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アカギツネ（Vulpes vulpes ）は、真のキツネの中で最大であり、食肉目の中で最も広く分布している種です。北半球全体に生息しており、北アメリカ、ヨーロッパ、アジアの大部分、および北アフリカの一部に分布しています。生息域は人間の居住地の拡大とともに拡大しており、オーストラリアにも移入され、在来の小型および中型の齧歯類や有袋類を捕食しています。アカギツネは、IUCNレッドリストでは軽度懸念種に分類されています。在来種への影響から、「世界の侵略的外来種ワースト100 」に含まれています。[ 4 ]
アカギツネは少なくとも40万年前の中期更新世にユーラシア大陸で誕生し[ 5 ]、その後13万年前より前に北アメリカ大陸に定着した[ 6 ] 。アカギツネは、その大きな体格に加え、新しい環境に素早く適応できる能力によって他のキツネ種と区別される。その名前とは裏腹に、アカギツネは白変種や黒変種など、他の体色の個体も生み出すことが多い。現在45の亜種が認識されており、これらは2つのカテゴリーに分けられる。すなわち、大型の北部のキツネと、アジアと北アフリカに生息する小型で基底的な南部の灰色の砂漠キツネである。
アカギツネは通常、つがい、またはつがいの子と親子、あるいはオスと血縁関係のある複数のメスからなる小さな家族グループで見られます。つがいの子は親と一緒にいて、新しい子ギツネの世話を手伝います。[ 7 ]この種は主に小型のげっ歯類を捕食しますが、ウサギ、リス、狩猟鳥、爬虫類、無脊椎動物、若い有蹄類も捕食することがあります。また、果物や野菜も食べます。[ 8 ]アカギツネは他のキツネ種を含む小型の捕食者を殺す傾向がありますが、オオカミ、コヨーテ、キンイロジャッカル、イヌワシやワシミミズクなどの大型の猛禽類、[ 9 ]および中型および大型のネコ科動物などの大型の捕食者からの攻撃には脆弱です。[ 10 ]
この種は人間との長い歴史を持つ。何世紀にもわたって害獣や毛皮動物として広く狩猟され、人間の民話や神話にも登場する。アカギツネは広範囲に分布し、個体数も多いため、毛皮貿易のために捕獲される最も重要な毛皮動物の1つである。[ 11 ]： 229-230人間にとって大きな脅威となるほど大きくないため、人間の居住地の存在から大きな恩恵を受け、郊外や都市部の多くにうまく定着している。アカギツネの家畜化はロシアでも進行中であり、その結果、家畜化されたギンギツネが誕生した。
オスはトッドまたはドッグ、メスはヴィクセン、幼獣はカブまたはキットと呼ばれます。[ 12 ]ホッキョクギツネはスカンジナビア北部に少数の在来個体群を持ち、コルサックギツネの生息域はヨーロッパ・ロシアにまで広がっていますが、アカギツネは西ヨーロッパに生息する唯一のキツネです。そのため、イギリスの口語英語では単に「キツネ」と呼ばれます。[ 13 ] [ 14 ]
「fox」という単語は古英語に由来し、古英語はさらにゲルマン祖語の* fuhsazに由来します。西フリジア語のfoks、オランダ語のvos、ドイツ語のFuchsと比較してください。これはさらにインド・ヨーロッパ祖語の* puḱ-「毛が濃い; 尻尾」に由来します。ヒンディー語のpū̃ch「尻尾」、トカラ語の B päkā「尻尾; チョウゲンボウ」、リトアニア語のpūkas「毛皮 / 綿毛」と比較してください。キツネのふさふさした尻尾は、ウェールズ語の llwynogの語源にもなっており、これはllwyn 「茂み」から文字通り「ふさふさした」という意味です。同様に、ポルトガル語のraposaはrabo「尻尾」から、リトアニア語のuodẽgisはuodegà 「尻尾」から、オジブワ語のwaagosh はwaaから来ており、動物やその尻尾の上下の「跳ね返り」やちらつきを指します。
学名vulpes はラテン語でキツネを意味する言葉に由来し、形容詞vulpineとvulpecularを生み出します。[ 15 ]
アカギツネはユーラシア起源で、更新世中期ヴィラフランキアン期に生息していたVulpes alopecoidesまたは近縁種の中国産V. chikushanensisのいずれかから進化した可能性がある。[ 16 ] V. vulpesの最古の化石標本はハンガリーのバラニャ県で発見され、340万年前から180万年前のものとされている。[ 17 ]最古のアカギツネの化石は現生の個体よりも小型であることが示されているため、祖先のアカギツネは今日の現生のキツネに比べて小型であった可能性が高い。[ 16 ] : 115–116現生種の最古の化石は更新世中期に遡り、[ 18 ]初期の人類の居住地によって残されたゴミ捨て場や廃棄物とともに発見されている。このことから、アカギツネは原始人類によって（食料と毛皮の両方の供給源として）狩猟されていたという説が生まれた。また、アカギツネがゴミ捨て場や解体された動物の死骸を漁っていた可能性もある。[ 19 ]
アカギツネの姉妹系統はルッペルギツネですが、ミトコンドリアDNAマーカーではこの2種は驚くほど近縁で、ルッペルギツネはアカギツネの系統の中に含まれています。[ 20 ] [ 21 ]このようにある種が別の種の中に含まれることを側系統と呼びます。この現象を説明するために、(1)ルッペルギツネがアカギツネの系統から最近分岐した、(2)不完全な系統選別、または2種間でのmtDNAの浸透など、いくつかの仮説が提唱されています。化石記録に基づくと、最後のシナリオが最も可能性が高いと思われます。これは、2種間の明確な生態学的および形態学的差異によってさらに裏付けられています。[ 20 ]
アカギツネは、イリノイ氷河期の前と最中、およびウィスコンシン氷河期の2つの波で北米大陸に定着しました。[ 23 ]遺伝子マッピングにより、北米のアカギツネは40万年以上もの間、旧世界のアカギツネから隔離されてきたことが示されており、種分化が起こった可能性があり、以前の二名法名であるVulpes fulvaが有効である可能性があるとされています。[ 24 ]極北では、アラスカ州フェアバンクス地区とアルバータ州メディシンハット近郊のサンガモニアン期の堆積物からアカギツネの化石が発見されています。ウィスコンシン氷期の化石は、アーカンソー州、カリフォルニア州、コロラド州、アイダホ州、ミズーリ州、ニューメキシコ州、オハイオ州、[ 25 ]テネシー州、テキサス州、バージニア州、ワイオミング州の25か所で発見されています。ウィスコンシン氷期には南方に広く分布していたが、温暖化の到来により分布域は北方に縮小し、人為的な環境変化により、ごく最近になってようやくかつての北米の分布域を取り戻した。[ 26 ]遺伝子検査によると、北米にはウィスコンシン氷期以降に分離した2つの異なるアカギツネの避難地が存在する。北部（または北方）の避難地はアラスカとカナダ西部にあり、より大型の亜種であるV. v. alascensis、V. v. abietorum、V. v. regalis、およびV. v. rubricosaで構成されている。南部（または山地）の避難地は、ロッキー山脈からカスケード山脈、シエラネバダ山脈にかけての西部の亜高山帯の公園地帯や高山草原に分布し、小型の亜種であるV. v. cascadensis、V. v. macroura、V. v. necator、V. v. patwinから構成される。 少なくとも最後の氷河期最盛期以来、他のすべてのアカギツネの個体群から隔離されており、独自の生態学的または生理学的適応を発達させてきた可能性がある。[ 23 ]
1900 年代にヨーロッパのキツネ ( V. v. crucigera ) がアメリカ合衆国の一部に導入されましたが、最近の遺伝子研究では、北米のどの個体群にもヨーロッパのキツネのミトコンドリアハプロタイプは存在しないことが示唆されています。[ 27 ]さらに、移入された北米東部のアカギツネは、南カリフォルニアからサンホアキンバレー、モントレー、北海岸のサンフランシスコ湾岸地域(サンフランシスコ市街地および近隣都市を含む) まで、カリフォルニア内陸部の大部分に定着しています。アカギツネは都市生活に適応していますが、荒野がより高山で孤立しているため、南部よりもカリフォルニア北部 (湾岸地域の北) にやや多く生息しています。東部のアカギツネは、狭い交雑地帯でのみサクラメントバレーのアカギツネ ( V. v. patwin ) と交雑したようです。[ 28 ]さらに、カリフォルニアの東部アメリカアカギツネと山岳地帯のシエラネバダアカギツネ（V. v. necator）やインターマウンテン・ウェスト（東のロッキー山脈と西のカスケード山脈およびシエラネバダ山脈の間）の他の個体群との交雑の証拠は見られない。[ 29 ]
アカギツネはVulpes vulpesと名付けられ、1758 年にカール・リンネによって以前の記述に基づいて初めて科学的に記載されました。 [ 3 ]世界の哺乳類種 第 3 版[ 30 ]では、45 の亜種が有効であると記載されています。2010 年に、ミトコンドリアハプロタイプの研究により、サクラメントバレーの草原に生息するサクラメントバレーアカギツネ ( V. v. patwin )という 46 番目の亜種が特定されました。 [ 31 ] Castelló (2018) は、旧世界のアカギツネの 30 の亜種と北米のアカギツネの 9 の亜種が有効であると認めました。[ 32 ]
異なる亜種間では、遺伝子プールのかなりの混合が起こることが知られています。たとえば、イギリスのアカギツネは、ドイツ、フランス、ベルギー、サルデーニャ、そしておそらくシベリアやスカンジナビアから輸入されたアカギツネと広範囲に交雑しています。 [ 33 ] : 140しかし、遺伝学的研究によると、ヨーロッパ各地で採取されたアカギツネの間にはほとんど違いがないことが示唆されています。[ 34 ] [ 35 ]遺伝的多様性の欠如は、アカギツネが非常に敏捷な種であることと一致しており、1匹のアカギツネは1年以内に320 km (200マイル)を移動します。 [ 36 ]
ヘプトナーとナウモフ（1998）は、形態的特徴に基づいてユーラシア大陸と北アフリカの亜種を2つのカテゴリーに分類している。
中央アジアに生息するアカギツネは、両者の中間的な身体的特徴を示す。[ 37 ]
アカギツネは細長い体と比較的短い四肢を持つ。尾は体長の半分以上（頭と体長の70パーセント）[ 37 ]、ふさふさしており、立っているときは地面に届く[ 48 ] 。瞳孔は楕円形で垂直方向を向いている[ 37 ] 。瞬膜は存在するが、目を閉じているときだけ動く。前足には5本の指があり、後足には4本しかなく、狼爪がない[ 7 ]。アカギツネは非常に敏捷で、 2メートル（6フィート7インチ）の高さのフェンスを飛び越えることができ、泳ぎも得意である[ 49 ] 。メスは通常4対の乳首を持つが[ 37 ]、7対、9対、または10対の乳首を持つメスも珍しくない[ 7 ] 。オスの睾丸はホッキョクギツネよりも小さい[ 37 ] 。
アカギツネの頭蓋骨はかなり細長く、脳頭蓋は小さい。犬歯は比較的長い。頭蓋骨の性的二形性はコルサックギツネよりも顕著で、雌アカギツネは雄よりも頭蓋骨が小さく、鼻部と硬口蓋が広く、犬歯も大きい傾向がある。[ 37 ]アカギツネの頭蓋骨は、吻部が狭く、小臼歯の密度が低く、犬歯が細く、輪郭が凸型ではなく凹型である点でイヌの頭蓋骨と区別される。 [ 7 ]
アカギツネは、キツネ属（Vulpes）の中で最大の種です。[ 50 ]しかし、その大きさに比べて、アカギツネはイヌ属（Canis）の同サイズの犬よりもはるかに軽量です。たとえば、アカギツネの四肢の骨の単位面積あたりの重量は、同サイズの犬に予想される重量よりも30パーセント軽くなっています。[ 51 ]： 122アカギツネは、個体、性別、年齢、地理的な大きさの大きな変動を示します。平均して、成獣は肩までの高さが35～50cm（14～20インチ）、体長が45～90cm（18～35インチ） 、尾の長さが30～55.5cm （11.8～21.9インチ）です。耳の長さは7.7～12.5cm （3.0～4.9インチ）、後足の長さは12～18.5cm （4.7～7.3インチ）です。体重は2.2～14kg（4.9～30.9ポンド）で、メスは通常オスより15～20%軽い。[ 52 ] [ 53 ]成体のアカギツネの頭蓋骨は129～167mm （5.1～6.6インチ）で、メスの頭蓋骨は128～159mm （5.0～6.3インチ）である。[ 37 ]前足の足跡は長さ60mm （2.4インチ） 、幅45mm （1.8インチ）で、後足の足跡は長さ55mm （2.2インチ） 、幅38mm （1.5インチ）である。アカギツネは時速6～13km（3.7～8.1マイル）で小走りし、最高走行速度は時速50km （31マイル）である。通常のペースで歩くときの歩幅は25～35 cm (9.8～13.8インチ)です。 [ 51 ] : 36北米のアカギツネは一般的に体格が軽く、体重に対して体長が比較的長く、性的二形性が高いです。イギリスのアカギツネは体格ががっしりしていますが、体長は短く、ヨーロッパ大陸のアカギツネはアカギツネの個体群の平均に近いです。[ 54 ]イギリスで記録されている最大のアカギツネは、 2012 年初頭にスコットランドのアバディーンシャーで殺された、体長1.4 m (4フィート 7インチ) 、体重17.2 kg (38ポンド)のオスです。 [ 55 ]
冬の毛皮は密で柔らかく、絹のように滑らかで、比較的長い。北方のキツネの毛皮は非常に長く、密でふわふわしているが、南方のキツネの毛皮は短く、まばらで、粗い。[ 56 ]北方のキツネの中では、北米のキツネは一般的に最も絹のようなガードヘアを持ち、[ 11 ] : 231ユーラシアのアカギツネのほとんどは毛皮が粗い。[ 11 ] : 235頭部や下肢などの「熱窓」と呼ばれる部分の毛皮は一年中短く密に保たれているが、他の部分の毛皮は季節によって変化する。キツネはこれらの部分の末梢血管拡張と末梢血管収縮を積極的に制御して熱損失を調節する。[ 57 ]主な色の形態は、赤、銀/黒、および交雑の3 つである（突然変異を参照）。[ 48 ]典型的な赤色の形態では、毛皮は通常、明るい赤褐色で、黄色がかった色合いを帯びています。背骨に沿って、茶色、赤褐色、栗色の毛の弱くぼやけた模様の縞があります。さらに 2 本の縞が肩甲骨に沿って走り、背骨の縞と合わせて十字を形成します。腰はしばしばまだら模様の銀色です。脇腹は背中よりも色が薄く、顎、下唇、喉、胸の前部は白色です。体の残りの下面は、暗い茶色または赤褐色です。[ 56 ]授乳中は、雌ギツネの腹部の毛がレンガ色になることがあります。[ 7 ]四肢の上部は錆びた赤色で、足は黒色です。顔の前部と首の上部は明るい茶色がかった赤色で、上唇は白色です。耳の後ろは黒または茶色がかった赤色で、内側は白色です。尾の上部は茶色がかった赤色だが、背中や脇腹よりも色が薄い。尾の裏側は淡い灰色で、麦わら色を帯びている。尾の付け根には通常、尾上腺がある黒い斑点がある。尾の先端は白い。[ 58 ]
野生のアカギツネには、主に赤、クロス（部分的に黒化）、シルバー（黒化）の3つの色変異があります。アルビノのキツネは野生で見られることがありますが、まれです。その他の色変異は野生では極めてまれで、ほとんどは飼育されている毛皮農場のキツネでのみ見られることが知られています。[ 59 ] [ 60 ]
アカギツネは両眼視であるが[ 7 ]、その視覚は主に動きに反応する。聴覚は非常に鋭敏で、 600歩離れたところでクロライチョウがねぐらを変える音、 0.25～0.5km （0.16～0.31マイル）離れたところでカラスが飛ぶ音、約100m （330フィート）離れたところでネズミがキーキー鳴く音を聞き取ることができる[ 61 ]。700 ～3,000Hzの周波数では1度の精度で音源の位置を特定できるが、それ以上の周波数では精度が低下する[ 49 ]。嗅覚は優れているが、匂いを嗅ぎ分けることに特化した犬ほどではない[ 61 ] 。
アカギツネには、皮脂腺で覆われた一対の肛門嚢があり、単一の管を通して開口する。[ 62 ]肛門嚢の大きさと体積は年齢とともに増加し、長さ5～40mm、直径1～3mm、容量1～ 5mLとなる。[ 63 ]肛門嚢は発酵室として機能し、好気性および嫌気性細菌が皮脂を脂肪族酸などの臭気化合物に変換する。楕円形の尾腺は長さ25mm 、幅13mmで、スミレの匂いがすると報告されている。 [ 37 ]足腺の存在は不明瞭である。趾間腔は深く、赤みを帯びており、強い匂いがする。皮脂腺は顎角と下顎骨に存在する。[ 7 ]
アカギツネは食肉目の中で最も広く分布している種であり、南アメリカと南極大陸を除くすべての大陸に生息しています。[ 48 ]生息域は北極圏まで北に広がり、約7,000万平方キロメートル（2,700万平方マイル）に及びます。ヨーロッパ全域、サハラ砂漠以北のアフリカ、東南アジアの端を除くアジア全域、アメリカ合衆国南西部とメキシコの大部分を除く北アメリカ全域に生息しています。北極諸島、中央シベリアの最北端、極地の砂漠には生息していません。[ 1 ]ニュージーランド には生息しておらず、 1996年の有害物質および新規生物法の下で「禁止された新規生物」に分類されており、輸入は許可されていません。[ 64 ]
オーストラリアでは、2012年の推定ではアカギツネが720万匹以上生息しており[ 65 ]、その生息域は大陸本土の大部分に広がっているとされている[ 51 ]。14アカギツネは、1830年代から1840年代にかけて、イギリスの植民地ヴァン・ディーメンズ・ランド（1833年頃）とニューサウスウェールズのポート・フィリップ地区（1845年頃）の入植者によってオーストラリアに持ち込まれた。入植者たちは、イギリスの伝統的なスポーツであるキツネ狩りを奨励したかった。しかし、タスマニア島ではアカギツネの恒久的な個体群は定着せず、タスマニアデビルとの競争に敗れたと広く信じられている[ 66 ]。しかし、本土では、この種は頂点捕食者として成功を収めた。キツネは、ディンゴが多く生息する地域では一般的にあまり見られないが、主に穴を掘る習性によって、野犬や野良猫との間でニッチ分化を達成している。その結果、キツネはヨーロッパ大陸で最も破壊的な外来種の一つとなっている。
アカギツネは、砂漠ネズミカンガルーを含むポトロイ科の種をはじめとする、オーストラリア固有のいくつかの種の絶滅または減少に関与している。[ 67 ]アカギツネが大陸南部に広がったのは、オーストラリアにおけるウサギの広がりと同時期であり、ブラシテールベトン、バロウベトン、アカベトン、ビルビー、ヌンバット、ブリドルドネイルテールワラビー、クオッカなど、いくつかの中型の地上性哺乳類の分布の減少と対応している。[ 68 ]これらの種のほとんどは現在、アカギツネが存在しない、または稀な地域（島など）に限定されている。アカギツネの巣穴行動と夜間の狩猟のため駆除は困難であることが判明しているが、地域的なキツネ駆除プログラムは存在するため、州による報奨金の導入を含む管理に重点が置かれている。[ 69 ]タスマニア州政府によると、1999年か2000年に、それまでキツネが生息していなかったタスマニア島にアカギツネが偶然持ち込まれ、ヒガシベトンなどの在来の野生生物に重大な脅威を与えたため、タスマニア州第一次産業水資源省によって駆除プログラムが開始された。[ 70 ]
イタリアのサルデーニャ島におけるイクヌサ亜種の起源は不明である。なぜなら、現在の生息地の更新世の地層にはこの亜種が存在しないからである。人類が島に持ち込んだ後、新石器時代に起源した可能性がある。そうであれば、サルデーニャ島のキツネの個体群は、地中海のさまざまな地域から動物が繰り返し持ち込まれた結果生じた可能性が高い。この後者の説は、この亜種の表現型の多様性を説明できるかもしれない。[ 19 ]
アカギツネは、特定の地域内に安定した縄張りを確立するか、定住地を持たずに移動するかのどちらかです。[ 51 ] : 117アカギツネは尿を使って縄張りをマーキングします。[ 71 ] [ 72 ]オスのキツネは後ろ足の片方を上げ、前方に尿を噴射します。対照的に、メスのキツネはしゃがみ込み、後ろ足の間の地面に尿を噴射します。[ 73 ]尿は、見つけた食べ物を保管する空の貯蔵場所をマーキングするためにも使用されます。これは、それらを調査するのに時間を無駄にしないようにするための注意喚起となります。[ 51 ] : 125 [ 74 ] [ 75 ]オスは一般的に晩夏から秋にかけて尿マーキング率が高いですが、それ以外の時期はオスとメスのマーキング率はほぼ同じです。[ 76 ]最大12種類の排尿姿勢を使用することで、匂いのマーキングの位置を正確に制御できます。[ 77 ]
アカギツネは、縄張りを共有する家族グループで生活します。好ましい生息地や狩猟圧の低い地域では、さまざまな下位のキツネが存在する可能性があります。1つの縄張りに1～2匹、時には最大8匹の下位のキツネがいることもあります。これらの下位のキツネは以前は優位な個体であった可能性がありますが、ほとんどは前年に生まれた若い個体で、繁殖期の雌ギツネの子育てのヘルパーとして機能します。あるいは、繁殖の成功を助けることとは無関係に、一時的な食料の余剰に対する反応として、これらの下位のキツネが存在すると説明されています。繁殖していない雌ギツネは、子ギツネを守り、一緒に遊び、毛づくろいをし、餌を与え、子ギツネを回収します[ 7 ] 。これは血縁選択の一例です。アカギツネは、自分の子孫を残せる可能性が高い場合、成体になると家族を離れることがあります。そうでない場合は、親と一緒にいて、その過程で自分の繁殖を遅らせます[ 51 ]： 140-141
アカギツネは春に年に一度繁殖します。発情期（通常12月）の2か月前から、メスの生殖器は形と大きさが変わります。発情期に入る頃には、子宮角は2倍の大きさになり、卵巣は1.5～2倍大きくなります。オスの精子形成は8月～9月に始まり、睾丸は12月～2月に最大重量に達します。[ 78 ]メスの発情期は3週間続き、[ 7 ]その間、オスのキツネはメスと数日間交尾し、多くの場合巣穴の中で交尾します。オスの陰茎球は交尾中に大きくなり、[ 8 ] 1 時間以上続くこともある交尾結合を形成する。 [ 7 ]妊娠期間は 49 ～ 58 日である。[ 78 ]キツネは大部分が一夫一妻制であるが、[ 79 ]ある個体群の DNA 証拠は、多妻制、近親相姦、および複数の父親による子ギツネの発生率が高いことを示している。[ 7 ]下位のメスは妊娠する可能性があるが、通常は出産に失敗するか、出産後に優位なメスまたは他の下位のメスによって子ギツネが殺される。[ 7 ]
平均的な出産数は4～6匹だが、最大13匹の出産が報告されている。[ 80 ]出産数が多いのは、キツネの死亡率が高い地域では一般的である。[ 51 ] : 93生まれたばかりの子ギツネは、目が見えず、耳も聞こえず、歯もなく、濃い茶色のふわふわした毛皮をしている。生まれた時の体重は56 ～110g 、体長は14.5cm、尾の長さは7.5cmである。生まれた時は、足が短く、頭が大きく、胸が広い。[ 81 ]母ギツネは体温調節ができないため、 2～3週間子ギツネと一緒にいる。この間、父ギツネまたは不妊の母ギツネが母ギツネに授乳する。[ 7 ]母ギツネは子ギツネを非常に大切にし、子ギツネを守るためにテリアと戦うことさえあることが知られている。[ 33 ] : 21–22子猫が独立する前に母親が死んだ場合、父親が養育者の役割を引き継ぎます。[ 33 ] : 13子猫の目は生後 13～15 日で開き、その間に耳管が開き、上の歯が生え、下の歯は 3～4 日後に生えてきます。[ 81 ]生まれたときは目は青色ですが、4～5 週間で琥珀色に変わります。生後 3 週間で毛皮の色が変わり始め、目の周りに黒い筋が現れます。生後 1 か月までに、顔に赤と白の斑点が現れます。この間、耳は立ち、鼻先は長くなります。[ 7 ]子猫は生後 3～4 週間で巣穴を出て、親から与えられた固形食を試し始めます。授乳期間は 6～7 週間続きます。[ 81 ] 8 週間後には、羊毛のような毛皮に光沢のあるガードヘアが生え始めます。[ 7 ]生後 3～4 ヶ月になると、子ギツネは脚が長く、胸が狭く、筋張った体つきになります。生後 6～7 ヶ月で成体と同じ大きさになります。[ 81 ]メスギツネの中には、生後 9～10 ヶ月で性的に成熟し、1 歳で最初の出産をする個体もいます。[ 78 ]飼育下では寿命が15 年にも及ぶことがありますが、野生では通常 5 歳を超えて生きることはありません。[ 82 ]
繁殖期以外では、アカギツネのほとんどは、植生が密生した開けた場所に生息することを好みますが、悪天候を避けるために巣穴に入ることもあります。[ 7 ]巣穴は、丘や山の斜面、渓谷や急な川岸、溝、窪地、排水溝、岩の割れ目、放置された人間の居住地に掘られることが多いです。アカギツネは、水はけの良い土壌に巣穴を掘ることを好みます。木の根の間に作られた巣穴は何十年も持ちますが、ステップ地帯に掘られた巣穴は数年しか持ちません。[ 37 ]アカギツネは、疥癬の発生時に巣穴を永久に放棄することがあり、これは病気の蔓延に対する防御機構である可能性があります。[ 7 ]ユーラシア砂漠地帯では、キツネはオオカミ、ヤマアラシ、その他の大型哺乳類の巣穴や、スナネズミのコロニーが掘った巣穴を利用することがあります。ホッキョクギツネ、アナグマ、マーモット、コルサックギツネが作る巣穴に比べると、アカギツネの巣穴はそれほど複雑ではありません。アカギツネの巣穴は、巣穴と一時的な巣穴から構成されています。後者は、隠れるための小さな通路または洞窟にすぎません。巣穴の主入口は下向き（40～45°）に開いて巣穴につながっており、そこから多数の側道が枝分かれしています。巣穴の深さは0.5～2.5メートル（1フィート8インチ～8フィート2インチ）で、地下水まで達することはまれです。主通路は長さ17メートル（56フィート）に達することがあり、高さは平均5～7メートル（16～23フィート）です。春になると、アカギツネは前足と後ろ足を素早く動かして巣穴から余分な土を取り除きます。アカギツネは、捨てた土を巣穴から最大2 m (6フィート 7インチ)まで投げ捨てます。子ギツネが生まれると、捨てられた土は踏み固められ、子ギツネが遊んだり餌をもらったりできる場所が作られます。 [ 37 ]アカギツネは、ウッドチャック[ 8 ]やアナグマ[ 37 ]と巣穴を共有することがあります。アナグマは、巣穴を念入りに掃除し、トイレで排泄しますが、アカギツネは、巣穴の周りに獲物の切れ端を習慣的に残します。[ 33 ] : 15–17飼育下のアカギツネの平均睡眠時間は 1 日 9.8 時間です。[ 83 ]
アカギツネのボディランゲージは、耳と尻尾の動き、姿勢から成ります。体の模様は特定のジェスチャーを強調します。これらの姿勢は、攻撃的/支配的、または恐怖/服従的のいずれかに分類できます。いくつかの姿勢は、この2つを混ぜ合わせている場合があります。[ 51 ]： 42-43 好奇心旺盛なキツネは、匂いを嗅ぎながら耳を回転させたり、ぴくぴくさせたりします。遊び好きな個体は、耳を立てて後ろ足で立ちます。オスのキツネは、メスに求愛するとき、または侵入者を追い払うことに成功した後に、耳を外側に向け、尻尾の先端を上向きに水平に上げます。恐れているとき、アカギツネは服従の笑みを浮かべ、背中を弓なりに反らせ、体を丸め、足をかがめ、耳を後ろに向け、頭蓋骨に押し付けながら尻尾を前後に振ります。優位な動物に服従を示すだけの場合、彼らは似たような姿勢をとりますが、背中を反らせたり、体を曲げたりはしません。服従的なキツネは、低い姿勢で挨拶するように鼻先を上げて優位な動物に近づきます。互角の2匹のキツネが食べ物をめぐって対峙する場合、彼らは並んで近づき、互いの脇腹を押し合います。彼らはその行動を通して恐怖と攻撃性の入り混じった感情を露わにします。尻尾を振り、背中を反らせますが、しゃがんだり、耳を後ろに引っ張って頭蓋骨にぴったりとくっつけたりはしません。断固とした攻撃を仕掛けるとき、アカギツネは尻尾を高く上げ、耳を横に回転させながらまっすぐ近づきます。[ 51 ]： 43このような戦いの間、アカギツネは前脚で互いの上半身の上に立ち、口を開けて威嚇します。このような戦いは通常、同性の幼獣または成獣の間でのみ起こります。[ 7 ]
アカギツネは広い声域を持ち、5オクターブにわたる様々な音を発し、それらが互いに混ざり合う。[ 51 ] : 28最近の分析では、成獣が発する12種類の音と子ギツネが発する8種類の音が特定されている。[ 7 ]音の大部分は「接触」または「相互作用」の鳴き声に分類できる。前者は個体間の距離に応じて変化し、後者は攻撃性のレベルに応じて変化する。[ 51 ] : 28
この2つのカテゴリーに当てはまらないもう一つの鳴き声は、長く引き伸ばされた単音節の「わーーー」という音です。繁殖期によく聞かれることから、雌ギツネが雄ギツネを呼び寄せる際に発する音と考えられています。危険を察知すると、キツネは単音節の吠え声を発します。近距離ではくぐもった咳のような音ですが、遠距離ではより鋭い音になります。子ギツネは授乳中にさえずるような鳴き声を発し、不満があるときは特に大きな声で鳴きます。[ 51 ]： 28
アカギツネは雑食性で、非常に多様な食性 を持つ。[ 85 ] [ 86 ]ネズミ、ジリス、ハムスター、スナネズミ、ウッドチャック、マスクラット、ハタネズミ、ポケットゴファー、シカネズミ、ウサギ科、ヤマアラシ、アライグマ、オポッサムなどの小型齧歯類、スズメ目、キジ目、水鳥が優勢な鳥類、爬虫類、昆虫、無脊椎動物など、 300種以上の動物を食べる。[ 37 ] [ 8 ]まれに、幼獣や小型の有蹄類を襲うこともある。 [ 37 ]通常、体重が最大3.5kg（7.7ポンド）の哺乳類を標的とし、1日に500g （18オンス）の餌を必要とする。[ 49 ] 好みの獲物が豊富にあるときはそれを狩りますが、それが手に入らないときは、他の獲物や種子、果実で生き延びることができます。[ 87 ]時には過剰殺戮を行うこともあります。ある繁殖期には、4匹のアカギツネがそれぞれ約200羽のユリカモメを殺したことが記録されており、飛行条件が不利な暗く風の強い時間帯にピークを迎えます。このため、家禽や囲いの中で飼育されている狩猟鳥の損失は相当なものになる可能性があります。[ 7 ] [ 51 ] : 164一部の地域では、秋にはブルーベリー、ブラックベリー、ラズベリー、サクランボ、柿、桑の実、リンゴ、プラム、ブドウ、ドングリなどの果実が100%を占めます。その他の植物材料には、草、スゲ、塊茎などがあります。[ 8 ]
イタリア南部では、アカギツネが巣から掘り出されたミシシッピアカミミガメの卵を食べているのが観察された。 [ 88 ]オーストラリアの繁殖地に設置されたカメラトラップでは、アカギツネがヒラタウミガメの卵を捕食している様子が記録された。[ 89 ] 2025年にはイタリアでアカギツネがオオカミの子を狩る行動が記録された。 [ 90 ]
アカギツネの狩猟行動において、視覚的な手がかりが最も重要である。[ 91 ]アカギツネ は日の出前の早朝と夕方遅くに狩りをすることを好む。[ 37 ]背の高い植生の中や雪の下での狩りの成功は、地球の磁場との整列に関係しているようだ。[ 92 ] アカギツネは通常単独で採餌するが、資源が豊富な環境では時折集まる。[ 82 ]ネズミのような獲物を狩るときは、まず音で獲物の位置を特定し、次に跳躍して獲物の上空高く舞い上がり、空中で尾を使って方向を変え、最大5メートル（16フィート）離れた標的に着地する。[ 1 ]アカギツネは夕方遅くと夜間に腐肉を食べる。 [ 37 ]モグラの味は嫌いのようだが、それでも生きたまま捕まえて子供に遊ばせる。[ 51 ]： 41食物を独占し、優位な動物からさえ獲物を守る。[ 51 ]： 58
アカギツネは通常、他のキツネ種よりも優位に立つ。アカギツネとホッキョクギツネが同所的に生息する地域では、ホッキョクギツネはアカギツネが好むハタネズミではなく、レミングや漂流物を餌とする。両種とも機会があれば互いの子を殺す。[ 37 ]ホッキョクギツネの南限はアカギツネの存在によって制限されている。両種は1830年代から1930年代にかけて、毛皮会社によってアリューシャン列島からアレキサンダー諸島までのほぼすべての島に持ち込まれた。アカギツネは必ずホッキョクギツネを駆逐し、1866年にはある小さな島で1匹のオスのアカギツネがそこに生息していたホッキョクギツネをすべて殺したという報告がある。[ 51 ] : 85
アカギツネは、一年中同じ獲物を狩るため、コルサックギツネの競争相手です。アカギツネはより強く、 10 cm (3.9インチ)より深い雪の中での狩りに適応しており、中型から大型のげっ歯類を狩って捕らえるのに効果的です。コルサックギツネは、半砂漠地帯やステップ地帯でのみアカギツネに勝っているようです。[ 37 ] [ 93 ]イスラエルでは、ブランフォードギツネは岩だらけの崖に限定され、アカギツネが生息する開けた平原を積極的に避けることで、アカギツネとの競争を回避しています。[ 51 ] : 84–85アカギツネは、キットギツネやスウィフトギツネを圧倒しています。キットギツネは通常、より乾燥した環境に生息することで、より大型の近縁種との競争を避けていますが、人間による環境変化により、かつてキットギツネが生息していた地域でアカギツネが増加しています。アカギツネは両種を殺し、食料や巣穴の場所をめぐって競合する。[ 8 ]ハイイロギツネは、両種の生息域が接する場所ではアカギツネを圧倒する。歴史的に、ハイイロギツネはアカギツネが好む開けた湿潤な生息地とは対照的に、森林が密集した半乾燥地帯を好むため、両種の相互作用はまれであった。しかし、森林伐採によりアカギツネがハイイロギツネの生息域に進出できるようになったため、相互作用はより頻繁になっている。[ 8 ]
オオカミは死骸をめぐる争いでアカギツネを殺して食べることで知られている。[ 37 ] [ 94 ]アカギツネとコヨーテが同所的に生息する北米では、両種の生息域は重なり合わず、両種の相互作用は積極的な敵対行為から無関心まで、性質が様々である。攻撃的な遭遇の大部分はコヨーテによって開始され、アカギツネがコヨーテに対して攻撃的に行動したという報告は、攻撃された場合や子ギツネが近づかれた場合を除いてほとんどない。キツネとコヨーテが一緒に餌を食べているのが見られることもある。[ 95 ]イスラエルでは、アカギツネはキンイロジャッカルと生息地を共有しており、生息域が接する場所では、ほぼ同じ食性のため競争している。アカギツネはキンイロジャッカルの匂いや足跡を無視し、物理的に接近することを避ける。キンイロジャッカルが豊富な地域では、競争排除のためアカギツネの個体数が大幅に減少する。[ 96 ]しかし、ドイツ南西部では、複数のアカギツネがキンイロジャッカルと平和的に交流している様子が観察されている。[ 97 ]
アカギツネはタヌキに対して優位に立っており、時にはタヌキの子を殺したり、成獣を噛み殺したりする。アカギツネが巣穴に侵入してタヌキを殺した事例も記録されている。両種ともネズミと同程度の大きさの獲物をめぐって競合する。この競争は食料が不足する早春にピークを迎える。タタルスタン共和国では、54頭のタヌキの死亡のうち11.1%がアカギツネによる捕食によるものであり、ロシア北西部では186頭のタヌキの死亡のうち14.3%がアカギツネによるものであった。[ 37 ]
アカギツネは時折、イタチ科の小型動物、例えばイタチ科の小動物、[ 8 ]イタチ科の小動物、[ 98 ]マツテン科の小動物、オコジョ、シベリアイタチ、ヨーロッパケナガイタチ、若いクロテンなどを捕食する。ヨーロッパアナグマは、アカギツネと並んで大きな巣穴の隔離された区画で生活することがある。[ 37 ]両種は共生関係から互いを容認している可能性がある。アカギツネはヨーロッパアナグマに食べ残しを提供し、ヨーロッパアナグマは共有の巣穴を清潔に保つ。[ 33 ] : 15しかし、ヨーロッパアナグマがメスのキツネを巣穴から追い出し、子ギツネを食べずに破壊した事例も知られている。[ 37 ]クズリはアカギツネを殺すことがあり、多くの場合、アカギツネが寝ているときや死骸の近くにいるときに殺される。[ 37 ] : 546今度はアカギツネが若いクズリを殺すことがある。[ 37 ]
アカギツネは、大きな死骸をめぐってシマハイエナと争う。シマハイエナのより強い顎は、アカギツネには硬すぎる肉を容易に引き裂くことができる。アカギツネはシマハイエナをいじめるとき、逃げることで攻撃を避ける。時には、アカギツネは食べ物がかかっていないときでも、意図的にシマハイエナを苦しめているように見える。しかし、アカギツネの中には攻撃を誤判断して殺されるものもいる。[ 51 ]： 77-79アカギツネの死骸はシマハイエナの巣穴でよく見つかり、シマハイエナは罠からアカギツネを盗む。[ 37 ]
アカギツネはヒョウ、カラカル、オオヤマネコに捕食されることがある。オオヤマネコはアカギツネを深い雪の中に追い詰め、長い脚と大きな足でアカギツネに対して優位に立つ。特に雪の深さが1メートルを超える場合はそうだ。[ 37 ]ロシアのヴェリコルクスキー地区では、アカギツネは生息していないか、オオヤマネコが恒久的な縄張りを築いている場所ではごくまれにしか見られない。[ 37 ]北アメリカでは、アカギツネはピューマ、カナダオオヤマネコ、ボブキャットに捕食される。[ 48 ]
アカギツネはノスリ（Buteo buteo）やオオタカ（Accipiter gentilis）と競合し、獲物を奪うことさえある。[ 99 ]イヌワシ（Aquila chrysaetos ）は定期的に若いアカギツネを捕食し、必要に応じて成獣も捕食する。[ 100 ]オナガイヌワシ（Aquila audax）、ヒガシワシ（Aquila heliaca）、オジロワシ（Haliaeetus albicilla） 、オオワシ（Haliaeetus pelagicus ）などの他の大型ワシも時折アカギツネを捕食する。[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]ユーラシアワシミミズク( Bubo bubo ) やシロフクロウ( Bubo scandiacus )などの大型フクロウは、時折、若いキツネや成獣を捕食する。[ 104 ] [ 105 ]
アカギツネはヨーロッパで最も重要な狂犬病の媒介動物です。ロンドンでは、キツネに関節炎がよく見られ、特に脊椎に多く発生しています。[ 7 ]キツネはレプトスピラ症や野兎病に感染する可能性がありますが、後者にはそれほど感受性が高くありません。また、リステリア症やスピロヘータ症にかかることもあり、丹毒、ブルセラ症、ダニ媒介性脳炎の媒介動物としても機能します。ノボシビルスク州のサルトラン湖付近でアカギツネの間で謎の致死性疾患が発生しましたが、原因は不明でした。ペスト菌に感染したキツネの症例がいくつか知られています。[ 37 ]
アカギツネはノミの寄生を受けやすい動物ではありません。Spilopsyllus cuniculiのような種は、おそらくアカギツネの獲物となる動物からのみ捕獲されると考えられており、Archaeopsylla erinaceiのような種は移動中に捕獲されます。アカギツネに寄生するノミには、Pulex irritans、Ctenocephalides canis、Paraceras melisなどがあります。Ixodes ricinusやI. hexagonusなどのダニはアカギツネでは珍しくなく、通常は授乳中の雌ギツネやまだ巣穴にいる子ギツネに見られます。Trichodectes vulpisというシラミはアカギツネを特に標的としますが、あまり頻繁には見られません。ヒゼンダニSarcoptes scabiei はアカギツネの疥癬の最も重要な原因です。疥癬は尾の付け根と後足から始まり、臀部を経て体の他の部分へと広がり、広範囲にわたる脱毛を引き起こします。病気の最終段階では、アカギツネは毛皮のほとんどを失い、体重の50%を失い、感染した四肢をかじることがあります。この病気の流行期には、アカギツネは感染後通常4か月で死に至ります。その他の内部寄生虫には、Demodex folliculorum、Notoderes、Otodectes cynotis （外耳道でよく見られる）、Linguatula serrata（鼻腔に感染する）、および白癬菌が含まれます。[ 37 ]飼育されているキツネには 最大60種の蠕虫が感染することが知られており、野生では20種が知られています。Isospora属とEimeria属のいくつかのコクシジウム種も感染することが知られています。[ 37 ]アカギツネの腸内で最もよく見られる線虫種は、 Toxocara canisとUncinaria stenocephala、Capillaria aerophila [ 106 ]およびCrenosoma vulpisです。後者の 2 種はアカギツネの肺と気管に感染します。[ 107 ] Capillaria plica はアカギツネの膀胱に感染します。Trichinella spiralis はアカギツネに感染することはまれです。アカギツネで最も一般的な条虫種はTaenia spiralisとT. pisiformisです。その他にはEchinococcus granulosusと E. multilocularis。アカギツネには11種の吸虫が寄生しており、 [ 7 ] Metorchis conjunctusもその一つである。 [ 108 ]イランのブーシェフル州ではアカギツネが腸内寄生虫である鉤頭虫Pachysentis canicolaの宿主であることが判明し、 [ 109 ]エジプトではPachysentis procumbensとPachysentis ehrenbergiが寄生していた。 [ 110 ]
アカギツネは民話や神話によく登場する。ギリシャ神話では、テウメシアの狐[ 111 ]、あるいはカドメアの雌ギツネは、決して捕まることのない巨大な狐だった。この狐はエキドナの子供の一人だった[ 112 ]。
ケルト神話において、アカギツネは象徴的な動物である。コッツウォルズでは、魔女は隣人からバターを盗むためにキツネに変身すると考えられていた。 [ 113 ]後世のヨーロッパの民間伝承では、キツネのレイナードは策略と欺瞞の象徴となっている。彼は1150年の詩「イゼングリムス」に「レイナードス」という名の脇役として初めて登場し、その後1175年にピエール・サン＝クルーの「ル・ロマン・ド・ルナール」にも登場した。イングランドではジェフリー・チョーサーの「尼僧の司祭の物語」で初登場した。レイナードの冒険の多くは、キツネの行動に関する実際の観察に基づいている可能性がある。彼はオオカミの敵であり、ブラックベリーとブドウを好む。[ 51 ] : 32–33
中国の民間伝承では、狐の精霊である狐里精は最大で9本の尾を持つとされ、韓国では九尾狐として知られています。 [ 114 ]日本の神話では、狐は年齢と知恵とともに魔法の能力が増す狐のような精霊です。その中でも最も重要なのは、人間に化ける能力です。一部の民間伝承では、狐はこの能力を使って他人を騙すとされていますが、他の物語では、忠実な守護者、友人、恋人、妻として描かれています。[ 115 ]アラブの民間伝承では、狐は臆病で弱く、欺瞞的でずる賢い動物と考えられており、腹部に空気を詰めて膨らませて死んだふりをし、横になって無知な獲物が近づくのを待ちます。[ 45 ]動物の狡猾さは聖書の著者たちによって注目され、エゼキエル書13章4節では偽預言者に「狐」という言葉が用いられ、ルカによる福音書13章32節ではヘロデ・アンティパスの偽善に用いられた。 [ 116 ]
ずる賢いキツネはネイティブアメリカンの神話によく登場するキャラクターで、コヨーテの常にそばにいる存在として描かれることが多い。しかし、キツネはコヨーテの食べ物を盗むことも多い、ずる賢い仲間である。アチョマウィ族の創造神話では、キツネとコヨーテは世界の共同創造者であり、人間が到着する直前に去っていく。ユロック族は、キツネが怒りに任せて太陽を捕まえ、丘に縛り付けたため、太陽が地面に大きな穴を焼いたと信じていた。イヌイットの物語では、キツネは美しい女性として描かれ、猟師を騙して結婚するが、猟師が彼女を怒らせると、本来の姿に戻って去っていく。メノミニー族の物語では、キツネはオオカミにとって信用できない友人であると語られている。[ 117 ]
キツネ狩りの最も古い歴史的記録は紀元前4世紀に遡ります。アレクサンドロス大王がキツネ狩りをしていたことは知られており、紀元前350年の印章にはペルシャの騎兵がキツネを槍で突いている様子が描かれています。狩猟は教養ある人の教育の一部であると信じていたクセノフォンは、キツネが猟犬を野ウサギから遠ざけるため、害獣としてキツネを殺すことを推奨しました。ローマ人は西暦80年までにキツネ狩りを行っていました。ヨーロッパの暗黒時代には、キツネは二次的な獲物と考えられていましたが、徐々に重要性を増していきました。クヌート大王はキツネを狩猟動物（Beasts of the Chase）に再分類しましたが、これは狩猟動物（Beasts of Venery）よりも低いカテゴリーの獲物でした。キツネは害獣としてではなく狩猟動物として徐々に狩られるようになり、1200年代後半にはエドワード1世が王室の猟犬と専門のキツネ猟師を擁するまでになりました。この時期には、キツネはテリアを使って地下で狩るのではなく、猟犬を使って地上で狩られることが増えた。第2代ヨーク公エドワードは著書『狩猟の達人』の中で、キツネをより名誉ある獲物として地上に登ることを勧めた。ルネサンス期には、キツネ狩りは貴族の伝統的なスポーツとなった。イングランド内戦で鹿の個体数が減少した後、キツネ狩りの人気が高まった。1600年代半ばまでに、イギリスはキツネ狩りの地域に分割され、最初のキツネ狩りクラブが結成された（最初のクラブは1737年のチャールトン・ハント・クラブ）。イギリスにおけるキツネ狩りの人気は1700年代にピークに達した。[ 51 ]： 21すでに北アメリカ原産であったが、1730年に裕福なタバコ農園主によって、スポーツ目的でイングランドからバージニアとメリーランドにアカギツネが輸入された。[ 118 ]これらのアメリカのキツネ猟師たちは、アカギツネの方がハイイロギツネよりも狩猟に適していると考えていた。[ 118 ]
灰色の犬はより楽しく、赤い犬はより興奮を与えてくれた。灰色の犬はそれほど遠くまで走らず、通常は家の近くを6マイルか8マイルの周回コースを回っていた。「老いた赤い犬」は、年齢に関係なくその腕前を称えてそう呼ばれ、一日中犬たちを率い、30マイルもの距離を歩いた後、夕方になると犬たちを見失ってしまうこともあった。灰色の犬を捕まえることは男たちの自慢の種であり、「老いた赤い犬」を追いかけることは彼らが「語り合う」ことだった。[ 118 ]
アカギツネは依然として害獣として広く迫害されており、人為的な死亡がこの種の死亡の主な原因の 1 つとなっています。アカギツネの年間死亡数は次のとおりです。英国 21,500～25,000 匹 (2000 年)、ドイツ 600,000 匹 (2000 ～ 2001 年)、オーストリア 58,000 匹 (2000 ～ 2001 年)、スウェーデン 58,000 匹 (1999 ～ 2000 年)、フィンランド 56,000 匹 (2000 ～ 2001 年)、デンマーク 50,000 匹 (1976 ～ 1977 年)、スイス 34,832 匹 (2001 年)、ノルウェー 17,000 匹 (2000 ～ 2001 年)、サスカチュワン州(カナダ) 2,000 匹 (2000 ～ 2001 年)。ノバスコシア州（カナダ）491（2000～2001年）；ミネソタ州（米国）4,000～8,000（2002～2009年の年間平均捕獲数）；[ 119 ]ニューメキシコ州（米国）69（1999～2000年）。[ 98 ]
アカギツネは、毛皮取引で捕獲される最も重要な毛皮動物の1つです。その毛皮は、トリミング、スカーフ、マフ、ジャケット、コートに使用されます。主に、布製のコートと毛皮の衣服の両方のトリミングとして使用され、イブニングラップも含まれます。[ 11 ] : 229–230ギンギツネの毛皮はケープとして人気があり、[ 11 ] : 246クロスギツネは主にスカーフに使用され、トリミングに使用されることはまれです。[ 11 ] : 252販売されたキツネのスカーフの数は、他の毛皮動物から作られたスカーフの総数を上回ります。しかし、この数は、トリミング目的で使用されるアカギツネの毛皮の総数に比べると少ないです。[ 11 ] : 229–230銀色の毛皮は毛皮商人にとって最も価値が高く、次いで交配色の毛皮、赤色の毛皮が続く。[ 33 ] : 207 1900 年代初頭には、毎年 1,000 枚以上のアメリカアカギツネの毛皮がイギリスに輸入され、ドイツとロシアからは毎年 500,000 枚が輸出された。[ 33 ] : 6 1985～86 年の野生アカギツネの世界全体の取引量は 1,543,995 枚であった。アカギツネは、5,000 万ドル相当の米国で捕獲された野生の毛皮の 45% を占めた。[ 98 ]毛皮の価格は上昇しており、2012 年の北米卸売オークション価格は平均 39 ドル、2013 年は平均 65.78 ドルとなっている。[ 120 ]
北米、特にアラスカ北部に生息するアカギツネは、その毛皮が高く評価されている。アカギツネの毛皮は絹のような質感で、毛皮を剥いだ後も自由に動くことができる。しかし、アラスカ南部沿岸地域やアリューシャン列島に生息するアカギツネは例外で、その毛皮は非常に粗く、アラスカ北部産の毛皮の3分の1以上の価格で取引されることは稀である。[ 11 ]： 231北米産のアカギツネと比較すると、ヨーロッパ産のアカギツネの毛皮のほとんどは粗い質感である。唯一の例外は北欧とロシア極東産の毛皮だが、それでも絹のような質感という点では北米産の毛皮に劣る。[ 11 ]： 235
アカギツネは時折子羊を襲うことがある。通常、標的となる子羊は体力が弱っている個体だが、必ずしもそうとは限らない。スコティッシュ・ブラックフェイスのような小型種の子羊は、メリノのような大型種の子羊よりも被害を受けやすい。双子の子羊は、雌羊が同時に効果的に守ることができないため、単胎の子羊よりもアカギツネの被害を受けやすい。小型の高地雌羊と大型の低地雄羊を交配させると、生まれた子羊の体重が重くなるため、雌羊の分娩が困難で長引くことになり、アカギツネの捕食に対してより脆弱になる。初産の雌羊（ギマー）から生まれた子羊は、子羊に寄り添う経験豊富な雌羊から生まれた子羊よりも、アカギツネに殺されることが多い。[ 51 ]： 166-167
アカギツネは、飼育されているウサギやモルモットが屋外の囲いの中で飼育されていたり、庭で自由に歩き回っていたりすると、それらを捕食することがあります。この問題は、頑丈な小屋や囲いの中で飼育することで回避できます。都市部のアカギツネはしばしばネコと遭遇し、ネコと一緒に餌を食べることもあります。物理的な衝突では、通常ネコが優勢です。アカギツネがネコを殺した事例は、たいてい子猫が関わっています。ほとんどのアカギツネはネコを捕食しませんが、中には捕食するものもおり、ネコを食料というよりはむしろ競争相手とみなす場合もあります。[ 51 ]： 180-181
野生のままの状態では、アカギツネは一般的にペットには不向きです。[ 121 ]春になると、捨てられたと思われる子ギツネの多くが善意の人々に引き取られますが、雌ギツネが子を捨てることはまずありません。実際の孤児はまれで、引き取られるのは巣穴から迷い出た子ギツネである可能性が高いです。[ 122 ]子ギツネはほぼ絶え間ない監視が必要で、授乳中は昼夜を問わず4時間おきにミルクを与えなければなりません。離乳後は、革製品、家具、電線を破壊する可能性があります。[ 51 ] : 56飼育下のアカギツネは、若い頃は一般的に人に友好的ですが、生後10週になると、飼育員以外の人間を恐れるようになります。[ 51 ] : 61野生のアカギツネと同様に、身を隠す強い本能を持ち、十分に餌を与えられていても家禽に脅威を与える可能性があります。[ 33 ]： 122見知らぬ人には警戒心を示すものの、猫や犬、さらにはキツネ狩り用に飼育された犬とも絆を築くことができる。かつては、飼い慣らされたアカギツネが狩猟小屋の近くにカモをおびき寄せるために使われていた。[ 33 ]： 132-133
白から黒まで様々な毛色のキツネが選抜され、毛皮農場で「シルバーフォックス」として飼育されてきた。20世紀後半、ロシアの遺伝学者ドミトリー・ベリャエフは、40年以上にわたり、人間に対する恐怖心が最も少ない個体だけを選び、何世代にもわたって繁殖させ、家畜化されたシルバーフォックスの系統を作り出した。最終的に、ベリャエフのチームは人間に対して最も好意的な反応を示す個体だけを選び出し、その結果、行動と外見が大きく変化したシルバーフォックスの集団が誕生した。約10世代にわたる管理された繁殖の後、これらのキツネはもはや人間を全く恐れなくなり、愛情を示すために尻尾を振ったり、人間の世話係を舐めたりすることが多かった。これらの行動の変化に伴い、毛皮に斑模様が現れたり、子ギツネの耳が垂れ下がったり、尻尾が巻いたりするなど、イヌとオオカミを区別する特徴に似た身体的変化も生じた。 [ 123 ]
アカギツネは、特に人口密度の低い郊外などの都市環境への定着に非常に成功しているが、[ 49 ]田園地帯から遠く離れた人口密度の高い都市部でも目撃されている。20 世紀を通じて、オーストラリア、ヨーロッパ、日本、北米の多くの都市に定着した。この種は 1930 年代に初めてイギリスの都市に定着し、 1940 年代にはブリストルとロンドンに入り、その後ケンブリッジとノーウィッチに定着した。アイルランドでは、現在ダブリン郊外でよく見られる。オーストラリアでは、 1930 年代にはすでにメルボルンでアカギツネが記録されていたが、スイスのチューリッヒでは1980 年代になってようやく現れ始めた。[ 124 ]
都市部のアカギツネは、私有の低密度住宅で構成される住宅街で最もよく見られます。工業、商業、または公営住宅が優勢な地域ではまれです。[ 49 ]後者の地域では、人間の資源への依存度が低いため、分布の平均密度は低くなります。これらのキツネの行動圏は平均で80～90ヘクタール（0.80～0.90 km 2、200 ～220エーカー）ですが、住宅地が多い地域では平均で25～40ヘクタール（0.25～0.40 km 2、62 ～99エーカー）です。[ 125 ]
英国では、都市に生息するキツネの数は1995年の33,000匹から2017年には150,000匹に増加したと推定されている。[ 126 ]都市に生息するアカギツネは、ゴミ箱やゴミ袋から食べ物を漁ることがある。2025年の調査によると、都市に生息するキツネの食餌の35%は人間由来の食べ物であるのに対し、農村に生息するキツネではわずか6%である。[ 127 ]都市と農村の個体群の食餌の違いにより、都市に生息するアカギツネは農村に生息するアカギツネよりも大きくなる傾向がある。[ 128 ]都市に生息するキツネは、農村に生息する個体に比べて、鼻先が短く幅広く、頭蓋骨が小さく、性的二形性が低いことが観察されている。これは、生息地によって摂食や認知の生体力学的要求が異なるためと考えられている。[ 129 ]
都市部に生息するアカギツネは、夕暮れ時と夜明け時に最も活発に活動し、その時間帯に狩りや餌探しをします。日中はめったに見かけませんが、家屋や小屋の屋根で日光浴をしている姿を見かけることがあります。アカギツネは、都市部や郊外の人目につかない場所に巣を作り、夜になると餌を探しにやってきます。夜は巣穴で眠ります。
都市部に生息するアカギツネは、人間が食べるものなら何でも食べて都市でうまく生き延びることができるが、中にはアカギツネを愛らしく思って、わざと食べ物を置いておく人もいる。これを定期的に行うことで、アカギツネが家にやってきて、人間の存在に慣れるようになる。特に子ギツネは、近づかれたり、一緒に遊んだりすることを許すようになるかもしれない。[ 125 ]
都市部に生息するアカギツネは、地域住民に問題を引き起こすことがあります。アカギツネはニワトリを盗んだり、ゴミ箱を漁ったり、庭を荒らしたりすることが知られています。地方自治体に寄せられる都市部のアカギツネに関する苦情のほとんどは、繁殖期である1月下旬/2月上旬から4月下旬/8月上旬にかけて発生します。[ 125 ]
英国では、都市部でのアカギツネの狩猟は禁止されており、都市環境でアカギツネを射殺することは適切な代替手段ではありません。都市部のアカギツネを狩猟するより実行可能な代替手段は罠を仕掛けることのようです。[ 130 ]しかし、アカギツネを殺しても都市部の個体数にはほとんど影響がありません。殺されたキツネは繁殖期に新しい子ギツネによってすぐに補充されるか、殺されたキツネの縄張りに他のキツネが移動してくるためです。都市部でアカギツネを制御するより効果的な方法は、特定の地域からアカギツネを追い払うことです。クレオソート、ディーゼル油、アンモニアなどの忌避剤をこの目的で使用できます。巣穴を清掃してアクセスを遮断することも、アカギツネが都市部に戻ってくるのを防ぐのに役立ちます。[ 125 ]
2014 年 1 月、ブライトン大学がBBC テレビ シリーズWinterwatchと共同で行った広範な調査の一環として追跡された、比較的おとなしい都市部のアカギツネ「フリート」が、イーストサセックス州西端のホーブの自宅から、田園地帯を横断して同州東端近くのライの町まで 21 日間で 195 マイルを予期せず移動したことが報告された。GPS 首輪が水濡れによる損傷の疑いで送信を停止したが、フリートはまだ旅を続けていた。英国で追跡されたアカギツネが行った最長の移動距離の記録を樹立しただけでなく、フリートの移動は、農村部と都市部のアカギツネの個体群間の流動性を浮き彫りにした。[ 131 ] [ 132 ]
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