カナダオオヤマネコ

カナダオオヤマネコは、測定方法によって大きく異なる行動圏を確立します。一般的な方法は、雪上のオオヤマネコの足跡を調べる方法（雪上追跡）と無線テレメトリーの2つです。雪上追跡では、一般的に行動圏のサイズが小さくなります。雪上追跡に基づく研究では、行動圏のサイズは11.1～49.5 km ² (4.3～19.1平方マイル)と推定されていますが、無線テレメトリーに基づく研究では、8～783 km ² (3.1～302.3平方マイル)の範囲となっています。^{[ 7 ]}他のネコ科動物と同様に、カナダオオヤマネコは、雪や木の切り株、その他行動圏内および周辺の目立つ場所に尿をスプレーしたり糞をしたりして、行動圏に匂いを付けます。 ^{[ 15 ]}      

獲物（主にユキウサギ）の入手可能性、オオヤマネコの密度、生息地の地形などの要因が、行動圏の形状とサイズを決定します。^{[ 7 ]}研究では、ある地域のユキウサギの豊富さと、その地域のオオヤマネコの行動圏のサイズとの相関関係を調べようとしてきました。1985年の研究では、ウサギの密度が14.7から1/ha（5.95から0.40 /エーカー）に減少すると、行動圏の平均サイズが3倍の13.2から39.2 km ² （5.1から15.1平方マイル）に増加したことが示されました。^{[ 44 ]}しかし、他のいくつかの研究では、獲物が少ない時期にカナダオオヤマネコが異なる反応を示したことが報告されています。一部のオオヤマネコは行動圏に変化を示しませんが、他のオオヤマネコは狭い地域で狩りをし、小さな行動圏を占める場合があります。^{[ 7 ]}カナダオオヤマネコは一般的に自分の縄張りを頻繁に離れることはないが、獲物の入手が限られている場合は分散したり縄張りを拡大したりする必要がある。^{[ 45 ] [ 46 ]}   

オスはメスよりも広い範囲を占める傾向がある。例えば、1980年にミネソタで行われた無線遠隔測定分析のデータによると、オスの行動圏は145～243 km ² (56～94平方マイル)に広がっていたのに対し、メスの行動圏は51～122 km ² (20～47平方マイル)であった。^{[ 47 ]}ノースウエスト準州南部で行われた研究では、異性の個体の行動圏は広範囲に重なり合っているのに対し、同性の個体の行動圏はほとんど一致していないことがわかった。この研究は、個体同士が互いに避けたり混ざったりする傾向はほとんどなく、そのため受動的に行動圏を守っているだけだと示唆している。^{[ 45 ]}メスの行動圏は、子育てをしている間は縮小し、離乳時には元の大きさに拡大する。^{[ 43 ]}      

個体群の周辺部にいるカナダオオヤマネコは、個体数が少なく、自然の障壁（川など）によって中央の個体群から分離されやすいため、個体群の中心付近にいるオオヤマネコとの繁殖がより困難になり、遺伝的多様性が低くなる可能性がある。^{[ 48 ] [ 49 ]}しかし、カナダオオヤマネコは、しばしば数千キロメートルにも及ぶ長距離を移動することが知られており、これは、広く離れた個体群の遺伝的多様性を高める可能性がある。^{[ 50 ]}通常、オオヤマネコは、獲物の入手可能性と雪の特徴（硬さや足が雪に沈む程度など）がほぼ同程度の地域内を移動する。柔らかい雪の地域では、個体はより狭い範囲に分散する可能性がある。^{[ 51 ]}

カナダオオヤマネコは主にユキウサギを捕食します。ユキウサギはカナダオオヤマネコの食餌の 35 ～ 97% を占め、その割合は季節やユキウサギの個体数によって変動します。^{[ 22 ]}しかし、ユキウサギの個体数が減少する時期には、ユキウサギが依然として主要な構成要素であるものの、カモ、ライチョウ、モグラ、ライチョウ、アメリカアカリス、ハタネズミ、若い有蹄類（ドールヒツジ、ミュールジカ、北方林のカリブー）などの他の動物も食餌に取り入れます。カナダオオヤマネコは夏と秋には選択性が低くなり、ユキウサギの他に小型哺乳類も食餌に加えます。その理由は不明ですが、代替の獲物が豊富になるか、ユキウサギ狩りの成功率が低下するためかもしれません。^{[ 43 ]}アラスカでの研究では、ウサギの数が非常に少なかったときに、オオヤマネコがアカギツネ、カリブー、ドールヒツジの個体数の減少に役割を果たしていたことがわかった。 ^{[ 52 ]}また、多肉植物、スゲ、イネ科植物を時折食べていることも報告されている。^{[ 30 ]}カナダオオヤマネコは、 1日に0.6～1.2 kg (1.3～2.6ポンド)の食物を摂取する。^{[ 15 ] [ 22 ]}  

カナダオオヤマネコは、ユキウサギが活発になる薄明時または夜間に狩りをします。^{[ 22 ]}獲物を見つけるために視覚と聴覚に頼っています。^{[ 25 ]}オオヤマネコは、ユキウサギがよく行く特定の小道をうろついたり、待ち伏せしたり（研究者はしばしば「待ち伏せ場所」と呼ぶ）、ウサギに飛びかかり、頭、喉、または首の後ろを噛んで殺します。^{[ 43 ]}時には、獲物を捕らえるために数回跳躍して追いかける必要がある場合もあります。オオヤマネコは、立体視によって獲物を発見し、距離を測ります。狩りの間、隠れ場所に留まることで、オオヤマネコは不必要な動きを避けて、極寒の生息地でエネルギーを節約することができます。^{[ 30 ]}若い有蹄類は、窒息死させるために喉を噛まれます。オオヤマネコは、獲物をすぐに食べるか、雪や葉の中に隠して数日かけて食べることがあります。^{[ 15 ] [ 22 ] [ 43 ]}研究によると、ウサギ狩りの成功は、オオヤマネコがウサギを追いかけ始めるときのオオヤマネコとウサギの間の距離と相対速度に大きく依存し、それはさらにオオヤマネコの狩猟能力、ウサギの警戒心、植生被覆などの要因に依存する。^{[ 15 ]}カナダオオヤマネコは時折一緒に狩りをするが、単独狩りと比較して成功率にどのような影響があるかについては研究によって異なる。^{[ 43 ]}ウサギが少ないときは、これらのオオヤマネコはグループで狩りをすることがある。^{[ 53 ]}腐肉食は一般的で、寒さや車両で死んだ有蹄類を食べる。^{[ 22 ]}

カナダオオヤマネコの他に、コヨーテもユキウサギの主要な捕食者である。ある研究では、コヨーテはカナダオオヤマネコに比べて体が小さく、体質量と足面積の比率が大きいため、雪に深く沈み込み、オオヤマネコのように獲物を追いかけるのではなく待ち伏せする傾向があることが示された。^{[ 54 ]}南西ユーコンでのこの2種の動物の研究では、ウサギの個体数が増加したとき、両方とも生存に必要な数よりも多く殺したことが示された。オオヤマネコはエネルギー需要を満たすために1日に0.4～0.5匹のウサギを殺す必要があるが、この期間中は1日に1.2匹のウサギを殺していることが観察された。コヨーテは成功率が36.9%で、28.7%の狩りに成功したオオヤマネコよりも優れたハンターであることが明らかになった。ただし、これは調査対象となった個体群に成体のコヨーテが多かったことが原因である可能性がある。オオヤマネコはコヨーテとは異なり、獲物を隠しておくことはほとんどなく、そのため獲物の一部は完全に食べきれなかった可能性がある。ユキウサギの数が減少すると、両方の捕食者はウサギが豊富だった時と同じ期間狩りを行ったが、オオヤマネコは以前よりも多くのウサギを殺した。さらに、オオヤマネコはアメリカアカリスを食料として追加した。^{[ 40 ] [ 53 ]}

専門的な捕食者であるカナダオオヤマネコは、食料としてユキウサギに大きく依存している。^{[ 22 ]}アラスカとカナダ中央部のユキウサギの個体数は周期的に増減し、個体密度は最大で2,300 匹/km ² (6,000 匹/平方マイル)から12 匹/km ² (31 匹/平方マイル)まで低下することがある。その結果、8 ～ 11 年ごとにウサギが不足する時期が発生する。捕食者と被食者のサイクルの例として、ユキウサギの個体数の周期的な変動は、その地域の捕食者であるオオヤマネコとコヨーテの数に大きな影響を与える。ウサギの個体数が激減すると、オオヤマネコはウサギが多い地域に移動し、時には1,000 km (620マイル)を超える範囲を移動し、子を産まない傾向がある。ウサギの数が増えると、オオヤマネコの個体数も増加する。^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}カナダ北部では、1730 年代からハドソン湾会社とカナダ政府が保管している記録からオオヤマネコの個体数を推定することができる。 ^{[ 59 ]}オオヤマネコの個体数は周期的に 3 倍から 17 倍に変動することがわかっている。^{[ 55 ]}これらの周期は、食物、捕食、社会的相互作用という 3 つの主要な要因の相互作用によって引き起こされるロトカ・ボルテラ捕食者-被食者方程式の例として挙げられている。 ^{[ 60 ]}ユキウサギ、その餌となる植物種、および捕食者 (カナダオオヤマネコを含む) の種間関係の統計モデル化を含む研究では、オオヤマネコの個体群動態は主にウサギに依存しているが、ウサギの動態は、その食性と捕食者の両方に依存しており、カナダオオヤマネコはそのうちの 1 つにすぎないことが示唆された。^{[ 61 ]}森林火災、降水量、降雪量などの環境要因も、この捕食者と被食者のサイクルに大きな影響を与える可能性がある。^{[ 62 ]}    

交尾期はおよそ3月から4月上旬までの約1ヶ月間です。尿マーキングと求愛の鳴き声はディスプレイ行動の一部であり、異性の個体間の相互作用を高めます。メスは、交尾相手が少ない場合は誘発排卵、複数の交尾相手がいる場合は自然排卵することがあります。メスの発情周期は1回のみで、飼育下では発情は3～5日間続きます。^{[ 15 ]}個体は、おそらく求愛の鳴き声として、長く泣き叫ぶような鳴き声を発することが観察されています。^{[ 63 ]}出産前に、メスは通常非常に密生した茂みの中に、低木、樹木、または木の残骸の茂みの中に、母巣を準備します。^{[ 33 ] [ 64 ]}

妊娠期間は 2 ～ 3 か月で、1 ～ 8 匹の子猫が生まれます。^{[ 15 ]}オオヤマネコの繁殖周期と産子数は、獲物の入手可能性によって変化することが観察されています。産子数は通常、ユキウサギの減少（および高い乳児死亡率）の年には減少し、ウサギが豊富な年には増加します。^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}子猫は出生時に175 ～ 235 g (6.2 ～ 8.3 oz)の体重で、最初は灰色がかった黄褐色の毛皮に黒い模様があります。生後 14 日間は目が見えず、 12 週間で離乳します。ほとんどの出産は 5 月から 7 月に起こります。子猫は約 5 週間後に巣穴を出て、生後 7 ～ 9 か月で狩りを始めます。次の繁殖期が始まる約 10 か月で母親から離れますが、完全に成体の大きさに達するのは約 2 歳になります。雌の子は通常、母親の近くの縄張りに定住し、生涯にわたって母親と連絡を取り続けるが、雄の子は母親の縄張りから遠く離れる。雌は生後10ヶ月で性成熟に達するが、繁殖をさらに1年遅らせることが多い。雄は2歳か3歳で成熟する。カナダオオヤマネコは野生では16年生きると報告されているが、ほとんどは10年も生きられない。飼育下では27年生きることもある。^{[ 15 ] [ 22 ] [ 68 ]}  

カナダオオヤマネコは、Cylicospirura felineus、Taenia属、Toxocara cati、Toxascaris leonina、Troglostrongylus wilsoniなどの寄生虫を宿主とすることが知られています。^{[ 69 ] [ 70 ]}カナダオオヤマネコは、北米のイヌイットへの人獣共通感染症寄生虫Toxoplasma gondiiの伝播に役割を果たした可能性があります。 ^{[ 71 ] [ 72 ]} 2019年の研究では、カナダオオヤマネコで初めてガンマヘルペスウイルス種が特定されました。この研究では、メイン州とニューファンドランドのカナダオオヤマネコの脾臓サンプルから、LcaGHV1と名付けられた新しいパーカウイルスが発見されました。 ^{[ 73 ]}ある研究では、コロラド州で再導入された個体群の死亡の主な原因としてペストが特定されました。 ^{[ 74 ]}

漁師は時折、米国北東部でカナダオオヤマネコを狩猟することが知られています。メイン州北部で行われた調査では、漁師による捕食が12年間のカナダオオヤマネコの死亡の主な原因であることが判明しましたが、オオヤマネコの個体数増加には影響を与えていないようです。^{[ 75 ] [ 76 ]}

カナダオオヤマネコは、アラスカとカナダのほとんどの地域で特定のシーズンに捕獲されます。狩猟シーズンと割り当ては、個体数データに基づいて設定されます。アルバータ州は通常、毛皮の生産でトップであり、カナダ全体の約3分の1を占めています。1980年代半ばから後半にかけて個体数が周期的に減少した後、カナダオオヤマネコの毛皮の価格と収穫量が急激に減少しました。カナダと米国から輸出された毛皮の平均数は、1980年から1984年の35,669枚から、1986年から1989年の間に7,360枚に減少しました。その後、2000年から2006年の間に15,387枚に増加しました。毛皮と生きた動物の平均的な違法取引は、全国規模ではごくわずかであるようです。^{[ 55 ] [ 77 ]}規制がなくても、オオヤマネコとウサギのサイクルとオオヤマネコの分布は過去1世紀にわたって影響を受けていない。^{[ 1 ]}

1980年から2004年までの国際野生生物取引の調査では、すべてのオオヤマネコのうち、カナダオオヤマネコが合法取引の30%を占め、違法取引にはほとんど関与していないことが記録されている。北米ではどのオオヤマネコが好まれているかは不明だが、アジアやヨーロッパの市場では、ボブキャットとカナダオオヤマネコの毛皮が他のオオヤマネコの毛皮よりも需要が高いようだ。^{[ 78 ]}

カナダ東部では、オオヤマネコは東部コヨーテとの競争によって脅かされており、この地域のコヨーテの数はここ数十年で増加している。米国本土では生息地の喪失が主な脅威であり、罠猟は死亡原因としては比較的小さい。^{[ 1 ]}カナダオオヤマネコとボブキャットの交雑は、生息域の南端で報告されている。近縁種間の交雑は、特に絶滅危惧種の場合、不妊の子孫が生まれることで雌の繁殖成功率が低下するため、種の地理的範囲を大きく制限する可能性がある。一方、繁殖能力のある雑種は親種と競争してさらに繁殖し、親種の数を減少させる可能性がある。カナダオオヤマネコとボブキャットの雑種は繁殖に成功している兆候を示しており、親種に大きな脅威を与えているようには見えない。^{[ 79 ] [ 80 ]}カナダオオヤマネコは広範囲にわたって豊富に生息しており、何世紀にもわたって合法的な取引によって大きく脅かされてはいない。そのため、国際自然保護連合（IUCN）はカナダオオヤマネコを「軽度懸念」に分類している。^{[ 1 ]}

しかし、生息域の南半分では個体数が比較的少なく、毛皮取引から保護されている。オオヤマネコはニューブランズウィック州とノバスコシア州で絶滅危惧種に指定されている。^{[ 1 ]} 2000年3月24日、米国魚類野生生物局（USFWS）は、14の隣接州でカナダオオヤマネコを絶滅危惧種に指定する最終規則を発表した。^{[ 81 ]} 2005年、USFWSは、過去20年間にオオヤマネコの繁殖が報告された6つの主要な復活地域を区画した。メイン州北部とニューハンプシャー州、ミネソタ州北東部、モンタナ州北西部とアイダホ州北東部、ワシントン州のケトル川とコロンビア川の間のケトル川山脈と「ウェッジ地域」、ワシントン州のカスケード山脈北部、ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州のグレーターイエローストーン地域である。 ^{[ 1 ]} 11年間の努力を経て、2010年までにオオヤマネコはコロラド州に再導入された。最初の導入はコロラド州南西部のサンフアン山脈であったが、サミット郡まで北に広がるコロラド・ロッキー山脈中南部全域で自立した個体群が確立された。^{[ 82 ]} 2012年の調査では、米国北東部で個体数が増加していることが示されたが、2008年の調査では、生息地の分断化のためワシントン州ではオオヤマネコの個体群がうまくいっていないことが示された。^{[ 1 ] [ 83 ]} 2017年の調査では、米国の多くの地域で個体数が増加していることが報告された。^{[ 84 ]} 2018年1月、米国魚類野生生物局は、個体群を保護するための措置が講じられた結果、米国ではカナダオオヤマネコに特別な保護はもはや必要なくなり、「絶滅危惧種」の指定は将来的に取り消される可能性があると宣言した。^{[ 85 ]}

カナダオオヤマネコの個体群を調査するためにさまざまな手法が用いられてきました。収集されたデータは、この種の生態と分布に関する有用な情報を提供し、効果的な保護対策への道を開くことができます。匂いステーションでは、通常、スカンクの匂い（時にはキャットニップ）と紐のついた鳥の翼などの「フラッシャー」によって、オオヤマネコはカメラ監視区域に誘い込まれます。^{[ 86 ]}この手法は体系的ですが、広い地域で実施するには費用がかかりすぎる可能性があります。他の方法には、無線テレメトリーと雪上追跡があります。雪上追跡は、道路のない地域では困難になる可能性があり、ボブキャットの足跡がカナダオオヤマネコの足跡と間違われることがあります。^{[ 87 ] [ 88 ]}毛の採取は、オオヤマネコが物体（雪など）にこすりつけたときに抜け落ちる毛を集めるものです。ある研究では、ビーバーのカストリウムとキャットニップオイルの混合物が、オオヤマネコのこすりつけ行動を強く誘発することが示されました。この方法は一般的に安価であり、毛髪などの物的証拠を遺伝子分析できるため、誤認の可能性は低い。^{[ 88 ]}

1989年から1992年にかけて、ニューヨーク州立大学環境科学林業学部がカナダ北西部から80頭のオオヤマネコを捕獲し、アディロンダック山地に放したため、ニューヨーク州への再導入が試みられた。放されたオオヤマネコの一部は、周辺のペンシルベニア州、ニュージャージー州、マサチューセッツ州、ニューハンプシャー州、およびカナダのオンタリオ州、ケベック州、ニューブランズウィック州に分散した。この試みの後、カナダオオヤマネコはニューヨーク州で公式に絶滅したとみなされたが、州法の下では依然として完全に保護されている。^{[ 89 ]}再導入されたオオヤマネコのうち19頭は交通事故で死亡し、8頭はボブキャット猟師に誤って撃たれ、残りは原因不明または捕食により死亡した。^{[ 90 ]}