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1978年のF1シーズンは、FIAフォーミュラワンモータースポーツの32シーズン目でした。このシーズンでは、1978年のF1ドライバーズ世界選手権とF1コンストラクターズ国際カップ[ 1 ]が同時開催され、 1月15日に開幕し10月8日に終了する16レースシリーズ[ 1 ]で競われました。また、このシーズンには、選手権ではないBRDC国際トロフィーも含まれていました。
マリオ・アンドレッティはJPSロータスでドライバーズ世界選手権を制覇した。[ 1 ]彼は世界選手権を制覇した最後のアメリカ人ドライバーである。オランダグランプリでの彼の勝利は、アメリカ人ドライバーによる最後の勝利でもある。ロニー・ピーターソンはイタリアグランプリ中のモンツァでの事故後の合併症で亡くなったため、死後、ドライバーズランキングで2位を与えられた。ロータスはF1コンストラクターズ国際カップを最後に獲得した。[ 1 ]
チャンピオンシップのディフェンディングチャンピオンであるニキ・ラウダとフェラーリは1977年後半に袂を分かち、両者とも前シーズンのような成功を再現するのに苦労した。カルロス・ロイテマンはフェラーリのトップでチャンピオンシップ3位、ラウダはブラバムで4位となった。ピーターソンの死以外にも、この年はもう一つの悲劇があった。ピーターソンのスウェーデン人の同胞であるグンナー・ニルソンが癌で亡くなったのだ。彼は前シーズン後に病気のためにキャリアを断念せざるを得なかった。
以下のドライバーとコンストラクターは、1978年のF1ドライバーズ世界選手権とF1コンストラクターズ国際カップに参戦しました。
1978年のF1ドライバーズ世界選手権とF1コンストラクターズ国際カップは、全16レースのシリーズで同時開催された。
1978年シーズンは、アルゼンチンのブエノスアイレスにある変化に富んだパルケ・アルミランテ・ブラウン・サーキットで開幕した。マリオ・アンドレッティがロータスでポールポジションを獲得し、地元出身のカルロス・ロイテマンのフェラーリがフロントローに並び、もう1台のロータスに乗るロニー・ピーターソンが3番グリッドについた。スタートは波乱なく、アンドレッティとロイテマンは楽々と1位と2位を維持し、ジョン・ワトソンがブラバムでピーターソンから3位を奪った。ワトソンは7周目にロイテマンから2位を奪ったが、アンドレッティは追いつけなかった。ロイテマンはしばらく3位を走ったが、タイヤの問題で順位を落とし始め、現世界チャンピオンのニキ・ラウダがブラバムで3位に浮上。残り10周でワトソンのエンジンがブローしたため、ブラバムは2位となった。アンドレッティはそのまま圧倒的な勝利を収め、ラウダが2位、パトリック・デパイユのティレルが表彰台の最後の席を獲得した。今回のアルゼンチングランプリは異例だった。夏の天候は例年通り暑かったものの（前年ほどではなかったが）、リタイア率はそれほど高くなく、ポールポジションを獲得したドライバーもリタイアしなかった。
ブラジルは、シーズン第2戦でドライバーたちが訪れた国だった。F1は、サンパウロの非常にでこぼこで難易度の高いインテルラゴス・サーキットで6年間過ごした後、リオデジャネイロの新しいジャカレパグア・オートドロームに初めて訪れた。ジャカレパグア・サーキットは、その後10年間F1が訪れることになるサーキットだった。リオの1月特有の極端な天候のため、このレースは耐え難いほど暑く湿度の高いコンディションで行われた。ピーターソンがポールポジションを獲得し、マクラーレンのジェームス・ハントがアンドレッティを抑えて2位に入った。スタートでは、ロイテマンが3台を抜いて最初のコーナーに入り、ハントとアンドレッティがそれに続いたが、ピーターソンはスタートで出遅れた。ハントは2位を走っていたが、タイヤ交換のためにピットインしなければならなくなったため、アンドレッティがその座を奪った。しかし、レース終盤にギアボックスに問題が発生し、2位はフィッティパルディ、3位はラウダに譲った。ハントは26周目に高温多湿のコンディションに翻弄され、スピンアウトしてレースから脱落。タンベイも35周目に、ヴィルヌーヴもその1周後に同様に脱落した。ロイテマンは一度もトップを譲ることなく、楽々と優勝。兄のチームで2度の世界チャンピオンに輝いたエマーソン・フィッティパルディが2位、ラウダが3位に入り、両者とも終盤に体調不良のアンドレッティを追い抜いた。アンドレッティは最終的に4位でフィニッシュし、レガッツォーニとピローニがトップ6入りを果たした。
長い中断の後、シーズンは南アフリカのキャラミ・サーキットで300回目の世界選手権グランプリで再開され、ディフェンディングチャンピオンのラウダがブラバムで初のポールポジションを獲得し、アンドレッティが隣、ハントが次点となった。アンドレッティはスタートでリードを奪い、差を広げ始めたが、ラウダはジョディ・シェクターのウルフに抜かれた。若いイタリア人、リカルド・パトレーゼはアロウズで猛追し、20周後にラウダを抜いて3位になった。レースが続くと、アンドレッティとシェクターは両方ともタイヤの問題に苦しみ始め、パトレーゼに抜かれた。デパイユはラウダより2位に上がったが、ラウダのエンジンが故障し、アンドレッティが3位になった。しかし、パトレーゼはエンジンが故障するまでレースを自分のものにしているように見え、デパイユがリードしたが、彼のティレルは煙を出し始めた。アンドレッティは2位まで順位を上げたものの、燃料補給のためピットインを余儀なくされ、その隙にチームメイトのピーターソンが2位に浮上。ピーターソンは最終ラップでデパイユを追い抜き、激しい接触の末に優勝を果たした。ワトソンが3位に入り表彰台を飾った。
次のレースは、アメリカのカリフォルニア州ロサンゼルス近郊にある有名なロングビーチ・サーキットで行われた。フェラーリ勢が予選を席巻し、ロイテマンがチームメイトのジル・ヴィルヌーヴを抑えてポールポジションを獲得、ディフェンディングチャンピオンのラウダと地元ヒーローのアンドレッティが2列目に並んだ。レースが始まると、5番手のワトソンはターン1でブレーキングを遅らせたが、コースアウトし、ヴィルヌーヴがトップに立った。一方、ロイテマンはラウダの後ろで4番手に後退した。フェラーリ勢は、2台のブラバムを挟んで、ワトソンのエンジンが故障するまで並走した。アラン・ジョーンズのウィリアムズは4番手に上がり、現在トップを走る3台に迫ったが、ラウダが電気系統の故障でリタイアしたことで、2台体制となった。ヴィルヌーヴとロイテマンが1-2位を走り、ジョーンズが両者にプレッシャーをかけたが、ヴィルヌーヴも周回遅れの車と接触してリタイアした。ジョーンズは燃料圧力の問題で後退し始め、ファンの歓声の中、アンドレッティが2位に浮上した。レースの残りは特に何事もなく進み、ライバルたちが全員脱落したため、ロイテマンはアンドレッティとデパイユを抑えて楽々と優勝した。
第5戦は、鈴鹿サーキットでの日本グランプリが中止になったため、長い間隔を置いてモナコで開催された。今回もロイテマンがポールポジションからスタートし、ブラバムのワトソンとラウダが2位と3位につけた。ワトソンは好スタートを切り、最初のコーナーをリードしたが、ロイテマンはハントと接触し、修理のためにピットインを余儀なくされ、デパイユとラウダが2位と3位となった。レース前半はトップ3の順位は変わらなかったが、ワトソンがコースアウトし、デパイユとラウダが先行した。しかし、ラウダはその後パンクに見舞われ、タイヤ交換のためにピットインを余儀なくされたが、その後猛追し、レース終盤にワトソンから2位を奪い返した。トップでは、デパイユがキャリア初優勝を果たし、最終ラップでワトソンが再びミスを犯したため、ラウダが2位、シェクターが3位となった。
ゾルダーで開催されたベルギーGPの直前の大きなニュースは、新型ロータス79がレースに出場できる状態になったことだった。アンドレッティは早速その速さを見せつけ、ロイテマンとラウダを抑えて楽々とポールポジションを獲得した。彼はそのまま第1コーナーでリードを奪ったが、ロイテマンはスタートで出遅れ、後続車に追いつかれ、連鎖反応が起こり、ラウダはシェクターに接触されてリタイアを余儀なくされた。これによりヴィルヌーヴが2位、ピーターソンが3位となったが、どちらもアンドレッティのペースについていけず、アンドレッティは後続を引き離した。
最初の40周は特に問題なく進んだが、ヴィルヌーヴがパンクに見舞われピットインを余儀なくされ、順位を5位に落とした。数周後、ピーターソンもタイヤ交換のためピットインし、猛追するロイテマンがジャック・ラフィットのリジェを抑えて2位に浮上した。新しいタイヤを履いたピーターソンははるかに速く、終盤には2台を追い抜くことができた。ラフィットは最終ラップでロイテマンを追い抜こうとしたが、接触事故を起こし、ラフィットはリタイアとなった。アンドレッティは危なげなく優勝し、ピーターソンがロータスの1-2フィニッシュ、ロイテマンが表彰台を飾った。
次のレースは、スペインのマドリード近郊にある狭く曲がりくねったハラマ・サーキットで行われた。ここでも新型ロータス79はその速さを発揮し、アンドレッティが再びポールポジションを獲得、ピーターソンがそれに続き、ロイテマンは2列目に甘んじることになった。ハントは素晴らしいスタートを切り、アンドレッティとロイテマンを抑えて最初のコーナーをリードし、ピーターソンは9位に後退した。ハントは7周にわたってリードを保ったが、アンドレッティに抜かれ、引き離された。ロイテマンは3位を走行していたが、タイヤ交換のためにピットインしたため、ワトソンが3位に浮上。その後ラフィットがワトソンを抜いたが、すぐに挽回したピーターソンが2人とも抜いた。ハントはタイヤトラブルに見舞われ、順位を落とし始めたため、ピーターソンが2位、ラフィットが3位に浮上した。こうしてレースは終了した。アンドレッティがピーターソンを抑えてロータス1-2フィニッシュを達成し、ラフィットが表彰台の最後の席を獲得した。
人里離れたアンダーストープ・サーキットで行われたスウェーデンGPの前に、ブラバムチームは他のチームの怒りを買うような新しい「ファンカー」を開発したが、FIAはレースへの出場を許可した。しかし、それはアンドレッティのポールポジション獲得を阻むことはなく、燃料満タンの状態でワトソンが2位、ラウダが3位で予選を通過した。レースが始まると、アンドレッティが最初のコーナーをリードし、ラウダがチームメイトから2位に浮上した。リカルド・パトレーゼはアロウズで3位に浮上したが、地元ドライバーのピーターソンに抜かれた。しかし、その頃にはアンドレッティとラウダは逃げ切っていた。ピーターソンはスローパンクチャーに苦戦する一方、アンドレッティとラウダは激しいバトルを繰り広げ、中盤過ぎにアンドレッティがミスを犯し、ラウダがリードを奪った。アンドレッティの挑戦はエンジン故障で終わり、パトレーゼとピーターソンが2位と3位となった後、ラウダはブラバムでの初勝利を挙げた。これが現在まで最後のスウェーデングランプリとなった。ロニー・ピーターソンとグンナー・ニルソンの死去に伴い、スウェーデンにおけるF1への関心は薄れ、レース開催のための資金もなかった。
ブラバムは以前のマシンに戻さざるを得なかったが、それは彼らの意欲を削ぐことはなく、ワトソンがポールポジション、ラウダがアンドレッティの後ろの3番手からスタートした。スタート直後、ワトソンが最初のコーナーをリードし、アンドレッティがそれに続き、パトリック・タンベイがマクラーレンを3番手につけたが、その順位は長くは続かず、アンドレッティが1周目でワトソンからトップを奪った。ラウダとピーターソンも動き出し、ワトソンとタンベイを抜いて2位と3位に浮上したが、ラウダは再びエンジントラブルに見舞われた。これにより、2台のロータスが1-2位となり、そのままフィニッシュ。アンドレッティは4レース中3勝目を挙げ、レース中盤でワトソンを抜いたハントが表彰台を飾った。
次のラウンドはイギリスで行われ、今回はピーターソンがアンドレッティを抑えてポールポジションを獲得し、ロータスがフロントロー、シェクターがセカンドローに並んだ。スタートでアンドレッティがピーターソンを抜き、2台のロータス車はすぐに差を広げたが、ピーターソンはエンジン故障でリタイアした。アンドレッティはシェクターに大きくリードし、パンクでピットインするまでその差を広げ続けたが、最終的にエンジン故障でリタイアした。シェクターがリードを引き継いだが、ラウダがプレッシャーをかけ、シェクターがギアボックスのトラブルでリタイアする前にリードを奪った。これによりロイテマンが2位に浮上し、レース終盤でラウダを追い抜いて優勝した。ラウダは2位に甘んじ、チームメイトのワトソンは母国レースで表彰台に上がった。
西ドイツGPがカレンダーの次のレースで、予選ではアンドレッティがポールポジション、ピーターソンがポールポジション、ラウダが3位と、特に驚きはなかった。スタートではピーターソンが好調でアンドレッティから首位を奪ったが、4周でアンドレッティに奪い返された。ラウダは序盤3位を走ったが、アラン・ジョーンズに抜かれ、ラウダのエンジンが再び故障するまで2人がバトルを繰り広げた。2台のロータス車は先頭を快走し、ジョーンズは燃料気化の問題でリタイアするまで3位を楽々と走っていた。ロータスの1-2フィニッシュの望みはピーターソンのギアボックスの故障で潰えたが、アンドレッティはそれに影響を受けず、シーズン5勝目を挙げ、シェクターが2位、ラフィットが3位となった。
オーストリアGPの観客はラウダファンでいっぱいだったが、彼らにとってはラウダは12位に終わった。ロータス車が再びフロントローを独占し、ピーターソンがポールポジションを獲得した。予選でのサプライズは、ターボチャージャー付きルノーで3位に入ったジャン＝ピエール・ジャブイユだった。スタートではピーターソンが最初のコーナーをリードし、ロイテマンがアンドレッティから2位を奪った。アンドレッティはラップ後半に順位を取り戻そうとしたが、2台は接触し、アンドレッティの車はスピンしてバリアにぶつかりリタイア、ロイテマンはパトリック・デパイユとシェクターに2つ順位を奪われた。4周目に激しい雨がコースを襲い、ロイテマンはスピンしてコースアウトしたが、危険な位置にあったためマーシャルが車を押しがけした。シェクターはクラッシュし、レースは中断された。
雨が止んだ後、レースが再開され、再びピーターソンがトップに立ち、デパイユとラウダが続いた。路面が乾き始めると、ピーターソンは後続を引き離し始め、後方ではロイテマンが猛追し、ラウダを抜いて3位に浮上した。しかし、ロイテマンは外部からの援助を受けたとして黒旗を受け、その後すぐにラウダがクラッシュし、ジル・ヴィルヌーヴが3位となった。ドライバーたちはスリックタイヤに交換したが、トップ3は最後まで変わらず、ピーターソンがデパイユを抑えて優勝、ヴィルヌーヴは自身初の表彰台を獲得した。
ドライバーたちは次のレースのためにオランダへ向かい、予想通り予選を勝ち抜いた。アンドレッティがポールポジションを獲得し、ピーターソンがロータス勢揃いのフロントローに並び、ラウダがセカンドローの先頭に立った。スタートではアンドレッティがリードし、ピーターソンがそれに続いた。一方、ジャック・ラフィットはラウダに挑んだ。ロータス勢はすぐに大きな差をつけ、ラフィットは序盤にラウダに挑んだものの、タイヤトラブルで順位を落とし始めた。レースは比較的平穏に進み、アンドレッティが優勝、ピーターソンがロータス勢のワンツーフィニッシュを達成、ラウダは3位となった。
イタリアGPは第14戦の開催地となり、いつものようにアンドレッティがポールポジションを獲得。ジル・ヴィルヌーヴはフェラーリファンを喜ばせる2番手につけ、ジャブイユのターボチャージャー搭載ルノーを上回った。レースが始まると、アンドレッティとヴィルヌーヴは余裕を持ってスタートし、ラウダとジャブイユがそれに続いたが、残りのマシンは密集した状態となった。
リカルド・パトレーゼのアロウズは、スターターのジャンニ・レステッリがレースを早めにスタートさせたため、ピットレーン横のサーキット右側で多くの車を追い抜いた。彼は旧モンツァバンクのブロックされた入口のすぐ前で他の車に合流したが、ジェームス・ハントは驚いて左にハンドルを切り、左前輪でピーターソンのロータス78に衝突した。ピーターソンは右にスピンし、右側のアームコバリアに正面から激しく衝突した。ロータス78のフロント部分は衝突で潰れた。カルロス・ロイテマン、ハンス・ヨアヒム・シュトゥック、パトリック・デパイユ、ディディエ・ピローニ、ヴィットリオ・ブランビラ、クレイ・レガッツォーニの7人のドライバーが巻き込まれた。ピーターソンの車はバリアに衝突して2つに割れて炎上し、サーティースに乗っていたヴィットリオ・ブランビラは飛んできたホイールが頭に当たった。ピーターソンとブランビラは病院に搬送され、ピーターソンは両足に27か所の骨折を負い[ 13 ]、ブランビラは車輪に当たって意識不明となり、容態が懸念された。他のドライバーは無傷で、ほとんどが再スタートを切ることができた。
レースは当初のスタートからほぼ4時間後に再開された。フロントローのアンドレッティとヴィルヌーヴが早すぎるタイミングでスタートしたため、再び混乱が生じたが、他のドライバーはそれに従わず、結果としてアンドレッティとヴィルヌーヴの両方に1分間のペナルティが科せられた。コース上では、ヴィルヌーヴがアンドレッティとジャブイユを抑えてリードしていたが、ジャブイユがリタイアし、コース上での3位はラウダに譲った。彼のチームメイトのワトソンはロイテマンとラフィットと戦い、最終的に引き離した。コース上での戦いはヴィルヌーヴとアンドレッティの間で行われ、ロータスのドライバーは残り5周でヴィルヌーヴを追い抜いた。アンドレッティが最初にチェッカーフラッグを受け、ヴィルヌーヴがすぐ後ろに続いたが、1分間のペナルティが加算されると、ラウダがワトソンとロイテマンを抑えて優勝した。
病院で、ピーターソンは脚の手術後に血栓ができ、一晩昏睡状態に陥り、翌日亡くなった。これによりアンドレッティが世界チャンピオンとなったが、彼はそれを祝うことなく、他のドライバーたちと共にピーターソンの死を悼んだ。ブランビラは怪我から回復することができた。
シーズン最終戦の一つ前のレースはアメリカのワトキンズ・グレンで開催され、ロータスはピーターソンの代役としてジャン＝ピエール・ジャリエを起用した。パトレーゼは、グランプリ・ドライバーズ・アソシエーションがピーターソンの死因となった事故の責任を彼に負わせたため、レースに出場できなかった。
新世界チャンピオンであり、地元出身の英雄であるアンドレッティは、ピーターソンの死によって他のドライバー以上に動揺していたが、それでもロイテマンを抑えてポールポジションを獲得し、アラン・ジョーンズのウィリアムズが2列目の先頭に立った。アンドレッティはスタートでリードを保ち、ロイテマンとヴィルヌーヴがジョーンズの前に続いた。アンドレッティはブレーキトラブルを抱えた操縦性の悪いマシンに苦しみ、すぐにロイテマン、ヴィルヌーヴ、そして後にジョーンズに抜かれた。ロイテマンとヴィルヌーヴはフェラーリで1-2を走ったが、ヴィルヌーヴのエンジンがブローした。これによりジョーンズが2位、アンドレッティが3位となったが、アンドレッティのエンジンもブローし、ラウダが3位となったが、彼も同じ運命をたどり、シェクターが3位となったが、猛追するジャリエが彼を追い抜いた。しかし、ジャリエは残り4周で燃料切れとなり、シェクターが再びその座を取り戻した。ロイテマンはジョーンズを抑えて楽勝し、シェクターが表彰台に上がった。
シーズンはカナダで終了し、モントリオールの新しいイル・ノートルダム・サーキットで開催されました。F1サーカスは、トロント・サーキットの安全上の問題により、以前のカナダGP開催地であるモスポート・パークを離れました。予選では、ジャリエがシェクターと地元ヒーローのヴィルヌーヴを抑えてポールポジションを獲得し、注目を集めました。ジャリエは最初のコーナーで簡単にリードし、ジョーンズは素晴らしいスタートで2位に浮上し、シェクターは3位に後退しました。ジャリエが引き離し始めると、ジョーンズはスローパンクチャーに見舞われ、レースが進むにつれて順位を落とし、シェクターが2位、ヴィルヌーヴが3位に浮上し、その後、ヴィルヌーヴはレース中盤でシェクターを抜いて2位になりました。ジャリエはオイル漏れでリタイアするまで支配を続け、ヴィルヌーヴはシェクターを抑えて地元レースでキャリア初優勝を果たし、ロイテマンが3位となりました。
上位6名の完走者にポイントが与えられました。F1コンストラクターズ・インターナショナルカップでは、各レースで最高位のドライバーのポイントのみがカウントされました。チャンピオンシップとカップの両方において、第1～8戦のベスト7レースと第9～16戦のベスト7レースの結果がカウントされました。
括弧のない数字はチャンピオンシップポイント、括弧内の数字は獲得した合計ポイントです。ポイントは以下のシステムで付与されました。
1978年のF1コンストラクターズ国際カップのFIA公式結果では、順位は（1）JPS-ロータス、（2）フェラーリ、（3）ブラバム-アルファ、（4）エルフ-ティレル、（5）ウルフ、（6）リジェ-マトラ、（7）コペルスカー、（8）マクラーレン、（9）ウィリアムズ＆アロウズ、（11）シャドウ、（12）ルノー、（13）サーティース＆エンサインと記載されている。[ 1 ]
1978年には、選手権レースではないものの、シルバーストーンで開催されたBRDCインターナショナル・トロフィーというF1レースが1レースだけ行われた。このレースは、F1規定に基づいて開催された最後のレースとなった。優勝したのは、後に世界チャンピオンとなるケケ・ロズベルグで、彼にとってF1参戦2戦目だった。