第552航空管制航空団

1979年初頭、同航空団は北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）を支援する任務を引き受けた。現在も同航空団の乗組員は、北米大陸の防衛に必要な追加のレーダー網を提供するため、米国とカナダの国境へ毎日、短時間の通知で出動できる態勢を維持している。

1980年9月、同航空団はイランとイラクの紛争中にサウジアラビアの防空能力を強化し、「24時間体制」の空中レーダー監視を提供する作戦「ELF One」（欧州連絡部隊1）を支援するため、E-3、乗組員、および支援要員をサウジアラビアに派遣した。「ELF One」の支援は8年半続いた。1980年代の残りの期間、E-3、乗組員、および支援要員は、1980年12月にNATO防空ネットワークの一部と共同訓練に参加するため、ドイツのラムシュタイン空軍基地に派遣された。1981年10月のエジプト大統領アンワル・サダト暗殺後、エジプトに人員が派遣され、1983年11月には「アージェント・フューリー作戦」を支援するためグレナダに人員が派遣された。同航空団は、1989年12月のマヌエル・ノリエガ追放作戦「ジャスト・コーズ作戦」を支援した。

また、1986年にロナルド・レーガン大統領が麻薬対策作戦をさらに拡大するよう国家安全保障決定指令を出したのに伴い、同航空団は麻薬撲滅への取り組みを開始した。6か月以内に、同航空団は13人の逮捕と3,200ポンドの違法薬物の押収に貢献した。1990年1月、同航空団は人員と数名のE-3をプエルトリコのルーズベルト・ローズ海軍基地に派遣した。アゲート・パスとして知られるこの派遣により、中央アメリカ地域における麻薬対策作戦の前線基地が設立された。

1980年代のその他の重要な出来事としては、1981年12月に同航空団に25機目のE-3が納入され、米国/NATO標準と呼ばれる最新版の空中早期警戒管制システムが導入されたこと、そして1983年10月に同航空団が第552空中早期警戒管制師団に改称されたことが挙げられる。同師団はその後再び航空団に改称され、1985年4月に新設された第28航空師団の隷下部隊となった。

1990 年 8 月、イラク軍によるクウェート侵攻後、同航空団はそれぞれ砂漠の盾作戦とプルーブン・フォース作戦を支援するため、E-3 機と人員をサウジアラビアとトルコに派遣した。1991 年 1 月 16 日、第 552 空中警戒管制航空団の E-3 支援部隊は砂漠の嵐作戦でイラクに対するいくつかの初期攻撃の空中管制を実施した。1991 年 1 月 17 日以降、両派遣部隊は砂漠の嵐作戦で重要な役割を果たした。E-3 機と乗員は砂漠の嵐作戦中に 7,314.7 戦闘飛行を行い、タンカーによる 20,401 回の空中給油を管制し、 60,543 か所の受油機に1億7,800 万米ガロン (670,000 m ³ )以上のガスを給油した。湾岸戦争後、同航空団はペルシャ湾地域に留まった。南西アジアに駐留する航空団の要員と航空機は、戦後も監視任務を継続した。一方、トルコに駐留する航空団の戦力は、クルド難民の保護を目的とする「プロバイド・コンフォート作戦」に対する監視支援を継続した。  

1993年、第552航空管制航空団は、南西アジアにおけるプロバイド・コンフォート作戦およびサザン・ウォッチ作戦を支援するため、世界規模の部隊防護任務を継続した。1月、ペルシャ湾上空でサザン・ウォッチ任務を遂行していた第552航空管制航空団のE-3早期警戒機が、イラクによる国連決議違反への対応として、イラクの地上目標に対する空爆を誘導した。その4日後、同航空団のE-3早期警戒機が、アメリカ空軍のジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティング・ファルコンを誘導し、イラクのMiG-29を迎撃・撃墜した。この一連の攻撃は、イラク北部上空に国連が設定した飛行禁止区域の侵害を受けて行われた。

1994年9月、同航空団は前線基地とティンカー空軍基地からハイチ上空で23回の作戦飛行を行い、「民主主義維持作戦」を支援した。ビル・クリントン大統領の指揮の下、この作戦は軍指導者を追放し、正当に選出されたジャン＝ベルトラン・アリスティドを政権に復帰させることを目的としていた。

1995年10月、ブロック30/35アップグレードを受けた最初のE-3 AWACS機（機体番号80-137）がティンカー空軍基地でロールアウトされた。ブロック30/35は、E-3機に対して行われた最大のアップグレードであった。ブロック30/35は、統合戦術情報配信システム、全地球測位システム、電子支援対策システム、データ分析プログラムグループの統合を含む、E-3機の4つの主要サブシステムに影響を与えた。

1996年7月、空軍予備役は第513航空管制群を編成した。同群は第552航空団およびティンカー空軍基地の予備役部隊である第507空中給油航空団と連携して活動した。この編成により、航空団の任務遂行能力が大幅に向上し、隊員が毎年経験する臨時勤務日数を減らすことで、隊員の生活の質も改善された。第513航空管制群の任務は第552航空団の任務と並行するものであった。第552航空管制航空団はE-3航空機の所有権を維持したが、予備役隊員が航空機の整備を支援したり、E-3で任務を遂行したりすることを許可した。

1998年2月、同部隊は南西アジアにおける軍備増強に対応するため、100名以上の追加人員を派遣した。4か月後、ビル・クリントン大統領の指示による兵力削減に伴い、部隊は帰還した。

1998年11月中旬、航空団の隊員たちは砂漠の雷作戦を支援するため、南西アジアに展開した。この作戦は、国連の武器査察官がイラクから追放されたことへの対応として行われた。その1か月後、航空団の隊員たちは再び南西アジアに展開し、砂漠の狐作戦を支援した。この作戦もまた、国連の武器査察官がイラクから追放されたことと、飛行禁止区域違反の増加への対応として行われた。

1999年3月、欧州軍司令官は、NATOのコソボ危機への対応策であるアライド・フォース作戦を支援するため、第552航空管制航空団に対し、欧州戦域における部隊の配置転換を要請した。そして4月、同航空団はアライド・フォース作戦を支援するための追加の乗員と航空機の要請を受けた。

また、1999年春には、レーダーシステム改良プログラム（RSIP）の成果が部隊に現れ始め、RSIPを経た最初のAWACS E-3機が格納庫からロールアウトした。RSIPは、既存のレーダーシステムにハードウェアとソフトウェアを大幅に変更する、米国とNATOの共同開発プログラムである。RSIPの導入により、E-3レーダーの電子対抗手段の運用能力が向上し、システムの信頼性、保守性、可用性が劇的に改善される。

2001年2月、第552航空管制航空団は、E-3早期警戒管制機（AWS）のブロック20/25型機（機体番号75-57）の最終飛行を見届けた。同年9月、同航空団は、同じ機体が整備工場からロールアウトした際に、ブロック30/35型へのアップグレードが完了したことを目の当たりにした。

2001年3月、第552航空管制航空団を遠征航空宇宙軍のニーズに合致させるため、第960空中警戒管制飛行隊が再編成され、第960空中航空管制飛行隊に改称された。

2001年6月14日、RSIPプログラムは大きな節目を迎えた。10年以上の歳月と数百人もの人々の努力を経て、RSIP能力の開発、試験、製造、そして実戦配備が完了するにあたり、航空戦闘軍団司令官のジョン・P・ジャンパー大将は、同プログラムの初期作戦能力（IOC）認定を承認した。

AWACSの歴史におけるもう一つの大きな出来事は、2001年9月11日の世界貿易センターとペンタゴンへのテロ攻撃で起こった。第552航空団は、ノーブル・イーグル作戦の一環として北米上空の空域を防衛するよう北米航空宇宙防衛司令部から任務を与えられた最初の部隊の一つだった。数時間以内に、AWACSは国土防衛のため北米上空をパトロールした。24時間体制のパトロールは2002年の春まで続いた。9月下旬には、同航空団はテロとの戦いも支援していた。2001年9月27日、E-3航空機とAWACS要員は不朽の自由作戦を支援するため前線に配備された。また、9月下旬には、AWACSの世界的任務の増加に加え、E-3の予備部隊である第513航空管制群の231名の隊員が招集され、人員も増加した。第513飛行隊の乗組員と支援要員は、いずれも作戦に円滑に統合されている。

2001年10月、NATOはイーグル・アシスト作戦を支援するため、E-3早期警戒機5機と人員180名をティンカー空軍基地に派遣した。これは、NATOが米国防衛のために動員された52年の歴史の中で初めてのことだった。この行動は、NATO創設の根拠となった1949年のワシントン条約第5条をNATOが初めて実行した際に講じた8つの措置のうちの1つである。第5条は、加盟国の一つに対する攻撃は、すべての加盟国に対する攻撃とみなすと規定している。

米国のAWACSは5月までに590回以上のノーブルイーグル任務を遂行し、国土防衛作戦を支援するために合計7,100時間近くの飛行時間を記録しました。NATOのAWACSも、ノーブルイーグル作戦を支援するNATOのイーグルアシスト作戦を支援するために、ONE任務を約380回遂行し、合計4,300時間近くの飛行時間を記録しました。2002年5月16日は、ノーブルイーグル作戦を支援するNATOのイーグルアシスト作戦の終了日でした。NATOのE-3と人員はそれぞれの基地に戻りましたが、第552航空管制航空団は引き続きONEを支援しています。

2002年の感謝祭には、また新たな出来事が起こりました。単一の空中航空管制飛行隊がオマーンのトゥムライト空軍基地に展開し、不朽の自由作戦を支援する唯一の空中航空管制飛行隊となったのです。2003年1月には、5機のE-3早期警戒管制機、乗組員、および関連する支援要員と装備が、オマーンのトゥムライトからサウジアラビアのプリンス・スルタン空軍基地に再配置され、イラクの自由作戦の準備として、AWACS機、人員、装備の最大規模の展開に加わりました。

2003年4月、第552航空管制航空団はプリンス・スルタン空軍基地から帰還を開始し、6月までに全機、人員、装備が基地に戻った。これは同航空団にとって初めての再編成期間となった。約18ヶ月の基地滞在を経て、同航空団はエクアドルのマンタに航空機、人員、装備を配備し、麻薬撲滅戦争に復帰した。

ハリケーン・カトリーナの後、同航空団は8日間で合計158時間以上に及ぶ16回の緊急時対応任務を遂行した。ハリケーン・リタの後も、同航空団は人道支援任務に再び従事し、合計117時間以上に及ぶ14回の任務を遂行した。

2007年3月、同航空団はイラクの自由作戦および不朽の自由作戦を支援する任務のため、中東へ帰還した。

1983年12月9日、アラビアの油田を攻撃から守るELF-1のE-3の午前中の空中給油任務が、海軍と海兵隊の士官オブザーバー7名（ロードアイランド州ニューポートの海軍戦略研究グループのメンバー）と共にリヤド軍用空港から離陸した。搭乗者は12名だったが、必要に応じてオブザーバーが使用できる追加のパラシュートは搭載されていなかった。E-3の機長と乗組員は、通常の14時間の任務の7時間目に突入していた。給油は順調に進んだが、通常の空中給油後の垂直分離機動ではなく、E-3の機長は乗客が良い写真を撮れるように右翼から給油機に合流しても良いかと尋ねた。事故の一因となったのは、給油機のパイロットが左席に、E-3のパイロットが右席に座っていたことだった。衝突コースで数分間飛行した後、E-3は左翼でタンカーの右翼に接触した。タンカーの外板を切り裂き、スロットルケーブルを切断した後、E-3の1番エンジンの外側の翼が折れた。翼の破片はタンカーの胴体にめり込み、急速な減圧を引き起こした。離脱操縦が行われ、機体は操縦チェックを完了した。タンカーは片側の2基のエンジンでリヤド軍用空港に着陸したが、E-3は着陸する前に受け取ったばかりの燃料をすべて投棄しなければならなかった。タンカーに衝突しなかった行方不明の翼の破片は発見されず、地上での損傷もなかったようである。調査委員会は、資格を有するE-3パイロット2名と航空機関士1名を飛行以外の任務に恒久的に配置すること、および航空団の承認なしに操縦室にカメラを持ち込むことを禁止することを勧告した。

1994年4月14日、第552航空団のE-3早期警戒管制機とその乗員が操縦する米空軍のマクドネル・ダグラスF-15イーグル戦闘機2機が、イラク北部の飛行禁止区域を通過中に、米陸軍のシコルスキーUH-60ブラックホークヘリコプター2機を誤って撃墜した。F-15は、この2機をソ連製のミルMi-24ヘリコプターと誤認した。この誤射事件により26人が死亡し、E-3の活動に対する国民の関心が高まった。この事故はまた、全1,300人の空中早期警戒管制機乗員に対する大規模な再認定プロセスのきっかけとなった。上級任務乗員1名がこの事件で職務怠慢の罪で軍法会議にかけられたが、無罪となった。ヘリコプターの犠牲者には、誤射による負傷や死亡も受章対象となったパープルハート勲章が授与された。

2009年8月29日、ネバダ州ネリス空軍基地でE-3航空機（83-0008）がハードランディングにより全損となった^{[ 8 ]}。着陸によりジェット機のノーズランディングギアが破損し、機体は滑走路を4,500フィート滑走してから停止した。乗員は軽傷で済んだ。その後の空軍の調査では、副操縦士のミス（着陸手順中は副操縦士が機体を操縦していた）が事故の原因とされ、パイロットが機体の高度と降下率を見失い、滑走路に衝突する前に反応が遅すぎたとされた。両パイロットとも、その航空機での飛行時間は数百時間程度だった^{[ 9 ] 。}