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首相（または大臣）は、議院内閣制または半大統領制を採用しているヨーロッパ諸国や地方政府において、閣僚会議を主宰する政府首脳です。首相、首相、首席大臣、第一大臣の別称であり、閣僚会議議長の称号と非常によく似ています。
英語圏では、同様の機関は、地方レベルでは首相または第一大臣、国レベルでは首相と呼ばれることがある。複数形は、ministerにsを付けて作る場合と、 presidentにsを付けて作る場合がある。
この用語は、例えばドイツ語のMinisterpräsidentの翻訳 ( calque ) として使用されます。[注 1 ]
1867年から1918年まで、政府の第一大臣は大臣兼首相（Ministerpräsident）と呼ばれていましたが、それ以前は州首相（ Staatskanzler ）と呼ばれていました。現在、オーストリア連邦政府の長は連邦首相（ Bundeskanzler）と呼ばれ、州政府の長は州知事（ Landeshauptmann）と呼ばれ、大臣兼首相（ Ministerpräsident ）とは呼ばれません。都市国家ウィーンでは、州政府の長は市長兼州知事（ Bürgermeister und Landeshauptmann）と呼ばれています。
ベルギーでは、大臣（オランダ語：minister-president、フランス語：ministre-président、ドイツ語：Ministerpräsident）という用語は、ベルギーの地域または言語共同体の政府首長を表すのにも使用されますが、ベルギー連邦政府の首長は首相（オランダ語：eerste minister、フランス語：premier ministre、ドイツ語：Premierminister ）と呼ばれるため、この用語は使用されません。
ベルギー憲法によれば、連邦首相は国王によって任命され、連邦議会の信任投票によって承認される（実際には、国王は通常、勝利した政党の党首を組閣官房長官に任命し、政府を樹立させる）。連邦大臣はその後、国王への忠誠の誓いを立てる。地域および言語共同体の首相は国王によって任命されるのではなく、それぞれの議会によって直接任命される。地域および言語共同体の大臣は国王への忠誠の誓いを立てる必要はなく、それぞれの議会で宣誓を行うだけでよい。
見る：
ドイツ16州のうち13州では、州首相（Ministerpräsident）が政府の長を務めている。[ 1 ]例外はベルリン、ハンブルク、 ブレーメンの都市州で、政府の長はそれぞれ、市長（Regierender Bürgermeister）、第一市長（Erster Bürgermeister）、市長兼上院議長（Bürgermeister und Präsident des Senates）と呼ばれている。連邦レベルでは、連邦政府の長（実質的には内閣の長と同じ機能を持つ）は、首相または連邦首相（KanzlerまたはBundeskanzler）と呼ばれている。ドイツ諸邦における州首相の地位（君主制時代）は、主に1848年のドイツ革命に対応して設置された。プロイセンの州首相は通常、帝国宰相を兼任していた。
ドイツの州レベルになぞらえて、ドイツ語の資料では、カナダの州やオーストラリアの州の首相に対して「Ministerpräsident」という用語が用いられている。
首相は、東ドイツの閣僚会議の初代および最後の議長であるオットー・グローテヴォール（1958年に名称変更[ 2 ]）とローター・デ・メジエール（1990年4月からドイツ再統一まで[ 3 ]）の正式な肩書きであった。その間の正式な肩書きは閣僚会議議長（Vorsitzender des Ministerrates）であったが、西ドイツの資料では首相という肩書きがよく使われていた。いずれにせよ、事実上の権力は閣僚会議ではなく、社会主義統一党の指導部にあった。
ハンガリー語でハンガリーの政府首脳の称号はminiszterelnökであり、直訳すると「大臣兼大統領」となります。しかし、英語圏の議会制国家では政府首脳の称号として「首相」または「プレミア」がより一般的であるため、miniszterelnök はほぼ常に「首相」と訳されます。
アイスランドの政府首脳のアイスランド語の称号はforsætisráðherraで、これはforsæti（大統領）とráðherra（大臣）を組み合わせたものです。forsæti は、アイスランド語で「大統領」を意味するforsetiに由来し、古ノルド語／アイスランド語では「最前列に座る者」 （sá sem fremst situr）または文字通り「最前列に座る者」を意味します。一方、 ráðherra は文字通り「評議会の主」を意味します。しかし、英語圏の議会制国家では政府首脳の称号として「首相」または「プレミア」がより一般的であるため、forsætisráðherraはほぼ常に「首相」と訳されます。
大臣大統領は政府の長である。 1922年2月15日のラトビア憲法における「大臣大統領」は、ドイツ語のMinisterpräsident（大臣大統領）を翻訳した際に生まれたものであり、ラトビア憲法制定議会の議員でありラトビアの作家であるカールリス・スカルベによって造語されたministru prezidents（ラトビア語で文字通り「大臣の大統領」）という用語もこの憲法に由来する。
オランダでは、首相は正式には「首相（minister-president）」と呼ばれますが、非公式には「首相（premier）」という呼び方もよく使われます。首相の職務は、1848年の憲法で「閣僚評議会議長（ voorzitter van de ministerraad）」として定められています。首相の称号は1945年から使われており、1983年に正式に憲法に追加されました。
ノルウェーでは、第二次世界大戦中のドイツ占領下、 1942年から1945年まで親独政権の首班を務めたヴィドクン・クヴィスリングが首相（ノルウェー語：ministerpresident）の称号を持っていた。
短命に終わったロシア共和国時代に、首相兼大統領の役職が確立された。アレクサンドル・ケレンスキーが臨時政府の指導者に選ばれた。