テリー・ラボンテ

ラボンテのNASCAR初レースは1978年、ダーリントン・レースウェイで行われた。彼は92番ダック・インダストリーズ・シボレーで予選19位となり、その週末に4位でフィニッシュした。彼はそのシーズンにさらに4レースに出場し、さらに2回トップ10入りを果たした。1979年、彼はヘイガンの44番ストラタグラフ・シボレーを運転し、デイル・アーンハート、ハリー・ガント、ジョー・ミリカンと共にNASCARウィンストンカップ新人賞を争った。ラボンテは最優秀新人賞を獲得できなかったものの、ポイントランキングでトップ10入りした3人の新人のうちの1人となった。彼はシーズンを13回のトップ10入りで終えた。翌年、彼はレイバーデーの週末にダーリントンでキャリア初のウィンストンカップレースで優勝した。彼はその年に222,501ドルの賞金を獲得し、最終ポイントランキングで8位となった。

ラボンテはその後2年間勝利を収めることはできなかったが、最終順位ではトップ5から外れることはなかった。1983年にはバドワイザー・シボレーでキャリア2勝目を挙げた。1984年には、彼のチームはピードモント航空からスポンサーシップを受け、リバーサイド・インターナショナル・レースウェイとブリストル・モーター・スピードウェイでレースに勝利し、初のウィンストン・カップ・チャンピオンシップを獲得した。1985年には最終ポイントで7位に後退した。そのシーズン中、彼はダレル・ウォルトリップ所有の17番ポンティアックでシャーロットでブッシュ・シリーズにデビューし、 400マイル（640km ）のレースで優勝した。ウォルトリップは、1985年シーズンの最後の8レースでビル・エリオットに307ポイント差をつけて勝利したが、ウィンストン・カップ・レースにのみドライバーとしての優先順位を集中させることを決めた後、ラボンテに運転を依頼した。 

ラボンテは1986年にランキング12位に後退した。シーズン終了前に、翌年からジュニア・ジョンソンのチームで11番のバドワイザー・シボレーを運転するためにヘイガンのチームを離れることを発表した。このチームでの最初のシーズンで、彼は4回のポールポジションを獲得し、ホーリーファームズ400で優勝し、最終ランキングで3位に躍進した。彼は1988年にポイントランキング4位となり、ウィンストンでも優勝した。1989年、チームはフォード・サンダーバードに切り替えた。シーズン中に2勝を挙げたにもかかわらず、彼はチャンピオンシップで10位に後退した。

1990年、ラボンテはレオ・ジャクソンのプレシジョン・プロダクツ・レーシング・チーム^{[ 8 ]}と契約し、No.1スコール・クラシック・オールズモビルを運転した。彼はトップ5に4回、トップ10に9回入賞し、ポイントランキングで15位となった^{[ 9 ] 。}

ラボンテは1990年に自主所有の独立チームを運営する計画を断念した^{[ 8 ]。}ノースカロライナ州グリーンズボロのニュース・レコード紙が1990年に報じたところによると、彼は完全なスポンサーシップを獲得できなかったためである^{[ 8 ]}。そしてプレシジョン・プロダクツ・レーシング・チームと契約した。

ラボンテは1991年にヘイガン・レーシングに復帰し、94番のスノコ・オールズモビルをドライブし、1988年以来となるポールポジションを獲得した。1992年は最初の8レースすべてでトップ8フィニッシュを果たし、4回のトップ5フィニッシュと16回のトップ10フィニッシュを記録し、シーズンをポイントランキング8位で終えた。1993年、チームは14番のケロッグ・シボレーに変更した。ラボンテは10回のトップ10フィニッシュを記録したが、キャリアで初めてトップ5フィニッシュを逃し、ポイントランキングは18位に落ちた。

1993年7月1日、ラボンテがシーズン終了後にヘイガン・レーシングを離れ、 1994年からヘンドリック・モータースポーツでドライブすることが発表された。

1993年にヘイガン・レーシングを離れた後、ラボンテは1994年にヘンドリック・モータースポーツと契約し、そこで5番のケロッグ・シボレー・ルミナを運転し始めた。1995年、チームはシボレー・モンテカルロに切り替え、秋のブリストルでのグッディーズ500イベントを含む3レースで優勝した。このイベントでは、最終ラップでデイル・アーンハートが衝突し、ラボンテの車の前部が大破した。^{[ 10 ]} 1996年、彼はノース・ウィルクスボロで優勝し、リチャード・ペティの連続レース記録を破った。わずか2勝にもかかわらず、ラボンテはチャンピオンシップを獲得し、最初の優勝から12年後という記録的な年となった。シーズン最後の2レースで手を骨折しながら運転したラボンテと弟のボビーは、シーズン最後のレースでアトランタ・モーター・スピードウェイで2人での勝利の周回を行うことができた。ボビーはこのレースで優勝し、テリーはこのレースでチャンピオンシップを獲得した。これにより、ドライバーとその兄弟が同時にレースとチャンピオンシップの両方で優勝した唯一の事例となった。

ラボンテは1997年に20回のトップ10入りを果たし、秋のタラデガ・スーパースピードウェイでのレースでシーズン唯一の勝利を挙げた。1998年はラボンテのトレードマークである口ひげを生やした最後のシーズンとなり、ポンティアック・エキサイトメント400で優勝し、ポイントランキング9位となった。1999年には、地元テキサス・モーター・スピードウェイとスプリント・オールスター・レースXVで優勝し、ポイントランキング12位となった。これは1993年以来初めてトップ10圏外となった。

ラボンテは1999年に口ひげを剃り落とした。彼の最も有名なレースは、1999年のブリストルで開催されたグッディーズ・ヘッドエイク・パウダー500である。彼は、NASCAR史上最も悪名高く物議を醸したフィニッシュの一つに関わった。残り10周で、イエローフラッグ中に周回遅れのダレル・ウォルトリップにスピンさせられ、トップを走っていたラボンテは、4本のタイヤ交換のためにピットインし、すぐに挽回して残り1周でトップに立った。しかし、当時2位だったデイル・アーンハートがチェッカーフラッグまであと半分のところでラボンテをクラッシュさせ、優勝した。ラボンテはクラッシュしながらも8位でフィニッシュした。優勝後、デイル・アーンハートは故意ではなかったと主張した。レース後のインタビューで、ラボンテはアーンハートの言い訳を信じず、「アーンハートは誰かをアウトにするつもりは決してない…ただそうなってしまっただけだ」と怒りを込めて述べた。

2000年シーズン、ラボンテはペプシ400で内耳を負傷し、ブリックヤード400とグローバルクロッシング＠ザ・グレンを欠場せざるを得なくなったため、655で連続出場記録が途切れた。2000年はまた、1993年以来初めて勝利のないシーズンとなった。弟のボビーがその年のチャンピオンシップを獲得した。2001年は最初の7レースで2回トップ6フィニッシュを果たしてスタートしたが、ポイントランキングは下がり続けた。ラボンテのトレードマークの口ひげはシーズン中盤に復活したが、運勢は変わらず、最終的に2001年シーズンを23位で終えた。2002年にはトップ5フィニッシュ1回、トップ10フィニッシュ4回で24位に後退したが、2002年はベテランクルーチーフのジム・ロングがチームに任命されたことで、ラボンテにとって決定的な転換点となった。

2003年、ラボンテはリッチモンドで2000年以来となるポールポジションを獲得し、マウンテンデュー・サザン500で優勝した。このレースは、23年前の1980年にダーリントン・レースウェイで彼が初優勝したレースであり、ラボンテは最後の33周をリードして優勝した。これは、彼にとってクラウンジュエル・イベントでの2度目の勝利だった（もう1回は1980年のダーリントン・レースウェイでのサザン500）。この勝利により、彼はポイントランキングで10位に入った。NASCARファンの約90%が、2003年のサザン500での勝利を2003年で最も人気のある勝利と評価している。

2004年シーズンはラボンテにとってさらに苦戦の年となり、ヘンドリック・モータースポーツはラボンテの引退に伴い、カイル・ブッシュを後任に指名した。2004年シーズンの終盤、ラボンテは2004年を最後にフルタイム参戦を終え、今後2年間はパートタイム参戦すると発表した。このパートタイム参戦は「シフト・ギアーズ：ローン・スター・スタイル」という愛称で呼ばれた。

2014年2月21日、ラボンテは他の19人の候補者とともに、2015年のNASCAR殿堂入り候補にノミネートされた。これは、NASCARが、現役ドライバーが55歳以上であるか、NASCARでの経験が30年以上あることを条件に殿堂入りの資格を認める規則を改訂した直後のことだった。^{[ 17 ]}

2015年の殿堂入り候補から外れた後、ラボンテは2015年5月20日にNASCAR殿堂2016年クラスに殿堂入りした。2016年のクラスには、ラボンテの他にスピードウェイ・モータースポーツのエグゼクティブ・チェアマンであるブルートン・スミス、ドライバーのカーティス・ターナー、ボビー・アイザック、ジェリー・クックが名を連ねた。^{[ 18 ]}

2017年1月26日、ラボンテはアメリカモータースポーツ殿堂入りを果たした。^{[ 2 ]}

1998年、父ラボンテはNASCARの「偉大なドライバー50人」の一人に選ばれた。2001年には、彼らの故郷であるコーパスクリスティの公園がラボンテ兄弟にちなんで改名され、2002年にはテキサス・スポーツ殿堂入りを果たした。ラボンテは様々な慈善団体を支援しており、彼の尽力により、コーパスクリスティのロナルド・マクドナルド・ハウス、ノースカロライナ州ランドルマン近郊のビクトリー・ジャンクション・ギャングキャンプ、ヘンドリック骨髄移植プログラムなどが恩恵を受けている。

（凡例）（太字 ：予選タイムによるポールポジション。斜体 ：ポイントランキングまたは練習走行タイムによるポールポジション。*  ：最多周回リード。）

（鍵）