シルバーフォックス（動物）

ギンギツネは、クロギツネ^[1]やアオギツネ^[2]とも呼ばれ、アカギツネ（Vulpes vulpes ）の黒色化種である。ギンギツネの毛皮には多様な種類がある。尾の先が白くなっている以外は完全に光沢のある黒色で、やや銀色に見えるものもある。青みがかった灰色のギンギツネもおり、体の側面が 灰白色の個体もいる。

歴史的に、ギンギツネは最も価値の高い毛皮を持つ動物の一つであり、その毛皮はロシア、西ヨーロッパ、中国の貴族によって頻繁に着用されていました。^[3]野生のギンギツネは、同じ毛色の個体とのみ自然に繁殖することはなく、一般的な赤色の品種と同腹仔になることがあります。^[4]ただし、毛皮目的やペットとして飼育されている個体は、ほぼ例外なく同じ色の個体と交配されます。^[5]

ギンギツネの長い外毛は、喉の下、肩の後ろ、脇、尾など、体のさまざまな部分にある短い下毛よりも5センチメートル（2インチ）も伸びることがあります。下毛は根元が茶色で、毛包に沿って進むにつれて先端が銀灰色で黒くなります。毛は柔らかく光沢があり、かつてはテンよりも細いと言われていました。一様に黒っぽい茶色またはチョコレート色の下毛は異常に長くて密集しており、場所によっては5センチメートル（2インチ）もあり、非常に細いです。下毛は尾に至るまで全身を覆っていますが、尾では少し粗く毛羽立っています。毛は額と手足で最も短く、下腹部ではより細いです。個別に見ると、腹部の毛を構成する毛は波打った外観を呈しています。耳には長い毛はほとんどなく、毛が密集している。足の裏は羊毛のような毛で密に覆われているため、タコのような部分は見られない。^[6]ギンギツネはアカギツネよりも用心深い傾向がある。^[7]

同じ体色のモルフを持つ別の個体と交配すると、銀色の毛皮を持つ子孫が生まれ、3世代目以降はこの傾向にほとんど変化がない。純血種のアカギツネと交配すると、生まれた子ギツネは毛皮全体が燃えるような赤になり、腹部、首、先端の模様は平均的なアカギツネよりも黒くなる。このような血統の燃えるような赤ギツネを銀色のギツネと交配すると、その子ギツネはほぼ常に50%が銀色、50%が赤色となり、メンデルの不完全優性形質として現れる。燃えるような赤の親から銀色の子ギツネが生まれることは時々あるが、通常の割合は4匹に1匹である。混血ギツネの色は分離せず混ざり合うこともある。銀色と赤の混血の子孫はクロスギツネと呼ばれる。^[5]

アラスカンシルバーフォックスの暗い色はMC1Rの突然変異によって引き起こされ、一方、標準的なシルバーフォックスの暗い色はアグーチの劣性突然変異によって引き起こされます。^[8]

銀色の形態を含むアカギツネは、世界で最も広く分布する肉食種の一つであり、北半球の大部分とオーストラリアに生息している。アカギツネが多様な生息地に豊富に生息しているのは、キツネ狩りのために人間が新たな生息地に持ち込んだためであると考えられる。

北米では、ギンギツネは主に大陸の北東部に生息している。19世紀には、ギンギツネはラブラドールやマグダレン諸島から採取されることがあり、ペンシルバニア州の山岳地帯やニューヨーク州の荒野から採取されることはまれだった。ノバスコシア州やニューブランズウィック州でも時折発見された。ジョン・リチャードソン卿によると、ギンギツネが生息する地域では、罠猟師が1シーズンに4～5匹以上のギンギツネを採取することは珍しかったが、罠猟師はギンギツネを発見すると他の毛皮動物よりも優先する傾向があった。^[3]ギンギツネはカナダのアカギツネの個体数の8%を占めている。^[9]

旧ソ連では、ギンギツネは主に森林地帯や森林ツンドラ地帯に生息しており、特にシベリア中部と東部、コーカサス山脈に多く生息しています。ステップ地帯や砂漠では非常に稀です。^[7]

銀灰色のキツネは、その素晴らしい毛皮の豊かさと美しさにおいてビーバーやラッコを凌駕しており、その皮は非常に高く評価されているため、最高級のものは法外な値段がつき、常に需要があります。

— ジョン・ジェームズ・オーデュボン、 『オーデュボン動物の帝国コレクション』1967年より引用

毛皮が適切な品質であるとみなされるためには、一定の基準を満たす必要がある。首に青みがかった光沢のある黒い毛皮の部分があること。銀色の毛には、白くも目立たない純粋な帯が含まれていなければならない。最も価値の高い毛皮は、銀色の毛が均等に分布しているもので、銀色の毛が斑点状にあると毛皮が薄片状になり、好ましくないと考えられていた。毛皮は「絹のような」ものでなければならない。これは毛皮の柔らかさを意味し、顧客が毛皮に手を滑らせて判断する。毛皮は光沢がなければならない。これは毛皮の健康状態と毛皮の由来となった動物、および毛の繊細さを反映している。毛皮は少なくとも 1 ポンドの重さがあり、大きさに応じて価値が上がる。重い毛皮はより耐久性があり、見栄えが良いと考えられている。^[10]

ニューイングランドの原住民はかつて、銀ギツネの毛皮はアメリカのビーバーの皮40枚以上の価値があると考えていた。族長が銀ギツネの毛皮の贈り物を受け取ることは和解の行為とみなされていた。^[11]ハドソン湾会社の記録によると、1825年から1850年にかけてブリティッシュコロンビアで取引されたキツネの毛皮の19～25％が銀で、ラブラドールで取引されたキツネの毛皮の16％が銀だった。^[4]毛皮はほぼ常にロシア人と中国人の商人に売られた。^[12]

このキツネの銀色の毛皮は、その色とスタイルから、最も人気のある毛皮でした。1830年には、銀色の毛皮の対立遺伝子頻度は15％でしたが、乱獲により、この数値は1930年には5％にまで低下しました。銀色の毛皮は現在でも狩猟されており、この銀色の毛皮を持つキツネの個体数は減少し続けています。^[13]プリンスエドワード島で毛皮養殖の慣行が最終的に洗練される前は、野生の銀色のキツネを小さな島に放ち、すぐに餓死させるのが標準的な慣行でした。

プリンスエドワード島の毛皮農家は、飼育下でキツネを繁殖させ、世話をすることで成功を収めた。チャールズ・ダルトンとロバート・オールトンは1894年に交配実験を開始した。^[14]農家はキツネの一夫一婦制の習性を認識し、種雄が1匹のメスと生涯交配することを許可したことが成功につながった。飼育下で繁殖されたキツネの毛皮は、飼育と食事が改善されたため、放し飼いのキツネよりも質が良かった（20～30ドルではなく500～1,000ドルの価値がある）。これらの銀ギツネは、同じ色相の個体とのみ繁殖され、3世代目までに赤や交雑種の祖先の痕跡はすべて消えた。北米での銀ギツネの価格高騰は1914年に終わったが、^[14] 1921年までに全米に300の農場があった。^[15]

北米でよく知られたシルバーフォックス牧場は、ニューブランズウィック州ソールズベリーのフレッド・コルピッツの牧場である。「コルピッツ兄弟」として知られるフレッドとジェームズは、1920年代初頭にシルバーフォックスを飼育し、品種改良によってフォックスの色を改良した。フレッドは、そのユニークな色と模様で世界中で知られるプラチナフォックス（シルバーフォックスの色違い）を開発した。これらのプラチナフォックスは、モントリオール、ニューヨーク、ロンドンで最高額で販売され、1組のフォックスが5,000ドルで売れた。また、カナダ全土のショーで主要な賞を受賞した2人の兄弟は、北米全土で繁殖用のフォックスを販売した。^[16]

1930年代には、科学の進歩によりキツネの健康状態が改善した。フロム兄弟は、キツネがくる病にならないようにジステンパーワクチンとビタミンD錠剤の開発に資金を提供した。また、毛皮を傷つけないようにキツネを比較的自由に放し飼いにし、毎日餌を与えた。フロム兄弟が飼っていた最大の銀ギツネは20ポンド（9.1kg）を超えていた。^[5]

ロシアの毛皮農場のギンギツネは北米産で、茶色の毛皮があると毛皮の価値が下がるため、毛皮からできるだけ茶色を取り除くために選択的に繁殖されている。^[7] エストニアは、ノルウェーからムスタヨエ農場に2,500匹の基礎標本を受け取った後、1924年にギンギツネの養殖を開始した。その後数十年でエストニアのギンギツネ養殖場の数は着実に増加した。ソビエト時代には、政府の補助金と、毛皮の品質よりも繁殖力を重視したキツネの選択的繁殖に重点が置かれたため、ギンギツネ産業は活況を呈した。^[17]

シルバーフォックスモルフは行動的にレッドモルフに似ています。共通の行動の1つは匂いマーキングです。この行動は優位性を示すために使用されますが、餌場に食べ物がないことを知らせたり、社会的記録として使用することもできます。^[18]

ギンギツネは繁殖期の12月から4月にかけて季節的に一夫一婦制のつがいとして生息し、交尾は1月と2月に多く行われる。メスのギンギツネは発情期（1年に1回の発情周期）があり、発情は1～6日間続き、妊娠52日後に出産する。^[18]発情期中または発情期が近づくと、ギンギツネの外陰部は大きくなり、勃起し、性的な準備や性的な状態を示す。^[19]

メスのギンギツネは一般的に最初の秋に繁殖しますが、繁殖の成功にはいくつかの要因が関係しています。これには、年齢、餌、個体密度、交配システム（一夫多妻制または一夫一婦制）が含まれます。個体密度が高いほど、子犬の出産に失敗する確率が高くなります。ギンギツネは1回に1～14匹の子犬を産みますが、平均すると3～6匹です。子犬の数は、年齢と餌の豊富さとともに一般的に増加します。^[18]科学者は、ギンギツネのモルフの繁殖成功率が年齢とともに増加することを観察し、これは1歳の子が成体より平均9日遅れて繁殖することに起因する可能性があります。^[19]より多くの子犬を産む成功率は、交配していないメスの助けによる親以外の世話の可用性に大きく依存します。これは特に、一部のメスが子犬を産まない高密度の個体群に当てはまります。^[18]

ギンギツネは、季節ごとの一夫一婦制の交配計画と関連した両親による子育てシステムを採用しています。一回の出産につき、オスは餌を与え、巣穴を守ることで子孫に多大な投資をします。子犬が成長の初期段階にある間、オスは授乳中のメスのために餌を確保します。オスは巣穴を守ることに警戒心が強いですが、メスも子孫を積極的に守ります。^[19]

飼育下では、個体間の競争能力の差が繁殖成功の差の原因となる。競争能力とは、個体が食物や巣の場所などの資源を支配する能力と定義される。母親の競争能力は、子孫の適応度に直接影響する。ある実験では、雌ギツネ（競争能力が高い、中程度、低いに分類）を標準的な飼育条件下で飼育したところ、競争能力は離乳まで育てられた健康な子孫の数と正の相関関係にあった。この研究結果から、競争能力はギンギツネの繁殖適応度のより包括的な尺度として使用され、一部の雌ギツネは子殺しを行っていることが明らかになった。子殺しを行わなかった雌ギツネよりも、次の繁殖周期でより多くの離乳した子ギツネを産んだ。これは、将来の繁殖成功を高めるための努力や投資の節約を示唆しているのかもしれない。子殺しを行う雌ギツネは、自分の子ギツネを食べた後、近隣の雌ギツネの子ギツネを養子にして育てるというケースはまれである。^[20]

ギンギツネは日和見的な餌食者であり、与えられた食物は何でも食べるが、肉が手に入るときはより肉食を好む。肉が乏しいときは、植物質に大きく依存する。^[21] アカギツネと同様に、ギンギツネは獲物を狩るときに異なる戦略を採用する。小型哺乳類を狩るとき、ギンギツネは音に基づいて獲物の位置を特定できる「マウスポジション」を採用する。ギンギツネは飛び上がり、前足で獲物を地面に押し付け、噛みついて殺す。より素早い陸生の獲物には、より訓練された行動が必要であり、多くの場合、忍び寄ったり、素早く追跡したりする。獲物が隠れた隠れ場所や巣穴に逃げると、ギンギツネは時々入り口のそばで昼寝をし、獲物が再び現れるのを待つことが知られている。^[18]

家畜化されたギンギツネは、実験室環境である程度家畜化されたギンギツネの一種である。家畜化されたギンギツネは、チャールズ・ダーウィンが『種の起源』で述べたように、種を変えるための品種改良の力を実証するために設計された実験の結果である。^[22]この実験では、各世代で最も飼い慣らされたキツネだけが繁殖を許可されたときのキツネの変化を記録することで、形態ではなく行動の選択がオオカミから犬を生み出したプロセスであるかどうかを検討した。子孫のキツネの多くは、まだら模様やまだら模様の毛皮を呈するなど、より飼い慣らされ、形態的に犬に似たものになった。^{[23] [24]}

ギンギツネは多くの文化の物語に登場します。北カリフォルニアのアチョマウィ族は、霧から生まれた賢いギンギツネと雲から現れた道徳心のないいたずら好きのコヨーテという2人の創造主についての神話を語ります。この神話では、コヨーテが眠っている間に、ギンギツネは髪をとかして陸地を作りました。次に、木、岩、果物、その他の資源を思いつき、それらも作りました。しかし、コヨーテは自制心を働かせることができず、目覚めた後、何でも好きなように食べてしまいました。この物語は道徳的な教訓を伝え、ギンギツネを賢い存在、ある種の創造主として描き、コヨーテを怠惰で貪欲で衝動的な動物として示唆しています。同様に、ギンギツネはトーテムポールに描かれることもよくあります。^[25]

ギンギツネはプリンスエドワード島の紋章にも描かれている。1800年代後半、この地域には珍しいギンギツネが生息しており、その毛皮は世界中で高く評価されていた。島では毛皮動物の飼育に関する科学的開発が進められた。毛皮の養殖は20世紀、州とウィスコンシン州の経済の重要な部分となった。フロム兄弟は1930年代にウィスコンシン州中部で毛皮取引会社を設立し、ジステンパーワクチンの開発につながった。ギンギツネは島民の機知と知恵を象徴するようになった。その毛皮養殖の歴史により、産業に関わる創意工夫と忍耐の象徴としての地位が確立した。^[26]

シルバーフォックスは、さまざまなメディアでも表現されています。テレビ、映画、漫画では、シルバーフォックスはウルヴァリンスーパーヒーローシリーズのキャラクターです。^{[27]漫画では、テレビアニメシリーズ}「ファーシングウッドの動物たち」のキャラクター、スカーフェイスとレディブルーがシルバーフォックスです。^[28]

シルバーフォックスという用語は、魅力的な年配の男性、特に白髪がある（または白髪が見え始めている）男性を表すときに使われます。

「シルバーフォックス」という名前は、サー・ナイジェル・グレズリーが設計したLNER A4蒸気機関車2512号（後のBR 60017号）に使用されました。

• クロスフォックス
• 飼いならされた銀ギツネ
• 家畜のリスト
• 実験的進化
• 家畜化のゲノム科学
• ネオテニー

• 飼い狐
• キツネの飼育: 詳しい情報（ビデオと記事）が掲載されているコーネル大学のウェブサイト
• ニューヨークタイムズの記事
• 優しいネズミ、意地悪なネズミ：すべては遺伝子によるのかもしれない、ニューヨークタイムズ
• CBBCニュース記事
• 私の小さなシマウマ - ニューサイエンティストの記事
• フォックス農場実験 2010-02-15ウェイバックマシンにアーカイブ、アメリカン・サイエンティスト
• 「New Nice」WNYC RadioLab ストーリー。音声、ビデオ、インタビュー、その他のリンクが含まれています。(公共ラジオ)
• ソ連の科学者がキツネを子犬に変える
• ホライゾン S48E08 (2010): 犬の秘密の生活 - BBC
• 探検家：人間はいかにして野生を飼いならしたか - ナショナル ジオグラフィック
• 「シルバー フォックス ファーム」(コロラド州デンバー)、ブリティッシュ パテ映画 (「ウォルター ファッターの珍品」映画の一部)、1930 年。