ヨーロッパコイタチ

ヨーロッパコイタチ 時間範囲: 後期更新世～最近
イギリス、サリー州、英国野生動物センターのミナミイタチ
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
家族：	イタチ科
属:	ムステラ
種：	M. ニバリス
二名法名
イタチ リンネ、1766
コイタチの世界的な生息範囲

ヨーロッパイタチ（Mustela nivalis）、コイタチ、イタチ、または単にイタチは、食肉目イタチ科イタチ属 の最小種である。ユーラシア、北アメリカ、北アフリカ原産で、ニュージーランド 、マルタ、クレタ島、アゾレス諸島、サントメに導入されている。北半球全体に広く分布し、個体数が多いため、IUCNでは軽度懸念に分類されている。^[1 ]

ヨーロッパコイチイは、生息域によって体の大きさが大きく異なります。体は細長く、脚と尾は比較的短いです。体色は地域によって異なり、毛皮の種類や尾の長さも異なります。動物の背面、脇腹、四肢、尾は通常、茶色がかった色で、下面は白色です。2 色の境界線は通常直線です。標高の高い場所や生息域の北部では、冬には毛皮が真っ白になります。18 の亜種が知られています。

小型のげっ歯類がコイチイの食事の大部分を占めるが、ウサギや他の哺乳類、時には鳥、鳥の卵、魚、カエルも殺して食べる。オスは嗅覚信号で縄張りを示し、メスの複数の行動圏と重なったり、その行動圏を包含したりする独自の行動圏を持つ。コイチイは既存の穴を寝床、食料の貯蔵、子育てに利用する。繁殖は春と夏に行われ、メスのみが6匹ほどの子を一度に育てる。コイチイは体が小さくて獰猛な性質のため、さまざまな文化の神話や伝説で重要な役割を果たしている。

コイチイは1766年にカール・リンネの著書『自然の体系』第12版でMustela nivalisという学名がつけられた。小名のnivalisはラテン語の「雪」を意味するnixに由来し、冬季に白い毛が生えるからである。^{[2] : 6}タイプ産地はスウェーデンのヴェステルボッテンである。^{[2] : 1}コイチイは非常に広い分布域を持つ動物であるため、その形態は地域によって異なる。この種は1957年にライヒシュタインによって再検討され、1992年にはファン・ジル・デ・ヨング、1997年にはライグによって再検討された。Youngman (1982)はこれを亜属Mustelaに分類したが、Abramov (1999)は亜属Galeに含めるべきであると考えた。頭蓋骨の特徴に基づき、Reig (1997) は、この分類群をM. subpalmata、M. rixosa、M. vulgaris、M. eskimoの4種に分割することを提案した。Abrimov と Baryshinikov (2000) はこれに反対し、 M. subpalmata（エジプトイタチ）のみを別種として認めた。^[3]しかし、Rodrigues et al . (2016) は、 M. subpalmata を別種ではなく、nivalisの別個の個体群として認めた。 ^[4]

イタチ属の中では、コイタチは比較的未分化な形態であり、大型亜種でも見られるその幼形頭骨がその証拠である。 ^[5]その直接の祖先は、中期更新世からヴィッラフランキアンにかけてヨーロッパに生息していたMustela praenivalisである。M . praenivalis自体、おそらく鮮新世のM. pliocaenicaが先行していた。現生種はおそらく後期更新世に出現した。^[6]コイタチは、500～700万年前に始まったプロセスの産物であり、北方の森林が開けた草原に置き換わり、小型の穴掘り齧歯類が爆発的に進化した。イタチの祖先は現在の形態よりも大きく、新しい食料源を利用するために小型化した。コイチイは氷河期に繁栄した。その小型で長い体のおかげで雪の下でも活動しやすく、巣穴で狩りもできたからだ。20万年前にベーリング陸橋を通って北アメリカに渡ったと考えられている。^[7]

ヨーロッパコイトイは地理的変異が大きく、その系統分類を研究する生物学者の間では歴史的に多くの意見の相違が生じてきた。ヨーロッパコイトイの亜種は3つのカテゴリーに分けられる: ^[8]

• pygmaea –rixosaグループ（小型イタチ）：短い尾、軟体動物のような頭蓋骨、冬には真っ白になる毛皮を持つ小型イタチ。北ヨーロッパロシア、シベリア、極東ロシア、フィンランド、スカンジナビア半島北部、モンゴル、中国北東部、日本、北アメリカに生息する。^[8]
• ボッカメラグループ（大型のイタチ）：頭蓋骨が大きく、尾が比較的長く、毛皮の色が明るい非常に大型のイタチ。現地では、冬季に白くならないか、部分的にしか色が変わらない。西カザフスタンからセミレチエまでのトランスコーカサスと中央アジアの平坦な砂漠に生息。モロッコ、アルジェリア、チュニジアにも生息している。^[8]
• ニバリスグループ（中型のイタチ）：中型のイタチで、尾の長さは中程度で、前述の2つのグループ間の移行形態を示す。ヨーロッパロシアの中部および南部地域、クリミア、シコーカサス、カザフスタン西部、ウラル山脈の南部および中部、中央アジアの山岳地帯（コペト・ダグを除く）に生息する。^[8]

ヨーロッパコイチイは、細く、非常に細長く、極めて柔軟な体と、首よりも太くない小さいながらも細長い鈍い鼻を持つ頭を持つ。目は頭の大きさに比べて小さく、膨らんでいて暗い色をしている。脚と尾は比較的短く、後者は体長の半分以下を占める。足には鋭く暗い色の爪があり、足の裏には毛が密生している。^[21]頭蓋骨、特に小型のリクソサグループの頭蓋骨は、イタチ属の他の種（特にオコジョやコロノック）と比較すると幼児のような外観をしている。これは、頭蓋骨が比較的大きく、顔の部分が短いことに表れている。^[22]頭蓋骨は全体的にオコジョの頭蓋骨に似ているが、より小さい。ただし、大型のオスのイタチの頭蓋骨は、小型のメスのオコジョの頭蓋骨とサイズが重なる傾向がある。^[23]乳首は通常4対あるが、これはメスにのみ見える。

肛門は短く、^[24] 16～20 mm (0.63～0.79 インチ) で、太く真っ直ぐな柄を持つ。脂肪は背骨、腎臓、腸間膜、四肢の周囲に蓄積される。コイチイは尾の下に 7 x 5 mm (0.28 x 0.20 インチ) の筋肉質の肛門腺を持ち、チエタンやジチアシクロペンタンなどの硫黄揮発性物質を含んでいる。これらの化学物質の匂いと化学組成はオコジョのものと異なる。^[23]コイチイは跳躍して移動し、前肢と後肢の軌跡の間隔は 18～35 cm (7.1～13.8 インチ) である。^[25]

体の大きさは地域によって異なり、他の哺乳類ではあまり見られない程度にまで変化します。たとえば、ボッカメラグループの最小のイタチは、より小型の種よりもほぼ 4 倍も重い場合があります。一部の大型亜種では、オスがメスの 1.5 倍長くなることがあります。尾の長さもさまざまで、体長の 13 ～ 30 パーセントを占めます。オスの平均体長は 130 ～ 260 mm (5.1 ～ 10.2 インチ) で、メスは平均 114 ～ 204 mm (4.5 ～ 8.0 インチ) です。尾の長さは、オスで 12 ～ 87 mm (0.47 ～ 3.43 インチ)、メスで 17 ～ 60 mm (0.67 ～ 2.36 インチ) です。オスの体重は36～250g（1.3～8.8オンス）、メスの体重は29～117g（1.0～4.1オンス）である。^[26]

冬毛は密だが短く、体にぴったりとフィットする。北部亜種の毛は柔らかく絹のようであるが、南部亜種の毛は粗い。夏毛は非常に短く、まばらで粗い。夏毛の上部は暗い色だが、地域によって暗い黄褐色または暗いチョコレート色から明るい淡い黄褐色または砂色まで変化する。下顎や脚の内側を含む下部は白色である。口の角には茶色の斑点が見られることが多い。暗い上部と明るい下部の境界線は通常は直線であるが、不規則な線になることもある。尾は茶色で、先端が少し暗いこともあるが、黒くなることはない。生息域の北部と高地では、冬になるとイタチの毛は真っ白になり、まれに数本の黒い毛が現れる。^{[22] [27]}

コイチイは、ヨーロッパと北アフリカの大部分、アジア、北アメリカ北部の一部を含む環北極圏に分布しています。ニュージーランド、^{[19] 、}マルタ、クレタ島、アゾレス諸島、西アフリカ沖のサントメにも導入されています。アイルランドを除くヨーロッパ全土と、地中海の主要な島々すべてに生息しています。 [ 28 ]また、^日本の本州と北海道、ロシアの国後島、宜蘭島、サハリン島にも生息しています。[ ^1]

コイチイは標高約3,000メートル（9,800フィート）までの野原、開けた森林、茂みや岩の多い地域、公園や庭園に生息します。^[27]

デニソワ洞窟からはイタチの化石が発見されている。^[29]

最もコイチイは4月から7月に交尾し、妊娠期間は34日から37日です。北半球では、平均して6匹の子を産み、 3か月から4か月で性成熟します。オスは生後1年以内に交尾することがありますが、通常は成功しません。オスは2月から10月に繁殖しますが、精子形成の初期段階は冬の間中続きます。メスの無発情期は9月から2月まで続きます。^[30]

メスはオスの助けを借りずに子イタチを育てます。生まれたときの体重は 1.5～4.5 g (0.053～0.159 oz) です。生まれたばかりの子イタチはピンク色で、裸で、目も耳も聞こえませんが、生後 4 日で白いふわふわの毛皮が生えてきます。生後 10 日で、暗い上部と明るい下部の境界が見えるようになります。生後 2～3 週で乳歯が生え、その時点で子イタチは固形食を食べ始めますが、授乳期間は 12 週間続きます。生後 3～4 週で目と耳が開き、生後 8 週までに殺生行動が発達します。生後 9～12 週で家族は別れます。^[30]メスイタチは毎年 1 匹の子イタチを産み、7～8 年生きることができます。^[27]

コイタチは典型的なイタチ科のなわばりパターンを持っており、オスの独占的な行動範囲が複数のメスの行動範囲を包含している。各なわばりの個体密度は食糧供給と繁殖成功度に大きく左右されるため、いかなるなわばりの社会構造と個体密度も不安定で柔軟である。^[31]オコジョと同様にオスのコイタチは春や食糧不足の時期に行動範囲を広げる。その匂い付け行動はオコジョと似ており、糞、尿、肛門腺と真皮腺の分泌物を使用し、肛門腺と真皮腺の分泌物は肛門を引きずったり体をこすったりして付着させる。コイタチは自分で巣穴を掘ることはなく、モグラやネズミなど他の種が放棄した巣穴に巣を作る。^[32]巣穴の入り口は幅約2.5cm（0.98インチ）で、地中最大15cm（5.9インチ）の深さにある巣室に通じている。巣室（睡眠、子育て、食料の貯蔵に使用される）は直径10cm（3.9インチ）で、わらとイタチの獲物の皮で覆われています。^[33]

ヨーロッパコイチイには4つの基本的な発声法がある。驚いたときに喉からシューという音を出し、刺激されると短い叫び声や金切り声を交えて発する。防御時には、甲高い泣き声やキーキーという音を出す。オスとメス、または母親と子イタチが遭遇すると、ヨーロッパコイチイは甲高い鳴き声を出す。ヨーロッパコイチイの攻撃表現法はオコジョに似ている。優勢なイタチは攻撃的な遭遇時に突進したり金切り声を上げたりするが、劣勢なイタチは従順なキーキーという音を出す。^[32]

コイチイは、ネズミ、ハムスター、スナネズミなど、ネズミに似たげっ歯類を主に食べます。成体のハムスターやネズミを襲うことはありません。カエル、魚、小鳥、鳥の卵を食べることはめったにありません。成体のナキウサギやスナネズミには対処できますが、ドブネズミやササゲネズミには勝てません。例外的に、オオライチョウ、ハシバミ、ノウサギなど、自分よりもはるかに大きな獲物を殺すこともあります。^[34]イングランドでは、好んで食べる獲物はハタネズミ( Microtus agrestis ) です。これらの個体数は変動があり、豊富な年にはイタチの食事の 54% を占めることもあります。不足の年には、鳥が食事の大部分を占め、メスのコイチイは繁殖できないことがあります。^[35]

体は小さいが、コイタチは猛烈なハンターで、体重の5～10倍のウサギを殺すことができる。 ^[36]ウサギはよく捕獲されるが、捕獲されるのはたいてい若い個体で、小型げっ歯類が少なくウサギの子が豊富な春には重要な食料源となる。オスのコイタチはメスよりもウサギを捕獲する割合が高く、獲物の種類も全体的に多い。これはオスの方が体が大きく、メスよりも縄張りが広いため、より多様な獲物を狩る機会が多いことに関係している。^[37]

ヨーロッパコイタチはキツネや猛禽類に見つからないように隠れて餌を探す。獲物をトンネルで追いかけるのに適応しているが、穴から獲物を飛び出させて開けた場所で殺すこともある。[ ^37]ヨーロッパコイタチはハタネズミなどの小型の獲物を、後頭部^[34]または首を噛んで頸椎を脱臼させて殺す。大型の獲物は通常、失血または循環性ショックで死ぬ。^[37]餌が豊富なときは、獲物のごく一部、通常は脳だけが食べられる。1日の平均食物摂取量は35 g (1.2 oz)で、これは動物の体重の30～35%に相当する。^[34]

コイヌイタチは、他の様々な捕食動物に捕食されるほど小さい。^{[38]コイヌイタチの死骸は、}アカギツネ、クロテン、ステップおよび森林のケナガイタチ、オコジョ、ワシミミズク、ノスリの排泄物から見つかっている。^[39]コイヌイタチを捕食するのに最も効果的なフクロウは、メンフクロウ、アメリカワシミミズク、アメリカワシミミズクである。コイヌイタチを脅かす他の猛禽類には、ハエトリノスリやオオノスリがいる。クロネズミヘビやアメリカマムシなど、一部のヘビ種はコイヌイタチを捕食することがある。^[33]体が小さいことに加え、コイヌイタチは尾に捕食動物をかわす黒い模様がないため、オコジョよりも捕食されやすい。^[38]

ヨーロッパコイチイがオコジョと同所的に生息する地域では、この2種はげっ歯類の獲物をめぐって競争している。イタチはより高地に生息し、より小さな獲物を捕食し、より小さな穴に入ることができることで、過度な競争を避けている。イタチはオコジョとの遭遇を積極的に避けているが、メスのイタチはオコジョがいるところで餌探しをやめる可能性は低い。おそらく、メスのイタチは体が小さいため、すぐに穴に逃げ込めるからだろう。^[40]

イタチに寄生することが知られている外部寄生虫には、シラミのTrichodectes mustelaeやダニのDemodexやPsoregates mustelaなどがある。イタチは獲物の巣や穴からノミを捕まえることもある。イタチに寄生することが知られているノミの種類には、モグラから寄生するCtenophthalmus bisoctodentatusやPalaeopsylla m. minor、トガリネズミから寄生するP. s . soricis 、 げっ歯類から寄生するNosopsyllus fasciatus 、鳥類から寄生するDasypsyllus gallinulaeなどがある。[ ^38]

イタチに寄生することが知られている蠕虫には、吸虫類のアラリア、線虫類のカピラリア、フィラロイド、旋毛虫、条虫類のテニアなどがある。[ 38 ]コイタチ は線虫類のスクリャビンギルス・ナシコラ によく^感染し 、その成虫は副鼻腔に生息し、頭蓋骨を損傷することがある。重度の寄生を受けた動物であっても、これが深刻な悪影響を及ぼすという証拠はない。^[41]

ヨーロッパコイチイは北極圏の分布域が非常に広く、個体数も多いため、国際自然保護連合では「最も懸念が少ない」種としてリストアップしている。生息地は雑草が生い茂った地域であり、一部の地域では農業慣行の変化により個体数が減少する可能性があるが、全体としては個体数の傾向は安定していると考えられている。ユーラシアでは比較的一般的だが、北米ではそれほど多くなく、米国南東部では珍しいと考えられている。主な獲物のげっ歯類の個体数が大きく変動しやすい地域では、個体数にかなりの変動が生じる。げっ歯類の個体数が急増した年には、ヨーロッパコイチイの個体数は最大 10 倍に増加することがあるが、翌年には再び獲物が不足し、再び減少する。^[1]

古代マケドニア人は、イタチを見るのは吉兆だと信じていた。マケドニアのいくつかの地域では、一晩かけて汲んだ水で頭を洗った後に頭痛に悩まされた女性は、イタチが以前に水を鏡として使っていたと推測したが、衣服が汚れるのを恐れてその動物の名前を言うのを控えた。^[要出典]

同様に、ギリシャ南部で広く信じられていた迷信では、最も小さなイタチはかつて花嫁だったが、嫉妬から他の花嫁のウェディングドレスを破壊する意地悪な動物に変身したとされていた。^[42]大プリニウスによると、最も小さなイタチはバジリスクを殺すことができる唯一の動物であった。

この恐ろしい怪物にとって、イタチの悪臭は致命的であり、これは成功裏に試されてきた。というのも、王たちはしばしば、イタチを殺した死体を見たいと望んだからである。それは真実であり、自然は、その解毒剤なしには何も存在しないように喜んだ。この動物はバジリスクの穴に投げ込まれるが、周囲の土が感染していることで容易にわかる。イタチは悪臭でバジリスクを殺したが、この自然の自己に対する闘いでイタチ自身も死ぬ。^[43]

オジブウェー族は、最も小さなイタチでも、肛門に突進することで恐ろしいウェンディゴを殺すことができると信じていた。^[44]

イヌイットの神話では、イヌイタチは偉大な知恵と勇気の両方を持っていると信じられており、神話上のイヌイットの英雄が勇敢な仕事を成し遂げたいと思ったときはいつでも、彼は通常自分自身をイヌイタチに変身させました。^[45]

• 最小の生物

• ハリス、スティーブン、ヤルデン、デレク (2008)。『イギリス諸島の哺乳類（改訂第 4 版）』。哺乳類協会。ISBN 978-0-906282-65-6。
• クルテン、ビョルン (1968)。更新世のヨーロッパの哺乳類。ヴァイデンフェルトとニコルソン。
• ヘプトナー、VG; スルツキ、AA (2002)。ソビエト連邦の哺乳類。第2巻、パート1b、肉食動物（イタチ科とアオイグアナ科）。ワシントンDC：スミソニアン協会図書館および国立科学財団。ISBN 90-04-08876-8。
• マクドナルド、デイビッド（1992年）。 『ベルベットクロー：肉食動物の自然史』ニューヨーク：パークウェスト。ISBN 0-563-20844-9。
• メリアム、クリントン ハート (1896)。『北アメリカのイタチの概要』ワシントン DC: 政府刊行物。オフ。
• メリット、ジョセフ F.、マティンコ、ルース アン (1987)。ペンシルバニアの哺乳類ガイド。ピッツバーグ大学出版局。ISBN 0-8229-5393-5。

• クース、エリオット (1877)。毛皮を持つ動物: 北米イタチ科のモノグラフ。政府印刷局。
• ジョンストン、ハリー・ハミルトン (1903)。イギリスの哺乳類。更新世の始まりから現在までのイギリス諸島の哺乳類動物相を記述し、図示する試み。ロンドン、ハッチンソン。
• クルテン、ビョルン（1980）。『北米の更新世の哺乳類』コロンビア大学出版局。ISBN 0-231-03733-3。

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Wikispeciesには、Mustela nivalisに関する情報があります。

• スミソニアン博物館 – 北アメリカの哺乳類: イタチ イタチ