アメリカ海軍戦闘攻撃機戦術教官養成プログラム

米海軍の初期の空対空戦闘訓練プログラムである米海軍艦隊航空射撃部隊（FAGU）は、1950年代初頭から1960年まで海軍航空士官に空戦訓練を提供していた。1956年6月、太平洋艦隊航空射撃部隊はNAASエルセントロで海軍艦隊航空射撃大会を開催した。^{[ 14 ]} 1957年4月、NAASエルセントロで海軍航空兵器大会1957が開催された。 ^{[ 14 ]} 1958年4月、NAASエルセントロで海軍航空兵器大会が開催された。1959年11月30日から12月4日まで、最後の海軍航空兵器大会がMCAASユマで開催された。^{[ 14 ] [ 15 ]}看板には「トップガン」と書かれていた。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 13 ] [ 19 ]}「太平洋艦隊航空射撃部隊」と「海兵隊訓練群」は、経済的な理由、^{[ 20 ]}およびミサイル、レーダー、射撃管制技術の進歩によってもたらされた教義上の変化により、古典的な空中戦の時代は終わったという認識につながり、これらの部隊の解体と、ベトナム戦争中に明らかになった米国の空中戦能力の深刻な低下につながった。^{[ 21 ] [ 22 ]}トップガンの初期の教官の一員であったパイロットは、FAGUの学生としての経験を持っていた。^{[ 22 ]}

1968年、海軍作戦部長（CNO）トーマス・ヒンマン・ムーラー提督 は、当時進行中だったベトナム戦争中にベトナム人民空軍に対して使用された米国の空対空ミサイルの欠陥を調査するようフランク・オルト大佐に命じた。^{[ 23 ] [ 24 ]} 1965年3月2日から1968年11月1日まで続いたローリングサンダー作戦では、最終的に約100万回の出撃で約1000機の米軍機が失われた。^{[ 25 ]}

イギリス海軍と南アフリカのディック・ロード准将らがアメリカ軍を支援するために派遣された。彼はアメリカ海軍航空戦闘機動マニュアル（ACM）を執筆し、彼の訓練方法はトップガンの創設に大きく貢献した。^{[ 26 ] [ 27 ]}

アメリカ海軍戦闘機兵器学校は、1969年3月3日にカリフォルニア州ミラマー海軍航空基地に設立された。F -4ファントムを装備した補充航空群（RAG）部隊であるVF-121「ペースメーカーズ」の指揮下に置かれたこの新設学校は、比較的乏しい資金と資源しか受け取らなかった。スタッフは、VF-121のF-4ファントムII教官8名と、初代責任者であるアメリカ海軍中佐ダン・ペダーセンが選抜した情報将校1名で構成されていた。^{[ 28 ]} F-4パイロットのダレル・ゲイリー、メル・ホームズ、ジム・レイン、ジョン・ナッシュ、ジム・ルリフソン、ジェリー・サワツキー、JCスミス、スティーブ・スミス、そして海軍情報将校のウェイン・ヒルデブランドが協力して、海軍戦闘機兵器学校のカリキュラムをゼロから構築した。作戦を支援するため、彼らは親部隊や、複合飛行隊VC-7や戦闘飛行隊VF-126などのミラマー基地の他の部隊から航空機を借りた。ミラマーにある学校の最初の本部は、盗まれたモジュール式トレーラーの中にあった。^{[ 29 ] [ 30 ]}

1973年の海軍戦闘機兵器学校の指揮史によると、この部隊の目的は「戦術、技術、手順、教義を含む戦闘機兵器システムのあらゆる側面において、戦闘機搭乗員を大学院レベルで訓練すること」であった。「この部隊は、兵器訓練サイクルとそれに続く搭乗員のパフォーマンスを構築、指導、強化する、非常に知識豊富な戦闘機搭乗員の核を構築する役割を果たしている。この選抜されたグループは、F-4コミュニティで最も作戦指向の兵器スペシャリストとして活動している。トップガンの取り組みは、過去、現在、未来の海軍のプロの戦闘機搭乗員に捧げられている。」^{[ 31 ]}

優秀な教官はトップガンの成功に不可欠な要素だった。平凡な教官では才能ある生徒の注意を引きつけることはできない。トップガンの教官は、特定の武器、脅威、戦術など、1つまたは複数の特定の専門分野に割り当てられた知識豊富な戦闘戦術家だった。すべての教官は効果的な訓練技術の専門家になることが求められた。すべての講義は、下書きのプレゼンテーションの曖昧さや欠陥のある概念を指摘する悪名高い「殺人委員会」による審査を受けた後、メモなしで行われた。カリキュラムは、授業での批判と、新たな脅威に対抗するために新しいシステムを使用する開発中の戦術の統合に基づいて、常に変化していた。教官は多くの場合、スタッフとしての最初の1年間を訓練環境の効果的な一員となることを学ぶことに費やした。^{[ 32 ]}

トップガンは当初、ダグラス A-4 スカイホークを運用し、MiG-17とMiG-21の飛行特性をそれぞれシミュレートするために、アメリカ空軍のノースロップ T-38 タロンを借り受けた。また、海兵隊員が搭乗するグラマン A-6 イントルーダーと、入手可能な場合はアメリカ空軍のコンベア F-106 デルタ ダートも使用した。後に敵機としてIAI クフィルとジェネラル ダイナミクス F-16 ファイティング ファルコンが使用され、T-38 はノースロップ F-5E と F-5F タイガー IIに置き換えられた。^{[ 32 ]}

操縦技術に加えて、兵器システムの知識も重要であると認識されていた。兵器システムの知識は、第二次世界大戦のパイロットの4％が敵機の40％を撃墜したという共通点であることが判明した。現代の兵器システムの複雑さは、設計の可能性を実現するために綿密な研究を必要とする。^{[ 32 ]}

イギリスの作家ローランド・ホワイトは、初期の学校は、交換パイロットとしてミラマーに配属され、VF-121で教官を務めたイギリス海軍艦隊航空隊の12人の飛行教官のグループの影響を受けたと主張した。 ^{[ 33 ] [ 34 ]}イギリスの新聞デイリー・テレグラフは、2009年の見出しで「アメリカのトップガン戦闘機パイロット養成学校はイギリスによって設立された」と報じた。^{[ 35 ]}しかし、記事で言及されたイギリス海軍のパイロットたちは、その主張は誤りであり、カリキュラムの作成に関与しておらず、トップガンの教官たちがカリキュラムを改良するために参加した機密プログラムにもアクセスできなかったことを確認した。^{[ 36 ]}

北ベトナムに対する爆撃作戦の中断（1968年から1970年代初頭まで実施）の間、トップガンは戦闘機の教義、戦術、訓練における卓越したセンターとしての地位を確立した。北ベトナム上空での航空活動が再開される頃には、ほとんどの海軍飛行隊にトップガンの卒業生がいた。海軍によれば、その結果は劇的だった。北ベトナム空軍（NVAF）のMiGに対する海軍の撃墜対損失比率は2.42:1から12.5:1に急上昇した。^{[ 32 ]}対照的に、同様の訓練プログラムを実施していなかった空軍は、ベンジャミン・ランベスの『アメリカ空軍の変革』によれば、爆撃再開後しばらくの間、撃墜比率が悪化した。 1970年3月28日、トップガン第一期卒業生のジェリー・ボーリエ中尉は、1968年9月以来初めて北ベトナムのMiG戦闘機を撃墜した。^{[ 37 ]}

1996年、NASミラマーが米海兵隊に移管されたのに伴い、トップガンはネバダ州NASファロンの海軍打撃航空戦センター（NSAWC）に統合された。 ^{[ 12 ] [ 38 ]} 2016年、NSAWCは海軍航空戦闘開発センター（NAWDC）に名称変更され、トップガンは他の海軍航空プラットフォーム向けの大学院レベルの兵器学校とともに部門として存続している。

2011年、トップガンプログラムはサンディエゴ航空宇宙博物館の国際航空宇宙殿堂入りを果たした。^{[ 39 ]}

• ミシェル、マーシャル・L・3世（2007）[1997]。衝突：北ベトナム上空での航空戦闘 1965～1972年。海軍研究所出版局。ISBN 978-1-59114-519-6。
• ペダーセン、ダン（2019）。トップガン：アメリカン・ストーリー。ニューヨーク：アシェット・ブックス。ISBN 978-0316416269。