インディアナポリス500

インディアナポリス・モーター・スピードウェイ複合施設は、1909年に砂利とタールのトラックとして建設され、オートバイのイベントを含む小規模なイベントが散発的に開催された。^{[ 5 ]} 「恐ろしい状況」で行われた最初の長距離イベントは、 1909年の100周プレスト・オー・ライト・トロフィーで、ビュイックのボブ・バーマンが優勝した。^{[ 6 ]}トラック路面の崩壊により、最初の2つの長距離イベント（250マイル（400km ）と300マイル（480km 、 2つの大事故の後235マイル（378km ）に短縮）で2件の死亡事故が発生した。^{[ 7 ]}      

これらの見世物が15,000人の有料客（最大40,000人の観衆）^{[ 8 ]}を惹きつけたという事実は、主要オーナーのカール・G・フィッシャーに155,000ドル^{[ 9 ]}を費やして320万個のレンガでトラックを再舗装することを決意させた^{[ 10 ]} 。彼はまた、トラックの周囲に高さ33インチ（0.84メートル）のコンクリートの壁を追加した^{[ 9 ]} 。 1910年の戦没者追悼記念日の週末には、新しく舗装されたサーキットでの最初のイベントに60,000人の観客が集まり、レイ・ハルーンがマーモンで200マイル（320キロメートル）のウィーラー・シェブラー・トロフィーを獲得した^{[ 9 ]}。  

しかし、シーズンの残りの期間、観客数は徐々に減少したため、サーキットのオーナーは単一のレースに集中することを選び、ル・マンのような24時間レース、または1,600 kmのイベントを検討した。[9] 彼らは、レースカーが暗くなる前に走行できると推定される距離である500マイル（800 km）[11]と、純金82.93ポンド（37.62 kg）^{に相当する}25,000ドルの豪華^な賞金に決定した。[ 9] この組み合わせにより、サーキットは自動車^{レースの特権}的な地位を急速に獲得することができた。   

最初の「500」は、 1911年5月30日の戦没者追悼記念日にスピードウェイで開催されました^{[ 12 ]}（1868年の創設から1967年に連邦法で「メモリアルデー」が正式名称になるまで、この日は戦没者追悼記念日として知られていました）。最大エンジンサイズは600立方インチ（9,800cc ）の規定で行われました^{[ 9 ]} 。40台のスタート車両が出場し^{[ 9 ]} 、ハルーンはマーモン モデル32をベースにしたワスプレーサーを操縦しました。このレーサーには、彼が発明したバックミラーが装備されていました^{[ 13 ]}。ハルーン（サイラス パッチケと交代）^{[ 14 ]}が優勝者と宣言されましたが、ラルフ マルフォードは公式結果に抗議しました。8万人の観客が集まり、毎年恒例の伝統が確立されました。ハルーンは、オイル圧をチェックしたり、交通状況が近づいていることをドライバーに知らせたりする同乗メカニックを伴わずにレースを走っていた唯一のドライバーだったため、レース中は危険人物だと多くの人が考えていた。^{[ 15 ]} 

1912年には賞金が5万ドルに引き上げられ^{[ 14 ]}、出場台数は33台に制限され（現在もその数である）、同乗メカニックが義務付けられた^{[ 16 ]} 。この2回目のイベントは、ラルフ・デパルマのメルセデスが故障した後、ジョー・ドーソンがナショナルで優勝した^{[ 17 ]}。^{[ 14 ]}最初のレースはアメリカ人ドライバーがアメリカ車を運転して優勝したが、イタリアのフィアットやフランスのプジョーなどのヨーロッパのメーカーはすぐにこのイベントで優勝するために車両を開発し、1912年から1919年まで優勝した。1913年のイベントでは、エンジンの最大サイズが450立方インチ（7,400cc ）に変更された^{[ 14 ] 。} 

第一次世界大戦後、国内のドライバーとメーカーがレースでの優位性を取り戻し、エンジニアのハリー・ミラーは戦後最も競争力のあるビルダーとしての地位を確立した。^{[ 18 ]}

レース開始前の音楽エンターテイメントとして、パデュー・オールアメリカン・マーチングバンドは1919年以来、レースのホストバンドを務めています。1946年、アメリカのオペラ歌手で自動車愛好家のジェームズ・メルトンは、スピードウェイ社長のトニー・ハルマンに急遽依頼され、レース前にパデューバンドと共に「バック・ホーム・アゲイン・イン・インディアナ」を歌うという伝統を始めました。この伝統は長年にわたって受け継がれ、特に1972年から2014年までは俳優兼歌手のジム・ネイバースが歌っていました。 ^{[ 19 ]}ネイバースは2014年に健康上の理由を挙げ、2014年のインディ500が彼がこの歌を歌う最後のレースになると発表しました。 2015年には、アカペラグループのStraight No Chaserがレース前にこの曲を歌い、ネイバーズの引退後（そして彼がレギュラー歌手になる前）に行われた2つのレースでは、この曲の歌唱は交代制で行われ、 2016年にはThe Voiceの2014年春の優勝者であるジョシュ・カウフマンが歌った。^{[ 20 ]}しかし、スピードウェイは2017年からジム・コーネリソンが歌うレギュラー歌手に戻した。^{[ 21 ]}

ヨーロッパのトレンドに倣い、エンジンサイズは1920～1922年には183立方インチ（3,000cc ）、 1923～1925年には122立方インチ（2,000cc ）、1926～ 1929年には91立方インチ（1,490cc ）に制限された。^{[ 14 ]} 1920年のレースは、ガストン・シボレーが兄弟によって準備されたフロンテナックで優勝した。この車は、500マイルレースで優勝した最初の8気筒エンジンを搭載していた。^{[ 14 ]} 1923年には、同乗メカニックは不要となった。^{[ 22 ]}スーパーチャージャー付きの車、IDが1924年に初めてレースに勝利した。^{[ 22 ]} 1925年には、ピート・デパオロが平均時速100マイル（160 km/h）以上で初めて優勝し、その速度は101.13 mph（162.75 km/h）だった。^{[ 14 ]}             

1920年代初頭、ミラーは1914年にフレッド・オッフェンハウザーが彼の店で整備したプジョー・グランプリ・エンジンに触発され、3.0リットル（183^{立方インチ}）エンジンを製作し、ジミー・マーフィーのデューセンバーグに搭載して、1922年のレースで優勝させた。^{[ 18 ]}その後、ミラーは「ミラー」の名称を共有する独自の自動車を製作し、それらは彼の2.0リットルおよび1.5リットル（122立方インチおよび91立方インチ^）エンジンを搭載したシングルシーターのスーパーチャージャー付きバージョンで駆動し、1929年までにさらに4つのレースでこのエンジンで優勝した（そのうち2つ、1926年と1928年はミラーのシャーシで）。^{[ 23 ]}このエンジンは1938年までさらに7台の優勝車に搭載され（そのうち2台、1930年と1932年はミラーシャーシ）、その後は当初は市販タイプのエンジンで走行し、後に国際3.0リットル規定に適合するように調整された。

1927年にスピードウェイを購入した後、エディ・リッケンバッカーは過給を禁止し、排気量の上限を366立方インチ（6,000cc ）に引き上げ、同時にライディングメカニックを再導入した。^{[ 22 ]}   

1935年、ミラーの元従業員であるフレッド・オッフェンハウザーとレオ・グーセンは、後に有名になる4気筒オッフェンハウザー、通称「オフィー」エンジンで既に初勝利を収めていた。このエンジンは、自然吸気と過給の両方の形態で現在までに記録的な合計27勝を挙げ、1947年から1964年の間に同様に記録的な18年連続勝利を収め、ブリックヤードの歴史と永遠に結びついている。^{[ 24 ]}

一方、約20年間インディアナポリス500から姿を消していたヨーロッパのメーカーは、第二次世界大戦直前に短期間復帰し、競争力のあるマセラティ8CTFによって、ウィルバー・ショーは1939年と1940年にインディアナポリスで史上初の連覇を達成した。^{[ 25 ] [ 26 ]} 2025年現在1950年から1960年の間、インディ500は世界ドライバーズ選手権の一部であったため、 ^{[ 27 ] [ 28 ]}フェラーリは1952年のイベントにアルベルト・アスカリでひっそりと登場したが、^{[ 29 ]}当時はヨーロッパからのエントリーはまばらだった。スピードウェイで走行したフォーミュラ1ドライバーの中には、1956年と1957年のレースで予選落ちしたイタリアのジュゼッペ・ファリーナと、 1958年のレースで予選落ちしたアルゼンチンのファン・マヌエル・ファンジオがいた。

インディアナポリス500が世界選手権カレンダーから削除されて初めて、ヨーロッパ勢が復帰した。1963年、技術革新者のコリン・チャップマンは、ヨーロッパのイベントの通常の賞金よりもはるかに高額な賞金に惹かれ、チーム・ロータスを初めてインディアナポリスに持ち込んだ。ミッドシップエンジンの車でレースに出場したスコットランド人のジム・クラークは、 1963年の初挑戦で2位となり^{[ 30 ]} 、 1964年には47周目にサスペンションの故障に見舞われるまでレースを支配し、1965年にはレースを完全に支配した。この勝利はオフィーの成功を中断させ、4.2リッターのフォードV8にこのレースでの初勝利をもたらした^{[ 31 ]} 。翌年の1966年には、今度はローラ・フォードのグラハム・ヒルがイギリス勢の勝利を収めた^{[ 32 ]}。

オッフェンハウザーエンジンはヨーロッパのメーカーであるマクラーレンとも組み合わされ、このシャシーで3勝を挙げた。1972年にペンスキーチームでドライバーのマーク・ドノヒューが1勝^{[ 33 ]}、マクラーレンワークスチームで1974年^{[ 34 ]}と1976年にジョニー・ラザフォードが2勝^{[ 35 ]}を挙げた。これがオッフェンハウザーがレースで勝利した最後の機会でもあり、その競争力は1983年の最後の登場まで徐々に低下していった。その後数年間、インディアナポリス・モーター・スピードウェイのエントリーの大部分はアメリカ人ドライバーで占められたが、ヨーロッパの技術が主流となった。1978年からは、ほとんどのシャシーとエンジンはヨーロッパ製となり、CART時代に勝利したアメリカ製のシャシーは、1982年のワイルドキャットと1992年のガルマー^{[ 36 ]} （技術的にはイギリスのビセスターで製造）のみとなった。フォードとシボレーのエンジンは、それぞれイギリスのコスワース社とイルモア社によって製造された。

2025年現在、インディ500にエントリーした最新の現役F1ドライバーは、 2017年のレースに出場したフェルナンド・アロンソである。アロンソは、 1984年のテオ・ファビ以来、F1に参戦しながらインディ500にエントリーした最初のF1ドライバーである。^{[ 37 ]}

外国車が主流になると、外国人ドライバーがインディアナポリス500に定期的に参戦するようになり、アメリカをモータースポーツ活動の主要拠点として選んだ。ブラジルのエマーソン・フィッティパルディ、イタリアのテオ・ファビ、コロンビアのロベルト・ゲレーロは、オランダのアリー・ルイエンダイクと同様に、1980年代に好成績を収めることができた。1993年、現役のF1世界チャンピオンであるナイジェル・マンセルは、F1を離れてCARTに移籍し、レース界に衝撃を与えた。彼は500では3位に終わったが、1993年のCART選手権で優勝した。^{[ 38 ]}その後数年間、外国生まれのドライバーはインディアナポリスの常連となった。外国人ドライバーの増加は一般的にCART時代と関連付けられているが、最初の6人のインディアナポリス500優勝者のうち3人はアメリカ人以外のドライバーだった。

1996年のレースシーズンに向けて、スピードウェイのオーナーであるトニー・ジョージは、インディ500を看板イベントとする独自のレースシリーズ、インディ・レーシング・リーグ（IRL）を設立した。オープンホイールレースで最も人気のあるドライバーやチームはCARTに留まり、分裂のきっかけとなった。（詳細は「レース認可」を参照。）^{[ 39 ]}

2008年に2つのシリーズが統合され、分裂は終結した。この分裂によってオープンホイールレースに生じた損害は、多くのスポーツライターによって「計り知れない」と評されている。この間、インディアナポリス500はファンを失い、2016年の大会まで再びチケットが完売することはなかった。NASCARのデイトナ500は、2011年までテレビで最も視聴された自動車レースとしてインディアナポリス500を追い抜いた。NASCARのブリックヤード400は、一部のファンやメディアライターの意見では、2008年の400でのタイヤ災害までインディアナポリス500を追い抜いた。^{[ 40 ] [ 41 ]}

2005年、ダニカ・パトリックと「ダニカ・マニア」がインディ500に再び注目を集めた。パトリックはインディでレースをした最初の女性ではなかったが、最も人気があり、ラップリーダーになった最初の女性となった。^{[ 42 ]}

2009年、インディアナポリス・モーター・スピードウェイは、サーキットの開場100周年（1909年）と、最初のインディ500の100周年（1911年）を祝う3年間の「センテニアル時代」を開始しました。^{[ 43 ]}懐かしいセンテニアル時代の祝典（2009年～2011年）のジェスチャーとして、2009年のレースのチケットには「第93回500マイル国際スイープステークス」という名称が付けられました。^{[ 44 ]}「スイープステークス」というタイトルが使用されたのは1980年以来初めてです。2009年5月には、序数（93番目）が非常に控えめに使用され、1981年以来初めて、年次ロゴに識別されませんでした。その代わりに、印刷物、テレビ、ラジオのほとんどの場面で、このレースは「2009年インディアナポリス500」と呼ばれた。このレースは、アメリカ合衆国が二度の世界大戦（1917～1918年、1942～1945年）に参戦していた間は開催されなかったため、宣伝されていた「100周年記念時代」は、第93回から第95回までの開催期間中に起こった。100周年と実際の開催回数との混同を避けるため、「100周年記念時代」における序数の使用は制限された。

2014年の大会では、ロードコースが初めてレースイベントの一部となった。GMRグランプリのロードコースイベントと、ロード・トゥ・インディの上位3つのカテゴリーが、大会初週にスピードウェイで開催されたロードコースイベントに参加した。

6年後の2016年には、約35万人が観戦し、チケットは完売したと発表され、レースは100回目の開催を祝った。^{[ 45 ]}

100周年記念行事や100回目のレースでは、ジェームズ・アリソン、カール・フィッシャー、フランク・ウィーラー、アーサー・ニュービーの創設メンバー4人を演じるために、地元の俳優4人が雇われた。ハロルド・ヘフナー（アリソン）、トム・ハリソン（フィッシャー）、ジェフ・エンジェル（ウィーラー）、マシュー・アレン（ニュービー）。^{[ 46 ]}

2020年、このレースはCOVID-19パンデミックのため、例年のメモリアルデー開催から8月に初めて延期された。パンデミックガイドラインに従うため、観客は入場できなかった。ロードコースレースは7月のNASCAR週末に移され、ロードコースでのサポートレースは9月の週末に移された。地元の規制によりレースが中止されたため、スピードウェイはインターコンチネンタルGTチャレンジミーティングの一環として10月にさらに2つのロードコースレースを追加し、イベントごとの観客数を10,000人に制限した。^{[ 47 ]}

2024年には、この地域の大雨と雷雨のため、レースが4時間以上遅れた。^{[ 48 ]}

このレースは、1911年から1916年までは「インターナショナル500マイルスイープステークスレース」^{[ 12 ]}として宣伝されていました。しかし、このレースは創設当初からインディアナポリス500、あるいは単に「500」として広く知られており、長年にわたり、この距離で注目すべき自動車レースはこれだけでした。1919年には、第一次世界大戦後、このレースは「リバティスイープステークス」と呼ばれました。^{[ 49 ]} 1920年から1980年までは、チケットやその他の関連グッズに印刷されているように、このレースは公式に「インターナショナルスイープステークス」という名称に戻り、年によって若干の変更がありました。

第二次世界大戦後、このレースは一般的に「The 500」、「The 500-Mile Race」、「Indianapolis 500-Mile Race」、「Indianapolis 500」、または単に「Indy 500」として認識されていました。通常、序数（例：「50th」）が前に付きました。ラジオでは、「Annual Memorial Day race」などの名称で宣伝されることもよくありました。20世紀後半になると、「Indy 500」という名称が最も一般的で広く使われるようになりました。そのため、2016年以降、公式レースのロゴには、現代的で口語的な「Indy 500」という名称が使用されています。

1981年のレースでは、「第65回インディアナポリス500マイルレース」という名称が正式に採用され、「インターナショナル・スイープステークス」という表現はすべて削除されました。1981年以降、このレースは毎年恒例のロゴとともに、この名称で正式に宣伝されており、そのロゴにはほぼ必ず序数が含まれています。ほぼ同時期に、1979年のエントリー論争とCARTの設立を受けて、このレースはオープンではなく招待制のイベントに変更され、「スイープステークス」という表現は不適切となりました。

ほぼ1世紀にわたり、このレースは命名権やタイトルスポンサーを一切採用してこなかった。これは現代のスポーツ界では珍しい動きだが、ファンからは好評だった。この伝統は2016年に初めてプレゼンティングスポンサーであるPennGradeが加わったことでついに終わりを迎えた。保険会社のGainbridgeは2019年にタイトルスポンサーとなるために費用を支払った。^{[ 50 ] [ 51 ]}

1936年に導入されたボルグワーナー・トロフィー^{[ 52 ]}は、このイベントを「インディアナポリス500マイルレース」と呼んだ。

参照：インディアナポリス500の歴代優勝者一覧

ハイドロプレーニング現象などの安全上の問題から、雨天時にはレースは開催されません。雨天による中断が発生した場合は、雨が止み、路面が十分に乾くまでレースは延期されます。ジェットドライヤー、ブロワー、バキュームなどの高度な路面乾燥装置を使用して、乾燥プロセスを迅速化します。レース中に雨が降った場合は、係員はレースを中断し（赤旗）、安全な状態になるまで待ちます。ごく小雨の場合は、係員は単に注意旗を掲げ、安全が確認されるまでイエローフラッグの下でレースを周回させる場合があります。

レース関係者は、予定距離の半分（つまり101周）以上が経過した場合、レースを終了し、結果を公式と宣言することができます。そのため、101周目はイエローフラッグ（イエローフラッグ）の下で走行することができます。走行距離が半分未満の場合、レースは再開され、公式とするためには少なくとも101周を走行する必要があります。主な制限要因は、コースに人工照明がないため、利用可能な日照時間です。レースが中断され、日没前に再開できない場合、101周以上が経過していれば、レースは公式に終了したと宣言されます。101周未満しか経過していない場合は、再開は可能な限り次の日に予定されます。

インディアナポリス500やその他のインディカー・シリーズのレースでは、レース終盤にイエローフラッグが出た場合、グリーン・ホワイト・チェッカーフラッグによるフィニッシュは採用されません。レースは（実際に過去にも）イエローフラッグのまま終了することがあります。ただし、レース終盤に（長時間のイエローフラッグの代わりに）レッドフラッグを発令して、グリーンフラッグによるフィニッシュの機会を与えることもあります。このオプションは、2014年、2019年、2022年、2023年、2026年に採用されました。

このイベントは、プロレベルのシングルシート、オープンコックピット、オープンホイールの専用レースカーである「インディカー」によって争われます。 2020年現在、すべてのエントリーは、550～750馬力（410～560kW）の範囲を生成するように調整された2.2L V6ツインターボエンジンを使用しています。車の大部分はすべてのエントリーで仕様が統一されており、開発の機会は限られています。車間の最も明白な違いは、シボレーとホンダが競合するエンジンを提供していることです。ダラーラは現在、このシリーズの唯一のシャシーサプライヤーです。最初の500からこのスポーツに深い歴史を持つファイアストンは、現在独占タイヤサプライヤーです。^{[ 54 ]} 2025年のレースから車にハイブリッドコンポーネントが追加されました。^{[ 55 ]} 

インディアナポリスでの伝統的な33台のスタートグリッドは、他のインディカーレースのグリッドよりも多い。インディのグリッドは通常、インディカーシリーズのフルタイムエントリー（約25～27台）と、パートタイムまたは「インディオンリー」エントリー約8～10台で構成される。「インディオンリー」エントリーは「ワンオフ」とも呼ばれ、既存のフルタイムチームに追加される車両、または他のレースにはエントリーしない、あるいはごく少数のレースにのみエントリーするパートタイムチームである。「インディオンリー」ドライバーの経歴は多岐にわたるが、通常はフルタイムのシートがない経験豊富なインディカードライバー、パートタイムに降格した元フルタイムドライバー、または他のレースカテゴリーから時折参加するワンオフドライバーである。ドライバーの中には（特にインディ500の元優勝者など）、シーズン中にフルタイムのドライバー活動を辞め、その後何年もインディ500のみでレースを続け、最終的に完全に引退する者も少なくない。

トラックと統括シリーズは現在、長年レーシングチームのオーナーであるロジャー・ペンスキーが所有するペンスキー・エンターテイメントが所有している。インディアナポリス500の週末には、常駐のスピードウェイのスタッフに加えて、放送業務、安全および医療サービス、群衆管理、小売、気象監視、その他の物流機能をサポートするために約12,500人の人員が動員される。^{[ 56 ]}

インディアナポリス500の後、指定された500時間の更新期間が設けられ、その間にチケット所有者は翌年の座席を更新またはアップグレードすることができます。 通常、この期間中にスタンド席の約60～65％が契約されます。^{[ 56 ]}

インディアナポリス500の技術仕様は現在、インディカーによって作成されています。ルールは基本的に他のすべてのインディカーレースと同じです。過去には、特にUSACがインディ500を認可していた時代（ただし、CARTは他のインディカーレースを認可していた時代）には、インディのルールが時折わずかに異なっていました。その結果、例えば、特定のシャシーやエンジン構成がインディでは合法であっても、CARTが認可するイベントでは合法ではないということがありました。これは1980年代から1990年代初頭にかけてはよくあることで、USACはインディで「ストックブロック」エンジン（つまりV6ビュイック）に、専用設計のV8クワッドカムエンジンと比較して、より高いレベルのターボチャージャーブーストを割り当てていました。「ストックブロック」エンジンは技術的にはCART競技で合法でしたが、ブーストの増加という利点は与えられず、事実上競争力を失い、チームによる使用が不可能になりました。 USACの規則の不一致の最も有名な例は、1994年にロジャー・ペンスキーが投入したイルモア製のメルセデス・ベンツ500Iエンジンである。^{[ 57 ]}

以前は、チームは1台の車に最大2台のマシンを登録していました。1台は「メイン」カー、もう1台は「バックアップ」カーです。バックアップカーは「T」の文字で識別されます。例えば、2番チームの2台の車は、2番と2T番になります。どちらの車もその月に練習走行できますが、エンジンリース規則により、同じエンジンを共有しなければなりません。バックアップカーの方が速いと判断された場合や、その他の戦略的な理由から、チームがバックアップカーを優先することは珍しくありません。さらに、月が進むにつれて、「T」カーは別のエントリーとして分割され、新しい番号が割り当てられたり、他のチームに売却されたりすることがあります。現在、チームはバックアップカーを所有できますが、エンジンを搭載することは許可されておらず、メインカーを撤退させることによってのみバックアップカーを走行させることができます。これは通常、メインカーが練習走行や予選でのクラッシュで大破した場合にのみ起こります。

すべての車両は、練習走行の資格があることを示すステッカーを受け取る前に、厳格な技術検査に合格しなければなりません。さまざまな基準には、最低重量、寸法、承認された部品、特に安全装備が含まれます。予選走行の前後に、車両は別の検査に合格する必要があります。予選前の検査は安全面に重点が置かれており、ピットレーンの予選待ち列で行われます。予選手順の時間的制約のため、比較的短時間で済みます。予選後の検査ははるかに厳格で長時間に及び、ガレージエリアで行われます。これは、リーグが定めたパフォーマンスガイドラインからの逸脱を検出するためであり、検査に不合格となった車両は罰金を科されたり、失格になったりすることがあります。

レース中は、車の整備は許可されているが、通常はルーチンのピットストップ作業（タイヤ交換と給油）と軽微な調整（ウイングの角度など）に限られる。ピットストップ作業はクルーによって厳密にリハーサルされており、現代ではルーチンのピットストップは定期的に10秒未満で完了する。損傷したボディワーク（ウイング、ノーズコーンなど）の交換など、その他のより複雑な作業もクルーによって迅速に完了することができる。より長時間の修理も許可されており、1998年以降、チームはガレージエリアに戻って大規模な修理を行うことが許可されている。ただし、許可される修理作業の範囲と、そのような作業の実用性には制限がある。チームはエンジンを交換することは許可されておらず、1933年以降^{[ 58 ]} 、レースが始まってからチームはオイルを追加することを許可されていないという規則が施行されている。

長年にわたり、このレースではいくつかの異なる予選方式が採用されてきた。現在の4周（10マイル）の予選距離は1920年に初めて導入され、1939年以降毎年使用されている。^{[ 59 ]}

現在、予選は2日間にわたって行われます。1日目には13位から30位（エントリーが33台のみの場合は13位から33位）までの順位が決定され、2日目には残りの順位が決定されます。ファストフライデーの練習走行後、すべての車両は抽選で予選順位が決定されます。

• 土曜日：すべてのエントリーは少なくとも1回の予選走行が保証されており、時間があれば追加の走行も可能です。セッション終了後、最速の12名のドライバーが翌日に行われる「シュートアウト」セッションに進出し、ポールポジションとグリッドの最初の4列を決定します。前述のとおり、10位から30位で予選を通過したドライバーは、その順位が確定し、再予選は行われません。31位以下で予選を通過したドライバーは、翌日に行われる別の「シュートアウト」セッションに進出し、グリッドの最後の3つの順位を決定します。再走行には2つのレーンがあります。レーン2は「ノーリスクレーン」と呼ばれ、2回目（またはそれ以降）の走行が前回のタイムより遅い場合でも、ドライバーは前回のタイムを維持できます。レーン1は「優先レーン」と呼ばれ、レーン1が空いている場合を除き、レーン2の車はコースに出られません。ただし、レーン1で再予選を行うには、前回のタイムより遅い場合でも、以前のタイムをすべて取り消す必要があります。
• 日曜日: まず、土曜日に1位から12位でフィニッシュしたチームが、土曜日の順位の逆順で予選を行います。各車は1回ずつ挑戦できます。上位6台が決勝ラウンドに進出します。上位6台が車を準備している間、土曜日に31位以下でフィニッシュした車は、75分間のラストチャンス予選セッションで再予選を行います。各車は1回ずつ確実に挑戦できます。各車が確実に挑戦した後、チームは時間切れになるまで再挑戦できますが、そのためには時間を取り消さなければなりません。セッションの最後に、最速の3台がレースに出場し、最後列からスタートし、その他はすべて予選落ちとなります。最後に、正式にはファイアストン・ファスト・シックスと呼ばれるセッションで、前のセッションで最速だった6台の車がそれぞれ1回ずつ挑戦し、最速の挑戦をした車がポールポジションを獲得します。^{[ 60 ]}

各アタックは1台の車両による走行です。車両には2周のウォームアップラップが許可されます。その際、チームメンバーがメインストレートの北端に配置されます。そのメンバーはアタック開始の合図としてグリーンフラッグを振らなければならず、振らなければ車両は停止されます。アタックは、チーム、ドライバー、またはレースオフィシャルによって、4周のどの周回でも停止される可能性があります。（走行が予選通過に十分な速さではないことが明らかで、かつ時間が遅くなっている場合は、シリーズ側が走行を停止します。）走行開始後にアタックが停止された場合、レースオフィシャルが天候を理由にアタックを停止した場合を除き、アタックは有効となり、以前のタイムは無効となります。土曜日の終了時と日曜日の最終列の予選終了時に、時間切れでセレモニーピストルが発射され、進行中のアタック（車両がコース上にあることと定義）は完了できますが、それ以上のアタックは許可されません。天候は予選に影響を与える可能性があり、また実際に影響を与えることが多く、直前にフォーマットが変更されることがあります。

1911年から1955年まで、このレースはAAAコンテスト委員会の主催で行われていました。1955年のル・マン大惨事の後、AAAは一般の自動車愛好家を対象とした会員プログラムに注力するため、コンテスト委員会を解散しました。スピードウェイのオーナーであるトニー・ハルマンは1956年にUSACを設立し、USACがレースとチャンピオンシップレースの認可を引き継ぎました。^{[ 61 ]}

1950年から1960年にかけて、インディアナポリス500はFIA世界ドライバーズ選手権（現在のF1と同義）の対象レースでもあったが、このシリーズの他のレースに参加したドライバーは少なかった。イタリア人ドライバーのアルベルト・アスカリは、世界選手権開催期間中にインディ500に出場した唯一のヨーロッパ出身ドライバーだった。1952年にフェラーリで出場したアスカリのレースは、フェラーリがこのレースに出場した唯一の機会でもあった。ファン・マヌエル・ファンジオは1958年にこのサーキットで練習走行を行ったが、レースへの出場オファーを断った。

しかし、インディアナポリス500自体はUSACの認可下に置かれたままだった。USACは最終的に他のすべてのインディカーレース（およびストックカー部門）を廃止し、スプリントカーとミゼットカーに集中したため、インディ500はUSACが認可する唯一のトップレベルのレースとなった。その後3年間、このレースはCARTカレンダーに公式には掲載されなかったが、CARTのチームとドライバーが出場した。1983年までに、USACが認可するインディ500がCARTカレンダーに掲載され、CARTチャンピオンシップのポイントが付与されるという合意がなされた。

CARTとUSACの対立にもかかわらず、1983年から1995年までのレースは比較的円滑に運営されていた。CARTとUSACは時折、比較的些細な技術規則をめぐって意見が対立することもあったが、同じマシンを使用し、毎年インディ500のエントリーの大部分はCART所属のチームとドライバーで構成されていた。

1994年、スピードウェイのオーナーであるトニー・ジョージは、インディ500を中核とするインディ・レーシング・リーグという新しいシリーズの計画を発表した。 ^{[ 62 ]}ジョージは、劇的なコスト増加、CARTシリーズのオーバルコースの減少、USACスプリントカーのドライバーにより多くの機会を与えるという流れを逆転させるつもりだと発表した。批判者たちは、ジョージがインディ500をてことして、スピードウェイがアメリカのオープンホイールレースのスポーツを完全に支配できるようにしていると非難した。

CARTの1996年のスケジュールが、最初のインディ・レーシング・リーグのイベントといくつかのレースを直接競合させたため、ジョージは1996年のインディ500の33のスタートポジションのうち25をIRLポイントランキングの上位25台のために確保すると発表した。これにより、IRLレースに参加しないことを選択したCARTレギュラーに8つのスタートポジションが事実上空き、レースの歴史上、33の枠すべてが予選のために開放されなかったのはこれが初めてとなった。CARTはスケジュールの競合について妥協することを拒否し、予選ポイントを獲得するために必要なIRLレースをスキップし、レースをボイコットし^{[ 63 ]} 、同じ日にミシガンで競合イベントであるUS 500を開催した。ベテランのバディ・レイザーが、競争は激しいがクラッシュの多い1996年のインディ500で優勝した。 CARTチームのウォーカー・レーシングとガレス・レーシングの2チームは、スポンサーの義務を果たすためインディアナポリス500に参戦し、何事もなく歓迎された。一方、US500はペースラップ中のクラッシュにより、10チームが予備車両を使用せざるを得ないという事態に見舞われた。

1997年には、より安価な車両と「市販車ベース」のエンジンに関する新たな規則が導入された。この変更により、IRLはCARTとは異なる互換性のない機材を使用することになり、CARTベースのチームはその後3年間インディ500に参戦できなくなった。CARTは、日程の重複を避けるため、1997年から1999年までメモリアルデーの週末の土曜日にゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイで300マイルレースを開催した。

2000年、 CARTの主力チームであるターゲット・チップ・ガナッシ・レーシングは、ドライバーのジミー・ヴァッサーとファン・パブロ・モントーヤを擁してインディアナポリスでレースに参戦することを決定した。レース当日、モントーヤは200周のうち167周をリードして勝利し、レースを圧倒した。^{[ 64 ]} 2001年、ペンスキー・レーシングが復帰し、ドライバーのエリオ・カストロネベスと共にレースに勝利した。^{[ 65 ]}ペンスキーとカストロネベスは2002年にも勝利を収めた。

2003年までに、ガナッシ、ペンスキー、アンドレッティ・グリーンはIRLに永久的に移籍した。CARTは同年後半に破産し、その権利とインフラは残りの自動車オーナーによって買収され、チャンプカー・ワールドシリーズとなった。2つのシリーズは2007年まで別々に運営され続けた。2008年初頭、12年間の分離を経て、インディ・レーシング・リーグ/IMSの管理下で運営されていた2つのシリーズは統合され、インディカー・シリーズとして知られる単一のオープンホイール選手権が誕生した。^{[ 66 ]}

1993年以来、コカ・コーラ600はインディ500と同じ日の夜に開催されるようになった。そのため、NASCARドライバーの中には、シャーロットでインディ500とコカ・コーラ600の両方に同じ日に出場できる者もいる。この試みは「ダブルデューティー」として知られている。

インディ500の後、ドライバーはスピードウェイから直接ヘリコプターでインディアナポリス国際空港へ向かいました。そこからコンコード地域空港へ飛び、ヘリコプターでNASCARレース会場へ向かいました。ジョン・アンドレッティ、トニー・スチュワート、ロビー・ゴードンがこの偉業に挑戦し、 2024年と2025年にはカイル・ラーソンが最後に挑戦しました。2001年、トニー・スチュワートは、両レースで同じ日に全距離（1,100マイル）を完走した最初で、現在まで唯一のドライバーとなりました。^{[ 67 ]}

2005年のインディアナポリスGPは、テレビ視聴率向上のため、東部夏時間午後1時にスタートが延期された。これにより、ドライバーが同日に両方のレースに出場できる可能性は大幅に狭まった。（レースの当初のスタート時間は東部標準時午前11時から東部夏時間正午に設定されていた。これは、1911年にレース主催者がレースの完了に6時間かかると見積もったため、夕食の時間帯にレースが終了してしまうことを避けたかったからである。現在では、レースは通常3時間半以内に終了する。）

2 人のドライバー、マリオ アンドレッティとAJ フォイトは、インディアナポリス 500 とデイトナ 500 の両方で優勝しています。フォイトは、アメリカで最も権威のある耐久レースであるデイトナ 24 時間レースとセブリング 12 時間レース、そしてル マン 24 時間レースでも優勝しています。フォイトは、3 回目のインディ 500 優勝から約 1 か月後の 1967 年にル マンで優勝しました。アンドレッティは1978 年にF1 世界選手権で優勝し、セブリングで 3 回優勝しています (デイトナ 6 時間レースでも優勝しています)。インディアナポリス 500 優勝者のジョニー ラザフォードは、かつてデイトナ 500 の予選レースの 1 つで優勝しました。 2010年、チップ・ガナッシは、デイトナ500とインディアナポリス500を同一年に制覇した初のカーオーナーとなった。この年、デイトナ500はジェイミー・マクマレーが、インディアナポリス500はダリオ・フランキッティがそれぞれ優勝した。

2010年、ブルートン・スミス（スピードウェイ・モータースポーツ社のオーナー）は、2011年からインディカーまたはNASCARのドライバーで、インディアナポリス500とコカ・コーラ600の両方を同じ日に優勝できるドライバーに2000万ドルを提供すると発表した。これはこれまで誰も成し遂げたことのない偉業だった。2011年、インディアナポリス・モーター・スピードウェイはインディ500のスタート時間を東部夏時間午後12時15分に戻した（2005年以前は午前10時52分東部標準時でエンジン始動。現在のスケジュールでは午後12時5分頃にエンジン始動し、午後12時15分頃にスタートする）。これにより、移動の時間が再び確保された。ブラッド・ケセロウスキーは、2014年にこの挑戦に応じることを検討すると示唆した。^{[ 68 ]} 2014年3月4日、カート・ブッシュがアンドレッティ・オートスポーツ・チームの5台目の車を運転して、2014年のインディアナポリス500の予選に挑戦することが発表された。^{[ 69 ]}ブッシュはインディで500マイルを完走して6位に入ったが、400マイル地点を過ぎたところでエンジンが故障し、600マイルを棄権した。

2019年、NBCスポーツとスピードウェイはスタート時間を変更した。エンジン始動は午後12時38分、スタート時間は午後12時45分となった。

2024年、カイル・ラーソンはアロー・マクラーレンでインディ500に出場し、ヘンドリック・モータースポーツでインディ600に出場するというダブル参戦に挑戦したが、完遂できなかった。カイル・ラーソンはインディ500で18位に終わり、インディアナポリス・モーター・スピードウェイでの4時間の雨天中断のため、コーク600の途中に到着した。ラーソンがサーキットに到着した直後、600は雷雨のため赤旗中断となり、再開されなかったため、ラーソンは参加できなかった。^{[ 70 ]}ラーソンは2025年に再び挑戦したが、両レースともクラッシュし、予定していた1100マイルのうち595マイルしか走れなかった。^{[ 71 ]} 2025年の挑戦では、600が最優先事項とみなされ、インディアナポリスでの雨による遅延のため、ラーソンは既にレースから脱落していなければ、残り約40周でレースを棄権しなければならなかっただろう。^{[ 72 ]}ラーソンは2025年のNASCARカップシリーズのチャンピオンシップを獲得し、その年のインディアナポリス500に出場してカップシリーズのタイトルを獲得した最初のドライバーとなった。^{[ 73 ]}

ラーソンが2024年と2025年に直面する困難を考えると、現在、評判の良いチームオーナーやドライバーは、どちらか一方または両方のレースやシリーズが移動時間を増やすためのスケジュール変更を行わない限り、挑戦するのは「難しすぎる」と考えている。^{[ 74 ]}

しかし、2026年にはキャサリン・レッジが、インディアナポリス500ではHMDモータースポーツ・ウィズ・AJフォイト・レーシング、コーク600ではライブ・ファスト・モータースポーツのドライバーとして、この二冠達成に挑戦する予定だ。彼女は、この偉業に挑戦する初の女性であり、初の非アメリカ人ドライバーとなる。また、45歳という年齢でこの偉業を達成する最年長ドライバーにもなる。

多くの人々がインディアナポリス500とその記念品収集に関する情報を宣伝し、共有しています。^{[ 75 ]}ナショナル・インディ500コレクターズクラブは、そのような活動を支援することに専念している独立した活発な組織です。この組織は、創設者のジョン・ブレージャーによって1985年1月1日にインディアナポリスで設立され、インディ500の記念品の取引やインディ500に関する一般的な質問について議論やアドバイスができる経験豊富な会員が含まれています。

インディアナポリス500は数々の映画の題材となっており、テレビ、映画、その他のメディアでも何度も言及されている。

ルイス・マイヤーは1933年に2度目のインディ500で優勝した後、バターミルクを一杯頼んだ。1936年に3度目の優勝を果たした後、彼はもう一杯頼んだが、代わりにボトルを受け取った。彼はボトルから一口飲みながら、3度目の優勝を象徴する3本の指を立てているところを写真家に撮影された。地元の乳製品会社の幹部は、この写真にマーケティングの機会を見出し、マイヤーがバターミルクを飲んでいることを知らずに、今後のレースの優勝者に牛乳を贈呈することにした。それ以来、1947年から1955年を除いて毎年牛乳が贈呈されている。現代のドライバーには、全乳、2％乳、無脂肪乳から選べるようになっている。^{[ 76 ]}

1993年のインディアナポリス500で優勝したエマーソン・フィッティパルディは、オレンジ農園を所有・経営していたが、テレビ中継された優勝者インタビューで牛乳の代わりにオレンジジュースを飲んだことで悪名高かった。彼は最終的に折れて、放送終了後のレース後のセレモニーで牛乳瓶からも飲んだが、広報上のダメージはすでに与えられていた。^{[ 77 ]}この冷遇により、フィッティパルディは、酪農産業で知られるウィスコンシン州のミルウォーキー・マイルで開催された次のレースのドライバー紹介でブーイングを受けた。一部の人々は、彼がペースカーを運転した2008年までフィッティパルディにブーイングを続けた。

2016年 には、プロモーションとして、レース後に優勝者を牛乳で祝うために、10万人の観客に記念の牛乳ボトルを配布した。^{[ 78 ]}

インディアナポリスでの女性のあらゆる参加は、最初の数十年間は奨励されず、事実上禁止されていた。そのため、女性記者は1971年までピットエリアへの立ち入りさえ許されなかった。^{[ 79 ]} 1977年のジャネット・ガスリーを皮切りに、これまでに9人の女性ドライバーが予選を通過している。

サラ・フィッシャーは9回出場しており、これは女性としては最多である。ダニカ・パトリックは女性として最高位（3位）の成績を収めており、レース中にラップリーダーを務めた唯一の女性である。キャサリン・レッグは、このレースに最後に出場した女性（2024年）であり、レース史上、女性として最速の1周（時速231.627マイル（372.768km /h））と4周（時速231.070マイル（371.871km /h） ）の予選速度を記録している。