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ロバート・グレン・ジョンソン・ジュニア（1931年6月28日 - 2019年12月20日）、通称ジュニア・ジョンソンは、アメリカのプロストックカーレーサー、エンジニア、チームオーナーであり、起業家でもあった。1966年に引退するまでに、NASCARレースで50勝を挙げた。1970年代と1980年代にはNASCARレーシングチームのオーナーとなり、ケール・ヤーボローとダレル・ウォルトリップと共にNASCARチャンピオンシップをそれぞれ3回ずつ獲得した。ジョンソンは、複数のドライバーと共に複数のチャンピオンシップを獲得した最初のオーナーである。ストックカーレースでドラフティング技術を初めて使用した人物としても知られている。「最後のアメリカンヒーロー」というニックネームで呼ばれ、彼の生い立ちを基にした自伝と映画『最後のアメリカンヒーロー』も同名である。 2007年5月、ジョンソンはノースカロライナ州マディソンのピードモント・ディスティラーズと提携し、同社2番目の密造酒製品「ミッドナイト・ムーン・ムーンシャイン」を発表した。これは、彼が1940年代の若い頃、密造酒製造者／密輸業者として生計を立てていた時代へのオマージュである。
ジョンソンはノースカロライナ州ロンダで、ローラ・ベル（マネー）とロバート・グレン・ジョンソン・シニアの7人兄弟の4番目の子として生まれた。[ 1 ] [ 2 ]彼の家族はアルスター・スコットランド系の血を引いており、18世紀にノースカロライナの山麓に定住した。ジョンソン家は彼が生まれる前からウイスキー事業に関わっていた。彼の母方の曽祖父は、ノースカロライナで南軍の2番目に高い将軍を務めた。
ジョンソンの父親は生涯密造酒業者で、63年の人生のうち約20年を刑務所で過ごした。彼らの家は税務署員によって頻繁に家宅捜索を受けていた。ジュニアは1956年から1957年にかけてオハイオ州で違法な蒸留器を所持していたとして逮捕され、1年間刑務所に服役したが、長年にわたり密造酒を高速で輸送していた間は一度も捕まらなかった。[ 3 ]
1955年、ジョンソンはNASCARドライバーとしてのキャリアをスタートさせた。初のフルシーズンで5勝を挙げ、1955年のNASCARグランドナショナルポイントランキングで6位に入った。
1958年、ジョンソンは6つのレースで優勝した。
1959年、ジョンソンはNASCARグランドナショナルレースでさらに5勝を挙げ（ 1959年のヒッコリー250ではポールポジションからの優勝も含む）、この頃には彼はこのスポーツにおける最高のショートトラックレーサーの一人とみなされていた。
ジョンソンが「スーパースピードウェイ」で初めて勝利したのは、 1960年のデイトナ500だった。ジョンソンとクルーチーフのレイ・フォックスは、レースに向けて練習走行をしていた。彼らのスピードは、レースのトップカーよりも時速22マイル（35km /h）遅かった。テスト走行中、より速い車がジョンソンを追い抜いた。ジョンソンは、その車の後ろにつくと、速い車のスリップストリームのおかげで自分の車のスピードが上がることに気づいた。ジョンソンは、テスト走行の最終ラップまでその車のすぐ後ろにつき、スリップストリーム効果を利用して追い抜いた。このテクニックを使うことで、ジョンソンは他の車よりも遅い車だったにもかかわらず、1960年のデイトナ500で優勝した。ジョンソンのテクニックはすぐに他のドライバーにも採用され、彼の「ドラフティング」はNASCARレースで一般的な戦術となった。[ 4 ] [ 5 ]
1963年、ジョンソンはシャーロットで開催されたワールド600で2周のリードを保っていたが、観客がコースにボトルを投げ込んだことでクラッシュした。ジョンソンは軽傷で済んだ。ジョンソンは1963年のインディアナポリス500にも挑戦したが、予選落ちした。[ 6 ]
ジョンソンは1966年にドライバーを引退した。現役時代、ジョンソンは50勝を挙げ、そのうち11勝は主要なスピードウェイレースでの勝利だった。彼はチャンピオンシップを獲得したことのないドライバーとしては、史上最多勝利数を誇るドライバーとして引退した。
ジョンソンはダートトラックレースの達人だった。「私がダートで競った中で最高のドライバーはジュニア・ジョンソンとディック・ハッチャーソンだ」と、NASCARで2度チャンピオンになったネッド・ジャレットは語った。
チームオーナーとして、彼はダレル・ディリンガー、リーロイ・ヤーボロー、ケール・ヤーボロー、ボビー・アリソン、ダレル・ウォルトリップ、ニール・ボネット、テリー・ラボンテ、ジェフ・ボディン、スターリング・マーリン、ジミー・スペンサー、ビル・エリオットなど、多くのNASCARドライバーと仕事をした。彼のドライバーは合計132勝を挙げ、歴代勝利数ランキングではペティ・エンタープライズ、ヘンドリック・モータースポーツ、ジョー・ギブス・レーシング、ラウシュ・フェンウェイ・レーシングに次ぐ5位となっている。彼のドライバーはウィンストンカップ選手権を6回制覇しており、そのうち3回はヤーボロー（1976～1978年）、3回はウォルトリップ（1981～82年、1985年）によるものだった。
2011年、ジョンソンは息子ロバートをドライバーとしてレースチームを再開すると発表した。ジュニア・ジョンソン・レーシングはノースカロライナ州ハンプトンビルに拠点を置く。2010年のUARAルーキー・オブ・ザ・イヤーであるロバートは、2011年に28～30レースのスケジュールをこなす予定で、これにはK&Nイーストシリーズの全スケジュールとUARAおよびウェーレン・オールアメリカンシリーズのいくつかのレースが含まれる。[ 7 ]
ジョンソンは1949年にメアリー・グレイと短期間結婚した。[ 11 ] [ 12 ]幼なじみのフロッシー・クラーク（1929年-2020年）との結婚は1992年に離婚で終わった。1975年に法的に結婚したが[ 13 ] 、 1950年代初頭から一緒にいた。（レーシング・レジェンズでは1958年に結婚したとされている）。[ 14 ] 1992年にリサ・デイ（1965年生まれ）と結婚し[ 15 ]、娘のメレディス・スザンヌ（1995年生まれ）と息子のロバート・グレン・ジョンソン3世（1993年生まれ）の2人の子供をもうけ、2人ともデューク大学に通った。[ 10 ] [ 16 ]ジョンソンは1997年に家族のために新しい家を建てたが、健康状態が悪化したため2012年に売却した。[ 17 ]彼は2019年に亡くなった当時、ノースカロライナ州シャーロットに住んでいた。フロッシーは2020年4月9日に亡くなるまで、離婚合意の一環としてジュニアが1964年に建てた家族の家（ジョンソンの古いイングルホローのレースショップの隣）に住み続けていた。
1986年12月26日、ロナルド・レーガン大統領は、ジョンソンの1956年の密造酒製造の有罪判決に対し、大統領恩赦を与えた。投票権を回復させたこの恩赦に対し、ジョンソンは「これ以上のことは想像できなかった」と述べた。[ 18 ]
1960年代半ば、作家のトム・ウルフはジョンソンについて調査し、記事を執筆した。この記事は1965年3月にエスクァイア誌に掲載され、ウルフの著書『The Kandy-Kolored Tangerine Flake Streamline Baby』に再録された。これは最終的に、デイビッド・ハルバースタム編『 The Best American Sports Writing of the Century』（1999年）に再録された。当初「Great Balls of Fire」と題されたこの記事は、ジョンソンを全国的な有名人にし、NASCARファンのサークルを超えて名声をもたらした。そして、この記事は、ジョンソンのドライバー兼密造酒製造者としての経歴を基にした1973年の映画『The Last American Hero 』 （別名『Hard Driver』）となった。[ 19 ]ジェフ・ブリッジスが架空のジョンソンを演じ、ジョンソン自身は映画の技術顧問を務めた。この映画は批評家から高く評価され、ジム・クロウチのヒット曲「I Got A Name」が使用された。
Follow Your Dreams Productionsの社長兼CEOであるフレッド・グリフィスは、ジュニア・ジョンソンの実話に基づいた映画の権利契約を結んだ（Sports Illustrated Vault、2006年）。サウスカロライナ州出身のアメリカ人俳優兼プロデューサーであるグリフィスは現在、トム・ヒギンズとスティーブ・ウェイドが書いた本「Junior Johnson, Brave In Life 」（Big West Racing、2006年）を大部分ベースにした脚本を脚色している。ベテラン俳優兼プロデューサーのクリス・マルキーがこの映画の脚本プロデューサーを務めている。グリフィスによると、この映画は、ジュニア「ジャクソン」という架空のジョンソンを描いた「The Last American Hero 」とは異なり、ジュニア・ジョンソンの実際の人生に忠実であり続けるという（Morris 2006、p. C-1） 。ジョンソンはアニメ映画「カーズ3」で、自身のムーンシャイン・カンパニーにちなんでジュニア「ミッドナイト」ムーンの声を担当した。
映画以外では、ブルース・スプリングスティーンが1980年のアルバム『リバー』に収録されている「キャデラック・ランチ」という曲の中でジュニア・ジョンソンについて触れている。「マーキュリー49に乗ったジェームズ・ディーン、キャロラインの森を駆け抜けるジュニア・ジョンソン、黒いトランザムに乗ったバート・レイノルズ、みんなキャデラック・ランチで会うんだ」。
2007年5月、ジョンソンはピエモンテ蒸留所と提携し、ミッドナイトムーンという名の同社の2番目の密造酒製品を発売した。ジョンソンは、当時ノースカロライナ州で唯一の合法的な蒸留所であったピエモンテ蒸留所の共同オーナーとなった。ピエモンテ蒸留所は、ノースカロライナ州マディソンの1915年に建てられた町の旧駅舎に位置している。[ 20 ]この密造酒は、ジョンソン家の密造酒製造の伝統に忠実に、銅製の蒸留器で少量ずつ作られている。[ 21 ]
ジョンソンは2019年12月20日、シャーロットのホスピス施設で88歳で亡くなった。当時、彼はアルツハイマー病を患っていた。 [ 2 ]
（凡例）（太字 ：予選タイムによるポールポジション。斜体 ：ポイントランキングまたは練習走行タイムによるポールポジション。* ：最多周回リード。）