スピロプシルス・クニクリ

スピロプシルス・クニクリ（学名：Spilopsyllus cuniculi）は、ウサギノミ科に属するノミの一種です。ウサギやノウサギの外部寄生虫であり、ネコやイヌ、また巣穴に営巣する一部の海鳥にも時折見られます。ウサギの粘液腫症を引き起こすウイルスの媒介者となる可能性があります。

ウサギノミは体長約1 mm (0.04インチ)で、濃い茶色をしています。側扁しており、3 対の脚を持ち、翅はありません。頭部は体に対して斜めに保持され、口器は宿主の皮膚を突き刺して血を吸うのに適しています。頭部のすぐ後ろに前胸櫛または棘の列があり、頭部の下に頬櫛または棘の列があり、これらが他のノミの種と区別するのに役立ちます。^{[ 1 ] [ 2 ]}このノミは定着性で、長期間にわたって単一の場所にとどまって餌を食べます。S . cuniculi は血液が豊富なウサギの耳で餌を食べるように適応しています。^{[ 3 ]}  

S. cuniculi はヨーロッパ原産で、最終宿主はヨーロッパウサギです。ウサギが海外に持ち込まれた際に、ノミも意図せず持ち込まれ、現在ではヨーロッパウサギが生息するほとんどの地域で見られます。^{[ 3 ]}通常はウサギやノウサギの外部寄生虫として見られますが、猫や犬にも見られることがあります。動物の毛皮を通り抜けることもありますが、通常は宿主の耳の付け根の周りに群がって見られます。イギリス沿岸のいくつかの島では、マンクスミズナギドリやニシツノメドリに見られますが、これはおそらくこれらの鳥が巣穴に巣を作り、以前ウサギが占拠していた穴をしばしば占拠するためでしょう。^{[ 4 ]}

成虫の雌ウサギノミは、雌ウサギの血液中の特定のホルモンレベルの変化を感知し、出産が近いことを察知します。これによりノミの性成熟が引き起こされ、交尾して産卵を開始します。子ウサギが生まれるとすぐに、ノミは子ウサギに移動し、吸血、交尾、産卵を開始します。約12日後、ノミは母ウサギに戻ります。ノミは、母ウサギが子ウサギを産むたびにこの移動を完了します。^{[ 5 ]}幼虫は脚のない蛹で、クリーム色で頭部は茶色です。3つの幼虫期を経て蛹になります。蛹から出たばかりのノミは、1週間以内に吸血しなければ死んでしまいます。その後は、何ヶ月も吸血せずに生き延びることができます。ノミのライフサイクルの最適温度は70～85 °F（21～29 °C）です。^{[ 5 ]}  

粘液腫症はウサギのウイルス性疾患で、致命的となる場合がある。症状としては、まぶたや唇の腫れ、結膜炎、顔、耳、四肢に皮膚腫瘍が形成されることなどが挙げられる。ウサギノミがこの病気の媒介者となり、ウイルスはノミの口器内で少なくとも100日間生存することが示されている。^{[ 6 ]}ウサギノミは、動物や人間に病気を引き起こす日和見病原菌であるバルトネラ・アルサティカ菌の伝播にも関与している。^{[ 7 ]}