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セスナA-37ドラゴンフライ、またはスーパーツイートは、アメリカの航空機メーカーであるセスナ社によって設計・製造されたジェットエンジン搭載の軽攻撃機である。
これは、ダグラス A-1 スカイレイダーなどの旧型機に代わる新しい対反乱作戦 (COIN) 機に対する軍の関心に応えて、ベトナム戦争中に開発された。1962 年後半に、 T-37 ツイート基本練習機の COIN 任務に対する正式な米国空軍(USAF) 評価が行われ、その結果、効果的に任務を遂行できるよう改造できると結論付けられた。攻撃型の A-37 は T-37 から直接派生したもので、総重量とエンジン推力がほぼ 2 倍になり、相当量の弾薬を搭載できるとともに、飛行時間を延長し、追加の任務用アビオニクスを搭載できるようになった。試作機 YAT-37D は1964 年 10 月に初飛行を行った。
試験結果は良好だったものの、戦闘の激化と航空機の損失が明らかになるまで、生産契約はすぐには締結されなかった。最初の25機のA-37Aは、1967年8月に「コンバット・ドラゴン」評価プログラムの下でベトナムに配備され、ビエンホア空軍基地から近接航空支援、ヘリコプター護衛、前線航空管制、夜間阻止などさまざまな任務に就いた。この機種は戦域で効果的であることが証明され、1967年初頭に米空軍はセスナ社に改良型スーパーツイート（A-37Bと命名）の契約を発注した。主に南ベトナム上空、そして隣国のラオスとカンボジアで運用され、通常は米地上部隊と連携して近接航空支援任務を遂行した。A-37は比較的メンテナンスが少なく、精度が高く、戦闘損失も比較的少なかった。
紛争終結後、米空軍のA-37Bは戦術航空軍団（TAC）から空軍州兵および空軍予備役のTAC所属部隊に移管された。この機種は前線航空管制（FAC）任務に就き、OA-37Bの名称が与えられた。この機種は最終的に1980年代から1990年代にかけて段階的に退役し、アメリカ軍ではより強力なフェアチャイルド・リパブリックA-10サンダーボルトIIがFAC任務で取って代わった。南米諸国を含む多くの国際的な運用者もA-37を運用しており、エルサルバドル内戦中にも活躍した。200機以上がベトナム共和国空軍（RVNAF）にも供給され、紛争終結間際に多数のA-37Bが北ベトナム軍に鹵獲された。
1960年代初頭、ベトナムにおけるアメリカの軍事的関与が拡大し、軍関係者の間で対反乱作戦（COIN）航空機への関心が高まった。[ 2 ]ダグラスA-1スカイレイダーなどの既存のプラットフォームは、ジェット機の操縦訓練を受け慣れている若いパイロットが、星型エンジンや「尾輪式」着陸装置など、最前線の戦闘機としてはますます珍しくなっていたA-1の特徴に適応するのに苦労したこともあり、必ずしも満足のいくものではなかった。[ 3 ]当時、セスナT-37ツイートは軍で基本練習機として広く使用されていた。[ 4 ] [ 5 ] 1962年後半、フロリダ州のエグリン空軍基地のハールバートフィールドにあるアメリカ空軍（USAF）特殊航空戦センターは、この任務のために2機のT-37Cを評価した。[ 6 ]
米空軍はT-37を有望な対反乱作戦機と判断し、より大きなペイロードを搭載でき、航続距離と短距離離着陸性能が向上した改良型に関心を示した。[ 7 ]これらの要件は、機体がかなり重くなることを意味しており、より強力なエンジンの使用が必要となる。機体重量の大幅な増加と、ペイロードの大幅な増加に対応するため、セスナは機体のエンジン出力を倍増させるため、2基のコンチネンタルJ-69エンジンを、それぞれ最大2,400 lbf (11 kN)の推力を発生できるゼネラル・エレクトリックJ85 -J2/5ターボジェットエンジンに交換することを選択した。 [ 3 ] 1963年、米空軍はセスナにYAT-37Dと命名された2機の試作機を製造する契約を与えた。これらは基本的に大幅に改造されたT-37であった。[ 7 ]
YAT-37D に対して行われた具体的な変更には、強化された翼の採用、容量360 リットル (95 US gal)の大型翼端燃料タンクの使用、戦場での通信、航法、および照準に適した追加のアビオニクス、不整地での運用に適した強化された着陸装置、およびゼネラル エレクトリック社製のGAU-2B/A 7.62 mm (0.300インチ) 「ミニガン」ガトリング式機関銃の取り付けが含まれていました。この機関銃は毎分 3,000 発の発射速度と 1,500 発の弾薬を備え、大型アクセス パネルの後ろの機首右側に、照準器とガン カメラとともに取り付けられました。おそらく最も重要なのは、幅広い種類の弾薬と互換性のある3 つの兵装パイロンが各翼に取り付けられたことです。 [ 3 ] [ 8 ]
1964年10月、最初のYAT-37Dが初飛行を行い、その1年後に2番目の試作機が初飛行を行った。2番目の試作機は、各翼下に3つではなく4つの兵装パイロンを備えており、最初の試作機も後にこの構成にアップグレードされた。試験結果は良好であったが、米空軍の対反乱作戦（COIN）機への関心は時間とともに低下していた。この計画は一時的に停滞し、2番目の試作機はオハイオ州ライト・パターソン空軍基地にある米国空軍国立博物館に「保管」された。
1960年代半ば、東南アジアでの紛争は激化の一途を辿った。米空軍、米海軍、ベトナム共和国空軍で使用されていたダグラスA-1スカイレイダー近接支援機の損失は予想以上に大きく、米空軍は対反乱作戦機への関心を再び高めた。YAT-37Dは有望な候補に見えたが、米空軍は確実な判断を下すには実戦で評価するしかないと考えた。当時、これは軍用機の調達方法としては異例のアプローチだった。[ 3 ]米空軍はセスナ社にYAT-37Dの試作機39機の契約を発注し、既存のT-37Bをベースに、試作機に比べてわずかな変更を加えるだけで済むようにした。これらの機体は当初AT-37Dと命名されたが、すぐにA-37Aに名称変更された。 2番目の試作機であるYAT-37Dは、試験プログラムの一環として、アメリカ空軍博物館から引き出され、A-37A規格にアップグレードされた。
A-37Aの総離陸重量は12,000ポンド（5,400kg ）で、そのうち2,700ポンド（1,200kg ）が兵装でした。比較的単純な機体で、高度な兵器システムや複雑な訓練プログラムを必要としませんでした。[ 3 ] A-37Aは、前身のT-37Bの複操縦装置を維持しており、運用訓練機として使用できました。戦闘時の「前方航空管制（FAC）」作戦では、2番目の座席にはオブザーバーが座りました。近接支援任務では通常1人の乗員のみが搭乗し、これにより兵装をわずかに増やすことができました。[ 9 ]
1967年8月、「コンバットドラゴン」評価プログラムの下、25機のA-37Aがベトナムに配備され、ビエンホア空軍基地から米空軍の「エアコマンドー」任務（近接航空支援、ヘリコプター護衛、FAC、夜間阻止など）に従事した。[ 10 ]戦闘搭載物には、高性能爆弾、クラスター弾ディスペンサー、無誘導ロケットパック、ナパームタンク、SUU-11/Aミニガンポッドなどがあった。[ 3 ]ほとんどの任務では、機体は内側の兵装パイロンに2つの追加外部燃料タンクも搭載していた。
この期間中、A-37Aは数千回の出撃を行い、敵の攻撃で失われた機体はなかったが、着陸事故で2機が大破した。この機体は正式には「ドラゴンフライ」と名付けられたが、多くのパイロットは「スーパーツイート」と呼んでいた。コンバットドラゴン計画は成功したが、当然のことながら、戦闘評価ではA-37Aのいくつかの欠点が明らかになった。[ 11 ]最も顕著な問題は、航続距離と滞空時間が不足していたことである。その他の懸念事項としては、攻撃時の操縦応答が重いこと（操縦系統にパワーブーストがなかった）と、機体の冗長性のない飛行制御システムの脆弱性があった。一部のパイロットは、機関銃が効果的ではなく、パイロットの視界に悪影響を与えると批判した。[ 12 ] [ 13 ]
アメリカ空軍は1967年初頭にセスナ社と改良型スーパーツイート「A-37B」の契約を締結した。当初の発注数は57機だったが、すぐに127機に増加した。これらの航空機の単価は、マクドネル・ダグラスF-4ファントムII全天候戦闘機の約4分の1だった。[ 14 ] A-37Bは主に、A-1スカイレイダーの後継機としてベトナム共和国空軍（RVNAF）に供給される予定だった。A-37Bの試作機は1967年9月にロールアウトされ、1968年に南ベトナムへの納入が開始された。
A-37Bはすべて新造機体で、A-37Aよりもかなり頑丈で、5Gではなく6GのGに耐えることができ、疲労寿命も4,000時間と長く設計されていました。実際の運用では、オーバーホールの間隔が7,000時間まで許容できることが実証されました。A-37BはT-37Cのほぼ2倍の重量があり、搭載重量5,800ポンド（2,600kg ）のうち、外部搭載物として使用できる割合が非常に大きいものでした。実際には、A-37Bは戦闘航続距離を向上させるために、通常は少なくとも2つ、場合によっては4つの翼下燃料タンクを装備して運用されました。A-37Bは機首に給油プローブを追加し、キャノピーの下縁に沿ってパイプを巻き付けてプローブ・アンド・ドローグ方式の空中給油に対応しました。これは、従来ブーム給油方式で構成されている米空軍機には珍しい装備でした。その他の改良点としては、最新のアビオニクス、どちらの座席からでも操縦しやすくするために再設計された計器盤、自動エンジン吸気口除氷システム、改良された着陸装置などが挙げられる。A-37Bは、前身機と同様に与圧式ではなかった。
重量増加に対応するため、A-37Bにはゼネラル・エレクトリックJ85-GE-17Aエンジンが搭載され、それぞれ2,850 lbf (12.7 kN)の推力を発揮した。これらのエンジンは、単発エンジン操縦性を向上させるため、わずかに外側下方に傾けられていた。[ 15 ]ベトナムでA-37Aを運用していた航空コマンドーのパイロットは、単発エンジン巡航が飛行時間を延ばす効果的な手段であることを発見した。操縦性を向上させるため、操縦翼面に改良が加えられた。機体と乗員の生存性を向上させるため、A-37Bには可能な限り離れた位置に配置された冗長エレベーター制御ランが装備された。射出座席は装甲化され、コックピットはナイロン製の防弾カーテンで覆われ、発泡材充填式の自己密閉型燃料タンクが設置された。航続時間を延ばすため、パイロットはA-37を片方のエンジンのみで飛行することが許可されたが、これは当時、緊急事態以外では珍しい慣行であった。[ 9 ]
20 mm (0.787インチ) GPU-2/Aおよび AMD 30 mm (1.18インチ)機関砲ポッドは A-37B でテストされ、良好な結果が得られたが、[ 16 ]報告によると、これらのポッドは運用ではほとんど使用されなかったか、まったく使用されなかった。
A-37は近接航空支援任務で優れた性能を発揮した。[ 10 ]後退翼戦闘機より約100マイル/時遅い速度で目標を攻撃することができ、それによって爆撃精度が向上した。パイロットは平均45フィート（14メートル）の精度を達成できたと報告されている。機体の低速は敵の地上砲火に対して脆弱になるのではないかと懸念されたが、A-37の比較的小さなサイズ、異例の速度、比較的低い高度が相まって、銃撃で効果的に命中させるのはやや困難だった。[ 10 ] A-37は同時代の戦闘機に比べてメンテナンスが比較的少なく、飛行時間1時間あたりわずか2時間のメンテナンスで済み、マクドネルF-101ブードゥーの6分の1だった。これは、複数のアクセスパネルが戦略的な場所に便利な位置に配置されていたことが一因である。[ 17 ] [ 18 ]
A-37は、この戦域で使用された他の多くの米空軍戦闘機とは異なり、メディアの注目を集めることはほとんどありませんでした。その理由の一つは、この機種が北ベトナムに一度も飛ばされなかったことです。北ベトナムでは敵の防空網が困難であることが証明されており、紛争終結までに約200機のF-4と300機のF-105を撃墜したとされています。代わりに、A-37は南ベトナムや近隣のラオス、カンボジアで運用され、主に米軍地上部隊の支援に使用されました。[ 9 ]
合計577機のA-37Bが製造され、そのうち254機が南ベトナム空軍に納入された。戦争終結までに、A-37は16万回以上の戦闘出撃を行い、その間、戦闘により失われたと記録された米空軍機はわずか22機だった。この機種はサイゴン陥落直前まで戦域で活躍し、その直前には北ベトナム軍の手に渡る前にできるだけ多く回収する努力がなされた。[ 19 ] 1975年3月末に北ベトナム軍がダナン空軍基地を占領した結果、北ベトナム軍は大量の物資と装備を鹵獲し、その中には無傷のA-37が33機含まれていた。[ 20 ] [ 21 ] 1975年4月28日、これらの鹵獲されたA-37のうち数機が、南ベトナム軍が依然として保持していたタンソンニャット空軍基地への攻撃に 北ベトナム軍によって使用された。[ 22 ] [ 23 ]
1975年4月のサイゴン陥落までに、約187機のA-37Bが南ベトナム空軍で運用されていたと考えられている。これらのうち92機は米国によって回収され、残りの95機はベトナム人民空軍によってカンボジア上空での作戦や1979年の中国との紛争中に運用された。これらの「反逆」機は、おそらくスペアパーツの不足のため、1970年代後半または1980年代初頭に段階的に退役した。これらの鹵獲されたA-37の一部は、チェコスロバキア、ポーランド、ソ連、東ドイツなど、当時のベトナムの共産主義同盟国に送られた。その他は外国の個人所有者に売却され、6機のA-37Bはアメリカの軍用機ファンの所有となり、4機のA-37Bはオーストラリアとニュージーランドの個人所有となった。
紛争終結後、米空軍はA-37Bを米空軍戦術航空軍団（TAC）から空軍州兵および空軍予備役のTAC所属部隊に移管することを決定した。[ 24 ] 1980年代初頭、これらの航空機はFAC（前方航空管制）任務に割り当てられ、OA-37Bの名称が与えられた。OA-37Bは最終的に1980年代から1990年代にかけて段階的に退役し、米空軍、空軍州兵、および米空軍予備役のFAC任務では、はるかに強力なフェアチャイルド・リパブリックA-10サンダーボルトIIに置き換えられた。[ 25 ]
第24複合航空団（後に第24航空団）の第24戦術航空支援飛行隊（24 TASS ）のOA-37も、 1989年12月のアメリカ合衆国によるパナマ侵攻作戦「ジャスト・コーズ作戦」で活躍した。[ 26 ]
A-37Bは、エルサルバドル内戦中にエルサルバドル空軍によって広く使用され、1983年にエルサルバドル空軍のダッソー・ウラガンの代替として米国から供給された。ウラガンのいくつかはFMLNによって地上で破壊されていた。A-37Bは反乱軍の基地、部隊、町を爆撃し、近接航空支援を提供し、阻止任務を飛行した。戦争中に合計21機のA-37Bと9機のOA-37Bが供給され、そのうち1機は1989年11月18日にドラグノフ狙撃銃の銃撃で副操縦士が死亡し、操縦士が脱出したため失われ、もう1機は1990年11月23日にSA-7ミサイルで撃墜された。[ 27 ]
終戦までに9機のA-37が運用可能な状態を維持していた。[ 28 ]
A-37Bは、主に1970年代にラテンアメリカにも輸出された。その簡素さ、低コスト、そして反乱鎮圧作戦における有効性から、これらの地域のニーズに非常に適していた。南米に輸出されたA-37Bのほとんどは、空中給油プローブが短縮され、単点式地上給油プローブとして機能するように改造されるか、あるいは完全に撤去された。
1970年代後半、領有権をめぐるアルゼンチンとチリの緊張が高まる中（一般にビーグル紛争と呼ばれる）、チリ空軍はT-37をA-37とほぼ同じ武装構成に改造した。追加の戦闘機が必要になると予想し、同軍はその後、米国からもA-37を調達した。[ 29 ]
グアテマラ空軍は1970年代から1990年代にかけてA-37を大規模な対反乱作戦に投入し、1985年に1機を失った。[ 30 ]この機種は麻薬対策作戦にも広く使用されている。[ 31 ]
1970年代半ば、ペルー空軍向けに36機のA-37Bが調達された。1995年2月10日、ペルーのA-37が国境紛争をめぐりエクアドル空軍のIAIクフィルに撃墜された。 [ 32 ] 2001年4月20日、ペルーのA-37Bが民間のセスナA185E水上機をミニガンで撃墜した。CIA管制官は監視していたが、交戦しないように助言していた。これは、CIAが大統領の行動条件違反を隠蔽するために作成したストーリー版によるものである。この状況で最終的な権限を持っていたのはペルーの管制官であり、彼は飛行機が麻薬を国外に持ち出そうとしていると信じ、A-37のパイロットに発砲を命じた。（著者ティム・ワイナーの著書『ミッション』での説明を参照）。その結果、アメリカ人宣教師とその娘が死亡した。セスナA185Eは川に不時着し、地元の人々がボートで乗客を救助した。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
Jane's Civil and Military Aircraft Upgrades [ 62 ]のデータ
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
この記事の初稿は、グレッグ・ゲーベル氏のVectorsiteに掲載されているパブリックドメインの記事を基に作成されました。
