キットフォックス

キットフォックス
サンホアキンのキツネが座っている
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[2]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
家族：	イヌ科
属:	キツネザル
種：	V.マクロティス[1]
二名法名
ホンドギツネ[1] メリアム、1888年
亜種
V. m. マクロティス V. m. ムティカ
分布
同義語[1]
ホンドギツネ メリアム、1902 ホンドギツネ ネオメキシコ ヌス メリアム、1903 年 ホンドギツネ エリオット、1904 ホンドギツネ ネルソンとゴールドマン、1909年 ホンドギツネ アリゾネンシス ゴールドマン、1931 年 ホンドギツネネバデンシス ゴールドマン、1931 年 ホンドギツネ ネルソンとゴールドマン、1931 ホンドギツネ ベンソン、1938

キットギツネ（Vulpes macrotis）は、アメリカ合衆国南西部、メキシコ北部、中央部の乾燥地帯および半乾燥地帯に生息するキツネの一種である。このキツネは、北米に生息する4種のキツネ属の中で最も小さく、世界でも最も小さいキツネ類に分類される。また、耳が大きいことからフェネックギツネの北米版とも呼ばれている。^[3]

一部の哺乳類学者は、これをオオギツネ科のV. veloxと同種と分類しているが^[4]、分子系統学ではこの2種は別種であるとされている。^[5] 両種の生息域が重なる場所（ニューメキシコ州東部とテキサス州西部）では交雑が起こっているが、この交雑は範囲がかなり限られている。^[3]

この種の亜種の指定は十分には行われていない。8つの亜種が認められているが^[6]、さらなる分析では亜種の区別を裏付けるものは見つかっていない。^[4]しかし、亜種のさらなる明確化の必要性は明らかであるものの、入手可能なデータの大半は、カリフォルニア州サンホアキン渓谷のキタキツネは地理的に隔離されているため亜種V. m. muticaの指定が妥当であり、その他のキタキツネは第2の亜種V. m. macrotisに含まれる可能性があることを示唆している。^{[5] [2]}

絶滅危惧種である サンホアキンキットギツネ（Vulpes macrotis mutica）は、かつてはサンホアキン渓谷と中央カリフォルニアの大半で非常に一般的に見られました。1990年の個体数は7,000匹と推定されました。この亜種は絶滅危惧種リストに掲載されてからほぼ50年経った今でも絶滅の危機に瀕しています。公式には、この亜種は1967年3月3日に記載されました。^[7] 2007年9月26日、Wildlands Inc.は、サンホアキンキットギツネの生息地を保護するために特に意図された684エーカー（277ヘクタール）のデッドマンクリーク保護銀行の指定を発表しました。^[8]しかし、主に生息地の大幅な損失により、個体数は減少し続けています。他の要因には、アカギツネとの競争やカリフォルニアからのオオカミの絶滅があり、その結果、キットギツネの領域ではコヨーテが優勢な中型捕食者となり、生態系の関係に不均衡をもたらしています。^{[9] [10]}

キットギツネは、北米に生息するイヌ科の動物の中で最も小さい種の一つである。耳は大きく、長さは71～95 mm（2.8～3.7インチ）で、熱を発散させるのに役立ち、聴覚も非常に優れている（フェネックギツネによく似ている）。この種は性的二形性がほとんどなく、オスの方がわずかに大きい。平均体重は1.6～2.7 kg（3.5～6.0ポンド）。体長は455～535 mm（17.9～21.1インチ）で、尾は長く（全長の約40%）、さらに260～323 mm（10.2～12.7インチ）ある。^[11]

毛色と質感は地域によって異なる。一般的に、背中の色は灰色がかった灰色または黄灰色である。灰色がかった外観は、先端が黒色であるか、白い帯で区切られた2本の黒い帯がある保護毛によるものである。保護毛は長さ50ミリメートル（2.0インチ）未満で、特に背中の中央で目立つ。脚の裏は硬い毛の房で保護されており、これは緩い砂地でのグリップを向上させるとともに、極端な温度から保護する特徴である。鼻先と触毛は一般に黒から茶色である。尾はふさふさした灰色で、先端は黒色である^[12]。尾腺には顕著な黒い斑点がある^{[6] 。}ハイイロギツネとは異なり、尾の全長にわたる縞模様はない。色は黄色から灰色までで、背中は通常、毛の大部分よりも暗色である。腹部と内耳は通常、より明るい色である。鼻の周りにははっきりとした黒い斑点がある。^[12]耳の後ろ側は黄褐色または灰色で、付け根に向かってバフ色またはオレンジ色に変わる。肩、下側、脇腹、胸を横切る約25mmの幅の帯の色は、バフ色からオレンジ色まで様々である。^[6]

分布域の最北端はオレゴン州の乾燥した内陸部です。東限はコロラド州南西部です。南はネバダ州、ユタ州、カリフォルニア州南東部、アリゾナ州、ニューメキシコ州、そしてテキサス州西部まで生息しています。^[12]

キットギツネは、砂漠の低木地帯、低木林、塩生植物地帯、草原を含む乾燥地帯および半乾燥地帯に生息しています。一般的に、地被植物がまばらな地域が好まれます。^[2]植生生息地は地域の動物相によって異なりますが、例としては、ヨモギ属の Artemisia tridentataや塩性植物の Atriplex polycarpaが挙げられます。^[12]巣穴には、粗い質感の土壌が優先される場合があります。キットギツネは、小規模ではありますが、農業地帯、特に果樹園にも生息しており、都市部にも生息しています。^[2]海抜400～1,900メートル（1,300～6,200フィート）の高度で見られます。^[12]

キットギツネは主に夜行性で^[13]、薄明薄暮性になることもあります^[12]。日中は地下の巣穴で休むことで熱中症から逃れます。^[3]キットギツネは通常、単独で餌を探します。キットギツネは縄張り意識が特に強くなく、ペアまたは親族の小さなグループで生活することを好みます。^[12]

巣穴は、一年を通して、日中の休息、捕食者からの逃避、猛暑の回避、湿気の保持、子供の運搬と育児に使用されます。^[14]キツネは自分で巣穴を掘りますが、アナグマ、ジリス、プレーリードッグ、カンガルーラットの巣穴を改造して使用することもできます。^[2]巣穴は行動圏全体に広がっており、1匹のキツネは通常、1年間に11以上の巣穴を使用します。^[2]彼らは通常、日中は巣穴で休んでいますが、日光浴をしたり、子ギツネが小さいときは遊ぶために出てくることもあります。^[3]

胸部の共振周波数でのみハアハアと息をする多くのイヌ科動物と比較すると、キツネは共振周波数を超えるまでは周囲温度に比例した速度でハアハアと息をする。そうすることで、キツネはエネルギーを犠牲にして水の経済性を発揮する。^[6]キツネの見かけの速度は、基本的にその限られた体格と謎めいた色彩、そして驚異的な回避能力と方向転換能力によって作り出された錯覚である。正確な記録によると、キツネの子は車の前で時速約40キロで走っていたが、キツネはすぐに疲れ果ててしまった。^[6]

キットギツネは日和見的な雑食性で腐肉食性であり、獲物の豊富さによって制御されている可能性があるが^[15]、主に肉食である。カリフォルニアの砂漠では、主な獲物はメリアムカンガルーネズミ( Dipodomys merriami ) である。^[16]その他の一般的な獲物には、ウサギ目、げっ歯類、昆虫などがある。キットギツネは鳥、爬虫類、死肉、魚、まれにトマト( Lycopersicon esculentum )、サボテンの実 ( Carnegiea gigantea )、その他の果物などの植物も食べる。異なるキットギツネ科が同じ狩猟場を占有することがあるが、通常は同時に狩りをすることはない。^{[12]キットギツネは食物を}隠したり、人間の食物を食べたりすることも知られている。 ^[15]オグロジャックウサギは獲物の上限サイズである。^[3]

キットギツネは社会的に一夫一婦制の種であり、^[17] つがいは一年中一緒にいる。^[3]しかし、一夫多妻制の交尾関係も観察されている。^[14]メスのキツネは9月と10月に巣穴を探し始め、通常は使用可能な巣穴を訪れてゴミを掃除してから最終的な選択を行う。巣穴そのものは作られないが、巣穴に新しい入り口やトンネルが追加されることがある。ほとんどのイヌ科動物と同様に、交尾は「結び目」で終了し、その間にペニスがメスの膣に閉じ込められる。^{[6] [18]}

メスは一回性交尾をする。オスとメスのキツネは、通常10月から11月にかけてつがいになり、12月から1月から2月にかけて交尾する。妊娠期間はおそらく49～56日で、2月か3月に子が生まれる。子の数は通常4～5匹で、性比はほぼ半々である。子ギツネは少なくとも生後4週間までは巣穴から出てこず、約8週間後に乳離れし、生後5～6ヶ月で独立する。10ヶ月で性的に成熟する。両親はともに子育てと子どもの保護に参加する。子ギツネは生後約1ヶ月で巣穴から出て、毎日数時間、入り口の外で遊ぶ。この期間中はオスが狩りのほとんどを行っているようで、その後は両親が餌を与え、生後3～4ヶ月で子ギツネが親と一緒に餌を探し始める。^{[6] [3]}

キツネの生存率と死亡率は年によって大きく異なります。飼育下では10～12年生きますが、^[19]野生のキツネの平均寿命は5.5年です。^[12]カリフォルニア州で144匹のキツネの子ギツネを対象に行われたある研究では、生後1年以内の子ギツネの死亡率は74%でした。^[19]

ウィキメディア・コモンズには、Vulpes macrotis に関連するメディアがあります。

Wikispeciesには、Vulpes macrotisに関する情報があります。

• ARKive – キツネ (Vulpes macrotis) の画像と動画
• NPS - ジョシュア ツリー国立公園のキット フォックスに関する情報