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ドラゴナードは、ルイ14世が1681年に実施した政策で、ユグノーと呼ばれるフランスのプロテスタントをカトリックに改宗させることを目的としていた。この政策では、フランス王立軍の竜騎兵がユグノーの家庭に駐屯し、兵士たちは住民を虐待したり、財産を損壊したり盗んだりすることが暗黙のうちに許可されていた。この政策の一環として雇用された兵士たちは、「宣教師竜騎兵」と揶揄された。
1598年のナントの勅令により、フランス王アンリ4世は、フランスのプロテスタント（ユグノーとして知られる）に比較的高いレベルの寛容と政治的・軍事的特権を与えることで、フランス宗教戦争を終結させた。後者はユグノーの反乱後の1629年のアレス条約によって廃止されたが、宗教的寛容を認めるナントの勅令の規定は、リシュリュー枢機卿とマザラン枢機卿の政権下で概ね維持された。
しかし、ルイ14世は王国における宗教的統一を目指していた。当初、彼はユグノー教徒に改宗を促すための財政的支援を提供したが、効果は限定的だった。1670年代後半になると、彼はより厳しい政策をとることを決意し、ユグノー教会の破壊とユグノー学校の閉鎖を命じ始めた。
ルイ14世は、カトリックへの改宗を拒否する頑固なユグノー教徒を恐怖に陥れる政策と法的迫害を組み合わせ、竜騎兵と一般歩兵の両方を彼らの家に宿営させた。兵士たちは、住人を嫌がらせや脅迫で威嚇し、国教に改宗するか国外へ移住するよう説得するよう指示されていた。機動性の高い騎馬歩兵として、当時のフランス軍の14個竜騎兵連隊は、現在でいうところの国内治安維持任務に用いられることもあり、ユグノー教徒迫害の有効な手段となった。[ 1 ]
選択的かつ強制的な兵舎配置の実施は、 1681年にポワトゥー地方の地方長官ルネ・ド・マリヤックによって開始された。マリヤックは、陸軍大臣フランソワ＝ミシェル・ル・テリエ、ルーヴォワ侯爵の許可を得て、カトリックに改宗したばかりの家庭をこの慣習から免除する既存の法律が改宗を促すだろうという期待のもと、組織的にプロテスタントの家庭に兵舎を置いた。兵舎に滞在する兵舎は手に負えないほどになり、一連の叱責の手紙の後、ルーヴォワ侯爵はマリヤックをポワトゥーから呼び戻さざるを得なくなった。[注1 ]その後、侯爵自身がドラゴナードの発端として非難されたが、研究により、責任は王室の寵愛を切望していたマリヤックのような下級官吏にあったことが明らかになっている。ルーヴォワは政策に反対しなかったが、関係する兵士の規律への悪影響を懸念していた。[ 2 ]
プロテスタント迫害はイングランドで激しい怒りを引き起こし、ユグノー教徒の非人道的な扱いに対する抗議の文学が数多く生み出され、数千人のユグノー教徒が亡命を求めてイングランドに逃れた。 1685年のフォンテーヌブロー勅令によってナントの勅令で認められていた宗教的権利が剥奪される以前から、プロテスタント教徒はフランスから逃亡を余儀なくされた。ユグノー教徒の難民の多くは、旧スイス連邦、オランダ共和国（そこから一部はオランダ領ケープ植民地へ移住）、イングランド、神聖ローマ帝国（特にブランデンブルク＝プロイセン）に避難した。少数の人々はヌーベルフランス、イギリス領北アメリカ、スカンジナビアにも逃れた。ユグノー教徒は植民地時代のブラジルにも逃れ、そこでサン＝ルイ＝ド＝マラニャン（現在のマラニョン州のサン＝ルイス）を建設した。サン＝ルイ＝ド＝マラニャンは、フランス語話者によって建設された唯一のブラジルの首都である。今日、この街におけるフランスのユグノー教徒による植民地化の名残として、ユグノー教徒に捧げられた博物館があり、ユグノー教徒が要塞を築いた場所は市庁舎となっているが、元の名前であるラ・ラヴァルディエールをそのまま残している。
1686年1月17日、ルイ14世は、自身の政策によりフランスのプロテスタント人口が80万～ 90万人から1,000～1,500人に減少したと主張した。彼はかなり誇張したが、その数は確かに大幅に減少した。プロテスタントの専門家であるハンス・J・ヒラーブランドによれば[ 3 ] 、ユグノーの数は1572年のサン・バルテルミーの虐殺以来着実に減少していた。この運動は最終的にフランス経済に悪影響を及ぼした。彼らの多くは新興の都市ブルジョワジーの一部であり、その他多くの人々は絹織物、時計製造、銀細工、検眼などの技能を持っていたからである。