プロイセン

1211年、ハンガリー王アンドラーシュ2世は、トランシルヴァニアのブルツェンラントを、エルサレム王国のアッコに本部を置く十字軍騎士団であるドイツ騎士団に封土として与えた。1225年、彼は騎士団を追放し、騎士団はバルト海地域に活動拠点を移した。ポーランドのマゾフシェ公コンラート1世は、 1219年と1222年の十字軍で異教徒のプロイセンを征服しようと試みたが失敗に終わった。^{[ 8 ]} 1226年、コンラート公は、国境沿いのバルト海沿岸のプロイセン部族を征服するためにドイツ騎士団を招いた。

60年にわたる古プロイセン人との戦いの間、騎士団はプルサを支配する独立国家を樹立した。 1237年にリヴォニアの剣の兄弟団がドイツ騎士団に加わると、騎士団はリヴォニア（現在のラトビアとエストニア）も支配下に置いた。1252年頃、彼らはプロイセン最北端の部族であるスカルヴィア人と西バルト海沿岸のクルシュー人の征服を完了し、メーメル城を建設した。この城は後に主要港湾都市メーメルへと発展した。 1422年のメルノ条約により、プロイセンと隣接するリトアニア大公国との最終的な国境が確定した。

ハンザ同盟は、 1356年に北ヨーロッパで貿易都市のグループとして正式に結成されました。この同盟は、ヨーロッパ内陸部とスカンジナビアからのすべての貿易と、バルト海から外国へのすべての航海貿易を独占するようになりました。^{[ 9 ]}

東方移住（ドイツの東方拡大）の過程で、ドイツ語を話す司教や世俗の権威者たちが入植者を招き入れ、ドイツ東部国境地帯の民族構成だけでなく、言語、文化、法律にも変化をもたらした。入植者の大多数はドイツ人であったため、低地ドイツ語が主要言語となった。

ドイツ騎士団は教皇庁と神聖ローマ皇帝の支配下にあった。当初はポーランド王室と親密な関係にあったが、1308年にポーランド領だったポメラニアとダンツィヒを征服した後、その関係は悪化した。最終的に、クレヴォ同盟（1385年）で同盟を結んだポーランドとリトアニアは、1410年のグルンヴァルト（タンネンベルク）の戦いで騎士団を破った。

13年戦争（1454年～1466年）は、西プロイセンのハンザ都市連合であるプロイセン同盟が騎士団に反乱を起こし、ポーランド王カジミェシュ4世ヤギェウォに援助を求めたことから始まった。ドイツ騎士団は第二次トルン条約（1466年）でカジミェシュ4世の主権を認め、貢納金を支払うことを強いられ、その過程で西プロイセン（王領プロイセン）をポーランドに奪われた。第二次トルン条約に基づき、2つのプロイセン国家が設立された。^{[ 10 ]}

ドイツ騎士団の修道国家の時代には、神聖ローマ帝国の傭兵が騎士団から土地を与えられ、徐々に新たなプロイセンの地主貴族を形成し、そこからユンカーが発展してプロイセン、そして後にドイツの軍事化において重要な役割を果たすようになった。^{[ 11 ]}

1525年4月10日、ポーランド・ドイツ騎士団戦争（1519～21年）を正式に終結させたクラクフ条約の調印後、ポーランドの首都クラクフのメイン広場で、アルブレヒト1世はドイツ騎士団総長の職を辞し、ポーランド王ジグムント1世老王から「プロイセン公」の称号を授与された。臣従の象徴として、アルブレヒトはポーランド王からプロイセンの紋章が描かれた旗を受け取った。旗に描かれた黒いプロイセンの鷲には「S」（ジグムントの頭文字）の文字が加えられ、ポーランドへの服従の象徴として首に王冠がかけられていた。ホーエンツォレルン家の分家出身のアルブレヒト1世はルター派プロテスタントとなり、騎士団のプロイセン領を世俗化した。^{[ 12 ]}これはヴィスワ川河口の東の地域で、後に「プロイセン本土」と呼ばれることもある。この土地は、15世紀以来ブランデンブルク辺境伯領を統治していたホーエンツォレルン家の一族の手に初めて渡った。さらに、アルベルトは騎士団を放棄したことで、結婚して嫡出子をもうけることができるようになった。

ブランデンブルクとプロイセンは2世代後に統合した。1594年、アルブレヒト1世の孫娘でプロイセン公アルブレヒト・フリードリヒ（在位1568年～1618年）の娘であるプロイセン公女アンナは、従兄弟のブランデンブルク選帝侯ヨハン・ジギスムントと結婚した。1618年にアルブレヒト・フリードリヒが男子相続人なく死去すると、当時ポーランド領であったプロイセン公国の継承権はヨハン・ジギスムントに与えられた。この時からプロイセン公国はブランデンブルク辺境伯領と同君連合となった。こうして誕生した国家はブランデンブルク＝プロイセンとして知られ、地理的に分断されたプロイセン、ブランデンブルク、そしてラインラントのクレーフェとマルクの領地から構成されていた。

三十年戦争（1618年～1648年）の間、特に占領軍であるスウェーデン軍をはじめとする様々な軍隊が、分断されたホーエンツォレルン家の領地を何度も横断した。軍事的に無能で弱体な選帝侯ゲオルク・ヴィルヘルム（1619年～1640年）は、1637年にベルリンからプロイセン公国の歴史的な首都であるケーニヒスベルクに逃れた。彼の後継者であるフリードリヒ・ヴィルヘルム1世（1640年～1688年）は、領地を守るために軍隊を改革した。

フリードリヒ・ヴィルヘルム1世は1641年にワルシャワへ赴き、ポーランド王ヴワディスワフ4世ヴァサにプロイセン公国の領有を誓った。当時、プロイセン公国はポーランド王室から封土として与えられていた。1656年1月、第二次北方戦争（1654年～1660年）の第一段階において、フリードリヒ・ヴィルヘルム1世はスウェーデン王から封土としてプロイセン公国を授与され、後にラビアウ条約（1656年11月）でスウェーデン王から完全な主権を与えられた。1657年、ポーランド王はヴェーラウ条約とブロムベルク条約でこの領有権を更新した。こうして、ブランデンブルク＝ホーエンツォレルン家はプロイセン公国を獲得し、封建的な義務から解放された領土を手に入れた。これが、後に彼らが王位に就く基盤となった。

フリードリヒ・ヴィルヘルム1世は、ブランデンブルク＝プロイセンに絶対君主制を確立することで選帝侯の組織化に成功し、その功績により「偉大な選帝侯」として知られるようになった。何よりも、彼は国家の分断された領土を守るために強力な軍隊の重要性を強調し、ポツダム勅令（1685年）によってブランデンブルク＝プロイセンはプロテスタント難民（特にユグノー）の移住を受け入れ、国家行政を効率的に遂行するための官僚機構を確立した。^{[ 13 ]}

1701年1月18日、フリードリヒ・ヴィルヘルムの息子である選帝侯フリードリヒ3世は、プロイセンを公国から王国に昇格させ、自らフリードリヒ1世として即位した。1700年11月16日の王冠条約で、神聖ローマ皇帝レオポルト1世は、フリードリヒに「プロイセンの王」という称号のみを認め、「プロイセンの王」という称号は認めなかった。ブランデンブルク＝プロイセン王国は一般に「プロイセン」として知られるようになったが、その領土の大部分はブランデンブルク、ポメラニア、西ドイツにあり、本来のプロイセンの領土外にあった。フリードリヒ1世の治世中、プロイセン王国は繁栄を極め、彼は国庫を犠牲にして芸術を支援した。^{[ 14 ]}

フリードリヒ1世の後を継いだのは、息子のフリードリヒ・ヴィルヘルム1世（1713年 - 1740年）で、芸術には興味を示さなかったが倹約家で実務的な「兵士王」と呼ばれた。^{[ 15 ]}彼は、名高いプロイセン官僚制と職業化された常備軍の主要な創始者であり、それをヨーロッパで最も強力な軍隊の1つに発展させた。彼の軍隊は、大北方戦争中に短期間だけ戦闘に参加した。総人口に対する軍隊の規模を考えると、ミラボーらは「プロイセンは軍隊を持つ国家ではなく、国家を持つ軍隊である」という言葉を考案したとされている。フリードリヒ・ヴィルヘルムはまた、ザルツブルクから2万人以上のプロテスタント難民を人口の少ない東プロイセンに定住させ、その地域は最終的にネマン川の西岸や他の地域にまで拡大した。ストックホルム条約（1720年）で、彼はスウェーデン領ポメラニアの半分を獲得した。^{[ 16 ]}

フリードリヒ・ヴィルヘルム1世は1740年に亡くなり、息子のフリードリヒ2世が後を継ぎました。彼の功績により、彼は「フリードリヒ大王」として名声を得ました。^{[ 17 ]}皇太子として、フリードリヒは主に哲学と芸術に重点を置いていました。^{[ 18 ]}彼は優れたフルート奏者であり作曲家でした。1740年、プロイセン軍は無防備なシレジアの国境を越え、急速にこの地域を征服しました。シレジアはハプスブルク・オーストリアで最も裕福な州でした。^{[ 19 ]}これは3つのシレジア戦争（1740～1763年）の始まりを告げるものでした。^{[ 20 ]}第一次シレジア戦争（1740～1742年）と第二次シレジア戦争（1744～1745年）は、歴史的にはオーストリア継承戦争（1740～1748年）と呼ばれるヨーロッパ全体の戦争とまとめて扱われています。神聖ローマ皇帝カール6世は1740年10月20日に崩御した。彼の後を継いで皇帝となったのは娘のマリア・テレジアであった。

1741年4月10日のモルヴィッツの戦いでオーストリア軍を破り、フリードリヒは下シレジア（シレジアの北西半分）の征服に成功した。^{[ 21 ]}翌年の1742年には上シレジア（南東半分）を征服した。さらに、第3次シレジア戦争（七年戦争の一部）では、1756年10月1日のロボジッツの戦いでオーストリアに勝利した。その後もいくつかの勝利があったものの、オーストリアを戦争から脱落させようとする試みが失敗し、徐々に絶望的な防衛戦に追い込まれたため、その後の数年間は彼の状況ははるかに不利になった。しかし、彼は決して諦めず、1760年11月3日、プロイセン国王は激戦となったトルガウの戦いで勝利した。フリードリヒは幾度となく敗北の危機に瀕したが、イギリス、ハノーファー、ヘッセン＝カッセルと同盟を結び、ザクセン、ハプスブルク君主国、フランス、ロシアの連合軍に対して最終的にシレジア全土を守り抜くことができた。^{[ 22 ]}国王の親友であったヴォルテールは、かつてフリードリヒ大王のプロイセンを「午前中はスパルタ、午後はアテネ」と表現したことがある。

肥沃な土壌と繁栄する製造業の町々で満ちたシレジアは、プロイセンにとって重要な地域となり、国の面積、人口、富を大幅に増加させた。^{[ 23 ]}オーストリアや他の列強との戦場での勝利は、プロイセンがヨーロッパの大国の一つとしての地位を確立したことを証明した。シレジア戦争は、神聖ローマ帝国内で活動する二大強国であるプロイセンとオーストリアの間で、1世紀以上にわたるライバル関係と紛争の始まりとなった（両国とも帝国外に広大な領土を持っていた）。^{[ 24 ]} 1744年、東フリースラント伯領は、支配していたチルクセナ王朝の断絶に伴い、プロイセンの手に落ちた。

1786年までの治世最後の23年間、自らを「国家の第一のしもべ」と認識していたフリードリヒ2世は、オーデルブルッフなどのプロイセン領の開発を推進した。同時に、プロイセンの軍事力を増強し、 1772年にオーストリア、ロシアとともにポーランド分割に参加した。この分割により、ブランデンブルク領がプロイセン本土と地理的に結びついた。また、この分割によってポーランド王領プロイセンが王国に加わり、フリードリヒは自らをプロイセン王と称するようになった。この時期、彼はユグノーなど、ヨーロッパの他の地域で宗教的迫害から逃れてきた移民にプロイセンの国境を開放した。プロイセンは、19世紀にアメリカ合衆国が自由を求めて移民を受け入れたのとほぼ同じように、安全な避難所となった。^{[ 25 ]}

フリードリヒ大王（在位1740年～1786年）は啓蒙絶対主義を実践した。彼は世界最強の軍隊を築き、多くの戦争で勝利を収めた。彼は一般民法を導入し、拷問を廃止し、王権が司法問題に干渉しないという原則を確立した。^{[ 26 ]}また、彼は優秀な生徒を大学進学に備えさせる、今日のドイツのギムナジウム（グラマースクール）制度の先駆けとなる高度な中等教育を推進した。プロイセンの教育制度は、アメリカ合衆国を含む様々な国で模倣された。^{[ 25 ]}

ナポレオン戦争

フリードリヒ・ヴィルヘルム2世（1786年～1797年）の治世中、プロイセンは1793年の第二次ポーランド分割と1795年の第三次ポーランド分割によってポーランド領土をさらに併合した。後継者のフリードリヒ・ヴィルヘルム3世（1797年～1840年）は、プロイセンのルター派教会と改革派教会を一つの教会に統合することを宣言した。^{[ 27 ]}

プロイセンはフランス革命戦争で主導的な役割を果たしたが、1795年のバーゼル条約により10年以上静穏を保った。しかし、ドイツにおける勢力圏の配分に関するフランスとの交渉が失敗に終わったため、1806年に再びフランスと戦争になった。プロイセンはイエナ・アウエルシュテットの戦いでナポレオン軍に壊滅的な敗北を喫し、フリードリヒ・ヴィルヘルム3世とその家族は一時的にメーメルに逃れた。 1807年のティルジット条約により、国家はポーランド分割第2次および第3次で獲得した地域を含む国土の約3分の1を失い、これらの地域はワルシャワ公国に編入された。さらに、国王は多額の賠償金を支払い、軍隊の兵力を4万2000人に制限し、フランス軍がプロイセン全土に駐屯することを容認し、事実上プロイセン王国はフランスの衛星国となった。^{[ 28 ]}

この敗北を受けて、シュタインやハーデンベルクなどの改革者たちはプロイセン国家の近代化に着手した。彼らの改革の中には、農民の農奴制からの解放、ユダヤ人の解放と完全な市民権の付与などがあった。学校制度が再編成され、1818年には自由貿易が導入された。軍隊改革の過程は、1813年に男性に対する徴兵制の導入をもって終了した。^{[ 29 ]} 1813年までに、プロイセンは30万人近い兵士を動員できるようになり、その半数以上は質にばらつきのあるラントヴェーアの徴兵兵であった。残りは、ほとんどの観察者から優秀とみなされ、1806年の屈辱を晴らそうと非常に決意していた正規兵であった。

ロシアでのナポレオンの敗北後、プロイセンはフランスとの同盟を解消し、フランス占領に対する「解放戦争」（Befreiungskriege ）中の第六次対仏大同盟に参加した。ゲプハルト・レーベレヒト・フォン・ブリュッヒャー元帥率いるプロイセン軍は、（イギリス軍、オランダ軍とともに）1815年6月のワーテルローの戦いにおけるナポレオンに対する最終的な勝利に決定的な貢献をした。1815年のウィーン会議でプロイセンが得た報酬は、失った領土の回復、ラインラント全域、ヴェストファーレン、ザクセンの40%、およびその他のいくつかの領土であった。これらの西部の土地は、ドイツの黎明期の工業化、特に兵器産業の中心地であったルール地方を含んでいたため、極めて重要であった。これらの領土獲得は、プロイセンの人口が倍増することも意味した。その見返りとして、プロイセンはロシアの主権下にあるポーランド立憲王国の設立を認めるため、ポーランド中部地域から撤退した。^{[ 28 ]} 1815年、プロイセンはドイツ連邦に加盟した。

解放戦争

19世紀前半、ドイツでは、民主的な憲法の下で統一された連邦制ドイツを望む自由主義者と、プロイセンとオーストリアが影響力を競い合う独立した君主制国家の寄せ集めとしてドイツを維持しようとする保守主義者との間で、長期にわたる闘争が繰り広げられた。この時期にドイツ統一への願望を示した小さな運動の一つが、学生によるブルシェンシャフト運動であった。この運動では、黒・赤・金の旗の使用、統一ドイツ国家についての議論、進歩的で自由主義的な政治体制が奨励された。プロイセンの規模と経済的重要性から、1820年代には小国がプロイセンの自由貿易圏に加わり始めた。プロイセンは、1834年にドイツ関税同盟（Zollverein）が設立されたことで大きな恩恵を受けた。この同盟にはほとんどのドイツ諸国が含まれていたが、オーストリアは除外されていた。^{[ 27 ]}

1848年、ヨーロッパ各地で革命が勃発すると、自由主義者たちは好機と捉えた。危機感を抱いたフリードリヒ・ヴィルヘルム4世は、国民議会を招集し憲法を制定することに同意した。フランクフルト議会が統一ドイツの王冠をフリードリヒ・ヴィルヘルムに提供した際、彼はドイツの他の君主の承認なしに革命議会から王冠を受け取ることはできないとして拒否した。^{[ 30 ]}

フランクフルト議会は1849年に解散を余儀なくされ、フリードリヒ・ヴィルヘルムは1850年に自らの権限で憲法を公布した。この保守的な文書は、プロイセン州議会（Landtag of Prussen ）という二院制議会を規定した。下院、すなわちプロイセン代議院は、 25歳以上のすべての男性によって選出された。彼らは3つの階級に分けられ、それぞれの投票は納税額に応じて加重された。典型的な選挙では、第1階級（最も多くの税金を納めた人々）は有権者の4%を占め、第3階級（最も少ない税金を納めた人々）は82%を占めたが、各階級は同じ数の選挙人を選出した。^{[ 31 ]}この制度は、裕福な男性による支配を保証するものであった。上院、すなわちプロイセン貴族院は国王によって任命された。国王は完全な行政権を保持し、大臣は国王にのみ責任を負った。その結果、特に東部諸州では、地主階級であるユンカーの支配は揺るがなかった。^{[ 32 ]}それにもかかわらず、憲法には陪審裁判の導入や、信教の自由、言論の自由、出版の自由を含む基本的人権のリストなど、多くの自由主義的な要素が含まれていた。^{[ 33 ]}

統一戦争

1862年、ヴィルヘルム1世はオットー・フォン・ビスマルクをプロイセン首相に任命した。ビスマルクは自由主義者と保守主義者の両方を打ち負かし、ドイツ諸邦におけるプロイセンの優位性と影響力を高めることを決意していた。ビスマルクがこの旅に出発した際に実際に統一ドイツを創設する計画を立てていたのか、それとも単に偶然に起こった状況を利用しただけなのかについては、多くの議論がなされてきた。ビスマルクは、より大きなドイツ統一のための戦いを率いると約束することで、多くの人々の支持を得た。彼は3つの戦争を通してプロイセンを成功裏に導き、ドイツを統一し、ヴィルヘルムをドイツ皇帝の地位に導いた。^{[ 34 ]}

シュレースヴィヒ戦争

当時、デンマーク王国はシュレースヴィヒ公国とホルシュタイン公国と同君連合を結んでおり、両公国は互いに緊密な関係にあったが、ドイツ連邦に加盟していたのはホルシュタイン公国のみであった。デンマーク政府がホルシュタイン公国ではなくシュレースヴィヒ公国をデンマーク国家に統合しようとした際、プロイセンはドイツ連邦を率いて第一次シュレースヴィヒ戦争（1848年～1851年）でデンマークと戦った。ロシアがオーストリアを支援したため、プロイセンは1850年のオルミュッツ条約でドイツ連邦における優位性をオーストリアに譲り渡し、現状維持に戻った。

1863年、デンマークはデンマークとシュレースヴィヒの共通憲法を導入した。これによりドイツ連邦との対立が生じ、連邦はホルシュタインの占領を承認し、デンマーク軍はそこから撤退した。1864年、プロイセン軍とオーストリア軍がホルシュタインとシュレースヴィヒの国境を越え、第二次シュレースヴィヒ戦争が始まった。オーストリア・プロイセン軍はデンマーク軍を破り、デンマーク軍は両領土を明け渡した。その結果、 1865年のガスタイン条約により、プロイセンはシュレースヴィヒの行政権を引き継ぎ、オーストリアはホルシュタインの行政権を引き継いだ。^{[ 35 ]}

普墺戦争

ビスマルクは、シュレースヴィヒとホルシュタインの二重統治は一時的な解決策に過ぎないことに気づき、プロイセンとオーストリアの間で緊張が高まった。ドイツにおける覇権争いは、シュレースヴィヒとホルシュタインをめぐる紛争をきっかけに、普墺戦争（1866年）へと発展し、ビスマルクは提案された不当性を戦争の理由として利用した。

オーストリア側には、南ドイツ諸邦（バイエルンとヴュルテンベルクを含む）、中央ドイツ諸邦の一部（ザクセンを含む）、そして北部のハノーファーがいた。プロイセン側には、イタリア、北ドイツ諸邦の大部分、そして中央ドイツ諸邦の一部がいた。最終的に、より優れた装備を持つプロイセン軍が、ヘルムート・フォン・モルトケ（大モルトケ）の指揮の下、ケーニヒグレーツの戦いで決定的な勝利を収めた。ベルリンとウィーンの間で1世紀にわたって繰り広げられたドイツの覇権争いは、これで終結した。この戦争の余興として、プロイセンはランゲンザルツァの戦い（1866年）でハノーファーを破った。ハノーファーは（かつて同君連合であったように）イギリスからの援助を期待したが無駄に終わった。イギリスは大陸の大国との対立を避け、プロイセンはかつて分離していた領土を統合し、特にルール地方の資源への完全なアクセスから強力な経済力と戦略的力を獲得するという願望を満たした。^{[ 36 ]}

ビスマルクは将来の同盟国としてオーストリアを望んでいたため、オーストリア領土の併合を拒否した。しかし、 1866年のプラハ条約で、プロイセンはオーストリアの同盟国であったドイツ北部と中部の4つの都市、ハノーファー、ヘッセン＝カッセル、ナッサウ、フランクフルトを併合した。プロイセンはまた、シュレースヴィヒ＝ホルシュタインの完全な支配権も獲得した。これらの領土獲得の結果、プロイセンはドイツ北部の3分の2を途切れることなく領土を広げ、ドイツ人口の3分の2を擁するようになった。ドイツ連邦は解体され、プロイセンはマイン川以北の21の州を北ドイツ連邦の結成へと駆り立てた。 

新連邦においてプロイセンは支配的な国家であり、その領土と人口のほぼ5分の4を占めていた。プロイセンによる連邦のほぼ完全な支配は、 1867年にビスマルクが起草​​した憲法によって確保された。行政権は、大統領が持ち、彼にのみ責任を負う宰相が補佐した。大統領職は、プロイセンのホーエンツォレルン家の世襲制であった。また、二院制議会も存在した。下院、すなわち帝国議会（帝国議会）は、男子普通選挙によって選出された。上院、すなわち連邦参議院（連邦参議院）は、州政府によって任命された。実際には、連邦参議院の方が強い議院であった。プロイセンは43議席中17議席を占め、他の州との同盟を通じて議事運営を容易にコントロールすることができた。

和平交渉の結果、マイン川以南の諸国は理論上は独立を維持したが、プロイセンの（強制的な）保護を受けることになった。さらに、相互防衛条約も締結された。しかし、これらの条約の存在は、フランスがルクセンブルクを併合しようとした1867年にビスマルクが公表するまで秘密にされていた。

普仏戦争

レオポルド・ホーエンツォレルン王子のスペイン王位継承をめぐる第二帝政フランスとの論争は、フランスとビスマルクの双方によってエスカレートした。ビスマルクはエムス公使で、フランス大使がウィリアムに接触した事件を利用した。ナポレオン3世の政府は、ドイツ諸邦間の内戦を再び予想し、プロイセンに宣戦布告し、フランスとドイツの敵対関係を継続した。しかし、ドイツ諸邦は条約を尊重し、連合して1870年の普仏戦争でフランスを迅速に破った。ビスマルクとプロイセンの指導の下での勝利後、北ドイツ連邦の外に残っていたバーデン、ヴュルテンベルク、バイエルンは、統一ドイツ帝国への編入を受け入れた。

ドイツ帝国は、ハンガリーとつながりを保ち、非ドイツ系住民が居住する地域を含むオーストリアを除外したため、ドイツ語圏のすべての民族を一つの国家に統合するという問題に対する「小ドイツ的」解決策（ドイツ語では「kleindeutsche Lösung」）であった。 1871年1月18日（フリードリヒ1世の戴冠170周年記念日）、パリ郊外のヴェルサイユ宮殿の鏡の間で、ヴィルヘルムは「ドイツ皇帝」（「ドイツ皇帝」ではない）として宣言された。当時、フランスの首都パリはまだ包囲下にあった。

ドイツ帝国

ドイツ統一後の20年間はプロイセンにとって最盛期であったが、プロイセン・ドイツの政治体制には潜在的な紛争の種が内在していた。

ドイツ帝国憲法は、北ドイツ連邦憲法の改訂版であった。公式には、ドイツ帝国は連邦国家であった。実際には、プロイセンが帝国の他の地域を圧倒していた。プロイセンはドイツ領土の5分の3、人口の3分の2を占めていた。ドイツ帝国軍は、実際には拡大されたプロイセン軍であったが、他の王国（バイエルン、ザクセン、ヴュルテンベルク）は独自の小規模な軍隊を保持しており、戦時には帝国の統制下に入った。帝国の冠は、プロイセン王家であるホーエンツォレルン家の世襲制の官職であった。プロイセン首相は、2つの短い期間（1873年1月～11月と1892年～1894年）を除いて、帝国宰相も兼任していた。しかし、帝国自体には、臣民から直接税金を徴収する権利はなかった。連邦政府が完全に管理していた収入は、関税、一般消費税、郵便・電信サービスからの収入のみであった。25歳以上の男性は全員、帝国選挙で投票する資格があったが、プロイセンは制限的な三階級制の投票制度を維持していた。これは事実上、国王／皇帝と首相／宰相が、2つの異なる選挙区から選出された議会で過半数を獲得することを要求した。王国と帝国の両方において、当初の選挙区は人口の変化を反映して再編成されることはなく、20世紀初頭には農村地域が著しく過剰に代表されることになった。

その結果、プロイセンとドイツ帝国は一種のパラドックスとなった。ビスマルクは、自らが築いたドイツ帝国が今や巨大国家となり、経済的にも軍事的にもヨーロッパを支配していることを認識していた。一方、イギリスは依然として金融、貿易、そして海上において支配的であった。彼はドイツを「満足した」勢力と宣言し、ベルリン会議などで自らの才能を駆使して平和を維持した。ビスマルクは自らの政党を設立しなかった。国内政策においては、成功と失敗が入り混じった結果となった。プロイセン国内（ドイツ全体ではなく）における反カトリック文化闘争は失敗に終わった。彼は反聖職者主義の自由主義者への支持を終え、代わりにカトリック中央党と協力した。彼は社会主義運動を潰そうとしたが、成功は限定的だった。ポーランド人の人口はドイツ化に抵抗した。^{[ 37 ]}

フリードリヒ3世は父の死後、1888年3月に皇帝に即位したが、わずか99日後に癌で亡くなった。

29歳でヴィルヘルムは、困難な青春時代とイギリス人の母ヴィクトリア王女との確執を経て、皇帝ヴィルヘルム2世となった。しかし、彼は経験不足、狭量で反動的な考え方、判断力の欠如、そして時折見せる短気さといった欠点を抱えており、かつての友人や同盟者を遠ざけてしまった。

プロイセンは1880年代に鉄道を国有化し、貨物輸送料金の引き下げと荷主間の料金の均等化を図った。しかし、政府は料金を可能な限り引き下げるのではなく、鉄道を営利事業として運営し、鉄道の利益は国家の主要な歳入源となった。国有化によってプロイセンの経済発展は鈍化した。なぜなら、国家は鉄道建設において比較的後進的な農業地域を優先したからである。さらに、鉄道の余剰金が適切な税制の整備を阻害した。^{[ 38 ]}

1918年のドイツ革命により、ヴィルヘルム2世はドイツ皇帝およびプロイセン国王の座を退位した。プロイセンは新たなヴァイマル共和国の中で「自由国」（すなわち共和国、ドイツ語：Freistaat ）と宣言され、1920年には民主的な憲法が制定された。

ヴェルサイユ条約で明記されたドイツの領土喪失のほぼすべては、かつてプロイセン領だった地域であった。ベルギーにオイペンとマルメディ、デンマークに北シュレースヴィヒ、リトアニアにメーメル地方、チェコスロバキアにフルチン地方が割譲された。ポーランド分割でプロイセンが併合した地域の多くは、ポーゼン州や西プロイセン州、東上シレジアなどであり、これらは第二ポーランド共和国に編入された。ダンツィヒは国際連盟の管理下にあるダンツィヒ自由市となった。また、ザールゲビートは、現在のザールプファルツ地方（バイエルン王国領）を除き、主に旧プロイセン領から形成された。東プロイセンは飛び地となり、船（東プロイセン海上輸送）またはポーランド回廊を通る鉄道でしかアクセスできないようになった。

ドイツ政府はプロイセンをより小さな州に分割することを真剣に検討したが、最終的には伝統主義的な感情が優勢となり、プロイセンはヴァイマル共和国で圧倒的に最大の州となり、その領土の60%を占めるようになった。旧プロイセン選挙権の廃止により、プロイセンは左派の牙城となった。労働者階級が多数を占める「赤いベルリン」と工業地帯のルール地方を併合したことで、左派の支配が確固たるものとなった。^{[ 39 ]}

1919年から1932年まで、プロイセンは社会民主党、カトリック中央党、ドイツ民主党の連立政権によって統治され、1921年から1925年までは連立政権にドイツ人民党が加わった。ドイツ帝国の他の州とは異なり、プロイセンでは民主政党による多数派支配が脅かされることはなかった。しかし、東プロイセンと一部の農村地域では、 1930年以降、アドルフ・ヒトラーのナチ党が、特に下層中産階級からますます影響力と支持を集めた。カトリックの上シレジアを除いて、1932年にはナチ党がプロイセン自由州のほとんどの地域で最大政党となった。しかし、連立政権の民主政党は多数派を維持し、共産党とナチ党は野党であった。^{[ 40 ]}

1920年から1932年までほぼ連続してプロイセン首相を務めた東プロイセンのオットー・ブラウンは、歴史上最も有能な社会民主主義者の一人とみなされている。彼は内務大臣のカール・ゼーヴェリングと共に、後のドイツ連邦共和国のモデルにもなった、いくつかの先駆的な改革を実施した。例えば、プロイセン首相は、後継者候補に対する「賛成多数」が得られた場合にのみ解任される可能性があった。この概念は「建設的不信任決議」として知られ、ドイツ連邦共和国の基本法に引き継がれた。ほとんどの歴史家は、この時期のプロイセン政府はドイツ全体の政府よりもはるかに成功したと見なしている。^{[ 41 ]}

戦前の権威主義とは対照的に、プロイセンはヴァイマル共和国において民主主義の柱であった。この体制は、帝国宰相フランツ・フォン・パーペンによるプロイセンクーデター（「プロイセンのクーデター」）によって崩壊した。このクーデターにおいて、帝国政府は1932年7月20日、プロイセン政府がプロイセン国内の治安維持を失っていた（当時まだプロイセン領であったハンブルク近郊のアルトナで起きた「血の日曜日事件」）という口実のもと、社会民主党と共産党が共同で「クーデター」を計画しているという捏造された証拠を用いて、プロイセン政府を打倒した。クーデターの首謀者であったクルト・フォン・シュライヒャー国防相は、ブラウンの命令を受けたプロイセン警察が、マルクス主義革命を扇動する計画の一環として、 SAとの街頭衝突で共産主義の赤戦線闘争連盟を優遇していたという証拠を捏造し、それを利用してパウル・フォン・ヒンデンブルク大統領からプロイセンに対する帝国支配を課す緊急布告を得た。 ^{[ 42 ]}パペンは自らをプロイセンの帝国代表に任命し、政府を掌握した。プロイセンのクーデターにより、わずか半年後にはヒトラーがドイツで決定的に権力を掌握することが容易になった。ヒトラーは警察を含むプロイセン政府の全機構を意のままに操ることができたからである。^{[ 43 ]}

ヒトラーが新首相に任命された後、ナチスはフランツ・フォン・パーペンの不在を利用して、ヘルマン・ゲーリングをプロイセン内務省の連邦委員に任命した。 1933年3月5日の国会選挙では、国家社会主義ドイツ労働者党（ NSDAPまたは「ナチ」党）の地位が強化されたが、絶対多数は獲得できなかった。^{[ 44 ]}

数週間前の2月27日に国会議事堂が放火された後、1933年3月21日、パウル・フォン・ヒンデンブルク大統領臨席のもと、ポツダムの駐屯教会に新しい国会議事堂が開設された。ヒトラーとナチ党による宣伝に満ちた会合では、「古きプロイセンと若きドイツの結婚」が祝われ、プロイセンの君主主義者、保守派、民族主義者を味方につけ、 1933年全権委任法への支持と賛成票獲得を促した。

ナチスが「帝国再建法」（1934年1月30日）と「帝国総督法」（1935年1月30日）で創設した中央集権国家では、法律上はともかく事実上、州は解体された。州議会は廃止され、州政府は首相によって任命される帝国総督によって統制されるようになった。これと並行して、党の地区（ガウ）組織の重要性が増し、ガウの責任者（ガウライターと呼ばれる）は、ナチ党の党首でもある首相によって再び任命されるようになった。

この中央集権化政策はプロイセンではさらに徹底した。1934年から1945年にかけて、ほぼすべての省庁が統合され、独立性を維持できたのはごく一部の部署のみだった。ヒトラー自身も形式的にはプロイセン州知事となったが、その職務はプロイセン州首相のヘルマン・ゲーリングが代行した。

「大ハンブルク法」（「Groß-Hamburg-Gesetz」）の規定に基づき、いくつかの領土交換が行われた。例えば、1937年4月1日には、自由ハンザ都市リューベックがプロイセンに編入され、プロイセン領が拡大された。

ヴェルサイユ条約後にポーランドに割譲されたプロイセン領は、第二次世界大戦中に再併合された。しかし、これらの領土の大部分はプロイセンに再統合されることなく、戦争期間の大部分において、ダンツィヒ＝西プロイセン県とヴァルテラント県という別々の県に割り当てられた。

オーデル・ナイセ線の東側の地域、主に東プロイセン、西プロイセン、ポメラニア、シレジアは、1945年に連合国3カ国（アメリカ合衆国、イギリス、ソビエト連邦）の間で締結されたポツダム条約により、ポーランドとソビエト連邦に併合された。これには、ダンツィヒ、ケーニヒスベルク、ブレスラウ、シュテッティンといったプロイセンの重要都市も含まれていた。住民は主に西側占領地域へ逃れるか、あるいは追放された。

西側連合国は戦時目標の一環としてプロイセンの廃止を求めた。スターリンは当初、ロシア人が隣国でありかつての同盟国であるプロイセンに対して異なる歴史的見解を持っていたため、その名称を維持することに満足していた。しかし、 1947年2月25日に連合国管理理事会によって承認・実施された法律第46号により、プロイセンは正式に解体されたと宣言された。^{[ 45 ]}

1949年に東ドイツ（正式名称はドイツ民主共和国）となったソ連占領地域では、旧プロイセン領がブランデンブルク州とザクセン＝アンハルト州に再編され、ポメラニア州の残りの部分はメクレンブルク＝フォアポンメルン州に編入された。これらの州は1952年に事実上廃止され、代わりにベツィルケ（行政区）が設置されたが、 1990年のドイツ再統一直前に再編された。

1949年に西ドイツ（正式にはドイツ連邦共和国）となった西占領地域では、旧プロイセン領はノルトライン＝ヴェストファーレン州、ニーダーザクセン州、ヘッセン州、ラインラント＝プファルツ州、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州に分割された。ヴュルテンベルク＝バーデン州とヴュルテンベルク＝ホーエンツォレルン州は後にバーデン州と合併し、バーデン＝ヴュルテンベルク州が誕生した。西ドイツの他の地域とは別にフランスの保護領として統治されていたザール地方は、 1955年のザール州法住民投票を経て、独立した州としてドイツ連邦共和国に加盟した。

その1年後の1957年、西ドイツにおいて、ドイツ連邦憲法裁判所の判決を受けて、プロイセン文化遺産財団が連邦法に基づき設立・運営された。この機関の根本的な目的は、プロイセンの文化遺産を保護することである。2021年現在も、ベルリンの本部を拠点として活動を続けている。

1918年以前の権威主義的な前身とは異なり、1918年から1932年までのプロイセンはドイツ国内で将来有望な民主主義国家であった。貴族の政治権力の廃止により、プロイセンは政治スペクトルの左派が強く支配する地域へと変貌し、「赤いベルリン」とルール地方の工業地帯が大きな影響力を行使した。この期間、中道左派政党の連立政権が政権を担い、主に東プロイセンの社会民主党員オットー・ブラウンの指導下（1920年～1932年）にあった。ブラウンは在任中、（内務大臣カール・ゼーヴェリングと共に）後のドイツ連邦共和国のモデルとなる数々の改革を実施した。例えば、プロイセン首相は、後継者候補に対する「賛成多数」が得られた場合にのみ解任されることになった。この概念は「建設的不信任決議」として知られ、ドイツ連邦共和国の基本法の一部となった。歴史家たちは、1920年代のプロイセン政府はドイツ全体の政府よりもはるかに成功したと考えている。^{[ 54 ]}

現在も当時も他のドイツ諸邦と同様に、行政権はプロイセン州首相と、国民によって選出された州議会が制定する法律に委ねられていた。

1871年、プロイセンの人口は2469万人で、ドイツ帝国の人口 の60%を占めていた。 ^{[ 55 ]}出生率が低下したにもかかわらず、死亡率の低下により、人口は1880年の4500万人から1900年には5600万人へと急速に増加した。約600万人のドイツ人、主に若い家族が、特に中西部の農業地域にアメリカ合衆国へ移住した。彼らの農業における地位は、しばしば若いポーランド人農業労働者によって取って代わられた。さらに、多数のポーランド人鉱夫が上シレジアに移住し、多くのドイツ人とポーランド人が、特にラインラントとヴェストファーレンの急速に成長する都市の工業職に就いた。^{[ 56 ] [ 57 ]} 1910年には、人口は4017万人（帝国の人口の62%）に増加した。^{[ 55 ]} 1914年、プロイセンの面積は354,490 km ²であった。1939年5月、プロイセンの面積は297,007 km ²、人口は41,915,040人であった。   

この国には、ドイツ民族の他に、ポーランド人（西プロイセンのカシューブ人や東プロイセンのマズール人を含む）、プロイセン・リトアニア人（東プロイセン）、ソルブ人（ルサチア）、チェコ人やモラヴィア人（シレジア）、デンマーク人（シュレースヴィヒ）、ユダヤ人、フリース人、オランダ人、ワロン人、ロシア人（ヴォイノヴォ）、フランス人、イタリア人、ハンガリー人などの民族言語的少数民族も住んでいた。^{[ 58 ]}

プロイセン公国は1525年に公式にルター派を採用した最初の国家でした。宗教改革後、プロイセンはルター派とカルヴァン派という2つの主要なプロテスタント宗派に支配されていました。プロイセン人口の大多数はルター派でしたが、特にブランデンブルク、ラインラント、ヴェストファーレン、ヘッセン＝ナッサウなど、国の中央部と西部にはカルヴァン派の少数派が点在していました。1613年、ブランデンブルク選帝侯兼プロイセン大公ヨハン・ジギスムントはカルヴァン派の信条を宣言し、ベルリン大聖堂をルター派教会からカルヴァン派教会に移管しました。王国中のルター派とカルヴァン派の教会は1817年にプロイセン教会連合によって統合され、王室の厳格な管理下に置かれました。^{[ 59 ]}ニッペルダイはプロテスタント地域で次のように書いています。

宗教生活の多くは、通常の人間的な基準からすると、慣習的で表面的なものであった。国家と官僚機構は距離を置き、教会に手取り足取り教え、子供のように扱うことを好んだ。彼らは教会を教育の手段、道徳と服従を植え付ける手段、あるいは養蜂やジャガイモ栽培のような有用なものを広める手段と見なしていた。^{[ 60 ]}

プロイセンは、フランス王ルイ14世によるフォンテーヌブロー勅令の発布とそれに続く竜騎士団の派遣により、ユグノー教徒の人口が大幅に増加した。ブランデンブルク選帝侯フリードリヒ・ヴィルヘルムをはじめとするプロイセンの君主たちは、逃れてきたフランスのカルヴァン派難民に国を開放した。ベルリンでは、彼らはゲンダーメンマルクトにフランス大聖堂と呼ばれる独自の教会を建て、そこで礼拝を行った。時が経つにつれ、フランス改革派はプロイセンのより広いプロテスタント共同体に同化していった。東プロイセンの南部マズールィ地方は、主にドイツ化したルター派のマズールィ人で構成されていた。

1814 年以降、プロイセンには西部と東部に数百万人のカトリック教徒がいた。ラインラント、ヴェストファーレンの一部、シレジア東部、西プロイセン、エルムラント、ポーゼン州には相当数のカトリック教徒がいた。^{[ 61 ]}ポーランドのカトリック教徒のコミュニティは民族的にはポーランド人が多かったが、東シレジアの場合はカトリック教徒の大多数がドイツ人であったため、そうではなかった。19 世紀の文化闘争の間、プロイセンのカトリック教徒は国家の公務に就くことを禁じられ、広く不信感を抱かれていた。

プロイセンには比較的規模の大きなユダヤ人コミュニティが存在し、そのほとんどは大都市圏に集中していた。1880年の国勢調査によると、その人口は363,790人で、ドイツ最大のユダヤ人コミュニティであった。

1925年、プロイセンの人口の64.9%がプロテスタント、31.3%がカトリック、1.1%がユダヤ教徒、2.7%がその他の宗教に分類された。^{[ 62 ]}

1871年、プロイセンには約240 万人のポーランド人が居住しており、最大の少数民族を構成していた。^{[ 55 ]}その他の少数民族は、ユダヤ人、デンマーク人、フリース人、オランダ人、カシューブ人（1905年時点で72,500人）、マズール人（1905年時点で248,000人）、リトアニア人（1905年時点で101,500人）、ワロン人、チェコ人、クルセニエキ人、ソルブ人であった。^{[ 55 ]}

ポーランド民族の起源地である大ポーランド地方は、ポーランド分割後にポズナン州となった。ポーランド人が多数を占めるこの州（ポーランド人62％、ドイツ人38％）のポーランド人は、ドイツの支配に抵抗した。また、シレジアの南東部（上シレジア）もポーランド人が多数を占めていた。しかし、カトリック教徒とユダヤ人はプロテスタントと同等の地位を持っていなかった。^{[ 63 ]}

1919年のヴェルサイユ条約の結果、第二次ポーランド共和国はこれら2つの地域だけでなく、西プロイセン州のドイツ系住民が多数を占める地域も獲得した。第二次世界大戦後、東プロイセン、ポメラニアとシレジアの大部分、ブランデンブルクの東部はソビエト連邦に併合されるかポーランドに割譲され、ドイツ語を話す住民は強制的に追放された。

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  プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム1世が、追放されたザルツブルクのプロテスタント教徒たちを歓迎する
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  ベルリン大聖堂（ 1900年頃）
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  プロイセンによる強制追放（Polenausweisungen）とは、1885年から1890年にかけて行われた、ポーランド系住民の大規模な追放のことである。

19世紀のドイツ諸邦は、名門教育において世界をリードしており、プロイセンがその先駆けとなった。^{[ 64 ] [ 65 ]}男子には無料の公教育が広く提供され、エリート生徒のためのギムナジウム制度は高度に専門化されていた。近代大学制度は、19世紀のドイツの大学、特にフリードリヒ・ヴィルヘルム大学（現在のベルリン・フンボルト大学）から生まれた。同大学は、教授のための明確なキャリアパスを備えた研究大学のモデルを先駆的に確立した。^{[ 66 ]}例えば、アメリカ合衆国はドイツのモデルに細心の注意を払った。家族は息子の教育に重点を置いた。女子の伝統的な教育は、一般的に母親や家庭教師によって提供された。エリート家庭は、娘のためにカトリックの修道院寄宿学校をますます好むようになった。1870年代のプロイセンの文化闘争法はカトリック学校を制限し、多数の新しい女子私立学校への道を開いた。^{[ 67 ]}

• 一般的な見解によれば、連邦政府においては、国際法上の主体としてのドイツ連邦共和国は、1867年に北ドイツ連邦として設立され、1871年にドイツ帝国へと拡大した、プロイセンによって創設され支配された連邦国家と同一である。
• プロイセンの首都ベルリンは、1871年に新たに建国された帝国の首都にもなりました。1991年の首都決議では、ベルリンを統一ドイツ連邦共和国「ベルリン共和国」の首都と定めており、この伝統を受け継いでいます。いくつかの連邦機関は、かつてのプロイセンの機関の建物を使用しており、例えば連邦参議院はプロイセン貴族院の建物を使用しています。連邦大統領は、プロイセン初の古典建築であるベルビュー宮殿に最初の公邸を構えています。^{[ 70 ]}帝国の紋章の中央の盾として、プロイセンの国章は国会議事堂の正面玄関上の切妻に描かれています。
• ドイツ連邦共和国基本法に根ざした建設的な不信任決議は、新たな後継者が同時に選出された場合にのみ政府首脳を罷免できるという規定に基づいており、プロイセン自由州の憲法規定に直接基づいている。
• プロイセンの戦功勲章である鉄十字章は、形を変えてドイツ連邦軍のシンボルとなっている。
• 1806年にプロイセン国王の親衛連隊として創設された第1近衛歩兵連隊の伝統を受け継ぎ、連邦国防省の近衛大隊もその伝統を踏襲している。
• 国賓訪問の一環として、フリードリヒ・ヴィルヘルム3世の入場行進曲は、軍事栄誉を伴う歓迎式典における連邦外交儀礼の定例行事であり、連邦国防省では近衛大隊の儀礼隊列の行進が演奏される。^{[ 71 ]}
• 連邦軍の「グレート・タトゥー」は、特に連邦大統領、首相、連邦国防大臣、そして上級軍将校の送別式で演奏され、その構成は主にプロイセン軍楽の伝統的な要素から成り立っている。
• 連邦警察とドイツ連邦軍猟兵隊の紋章である警察星章は、プロイセン近衛星章に由来し、さらに遡ると黒鷲勲章の八芒星の胸章に由来する。近衛星章は、ドイツ連邦軍楽隊の鐘楼にも見られる。
• 2002年、当時のブランデンブルク州社会大臣アルヴィン・ツィールは、計画されていたベルリン＝ブランデンブルク州の名称を「プロイセン」とすることを提案した。

• ザクセン＝アンハルト州の紋章には、とりわけプロイセンの鷲が描かれている。
• バーデン＝ヴュルテンベルク州の大きな紋章には、ホーエンツォレルン家の紋章が描かれている。
• プロイセンの政府・行政モデルは、州レベルの多くの政治機関にとって決定的な影響を与え、今日でも「首相」「行政管区」「地方議会」といった用語にその名残が見られる。現在のノルトライン＝ヴェストファーレン州の地域協会は、プロイセンの州協会にルーツを持つ。
• ノルトライン＝ヴェストファーレン州のラインラント地域協会は、ライン州とその州協会の伝統を受け継ぎ、協会の紋章の上部にプロイセンの鷲をあしらっている。
• かつてのプロイセン自由州の領土にある諸州は、特に憲法や国際法の面で、法的にはプロイセンの後継州である。プロイセンの後継州の中で最大のノルトライン＝ヴェストファーレン州^{[ 72 ]}は、ヴェーゼルとミンデンにあるプロイセン博物館の形で、プロイセンの歴史と記憶の文化を維持している。

• 福音派教会連合は、旧プロイセンのプロテスタント地方教会、すなわち1866年以前にプロイセン領であった地域に属する教会の連合体である福音派教会連合から発展した。
• ベルリン大聖堂の正面（西側）扉の上にある壁龕には、プロイセンの国章が描かれており、これは教会と国家の結びつきを象徴している。