダレル・ウォルトリップの弟、マイケル・ウォルトリップを迎え入れた。

ウォルトリップとウッド兄弟は、レギュラーシーズンでの公式勝利こそ逃したものの、1996年のウィンストン・セレクト・オールスターレースで素晴らしい勝利を収めた。共に参戦した最初のシーズンで、チームは卓越したパフォーマンスを発揮し、その夜に20万ドル（現在の価値で41万567ドル）の賞金を獲得。見事なチームワークを見せつけた。ウォルトリップがウッド兄弟と3シーズン、95レースに出場した間に、チームは370万ドル以上の賞金を獲得した。

エリオット・サドラー（1999年～2002年）

1999年シーズンの開幕時、ウッド・ブラザーズは退団するマイケル・ウォルトリップの後任としてエリオット・サドラーを迎え入れた。ウッド家と同様、サドラーもバージニア州出身で、レース界に深いルーツを持つ。若く才能あふれるルーキーだったサドラーは、ウィンストンカップ・シリーズで名を馳せることを目指していた。ウッド・ブラザーズは新人育成で高い評価を得ていたため、この提携から大きな成功が期待された。

21番チームはこの時期に大きな変革を遂げた。スチュアートのドビンズ・ロードにあった旧工場で数十年間活動した後、ウッド兄弟は町の工業団地に最新鋭の巨大な施設を建設した。この新しい拠点は近代的で広々としており、チームの継続的な成長と発展に十分なスペースを提供した。

新しい邸宅には、ウッド兄弟の記念品や歴史を展示する博物館も併設された。 1950年代から一家の非公式な記録係を務めてきたグレン・ウッドの妻、バーニス・ウッドが、来館者向けに歴史的な品々を収集した。彼女とキム・ウッドは、博物館の準備や来館者へのガイドツアーに多くの時間を費やした。この博物館は、 NASCARファンにとって人気のスポットとなった。

長年にわたり人事異動が続き、一部のスタッフが退職し、新たなスタッフがチームに加わった。数年前には、事務作業の負担を軽減し、博物館の運営を監督するために、フルタイムの秘書アシスタントであるアンペイジ・ボウルズが採用された。人材強化のため、以前にはウィリアム・フルプ、ジョン・イロウィエツキ、バリー・シェパードが採用され、それぞれ部品管理者、配送員、エンジニア、ショックアブソーバー専門家としての専門知識をもたらした。さらに、シャーシダイナモやショックダイナモといった新しい機器も導入された。

最近採用されたメンバーの中には、伝説的なエンジンビルダーのダニー・グラッドも含まれていた。彼は以前、1992年にポール・アンドリュース率いるアラン・クルウィッキのチームで働いており、ジェフ・ボディンのもとを離れた後、ウッズに加わった。ダニー・グラッドは、ランディ・ドートンやルー・ラロサといった著名な人物と並び、このスポーツにおけるトップクラスのエンジン専門家の一人とみなされていた。

若きエリオット・サドラーは21番車でキャリアをスタートさせ、すぐにNASCARのトップドライバーの一人としての地位を確立した。エディとレン・ウッドは、クルーチーフにマイク・ビームを起用するという重要な決断を下した。ビームは、21番チームでウッド家以外の人物として初めてその地位に就いた。ジュニア・ジョンソンやバド・ムーアらと成功を収めてきたビームは、チームに貴重な経験をもたらした。サドラーとのこのパートナーシップにより、エディとレンは拡大する事業運営の管理にさらに注力できるようになった。

2000年、ウッド・ブラザーズ・レーシングは歴史的な節目である創立50周年を祝いました。彼らの輝かしい功績を称える特別な式典が開催されました。ブルーリッジ山脈の小さな町スチュアート出身のこのチームは、兄弟、親戚、友人で構成され、モータースポーツ競技のパイオニアとして国際的な名声を得ました。同年、グレン・ウッドとレナード・ウッドの兄弟は、権威あるアメリカ・モータースポーツ殿堂入りも果たしました。^{[ 3 ]}

2001年シーズン、サドラーとウッドのコンビはトラック上で結果を出し始め、サドラーはブリストルで21番のフォードで初勝利を挙げた。この勝利は、ウッド兄弟にとってブリストルでの歴史上初の勝利であり、8年ぶりの勝利となったため、重要な意味を持っていた。^{[ 4 ]}チームは長年、ブリストルのようなショートトラックには注力せず、主にスーパースピードウェイに集中していた。

この時期、ウッド・ブラザーズ・レーシングと、ミシガン州出身のエンジン専門家ジャック・ラウシュ率いるラウシュ・レーシングとの関係は著しく強化された。ラウシュは、ジェフ・バートンやマーク・マーティンがドライブするチームを含む、複数の有力チームを擁していた。この提携により、ウッド・ブラザーズは、多くのマルチカーチームがレース界を席巻するために利用していたエンジニアリングおよびエンジン関連のリソースを利用できるようになった。この協力関係によって、ウッド兄弟は勝利を追求する上で、多様な専門家や研究成果を活用できるようになったのである。

エリオット・サドラーは21号車で着実に成長を続け、すぐに他のチームの注目を集める存在となった。ウッズ家は才能育成に定評があり、サドラーを一流ドライバーに育て上げるために多大な時間と労力を費やしてきた。2002年シーズン後、サドラーはロバート・イェーツ・レーシングに移籍した。ウッド・チームでの彼の在籍期間は139レースに及び、デビッド・ピアソンの時代以来、21号車のドライバーとしては最長の単独在籍期間となった。この提携期間中、サドラーとウッズ家はブリストルで1勝を挙げ、わずか4シーズンで900万ドル以上を稼いだ。

サドラーが21号車を駆っていた時期に、ウッド・ブラザーズ・レーシングとシトゴ・ペトロリアムの長期にわたるスポンサーシップが終了し、約20年にわたる歴史的なパートナーシップに幕が下ろされた。シトゴに代わってフォード・モータークラフトとアメリカ空軍がスポンサーとなり、ウッド・ブラザーズ・チームはフォード・モーター・カンパニーの事実上の「ファクトリーチーム」としての地位を確立した。

エディ・ウッドと妻のキャロルには、娘のジョーダンと息子のジョナサンという2人の子供がいる。ジョーダンは地元や地域の美人コンテストで将来有望な美女であり、パトリック郡ダンス芸術センターで数々の賞を受賞したダンサーでもあった。彼女は空いた時間に、ウッド・ブラザーズ・レーシングのオフィスで事務作業を手伝い、チームの運営について学んでいた。ジョナサンは家族の足跡をたどり、競技レーサーとなった。その後、ジョーダンはNASCARで働いた後、家族経営のチームにマーケティング・コミュニケーション担当としてフルタイムで加わった。

ジョン・ウッドは祖父の足跡をたどり、ドライバーとして世界カートシリーズをはじめとする様々なレースイベントに参戦している。NASCARやウッド・ブラザーズ・チームでの彼の将来については、多くの人が憶測を巡らせている。現在は上級副社長として、商品販売業務を統括し、チームの日々の活動を積極的に管理している。

ベテランドライバーでバージニア州出身のリッキー・ラッドは、以前はロバート・イェーツ・レーシングでレースに出場しており、エリオット・サドラーがかつて座っていたシートを引き継いだ。2003年のチーム加入初年度、ラッドはトップ10入りを5回果たし、賞金総額は300万ドルを超えた。21号車を駆った初年度は、総合2位という好成績を収めた。

エディとレン・ウッドは、チームに最適なクルーメンバーの組み合わせとチームワークを見つけるために尽力した。幾度かの人事異動を経て、最終的にマイケル・“ファットバック”・マクスウェインを、モータークラフトがスポンサーを務める21番フォードのクルーチーフとして採用した。マクスウェインとドライバーのリッキー・ラッドは、数年前にロバート・イェーツ・レーシングで共に仕事をした経験があった。

一方、若きジョン・ウッドは、レイトモデル・ストックシリーズとクラフツマン・トラックシリーズにおいて、南部および中部大西洋岸のショートトラックで圧倒的な強さを見せつけ続けた。オーナーのジャック・ラウシュのためにレースに参戦したウッドは、その果敢な走りと、競技者としての成熟した成長ぶりによって、単なる「ドライバー」ではなく「レーサー」としての名声を急速に確立した。

ケビン・ウッドはこの時期にレーシングキャリアをスタートさせた。レンとナンシー・ウッドの息子である彼は、パトリック＆ヘンリー・コミュニティカレッジでモータースポーツ技術を学びながら、家族経営のレースショップで働いていた。ケビンは、車のシャーシのセットアップからエンジンのチューニングまで、レースに関するあらゆることを吸収した。2002年にレジェンドシリーズでドライバーとしてレースを始め、すぐにどのサーキットでも頭角を現した。彼の才能は際立ち、激戦を制して勝利を重ねた。2004年には、新進気鋭のチャンピオンにとって厳しい環境であるレイトモデルストックシリーズに参戦した。

2004年のシリーズはウッド・ブラザーズにとって成功だったが、時代は再び変化しつつあった。RJレイノルズは数年前にタバコ会社に対する訴訟を理由にNASCARのスポンサーシップから撤退しており、最高峰シリーズはNASCARカップシリーズとして知られるようになっていた。チーム運営コストは過去最高水準に達し、1シーズンに1台のマシンを走らせるだけでも、企業スポンサーから年間最大1000万ドルもの資金が必要となった。

2004年、ウッド兄弟はスチュアートでの活動を終え、ノースカロライナ州シャーロット近郊に拠点を移しました。当時、この地域には有力チームが集中していたため、ウッド兄弟はスプリントカップ制覇を目指す上でこの移転が不可欠だと考えました。ノースカロライナ州ムーアズビルへの移転により、NASCARレースの中心地でより充実したリソースと人材、そして最新技術へのアクセスが可能となり、チーム構成にも大きな変化をもたらしました。ウッド兄弟はスチュアートの工場を、主に博物館として、またノースカロライナ州での主要拠点の補助施設として維持しています。

ラッドとウッド兄弟は2004年に好成績を収め、優勝にあと一歩まで迫り、2位でフィニッシュした。また、ポールポジションも獲得し、これはバディ・ベイカーが21番車を運転した1984年以来、チームにとって初めての快挙となった。

2005年シーズン、リッキー・ラッドはソノマで開催されたレースで21番車を駆り、再び2位入賞を果たし、400万ドル以上の賞金を獲得した。シーズン終了後、ラッドはウッド・ブラザーズにわずか3シーズン在籍しただけで引退を発表した。この3シーズンは、チームにとって大きな変化の時期であった。

ウッズチームは、ベテランのケン・シュレーダーが2006年シーズンに21番車を運転すると発表した。チームはマッキー・フーズから新たなメインスポンサーシップを獲得し、アメリカ空軍はモータークラフトとともに引き続きアソシエイトスポンサーを務めた。シーズンを通して、3つのスポンサーはメインスポンサーの役割を交代で担った。

2005年、ウッド・ブラザーズ・レーシング・チームは未来への大きな転換を発表した。2006年シーズンから、ノースカロライナ州に拠点を置くJTGドーハティ・レーシングと提携契約を結んだ。JTGドーハティ・レーシングは、クラフトマン・トラック・シリーズとエクスフィニティ・シリーズに参戦するSTレーシングから派生したもので、タッドとジョディ・ゲシックターが所有している。^{[ 5 ]}

21番チームの変更点の一つとして、マイケル・“ファットバック”・マクスウェインがクルーチーフからレース運営マネージャーに昇格した。以前BAMレーシングでシュレーダーと共に働いていたデビッド・ハイダーが、 2006年シーズンのクルーチーフとして採用された。

JTGドーハティ・レーシングは、ケン・シュレーダーが運転するネクステル・カップの21号車、ジョン・ウッドが運転するブッシュ・シリーズのクロロックス・フォード・トーラスの47号車、ステイシー・コンプトンが運転するキングスフォード／ブッシュズ・ベイクドビーンズ・フォード・トーラスの59号車など、複数のエントリーを投入した。

2007年、シュレーダーと若手のジョン・ウッドは、 21号車で交代で運転する予定だった。ウッドは2レースに出場したが、健康上の問題で21号車と47号車のブッシュカーの両方から外された。その結果、1988年のチャンピオンであるビル・エリオットが予選とスポンサーシップの問題に対処するために招かれた。スポンサーは2006年と同じだった。ウッド兄弟はまた、2つのイベントのために47番（JTGドーハティ・レーシングの車番号）の2台目の車をエントリーした。シュレーダーがラスベガス、ジョンがカンザスに出場した。残念ながら、両ドライバーともそれぞれのレースの予選を通過できなかった。

2008年、エリオット、マルコス・アンブローズ、ジョン・ウッドが21号車のドライバーを分担した。JTGドーハティ59号車を運転していたアンブローズは、両チームが提携を解消する前に部分的なスケジュールで参戦することを約束していた。彼はワトキンズ・グレンで3位の最高成績を記録し、ソノマ・レースウェイでのデビュー戦で好成績を収めた。その後、アンブローズはインディでJTGドーハティ・レーシング47号チームでパートタイムで運転を始めた。JTGがトヨタに切り替えたとき、彼はウッド・ブラザーズ・チームを離れ、スポンサーのマッキー・フーズも一緒に連れて行った。ジョン・ウッドはそのシーズンに2レースに出場し、エリオットは24レースに出場して最高成績は12位だった。

2009年、ウッド・ブラザーズは部分的なスケジュールで参戦し、エアフォースとマッキー・フーズが他のチームにスポンサーを移したため、フォードがモータークラフト・ブランドを通じて唯一のスポンサーとなり、わずか13レースにしか参加しなかった。このシーズンは予選で4回トップ10入りを果たし、インディアナポリスではシーズン最高位の4位を獲得した。ビル・エリオットのモータークラフト・フォード・フュージョンは4回トップ16入りを果たし、チームは130万ドル以上の賞金を獲得した。

2010年、ウッド・ブラザーズはNASCAR参戦60周年を記念してレーストラックに復帰した。彼らは2月にデイトナで開催されるデイトナ500で5度目の優勝を目指し、ビル・エリオットがモータークラフト・フォード・フュージョンをドライブした。クイック・レーン・タイヤ・アンド・オートセンターズもシーズンスポンサーとして加わった。エリオットはその年11レースに出場し、ラウシュ・フェンウェイ・レーシングの開発ドライバーであるトレバー・ベインは、 11月7日のAAAテキサス500でウッド・ブラザーズからスプリントカップデビューを果たした。

2011年、ベインはウッド・ブラザーズ・レーシング史上最年少のドライバーとなり、シーズン最初の5レースを含む少なくとも17レースで21番車のハンドルを握った。^{[ 6 ]}彼は2010年にカップシリーズで好調なデビューを果たし、テキサスで17位に入り、周回遅れにならなかった。モータークラフト/クイックレーンは2011年シーズンを通してチームのスポンサーを務め続けた。2月20日、20歳の誕生日の翌日、ベインはデイトナ500で優勝し、ウッド・ブラザーズ・レーシングにとって2001年にエリオット・サドラーがブリストルで優勝して以来の勝利となった。 ^{[ 7 ]}この勝利により、キャンピングワールド/グッドサムがオールスターレースを含むいくつかのレースで追加のスポンサーシップを獲得した。リッキー・ステンハウス・ジュニアは、当初ライム病と思われていたが後に多発性硬化症と判明した病気と診断された後、コカ・コーラ600でベインの代わりに出場した。

チームは2012年の追加スポンサーを失ったが、オールスターレースではキャンピングワールド／グッドサムがスポンサーとして復帰した。シーズンの残りの期間、ベインが運転するこの車は、フォード・モータークラフト／クイックレーンのスポンサーシップの下、限られたスケジュールでレースに出場した。

ベインは2013年と2014年も限定的なスケジュールで参戦を続けたが、チームは勝利を取り戻すことはできなかった。その後、ベインは2015年にラウシュ・フェンウェイ・レーシングの6番カップカーでフルタイム参戦することが発表された。

2015年、ライアン・ブラニーが21号車のドライバーに就任することが発表され、ウッド・ブラザーズとチーム・ペンスキーの提携が実現した。同シーズンのチームの最高成績は、タラデガ・スプリングレースでの4位だった。ブラニーは19回のレースのうち16回しか予選通過できなかったものの（2013年と2014年の12レース出場よりは改善）、チームはオーナーポイントで41位となり、全レースに出場した32号車、26号車、62号車を上回った。

2016年、ブラニーはフルタイムシーズンで復帰し、チームとしては2008年以来、ドライバーが1人となるのは2006年以来初めてだった。^{[ 8 ]}彼はトップ10フィニッシュを9回達成し、シーズンをポイントランキング20位で終えた。2016年12月、Go Fas Racingは、Wood Brothers Racingにチャーター権をリースし、 2017年シーズンの全レースで21号車のスタート位置を保証すると発表した。^{[ 9 ]}

2017年、ライアン・ブラニーは、同じフォードのドライバーであるカート・ブッシュが優勝したデイトナ500で2位に入り、シーズンをスタートした。テキサス春のレースでは、レース最多の148周をリードし、優勝にあと一歩まで迫ったが、ピットロードでのアクシデントにより勝利を逃した。ブラニーはこのレースの3つのステージのうち2つをリードした。その後、カンザス春のレースでは、ポールポジションを獲得し、ステージ2を制した後、優勝に近づいたが、最終的には4位に終わった。ブラニーは、アクサルタプレゼンツポコノ400でキャリア初のカップシリーズ優勝を果たし、^{[ 10 ]}ウッドブラザーズにとって2011年のデイトナ500以来の勝利となり、2位のドライバーであるケビン・ハービックを破った。この勝利は歓迎され、クールダウンラップの間、ライバルたちは21号車を取り囲み、敬意と喜びを示した。 14回のトップ10入りを果たしたブラニーは、プレーオフのラウンド8に進出し、シーズンをポイントランキング9位で終えた。2017年7月26日、ライアン・ブラニーが2018年にチーム・ペンスキーの3台目のマシンに移籍することが発表された。

2018年、ポール・メナードはリチャード・チャイルドレス・レーシングから21号車に移籍し、ペンスキーとの契約の一環としてメナードのスポンサーシップを継続した。^{[ 11 ]}メナードは、ミシガン6月レースでの5位を含む7回のトップ10フィニッシュを達成し、ドライバーズランキングで19位でシーズンを終えた。

2019年、チームの共同創設者であるグレン・ウッドが1月18日に93歳で死去した。^{[ 12 ]}一方、メナードはトップ10入りを4回しか果たせず、ポイントランキングは19位に終わった。2019年7月12日、メナードは2020年シーズンの契約にサインしたことを発表し、ウッド・ブラザーズ・チームに留まる意向を示した。^{[ 13 ]}しかし、9月10日、彼は2019年シーズン終了をもってフルタイムのレースから引退すると発表した。

2020年、マット・ディベネデットがポール・メナードに代わってシーズンに出場した。^{[ 14 ]} 2020年7月15日、ディベネデットはオールスター・オープンで優勝し、チーム史上3度目となるオールスター・レースへの出場権を獲得。メインイベントでは13位でフィニッシュした。ペンスキーとの協力のもと、チームはディベネデットが2021年にマシンを運転し、その後オースティン・シンドリックが2022年に引き継ぐことを発表した。^{[ 15 ]} 2020年12月30日、ボブ・ポクラスは、ウッド・ブラザーズ・レーシングが2017年からゴー・ファス・レーシングからリースしていたチャーター権を購入したと報じた。

ハリソン・バートン（2022年～2024年）

2021年7月15日、マット・ディベネデットが2022年にウッド・ブラザーズ・レーシングに復帰しないことが確認された。 ^{[ 16 ]}同日、ハリソン・バートンがディベネデットの後任として発表された。（当初、オースティン・シンドリックが2022年シーズンに21号車を運転すると発表されていたが、代わりにチーム・ペンスキーの2号カップカーに移り、ブラッド・ケセロウスキーと交代した。）

2024年、バートンはコークゼロシュガー400でキャリア初勝利を挙げ、ウッドブラザーズレーシングの100勝目を記録した。^{[ 17 ]}彼はラウンド16でプレーオフから敗退した。^{[ 18 ]} 10月25日、クルーチーフのジェレミー・ブリンズがウッドブラザーズレーシングを離れ、シーズンの残りはグラント・ハッチェンスが後任となった。^{[ 19 ]}

2024年7月3日、バートンは2025年にウッド・ブラザーズ・レーシングに戻らないことが発表され、ジョシュ・ベリーが後任に指名された。^{[ 20 ]}

ベリーは2025年シーズンを2025年デイトナ500での37位DNFでスタートした。1か月後、彼はラスベガスでカップシリーズ初優勝を果たし、ウッドブラザーズレーシングにとって101回目の勝利となった。この勝利は、ウッドブラザーズが1986年と1987年のシーズン以来、2シーズン連続で優勝した初めてのことだった（どちらもカイル・ペティが優勝）。 ^{[ 21 ]}ベリーは3回連続DNFの結果、プレーオフのラウンド16で敗退した。^{[ 22 ]}

2026年6月10日、ベリーは2027年にはウッド・ブラザーズ・レーシングに復帰しないことを発表した。

2026年6月17日、ジェシー・ラブが2027年に21番車を運転することが発表された。 ^{[ 23 ]}

脚注