商業

商業とは、地方、地域、国家、または国際経済において、さまざまな経路を通じて、生産者から最終消費者まで、適切な時期、場所、数量、品質、価格で、商品やサービスを相当の規模で、円滑かつ妨害なく分配および移転することに直接的または間接的に貢献する活動、機能、手順、および制度の大規模に組織化されたシステムです。 [ 1 ] [ 2 ]^天然資源の分配の多様性、人間のニーズと欲求の違い、および比較優位を伴う分業は、商業取引を生み出す主な要因です。^[3]

商業は、サプライチェーン全体にわたって行われる貿易と貿易支援^[4] （すなわち補助的な商業サービス）から成ります。貿易とは、伝統的な（またはオンラインの）市場で合意された価格と引き換えに、買い手と売り手の間で商品（原材料、中間財、完成品を含む）とサービスが交換されることです。貿易は、小売と卸売を含む国内貿易、および地元、地域、地域間、国際/外国貿易（輸入、輸出、中継/再輸出貿易を含む）に分類されます。専門的な取引市場での通貨（外国為替市場）、商品（商品市場/取引所）、証券およびデリバティブ（証券取引所および金融市場）の交換も貿易の範疇に入ります。一方、貿易を促進できる補助的な商業活動（貿易支援）には、商業仲介業者、銀行、信用融資および関連サービス、輸送、梱包、倉庫保管、通信、広告、保険などがあります。その目的は、直接的な個人的な接触、支払い、貯蓄、資金調達、場所と時間の分離、製品の保護と保全、知識とリスクに関連する障害を取り除くことです。

商業のより広い枠組みには、法律や規制（知的財産権や独占禁止法を含む）、政策、関税や貿易障壁、消費者や消費者動向、生産者や生産戦略、サプライチェーンとその管理、通常および臨時の事業活動のための金融取引、市場動向（需要と供給を含む）、技術革新、競争と起業家精神、貿易協定、多国籍企業や中小企業（SME）、マクロ経済的要因（経済の安定性など）などの追加の要素や要因が組み込まれています。

商業は、経済成長、発展、繁栄を推進し、地域的および国際的な相互依存を促進し、文化交流を育み、雇用を創出し 、より多様な商品やサービスへのアクセスを提供することで人々の生活水準を向上させ、より良い製品を求める革新と競争を奨励します。その一方で、商業は、富（と権力）を少数の個人に集中させ、長期的な持続可能性や倫理的、社会的、環境的配慮よりも短期的な利益を優先することで、環境の悪化、労働搾取、消費者の安全の無視につながるなど、経済的不平等を悪化させる可能性があります。規制がなければ、過剰消費（望ましくない廃棄物の発生）や持続不可能な自然の搾取（資源の枯渇の原因）につながる可能性があります。政策立案者、企業、その他の利害関係者にとって、商業の欠点を軽減しながら社会への利益を活用することは依然として重要です。

商業の起源は古代の地域的な物々交換システムに遡り、それが定期的な市場の設立につながり、効率的な貿易のための通貨の発達に至った。中世には、シルクロードなどの交易路とヴェネツィアなどの極めて重要な商業拠点が地域や大陸を結び、長距離貿易や文化交流を可能にした。15世紀から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパの植民地勢力が前例のない規模で世界商業を支配し、強力な植民地貿易会社（オランダ東インド会社やイギリス東インド会社など）を擁する海上貿易帝国が誕生し、前例のない世界的交流がもたらされた（コロンブス交換を参照）。19世紀には、産業革命とともに近代的な銀行制度とそれに関連する国際市場が商業を根本的に再編した。植民地時代後の20世紀には、自由市場原理が広がり、 米国主導の資本主義国では多国籍企業と消費経済が繁栄し、自由貿易協定（ GATTやWTOなど）が登場した。一方、共産主義経済は貿易制限に直面し、消費者の選択肢が制限された。さらに、20世紀半ばには、標準化された輸送コンテナの採用により、シームレスで効率的な複合一貫輸送貨物輸送が可能になり、国際貿易が急増した。世紀末までには、開発途上国が世界貿易に占める割合が4分の1から3分の1に増加した。^[5] 21世紀の商業はますます技術主導（電子商取引を参照）、グローバル化、複雑な規制、倫理的責任、持続可能性重視となり、多国間経済統合（欧州連合など）や連合（BRICSなど）^[6]によって再構成されている。

英語の「commerce」という単語はラテン語の「commercium」に由来しており、「com」（「一緒に」）と「merchandise」（「商品」）を組み合わせたものです。^[7]

多くの類似点があるにもかかわらず（一般用語や他の文脈では同義語として使用されることもあるほど）、商業、ビジネス、貿易は異なる概念です。

一般的な意味では、ビジネスとは、商取引を通じてお金を稼ぎ、生計を立てる活動です。^[8]しかし、より具体的な意味では、ビジネスとは、顧客や消費者のニーズを満たす商品やサービスを提供することで利益を上げる組織または活動です。^[9]ビジネス組織は通常、経済の第一次産業（原材料の抽出と調達を扱う）と第二次産業（中間製品または完成品の製造を扱う）で活動しており、その目的は原材料や製造された商品を販売して利益を得ることです。第三次産業では、ビジネスは利益のためにサービスを販売します。

商業は、上で述べたビジネスの概念とは対照的に、製造業者から最終顧客への原材料や完成品、中間品（ただし価値あるもの）およびサービスの大規模な移動と流通を扱います。原材料の抽出や商品の製造には関係しません。^[10]

このように見ると、商取引はより広い概念であり、ビジネスの全体的かつ包括的な側面です。商取引は、個々のビジネス組織が利益を生み出すために運営するあらゆる種類の取引で構成される、基盤となる大規模な取引環境を提供します。

商業も貿易とは区別できます。貿易とは、売り手に利益をもたらし、買い手の欲求やニーズを満たす商品やサービスの取引（売買）です。貿易が国内で行われる場合、それは国内貿易と呼ばれ、卸売りまたは小売りになります。卸売業者は生産者から大量に購入し、小売業者に販売します。小売業者はその後、最終消費者に少量ずつ再度販売します。国と世界の残りの部分との間の貿易は外国貿易または国際貿易と呼ばれ、輸入貿易と輸出貿易で構成され、一般的には両方とも卸売りです。

商業には、上で定義した貿易だけでなく、貿易の補助的なサービスや援助^[4]や、そのような貿易を促進する手段も含まれます。補助的なサービスは、輸送、通信、倉庫保管、保険、銀行、企業への信用融資、広告、梱包、商業代理店や代理店のサービスなどのサービスを提供することで貿易を支援します。言い換えれば、商業は、大規模な貿易の政治的、経済的、技術的、物流的、法的、規制的、社会的、文化的側面の広範な配列を網羅しています。マーケティングの観点から見ると、商業は、場所や配置を変更することで、商品やサービスを適切な場所とタイミングで顧客に提供することにより、時間と場所の効用を生み出します。

このように説明すると、貿易は商業の一部であり、商業はビジネスの側面です。

歴史家のピーター・ワトソンとラメシュ・マニカムは、長距離貿易の歴史を約15万年前に遡るとしている。^[12]有史以来、標準化されたお金として通貨が導入されたことで、商品やサービスの交換が容易になった。^[13]

古代では、輸送の危険性から商業は費用のかかる事業であり、地元の市場に限られていました。その後、輸送システムの改良とともに商業は拡大しました。中世では、長距離で大規模な商業は大陸内に限定されていました。中世ヨーロッパでは銀行システムが発達し、国境を越えた金融取引が容易になりました。^[14] 市場は町の生活の特徴となり、町の当局によって規制されました。^[15]探検と外洋船の時代の到来により、商業は国際的かつ大陸を越えた地位を獲得しました。

現在、国際大洋横断輸送および郵便システムの信頼性とインターネットの機能により、世界中のあらゆる都市、地域、国の間で商取引が可能になっています。21 世紀には、インターネット ベースの電子商取引(金融情報がインターネット経由で転送される) とそのサブカテゴリであるワイヤレスモバイル コマースやソーシャル ネットワークベースのソーシャル コマースが広く採用され、今後も採用され続けるでしょう。

立法機関と商務省または商務省の部門は、国内および海外の商業活動を規制、促進、管理します。国際商業は、国家間の二国間条約によって規制されます。第二次世界大戦後、国家間の自由貿易が台頭し、GATTやその後の世界貿易機関などの多国間協定が、世界商業を規制する主要なシステムとなりました。国際商業会議所(ICC) は、国際商業における規則を制定し、紛争を解決するもう 1 つの重要な組織です。

国家政府機関が他国と、または他国の中で商業活動を行う場合、この商業活動は独立国家間の法的関係を規定する国際ルールの保護の対象外となる場合があります。たとえば、1976 年の米国対外主権免除法に適用される「商業活動の例外」を参照してください。

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• ロバート・サマーズ(1878)。"商業" 。ブリタニカ百科事典。 Vol. VI (第 9 版)。 196–207ページ。