フレッド・ロレンゼン

フレデリック・ロレンゼン・ジュニア（1934年12月30日生まれ）は、「ゴールデンボーイ」、「ファスト・フレディ」、「エルムハースト・エクスプレス」、「恐れを知らぬフレディ」の愛称で呼ばれる、イリノイ州エルムハースト出身の元NASCARドライバーです。1958年から1972年まで活躍し、 1965年のデイトナ500を含む26のレースで優勝しました。

フレッド・ローレンゼンが15歳のとき、イリノイ州エルムハーストに住む友人たちと、1937年型プリムスをクルクル回してどちらが先にひっくり返せるかを競うコンテストに参加した。ローレンゼンは、その対決の勝者だと主張した。

高校卒業後、ロレンゼンは改造車や後期モデルのレースを始め、1956年にラングホーン・スピードウェイでNASCARデビューを果たし、燃料ポンプの故障に見舞われたものの26位で25ドルを獲得した。彼はUSACストックカーに乗り換え、タラリコ兄弟が製造したシボレーを駆って1958年と1959年のチャンピオンシップを獲得した。

1960 年のクリスマス イブ、ロレンゼンはチーム オーナーのラルフ ムーディから、彼のキャリアを変えることになる電話を受けました。ムーディはロレンゼンに、チームのリード ドライバーにならないかと尋ねました。驚いたロレンゼンは、チームの一員になるためのムーディの条件を満たすために何をしたのか知りたがりながらも、それを承諾しました。

1961 年、ロレンゼンはレースで勝利を収め始め、それが素晴らしいキャリアとなりました。1961 年から 1966 年までの 5 年間、ロレンゼンは他のほとんどのドライバーが成し遂げられなかったほど NASCAR を支配し、多くの主要レースで優勝し、当時の最高のドライバーたちを打ち負かしました。

ホルマン・ムーディとの初シーズン、ローレンゼンはマーティンズビルのグランド・ナショナル 200、ダーリントンのレブル 300、アトランタのフェスティバル 250 で優勝しました。ローレンゼンが NASCAR の最高賞を巡って歴代トップのドライバーたちに挑戦することは間違いありませんでした。

1962 年、ロレンゼンはアトランタ 500 とオーガスタ スピードウェイでのレースで優勝しました。1962 年型フォードは、シーズン開始当初、空力性能の悪さに悩まされていました。フォードは、この問題を解決するために、コンバーチブルにスターリフトオプションを導入しました。このオプションが使用されたのは、アトランタ 500 レースのみでした。NASCAR は、このオプションがカバー範囲を完全にカバーせず、明らかにレース上のアドバンテージのみを目的としていたため、このオプションを禁止しました。

1963 年、ローレンゼンはトップに躍り出て、賞金獲得額トップとなり、シーズンで初めて 10 万ドルの壁を突破しました。その素晴らしい年、ローレンゼンはアトランタ 500、ワールド 600、ボランティア 500、ウェスタン ノースカロライナ 500、マウンテニア 300、オールド ドミニオン 500 で優勝し、総賞金は 122,000 ドルに達しました。

1964年、ロレンゼンはブリストルのサウスイースタン500、アトランタ500、ノースウィルクスボロのグウィン・ステイリー400 、マーティンズビルのバージニア500 、ダーリントンのレベル300 、ボランティア500 、シャーロット・モーター・スピードウェイのオールドドミニオン500とナショナル400で優勝した。これらのレースのうち6つは、2013年現在、スプリントカップサーキットの「クラシック」となっている。彼はまた、USAC公認のヤンキー300でも優勝した。

1965 年、ロレンゼンはデイトナ 500、バージニア 500、ワールド 600、ナショナル 400 で優勝しました。

1966年、ローレンゼンはノースカロライナ州ロッキンガムで開催されたオールドドミニオン500とアメリカン500で優勝した。

1967 年、ロレンゼンはデイトナ 500 予選で優勝しました(1971 年まで、現在バドワイザー デュエルと呼ばれているレースはポイント レースでした)。

ロレンゼンは驚異的な勝利記録を築き上げ、NASCAR の黄金時代の非常に重要な時期に、明らかに彼を ​​NASCAR の支配的なドライバーにした。

1966年、アトランタ・モーター・スピードウェイで行われたあるレースで、彼はジュニア・ジョンソン所有の26番フォードを運転した。これは、1966年シーズンの大半でフォードがNASCARをボイコットしたためである。この車は、今日に至るまでNASCARグランド・ナショナル・コンペティションで最も話題になる車の1つである。車の前部は下向きに傾斜し、ルーフラインは低く、サイドウィンドウは狭く、フロントガラスは空気力学的位置に下げられ、テールは蹴り上げられていた。何人かのライバル・ドライバーは、この車を「黄色いバナナ」、「ジュニアのジョーク」、「マグナフラックス・モンスター」と呼んだ。ルール違反であったにもかかわらず、NASCARはこの車を競技に参加させ、ロレンゼンはディキシー500を139周目にリード中にクラッシュした。ピットクルーの1人は、この事故の後、「不思議ではない」と語り、「時速150マイルでバナナを運転できる人を見たことがない」と言った。 NASCARは、フォードのボイコットにより落ち込んだ観客数を増やそうとして、この非常に違法な車をたった1レースだけ走らせた。

彼は1970年に復帰し、レイ・フォックスが準備したダッジ・デイトナをワールド600（現在のコカ・コーラ600）で運転したが、400周中252周目をリードしているときにエンジンの問題でリタイアした。その年、彼はさらにいくつかのイベントに出場し、その年のサザン500では、ジュニア・ジョンソンのNo. 98フォード・トリノ・タラデガでリーロイ・ヤーブローの代役を務めた。ヤーブローは以前にインディカーに出場していたためである。1971年、彼はレイ・ニチェルズ/ポール・ゴールドスミス所有のNo. 99プリムス（STPがスポンサー）に移籍した。彼はシーズンの途中でそのチームを離れ、サザン500の前にウッド・ブラザーズで運転しようとした際に練習中のクラッシュで重傷を負った。1972年、彼はホス・エリントンと組んでシボレー・モンテカルロを運転したが、あまり成功しなかった。彼の最後の出場は、1972年にマーティンズビル・スピードウェイで開催されたオールド・ドミニオン500レースであった。

ロレンゼンは現在、シカゴ郊外の介護付き住宅で家族に囲まれて暮らしています。1962年から65年の全盛期、ロレンゼンはNASCARのトップドライバーでした。スーパースピードウェイでは、ロレンゼンはライバルを全員打ち負かし、主要レースで前例のない連勝を記録しました。ポイントではなく賞金を競っていたロレンゼンは、毎年開催されるグランドナショナル選手権には出場しませんでしたが、NASCARの黄金期には大きなレースで勝利し、NASCARの無冠の王者となりました。ロレンゼンの無数のファンは、ロレンゼンの輝かしいキャリアがNASCARの殿堂入りで認められることを長い間待ち望んでいました。

• 彼は2001年にアメリカのモータースポーツ殿堂入りを果たした。^[1]
• 彼は1998年にNASCARの50人の偉大なドライバーの一人に選ばれました。
• 彼は2015年1月にNASCAR殿堂入りを果たした。

• 「NASCAR がファイアボール・ロバーツを失ったとき、まるでクリスマスにサンタクロースが存在しないかのように、レースからすべてが消え去った」—ファイアボール・ロバーツの死についての考え。

(キー) (太字 – 予選タイムによって獲得されたポールポジション。斜体 – ポイント順位または練習時間によって獲得されたポールポジション。 * – 最も多くのラップをリードしました。 )

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