カール・セヴェリング

カール・ゼーヴァリングは、当時プロイセンの州であったヴェストファーレンのヘルフォルトの貧しいプロテスタントの労働者階級の家庭に生まれた。父親のベルンハルトは葉巻の選別作業員として働き、母親のヨハンナは裁縫師だった。父親が精神疾患を患ったことで一家は困窮した。カールと異母兄弟は、家で行われていた母親の葉巻の選別作業を手伝わなければならなかった。ある牧師がカールの高校の学費を負担し、牧師になることを勧めたが、カールは音楽家になりたかった。学費を捻出することが不可能だと判明したため、^{[ 1 ]}彼は公立学校に通い、その後錠前屋の見習いを始め、1892年にそれを終えた。

ゼーベリングの家族には政治は関係なかったが、カールは同僚から社会主義労働運動の理念を紹介されたことをきっかけに、早くからその運動に興味を示した。職人資格試験に合格するとすぐに、ゼーベリングはドイツ金属労働者組合（DMV）に加入した。彼は同組合の書記となり、1893年にはDMVの代表として地元の労働組合連合に選出された。また、近隣のビーレフェルトから社会民主党系の新聞『フォルクスヴァハト』の特派員兼連絡係も務めていた。

1894年、ゼーベリングはヘルフォルトを離れビーレフェルトに移り、そこで手工業の仕事を辞めて工場労働に転向した。ビーレフェルトでも、彼は社会民主党と労働組合に関わった。1895年には、ロックアウトを伴う失敗に終わったストライキで主導的な役割を果たし、その結果職を失った。^{[ 2 ]}

その後、ゼーベリングはチューリッヒに移り、1895年に金属製品工場で熟練労働者として働き始めた^{[ 2 ]} 。彼はスイス金属労働者組合に加わり、同組合にはドイツ人移民労働者のための独立した下部組織があった。彼はまた、ドイツ社会民主党の地方委員会とドイツ労働者教育協会アイントラハト（「コンコルド」）にも参加した。短期間のうちに、ゼーベリングは様々な団体で指導的人物としての地位を確立した。

ゼーヴァリングの政治的見解は、スイス滞在中に著しく急進的になった。社会民主党の政治に対する彼の批判は、労働者教育協会での役職を辞任するに至った。^{[ 3 ]}彼は演説の中で、労働者の政治的・社会的状況の改善だけでなく、世界革命について頻繁に語るようになった。彼は遠くから、東ヴェストファーレンの社会民主党が明らかに実利主義的な路線を歩み始め、同党がプロイセン州選挙への参加を検討していることを観察していた。プロイセンの3階級選挙制度は、納税額に基づいて投票権に重み付けをしていたため、この選挙は軽蔑的に見られる傾向があった。

1898年、ゼーヴァリングはスイスを離れ、ビーレフェルトに戻った。

1899年、スイスから帰国したセヴェリングは、遠縁にあたるエマ・ヴィルヘルミーネ・トゥエルカーと結婚した。彼女は当時、セヴェリングの子を身ごもっていた。夫妻には2人の子供が生まれた。

地元のSPD（ドイツ社会民主党）内で十分な支援が得られなかったため、ゼーベリングは労働組合活動に注力するようになった。彼はこの分野で急速に頭角を現し、1901年にはドイツ金属労働者組合の地元支部の理事長に就任した。当時、地元支部の組合員数は潜在的な組合員数のわずか30%程度に過ぎなかった。ゼーベリングの在任期間中、組合員数は6倍に増加し、1906年には組織化率は75%に達した。彼の成功には、職場代表制度の導入が大きく貢献した。この制度によって、組合は組合員の懸念やニーズに常に寄り添うことができたのである。

金属労働者運動を拠点として、ゼーベリングは他の労働組合からの激しい抵抗を受けながらも、ビーレフェルトの全労働組合組織に影響力を拡大していった。1906年までに彼は同市の労働運動の中心人物となった。1906年と1910年の両年、ゼーベリングはストライキを起こさずに労働者の勝利を勝ち取った。大規模なストライキが行われたのは1911年のことで、これも成功を収めた。1912年、彼は金属労働者組合の役職を辞任した。

労働組合活動に力を注いでいた時期、セヴェリングの政治観は大きく変化した。革命的な立場は、党内ではしばしば右派とみなされるほどの強い現実主義へと取って代わられた。彼の目標はもはやプロレタリアート独裁ではなく、労働者の社会への統合となった。この点において、彼はかつて闘った修正主義的な立場に近づいたと言えるだろう。

帝国時代のビーレフェルトの労働運動に対するゼーベリングの影響力は、主に労働組合での成功に基づいていた。「党の組合化」^{[ 4 ]}を通じて、親しい仲間を通してSPDに間接的に影響を与えたため、彼自身が党の指導的地位に就く必要がなくなった。

彼にとってより重要だったのは、議会で発言する機会を得ることだった。彼は1903年に初めて国会議員選挙に立候補したが、当時、社会民主党の有権者が大幅に増加していたにもかかわらず、当選は絶望的だった。1907年の国会議員選挙で、彼はミンデン第3選挙区から議席を獲得した。彼の成功は、帝国全体の選挙結果とは対照的だった。いわゆる「ホッテントット選挙」では、ドイツ領南西アフリカでヘレロ族とナマクア族の虐殺として知られるようになった行為に反対したことで、社会民主党は「帝国の敵」の烙印を押され、かなりの数の有権者と議席を失った。^{[ 5 ]}

ゼーベリングは勝利によって意思決定者の中枢に入り込んだ。SPDの議会グループでは、彼は数多くの委員会の専門家メンバーとなり、会議では人気の討論者となった。また、修正主義者の理論誌『社会主義月刊誌』に定期的に寄稿し始め、『ビーレフェルト国民の怒り』では国会での活動や様々な国際労働組合や社会主義会議への参加について書いた。^{[ 6 ]}

1912年の国会選挙でゼーベリングの対立候補となったのは、保守派のアルトゥール・フォン・ポサドフスキー＝ヴェーナーだった。ポサドフスキー＝ヴェーナーは1907年まで帝国政府で数々の閣僚級の役職を歴任しており、中央党、国民自由党、ドイツ保守党の共同候補として立候補した。決選投票でポサドフスキーがゼーベリングを破ったのは、左派自由主義政党であるドイツ進歩党の支持基盤が、党指導部の勧告に反してポサドフスキーに投票しなかったためである。

国会議員の議席を失った後も、ゼーヴェリングは最も影響力のある「地方の有力者」の一人であり続け、党委員会で重要な役割を果たした。党委員会は、執行委員会やSPDの国会議員代表とともに、党全体における各地区の代表機関であった。1912年、ゼーヴェリングはドイツ金属労働者組合の職を辞した。1912年から1919年まで、彼はビーレフェルトにある社会民主党機関紙「フォルクスヴァハト」の編集者兼事実上の局長を務めた。^{[ 2 ]}

第一次世界大戦勃発直前、ビーレフェルトで大規模な反戦デモが行われ、ゼーヴェリングは、防衛戦争と見なしたこの紛争に対する社会民主党の支持を慎重ながらも支持する演説を行った。「しかし、一度賽は投げられた以上、社会民主党にもただ一つの目標しかない。それは、ロシアの平和皇帝の権力欲に駆られた要求からドイツ国民をあらゆる手段で守ることだ。」1914年8月4日に戦争が始まると、彼は「戦時中は法は沈黙する。…戦争は始まっており、我々は自衛しなければならない。」と書いた。 ^{[ 7 ]}国会による戦時国債の承認を正当化するために、彼は労働者の社会的平等と長らく待望されていた改革の両方を実現する手段として、戦争政策に関する社会主義思想を利用した。^{[ 8 ]}

ゼーベリングはその後も戦争支持派にとどまった。1915年の党委員会では、SPD共同代表のフーゴ・ハーゼが批判的な意見を表明する権利を否定し、1916年には戦争反対派のカール・リープクネヒトを論争的で一部は虚偽の告発で攻撃した。 ^{[ 9 ]}地方の社会民主党系新聞の支援を受けて、彼はビーレフェルト＝ヴィーデンブリュックSPDを穏健派の戦争支持派共同代表フリードリヒ・エーベルトを中心とする党多数派の路線に従わせることに成功した。1917年4月にSPDの反戦派が分裂して独立社会民主党（USPD）を結成した後、ラインラントとヴェストファーレンの一部で重要な、場合によっては支配的な役割を果たしたが、東ヴェストファーレンではほとんど足場を築くことができなかった。^{[ 10 ]}

大規模な公開集会で、ゼーベリングと他のビーレフェルト社会民主党員は、戦争利得者、「詐欺師」、そして増大する人々の苦難に対処できない公的機関を繰り返し批判した。ゼーベリングは自由市場への政府の介入を「戦争社会主義」と見なし、その継続を求めた。「社会主義を減らすのではなく、増やすことが未来のスローガンでなければならない。」^{[ 11 ]}

ゼーヴェリングは、その少し前に戦時国債の購入を呼びかけたばかりだったが、併合なしの和平を求める1917年の国会平和決議を歓迎した。彼はそれを、民主主義体制と他党との協力への一歩と捉えていた。ドイツが、和平決議で求められた交渉による和平に明らかに反して、ブレスト＝リトフスクでボリシェヴィキ・ロシアと一方的に和平を結んだとき、ゼーヴェリングはビーレフェルトで大規模なデモを組織した。帝国の他の地域と同様に、 1918年1月、ビーレフェルトでも政治的な動機によるストライキが発生した。地元の社会民主党（SPD）は、運動を穏健な方向へ導くために、自らが運動の先頭に立った。ストライキはわずか2日で終了した。フリードリヒ・エーベルトは、ゼーヴェリングの行動を帝国全体の模範と評した。^{[ 12 ]}

1919年から1920年にかけて、ゼーヴェリングは、新ドイツ共和国の憲法を起草した暫定議会であるヴァイマル国民議会の議員を務めた。同議会の活動終了後、彼は国家社会主義者が1933年の選挙で勝利した直後まで帝国議会議員を務めた。同時期に彼はプロイセン州議会（ラントターク）の議員も務めた。ヴァイマル連立政権の結成におけるMSPDの交渉担当者の一人として、ゼーヴェリングはMSPD、自由主義のドイツ民主党（DDP）、保守的なカトリックの中央党の同盟の提唱者として重要な役割を果たした。中央党が連立政権に参加できたのは、特にゼーヴェリングの交渉能力によるものであった。^{[ 16 ] [ 17 ]}国民議会では、ヴェルサイユ条約の拒否のリスクは正当化できないという信念のもと、同条約の受諾を訴えた。 ^{[ 18 ]}

工業地帯であるルール地方では、労働組合とドイツ社会民主党（MSPD）は、独立社会民主党（USPD）とドイツ共産党（KPD）に影響力を大きく奪われていた。1919年初頭、あらゆる労働者政党が参加する運動がこの地域に広がり、鉱業の国有化を目指した。ストライキの過程で、サンディカリズムを掲げる鉱山労働者総組合が結成された。

ゼーヴェリングは帝国および州の委員（国家委員）に任命され、事態を沈静化させる任務を与えられた。帝国政府とプロイセン政府はともに、ミュンスターの軍司令官オスカー・フォン・ヴァッター将軍と協力しながら、武力行使を最小限に抑える政治家を求めていた。ゼーヴェリングが下した決定は、主にストライキ中の労働者との理解を深め、既存の苦難や不満を解消しようとする試みであった。暴力は挑発された場合にのみ使用されることになっていた。彼は弾圧と交渉の両方を用いて、ストライキを迅速に解決することができた。彼の命令の一つは、すべての健康な男性を緊急労働に強制的に徴用することであり、彼はストライキの首謀者を逮捕させた。一方、働く意思のある者には特別な配給が与えられた。鉱山労働者に7時間シフトが認められると、ストライキは崩壊し始めた。^{[ 19 ]}

ルール地方のストライキが解決した後も、ゼーヴェリングは炭鉱地帯の状況を恒久的に平定することを目指して委員の職にとどまった。彼は特に食糧供給の改善に尽力した。プロイセン政府は彼を危機管理能力のある人物として高く評価していたため、一時的に上シレジアの工業地帯に派遣し、ルール地方では彼の職務範囲が近隣地域にまで拡大された。彼は他の2人のSPD議員の支援を受けて、使用者と従業員間の数多くの紛争を仲介した。^{[ 20 ]}

ビーレフェルトの拠点では、ゼーヴェリングは一時的に事態の統制を失った。1919年6月に暴動が発生すると、彼は逃亡を余儀なくされ、市に戒厳令を敷かざるを得なくなった。この措置はビーレフェルトの社会民主党との対立を招いた。^{[ 21 ]}

炭鉱地帯の状況は1920年初頭まで概ね平穏を保っていた。鉄道労働者と炭鉱労働者のストライキによって状況が再び悪化すると、ゼーベリングはストライキ中の鉄道労働者の解雇を含む弾圧措置を講じた。彼は、鉱業における6時間シフト制導入を目指す労働組合の試みに対しても同様の措置を取った。ドイツ国内の石炭危機を緩和するため、彼は残業シフトを強制した。その見返りとして、彼は労働者の待遇改善と賃金引き上げを求めて運動を展開した。

多数派の社会民主党は、1919年の党大会で、ラインラント＝ヴェストファーレン工業地帯の状況を正常化しようとするゼーヴェリングの努力を認めた。その理由の一つは、ゼーヴェリングが国防大臣グスタフ・ノスケとは異なり、軍部に立ち向かうことができたからである。^{[ 22 ]}

1920年3月13日から18日にかけて、ベルリンでヴァイマル共和国に代わる独裁政権樹立を企てたカップ一揆によって、右派政治勢力から共和国に対する深刻な脅威が生じた。一揆発端時に東ヴェストファーレンにいたゼーヴェリングは、同地での抵抗運動の組織化に尽力した。ヴェストファーレン州知事とともに、彼は正統政府側に強く立った。ミュンスターの軍司令官ヴァッター将軍は密かにカップと親しく、彼に反対する嘆願書への署名を拒否した。ルール地方では、一揆に対するゼネラル・ストライキが、ヴァッターと彼の指揮下にあるフライコールに対する反乱運動へと発展した。一時は、急造のルール赤軍がフライコールに勝利を収めた。ヴァッターが憲法政府への支持を表明したのは、自軍が敗北した後の3月16日のことであった。

ストライキ参加者たちは、カッペの敗北後、3月21日のゼーヴェリングの職場復帰の呼びかけに応じなかった。一時的に、ルール赤軍は、後にルール蜂起として知られることになる運動で、ルール地方全体を支配した。ゼーヴェリングは、この運動は軍事力だけでは終結できないことを明確にし^{[ 23 ]} 、ビーレフェルト協定の仲介に尽力した。しかし、それは部分的にしか成功しなかった。特に西部では戦闘が続き、その結果、国防軍とフライコールがルール地方に進駐することになった。ゼーヴェリングでさえ、軍事介入以外の選択肢はないと考えていた。彼の関心はもはや国防軍を排除することではなく、不必要な流血を防ぐことにあった^{[ 24 ]} 。しかし、軍隊の進駐に伴い、多数の反乱軍が虐待され殺害された。死者数は反乱軍約1,000人と国防軍兵士約200人と推定されている。^{[ 25 ]}セヴァリングは暴力を終わらせようと試み、最終的には即決処刑を停止させることに成功した。その時点から、軍隊の使用は国民の反感を増大させるため、軍隊は国内秩序の維持には適していないことが彼には明らかだった。^{[ 26 ]}

カップ一揆の後、プロイセン政府に変化が生じた。新指導者には、首相にオットー・ブラウン（SPD）、内務大臣にゼーヴェリングが就任した。彼らは前任者よりも左派的な政策を追求したわけではないが、目的の明確さと政策のエネルギーの点で前任者とは異なっていた。 ^{[ 27 ]}ゼーヴェリングの職務には、プロイセン行政と警察の統制が含まれていた。彼の中心的な任務は、それらを共和制化することであった。

準軍事組織の禁止と中部ドイツ蜂起

新たに設立された警察組織の支援を受けて、ゼーベリングは1920年にオルゲシュやシュッツヴェーレン（一種の郷土防衛隊）などの準軍事組織の禁止と解散を開始した。 ^{[ 32 ]}原則として、ゼーベリングは反共和主義組織の禁止を最後の手段と見ていた。組織やその構成員が共和国に積極的に反対しない限り、彼は介入しなかった。1921年、彼は共産主義者が州や地方自治体の役職に就くことを禁じる法令を撤廃した。彼にとって、単なる会員であることは排除の理由にはならなかった。過激なグループが破壊活動を始めた場合にのみ、ゼーベリングは介入した。彼の段階的なアプローチは、より厳しい措置を望む一部の社会民主党員からの批判を招いた。^{[ 33 ]}

1921年3月、ゼーヴェリングはカップ一揆以来不安定な状態が続いていたドイツ中部地域の秩序回復のため、保護警察を派遣した。彼は国防軍の投入を阻止するとともに、新設された警察部隊の能力を試したかった。 ^{[ 34 ]}その後の戦闘では、特にルール地方とハンブルクを除いてドイツ共産党支持者が抵抗しなかったため、警察がすぐに勝利した。1920年のルール地方での戦闘とドイツ中部での蜂起の被害と死傷者を比較すると、ゼーヴェリングは警察の投入が軍隊よりも望ましいという見解を裏付けることになった。^{[ 35 ]}

1921年のプロイセン州議会選挙は、 SPDの著しい弱体化を招いた。中央党とドイツ民主党（DDP）による少数派政権が、アダム・シュテーガーヴァルト（中央党）を首相として樹立された。ゼーヴェリングはアレクサンダー・ドミニクス（DDP）に交代した。^{[ 36 ]}ゼーヴェリングは、ドミニクスが自ら制定した国内政策を放棄し始めたと見て、帝国とプロイセンの両方で大連立政権を主張した。その後、シュテーガーヴァルトの少数派政権に代わる、SPDとドイツ人民党（DVP）を含むプロイセンでの連立政権樹立に向けた努力が始まった。ゼーヴェリングは社会民主党を代表して交渉を主導し、DDPを政権から離脱させることに成功した。1921年11月1日、シュテーガーヴァルト政権は辞任し、オットー・ブラウンが再び首相に就任し、ゼーヴェリングは内務大臣となった。

ゼーヴェリングの最初の任期中、共産主義者は共和国の最も危険な敵と見なされていたが、状況は変化した。特に右翼過激派がヴァルター・ラーテナウ外相を暗殺し（1922年6月24日）、フィリップ・シャイデマン元首相に対する暗殺未遂事件（1922年6月4日）を起こした後である。ゼーヴェリングは、ヨーゼフ・ヴィルト帝国宰相の緊急布告に従って右翼との戦いに着手した。プ​​ロイセンでは、1922年にシュタールヘルムを含む多数の右翼組織が禁止されたが、この禁止令は帝国裁判所によって覆された。ブラウンとゼーヴェリングによる非合法な国防軍部隊に対する行動も、ハンス・フォン・ゼークト将軍の抵抗により失敗に終わった。中央の反対に直面しながらも、ゼーヴェリングは特にヴェストファーレンとライン州で、反共和国派の高官をさらに交代させることに成功した。^{[ 37 ]}

1923年、ドイツが第一次世界大戦の賠償金の支払いを怠ったため、フランス軍とベルギー軍がルール地方を占領した際、ゼーヴェリングは右翼グループが推進し実行した積極的かつ暴力的な抵抗とは対照的に、消極的抵抗を最も強く主張した人物の一人だった。ゼーヴェリングの右翼との戦いには、 1923年3月22日にドイツ民族自由党（DVFP）を禁止したことも含まれる。右翼や帝国宰相ヴィルヘルム・クーノからの非難にもかかわらず、ゼーヴェリングは極左の危険性を無視しなかった。彼はドイツ共産党（KPD）と連携するプロレタリア百人隊として知られる準軍事組織を禁止した。右翼の「防衛組織」に対抗するため、ゼーヴェリングは国防軍総司令官ハンス・フォン・ゼークトと同盟を結んだ。それは意図せずして黒国防軍の設立を促進し、国防軍を右翼民兵組織から分離するという目標は失敗に終わった。^{[ 38 ]}

Passive resistance could not be sustained in the face of the growing inflation that it was helping to fuel. The crisis was overcome under the new Reich government led by Gustav Stresemann of the German People's Party (DVP), in which the SPD initially participated at Severing's instigation.^[39][40] SPD participation ended after less than two months, however, because of planned restrictions on the eight-hour day. A large number of leading Social Democrats, notably Paul Löbe, spoke in favor of withdrawing their ministers under pressure from the unions. One of the few who advocated remaining in government was Severing. He feared a shift to the right under a government without Social Democratic participation. He implored his party in vain to "Think of the consequences!"^[41]

Even though Severing had banned extreme parties, once the acute crisis had been overcome, he and Reich President Friedrich Ebert were in favor of allowing the KPD, Nazi Party and DVFP, which had been banned at the Reich level, to participate the Reichstag election of May 1924. He argued that banning would contribute to radicalization.^[42] Only the KPD, which went from 4 to 62 seats in the Reichstag, ran in the election.

In Prussia the DVP withdrew its ministers, and on 10 February 1925, Wilhelm Marx (Centre) was elected minister president. He left Severing in office, hoping that it would win over the SPD to support the government. Marx failed within his own ranks, partly because politicians from the right wing of the Centre Party such as Franz von Papen refused to follow the government due to its support for Severing. The stalemate was overcome by the formation of a new Otto Braun government in which Severing was once again Prussian minister of the interior.^[43]

ゼーベリングは当時、公職に就くことに疲れ果てていた。地区政府の解散を含む大規模な行政改革の計画は失敗に終わった。また、特に帝国レベルで同様の措置が取られなかったため、行政の民主化の分野でもそれ以上の進展はなかった。ブラウンとゼーベリングの個人的な関係も悪化していた。ブラウンは、ゼーベリングが共和国の敵に対して十分に攻撃的ではないと感じていた。彼はゼーベリングの長期にわたる病気を利用して、右翼の政治家やグループに対して行動を起こし、ゼーベリングに相談することなく内務省の人事決定を行った。^{[ 44 ]}ゼーベリングはまた、極左と極右から絶え間なく、時には中傷的な攻撃を受けた。1925年10月、DNVPはプロイセン州議会で彼に対する不信任決議案を提出した。彼は精力的に弁護し、決議案は否決されたが、ゼーベリングの自信に大きな打撃を与えた。^{[ 45 ]}彼は1926年10月6日に正式に辞任し、アルバート・グジェシンスキーが後任となった。^{[ 46 ] [ 47 ]}

ゼーヴェリングは、公職を離れていた間、帝国レベルでの大連立政権樹立のために運動を展開した。オットー・ブラウン、ルドルフ・ヒルファーディングと共に、1927年のSPD党大会で、あらゆる政治レベルで権力の座を獲得することを目指す決議を採択するよう説得することに成功した。帝国レベルでの影響力を取り戻す機会は、1928年の国会選挙で訪れた。選挙運動において、SPDは重巡洋艦ドイッチュラントの建造反対に重点を置いた。党の立場には賛同していなかったゼーヴェリングは、それでも国会で建造反対の基調演説を行った。「子供たちのための食糧、重巡洋艦ではない」というスローガンの下、SPDは選挙で大きく躍進した。ヘルマン・ミュラー内閣が発足する前から、ゼーヴェリングが内務大臣になることは明らかだった。彼はSPDのために困難な連立交渉を主導した。正式な連立合意を締結しようとする試みは失敗に終わり、結果として当初は「個人による政府」しか形成されなかった。^{[ 48 ]}

帝国内務大臣の職は、特に行政と警察が主に各州の管轄であったため、プロイセンの役職に比べて政策形成の余地がかなり少なかった。ゼーヴェリングは、共和国支持者がそのポストに就くように、省の幹部職員の再編成に着手した。ゼーヴェリングはプロイセン内務省のグジェシンスキーと個人的に意見が合わなかったにもかかわらず、大連立政権下ではプロイセンと帝国は国内政治においてこれまで以上に緊密に協力した。^{[ 49 ]}

防衛政策

1929年のSPD党大会では、作業委員会が提出した国防計画をめぐって論争が起こった。パウル・レヴィを中心とする左派の「階級闘争グループ」は、軍隊を労働者階級を抑圧する手段とみなし、断固として反対した。一方、セヴェリングは「国防軍を絶えず批判すること」に警鐘を鳴らした。彼は、肯定的な側面も見ない者は共和制に転換できないと述べた。彼の演説は、委員会が若干修正した草案に対する多数派の支持獲得に貢献した。^{[ 50 ]}

ミュラー政権の終焉

党首グスタフ・シュトレーゼマンの死後、ドイツ人民党（DVP）は社会民主党（SPD）を政権から追い出そうと試み始めた。1930年3月27日、ミュラー内閣は世界恐慌の勃発によって激化した失業保険をめぐる論争により崩壊した。中央党のハインリヒ・ブリューニングは、 DVPの立場に近い妥協案を提示し、社会政策の全面的な右傾化を意味していた。セヴェリングは政府を救うためにこの妥協案の受け入れを強く主張し、共和国を右派政党に任せるよりはましだと主張したが、SPDの大多数を説得することはできなかった。^{[ 54 ] [ 55 ]}

1930年の国会選挙でドイツ共産党（KPD）とナチ党（NSDAP）がともに議席を大きく伸ばした後、ゼーヴェリング、オットー・ブラウン、エルンスト・ハイルマンは、社会民主党（SPD）の国会議員がハインリヒ・ブリューニング政権を容認すべきだと主張した。彼らは、最初の大統領制政府（パウル・フォン・ヒンデンブルク大統領が発布した憲法上の緊急布告を用いて国会の反対を押し切った政府）は、勢力を増した国家社会主義者たちの前ではましな選択肢だと考えた。^{[ 56 ]}

アルベルト・グジェシンスキが私的な事情でプロイセン内務大臣を辞任した後、ゼーヴェリングは1930年10月21日に再びその職に就いた。ゼーヴェリングの復職は共和国支持者の大多数に政治的極端主義との闘いが成功するという希望を与えたが、極右勢力はこの任命を挑発と受け止めた。ドイツ共産党にとって、ゼーヴェリングは「社会ファシズムの体現者」であった。^{[ 57 ]}

ゼーベリングはすぐに、シュッツポリツァイが共和国の防衛部隊としては限定的な役割しか果たしていないことに気づいた。シュッツポリツァイの相当数、特に将校たちはシュタールヘルムとNSDAPに傾倒していた。ゼーベリングの強い働きかけもあり、ブリューニングは政治的過激派に対して以前よりも強力な措置を取ることを可能にする緊急布告を発布した。これに続いて、基本的人権の制限につながる同様の緊急布告が次々と発布された。最初の3か月で、政治犯罪に対する警察の行動は3,400件を超え、2,000件を超える事件の大部分はKPDに対するものであった。^{[ 58 ]}

1932年の帝国大統領選挙で、ブラウン、ブリューニングらがヒンデンブルクを候補者として擁立しようとした際、ゼーヴェリングは帝国大統領が右派陣営の顧問の意見に耳を傾けることが多いことを知っていたため、懐疑的だった。代わりに、共和国に忠実で人気のあるツェッペリン飛行船の船長、フーゴー・エッケナーを推したが、成功しなかった。ヒンデンブルクが候補者に選ばれると、ゼーヴェリングは全力を尽くして彼のために選挙運動を行った。彼はヒンデンブルクのために党派を超えた選挙運動を行う「共和主義行動」を組織した。また、アドルフ・ヒトラーに対する選挙運動を成功させるために、帝国政府とプロイセンから資金を得ることにも成功した。^{[ 59 ]}

2回の大統領選挙期間の間、ゼーヴェリングはナチ党の建物を捜索させた。粛清リストなどの極めて不利な資料が発見されると、彼は帝国政府に働きかけ、準軍事組織であるナチ党突撃隊（SA）を禁止させることに成功した。この禁止令は1932年4月13日に発効したが、プロイセン内務省の職員が事前にNSDAPに警告していたため、ほとんど効果がなかった。^{[ 60 ]}

1932年のプロイセン州選挙では、NSDAPとKPDが総投票数の52%を獲得し、どの政党も政権を樹立できない状況となった。ゼーベリングは当初、ナチスの参加が運動の神秘性を解きほぐすと考え、ナチスの参加を支持した。後に彼は、ブラウン内閣が暫定的に政権にとどまるべきだと主張した。「交代するまで留まり、何が起ころうとも恐れることなく職務を全うすること――それはおそらく党と党に最も近い人々がこれまで求めた中で最も重い犠牲であろう。しかし、憲法と国民の福祉がそれを要求するからこそ、そうしなければならないのだ。」^{[ 61 ]}オットー・ブラウンが健康上の理由で事実上辞任した後、ゼーベリングは暫定政権で支配的な人物となった。1932年5月30日にブリューニング首相が失脚した後、プロイセン政府にとって状況はさらに困難になった。^{[ 62 ]}彼はフランツ・フォン・パーペンに交代した。

当初から、パーペン内閣は暫定プロイセン政府を追放するために動いていた。いわゆるプロイセン追放の口実となったのは、1932年7月17日のアルトナ血の日曜日事件である。これは警察、ドイツ共産党支持者、ナチス突撃隊の衝突で、18人が死亡した。^{[ 63 ]} 1932年7月20日の朝、フォン・パーペンはゼーヴェリングと他の2人の大臣を執務室に呼び出し、プロイセン政府が法と秩序を保証できないため、ヒンデンブルクが自分とパーペンをプロイセンの国家弁務官に任命したと告げた。彼は政府の業務を引き継ぎ、ゼーヴェリングとブラウン首相を解任した。内務省はエッセン市長のフランツ・ブラハトが引き継いだ。プロイセンの大臣たちはこれらの措置に抗議し、憲法違反だと主張した。ゼーヴェリングは「私は暴力にしか屈しない」と宣言した。その後、ベルリンに戒厳令が敷かれ、国防軍が配備された。プロイセンの大臣たちは抵抗を一切行わなかった。同日午後、9万人の警察部隊を指揮していたゼーヴェリングは、新たに任命された警察長官と2人の警官からなる代表団によって、自ら官職と大臣職から追放された。共和主義的な考えを持つ他の主要な警察官や公務員も、その後数日のうちに職を解かれた。大臣たちは唯一の対抗策として、州憲法裁判所（Staatsgerichtshof）に訴えた。秋に行われた審理で政府の正当性が部分的に認められたものの、大臣たちは職を辞したことで影響力を失っていた。^{[ 64 ]}

プロイセンシュラークの後も、無力な州政府の会議は続けられたが、ゼーヴェリングはほとんど参加しなかった。その代わりに、彼は共和国支持者の象徴的人物として、ほぼ絶え間ない運動に身を投じることになった。彼はラジオで選挙演説を行った最後の社会民主党の政治家であったが、彼の努力は1932年7月の国会選挙における党の票の減少を変えることはなかった。共和国の最終段階では、ゼーヴェリングはヒトラーを阻止する手段として、新首相クルト・フォン・シュライヒャーへの支持を主張した数少ない有力な社会民主党員の一人であった。^{[ 65 ]}

SPDは1933年3月の帝国選挙と州選挙の選挙運動のやり方を制限された。ゼーヴェリングは選挙演説を2回しか行うことが許されなかった。彼は国家資金の横領容疑で逮捕されたが、1933年全権委任法を審議する3月23日の帝国議会に出席するために釈放された。この法律により、首相（ヒトラー）は帝国議会の関与なしに法律を制定することができた。ゼーヴェリングは最後に投票した。彼は次のように報告している。「廊下や会議室に突撃隊（SA）と親衛隊（SS）がいたことで、布告の脅迫的な雰囲気が強まった。…右手に『反対』のカードを掲げ、私は席から突撃隊と親衛隊の列を通り抜けて投票所へ向かった。」^{[ 66 ]}ゼーヴェリングは州議会議員を辞任していたため、1933年5月18日のプロイセン全権委任法の投票には参加しなかった。^{[ 67 ]}

ナチスがドイツで政権を握った後、セヴェリングは国外移住を断念した。彼は支持者、特にビーレフェルトの支持者を離れたくなかったし、海外での生活を想像することもできなかった。6月にSPDが禁止されるまで、彼はパウル・レーベを中心とするSPD指導部の一員として、亡命政党による国内での指導権主張と戦った。その後、彼は新たな状況に適応しようと努めた。^{[ 68 ]}

ゼーヴァリングはその後再び逮捕されることはなかったが、嫌がらせを受け、監視下に置かれた。突撃隊（SA）やその他の組織からの脅迫により、彼は何度かビーレフェルトを離れざるを得なかったが、それ以外は特に危害を受けることはなかった。彼は公の場から姿を消し、当初は抵抗運動グループとも距離を置いていた。しかし、かつての社会民主党の指導者たちとは密接な連絡を取り続けていた。

彼は鉤十字旗の掲揚を拒否するなど、ささやかな行動で政権に対する姿勢を明確に示していたが、1935年に亡命中のドイツ社会民主党（SPD）がザールラント州に対しドイツとの統一に反対票を投じるよう呼びかけた際、ゼーヴェリングはナチス政権は短期間しか続かないだろうという確信と、さもなければ同地域が永久にドイツから切り離されたままになる危険性があるという思いから、賛成の立場を表明した。亡命中のSPDにとって、この発言はあまりにも衝撃的だったため、偽造だと信じたほどだった。

セヴァリングの息子は第二次世界大戦中に戦死した。

ドイツに対する頻繁な爆撃により、戦争を続けることが破滅的な結果を招くとゼーベリングが悟ったとき、彼は抵抗運動のサークル、特にヴィルヘルム・ロイシュナーとヴィルヘルム・エルフェスと接触し始めた。彼らは、キリスト教、共産主義、社会民主主義の派閥に分かれていた労働運動を克服する、ヒトラー後の時代のための労働者党の設立を計画した。ゼーベリングは、計画された転覆はあまりにも危険で非現実的だと考えたため、抵抗運動へのそれ以上の積極的な参加を拒否した。^{[ 69 ]}こうした接触があったにもかかわらず、ゼーベリングは1944年7月20日のヒトラー暗殺未遂事件の失敗後も逮捕されなかった。^{[ 70 ]}

1945年秋までに、ゼーベリングの影響力は著しく衰え始めた。その原因は、東ドイツ共産党（KPD）が、彼がナチス政権から年金を受け取っていたと非難するキャンペーンを開始したことだった。彼はまた、1932年のプロイセン戦争における行動についても批判された。これらの非難やその他の非難は、ゼーベリングがナチス時代をほぼ無傷で生き延びることができた理由が明確でないことに一部基づいていた。ゼーベリングはキャンペーンに反撃しようと試みたが、ほとんど成果は得られなかった。

SPD内部でも彼に対する批判があった。多くの人々にとって、ゼーヴェリング、パウル・レーベ、グスタフ・ノスケは新たな出発の指導者として不適格だった。シューマッハーも同様の見解を持ち、彼をSPDの指導部から追放した。ヴェストファーレン州のSPDがノルトライン＝ヴェストファーレン州初の州議会選挙で彼を候補者リストのトップに挙げなかったことが、彼を憤慨させた。^{[ 72 ]}

ルドルフ・アメルンクセン（中央党）によるノルトライン＝ヴェストファーレン州初の内閣組閣交渉中、ゼーヴェリングは社会民主党（SPD）の交渉団長を務めた。特に^{コンラート}・アデナウアー[ ^{73 ]}と激しい論争を繰り広げた。アデナウアーはゼーヴェリングの義理の息子であるヴァルター・メンツェルの内務大臣への任命に反対し、アデナウアーの所属政党であるキリスト教民主同盟（CDU）抜きで政府を組閣した責任をゼーヴェリングに負わせた。ゼーヴェリングは1947年4月20日にノルトライン＝ヴェストファーレン州初の州議会議員に選出され、死去するまで議員を務めた^{[ 74 ]} 。 1947年、彼は再び新政府組閣交渉で重要な役割を果たした。議会において、ゼーヴェリングは道徳的権威であり、その使命を非常に真剣に受け止めていた。彼は新議事堂の落成式で演説を行った^{[ 75 ] 。}

1952年7月にセヴェリングが亡くなる頃には、彼は政治的影響力をほぼ完全に失っていた。それでもなお、彼は非常に尊敬されていた。州議会は彼の葬儀を行い、何千人もの人々が最後の敬意を表す機会を得た。4万人以上が彼の葬列に参加した。^{[ 76 ]}