ヴェストファーレン州

ナポレオン・ボナパルトは1807年、第一帝政の属国としてヴェストファーレン王国を建国した。ヴェストファーレン地方にちなんで名付けられたが、その領土は主にヘッセン、アングリア、東ファリアの領土から成り、ヴェストファーレン地方のごく一部しか含まれていなかった。 1813年に第六次対仏大同盟によってこの地域が再征服された後、ヴェーザー川とライン川の間にある地域は総督府の管轄下に置かれた。

ヴェストファーレン州が成立したのは、1815年のウィーン会議以降のことだった。プロイセンは長らくヴェストファーレン地方を領有していたが、フリードリヒ・ヴィルヘルム3世は、ザクセン王国全土を併合することを望んでいたことを隠そうともしなかった。

この州はいくつかの地域から形成された。

• 1800年以前からプロイセンの支配下にあったヴェストファーレン地方の地域（ミンデン司教領、マルク伯領、ラーフェンスベルク伯領、テックレンブルク伯領）。
• ミュンスター司教領とパーダーボルン司教領は、1802年から1803年にかけてプロイセンに獲得された。しかし、地理的に広大なミュンスター司教領の最北端部分は、ハノーファー王国またはオルデンブルク大公国の一部となった。
• 1808年に獲得された小さなリンブルフ州。
• 1810年にフランスに併合されたザルム公国の一部と、アーレンベルク公国の南部は、1815年のウィーン会議でプロイセンによって獲得された。
• ヴェストファーレン公国は、1816年のウィーン会議の後、プロイセンの支配下に置かれた。
• ザイン＝ヴィトゲンシュタイナー家のホーエンシュタイン侯国とベルレブルク侯国、そしてナッサウ＝ジーゲン侯国（1817年）
• ドルトムント自由帝国都市は、1815年のウィーン会議でプロイセンに譲渡され（1813年以来プロイセンに占領されている）^{[ 2 ]}

1816年、エッセン地区はライン州に移管された。

新設された州の面積は20,215 km ² (7,805平方マイル)であった。ヴェストファーレン州と隣接するライン州の設立は、プロイセンにとって経済的にも人口的にも西への決定的な転換点となった。また、それまでほぼプロテスタントのみであったプロイセンにおけるカトリック教徒の数が大幅に増加したことも意味する。プロイセン統治開始当初、この州には約 110 万人の住民がおり、そのうち 56% がカトリック教徒、43% がプロテスタント、1% がユダヤ教徒であった。   

州の設立に伴い、プロイセン改革期に創設された新たな行政機構が導入された。州のプロイセン国家への行政的統合は、主に初代総督ルートヴィヒ・フォン・ヴィンケによって成し遂げられた。州は行政上、アルンスベルク、ミンデン、ミュンスターの3つの行政区（レギールングスベツィルケ）に分割された。州の境界は1851年とヴァイマル共和国時代に若干変更された。

概して、プロイセンの行政は政治制度と行政の整合性を重視したが、法的には両者は明確に区別されていた。ヴェストファーレン地方の大部分では、プロイセン諸侯国一般法（PrALR）が法の根本的基盤となっていた。しかし、ヴェストファーレン公国とザイン＝ヴィトゲンシュタイナー両侯国では、1900年1月1日に民法典（Bürgerliches Gesetzbuch ）が導入されるまで、古い地方の法的慣習が維持されていた。

この州の設立は、地域内でさまざまな反応を引き起こした。ミンデン＝ラーフェンスベルクやマルク伯領のように、すでにプロイセンの支配下にあった地域では、プロイセンとの旧来の関係が復活したことが祝われた。ジーガーラントでは、プロテスタントが主要な宗教であったため、プロイセンの支配を受け入れることが容易であった。ミュンスターやパーダーボルンの旧司教領やヴェストファーレン公国のようなカトリックの地域は、新しい領主に対して特に懐疑的であった。旧司教領で主導的な役割を果たしていたカトリック貴族は、ほとんどが敵対的であった。州設立から20年後、ヤコブ・ヴェネディは、ラインラント人とヴェストファーレン人を「プロイセン人にならざるを得ない人々」と呼んだ。^{[ 3 ]}

実際には、この地域をプロイセン国家に編入する際には、いくつかの問題に直面した。まず、行政上の統一は、地方領主（Standesherren）によって反対された。ナポレオン戦争以前に独自の小公国を統治していたこれらの貴族は、19世紀に入ってもなお、独自の特権を保持していた。彼らは学校や教会に対して一定の支配権や監督権を維持していた。統一における2つ目の大きな問題は、農民解放の文脈における農民による荘園権の買い戻しの問題であった。1820年に金銭による地代での買い戻しを認める法律が可決されたものの、個別の規制や地域特有の事情も数多く存在した。買い戻しは1848年まで論争の的となり、 1848年以前の時期には、地方議会が地主貴族によって支配されていたため、地方議会で大きな対立を引き起こした。^{[ 4 ]}土地所有権をめぐる不確実性は、1848年の革命初期における農村蜂起の原因となった。長期的には、農民が大農園によって土地から追放されるという恐れは現実のものとはならなかった。それどころか、プロイセンの西部の2つの州は、大農園の数が最も少ない地域であり続けた。

プロイセンの受け入れに当初貢献した要因の一つは、「市民秩序」の確立を目指した改革政策であった。これには、予測可能な行政・司法制度の創設、地域社会の自治権の付与、ユダヤ人の解放、そしてギルドからの経済の解放が含まれていた。プロテスタントとカトリック双方の教養あるブルジョワ階級（ビルドゥングスブルガートゥム）は、プロイセン政府こそが変革の原動力であると認識していた。長期的には、こうした異なる地域が単一の州に統合されたことは、アイデンティティと自己認識に影響を与えた。19世紀を通じて、旧領土の過去に対する意識は常に存在していたが、それと並行して（プロイセン政府によって促進された）ヴェストファーレン的な自己認識も発展した。これはしばしば、発展途上のドイツ国民意識と競合することになった。

ヨハン・フリードリヒ・ヨーゼフ・ゾンマーやベネディクト・ヴァルデックといったブルジョア・ヴェストファーレン人は、憲法の公布を特に強く望んでいた。ライン＝ヴェストファーレン・アンツァイガーやヘルマンといった新聞では、憲法制定への願望が当初から明確に表明されていた。ゾンマーとドルトムントのアルノルト・マリンクロットは憲法草案を発表した。この議論には、アダム・シュトルクやフリードリヒ・フォン・ヘーヴェルなども参加した。しかし、国家憲法の不在と報道の検閲が明らかになるにつれ、こうした楽観的な姿勢は王政復古期の到来とともに変化していった。後に帝国議会議員となったディートリヒ・ヴィルヘルム・ラントファーマンは、 1820年に学生時代に、1813年に人々が戦ったのは「王子たちの哀れな争い」のためではなく、「正義と法律が市民権だけでなく公共生活の基盤となるため」だったと書いている。^{[ 5 ]}

1823年に地方議会（ラントタグ）が設立されたものの、中央政府のような立法権がなかったため、批判にはほとんど影響を与えなかった。地方議会には課税権がなく、法律の起草にも関与せず、重要な事項について助言する役割しか持たなかった。議員は行政問題について議論することは許されず、議事録は検閲の対象となった。

ヴェストファーレン州初の州議会は1826年にミュンスター市庁舎で開かれた。高い投票率は、あらゆる制約にもかかわらず、ブルジョワジーが州議会を自らの意見を表明する場とみなしていたことを示している（下層階級には投票権がなかった）。初代州元帥（州議会議長）のシュタイン男爵は、議論を純粋に地方の問題に限定せず、表面上はそう見えなくても、憲法問題は1826年の州議会と次の1828年の州議会での議論において重要な役割を果たした。これは1830/31年の州議会でさらに明確になり、フランツ・アントン・ブラハトや貴族のフュルステンベルク男爵までもが、プロイセンの憲法制定を公然と求めた。そのような憲法がどのようなものであるべきかという問題は、激しく議論された。フュルステンベルクをはじめとする貴族の多くは旧体制の復興を求めた一方、ブルジョワジーは初期の自由主義思想を追求した。この点で、ブラハトは実業家のフリードリヒ・ハルコルトや出版業者のヨハン・ヘルマン・ヒュッファーらの支持を受けた。反対派の他のメンバーには、ハーゲン市長のクリスティアン・ダーレンカンプやテルグテ市長のアントン・ベーマーなどがいた。地主貴族の中にも、ゲオルク・フォン・ヴィンケのような自由主義の支持者がいた。

1827年の地区条例（Kreisordnung ）もまた、プロイセンの改革者たちの基本理念から明らかに逸脱していた。この条例は地区議会の選挙を規定したが、議員は基本的に地主貴族のサークルから選出され、地区の住民には意見を表明する権利しか与えられず、任命権は国王に留保されていた。同様に時代遅れだったのは、1831年の改正市民条例（Städteordnung）で、市議会の投票権を大幅に制限し、実際には中央政府の事務所に過ぎない自治機関を規定していた。市町村条例（Landgemeindeordnung）も同様であった。^{[ 6 ]}

1848年から1849年のドイツ革命に至るまでの「前三月期」には、ヴェストファーレンでは憲法問題の重要性は高かったものの、ドイツ統一への関心は非常に低かった。ミュンスターラントのレーデ市長は1833年に「ハンバッハ祭やブルシェンシャフトの旗は、この地の平和を愛する住民にとっては何の意味もない」と書いている^{[ 7 ]} 。ザウアーラントやミンデン＝ラーフェンスベルクでも同様の世論だったようだ。ドイツ民族主義がヴェストファーレンで勢力を増したのは1840年代になってからである。多くの自治体で歌唱クラブが結成され、国民的神話が育まれた。ケルン大聖堂建設祭やヘルマン記念碑支持集会へのヴェストファーレンの参加は相当なものだった。活発な協会やクラブが数多く発展した。

約束された改革が実現しなかったことへの失望に加え、1837年の「ケルン騒乱」の最中にケルン大司教クレメンス・アウグスト・ドロステ・ツー・フィシェリングが逮捕されたことで、ヴェストファーレンのカトリックの政治化がさらに進んだ。自由主義的なカトリックのジャーナリスト、ヨハン・フリードリヒ・ヨーゼフ・ゾンマーは、「過去10年間のような現代の出来事は、従順なヴェストファーレンの人々を奮い立たせ、ある種の宗教的眠気を終わらせるのに少なからず貢献した」と記している。同時に、ゾンマーは暴動に関連した大衆の不安を1848年の革命の前兆と捉え、「国家は初めて道を譲らざるを得ず、権力は民衆の気分に揺らぐ」と述べている。^{[ 8 ]} 1830年代と1840年代には、自由主義者、民主主義者、さらには一部の社会主義者の討論サークルが統合されました（例：雑誌『Weserdampfboot』）。

さらに、多くの農村グループから否定的に受け止められた農地改革は、不満の高まりを招いた。これに加えて、1840年代には数回の不作が続き、特に都市部で食料価格が著しく上昇した。伝統的な製造業も深刻な構造的危機に直面した。こうした困難な社会状況の結果として、移民が急増した。1845年から1854年の間に、約3万人がこの州を離れ、そのほとんどが海外へ向かった。これらの人々のほぼ半数は、ヴェストファーレン東部の危機に瀕したリネン生産地域出身であった。

ヴェストファーレンでは、1848年の革命勃発に対して非常に多様な反応が見られた。^{[ 9 ]}レーデサークルの民主左派は、ヴェストファーレン蒸気船で新時代の到来を祝い、「抑圧的な悪夢から解放されたヨーロッパの人々は、ようやく息をついた」と述べている。ハムで発行された雑誌『ヘルマン』は、フランス革命暦をモデルとした新暦の導入を支持した。左派はまた、政治綱領をフランスに求め、「すべての人に富、教育、自由を」と訴えた。一方、ビールフェルト監督官で後にプロイセン国民議会議員となったクラモール・フッフツェルマイヤーのような反対意見もあり、彼は「単純な俗物」が「憲法によって世界からあらゆる悲惨と不平等が一掃される」と期待していたのは「恥ずべき出来事」だと述べた。彼は「あらゆる秩序の崩壊」と一般的な「無秩序」を恐れていた。^{[ 10 ]}

パリでの2月革命とベルリンやウィーンを含むドイツ各地での3月革命のニュースがヴェストファーレンに届くと、ヴェストファーレンの一部、特にザウアーラント、ヴィトゲンシュタイン、パーダーボルンで農村蜂起が勃発した。オルスベルクのブルッフハウゼン城の執事の建物が襲撃され、人々が自由の歌を歌う中、中の文書が焼かれた。デュルメンなど他の場所でも荘園が襲撃された。この農村反乱は軍によってすぐに鎮圧された。マルク伯領など、工業化が進み始めたヴェストファーレンの地域では、いくつかの工場が襲撃された。都市部では自由主義政府の樹立が議論され、革命の勝利はほぼあらゆる場所でパレードと黒赤金旗で祝われた。しかし、特にこの地方の旧プロイセン地域では、反革命運動も存在した。マルク伯領では、この運動は実業家のフリードリヒ・ハルコルトを中心に展開され、彼は有名な『労働者の手紙』（Arbeiterbriefen ）の中で自らの見解を広めた。

プロイセン国民議会とフランクフルト議会の選挙では、候補者の政治的傾向は決定的な要因ではなかった。むしろ、国民の間での評判が候補者指名において中心的な役割を果たした。そのため、ザウアーラントでは、保守派のヨーゼフ・フォン・ラドヴィッツ、自由主義的／超モンタニズム派のヨハン・フリードリヒ・ゾンマー、そして民主主義者のカール・ヨハン・ルートヴィヒ・ダムが当選した。プロイセン国民議会におけるヴェストファーレンの指導者には、民主主義者のベネディクト・ヴァルデックとヨドクス・テンメがいた。ベルリンでの憲法審議では、ヴァルデックとゾンマーはそれぞれ左派と右派で重要な役割を果たした。フランクフルトでは、ヴェストファーレンの代表としてゲオルク・フォン・ヴィンケ、グスタフ・ヘフケン、そして後に司教となるヴィルヘルム・エマヌエル・フォン・ケッテラーがいた。

州内では、あらゆるタイプの政治クラブや雑誌が設立された。その範囲は、カトリックや自由主義のパンフレットからカール・マルクスの急進的な『ノイエ・ラインニッシェ・ツァイトゥング』まで多岐にわたった。政治的意見の幅は、メディアの状況と同じくらい多様であった。しかし、保守的なグループは概してプロテスタントの役人や中央政府の職員のみで構成されていた。注目すべき例外は、敬虔なルター派のミンデン＝ラーフェンスベルクの農村住民の保守的な態度であった。政治的に活動的なブルジョワジーの大多数は、立憲主義クラブや民主主義クラブに加入した。自由主義者たちは、 1848年7月にドルトムントで開催された大会で、ラインラント州とヴェストファーレン州に立憲主義協会の統括組織を設立した。アルンスベルク地区だけでも、10月までに28の協会が存在した。他の2つの地区では協会の数は明らかに少なく、ミュンスターでは地元の協会が内部対立によって分裂した。民主主義団体は1848年9月の大会でようやく合意に達した。ミュンスターでは、地元の民主主義協会に少なくとも350人の会員がいた。労働運動は、ドイツ労働者同盟（Allgemeine Deutsche Arbeiterverbrüderung ）という形で 、ラインラントに比べてヴェストファーレンではほとんど代表者がいなかった。ハムには強力な労働協会があり、民主主義陣営で主導的な役割を果たし、同時に労働者同盟とも連絡を取り合っていた。全体として、民主主義団体と共和主義団体の数は、自由主義団体よりも大幅に少なかった。ヴェストファーレンのカトリック地域では、この時期に最初の政治的カトリック組織も発展した。ピウス協会は多くの場所で設立されたが、州都の協会に重点が置かれていた。

請願書の中で、労働者団体や地域代表は、国民議会で自分たちの要求を代弁するよう代表者に求めた。その後数ヶ月で、政治的な熱狂は著しく冷めた。カトリック地域では、フランクフルト国民議会によるオーストリア大公ヨハンのドイツ帝国摂政（ライヒスフェルヴェーザー）選出は大きな熱狂をもって迎えられ、例えばヴィンターベルクやミュンスターでは愛国的な祝賀行事が行われた。しかし、この選挙に対する反応は、ヴェストファーレンにおけるカトリックとプロテスタントの対立が依然として大きいことを示した。旧プロイセン地域では、統一と自由を確立する義務はとりわけプロイセンにあると見なされていたのに対し、カトリックのヴェストファーレンでは、フランクフルト国民議会の設立はカトリックの指導の下、統一国家への一歩と見なされていた。このように、ドイツ問題に対する小規模な解決策と大規模な解決策の支持者間の対立は、宗教的所属と交錯した。

反革命の勃発だけが、政治的な興奮を著しく高めた。ヴェストファーレンの多くの地域では、民主主義者の勢力が拡大する一方で、ヨハン・ゾンマーのような優柔不断な自由主義者に対する民衆の不満は明白であった。革命の成果が脅かされる中、民主主義者と立憲反乱軍は協力することを決意し、1848年にミュンスターで開催された「プロイセン国民議会およびプロイセン人民の権利と問題に関する会議」でその合意が頂点に達した。1848年12月5日にプロイセン国民議会が解散した後、ヨハン・マティアス・ギールゼのような民主主義者の候補者がプロイセン州議会下院議員に当選した。ヴェストファーレンにおける革命の終焉は、 1849年6月のイーザーローン蜂起の完全な敗北によってもたらされた。テンメやヴァルデックなど、ヴェストファーレンの革命家の中には、後に政治的訴追を受けた者もいた。 1849年の夏までに、ウェストファリア民主主義者たちはすでにアメリカへ出発し始めていた。^{[ 11 ]}

19世紀初頭、ヴェストファーレン地方はすでに経済的にも社会的にも非常に多様な地域であった。農業が中心であり、多くの地域で依然として非常に伝統的で非効率的な方法で農業が行われていた。ほとんどの地域では、小規模および中規模の農場が主流であった。大規模な農場が広く普及していたのは、ミュンスターラント地方とパーダーボルン地方のみであった。これらの地域は、ゾースト・ベルデ地方と同様に、農業に特に適していた。一方、ミンデン＝ラーフェンスベルク地方とベルギッシェス・ラント南部の農業は、生産性がかなり低かった。産業革命以前の時代でさえ、一部の農産物は輸出されていた。例えば、ヴェストファーレン産のハムは有名な輸出品であった。産業化は、農業活動を新たな工業生産の中心地と統合することを促した。需要の増加は、養豚業の拡大につながった。この地方で生産された穀物は、ルール地方で最初に発展し、後に他の地域にも広がった醸造業にとって重要な原料であった。ドルトムントだけでも、80以上の醸造所があった。近隣の工業地帯における農産物の巨大な市場は、州の肥沃な地域では20世紀に入っても農業が主要産業であり続け、あらゆる場所で収益性の高い経済部門であり続けたことを意味する。^{[ 12 ]}

19世紀初頭、多くの地域で収穫量が増加する人口を支えるには不十分だった。貧しく土地を持たない農民の数は増加し、彼らの多くは故郷以外の地域で働く機会を求めた。キーペンケルやザウアーラントの行商人といった旅商人は、この地域の象徴となった。州北部では、オランダ人行商人がオランダへ働きに行った。東ヴェストファーレンや隣接するリッペ公国からもレンガ職人が働きにやって来た。冬に自宅でリネンを作り、翌年の夏にオランダへ売りに行くというトッデン貿易は、オランダ人行商人から発展したものである。

ヴェストファーレン地方では、労働コストの低さから、輸出向け製品を生産する前産業的な製造業が拡大した。西ミュンスターラントからテッケンブルク、オスナブリュック、ミンデン＝ラーフェンスベルクを経て現在のニーダーザクセン州に至る「北西ドイツ麻地帯」では、家内生産が原産業レベルにまで発展した。特にミンデン＝ラーフェンスベルクでは、前産業的な麻の生産が重要な役割を果たした。生産された布地は、運送業者（ Verleger ）によって買い取られ、転売された。

ヴェストファーレン南部では、ジーガーラント、ヴェストファーレン公国の一部、そしてベルギッシェス・ラントやアルテンキルヒェンにまで広がるザウアーラントに、鉄の採掘と加工の主要地域があった。ジーガーラントとザウアーラント東部で採掘された鉄鉱石は、ヴェンデナー・ヒュッテなどの場所で製錬され、同地域の西部で最終製品に加工された（例えば、アルテナ、イザーローン、リューデンシャイトでの線引き、イザーローンでの縫い針など）。これらの事業は部分的に協同組合であり、ライデマイスターによってネットワークに組織されていた。ルール地方南部では、古くから近隣地域に石炭が輸出されていた。例えば、シュプロックヘーフェルのアルテ・ハーゼ炭鉱は17世紀初頭から稼働していた。

19世紀初頭、この州の一部はドイツで最初に産業革命を経験した地域であり、高度産業革命期にはドイツ帝国の経済中心地のひとつとなった。

ナポレオンの大陸封鎖体制の終焉により、この地域はイギリスの工業製品に開放された。特に家内工業による繊維生産は、長期的にはこれに対抗できず、最終的には市場から姿を消した。ビーレフェルトとその周辺における工業生産への転換は、新たな状況への移行を可能にした。1854年にヘルマン・デリウスによって設立されたラヴェンスベルク紡績工場は、ヨーロッパ最大の亜麻工場であった。1862年には、「ビーレフェルト機械織機協会」（ Bielefelder Actiengesellschaft für mechanische Weberei）が設立された。繊維企業の成功は、その後、この地域における鉄鋼業や金属加工業の設立の基盤となった。しかし、新しい機械化された産業は、古い家内工業のように利用可能な労働力を雇用することはできなかった。ヴェストファーレンのリネン生産地域では、1830年代と1840年代に貧困と農村部からの海外移住が急増した。^{[ 13 ]}

ヴェストファーレン南西部の鉄工・金属加工地域では、当初、海外からの産業競争はマイナスの影響しか及ぼさなかった。オルペとその周辺の板金製造など、産業革命以前の企業の中には消滅したものもあった。古い村の鍛冶屋や家内工業の金属加工企業にとってさらに壊滅的だったのは、ルール地方の石炭を基盤とした近代的な金属加工産業がヴェストファーレン自体に確立されたことだった。ルール地方の鉱業の発展を決定づけたのは、表層を剥ぎ取らずに鉱石を採掘できる長壁採掘法の発明だった。これは1837年にエッセン近郊のルール地方で初めて採用された。ヴェストファーレンで最初の竪坑は、1841年にボーフムに開設されたZeche Vereinigte Präsidentだった。

1818 年、フリードリヒ ハルコルトとハインリヒ カンプはヴェッターに機械製鉄所である機械製鉄所 Mechanische Werkstätten Harkort & Co.を設立し、 1826 年にはヴェストファーレン州で最初の代かき炉を設立した同じ場所に設立しました。その後、作品はドルトムントに移され、ローテ エルデへと発展しました。さらに、ヒュステン( Hüstener Gewerkschaft )、ヴァールシュタイン、リューネン(ヴェストファーレンヒュッテ)、ヘルデ(ヘルマンシュッテ)、ハスペ(ハスパー・ヒュッテ)、ボーフム (ボーフマー・フェライン) などにも製鉄所が設立されました。これらの新しい石炭を燃料とする製鉄所は、産業化以前の木炭を使用した同等の製鉄所よりもはるかに生産性が高かった。

産業発展の前提条件は、輸送インフラの拡充であった。18世紀末から、地方幹線道路（シャウゼー）の建設が始まり、ルール地方下流の河川は船舶航行が可能になり、運河も建設された。中でも鉄道は、産業発展の原動力となった。1847年、ケルン・ミンデン鉄道会社はライン川からヴェーザー川に至る東西支線を完成させた。 1849年にはベルギッシュ・マルキッシュ鉄道会社のエルバーフェルト・ドルトムント鉄道が開通し、同年には王立ヴェストファーレン鉄道会社も設立された。

ザウアーラント地方のように、鉄道網が整備されたのが1860年代か1870年代になってからだった地域は、経済成長の時代にあっても経済的に辺境の地であった。これらの地域の一部では、著しい脱工業化が進んだ。その代わりに、多くの場所で林業が台頭し、それ以降は持続可能な形で営まれるようになった。靴下生産が盛んなシュマレンベルクなど、ごく一部の地域だけが新たな産業発展を遂げた。この地域における鉱業の拡大も鈍化した。

19世紀が進むにつれ、ルール地方の石炭採掘産業はますます発展を遂げた。1850年代には、ヘルマンスヒュッテ、ローテ・エルデ、アプレルベッカー・ヒュッテ、ヘルダー・ベルクヴェルクス・ウント・ヒュッテン・フェライン、そしてハッティンゲンのヘンリヒスヒュッテが設立された。その結果、ヴェストファーレン地方の産業化以前の地域の一部は衰退し、特定の製品（例えばヒュステンにおける鉛生産）に特化することでしか生き残ることができなくなった。その後数年間で、シャルカー・フェラインなど、ルール地方にはさらに多くの新しい露天掘り鉱山や鉱山会社が設立された。さらに、古い工場も数千人の従業員を抱える巨大企業へと成長した。遅くとも19世紀半ばまでには、ルール地方のヴェストファーレン地方は明らかに同州の経済の中心地となっていた。

発展途上の産業は当初、主に農業や経済が停滞していた州内の地域から多くの求職者を引き寄せた。1870年代頃から、ヴェストファーレン州内の労働力供給は枯渇し、企業はプロイセン東部諸州やそれ以外の地域から労働者をますます引き寄せるようになった。多数のポーランド語を話す労働者は、独自の協会、労働組合、牧会組織を設立し、独自の言語で活動した。鉱山地帯では、方言（ルールドイツ語）などいくつかの点でヴェストファーレン州の他の地域とは異なる、独特の人口構成が形成された。1871年、ヴェストファーレン州の人口は178万人で、1858年より約14%増加した。1882年までに人口は20%以上増加し、それから1895年までの増加率も同様に高かった。 1895年から1905年までの10年間で、人口は30%以上増加し、360万人を超えた。最も高い増加率を示したのは、ヴェストファーレン地方の工業の中心地であるアルンスベルク地区であった。1818年から1905年の間に、ミュンスター地区とミンデン地区の人口は100%強増加したが、アルンスベルク地区の人口は400%以上増加した。

ヴェストファーレン地方の工業地帯、特にルール地方では、工業化の社会的影響は甚大であった。これらの地域では、労働者階級が圧倒的に最大の社会集団となった。移民の影響で、人口増加は時期によって不安定だった。住宅供給は不足し、ルール地方では下宿人やシュラフゲンガー（1日に数時間だけ部屋を借りる人々）が一般的だった。企業は、社宅や労働者居住区を設けることで、この不足をある程度補おうとした。その裏には、企業に忠実で労働運動に関わらない労働力を作り出すという目的があった。

人口増加に伴い、多くの町や村が大都市へと発展した。ドルトムントやボーフムのように長い歴史を持つ都市もあったが、ゲルゼンキルヒェンやレックリングハウゼンといった町は、わずか数十年で小さな村から主要な中心地へと成長した。その他、主要な工業都市となった集落には、ヴィッテン、ハム、イーザーローン、リューデンシャイト、ハーゲン（現在は鉱山地帯の端に位置する）、そしてビーレフェルトなどがある。

急速に発展する工業都市の特徴は、ブルジョワジーがほとんど存在しなかったことである。中産階級は著しく弱体であった。都市は当初、供給ルート、ゴミ収集、公共交通機関、学校など、最も基本的なインフラに集中した。衛生状態の改善により、特に子供たちの死亡率は著しく低下した。コレラなどの伝染病はもはや大きな役割を果たさなくなった。一方で、結核、珪肺症などの労働関連疾患の蔓延、鉱業や工業による環境への全般的な負荷が依然として存在することから、これらの好ましい発展の限界は明らかである。^{[ 16 ]}

新しい工業都市が博物館や劇場などの文化インフ​​ラを獲得したのは、ずっと後のことだった。これらは市民の伝統を持つ古い都市に集中しており、新しく形成された工業中心地には20世紀に入ってからようやく現れた。高等教育のための設備はほとんど整っていなかった。ミュンスター大学とパーダーボルン大学は18世紀に設立されたものの、プロイセン統治初期には限られたコースしか提供しない「残存大学」に縮小されていた。ミュンスター大学が正式な大学に昇格したのは1902年のことである。ルール地方における高等教育の設立が本格的に始まったのは、1960年代の高等教育の拡大期になってからである。

産業革命のさなか、ルール地方で鉱業と工業が急速に拡大したことで、同地方の社会と経済は劇的に変化し、人口も大幅に増加した。 1865年に一般鉱業法が導入されると、「ベルクナッペン」（「一般鉱夫」）の特権は終わりを告げ、それ以降、鉱夫は他の労働者と雇用上の権利において何ら違いがなくなった。当初、彼らは賃金の低下、労働時間の延長、その他の問題に対して、政府行政機関への請願という、概して失敗に終わる方法で、ごく普通に対応していた。次第に、彼らは他の労働者グループが用いる行動様式を採用し始めた。ルール地方で最初の鉱夫ストライキは1872年に起こった。それは局地的で、限定的で、失敗に終わった。

1889年、それまでの数十年間に蓄積された怒りが爆発し、大規模なストライキが発生した。当時この地域で働いていた10万4000人の鉱山労働者のうち、およそ9割が参加した。ストライキは4月24日にボーフムで、5月1日にエッセンで始まった。その後、多くの労働者が自発的に参加した。中央ストライキ委員会が結成され、労働者たちは賃上げ、8時間労働制の導入、その他様々な改革を要求した。ストライキ委員会がヴィルヘルム2世皇帝に代表団を派遣したことからも、鉱山労働者の権力に対する忠誠心がまだ残っていたことがわかる。皇帝はストライキを批判したが、公式調査を開始することに同意した。ドルトムント地区鉱業利益協会が譲歩する意向を示したため、ストライキは徐々に収束していった。

ヴェストファーレンとラインの炭鉱地帯でのストライキは、同年、ザウアーラント、アーヘン炭田、さらにはシレジアの炭鉱労働者にも模範を示した。さらに、このストライキは、労働者の利益を擁護するためには組織が必要であることを明確に示していた。1889年8月18日、後に「アルテ・フェルバンド」（「旧組合」）として知られることになる組織がドルトムント＝ドルストフェルトに設立された。キリスト教炭鉱労働者組合は1894年に、ポーランドの組合は1902年に設立された。ヒルシュ＝ドゥンカース労働者組合は1880年代に組織化の試みを始めたが、取るに足らない存在にとどまった。組合結成に関して言えば、炭鉱労働者は他の労働者グループにも模範を示した。

1905年、ボーフム地方で再びストライキが発生し、全鉱山組合によるゼネラルストライキへと発展した。このストライキには、同地方の鉱山労働者の約78%が参加した。ストライキは最終的に解散に追い込まれたものの、プロイセン政府が鉱山法改正によって労働者の要求の多くに応じたため、間接的な成功を収めた。1912年、アルテ・フェルバンド、ポーランド組合、ヒルシュ・ドゥンカーシェ組合が3組合合同ストライキを行ったが、キリスト教鉱山労働者組合は支持を拒否した。その結果、ストライキ参加率は約60%にとどまった。ストライキは激しい争いとなり、最終的には暴動が発生し、警察と軍隊が介入する事態となった。ストライキは最終的に成果を上げることなく解散した。

鉱山労働者に加えて、他の分野のヴェストファーレンの労働者も労働運動に参加した。金属産業では、これらの活動は中小企業に集中しており、さまざまな理由から労働運動は大企業に足がかりを築くことができなかった。特に、鉄鋼業界の雇用主は、必要に応じて労働者を解雇することで「領主の地位」を守った。これは、これらの企業の内部構造が著しく分化していたためであり、鉱山労働者のような共通の目的意識の確立を阻害した。^{[ 17 ]}

特に文化闘争の後、19世紀初頭の伝統的なパターンと1848年の革命に基づいて、中央党（ツェントルム）は、この州のカトリック地域で政治をほぼ独占した。この党は宗教的告白に焦点を当て、社会階級に関係なく、カトリックの労働者、農民、ブルジョワジー、貴族によって支持された。ヴェストファーレンは党の中心地であった。この党は、1860年代にゾーストで行われた政治家の会合で、カトリック政党の設立について話し合われたことから生まれた。1870年のゾースト綱領は、党の設立文書の1つである。ヴィルヘルム・エマヌエル・フォン・ケッテラーとヘルマン・フォン・マリンクロットは、ヴェストファーレン州出身の党設立における主要な政治家であった。

1890年代以降、社会的な違いが党内の明確な地域的分化につながった。主に農村部では、中央党は概して保守的であり、ヴェストファーレン農民協会が影響力を持っていた。同協会は主に中小規模の農家を代表しており、地主貴族はヴァイマル共和国時代まで影響力を維持し、政治的に自立していた。ミュンスター＝コースフェルト選挙区では、ゲオルク・フォン・ヘルトリング（後のバイエルン州首相、帝国宰相）のような人物が1903年から1912年まで立候補した。同様に、後に宰相となるフランツ・フォン・パーペンは党の極右に属し、農村地帯のヴェルル出身で、ミュンスターラントを政治基盤としていた。

一方、同州の工業地帯では、社会カトリック主義が非常に強かった。この潮流は特にルール地方とザウアーラント地方で顕著であった。これらの地域のキリスト教系労働組合は、社会民主主義系の競合団体よりも概して強力であった。アウグスト・ピーパーやフランツ・ヒッツェといったヴェストファーレン地方のカトリック教徒は、ともに「カトリック・ドイツ人民協会」の指導者であり、社会政治に積極的に関わった著名な人物であった。

世俗化の進行と並行して、政治的カトリックの社会的な側面が、ヴァイマル共和国時代に中央党が中産階級の地域で支持を失った理由の一つとなった。ザウアーラントでは、1933年の同党の支持率は1919年の約20%にまで低下した。それにもかかわらず、カトリック地域では概して同党は依然として主要な政治勢力であり、1930年のドイツ連邦選挙では同州の2つの選挙区で引き続き主要政党であった。^{[ 18 ]}

ヴェストファーレンにおける中央党の支配は、自由主義、保守主義、社会民主主義運動がプロテスタントのヴェストファーレン地域に限定されることを意味した。そのため、カール・ヴィルヘルム・テルケやヴィルヘルム・ハーゼンクレーバーといった初期の社会民主主義の指導者たちは、カトリックのザウアーラント出身であったが、その活動は隣接するプロテスタント地域で始まったのである。

マルク伯領とビールフェルト周辺地域は、社会民主主義の初期の拠点であった。マルクでは、フェルディナント・ラサールのドイツ労働者協会（ADAV）とその後継組織が、1863年の設立当初から強力であった。中でもテルケは、1875年までにイーザーローン、ハーゲン、ゲルゼンキルヒェン、ボーフム、ミンデン、オイエンハウゼンに党の地方支部を設立する上で重要な役割を果たした。ADAVは1875年にドイツ社会民主労働者党（SDAP）と合併して社会民主労働者党（SAP）を結成し、後にドイツ社会民主党（SDP）と改称された。その後、テルケはヴェストファーレンで党の主要候補として立候補した。ビールフェルトでは、カール・ゼーヴェリングのような人物が、帝国時代からドイツ連邦共和国初期にかけての政治生活に大きな影響を与えた。

1933年以前、ルール地方のヴェストファーレン地方は、決してドイツ社会民主党（SPD）の「本拠地」ではなかった。社会民主主義系の「旧労働組合」は最初の労働組合であったものの、世紀末にはキリスト教系の労働組合よりも弱体化しており、その後、ポーランド系の有力な労働者団体からも挑戦を受けていた。第一次世界大戦前の時期に、SPDが大きな勢力を築けたのは、ドルトムントのようなプロテスタント系の炭鉱地帯に限られていた。ルール地方では、鉱山労働者の指導者であるオットー・ヒューとフリッツ・フーゼマンが、社会民主党の指導者として名を連ねていた。

ルール地方では、SPDは中央党よりもさらに直接的にヴァイマル共和国の危機の影響を受けた。1920年のルール蜂起に対する党の対応、 1921年から1923年のハイパーインフレ、そして1930年代の世界恐慌への失望から、多くの労働者が極左へと傾倒し、最初はサンディカリズム、後に共産主義へと向かった。ドイツ共産党（KPD）は世界恐慌以前から大衆政党であったが、SPDは影を潜めた。^{[ 19 ]}

ドルトムントやビーレフェルトのような成長都市では、相当数のブルジョワジーと比較的強力な中産階級が存在していたため、社会民主党（SPD）は政治情勢を支配することができなかった。これは、プロイセンの選挙において富裕層に不均衡な投票権を与えていた三階級選挙制度と、これらの階級が自由主義運動と保守主義運動を支持していたことに起因する。

これらの運動は労働者階級の人々をも惹きつけた。ジーガーラントでは、プロテスタントの労働者階級は長らく保守派か、アドルフ・シュテッカーのキリスト教社会党の支持者であり続けた。キリスト教社会党は、強力なキリスト教右派の綱領と労働に関する進歩的な思想を組み合わせ、幻滅した社会民主党の有権者に代替案を提供しようとした。^{[ 20 ]}シュテッカーは1881年のドイツ連邦選挙でジーゲン＝ヴィトゲンシュタイン＝ビーデンコップ選挙区から国会議員に選出された。社会主義政党は、ヴァイマル共和国の時代までジーガーラントで足場を築くことができなかった。

ミンデン＝ラーベンスベルクは1912年のドイツ連邦選挙までドイツ保守党の牙城であり続けたが、その選挙でミンデン＝リュベッケの有権者は自由左派の進歩人民党に鞍替えした。

旧マルク伯領の南部、特にハーゲン＝シュヴェルム選挙区は、自由主義の牙城であり、中でもオイゲン・リヒター率いる自由主義左派政党「ドイツ自由党」が1906年までハーゲン＝シュヴェルムの議席を保持していた。

大恐慌の間、リベラル派と保守派の有権者の大半はナチ党に鞍替えした。

第一次世界大戦の勃発時、ヴェストファーレン地方でもドイツ全土と同様に民族主義的な熱狂が広がっていた。^{[ 21 ]} 1866年の普墺戦争や1870年の普仏戦争に対する広範な懐疑論とは対照的に、この熱狂は同地方のカトリック教徒の多い地域や労働者階級にも及んだ。アルンスベルクの地元紙は、オーストリア＝ハンガリー帝国の動員に際して、「突然、誰かが『ドイツ、ドイツは万物に勝る』という歌を歌い始め、群衆はすぐに熱狂的にそれに加わった。[…] より多くの兵士が街を行進するにつれ、彼らは愛国歌を歌うことで、同盟国であるドナウ君主国への共感と軍事的熱狂を表現した。地元住民の大きな集会は彼らの熱狂を表した。夜遅くになってようやく静寂が訪れた」と記録している。同様の報告は州内の他の地域からも記録されている。^{[ 22 ]}しかし、この熱狂は普遍的なものではなかった。農村部や小さな町では、戦争と将来への不安が広く蔓延していた。^{[ 23 ]}

戦争の日常的な経験、特に戦争勃発直後の短期間の深刻な失業、物価の高騰、戦争後半の工業都市における食糧不足は、当初の熱意を冷ました。^{[ 24 ]}次第に、州の既存の政治体制は正当性を失い始めた。社会民主主義の労働組合とSPD内部では、ブルクフリーデンスポリティーク（党休戦政策）への批判が、1917年のドイツ独立社会民主党（USPD）の結成につながった。ヴェストファーレンではSPDの党員数が大幅に減少したが、ハーゲンやシュヴェルムなどの地方党組織はごく少数で、新党に鞍替えしたに過ぎなかった。ヴェストファーレンを支配していた中央党は最後まで全力で君主制を支持したが、その支持者の間では戦争疲れがますます高まっていった。

1918年の初めから社会不安は著しく高まり、州全体で数多くのストライキが発生した。しかし、11月革命は外部勢力によって引き起こされた。1918年11月8日、大洋艦隊の反乱を起こした水兵たちが列車でヴェストファーレンに到着した。彼らはビーレフェルト、ミュンスター、そして間もなく州全体に駐屯していた部隊と合流した。各地で労働者と兵士の評議会が設立され、概してフリードリヒ・エーベルトの革命政府を支持し、議会制民主主義の確立を支持した。ヴェストファーレンでは、評議会のメンバーは主に社会民主党の支持者であったが、カトリック教徒が多い地域ではキリスト教系の組合も参加した。しかし、ヴァイマル国民議会選挙を控えて、カトリック教徒がアドルフ・ホフマン大臣（USPD）の「新たな文化闘争」に反対したため、革命への幅広い支持はすぐに衰えた。同時に、独立した「ライン＝ヴェストファーレン共和国」の設立を支持する声もあった。^{[ 25 ]}

1919年1月、ヴェストファーレン労働者・兵士評議会の一部が過激化し始めた。ライン川沿いとヴェストファーレン地方のルール地方では、炭鉱の国有化運動と大規模なストライキ運動が展開された。政治的右派は、ミュンスターの特殊部隊に倣って、同州でフライコール（義勇軍）の結成を開始した。フライコールがストライキ参加者への対応を開始した頃には、炭田地帯全体で40万人が参加するストライキはピークに達していた。表面的には、ビーレフェルトの有力な社会民主主義者でありプロイセンの国家委員でもあったカール・ゼーヴェリングが事態の沈静化を図ったが、実際には緊張を緩和することはできなかった。

1920年3月、ベルリンで起きた右翼のカップ一揆に対する抗議としてゼネラル・ストライキが呼びかけられたことをきっかけに、ルール地方で蜂起が勃発した。急進左派の労働者たちは、このストライキをソビエト式の評議会共和国の樹立を試みる機会として利用した。^{[ 26 ]}ストライキ中、自発的に結成された労働者評議会がルール地方各地に出現し、5万人の武装労働者の支援を受けて同地方を掌握した。武装労働者たちはすぐに赤いルール軍を結成した。ドイツ政府による平和的解決の交渉が失敗に終わると、政府は反乱鎮圧のために国防軍と準軍事組織であるフライコールを派遣した。彼らは捕虜の即決処刑や負傷した戦闘員の殺害など、相当な残虐行為を行った。政府の勝利は、1000人以上の労働者と約600人の国防軍およびフライコール兵士の命を奪った。^{[ 27 ]}

プロイセンの民主化の一環として、1921年にヴェストファーレン州議会選挙の投票制度が男女平等選挙制に変更された。

ルール地方の平穏は短命に終わった。 1923年1月11日にフランス軍とベルギー軍によるルール地方の占領が始まったからである。これにより、ヴァイマル政府は非暴力抵抗運動を呼びかけたが、これは最終的に破られた。この費用はハイパーインフレの開始の一因となった。ハイパーインフレの期間中、ヴェストファーレンはアネット・フォン・ドロステ＝ヒュルショフ、シュタイン男爵、紋章のザクセンの駿馬の肖像が描かれた額面10億マルクまでの緊急通貨（「 Notgeld 」）を発行した。実際には、1921年の硬貨のみが緊急通貨として使用された。他の発行の硬貨は「メダリオン型」であった。^{[ 28 ]}

1923年にレンテンマルクが導入された後、同州の政治経済情勢は数年間安定した。しかし、1928年のルール鉄鋼ストライキと20万人の労働者のロックアウトは、平和がいかに脆いものであったかを露呈した。

ヴァイマル共和国時代、国家的な州改革（帝国改革）に関する議論の中で、州の存在そのものが問われるようになった。これに対し、州政府は民話や歴史を利用して、歴史的な「ヴェストファーレン地方」という概念を正当化しようと試みた。その結果、 1931年から数巻にわたって『ヴェストファーレン地方』という著作が出版され、ドイツ北西部に他の地域とは異なる「ヴェストファーレン地方」が存在するのかどうかという問題が取り上げられた。結論は必ずしも明確ではなかった。リッペ、オスナブリュック、オルデンブルクの一部、そして州外のその他の地域も歴史的な「ヴェストファーレン地方」に属すると確信する人々もいた。

共和国時代、1875年にミュンスターで始まった共同体形成と大都市の設立のプロセスは継続・拡大し、1929年のライン＝ヴェストファーレン工業地帯の共同体再編法で頂点に達した。ドルトムント、ヘルデ、ボーフムなどの一連の地区が廃止され、その領域は近隣の都市に移管された。エンネペ＝ルール郡とオーバーハウゼン市には新たな地域区分が設けられた。1920年には、ルール地方のすべての都市の共同体組織として、ルールコーレンベツィルク共同体連合が設立された。

ナチスが政権を掌握するとすぐに、中央党や社会民主党（SPD）と関係のある政治家や公務員が解雇された。その中には、アルンスベルク郡長のマックス・ケーニヒも含まれていた。ミュンスターのカール・ツホルン、ヘルネのクルト・ハインリヒ・テーガー、ハーゲンのクーノ・ラーベなど、州議会議員や市長の中には、市庁舎の屋上にナチスの旗を掲げることを拒否したために解任された者もいた。州知事のフランツ・ディークマン（中央党）は解雇され、ナチスのカール＝フリードリヒ・コルボウが後任となり、州知事のヨハネス・グロノフスキー（中央党）もフェルディナント・フォン・リューニンクに交代した。リューニンクはナチス党員ではなく、カトリック教徒でドイツ国民党員であったため、異例の人事であった。彼は任命後にナチ党に入党したが、ナチ党員ではなかった経歴が、ヴェストファーレンにおける新体制の受容を確実にするのに役立った。1938年にアルフレート・マイヤーが後任となった。

多数の党支持者や党員（特に労働者党員）が逮捕され、強制収容所に送られた。4月1日には、ヴェストファーレン地方の多くの地域でユダヤ人経営の商店のボイコットが行われた。1933年5月1日以降、自由労働組合の本部が占拠された。ネハイムでは、地元の組合長がその後自殺した。1933年5月10日には、ミュンスターを含む各州の都市で焚書が行われた。

国民の大多数は概して政権の要求を受け入れた――その多くは熱狂的に受け入れた。州内で最も有力なキリスト教系労働組合は、ナチ党への服従声明を発表し、ドイツ労働戦線に加わることで、非合法な自由組織という立場から脱却しようと望んだ。

ヴェストファーレン地方でナチズムに積極的に反対した人々は少数派であった。その大きな動機の一つは宗教的信条であった。約1000人のカトリック司祭が少なくとも一時的に逮捕または起訴された。中には強制収容所に送られた者もおり、少なくとも15人がそこで命を落とした。1938年のフェルディナント・リューニンク大統領の解任と、その後の7月20日陰謀事件に関連した処刑も、宗教的な動機によるものであった。これは、パーダーボルン生まれでヴァールブルク育ちの法学者ヨーゼフ・ヴィルマーが、人民裁判所での裁判中にローランド・フライスラー判事に対し、「私は敬虔な信者であり、宗教的信念ゆえにこの陰謀集団に加わったのです」と答えたことからも裏付けられる。ミュンスター司教クレメンス・アウグスト・グラフ・フォン・ガーレンによるナチスの安楽死政策に反対する説教は、ドイツ全土で知られていた。プロテスタントの司祭たちも同様の理由で逮捕され、強制収容所に送られた。概して、プロイセンのヴェストファーレン教会管区では、プロテスタント教会は、親ナチスの「ドイツ・キリスト教徒」と告白教会との間の教会闘争に巻き込まれていた。当初、政権と密接な関係にあったドイツ・キリスト教徒が司祭や教会会議の選挙で大多数を制したが、1934年には、告白教会の著名な人物であるカール・コッホが教会管区の長に選出された。

社会主義および共産主義の労働者運動のメンバーの抵抗は明らかに政治的な動機によるものであった。ドルトムントは共産主義抵抗運動の中心地であり、逮捕にもかかわらずその活動は継続的に活発化した。1945年初頭、ゲシュタポは28人の共産主義者を逮捕し、3月と4月に他の拘留者や捕虜とともにドルトムントのビターマルクの森で処刑した。SPDの支持者は概して積極的ではなく、古い人脈の維持と情報交換に重点を置いていた。彼らの組織が断片的であったため、フリッツ・ヘンスラーを中心とするグループは、1937年頃まで秘密警察にほとんど気づかれることなく活動を続けていた。

ドルトムントやその他のヴェストファーレン地方の大都市には、ヒトラーユーゲントに受動的および能動的に抵抗した非公式の青年運動であるエーデルワイス海賊団のグループも存在した。

1938年11月9日の水晶の夜には、シナゴーグが焼き払われ、リューネンなどの場所ではユダヤ人が殺害された。メーデバッハでの出来事はよく記録されている。ドイツの他の地域と同様に、ヴェストファーレンのユダヤ人コミュニティはほぼ完全に破壊された。1933年のドルトムントには約4,000人のユダヤ人がいたが、1939年までに44人が様々な迫害措置の犠牲となった。1940年から1945年の間に1,000人以上が強制収容所で死亡し、さらに200人が終戦後の数ヶ月で疲労により死亡した。ユダヤ人人口のもう一部は、1941 年より前に国外脱出に成功した。ヴェストファーレン全体では、ユダヤ人人口は 1933 年の約 18,000 人から 1939 年の 7,000 人強に減少した。1941 年に組織的な強制移送が始まるまでに、その数は 5,800 人まで減少した。アルフレート・マイヤー最高大統領は、占領東部地域担当帝国省の国務長官としてヴァンゼー会議に参加した。強制移送は 1941 年 12 月 10 日にミュンスターラントからの輸送でヴェストファーレンで始まった。ビーレフェルトとアルンスベルクは数日後に続いた。1943 年 3 月末までに、ヴェストファーレンには約 800 人のユダヤ人しかいなかった。そのほとんどは、異人種間結婚禁止法とゲルトゥングスユダヤ人の枠組みの中で保護された人々であったと思われる。戦後、その地域に戻ってきたのはごく少数であった。その中には、後に自身の体験について著述したシュマレンベルクのハンス・フランケンタールや、後にドイツ・ユダヤ人中央評議会の指導者となるパウル・シュピーゲルの家族が含まれていた。

州の直接管理下にある病院や老人ホームでは、安楽死プログラムによる死亡者数は多かった。成人患者のほとんどは、州外のブランデンブルク安楽死センターで殺害された。知的障害のある子供は、ザウアーラントのニーダーマースベルクにあるLWLクリニック・マースベルクで殺害された。合計で約3,000人のヴェストファーレンの患者が関与し、そのうち約1,350人がハダマー安楽死センターで殺害されたことが証明されている。後の犠牲者を含めると、殺害されたヴェストファーレンの患者の総数は約3,000人になると考えられる。しかし、いくつかの例外を除いて、ベテル財団は1945年まで患者の殺害を防ぐことに成功した。

戦争経済への移行と配給券の導入を除けば、戦争が州にもたらした最初の大きな変化は、農業、工場、鉱山での捕虜と強制労働者の雇用であった。 ^{[ 32 ]}最大の捕虜収容所はシュトゥーケンブロックのシュタラーク VI-K (326 センネ)とヘーマーのシュタラーク VI-Aであったが、州内には他にもいくつかあった。いくつかの推定によると、シュトゥーケンブロックだけで 65,000 人以上の兵士 (ほとんどがソ連兵) が死亡した。ヘーマーについても同様の推定があるが、公式に記録された死亡者数はそれより少ない。

ルール地方への爆撃により、戦争は初めてヴェストファーレンの民間人に直接的な影響を与えた。ミュンスターは1940年に最初の空襲を受け、1941年の本格的な爆撃が始まる前から激しい夜間爆撃の標的となった。空襲の結果、市内では合計1000人以上が死亡した。ボーフムでは4000人以上が死亡し、1939年から1945年の間に無傷で残った建物はわずか35%だった。ルール地方や大都市だけでなく、周辺地域でも状況はほぼ同じだった。例えば、ゾーストやメシェデの街はほとんど破壊され、フレデブルクのような小さな農村集落でさえ連合軍の爆撃で甚大な被害を受けた。 1943年5月16日から17日の夜、RAFのランカスター爆撃機（「ダムバスターズ」）がチャスタイズ作戦中にメーネ貯水池のダムを破壊し、洪水を引き起こして少なくとも1,579人が死亡した。^{[ 33 ]}ネハイムは特に大きな被害を受け、800人以上が犠牲となり、その中には強制労働のために収容されていたロシア人女性のキャンプの犠牲者少なくとも526人が含まれていた。

1945年3月末頃、地上戦はライン川とヴェーザー川の間の地域にも及んだ。ドイツ軍と連合軍の間で激しい戦闘が頻繁に発生した。ヴィンターベルク、メーデバッハ、シュマレンベルク周辺の森林地帯では、1945年のイースター期間中に多数の死傷者を出した歩兵戦が繰り広げられた。抵抗は無駄に終わり、4月1日、南から来たアメリカ軍は北から来たイギリス軍とカナダ軍と合流し、ルール地方の包囲網内のドイツ軍を包囲した。当初はかなり決意に満ちていたドイツ軍の抵抗は急速に衰退した。この期間中、ナチスはヴァルシュタインとエヴァースベルクのアルンスベルクの森の虐殺など、さまざまな残虐行為（「終末犯罪」として知られる）を行った。1945年4月18日のドイツ軍最後の部隊の降伏は、ヴェストファーレンにおける第二次世界大戦の終結を意味した。^{[ 34 ]}